蘇米亞戰歌（序章之一）

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    序章「妳已不在」＃

    銀綢般的白雪嬌貴地踏過前後兩道地平線，兩線之間偶有黑綠色林地或紅、

    褐、黃、藍等色的住宅，它們並未密集到引人注目的程度，挨著無色方位前進的

    人們自然只將之視為曳地雪紗上的裝飾紡織──無所謂有或沒有的東西。

    一雙雙裡側墊了層毛皮、開口積著片片銀花的軍靴敲起柔軟鬆脆的聲響。悅

    耳的步行聲能為彼此帶來安全感，吐著白霧向前行的人們透過聲音便可得知，附

    近一帶仍是僵滯的雪堆。

    雪地跋涉很容易給人帶來永無止盡的錯覺。不論頭頂是灰是藍、路上有無風

    景與村鎮，天空與大地彷彿無時無刻都在萎縮，最後在步行者身邊形成一道白色

    的冷膜。此刻開始，便是意志力的戰鬥。那膜會幫助裡頭的人維持意識，抑或持

    續壓縮直到裡頭的人破碎？全看那凍到打顫的腦袋了。

    雖然總說凍到打顫，其實這行三十多人、遠遠看去活像黑芝麻煳的軍伍中，

    只有兩個年齡處於相反極端計程車兵真正感到凍僵。一個是從皇務院新西伯利亞軍

    事專門學校跳級入隊的模範生，一個是巴著士官長薪水不放的老鳥，十九歲與五

    十九歲，在實戰部隊中並不是那麼令人信賴的年紀。

    不過蘿蒂聽力極佳、瑪麗雅娜目光奇準，無論她們是老是少、年齡換過來也

    沒差，帶在身邊偶爾會有幫得上忙的地方。

    就像現在，瑪麗雅娜乾裂的唇動了，在同伴們奏響的鬆脆踏雪聲中，投下一

    道即將乘著連貫白霧直抵隊伍中後方的粗糙中低音。

    「九點鐘方向，小坡上的兩家燈火，有個中年婦女在盯這邊。」

    她的聲音略微顫抖，低溫凍著了她的唇，可凍不著她的判斷力。命令依序傳

    開，沒有人對瑪麗雅娜的報心生質疑。或許她的體能不太可靠，但她說的話就

    像流水般潔淨又透明，不容一絲迷惑。

    瑪麗雅娜老練地瞥眼，她眼皮垂得很低，宛如歪著頭在打盹兒。幾個秒鐘過

    去，她已將焦點人物及房舍、近郊都審視一遍。

    從中年婦女挺拔的站姿開始，到清理得宜的窗框，再到褪色崩裂的外牆，再

    到鏟了一半的門前雪，鏟子還豎在路邊──焦點不能移動太遠，於是她去看那

    女人，看她威嚴地注視軍伍，這距離看不清楚表情，可姿勢明確表露出致敬或對

    抗意識。

    她很快地喚醒腦海中短眠的資訊：她們是支詭秘的部隊，全副武裝，地點就

    在祖國。不會有人蠢到相信，在這根本無法佔據新聞一角的鄉下地方，荷槍實彈

    的部隊於此執行秘密行動是件理所當然的事情。故那女人的對抗意識勝於致敬意

    思。

    那麼接下來就只剩雖然重要，卻很容易就能解決的問題了。但是在對方乖乖

    奉上解謎提示以前，她再怎麼勝券在握，也得等分之確定才能提下一道報告

    。

    瑪麗雅娜沉默地等待機會，這一等就到了中年婦女完全脫離她的視界。沒辦

    法，不足的部分就由她這個老兵的直覺來修補，再將之以彷彿結霜的聲音傳出去

    ：

    「定點觀測員，前方可能有陷阱或是小型部隊，民兵機率大。」

    她的任務時需憶測，好歹也累積了不少經驗，關鍵時刻憑直覺下達的判斷總

    是莫名地具說服力。然而她的自負不影響判斷結果，她也從未想過萬一報錯該怎

    麼辦。她的任務就是送出情報、待長官定奪，而不是在各種情況下分之確保

    訊息真實性。

    長官那如波紋般傳開的答覆則是令人振奮的──繼續前進。

    若非沒有立即性的威脅，就是進入迎擊態勢，因此位居最前鋒的四人不得不

    繃緊神經。

    四人之中身居末席的蘿蒂，耳朵似乎變得更敏感了。要是她沒聽出來前方雪

    原是否安全到可以大方行走，害學姊們受了傷，可就不是一句對不起能解決的。

    話雖如此，要是遭遇寂靜無聲的淺川、捕獸夾等靜態陷阱，軟綿綿的雪堆可不會

    親切地給予暗示。即使如此還是得肩起斥侯的責任，實在很不是滋味。

    所幸她敏感化的聽覺並未使她成為討厭的報憂鳥、或無能的聾啞鳥，一路上

    安安靜靜，只有鬆脆的踏雪聲和中後段的細微傳話聲。繃緊到神經就快斷了的蘿

    蒂，總算是在抵達目的地前一刻放鬆下來。

    前方有個不怎麼陡的滑坡，下去約三到三點五俄裡處就是國境關卡。

    雖然說是國境，人去樓空的關卡早就消失在每年的盛雪肆虐下，如今那兒只

    剩一副空殼加上約莫四、五十隻人影。

    蘿蒂抓起望遠鏡眺望廢棄關卡，對方那群人過了五秒才遲緩地望，此時她

    已退到後方，向警戒著四周的學姊們報告：

    「共四十六人，非正規輕武裝集團，無立即威脅。」

    學姊之一頷首，蘿蒂便趕往隊伍中後方，向長官做更詳盡的報告：

    「是當地警備團或者民兵，人數四十六，無任何重武器。輕武裝方面，初步

    判斷僅有手槍、獵槍和舊式步槍。」

    全身包得密密麻麻的長官沉思一會，渾身不自在似地扒掉了頭罩，及肩棕髮

    唰啦啦散開。零度以下的寒氣衝上臉頰的瞬間，長官健康的雙頰浮現明顯的紅暈

    ，蘿蒂看著那肌膚的快速變化看得有點入迷。

    然而這短暫的失誤並未挨罰，反倒被長官那張爽朗起來的笑顏溫暖地包圍。

    「談判吧！」

    就像是那笑臉會說出的輕浮話語──蘿蒂在心中做如是想。

    「我們是少數方，所以請對方先派代表吧！」

    輕浮、率直的命令中，卻附帶適當的謹慎，這就是棕髮長官的行事風格。

    蘿蒂領命，把顯眼的武裝交給學姊，只配一把手槍就順著滑坡往下前進。

    不很喧鬧但優雅恬靜的城鎮入口就在眼前，那片生氣卻忽略了蘿蒂等人的方

    向。唯有這側出口是封閉的，只保留幾個檢查哨站，外頭直到廢棄關卡的土地都

    疏於整頓，透露出明顯的排斥意味。

    蘿蒂接連走了半俄裡的路，差不多到一半時，對面也有個穿著橘紅色大衣、

    頭戴墨綠色毛帽、揹著獵槍或步槍的女人朝她走來。蘿蒂對於雙方事前準備的差

    異感到一股優越感，她不像雜牌軍需要一堆武器來安心定神，只要一把沒那麼好

    用的制式手槍，就可以讓她在意外發生時臨機應變。

    雙方來到可以聽見彼此鬆脆步伐聲的距離，對面那深褐色短髮的大姊聽到要

    談判，露出鬆了口氣的表情。蘿蒂警戒著，但對方似乎沒她想像中深懷城府，反

    而露出淺淺的笑容說道：

    「那我們快把事情搞定吧！」

    短髮大姊向後方同伴揮了揮手，在低處的人群見狀，磨蹭一會兒後走出五個

    人。蘿蒂確認來者人數，也朝高處揮手。遠遠可見一位沒戴頭罩的女子正在觀望

    ，旁邊是三名蘿蒂熟悉到不行的學姊。棕髮長官開始動身，是對方那群人出發走

    了將近一俄裡時的事情。

    「這邊忙完，我得去顧孩子啊。妳有幾個了？」

    蘿蒂悄悄在心中吃了一驚，隨後她發覺自己從未脫掉面罩，對方可能是從她

    高挑的身形來判斷是成年人。

    「我沒成家。」

    「聲音還是孩子啊。喂，妳多大了？」

    「十九。」

    其實保持沉默就好了，實在沒必要浪費時間在無意義的交談上，反正彼此分

    開後就再也不會記得這些事。但是蘿蒂仍答那位不懼寒冷、笑起來很有母親味

    道的大姊。

    「我剛從軍校畢業，跳級。」

    「喔！恭喜。我家大女兒明年上小學，另外兩個還在吸奶嘴哩。」

    「這樣啊。」

    言談中並未釋出打探的意圖，開口也只是沒啥重點的閒聊，大姊的話語就像

    她給人的感覺一樣樸實親切。蘿蒂對她漸漸產生好感，亦不忘當對方意圖不軌時

    ，能夠立刻抽出配槍做上半身牽制射擊。

    微妙的談話在五個民兵似的女士到來時中斷，蘿蒂依序向五人小組及褐髮大

    姊點頭示意，手按在配槍位置，轉身帶領後方六人往自家人方向繼續前進。

    雙方在廢棄關卡外二點二俄裡處碰頭，蘿蒂退到長官身邊，和三名學姊共同

    護衛長官。那位褐髮大姊則是揹著槍無聊地在旁邊踱步，五人小組也瀰漫一股散

    漫的氛圍。

    長官搔了搔被寒氣凍著的棕髮，目光盯著五人小組最中間的年邁女性，揚起

    略微沙啞的嗓音：

    「長話短說，請默許我們接下來的行動吧！」

    年邁女性乾巴巴地皺起了五官，一頭邋遢的白髮披散，說話聲乾乾地似乎在

    打著算盤：

    「城裡都是我們的人，妳帶來的小隊能做什麼？」

    「什麼都不能做、什麼都能做。」

    言下之意即是──

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