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23-02-14
作者：有來有去
2023/02/14
【愛如藍色火焰】
這是一部虛構的作品。這部小說中描述的所有人物和事件都是純粹的想象。
【一】藍寶石
我獨自坐在一家酒吧裡，櫃檯上有一杯蘇格蘭威士忌放在我面前。琥珀色的酒精灼燒著我的喉嚨，但還不足以讓我獲得在這場噩夢中生存所需的溫暖和力量。
銀行沒收了我母親的房子。彈指之間，我唯一可以繼承的東西就被奪走了。我的頭上不再有屋頂的庇護，但我仍然必須要繳納財產稅。
這一切都是因為我哥哥，內森。
當他的女朋友離他而去時，他就開始在城市的底層閒逛。他打了一個他輸不起的賭，然而他賭輸了。而這又導致了他的死亡。為了償還內森的債務，政府沒收了我的房子。
我簡直不敢相信。
我們都繼承了這所房子。這就是為什麼我們兩個人的名字都出現在房契上的原因。由於我在銀行有更多的信用，而且我是我們兩個人當中更負有責任感的人，所以我們以我的名義進行了貸款。現在我不得不為他的或者我的愚蠢行為付出代價，並失去一切。
絕對的一切。
我不再有自己的房子了。並且我仍然欠著銀行五十萬美元。我的獎學金就因為這個原因而被拒絕了。我不得不為我再也負擔不起的學業買單。
但這還不是最糟糕的事情。
內森當時約見了一些聲名狼藉並不懷好意的人，這些人還沒有拿到錢。他們不能把房子從我手中拿走，因為政府部門的相關人員先一步到了那裡。該組織的首領克努克是世界上最強大的犯罪頭目之一。人們把他描繪成一個神話，因為很少有人親眼見到過他本人。
他們很幸運……
他是不可觸碰的，因為他比警察有更大的權力。
他們稱他為“指節”，因為這是他選擇的武器——他的赤手空拳。
而我是他的下一個受害者。
我盯著我面前的那張紙條。幾個潦草簡單的字是用黑墨水寫成的。
“你有三天時間，親愛的。”
努克爾喜歡在發出最後一擊之前玩弄他的獵物物。他要折磨我，看著我在逆流中掙扎，口袋裡沒有一分錢。我在不同的地方發現了這些紙條，經常在我乘坐地鐵時被塞進揹包。由於我無家可歸，我睡在朋友的沙發上。
當他們問我為什麼不再有一個家時，我對他們撒了謊。我告訴他們，我的房子正在進行消毒。
這是一個荒謬的謊言。我簡直不敢想象有些人相信它。
克努克宣稱在得到他應得到的賠償之前，我只剩下三天的自由時間。
他會讓我成為他的私人性奴。他答應給我鞭子和鐵鏈。他承諾給我痛苦和快樂。他向我承諾他將在我的大腿之間取走每一分錢。
這是他對內森的最終懲罰——即使內森早已死亡。
克努克曾警告過我不要離開，如果我膽敢試圖逃跑，後果將是可怖的。他有的是方法手腕找到我，而當他找到我時，痛苦會遠遠超過快樂。我將忍受他的陰莖進入我的身體的折磨和反覆攻擊。
混蛋，這不可能是真的！
我不知道我最怨恨的是誰。內森、克努克還是我？
我對自己沒有意識到內森參與了一些不光彩的事情而感到憤怒。我不應該讓自己如此專注於工作和學習。我應該看到在我眼皮子底下發生了什麼。內森和我住在一起……我怎麼會沒有注意防範到呢？
我喝完了我的那杯蘇格蘭威士忌。我想再訂一個，但我買不起。今天一個就足夠了。
在酒吧的一角，電視螢幕正在播放《今夜娛樂》。萊茜·洛克伍德出現在螢幕畫面上。她是世界上最漂亮的女模特之一：金髮碧眼，擁有讓任何男人都為之心動的身材。她為奢侈內衣設計師走秀——她穿的是那種簡約、漂亮、優雅的套裝，任何女人都會喜歡從男人那裡得到這樣的禮物。
“康威·巴塞提是個天才。每個人都誇獎我的長相，但他才是值得鼓掌的人。他是我認識的最細緻和最聰明的人。即使我看起來什麼都不像，他也知道如何讓我看起來不錯。”
她有纖細的腰身和燦爛的笑容，如果她看起來什麼都沒有的話，比如像我現在一無所有的時候，她會是個什麼樣子呢？
導演改變了他的計劃。康威·巴塞提在他的一場時裝秀結束時出現在攝影師面前。他穿著灰色西裝，像第二層皮膚一樣合身，在鏡頭前擺出一副深沉冷漠的樣子。幾十個人同時在為他拍照。閃光使他失明。他一隻手插在口袋裡，方窄臀。對於一個設計服裝的人來說，他的品味很簡單。他稍稍轉過頭，給攝影師提供了另一個角度。他的目光很堅毅，彷彿很惱火。
我從未看見他笑過，哪怕一次。
而且很明顯，他不會被搶走哪怕一個笑容。
他深棕色的頭髮在沒有陽光直射的情況下看起來是黑色的。他的綠眼睛在燃燒。他的下巴似乎是用大理石雕刻的。他的臉颳得很乾淨，但很明顯他早上起床時留著鬍子。他那亞當的蘋果（喉結）是凸起來的。雖然他是一名創意非凡的設計師，可註定要留在鏡頭後面，但他的體型值得所有攝影師關注。
他是崇高的。
還有一些對模特的採訪，她們徘徊在設計師的周圍輕盈地飛來飛去，彷彿他是她們的造物主神。她們要麼是真誠的，要麼是在巴結他以獲取他的光芒而給自己添姿加彩。時裝秀是在米蘭舉行的。鏡頭轉回到萊茜·洛克伍德身上。
“康威·巴塞提一直在尋找合適的女人來展示他的才華。當他走近我時，我正坐在一家咖啡館裡。我的生活發生了超凡的變化。我不知道該如何感激他給予我的這份殊榮。”
攝像機的鏡頭搖向康威，他此刻正與其他西裝革履的男人們握手。
坐在這家酒吧裡，消化著我所剩無幾的那一點點錢，我欣賞著這個英俊的男人和他的夢幻般的生活。富有、聞名和近乎荒唐可笑的英俊，他擁有這一切。女人們都圍著他轉，他顯然沒有任何金錢上的煩惱。他可以點酒吧裡的任何一種飲品。
我以前從未有過如此的嫉妒之心。
我從來沒有富裕過，可所我一直擁有我需要的東西。我的頭上有屋頂，盤子裡有食物，有家庭，有良好的教育。如果你問我，我會告訴你，我正在實現美國夢——轉眼間，我已經失去了一切。
而我卻無能為力，無法解決這個問題。
我又盯著電視螢幕看了幾分鐘。該節目是關於康威·巴塞提的生活方式。他住在義大利維羅納的一座別墅裡，周圍環繞著葡萄園親近著大自然。報道還顯示他在米蘭的一座建築物前，他的腳踏車靠在那裡。 每張照片的畫面都比上一張的畫面更漂亮，不僅僅是因為它很漂亮。
他的人生是美好的。
我從來沒有去過義大利。我甚至從未離開過美國。在學校和貸款之間，我一直忙得不可開交，無法進行這樣一次迷人的旅行。
現在我一無所有，或者說只夠買一張機票的錢。
克努克曾警告過我，如果我試圖逃跑，他會讓我付出代價。三天後，我將正式成為他的性奴。我不能選擇去報警，否則他就會把我所有的朋友都殺掉。可一想到我將屬於這個人就讓我感到反感，心情煩躁。我不打算坐視不理，讓他出其不意地把爪子夾在我的脖子上。我不會讓任何人把我當做奴隸。我拒絕為我沒有犯下的罪行付費。
“康威·巴塞提的團隊剛剛宣佈，他們正在為尚未命名的女性提供一個獨特的機會，以贏得她們在領獎臺上的位置。試鏡將在米蘭舉行……”
我覺得我只記住了這條資訊，其他的內容突然在我耳邊消聲了。
我把一些現金放在桌子上，從地上抓起我的包。克努克現在可能正在盯著我，但我不打算站在那裡等他從陰影裡伸出他的爪子。我打算在他抓住我之前跑掉。
而且我永遠不會停止。
【二】藍寶石
義大利是一個美麗的國家，哪怕你的口袋裡僅有幾塊錢。
我從沒見過這樣一個如此美麗迷人的地方。
村莊依偎在葡萄園、花田和出售新鮮水果、蔬菜和自制乳酪的市場之間。在義大利，葡萄酒像水一樣被人們飲用，人們願意與不認識的陌生人分享。這裡的人們是如此慷慨，以至於錢不再是一個問題。
如果我呆在美國，我可能會在街上乞討。
我乘坐巴士去參觀米蘭周圍的村莊。做一個遊客很容易，因為最美麗的風景都是免費向公眾開放的。我睡在星空下，因為天氣炎熱，我在公共浴室洗澡。我雖然見識過了更美好的生活，但我也不覺得自己的生活處於困境的底部。
至少這總比當某某的性奴要好。
在最初的幾天裡，我每時每刻都在注意觀察自己的背影，留意有沒有跟蹤我的那個可怕的人物的出現。但三天已經過去了。他一定是猜到了我已經離開了紐約。快速搜尋就能告訴他我飛往的目的地。我毫不懷疑他將會跟隨我來到義大利。但由於我用現金支付一切費用，並避免住在酒店，當然實際情況我也住不起，所以導致他找到我也非易事。
就彷彿我已經不存在於這個世上了。
無家可歸的感覺幾乎是一種放飛自我的解脫。
聯邦政府人員也在找我，因為我沒有全額償還貸款。他們也不會停止尋求我的下落，直到我鋃鐺入獄，或者允許我在這裡或那裡找些零零碎碎的工作打打零工的收入來償還債務。我可以在我的餘生中每週工作四十個小時，我仍然是個窮人。我仍然沒有能力支付學費來繼續接受教育。
而在外國重新開始似乎是一個更好的主意。
我只是希望我不會被發現在這裡被找到。
我對自己的容貌不抱任何不切實際的幻想。雖然我知道我很漂亮，但我不是一個模特。但如果我提出做其他事情，比如縫紉或秘書工作，我也許能賺到一些錢。而且我將為一個有權勢的人工作。克努克會更難找到我。這也是我的債權人最不希望我做的事情：為某個名人工作。人們當然認為康威·巴塞提會拒絕僱用我這樣來路不明的人。但我已經看到了他茫然的眼神。他不會在意我的流亡逃竄的訊息。他有更好的事情要做——例如，數他的鈔票和操他的女人們。
那天晚上，我帶著滿滿一袋麵包、乳酪、葡萄和餅乾回到了米蘭。村民們給我的食物已經超過了我能攜帶的數量。我狼吞虎嚥吞下了最新鮮的農產品，剩下的留作晚餐。我在一家青年旅館過夜，為自己提供了一張床和一個淋浴間的奢侈。
明天我將去參加試鏡，希望得到一個好的結果。我沒有任何時尚漂亮的衣服，但這也沒關係，因為我沒想成為一個模特。
如果報酬豐厚，我已經準備好做一名看門禮賓員的工作了。
我被迫著不得不像其他人那樣登記。他們給了我一個可以貼在T恤上的號碼。所有的女人都穿著高跟鞋和內衣四處炫耀。她們美麗、纖細、蓬鬆的頭髮非常適合成為康威·巴塞提的下一個繆斯女神。
我是唯一一個穿著完整衣服來的人——這反而讓我覺得自己是經赤條條的。
許多參賽者都對我皺起了眉頭，然後相互間用義大利語小聲評論。他們中的一些人咯咯地笑著，好像我穿著牛仔褲和T恤衫來試鏡本身就是一種犯傻的行為。我做了頭髮還化了點妝，我自認為我穿著得體，例如，我能夠以這樣的穿戴在公園裡悠閒地散步。但在這些試鏡的背景下，我覺得自己像一個可怕的怪物。
候選人是透過她們的號碼被叫到的。女人們走在為這一場合搭建的T形臺上，就彷彿在觀眾面前一樣。她們疾走著，旋轉著，把頭髮甩到肩上，瞪著坐在桌子後面的男人們。
康威·巴塞提不在。
他一定有比選擇他的下一個繆斯女神更好的事情要做。也可能他在你看不到的地方注視著你。可我難免有點失望，他不在那裡。凝視著像他那樣英俊的男人總是很愉快的。
我的試鏡號碼終於被叫到了，“228”。
我走上臺階，經過剛剛走過T臺的女人。她穿著銀色內褲和胸罩從我身邊走過時，她沒能忍住不停地嘲笑我，她踩的高跟鞋太高了，幾乎像芭蕾舞演員一樣踮起腳尖走路。
我沒有多餘的心思理會她，而是走向那三個男人所坐的桌子前。他們都穿著西裝，眼睛掃描著我的身體，用專業的眼光評估我的資產。當我穿著短裙在城裡走動時，男人們在街上看我的眼神可不是這樣的。這是一個務實的、中立的外觀表情。
中間的那個男人用手指指著我。
“轉身，旋轉起來。”
“我不是來當模特的。”我說，雙手放在自己的臀部，沒有微笑。
我在這裡不是為了用我的外貌打動他們，而是用我的自信。
“我還有其他的才能，可以對巴塞提內衣系列有所幫助。我可以縫紉、打掃、做飯、管理時間表……你說的都可以。我正在尋找工作，我願意接受任何工作。”
中間的那個男人有一雙黑眼睛和一頭黑髮。他機械地在手指間旋轉著一支筆。他的眼睛像咖啡一樣黑，帶著淡淡的奶油色。
“我們只是在尋找一個模特。你到底有沒有興趣？”
我想挺身而出做出反擊，迫使他把我介紹給合適的人，讓他們僱用我做另一份工作，但從他充滿敵意的眼神中，他已經對我很惱火了。沒有人應該用這種語氣和這些男人說話，因為他們有能力讓所有女性的夢想成真。
“你覺得我看起來像個模特嗎？”
我穿著牛仔褲和T恤衫，腳上穿著平底涼鞋。我不像其他人那樣容易上鏡。我沒有調皮地笑，也沒有火熱的性感。我是平庸的。我知道——他們也知道。
“我不知道，”他回答說。“你還沒有走上T臺呢。”
“我不認為我的行走真的是最重要的事情，”我交叉著雙臂回答。“聽著，我很絕望，走投無路。我剛到這兒，口袋裡只剩二十歐元。我願意做任何事。”
“既然你面臨這樣的境遇，要麼旋轉，”他堅持說，他的筆指著講臺。“要麼離開。”
他用他那陰沉的目光挑釁我，讓我明白他的耐心已經達到了極限。另外兩個人靜靜地看著我，眼睛都不眨一下。
我忍住了自己的驕傲，按照他們的要求做了。那天下午，我看到有二百二十七名女人四處炫耀。所以我很清楚該怎麼做。我知道如何移動我的肩膀，搖擺我的屁股和旋轉。我覺得穿著這身衣服在T臺上走來走去非常可笑，但我已經走投無路了。
絕望的一個人做了一件絕望的事。
我走到T臺的盡頭，然後轉回身，背脊挺直，有點緊張。我沒有任何笑容，也沒有瞪視散發出那樣灼熱的眼神。我有我的限度。
坐在中間的男人把他的筆放在寫字板上。
“疤痕？打擾一下。”
“你說什麼？”
“你身上有疤痕嗎？”
“不，我沒有。”
“掀開起你的襯衫。”
我翻了翻眼睛。
“什麼意思？”
“對不起。我需要看看到你的皮膚。”他說。“斑點、痤瘡，諸如此類的事情。”
“請相信我的話。”
他在一張紙上做了記錄，然後朝我的方向打了個響指。
我把雙手放在臀部，瞪著他。直覺告訴我，他在叫我——我一點也不喜歡這樣。
“你覺得我像一條狗嗎？”
他傲慢地咧嘴一笑。“把你的屁股挪到這裡來，拿上這個。這些是你的說明引薦。”
“我的說明引薦？”我重複道，向他手中的紙張靠近。“它是什麼意思？”
“這意味著我們要留住你，你要進入下一環節。”他回答說，把那頁紙放在我伸出的手中。“向門衛出示它，否則你將無法進入。”
“哦，等等！”我在閱讀說明時驚呼，其中包括一個地址和一個預約時間。“你是認真的嗎？你打算留下我嗎？”
“是的，親愛的。”他回答說，並向我展示他那一貫傲慢的笑容。
“請不要這樣稱呼我。”
每當我聽到這個稱呼，我的喉嚨都會被一種恐懼所扼制。克努克是唯一一個這樣稱呼過我的人。所以我對這個可怕的“親愛的”產生了深深的厭惡。只要我還活著，就沒有男人會這樣稱呼我。
“你的腦子錯亂了嗎？你沒有看到所有這些漂亮的女人嗎？”
“你不覺得你很美嗎？”他問道，揚起一邊的眉毛。“你穿什麼並不重要。真正的美是無法被隱藏的。現在離開這個T臺。我們還有其他試鏡人需要評估。”
盯著那張紙，我簡直無法相信。我不知道這些模特兒賺了多少錢，但肯定夠買一套公寓和每天洗一個熱水澡。這將足以讓我的生活重新開啟。
“當我告訴你我正在尋找另一份工作時，我並沒有撒謊。真的就沒有別的了嗎？”
他交叉著雙臂。
“你真的是所有候選人中最受歡迎的。你剛剛中了樂透，但你太蠢了，沒有意識到這一點。比起為康威·巴塞提做模特，你是否更願意在車間裡做縫紉女工？不，正如你所說，你是那個被劃掉的人。”
他向前彎下腰，盯著我看了很長一段時間，他的眼睛像森林之火一樣燃燒。
“你到底是要接受還是不接受？我們應該派發十份邀請函。如果你不想要，我就把它送給真正想當模特的人。”
他攤開手掌，假裝要從我手中搶走那張紙。
我攥緊了拳頭保護它不被搶走。
他靠在座位上，微笑著說。
“嗯……也許你還沒傻到離譜。”
“你只選擇十個女人？”
“你沒弄錯。”
“而我是這十個人中的一個？”
數以千計的女人穿著最漂亮的衣服在T臺上列隊。她們充滿異國情調，美麗、熱情。我本來希望有人讓我拖拖地板或縫縫紐扣和花邊，但我剛剛贏得了所有這些女人都夢寐以求，千方百計想得到的邀請函。
“是的。”他說，下巴指了指樓梯。“趁我沒改變主意之前，趕緊離開。”
我把邀請函緊緊地攥在拳頭裡，以至於我感到我的血液在為之跳動。這是米蘭的一個美好
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2023/02/14
【愛如藍色火焰】
這是一部虛構的作品。這部小說中描述的所有人物和事件都是純粹的想象。
【一】藍寶石
我獨自坐在一家酒吧裡，櫃檯上有一杯蘇格蘭威士忌放在我面前。琥珀色的酒精灼燒著我的喉嚨，但還不足以讓我獲得在這場噩夢中生存所需的溫暖和力量。
銀行沒收了我母親的房子。彈指之間，我唯一可以繼承的東西就被奪走了。我的頭上不再有屋頂的庇護，但我仍然必須要繳納財產稅。
這一切都是因為我哥哥，內森。
當他的女朋友離他而去時，他就開始在城市的底層閒逛。他打了一個他輸不起的賭，然而他賭輸了。而這又導致了他的死亡。為了償還內森的債務，政府沒收了我的房子。
我簡直不敢相信。
我們都繼承了這所房子。這就是為什麼我們兩個人的名字都出現在房契上的原因。由於我在銀行有更多的信用，而且我是我們兩個人當中更負有責任感的人，所以我們以我的名義進行了貸款。現在我不得不為他的或者我的愚蠢行為付出代價，並失去一切。
絕對的一切。
我不再有自己的房子了。並且我仍然欠著銀行五十萬美元。我的獎學金就因為這個原因而被拒絕了。我不得不為我再也負擔不起的學業買單。
但這還不是最糟糕的事情。
內森當時約見了一些聲名狼藉並不懷好意的人，這些人還沒有拿到錢。他們不能把房子從我手中拿走，因為政府部門的相關人員先一步到了那裡。該組織的首領克努克是世界上最強大的犯罪頭目之一。人們把他描繪成一個神話，因為很少有人親眼見到過他本人。
他們很幸運……
他是不可觸碰的，因為他比警察有更大的權力。
他們稱他為“指節”，因為這是他選擇的武器——他的赤手空拳。
而我是他的下一個受害者。
我盯著我面前的那張紙條。幾個潦草簡單的字是用黑墨水寫成的。
“你有三天時間，親愛的。”
努克爾喜歡在發出最後一擊之前玩弄他的獵物物。他要折磨我，看著我在逆流中掙扎，口袋裡沒有一分錢。我在不同的地方發現了這些紙條，經常在我乘坐地鐵時被塞進揹包。由於我無家可歸，我睡在朋友的沙發上。
當他們問我為什麼不再有一個家時，我對他們撒了謊。我告訴他們，我的房子正在進行消毒。
這是一個荒謬的謊言。我簡直不敢想象有些人相信它。
克努克宣稱在得到他應得到的賠償之前，我只剩下三天的自由時間。
他會讓我成為他的私人性奴。他答應給我鞭子和鐵鏈。他承諾給我痛苦和快樂。他向我承諾他將在我的大腿之間取走每一分錢。
這是他對內森的最終懲罰——即使內森早已死亡。
克努克曾警告過我不要離開，如果我膽敢試圖逃跑，後果將是可怖的。他有的是方法手腕找到我，而當他找到我時，痛苦會遠遠超過快樂。我將忍受他的陰莖進入我的身體的折磨和反覆攻擊。
混蛋，這不可能是真的！
我不知道我最怨恨的是誰。內森、克努克還是我？
我對自己沒有意識到內森參與了一些不光彩的事情而感到憤怒。我不應該讓自己如此專注於工作和學習。我應該看到在我眼皮子底下發生了什麼。內森和我住在一起……我怎麼會沒有注意防範到呢？
我喝完了我的那杯蘇格蘭威士忌。我想再訂一個，但我買不起。今天一個就足夠了。
在酒吧的一角，電視螢幕正在播放《今夜娛樂》。萊茜·洛克伍德出現在螢幕畫面上。她是世界上最漂亮的女模特之一：金髮碧眼，擁有讓任何男人都為之心動的身材。她為奢侈內衣設計師走秀——她穿的是那種簡約、漂亮、優雅的套裝，任何女人都會喜歡從男人那裡得到這樣的禮物。
“康威·巴塞提是個天才。每個人都誇獎我的長相，但他才是值得鼓掌的人。他是我認識的最細緻和最聰明的人。即使我看起來什麼都不像，他也知道如何讓我看起來不錯。”
她有纖細的腰身和燦爛的笑容，如果她看起來什麼都沒有的話，比如像我現在一無所有的時候，她會是個什麼樣子呢？
導演改變了他的計劃。康威·巴塞提在他的一場時裝秀結束時出現在攝影師面前。他穿著灰色西裝，像第二層皮膚一樣合身，在鏡頭前擺出一副深沉冷漠的樣子。幾十個人同時在為他拍照。閃光使他失明。他一隻手插在口袋裡，方窄臀。對於一個設計服裝的人來說，他的品味很簡單。他稍稍轉過頭，給攝影師提供了另一個角度。他的目光很堅毅，彷彿很惱火。
我從未看見他笑過，哪怕一次。
而且很明顯，他不會被搶走哪怕一個笑容。
他深棕色的頭髮在沒有陽光直射的情況下看起來是黑色的。他的綠眼睛在燃燒。他的下巴似乎是用大理石雕刻的。他的臉颳得很乾淨，但很明顯他早上起床時留著鬍子。他那亞當的蘋果（喉結）是凸起來的。雖然他是一名創意非凡的設計師，可註定要留在鏡頭後面，但他的體型值得所有攝影師關注。
他是崇高的。
還有一些對模特的採訪，她們徘徊在設計師的周圍輕盈地飛來飛去，彷彿他是她們的造物主神。她們要麼是真誠的，要麼是在巴結他以獲取他的光芒而給自己添姿加彩。時裝秀是在米蘭舉行的。鏡頭轉回到萊茜·洛克伍德身上。
“康威·巴塞提一直在尋找合適的女人來展示他的才華。當他走近我時，我正坐在一家咖啡館裡。我的生活發生了超凡的變化。我不知道該如何感激他給予我的這份殊榮。”
攝像機的鏡頭搖向康威，他此刻正與其他西裝革履的男人們握手。
坐在這家酒吧裡，消化著我所剩無幾的那一點點錢，我欣賞著這個英俊的男人和他的夢幻般的生活。富有、聞名和近乎荒唐可笑的英俊，他擁有這一切。女人們都圍著他轉，他顯然沒有任何金錢上的煩惱。他可以點酒吧裡的任何一種飲品。
我以前從未有過如此的嫉妒之心。
我從來沒有富裕過，可所我一直擁有我需要的東西。我的頭上有屋頂，盤子裡有食物，有家庭，有良好的教育。如果你問我，我會告訴你，我正在實現美國夢——轉眼間，我已經失去了一切。
而我卻無能為力，無法解決這個問題。
我又盯著電視螢幕看了幾分鐘。該節目是關於康威·巴塞提的生活方式。他住在義大利維羅納的一座別墅裡，周圍環繞著葡萄園親近著大自然。報道還顯示他在米蘭的一座建築物前，他的腳踏車靠在那裡。 每張照片的畫面都比上一張的畫面更漂亮，不僅僅是因為它很漂亮。
他的人生是美好的。
我從來沒有去過義大利。我甚至從未離開過美國。在學校和貸款之間，我一直忙得不可開交，無法進行這樣一次迷人的旅行。
現在我一無所有，或者說只夠買一張機票的錢。
克努克曾警告過我，如果我試圖逃跑，他會讓我付出代價。三天後，我將正式成為他的性奴。我不能選擇去報警，否則他就會把我所有的朋友都殺掉。可一想到我將屬於這個人就讓我感到反感，心情煩躁。我不打算坐視不理，讓他出其不意地把爪子夾在我的脖子上。我不會讓任何人把我當做奴隸。我拒絕為我沒有犯下的罪行付費。
“康威·巴塞提的團隊剛剛宣佈，他們正在為尚未命名的女性提供一個獨特的機會，以贏得她們在領獎臺上的位置。試鏡將在米蘭舉行……”
我覺得我只記住了這條資訊，其他的內容突然在我耳邊消聲了。
我把一些現金放在桌子上，從地上抓起我的包。克努克現在可能正在盯著我，但我不打算站在那裡等他從陰影裡伸出他的爪子。我打算在他抓住我之前跑掉。
而且我永遠不會停止。
【二】藍寶石
義大利是一個美麗的國家，哪怕你的口袋裡僅有幾塊錢。
我從沒見過這樣一個如此美麗迷人的地方。
村莊依偎在葡萄園、花田和出售新鮮水果、蔬菜和自制乳酪的市場之間。在義大利，葡萄酒像水一樣被人們飲用，人們願意與不認識的陌生人分享。這裡的人們是如此慷慨，以至於錢不再是一個問題。
如果我呆在美國，我可能會在街上乞討。
我乘坐巴士去參觀米蘭周圍的村莊。做一個遊客很容易，因為最美麗的風景都是免費向公眾開放的。我睡在星空下，因為天氣炎熱，我在公共浴室洗澡。我雖然見識過了更美好的生活，但我也不覺得自己的生活處於困境的底部。
至少這總比當某某的性奴要好。
在最初的幾天裡，我每時每刻都在注意觀察自己的背影，留意有沒有跟蹤我的那個可怕的人物的出現。但三天已經過去了。他一定是猜到了我已經離開了紐約。快速搜尋就能告訴他我飛往的目的地。我毫不懷疑他將會跟隨我來到義大利。但由於我用現金支付一切費用，並避免住在酒店，當然實際情況我也住不起，所以導致他找到我也非易事。
就彷彿我已經不存在於這個世上了。
無家可歸的感覺幾乎是一種放飛自我的解脫。
聯邦政府人員也在找我，因為我沒有全額償還貸款。他們也不會停止尋求我的下落，直到我鋃鐺入獄，或者允許我在這裡或那裡找些零零碎碎的工作打打零工的收入來償還債務。我可以在我的餘生中每週工作四十個小時，我仍然是個窮人。我仍然沒有能力支付學費來繼續接受教育。
而在外國重新開始似乎是一個更好的主意。
我只是希望我不會被發現在這裡被找到。
我對自己的容貌不抱任何不切實際的幻想。雖然我知道我很漂亮，但我不是一個模特。但如果我提出做其他事情，比如縫紉或秘書工作，我也許能賺到一些錢。而且我將為一個有權勢的人工作。克努克會更難找到我。這也是我的債權人最不希望我做的事情：為某個名人工作。人們當然認為康威·巴塞提會拒絕僱用我這樣來路不明的人。但我已經看到了他茫然的眼神。他不會在意我的流亡逃竄的訊息。他有更好的事情要做——例如，數他的鈔票和操他的女人們。
那天晚上，我帶著滿滿一袋麵包、乳酪、葡萄和餅乾回到了米蘭。村民們給我的食物已經超過了我能攜帶的數量。我狼吞虎嚥吞下了最新鮮的農產品，剩下的留作晚餐。我在一家青年旅館過夜，為自己提供了一張床和一個淋浴間的奢侈。
明天我將去參加試鏡，希望得到一個好的結果。我沒有任何時尚漂亮的衣服，但這也沒關係，因為我沒想成為一個模特。
如果報酬豐厚，我已經準備好做一名看門禮賓員的工作了。
我被迫著不得不像其他人那樣登記。他們給了我一個可以貼在T恤上的號碼。所有的女人都穿著高跟鞋和內衣四處炫耀。她們美麗、纖細、蓬鬆的頭髮非常適合成為康威·巴塞提的下一個繆斯女神。
我是唯一一個穿著完整衣服來的人——這反而讓我覺得自己是經赤條條的。
許多參賽者都對我皺起了眉頭，然後相互間用義大利語小聲評論。他們中的一些人咯咯地笑著，好像我穿著牛仔褲和T恤衫來試鏡本身就是一種犯傻的行為。我做了頭髮還化了點妝，我自認為我穿著得體，例如，我能夠以這樣的穿戴在公園裡悠閒地散步。但在這些試鏡的背景下，我覺得自己像一個可怕的怪物。
候選人是透過她們的號碼被叫到的。女人們走在為這一場合搭建的T形臺上，就彷彿在觀眾面前一樣。她們疾走著，旋轉著，把頭髮甩到肩上，瞪著坐在桌子後面的男人們。
康威·巴塞提不在。
他一定有比選擇他的下一個繆斯女神更好的事情要做。也可能他在你看不到的地方注視著你。可我難免有點失望，他不在那裡。凝視著像他那樣英俊的男人總是很愉快的。
我的試鏡號碼終於被叫到了，“228”。
我走上臺階，經過剛剛走過T臺的女人。她穿著銀色內褲和胸罩從我身邊走過時，她沒能忍住不停地嘲笑我，她踩的高跟鞋太高了，幾乎像芭蕾舞演員一樣踮起腳尖走路。
我沒有多餘的心思理會她，而是走向那三個男人所坐的桌子前。他們都穿著西裝，眼睛掃描著我的身體，用專業的眼光評估我的資產。當我穿著短裙在城裡走動時，男人們在街上看我的眼神可不是這樣的。這是一個務實的、中立的外觀表情。
中間的那個男人用手指指著我。
“轉身，旋轉起來。”
“我不是來當模特的。”我說，雙手放在自己的臀部，沒有微笑。
我在這裡不是為了用我的外貌打動他們，而是用我的自信。
“我還有其他的才能，可以對巴塞提內衣系列有所幫助。我可以縫紉、打掃、做飯、管理時間表……你說的都可以。我正在尋找工作，我願意接受任何工作。”
中間的那個男人有一雙黑眼睛和一頭黑髮。他機械地在手指間旋轉著一支筆。他的眼睛像咖啡一樣黑，帶著淡淡的奶油色。
“我們只是在尋找一個模特。你到底有沒有興趣？”
我想挺身而出做出反擊，迫使他把我介紹給合適的人，讓他們僱用我做另一份工作，但從他充滿敵意的眼神中，他已經對我很惱火了。沒有人應該用這種語氣和這些男人說話，因為他們有能力讓所有女性的夢想成真。
“你覺得我看起來像個模特嗎？”
我穿著牛仔褲和T恤衫，腳上穿著平底涼鞋。我不像其他人那樣容易上鏡。我沒有調皮地笑，也沒有火熱的性感。我是平庸的。我知道——他們也知道。
“我不知道，”他回答說。“你還沒有走上T臺呢。”
“我不認為我的行走真的是最重要的事情，”我交叉著雙臂回答。“聽著，我很絕望，走投無路。我剛到這兒，口袋裡只剩二十歐元。我願意做任何事。”
“既然你面臨這樣的境遇，要麼旋轉，”他堅持說，他的筆指著講臺。“要麼離開。”
他用他那陰沉的目光挑釁我，讓我明白他的耐心已經達到了極限。另外兩個人靜靜地看著我，眼睛都不眨一下。
我忍住了自己的驕傲，按照他們的要求做了。那天下午，我看到有二百二十七名女人四處炫耀。所以我很清楚該怎麼做。我知道如何移動我的肩膀，搖擺我的屁股和旋轉。我覺得穿著這身衣服在T臺上走來走去非常可笑，但我已經走投無路了。
絕望的一個人做了一件絕望的事。
我走到T臺的盡頭，然後轉回身，背脊挺直，有點緊張。我沒有任何笑容，也沒有瞪視散發出那樣灼熱的眼神。我有我的限度。
坐在中間的男人把他的筆放在寫字板上。
“疤痕？打擾一下。”
“你說什麼？”
“你身上有疤痕嗎？”
“不，我沒有。”
“掀開起你的襯衫。”
我翻了翻眼睛。
“什麼意思？”
“對不起。我需要看看到你的皮膚。”他說。“斑點、痤瘡，諸如此類的事情。”
“請相信我的話。”
他在一張紙上做了記錄，然後朝我的方向打了個響指。
我把雙手放在臀部，瞪著他。直覺告訴我，他在叫我——我一點也不喜歡這樣。
“你覺得我像一條狗嗎？”
他傲慢地咧嘴一笑。“把你的屁股挪到這裡來，拿上這個。這些是你的說明引薦。”
“我的說明引薦？”我重複道，向他手中的紙張靠近。“它是什麼意思？”
“這意味著我們要留住你，你要進入下一環節。”他回答說，把那頁紙放在我伸出的手中。“向門衛出示它，否則你將無法進入。”
“哦，等等！”我在閱讀說明時驚呼，其中包括一個地址和一個預約時間。“你是認真的嗎？你打算留下我嗎？”
“是的，親愛的。”他回答說，並向我展示他那一貫傲慢的笑容。
“請不要這樣稱呼我。”
每當我聽到這個稱呼，我的喉嚨都會被一種恐懼所扼制。克努克是唯一一個這樣稱呼過我的人。所以我對這個可怕的“親愛的”產生了深深的厭惡。只要我還活著，就沒有男人會這樣稱呼我。
“你的腦子錯亂了嗎？你沒有看到所有這些漂亮的女人嗎？”
“你不覺得你很美嗎？”他問道，揚起一邊的眉毛。“你穿什麼並不重要。真正的美是無法被隱藏的。現在離開這個T臺。我們還有其他試鏡人需要評估。”
盯著那張紙，我簡直無法相信。我不知道這些模特兒賺了多少錢，但肯定夠買一套公寓和每天洗一個熱水澡。這將足以讓我的生活重新開啟。
“當我告訴你我正在尋找另一份工作時，我並沒有撒謊。真的就沒有別的了嗎？”
他交叉著雙臂。
“你真的是所有候選人中最受歡迎的。你剛剛中了樂透，但你太蠢了，沒有意識到這一點。比起為康威·巴塞提做模特，你是否更願意在車間裡做縫紉女工？不，正如你所說，你是那個被劃掉的人。”
他向前彎下腰，盯著我看了很長一段時間，他的眼睛像森林之火一樣燃燒。
“你到底是要接受還是不接受？我們應該派發十份邀請函。如果你不想要，我就把它送給真正想當模特的人。”
他攤開手掌，假裝要從我手中搶走那張紙。
我攥緊了拳頭保護它不被搶走。
他靠在座位上，微笑著說。
“嗯……也許你還沒傻到離譜。”
“你只選擇十個女人？”
“你沒弄錯。”
“而我是這十個人中的一個？”
數以千計的女人穿著最漂亮的衣服在T臺上列隊。她們充滿異國情調，美麗、熱情。我本來希望有人讓我拖拖地板或縫縫紐扣和花邊，但我剛剛贏得了所有這些女人都夢寐以求，千方百計想得到的邀請函。
“是的。”他說，下巴指了指樓梯。“趁我沒改變主意之前，趕緊離開。”
我把邀請函緊緊地攥在拳頭裡，以至於我感到我的血液在為之跳動。這是米蘭的一個美好
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