寒星 六

    <b style=ms-bidi-f: nrmal>六</b><b style=ms-bidi-f: nrmal>

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    第二天聖誕節一大早，小吉乘地鐵去了志明那裡，她給志明買了一個取暖器。上次她聽志明抱怨說房東為了省錢，經常不開暖氣。小吉心想，這麼冷的天，沒有暖氣怎麼過冬。志明的學校和紐約大多數的學校一樣，沒有自己的學生宿舍，學生們都到外面租公寓，條件比較差。

    到了志明那裡，剛一進公寓樓，就聽見志明房間裡傳出來一陣鬨笑聲，非常熱鬧。小吉推門進去，卻見一群人圍著，志明坐在中間讓人按著剃頭，七彎八扭，頭上面開了幾條很不雅觀的道道出來。圍著的人還開心，找樂子。小吉卻生氣了。她把取暖器放下，一把推開理髮的人，奪過理髮推子，一聲不響地細心推起來。眾人一下子沒有過神來，都愣在了那裡，等看清了是小吉，一個個直吐舌頭做鬼臉，紅著臉站在一旁一聲不響地看著。

    “你來了，”志明和小吉打了個招呼，“今天聖誕節，有點時間，這頭髮太長了，想剃短一點。大家都不會理，互相學習。”志明為他人解釋道。

    “坐好，”小吉有了一點威嚴，扳正了志明的頭。 只見她纖纖玉手在志明頭上來來了幾趟，一個整齊漂亮的髮型就出來了，熟練得很。眾人一旁看得有點傻了眼，原來是一個女理髮師。上次見過面的老劉誇獎說：“喲，看不出來小吉還真有兩下子。這頭剃得有水平嘛。”其實小吉理髮已經有年頭了，以前在家裡小吉的父親從不到外面去理髮，一直在家裡由小吉理，單位的人問起，就說是外面理髮店里老師傅理的，大家還真信。

    “是不是幫我也來一下。”老劉看著志明那清爽利落的髮型對小吉說。不少人開始撫摸起自己的頭來，卻有點不好意思開口，特別是剛才捉弄志明的那幾個。小吉心中雖然還在生氣，可是看見這幫留學生們一個個雖然談不上垢面，卻是蓬頭，心中老大不忍。也是的，大家一天到晚埋頭在學業裡，連理髮的時間都沒有。看著那一個個朝自己憨笑的頑皮臉孔，都是討饒的相，小吉心就軟了。她給志明拍打掉身上的頭髮，然後讓大家排好秩序，一個一個地按在凳子上理了起來。

    眾人滿心歡喜，理著發，聊著天。有人打趣道：“誰讓咱們剛才和志明過意不去，現在遭他女朋友修理了不是。”大夥哈哈笑了起來，連小吉也忍不住撲哧笑了一聲。

    “你手藝高，乾脆開一個留學生理發店好了，保證生意興隆，也解決了我們的老大難問題。”有人得了好處，開始慫恿小吉。

    “就是，外面的理髮店理得不怎麼樣，還十幾美金一個頭，誰理得起。”

    “算了吧，人家還不是忙，除了不用像我們定期理髮外，哪一樣也不少。再說志明保證不幹，佔用了人家談情說愛的時間不是。”

    “誰在那裡爛舌頭，待會剃光頭。”小吉杏目微睜，羞紅的臉上一副不饒人的樣子。眾人嚇得不吱聲了。

    志明到廁所裡鏡子前照了照，果然很好，內心深處怦然觸動。心想和小吉認識這麼久了，不知她會理髮。剛才理髮時，她的手在頭上撫摸，很輕柔，很體貼，長這麼大，除了母親和姐姐外，還是第一個女性這麼撫摸自己。理髮時，她撥出的氣息讓自己的頭髮根子很舒服。大概有點生氣的緣故，那呼吸是急促的，胸部也起伏得厲害，觸在自己的膀子上讓人又想起了睡在安家裡的那個晚上。志明覺得自己和小吉確實太保守了，沒有結婚以前不敢越雷池一步。此時此刻，志明閉上了眼睛，頭腦裡滿是小吉的倩影，她平日裡的一顰一笑，這時都從心底的深處浮顯出來。小吉美麗，聰慧睿智，悟性很高，有一種大戶人家淑女的明秀和涵養。她身上沒有一絲許多漂亮女孩特有的那種矯柔造作。志明心中蕩著漣漪，他開啟水龍頭，讓嘩嘩的自來水沖洗著沾滿了碎髮屑的頭，藉以讓自己清醒清醒。洗完頭，他來到外間，老劉好了，也進去洗頭。

    大家見志明出來，有人說：“我昨天到系裡去看了考試成績，志明有幾門課都考了第一。在系辦公室聽人家說志明有一門本來考了一分，可是那個考的猶太老太太不同意給他滿分，說這根本是不可能的事。可是評分的其他老師說他的答案全對，挑不出來毛病。你知道那個猶太人怎麼說，她對評分的老師說，別忘了，他是一箇中國人，在他語法中找找，準能找出什麼來。最後她從志明的考卷中找出了幾個標點符號的小錯，楞給扣了幾分。

    “這是怎麼事嘛，又不是考英文。考試那麼緊張，誰沒有幾個語法上的小錯。真要挑毛病，美國學生一樣有。”

    “就是，系裡的秘書都為志明打抱不平，說那個猶太人一直都很歧視中國來的學生，多有刁難。”

    “志明，找系任說說去，這樣不公平。”

    志明擺擺手說：“算了，不就幾分嗎，第一就行。”

    “志明好脾氣，要我非得找她不行。不過聽說那個猶太人挺慘的，父母兄姐妹都被德國納粹在二次大戰中用毒氣毒死，然後扔到火爐裡滅跡。她自己也被關在集中營裡當了很長一段時間的妓女。”

    “我說她怎麼那麼怪怪的，好像跟誰都有仇似的。”

    “算了，不說這個了。”志明制止了大家。

    “志明，聽說你當選了大紐約地的中國學生會席，有沒有這事？”有人問志明。

    “有這事”志明說。

    小吉停下理髮推子，有點驚訝地看著志明。志明忙解釋道：“是昨天才定下來的”

    “你這新官上任，準備放什麼火？”大家來了情緒。

    志明說：“這不是什麼官，為大家辦點事罷了。大夥說說看，組織一些什麼活動豐富一下咱們留學生的生活，有什麼要求，我給領事館去說。“

    有人嚷道：“可以來一次春遊。”

    “是不是從領事館搞點電影片子來放放。”

    “還可以搞聚餐。”一個胖一點的留學生說。

    “志明是紐約地的學生會席，哪管這個。那麼多人這餐怎麼聚，你就是好吃，難怪胖。”另一個瘦一些的留學生反駁道。

    “你咒我。”胖子兩眼圓睜起來。

    “本來就是。”瘦子也不示弱。

    “你們兩個，在一起就抬槓。”大家把他們倆一鬨而散。

    “聽說國內春節期間有一個表演藝術團要來紐約，請他們來為留學生演一個專場怎樣？”

    又有人建議道：“乾脆來一箇中國學生學者自己的聯歡會最好。”

    “這是個好意。聽說，國內許多有名的演員都在紐約，有的還是留學生。把他們請來，演出水平一定不比國內差。”

    “那場地呢？”

    “許多學校的大禮堂平時都空著，借一借不就得了。” 大家七嘴八舌地一片嚷嚷，志明將這些一一記錄下來。

    小吉一面理著發。 一面饒有興趣地聽大家討論著。她的學校只有她一個是從中國大陸來的，平日裡有點孤單。志明這裡是大學，各系都有中國學生和訪問學者，平時可以經常聚在一起，聊聊天，談談心，有了困難互相幫助，精神上不寂寞，真讓人羨慕。小吉足足花了兩個多小時，才讓每個人都容光煥發一遍，大家高高興興地到洗臉間洗了頭，照了鏡子，都很滿意。有小吉在這裡，知道他們有話要說，人們也不多打擾，謝過小吉後都走了。

    房間裡地上都是發屑。志明歉意地向小吉笑笑，給她倒了一杯飲料，讓她坐著休息，自己打掃著房間：“大家平日裡都太忙，聖誕節有點空湊在一起互相理個髮，都是臭水平，沒想讓你給碰上了。累得夠嗆吧？”志明關心地問。

    小吉揉著發酸的手說：“不要緊。 ”

    “你是什麼時候學會理髮的？”志明止不住好奇心問小吉。

    “下農村的時候。生產隊長是個好心人，看我幹不動農活，讓我學理髮，全生產隊的頭都包給了我，還給記工分，慢慢就練出來了。有時候公書記也來理。”

    小吉瞥見桌子上有一份申請表，拿起來一看，是連詩卷的。“你在給你以前同宿舍的連詩卷申請研究生?”小吉問。

    志明點點頭：“畢業後他分配原來的部隊單位工作，覺得專長得不到發揮，想出來深造。”

    “他是部隊來的?”小吉很吃驚地問道，一個靦腆得像大姑娘的男生居然是軍人，那靦腆簡直有點可愛。

    “看不出來吧。要是常人像他那樣的性格是很難進部隊的，他是高幹子，父親是大軍司令員。”志明讓小吉再吃了一驚。“告訴你一個故事吧。上大學時很長一段時間誰也沒把他放在眼裡，我和他同宿舍，對他知道得也不多。大學二年級的時候，有一天一個一看就知道是紈絝子的軍人開著軍用吉普車，帶著一個濃妝豔抹的香港小姐到學校來找他，那是他哥哥。結果全繫上下驚動，才知道他父親是大軍司令員。結果他一夜之間就成了系裡的重點，當了團支部書記。”

    小吉覺得有點不可思議：“他要是不滿意現在的工作，利用他父親的關係，儘可以調換呀。”小吉說。

    “其實他現在的待遇好得很，上大學時已經連級帶薪，大學畢業後一去就是副團級了。只是他也很羨慕我們這些考出國的，認為這才是真本事。他倒是一個正直的人，不看重自己的家庭背景，有時甚至認為那是一個負擔。自己得到的，不知道有多少是屬於自己的，有多少是屬於家庭的。志明話鋒一轉：“其實他也很喜歡你呢。”

    “瞎說。”小吉一下子緋紅了臉。

    志明知道連詩卷深深地愛著小吉，單相思害得很厲害。儘管小吉每次來宿舍他總是躲著小吉，逃一樣地避開，那是一種神經質的反應。志明很清楚，他內心深處煎熬得很痛苦。志明有時夜間醒來，聽見連詩卷在床上輾轉反側，也有時看見他瞪著窗外的月亮發呆。

    “我也收到了孟選的信，讓我在國外給她聯絡一個學校。我的學校每年只招收二十幾個研究生，很難進，能不能在你們學校也給我要一份申請表。”小吉對志明說。志明答應可以。

    “你這屋真冷。晚上怎麼看書?”小吉跺著雙腳，搓著雙手。

    “這房東，就是不肯開暖氣。晚上寒氣襲人，只好裹著棉被看書，雙腳還凍得發疼。不過也能熬得住。以前在農村，不光是天寒地凍，還睡地鋪，就一層稻草。有時實在太冷，幾個知青就起來舉石磨，發發汗。現在要看書，不能動，只好乾坐著。”

    “我給你買了一個取暖器。我們把它裝上吧。”志明和小吉一起動手裝好電熱取暖器，插上插頭，熱風就吹了起來。兩人都覺得很舒坦。

    “你那宿舍裡什麼東西都齊全，真讓人羨慕，也省得我操心。真謝謝你買了這個取暖器，要不這個冬天還不知怎麼過。”志明說。

    已經時近中午，小吉剛才幹了不少體力活，腹中有點飢餓了：“今天吃什麼，是不是又是紅燒肉加大米飯?”小吉打趣地說。

    “哪能每次讓你吃那玩意，連我都吃膩了。我昨天到唐人街去買了一些新鮮蔬菜，還買了一條魚。”

    “我來做。”小吉就要去開冰箱。

    志明趕快攔住她：“你剛才忙了半天，坐著休息。今天我做，嚐嚐我的手藝。”

    “你會做菜?”小吉饒有興味地問，兩隻眼睛有點不相信地看著志明。

    “當然，下農村那會，我是知青點的廚師兼會計。幾十個人的口味都由我調。”志明有點小得意的樣子。從冰箱裡把東西拿出來。

    “你近來好像挺喜歡提起農村，動不動就是農襯的時候。上大學時很少聽見你這麼說呀。”小吉起身幫著志明擇菜洗菜，側著臉問志明。

    志明搖搖頭說：“自從來了美國以後，也不知怎麼搞的，常常想起以前在農村的往事。說實在的，下農村的時候艱苦，現在也艱苦。都有熬不住的時候，以前一個人十六歲遠離父母到那荒涼的山溝裡求生。那時是體力累，不堪農村的重活，挑著九十多斤重的水桶一擔擔地往山頂上送水澆梯田。現在是腦子累，那讀不完的書和寫不完的論文就像一座座的山一樣，等著去攀登。在國內上大學的時候不一樣，一切都由國家包乾，不愁吃不愁住不愁沒有工作，思想上沒有壓力，路都鋪好了，只等著你去走完，所以很輕鬆。這裡不一樣，一切都靠自己。我們這些公派的留學生還好，學校有助學金，不管是助教還是助研，都有一份工作，基本生活費有個保障。那些自費生更難，許多人都到外面餐館打工維持學業。當然，人有點壓力並不是什麼壞事，真金還得火煉。不過小吉，你真幸運，學校一流，每個人都發獎學金，除了學業以外，其它什麼都不用操心，所以感覺不出來生存的壓力。”

    “我有時也覺得自己有點生活在真空裡的感覺。”小吉承認地說，“不過下學期我得開始到教授們的實驗室去實習了，我們那裡以研究為，強調出成果，壓力在後面呢。”

    “你準備向哪一方面發展呢？”志明問小吉。

    “我們那裡新來了一個年輕的教授，很希望我到他那裡去。他的題目很尖端的，我想去試試。”小吉把洗好的蔬菜放在菜上，問志明有沒有心中既定的目標。

    “我想搞生物大分子的拓撲學，很有意思。我們系裡有一個教授，在國際上很有地位，是這方面的專家，到他實驗室去轉了轉，可洋氣呢。”志明似乎已經拿定了意。

    小吉洗完了菜，其它的也插不上手，就坐在那裡看志明做菜，果然一副大師傅的模樣。那條魚在他手裡翻來覆去，去鱗剖肚，先油鍋裡一炸，然後蔥、姜、蒜下鍋，和著糖醋一燜，滿屋裡就有了一股香味。起了鍋，志明端著盒子放在小吉面前的桌上，拿了一雙筷子給她，讓她嚐嚐。小吉看著整魚，輕輕夾了一塊放在嘴裡，口感極好，酸酸甜甜，滑嫩無比。“嘿，你真行!”小吉誇道。志明又快手快腳地燒了一個明蝦，一個西施豆腐，一個上海青菜，小吉嘗一個愛一個。

    兩人吃著中飯，談著留學半年來的各種酸甜苦辣。大家都各自奮戰在自己的戰場，或教室，或實驗室，或圖書館。研究生的學習生活不是開玩笑的，課程量非常大，用緊張萬分來形容一點也不過分，有時一堂課下來，教授信口開河，列出幾十篇參考文獻，都得到圖書館去查詢，細細地讀。一堂課的材料還未讀完，下一堂課又開出許多來。考試測驗的內容都在這些文獻裡面，很難猜出教授們在想什麼。志明說，有個教授專選冷僻的地方出題，一個不留神，稀裡糊塗就考砸了。有的學生氣不過，責問他為什麼不考基本概念，他自有一套陰陽怪氣的理由：檢視你準不準備得充分，挑不挑食。

    小吉還算比較好，學校沒有本科生，不用代課。志明卻不同，除了自修四門課外，還在化學系教兩門課。那些美國學生笨笨的，腦子死不開竅，花去了志明的許多時間。

    吃完了飯，小吉幫志明收拾好了碗筷，陽光從窗子裡射進來，照在身上暖洋洋的。“你現在還看不看文學方面的書籍?”小吉問志明，提起了老嗜好。

    志明說：“太忙，哪有時間。不過前幾天到超級市場去，買了一本英文小說《The Thrn Birds (荊棘鳥)》，講澳大利亞一個天教神父和一個女孩子相戀的故事，非常地感人。我剛剛讀完，你要不要看？”志明從床頭拿起書遞給小吉。

    小吉接在手中，厚厚的，桔黃色的封面。她開啟扉頁，上面寫了一段短小的神話故事：有一種鳥，它的一生都在找著刺樹。當它找到時，就將身體向刺樹上最長最尖刃的刺撲去。當刺戳穿它們胴體的一剎那間，它就發出了世界上最動聽、最美麗的聲音。當全世界都在聆聽這聲音時，上帝在天堂裡微笑了，因為他知道，最美好的東西只有用最痛苦的代價才能換取來。小吉一下子就被這個故事吸引住了。坐在那裡一動不動地看了起來。

    志明煮了一些濃釅釅的香咖啡，給小吉和自己各倒了一杯，裡面放了一匙白糖和一點牛奶，這是志明喜愛的。兩人品嚐著咖啡，靜靜地讀著文學書籍，彷彿又到了國內的大學時代，暫時忘卻了這繁重的留學生活，那感覺真好。日落西山的時候，小吉告別了志明，拿走了《荊棘鳥》。

    儘管是聖誕節，紐約地鐵裡不見人少，座位上坐滿了人。小吉手拉扶手站著，覺得這一天過得特別地充實、平和。偶然間她看見不遠處站著一個東方女孩在看書，從打扮上看，很像是大陸來的。她一頭黑色短髮，瘦削單薄的肩膀上揹著一個沉重的大書包。車廂搖晃得厲害，人都有點站不住了，可她一雙眼睛牢牢地盯著書本不放，像是釘在了上面。她有一雙很美麗的眼睛，彎彎地像月牙兒，迷迷地似霧中的小湖。儘管她臉色疲憊蒼白，卻是頑強和執著的。這大概又是眾多打工留學生中的一個，小吉心裡這麼感慨地想。