What If?(017)墜馬

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17-06-06

sp;眼看就是民國三年國慶了,歐戰開打了兩個月,德軍希裡芬計劃凌厲的攻勢

    最後九月中終於在馬恩河畔停了下來,同盟國與協約國雙方開始展開朝向北海的

    行軍競賽。德國忙於歐陸戰場,中國是否對德國宣戰、趁機收膠州灣成了全國

    上下重要話題,但面對同學們再一次群情激動、熱血沸騰,我的內心卻激不起一

    絲漣漪。

    窮極無聊下我開始吸起紙菸,而在好奇心驅使下我拿了些自己成的甲基安

    非他命摻入菸草。特殊的亢奮、清醒的神智與完全不知疲勞是何物的感覺嚇到了

    我,但也讓陷於絕望、慢慢失去時間感與道德感的我燃起邪惡的念頭。

    94年清明節,利用我自己拼裝的自動捲菸機生產出的第一包含甲基安

    非他命的香菸正式完成。

    「這菸大家都說好抽,而且一抽下去精神就來了呢,不但做工不累,就連晚

    上不怎麼睡的人起來抽一支,整天就都很有精神呢……」看著紅色的包裝盒上有

    一半的面積被白色五邊型佈滿,桃香問道:「這菸要起什麼名字呢?」

    我嘴角笑笑,心想:桃香妳是不知道里面我摻了東西才有這樣驚人的提神效

    果,道:「就叫『萬寶路』吧!」

    我堅持萬寶路香菸一定要用美國維吉尼亞及古巴的菸草,而且絕不能內銷。

    晴兒與桃香在我的要求下,由現在已改調任紐約擔任領事的大哥協助登記設立了

    「美商萬寶路菸草公司」;緊接著,我不斷催促晴兒二女在美國《Time》、

    《Life》、《Newsweek》及《讀者文摘》上推出一系列以「牛仔」

    和「硬漢」為題的平面廣告,加上明顯的提神、醒腦、強精效果,萬寶路香菸

    立刻一炮而紅。

    保定軍官學校第一期預定於十一月舉行畢業典禮,本屆同學從七月初開始就

    被分發到各部隊實習。因為老爸的關係我沒有下部隊,而是直接到陸軍部當「陸

    軍總長見習副官」;這種安排原本最高興的應該就是桃香了,但因忙著大力士感

    冒糖漿與萬寶路香菸的生產業務,桃香已經到上海兩個多月,協助分擔晴兒的工

    作量。

    轉眼即將中秋,為了準備陸軍大學插班考試同時管理工廠,我這個鎮日無所

    事事的「陸軍總長見習副官」八月底就到保定。閱罷方才郵差送來信件,晴兒

    說透過段祺瑞總長的引薦與大哥在柏林的關係,之前送去的一批大力士感冒糖漿

    測試反應良好,德國陸軍部已經下定每月一萬箱,預計從十月份開始交貨;英國

    法國也送去相當樣品,目前反應也都相當良好,但受限於產能,預計要到民國四

    年卅95年初才能開始交貨。

    至於萬寶路香菸部份,目前在美國的定價每包2美分,雖然高於其它暢銷

    品牌,但因為廣告吸引力大、效用明顯,前幾批運去的已經全部銷售一空。而德

    國陸軍部也已經測試過萬寶路香菸,確定每天至少抽一包萬寶路菸時,可以讓士

    兵持續行軍三天時間不需休息。

    晴兒很高興地報告說,以德國一萬陸軍計算,每人每天一包萬寶路、一個

    月就需要三萬箱的量,目前德國方面預計下單是每月一萬箱,而要滿足美國市場

    每個月另外要五千箱,但維吉尼亞與古巴菸草不夠,已試著在萬寶路菸中加入河

    南、江西、雲南等地的菸草,測試後客人反應很好,因此已經緊急採購國產菸草

    使用,預計在年底前可以將產能提高到每月二萬箱。

    「萬寶路菸一箱一條、每條十包,每箱在美國出貨價錢是8美元,扣

    除原料、機器、人工、海運、關稅、廣告費等之後,目前核算每箱淨賺25美

    元。當下每月銷往美國二千箱,淨利八十萬美元,年底產能提高後預計每月可銷

    售一萬箱、獲利三五十萬美元,目前均存放美國紐約銀行中,以免國內偵知。

    請少爺指示後續用途。」

    『好傢伙,這兩個小女生執行力還真強,只告訴她們萬寶路香菸的「特殊效

    果」,還有牛仔廣告的方向,她們立刻就用強大的市場行銷攻勢打下江山。』我

    想著。

    「之前在陸軍部看到報告,去年93年全國陸軍的軍費才花了一億六千

    多萬銀元,其中5個師糧餉八千六萬元、裁汰冗員花去二千七五十萬元、

    剩下陸軍部採購武器及各種經費四千八萬元……現在產品供不應求,賣感冒糖

    漿每月賺二十六萬銀元、賣菸一個月七萬銀元,加起來一年利潤就有八千七

    萬銀元以上,養5個步兵師都綽綽有餘。」

    『按照上次看到的94年、民國三年政府預算,北洋政府總收入只有一

    億四千七萬元……』我邊走向馬廄,邊暗忖道:『賣個香菸一年就有八千多萬

    元的利潤,到底是我真的有「角威能」?還是這年代中國的經濟真的太落後?

    95年美國一個工人家庭的年收入在5美元、一千銀元以上,但中國

    士兵一年領6銀元就可以豐衣足食、買田置產,真的差這麼多嗎?』

    我入學時成績最差的就是馬術,好在這副身軀身體靈活、臂力過人,在不斷

    苦練下也終於有了點成績──現在我能夠當馬急馳時,據鞍跳下跳上、往復十餘

    次──當我做這種表演時師友們君歎為觀止,我也引以自豪。

    同學們都到各地部隊見習去了,但乘馬都還留在校內馬廄中。保定學生因為

    有馬術課,除了每位同學有馬一匹外,還有官長用馬、輓馬、預備馬等餘匹,

    其中有一匹「馬頭」生得健美但卻全身有豆子大小的黑紅點子,人們說這是「紅

    紗罩」會妨礙人。

    校內軍馬多夠自內、外蒙古或西北各省,在這成群買來的幾匹甚至上千匹

    馬中一定會有「馬頭」──馬群的頭目──隨行。馬頭生得特別高大雄壯,力可

    敵虎,有天生管理群馬的能力,當萬馬奔騰時如有馬匹落隊或離群,馬頭就會去

    將牠們趕馬群來,因而每次購買大批馬群時,總免不了有馬頭隨之而來。

    這匹「紅紗罩」除了專門飼養牠的馬伕外,任何人都無法親近牠。只要一走

    近,牠就開始亂踢亂咬,加上「紅紗罩」力大無比,無人可以制服。

    好奇心加上想在畢業前證明自己能力,我趁校中沒有其他同學在,要求馬伕

    頭目讓我試騎「紅紗罩」。一開始全飼養班所有大大小小馬伕都面有難色,認為

    「紅紗罩」是絕對騎不得的,但經過我一而再、再而三的每天前去馬廄要求,並

    且他們也知道我的騎術在校內數一數二,終於同意讓我試試。

    馬伕們在頭目的指揮下將馬鞍綁上「紅紗罩」,由三個馬伕牽出馬廄。我依

    照原定計劃躲在馬廄門口的欄杆上,讓「紅紗罩」從內出來時見不到我。當「紅

    紗罩」一齣馬廄經過面前時,我縱身跳上馬背,抓過韁繩準備對抗牠接下來的掙

    扎。

    誰知道「紅紗罩」像沒事似的,先往前走了數十公尺,正當我有點詫異時,

    牠突然把頭和身子一擺一竄、勢如疾風暴雨,三名馬伕來不及反應,都被摔倒在

    地,接著牠再縱身一跳、三名馬伕手中的繩就都撒了手了。

    「紅紗罩」瘋狂地跳躍起來,乘在馬背上的我彷彿參加美國德州牛仔大賽一

    般,整個人被甩來甩去,身體在空中不斷亂跳,用盡了吃奶力氣也拉不住「紅紗

    罩」,幾乎只是靠著韁繩才勉強維持與牠相連。

    「紅紗罩」跳著躍向尚武堂,當牠踏到走廊邊緣石階時,長型的石塊被牠踩

    翻下去,牠雖然衝上走廊卻失去重心。我見情勢危急,連忙將腿提上馬背,趁著

    牠倒下之勢放開韁繩,整個人向側邊彈開。

    接下來眼前一黑、頭上一陣劇痛,我就失去了知覺……

    (第二章完,待續)
  [ 本章完 ]
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