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    　　“艾麗斯，你有沒有發覺我變了？”我低聲問她。
　　艾麗斯轉過臉來，在黑暗裡，眼睛亮晶晶的反射著星光，她看著我，過了許久，說：“是的。”
　　“這樣的變化，你喜歡嗎？”我繼續問她。
　　“只要是你的，我都無條件的喜歡。”艾麗斯在我的耳邊輕聲低語。
　　……我沉默了半天，簡直不可理喻的艾麗斯！她把對我的愛，當成了一種宗教！變成了她無盡的修行中重要的一部分！所有我的一切，她都當成了宗教的教義，毫無例外地接受下來。所以，我問她的所有一切，都在她那裡，會得到無保留的肯定。在她那裡，沒有什麼叫：你的這方面是我喜歡的，你那種做法我不喜歡——所有我的一切，她都喜歡，她都認為完全有道理。
　　“你……沒有發覺我的性慾，似乎衰退了？”我問，說這話的時候，有一點慚愧。說起來，現在老婆這麼一大堆，但，海倫和瑪利亞，從她們昏迷，到現在慢慢地恢復過來，整整半年的時間，我一直沒有碰過她們，包括那兩個公主。對於艾麗斯和戴安娜，也有點例行公事的味道……
　　“嗯？有嗎？”艾麗斯想了想，又點了點頭，說：“也許是吧。這有什麼不好？我似乎也是……”
　　我一愣，不知道說什麼好了。
　　“也許，是件好事情！也許是你進步了……”艾麗斯說：“不是也許，肯定是這樣！”
　　我嘆了一口氣說：“大概是我被那兩個公主害的，一想到自己竟然成了她們追逐的……一想到她們以漁獵男色為榮，我就沒有勁……沒有徵服她們的感覺，反而像是自投羅網的獵物。怎麼還有心思？這兩丫頭害人呀……”
　　艾麗斯哈哈地笑了兩聲，立刻捂住自己的嘴，看了看孩子，說：“好呀！你不把心思放在這上面，也沒有什麼不好。做點其他你喜歡做的事情吧。上帝是公平的，讓人失去一個愛好的時候，會再給你一個！……當然，海倫，瑪利亞她們，你也不能太疏遠。”
　　“道理我明白，但總覺得自己像是小姐，而她們像是嫖客。”我說。
　　“你不喜歡她們？”艾麗斯問。
　　“這倒不是。相反，我更多地能接受她們，也許，愛得更多。但是……似乎越是這樣，就越……沒有性慾。像例行公事？如果沒有強烈的願望。”我說。
　　“嗯？”艾麗斯沉吟一聲說：“你和我，不會也是這樣敷衍了事吧？”
　　“哪裡有……”我心裡說這話的時候並不是太踏實。
　　“第一口咖啡總是最香的，然後，慢慢的，味道就淡漠了。這是人的本能。”艾麗斯說：“真的，要是你沒有興趣，那便不要勉強自己。做點別的你喜歡的吧！”
　　“我能！”說著，我撲到艾麗斯的身上……
　　仍然能隨心所欲地做上幾個時辰，仍然能讓艾麗斯高潮迭起，仍然能讓自己覺得無限的春爽快……但似乎，再也沒有剛開始時的那種讓自己靈魂都成為之戰慄眩暈的感覺了……
　　在艾麗斯睡著了之後，我到了屋外，赤著腳走在沙灘上，任由清涼的夜風，拂弄著赤裸的軀體。
　　不時地看看頭頂上的星星。
　　誰相信！我竟然活了四億年時間……當然，這四億年時間，無窮多的時候，只是在剎那之間便……玩完了！但是，四億年之後，我仍然活著，誰又能說我沒有四億年的壽命？
　　如此長的壽命，而且，知道如此之多的知識——相對當下的這個世界上的人來說，我不是神仙又是什麼呢？
　　也許是因為年紀變大的原因，自己的殺氣，也不再那樣的大。有時候，不得不殺人，但哪怕殺的人再多，我也不那麼激動了。對我來說，那和割倒一片玉米，沒有什麼區別。那是我必須去做的事情，就是這樣！
　　一切慢慢變得淡漠。
　　就像自己那不再高昂的性慾一般。
　　但身邊的事情，還是要做。
　　卻也不那麼急迫。
　　所以，聽到珊德娜和肯維妮她們的訊息之後，我除了有些煩之外，並沒有決定要去支援她們。
　　在大陸上，帝國林立，人口眾多。發展數千年的世俗力量，豈是那麼容易被推翻打倒？而且，我相信，一種生產力，對應一種生產關係，這個理論，也許在區域性的和短暫的環節上，會沒有效果，但總體的人類社會程序裡，它仍然是鐵定的真理！所以，我讓肯維妮每攻下一座城市，第一件事情，便是分土地——這至少，能讓一部分世代做別人農奴的人，嚐到一點點有產者的甜頭！比如自由，比如支配……
　　不過，如果沒有先進的農業技術的支援，這些有了土地的農民的日子，也許並不會比寄生在大地主家裡的生活過得好！那，她們又怎麼會支援我們的變革？
　　技術！
　　技術的革新！
　　讓自然有更多的產出，讓每個人都從中受益，這才是根本！
　　這才是推動我們在這個世界上生存與發展的關鍵！
　　所以，綠島，在我們的程序裡，只能是一個療養渡假村。而不能成為一個可行的基地——它沒有縱深，也沒有肥沃的土地，豐富的礦閣下。更沒有人口這種基本的生產力。
　　我的目標是西方的另外一個“大陸”——這是她們的說法。按我的理解，那只是兩個大一點的島！每個島，面積大概在二萬平方公里，要是她們的海圖可信的話。不知道這本來是中美洲的哪一塊土地。反正，其實中美洲大陸已經沉入海底，只留下了這碩果僅存的島在海圖上看起來，像兩個靠在一起的……睪丸。
　　從那些不規範的海圖上，至少可以看得出，在綠島西方，一千兩百里遠，那個叫加丹的帝國，統治著那兩個幾乎連在一起的大島：北加丹島和南加丹島。兩個島之間，只隔二里遠，而且，水深只有三四米！去過那裡的海盜對我講了那兩個島的情況。
　　但這兩個島，卻很繁華。有三百多萬人口，近百城市。一直是一個統一的帝國。因為海洋把它保護在茫茫的大海中間，所以，自從加丹的先皇統一了這兩個海島後，這裡的人一直過著平靜的生活。
　　這種平靜的生活，要被打破了。我想。
　　因為我要去了……這樣一個說大不在在，說小不小的島嶼，正合乎我的想像！就像是一個導演，一眼看中了一個一白二嫩三清純的丫頭，要帶她去見見大世面，將許諾讓她成為整個最耀眼的明星……
　　海盜一千五百人，就是我現在所有的戰士。
　　所以，要訓練她們，用最先進的方式。我也將給她們最先進的武器。
　　訓練的事情，就交給海倫吧，也不能白讓她成為海倫國的國王！本來，我們就成立的是海倫共和國，但這世界上的人，不知道共和是什麼東西，沒有見過，自然也不大認同。於是乎只好改叫王國了！海倫，她雖然沒有正式加冕過，但既然名號已定，大家都基本認可了。
　　相比海倫，瑪利亞的身體，開始的時候，似乎恢復得挺好，便後來，慢慢地越來越難有進展了！所以，她現在還在養病時期。同時，她也偶爾給我們的海盜戰士看看病——病人給病人看病！她學的是西醫，現在沒有藥，她也沒有辦法，只好用她蠱惑人心的聲調，增強病人的信心……瑪得亞便央求戴安娜給她培養點青黴素之類的抗生素出來——沒有抗生素的西醫，那簡直是個徹底的手無寸鐵的弱女子！
　　是的，戴安娜一直都在進行著微生物的研究。不過，雖然低緯度島嶼溼熱的氣氣候，恰好非常適合培養細菌，但青黴素，戴安娜還沒有培養出來。其他亂七八糟的真菌細菌，她卻服侍了不少出來，做得有聲有色：比如培養醬油和醋的酵母菌，做麵包的酵母菌，做味精的酵母菌……
　　要說現在，對海倫王國的經濟，貢獻最大的，就是數戴安娜了！比如說，島上喝的酒，已經完全都是在她的指導下生產出來的。別說是用糧食生產出來的酒，就算是她用島上土生土長的樹根，生產出來的酒精，也要比從外面買來的酒要好喝得多！本來，我打算把喝不完酒精做燃料用的，但蓋妮卻說，存貯著好！要不然，拖出去賣，也要比燒掉有價值得多！……於是，我們的海倫王國，也向外輸出了第一種商品！
　　另外，戴安娜還在背陽的山洞裡，隨便放了些木頭，過幾天，便讓人摘回來幾籃子鮮美無與倫比的蘑菇！
　　聽起來很好，但要是你走到她身邊，聞到她衣服上的味道，你可能會……再細看深想：她那些風平浪靜的培養基中，也許除了生產酒精的酵母菌之外，也會生產出炭疽病毒一類無色無味能讓你在不知不覺中已然中招並且沒有救命的解藥如此等等致命玩意的時候，只怕你頭皮就發麻了！
　　要說我打心底裡服什麼人在這世界上，我想，也就是戴安娜了！是的，要是她暗算我，我無處可逃！一旦她發動，我必死無疑……就算我殺了她也於事無補。
　　這就叫威懾力量！
　　不過，她這種力量，當下世界上的人很難理解。真正能威懾到她們的，仍然要靠艾麗斯那轟轟烈烈的化學工業！
　　化工與製造，還是讓艾麗斯去做。現在，主要是繼續改良和生產炸藥包。另外，也開始架起高爐，準備鍊鋼……
　　我差人給摩根島的珍妮家送去幾張圖紙。一張是把現在的幾個人手掌握著的尾舵，改裝成一個人就能用輪盤式操縱的圖紙；一張是曾經在這個世界上帆船最鼎盛時期造的一條飛剪帆船的圖紙；還有一張是蒸汽室的圖紙，並且，簡要地說明了如何用蒸汽來彎曲木材，而不是像她們家那樣用火烤。
　　我想，珍妮家的人，若不是愚蠢透頂，一定會被這幾張圖紙震驚。但，她們不會完全看懂那張飛剪帆船的圖紙，因為那條船的骨架是鋼的，而這，是珍妮家從來沒有想過的事情。她們一定把那鋼骨架，想象成某種特別的木材——但這種木材，顯然不存在！然後，必然會要求來和我交流交流。
　　而我，和她們交流的目的是要和她們共同生產，合資經營！
　　果不其然，珍妮家很重視這件事情。一個半月後，珍妮家來了個大小姐。據說在她家裡，算是二當家的。
　　她來的時候，正趕上我們的第一爐鋼水出爐。那鋼水沸騰的景象，讓她呆住了，她半天都一動不動地看著，說不出話來。
　　我等她回味過來時，淡淡地說：“這些鋼材，我打算用來做船的骨架，對，就是我送給你的圖紙上的那種骨架。不知道……大小姐有沒有興趣合作？”接著，我先把我們生產出來的鋼材的強度之類的指標，簡單地告訴了她。然後，我不緊不慢地告訴她，用我的技術生產出來的船，與她珍妮家生產的全木質的船，有什麼優勢，最後，直接談了要是我們合作，會有怎樣光明的前景。
　　那位珍妮小姐聽著，臉色不停地變，像走馬燈一般。最後，她吞吞吐吐半天，終於沒有同意，她倒是想要買我們的鋼材。