分節閱讀613

    　　我意識到這是一個大問題，確實，這水月城幾千年沒有什麼變化，磚瓦當然也不會有多少市場。
　　我問她，這附近是不是有磚瓦窯？
　　肯維妮說只有一座，整個水月城裡的磚瓦都是從這裡生產供應的。
　　我再問她能否從外地買磚瓦再送進來？
　　肯維妮說，其他城市情況也差不多。
　　我想了想說：“那，你去把那磚瓦窯買下來！要是那傢伙不賣，那你就把她家的工匠挖過來！不惜重金！另外，你去查一下，看看我這次帶來的工匠裡有沒有會燒磚瓦的人才。同時，也看看誰讀得懂圖紙，讓他們準備按照那筐圖紙裡最大的城堡的式樣，構想一下我們的新城堡！”
　　肯維妮答應了。
　　但第二天，她跑來說，那家磚瓦窯的主人說什麼也不肯轉讓她的磚瓦窯廠。雖然磚瓦窯的工匠有人願意跟著她混，但工價卻要以前的三倍。
　　“給她！”我說。
　　“選一個好的位置，立刻給我按準備五十個磚瓦窯的規模出來。準備工料，先開一個窯出來，產出的磚頭，立刻用來砌第二個磚瓦窯！”我接著吩咐道。從吉它那邊運過來的鹽，我們已經賣得差不多了，手裡已經有了可觀的一筆錢了！
　　“明天就把工場選好，我要親自去看一看！”
　　再過了一天，我去看了一看，果然有了些規模，場地也平整出來了，在一個荒郊，而且，與官府的關係也打通了，效率算是不錯的了。更讓我滿意的是，她選擇的是一個靠近聖河的地方，這樣，磚瓦生產出來後，可以方便地由河流轉運。
　　肯維妮還帶我去她商洽過的磚瓦窯廠去參觀一下。
　　那磚瓦窯廠實在是太小了，而且，煙囪也不高，只有三四米高。
　　我問肯維妮為什麼她們不把煙囪砌得高一些？這樣的煙囪豈不是吸風力不強而且燒窯時的煙氣嗆人？
　　肯維妮身後的一個傭兵插話說：這道理她們也是知道的，但帝國裡，最高的煙囪，也只有六七米高。因為砌得高的話，下雨的時候，再遇上風暴，煙囪就會倒掉，很不安全。
　　我想了想，問那個小傭兵：煙囪的磚頭是用什麼粘合物砌起來的？
　　小傭兵回答說：是粘土和石灰的粘合物。
　　我點了點頭，告訴她們，在砌我們窯廠的煙囪的時候，試一下用糯米熬出來的粘液將沙子和石灰粘合起來，代替粘土和石灰！
　　傭兵應承下來，但我聽她的態度不積極，便補充了一句讓她把試驗的結果在三天內連續向我彙報！
　　……
　　我轉臉問肯維妮：這裡的石灰是從哪裡來的？
　　肯維妮並不清楚，這時候，那個小傭兵又站出來說，石灰也是磚瓦窯裡燒出來的。
　　我“哦”了一聲，問她，是不是我們自己也能生產石灰？
　　答案也被肯定了。
　　其實我在計劃另外一件事情：這個世界上沒有水泥，所以，建築物的堅固程度便受到限制。
　　我回去問了一下艾麗斯：在我的記憶中，似乎有一種石頭，叫水泥岩，只要簡單煅燒一下就成了石灰了。而且，印象中，似乎這種石頭美洲還不少呢。
　　艾麗斯點了點頭，然後，她取出地圖，觀察了半天，指了指地圖上的兩處說：在水月王的勢力範圍內，似乎，只有這兩個地方可能有水泥岩！
　　於是，我又把肯維妮找來，告訴她水泥岩的特徵，讓她派人去這兩個地方尋找水泥岩。
　　時間又過去了半個月後，我們的財政開始出現問題了，原來看起來挺多的錢，像流水一般花了出去，很快，金子快要耗光了。
　　原先，我們的財政的來源是鹽，但鹽要從吉它運過來，路上的稅卡至少要經過三十一道，雖然經過多方打點（就是行賄！），但鹽運到水月城，也已經不再是暴利的商品了。我們在食鹽上的投資，利潤只有兩成了。
　　正在我為這樣的事情煩惱的時候，更要命的事情發生了：吉它城傳來訊息說，荒原上的惡鳥又出現了！而且，接連傷人，所以，去鹽湖運鹽的生意不得不停了下來。
　　我心急如焚。
　　沒有錢，我們所有正在如火如荼進行著的工程，就要成半拉子工程了，這中間的損失只是表面上的，更要命的是我們信譽的損失：如果這次工人的工資我們不能按時支付，下次再需要用工的時候，誰還願意來做？
　　晚上，在昏暗的油燈下，我再一次和海倫、瑪利亞、戴安娜和艾麗斯一起討論面前遇到的困難。
　　“要不，一些現在不那麼急用的東西，賣掉一點？”戴安娜提議。
　　我有點捨不得，從方舟基地帶過來的裝備，都是非常有用的東西，它的價值，倒不在於它是否能立刻用上，而是它的研究的價值——我相信，總有一天，我們能量產它！但若是沒有錢，我們現在的事業，立刻就要停頓下來……
　　“要不，我們生產一些生活用品賣，應該也是可行的吧！”艾麗斯說，她看出了我的不捨。
　　“生產什麼？”瑪利亞問。
　　“要不，就生產燈具吧！”海倫建議，同時，她指了指放在桌子上那盞簡陋的油燈。
　　“對，生產防風的馬燈，我在以前的戰爭影片裡看過，一個鐵架子，中間是一個玻璃罩，下面是一個鐵的油壺！這東西肯定要比現在的燈籠要好賣！”戴安娜興奮地說。
　　“但……油呢？還用現在的植物油肯定是不行的。”瑪利亞說。
　　我想起當初水月幫縱火燒我的房子，用的似乎是一種石油，要是能把它提煉出煤油出來，倒也不錯。跟艾麗斯說了，艾麗斯說，只要不是大規模生產，只是簡單的粗加工，把石油煉一下，並不複雜。
　　這樣一說，眾人更興奮不已。
　　但再一討論，又涉及到鋼鐵原料的問題和玻璃生產問題……
　　眾人立刻又沮喪起來，別說現在沒有辦法搞這些，就算有辦法，我們也沒有錢！
　　我們的發展計劃還是搞錯了，沒有優先做生產性的投資去積累資金，卻去大搞消費性的基本建設了！
　　錢呀錢！
　　所有的問題說來說去，就集中到了錢上面。
　　難道又要勞駕我去偷去搶不成？
　　忽然，我想到了珊德娜。對了，要是開一個賭場，豈不是來錢很快？而且，還是一個無噪聲無汙染的環保產業！
　　
　　
　　

　　第三十節 種子

　　“是不是我們的方向錯了？現在我們選擇的東西都和工業有關係………”
　　我說：“或者我們過於急於求成了。據說，如果一個民族只要領先其他民族百分之五的優勢的話，那麼，只要百十年時間，就能淘汰其他民族。俗話說：羅馬城不是一天建成的！歷史上強威的羅馬帝國就是這樣慢慢的穩妥積累、小心翼翼的守護才一步一步發展起來的。”
　　瑪利亞嚴重同意我的看法。她說：“是的，發展工業．必然會有汙染！以我們現在的工藝水準，就算能把工業發展起來，也治理不了汙染！所以，工業不能當成優先發展的產業。”