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18-08-31
的憤怒,此番舊事重提,一是為了轉移矛盾,二
是為了刺激穆羽,希望穆羽能為他說話,而此言一齣,穆羽原本就陰晴不定的臉
上果然又添上了一絲陰霾。
穆桂英萬萬沒想到,李元昊此人看起來粗獷,頭腦卻如此靈活,口齒也如此
伶俐,他此番話不僅回擊了她的嘲諷,而且還語帶雙關,將她的夫君比做雞狗,
這讓一向心高氣傲的穆桂英如何能忍,沒等李元昊說完,便柳眉一豎道:「好一
個巧舌如簧的小人,居然搬弄是非,妄圖離間我們父女之間的關係!我穆桂英雖
嫁入楊家,但我依然是爹爹的女兒,是穆柯寨唯一的傳人,你身為一個小小的頭
領,居然一再口出狂言,視我如無物,若不嚴懲,豈不人人效仿,亂了穆柯寨的
規矩?來人,將此等目中無人、狂妄自大之鼠輩亂棒打出穆柯寨!」
穆桂英此言一齣,不僅李元昊吃驚不小,連靠坐在虎皮大椅上的穆羽也驚得
站了起來,在收到穆桂英的眼神暗示後,穆羽方才坐回原處,但臉上分明帶著欲
言又止的神色!
所有的壓力瞬間來到了李元昊身上,他原以為穆桂英之所以發難,是因為剛
才偷窺被識破,見此陣仗,方知穆桂英乃是有備而來,而他也明白,若此次頂不
住,那此前的精心謀劃將全盤落空,所有努力也將付諸東流!
「這朵帶刺的玫瑰果然扎手,才過了一晚,她就開始發難了,但以目前的情
況來看,她應該是想起了昨天懸崖邊的事情經過,而非看穿了本王子的身份,否
則她不會急於將本王子驅逐出穆柯寨!」
「如此說來,她所做的一切只是想找個藉口罷了,而她之所以要找藉口,定
是羞於將昨日之事原原本本地告訴穆羽,這也解釋了為何穆羽會如此驚訝莫名!」
快速地思考了一番後,李元昊沉下心來,一揚手道:「且慢!穆大小姐,李
某之所以前來投靠,是因為世人皆知穆老英雄有海納百川的胸懷和不計出身的豁
達,入寨以來,李某感寨主收留之恩,自問勤勤懇懇,無半點過失,李某方才也
說過,唯寨主馬首是瞻,寨主讓李某跪,李某就跪,寨主要趕李某走,李某也不
敢有半句怨言,但穆大小姐要驅逐李某,李某卻非得討個說法不可!」
穆羽本就對女兒的做法和用意充滿了不解,聽得李元昊此番慷慨陳辭,更是
深受觸動,但礙於有約在先,穆羽還是忍住了,只是清嗓子一般輕咳了一聲。
父親這一聲咳的用意,穆桂英自是心知肚明,但事已至此,她也來不及向穆
羽解釋緣由,只是強硬地道:「大膽狂徒!休得狡辯!本小姐之前已說得明明白
白,本小姐之令就如同寨主之令,整個穆柯寨有誰人不知?而你初來乍到,便居
功自傲,目中無人,一再藐視本小姐威嚴,事到如今還不思悔改,似你這等目無
法紀,不守寨規之人,就算有天大的本事,留著又有何用?」
李元昊拿準了穆羽的心態,寸步不讓地道:「回穆大小姐的話,李某行事向
來光明磊落,此番雖事急來投,但也不願蒙受不白之冤,要李某走可以,要麼寨
主發話,要麼讓李某心服口服,似是抗命這般牽強的理由,李某卻是寧死不服!」
兩人爭鋒相對,言辭激烈,聲音遠遠傳到了大堂之外,而此時已是辰時,人
們都已起床,出於看熱鬧的心態,紛紛往大堂而來,不多時,門外便人頭攢動,
議論紛紛了!
穆桂英見門外聚集之人越來越多,心中不禁暗暗焦急,本想趕走這些看客,
但又怕落個暗箱操作的口實,被好事之人借題發揮,引得穆柯寨人心惶惶,思來
想去,唯有駁倒李元昊,讓他無話可說,方能達到目的。
細細考慮之後,穆桂英柳眉一豎道:「好,那本小姐就問你幾個問題,若你
能答得上來,本小姐就姑且饒過你冒犯之罪,若稍有差池,那你就識相點自己下
山,如何?」
李元昊皺了皺眉道:「不知小姐所問何事,李某才疏學淺,若是問一些四書
五經之類的問題,那李某怎麼也答不出來。」
穆桂英瞥了李元昊一眼,正色道:「這一點你無須擔心,本小姐要問的,全
都是與你有關的簡單問題,要的便是你心服口服,免得旁人說我穆桂英不辨是非,
故意刁難你!」
李元昊聽得此言,心中已猜到了一些端倪,於是點頭道:「既是如此,那大
小姐儘管問,李某必定如實回答,若有半點虛假,天打五雷轟!」
說罷,李元昊分別向堂上的穆羽和門前的眾人抱了抱拳,豪氣干雲地道:
「在此也請寨主和兄弟們為李某做個見證!」
穆羽聞言,點了點頭算是回應,而堂下的眾人更是齊聲響應,聲震山野!
穆桂英見此情此景,方才相信昨夜春蘭之言並無誇大,這看起來毫不起眼的
矮個漢子確實人緣上佳,而李元昊之前面對責問時的鎮定自若和機智的應變也讓
穆桂英深感此人不簡單,回過頭來再一想,李元昊除了趁她昏迷時有些過激的舉
動外,確實沒有什麼過錯,甚至於她還有救命之恩,如此種種疊加起來,穆桂英
突然有些懷疑,自己驅逐李元昊的念頭是不是太過草率了,但這種念頭轉瞬即逝,
因為事已至此,好勝心極強的穆桂英絕不可能當著眾人的面認輸,所以在沉思片
刻後,穆桂英便沉聲道:「本小姐問你,你到底來自何方?因何緣故來我穆柯寨?」
李元昊抱拳道:「回穆大小姐的話,李某祖上原籍雲中,後因避石敬瑭之亂
遷至延州,李某曾於延州參軍入伍,只因出身不佳,屢次遭人排擠,升遷無望,
報國無門,後又被奸人陷害,無處可去,所以前來投奔!」
穆桂英眉頭一揚道:「雲中?想不到你竟然與我祖母是同鄉?」
李元昊回道:「據李某族譜中記載,先祖於前朝晉王李克用麾下效力時,與
佘老太君先人分屬同僚,但因官職高低和屬地不同,所以並未有太多交集,後石
敬瑭造反,割讓燕雲十六州,先祖不願稱臣於契丹,所以才舉家遷至延州定居。」
穆桂英頜首道:「如此說來,你我算起來倒有些淵源,可有一點本小姐不明
白,既然你先祖曾於李克用麾下效力,那你也算是出身名門了,為何卻說出身不
佳,遭人排擠呢?」
李元昊輕嘆一聲,面露憂憤道:「前朝之事,俱是先輩榮光,遷居延州時,
祖上便已是平民,待到傳至屬下,家中更是一貧如洗了,但李某之所以受人歧視
排擠,最主要是因為身懷異族血統,不是純正的漢人!」
穆桂英聞言,輕哦一聲道:「那你究竟是哪族人?為何又說不是純正的漢人
呢?」
李元昊回道:「回大小姐,李某先祖乃北魏拓跋氏後人,效力於晉王麾下時
才改為李姓,但遷居延州後,李某先輩大多與漢人女子成婚,而李某之生母便是
土生土長的漢人,李某從小受父母教導勤練武藝,只想著長大後保家衛國,似先
祖那般建功立業,沒想到從軍之後,卻因身世而屢遭排擠,不得重用,好不容易
遇到一位開明的長官,卻又受到奸人陷害,實在是時運不濟!」
穆桂英聽得此言,稍稍吃了一驚,又細細觀察了李元昊的容貌一番,心裡暗
道:「怪不得我總覺得此人容貌怪異,原來是因為他有党項人血統,而大宋軍中
向來有非我族類其心必異之說辭,他遭人排擠也在情理之中了!話說回來,以他
的種種表現來看,似乎找不出什麼漏洞,莫非我真的是疑心過重了?」
如此想著,穆桂英心中驅逐李元昊的想法愈發動搖起來,但她轉念一想,又
覺得不對勁,心道:「如今大宋與西夏正處於劍拔弩張的態勢,宗保便是命喪於
西夏人之手,而此人身懷党項血統,卻偏偏在這種時候前來投奔,其用意和動機
實難揣測,不可掉以輕心!」
想到這點,穆桂英原本緩和了些許的面色立刻又變得嚴峻起來,只見她柳眉
倒豎,鳳眼圓睜地道:「好一個巧言令色的小人!你分明是西夏人派來的奸細,
故意混進我穆柯寨!說,你到底有何企圖?昨日半道劫殺我楊家眾人的,是不是
你的同謀?」
李元昊心思何等細膩,見穆桂英臉色幾度轉變,心裡已猜出穆桂英滿懷猶豫,
此番質問雖歪打正著地說中了他的身份,但語氣中卻隱隱帶著試探和訛詐的意味,
於是長嘆一聲道:「既然如此,那大小姐乾脆直接給李某定罪吧!無需再問了!」
穆桂英豈能聽不出李元昊言語中的譏諷,於是面色一沉道:「你此話何意?」
李元昊苦笑一聲道:「李某自問剖心挖肺,毫無隱瞞,大小姐卻步步設套,
意欲陷李某於死地,正所謂欲加之罪何患無辭,大小姐既認定李某乃居心剖測的
奸細,那無論李某怎麼辯解,大小姐也未必聽得進去,不如直接定罪,也好免了
這番唇舌之爭,怪只怪我李存孝命運多舛,有眼無珠!」
穆桂英內心本就充滿了猜疑和不確定,見李元昊說得如此慷慨激昂,不禁有
些語塞,愣了少許後話鋒一轉道:「說起來還是你內心有鬼,若是你不心虛,為
何不據理力爭,我穆桂英並非不講理之人,只要你可以證明自己的清白,那我便
收回前面之言,並向你道歉!」
李元昊見狀,心知穆桂英內心有所動搖,於是正色道:「李某想問大小姐,
若你是西夏人的奸細,你會選擇到這荒山野嶺中來麼?在這穆柯寨當奸細,對西
夏與大宋兩國之間的爭鬥有什麼好處?難不成李某還能攛掇寨主,幫著西夏打大
宋不成?」
李元昊此言一齣,堂外譁然一片,各種質疑之聲四起,連端坐的穆羽也聽得
連連點頭。
穆桂英沉思了片刻,岔開話題道:「你口口聲聲說你在軍中遭受了排擠,又
有誰能證明你的身份呢?」
李元昊微微一笑,淡定地道:「此事極易,大小姐請看!」
說話間,李元昊揚起了右臂,朝向了穆桂英。
穆桂英目光銳利,順眼一望,便瞧見李元昊小臂內側有一行刺字,上面除了
他的名號外,還有年月等數字。
穆桂英仔細觀看刺字時,李元昊又道:「除此之外,李某還有牙牌為證,入
寨時曾遞呈寨主過目,也可以證明李某的身份,如果大小姐不信,李某現在就差
人去取牙牌前來,供大小姐查驗!」
穆桂英回頭一瞥,見穆羽微微點頭,於是揚手道:「不必了,這確實是大宋
募兵時特有的刺字,足以證明你的身份。」
李元昊這才緩緩放下手臂,黯然喟嘆道:「想我李存孝十八歲入伍,卻因出
身血統而屢遭歧視,雖早早入選禁軍,但卻沒有揀選考核的資格,而這些年邊疆
平靜,一直沒有上戰場立功的機會,所以一直未能升遷,直到前兩年王將軍更戊
至延州後廣開選拔,不拘一格唯才是用,李某才從兵士升到了部頭,為了不辜負
王將軍的知遇之恩,李某日夜苦練武技,研習兵法,與西夏人的戰事中也奮勇爭
先,跟隨將軍一路收復失地,直至與敵軍對峙於長城嶺下。
那時李某還滿心期待著戰勝西夏後揚眉吐氣的情景,誰知後來卻遭遇了西夏
人伏擊,差點全軍覆沒,李某和一幫兄弟好不容易殺出重圍,回到大營,卻又被
奸人陷害,安了個叛國投敵的罪名,落得無處可去的境地,實在是老天無眼造化
弄人!」
穆桂英聽得此言,腦內靈光一閃,忽然想起了一些事,急問道:「你說你身
背的是什麼罪?」
李元昊見穆桂英面上的神色已由冷峻換成了焦急,心知她已相信自己的身份,
於是故意裝作緊張地道:「回大小姐,這叛國投敵的罪名,是奸人強加給李某的,
李某敢以歷代先祖的名譽和項上人頭做擔保,李某從沒有做過叛國通敵之事,甚
至直到現在,李某都不知道到底發生了何事,也不知道究竟是誰想要李某的命,
還請寨主和大小姐明鑑!」
穆桂英對李元昊的賭咒發誓並不理會,而是正色問道:「你們遇伏之處,是
不是名叫陷金山?」
李元昊萬分驚訝地道:「正是!大小姐如何得知?」
穆桂英並沒有回答李元昊,而是回頭給了爹爹穆羽一個暗示的眼神,轉而對
堂外的眾人高聲道:「既然李頭領已自證身份,那今日之事就到此為止,我與爹
爹尚有重要事情與李頭領商量,無關人等,各司其事,都退下吧!」
門外聚集的眾人本就是來看熱鬧的,如今見矛盾已消,穆桂英又發了話,自
是不敢逗留,頓時哄作鳥獸散了。
待眾人離去後,穆桂英方才收回了目光,轉而望向李元昊道:「李頭領,方
才我為了弄清楚你的出身和來意,說了一些過激之辭,希望你不要放在心上!」
李元昊慌忙抱拳道:「大小姐言重了,大小姐身為寨主的傳人,為了整個穆
柯寨的安危考慮,謹慎一些也在情理之中,倒是屬下莽撞,出言多有冒犯,還望
大小姐原諒!」
穆桂英道:「此事就告一段落吧!我請李頭領留下,是因為還有些事情不明,
想好好請教李頭領一番。」
李元昊恭敬地道:「大小姐太客氣了,您儘管問,屬下定當知無不言,言無
不盡!」
穆桂英點點頭,正色道:「李頭領,那日你們怎麼遇到的埋伏,請你好好回
憶一下,越細緻越好!」
李元昊細細思考了一番,徐徐地道:「那夜屬下接到軍令,於五更時分出發,
跟隨都指揮使蘇遠蘇大人,往陷金山口接應王將軍。孰知西夏人早已埋伏在山谷
兩側,我軍剛到,敵軍便從兩側殺出,試圖將我軍圍困在谷口內!
危急時刻,蘇大人當機立斷,趁敵人還未完全合圍時,急命屬下往後突圍,
去大營請援軍,他本人則率領隊伍且戰且退,牽制敵軍。屬下深知肩上責任重大,
不敢有違,於是便率領一幫兄弟奮勇拼殺,衝出了重圍。」
穆桂英見李元昊所說與送楊宗保遺體回來的韓侖等人所說分毫不差,暗暗點
了點頭,目視著李元昊道:「敵軍早就知道此次夜襲的細節,這說明大宋軍中必
有奸細!」
李元昊面露氣憤地道:「大小姐說得一點沒錯,我們一路拼殺回到大營,那
狗孃養的守營官卻緊閉營寨大門,不僅不放我等進去,而且還誣衊屬下等人不聽
號令,偷偷出營,早已叛國投敵,此番回營是特意來騙開營寨大門的。屬下氣不
過,想上前與那廝理論,那狗孃養的卻命令放箭,要不是屬下躲得及時,只怕早
已橫屍當場了!」
穆桂英問道:「你所說的守營官,是不是監軍張由?」
李元昊搖搖頭道:「那廝年紀大約四十上下,麵皮白淨,留著山羊鬚,但他
是何身份,屬下卻不清楚。」
穆桂英皺了皺眉道:「難道你連率軍征討西夏的主帥和監軍是何人都不知?」
李元昊有些為難地道:「大小姐出身高貴,一齣山便是統領大軍的元帥,可
能對我們這些底層兵士的情況有所不知。大宋軍中歷來是兵無常將,將無專兵,
屬下軍職卑微,這兩年來才升任部頭,只識得王成王將軍以及本部將校,平日都
是聽上級軍令為行事,至於統軍之人是誰,屬下委實不知。」
李元昊所說的規矩,穆桂英倒也不是全然不知,只是因為遠離軍營多年,一
時想不起來而已,經李元昊一提,穆桂英很快便明白過來,再問道:「之後呢?」
李元昊滿臉悲憤地道:「當此之時,屬下憤怒難消,本想再返回陷金山,與
蘇大人共存亡,但行至半途,卻又覺得此事太過蹊蹺,若是單憑一腔熱血一死了
之,不僅於事無補,而且反倒隨了那些奸
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是為了刺激穆羽,希望穆羽能為他說話,而此言一齣,穆羽原本就陰晴不定的臉
上果然又添上了一絲陰霾。
穆桂英萬萬沒想到,李元昊此人看起來粗獷,頭腦卻如此靈活,口齒也如此
伶俐,他此番話不僅回擊了她的嘲諷,而且還語帶雙關,將她的夫君比做雞狗,
這讓一向心高氣傲的穆桂英如何能忍,沒等李元昊說完,便柳眉一豎道:「好一
個巧舌如簧的小人,居然搬弄是非,妄圖離間我們父女之間的關係!我穆桂英雖
嫁入楊家,但我依然是爹爹的女兒,是穆柯寨唯一的傳人,你身為一個小小的頭
領,居然一再口出狂言,視我如無物,若不嚴懲,豈不人人效仿,亂了穆柯寨的
規矩?來人,將此等目中無人、狂妄自大之鼠輩亂棒打出穆柯寨!」
穆桂英此言一齣,不僅李元昊吃驚不小,連靠坐在虎皮大椅上的穆羽也驚得
站了起來,在收到穆桂英的眼神暗示後,穆羽方才坐回原處,但臉上分明帶著欲
言又止的神色!
所有的壓力瞬間來到了李元昊身上,他原以為穆桂英之所以發難,是因為剛
才偷窺被識破,見此陣仗,方知穆桂英乃是有備而來,而他也明白,若此次頂不
住,那此前的精心謀劃將全盤落空,所有努力也將付諸東流!
「這朵帶刺的玫瑰果然扎手,才過了一晚,她就開始發難了,但以目前的情
況來看,她應該是想起了昨天懸崖邊的事情經過,而非看穿了本王子的身份,否
則她不會急於將本王子驅逐出穆柯寨!」
「如此說來,她所做的一切只是想找個藉口罷了,而她之所以要找藉口,定
是羞於將昨日之事原原本本地告訴穆羽,這也解釋了為何穆羽會如此驚訝莫名!」
快速地思考了一番後,李元昊沉下心來,一揚手道:「且慢!穆大小姐,李
某之所以前來投靠,是因為世人皆知穆老英雄有海納百川的胸懷和不計出身的豁
達,入寨以來,李某感寨主收留之恩,自問勤勤懇懇,無半點過失,李某方才也
說過,唯寨主馬首是瞻,寨主讓李某跪,李某就跪,寨主要趕李某走,李某也不
敢有半句怨言,但穆大小姐要驅逐李某,李某卻非得討個說法不可!」
穆羽本就對女兒的做法和用意充滿了不解,聽得李元昊此番慷慨陳辭,更是
深受觸動,但礙於有約在先,穆羽還是忍住了,只是清嗓子一般輕咳了一聲。
父親這一聲咳的用意,穆桂英自是心知肚明,但事已至此,她也來不及向穆
羽解釋緣由,只是強硬地道:「大膽狂徒!休得狡辯!本小姐之前已說得明明白
白,本小姐之令就如同寨主之令,整個穆柯寨有誰人不知?而你初來乍到,便居
功自傲,目中無人,一再藐視本小姐威嚴,事到如今還不思悔改,似你這等目無
法紀,不守寨規之人,就算有天大的本事,留著又有何用?」
李元昊拿準了穆羽的心態,寸步不讓地道:「回穆大小姐的話,李某行事向
來光明磊落,此番雖事急來投,但也不願蒙受不白之冤,要李某走可以,要麼寨
主發話,要麼讓李某心服口服,似是抗命這般牽強的理由,李某卻是寧死不服!」
兩人爭鋒相對,言辭激烈,聲音遠遠傳到了大堂之外,而此時已是辰時,人
們都已起床,出於看熱鬧的心態,紛紛往大堂而來,不多時,門外便人頭攢動,
議論紛紛了!
穆桂英見門外聚集之人越來越多,心中不禁暗暗焦急,本想趕走這些看客,
但又怕落個暗箱操作的口實,被好事之人借題發揮,引得穆柯寨人心惶惶,思來
想去,唯有駁倒李元昊,讓他無話可說,方能達到目的。
細細考慮之後,穆桂英柳眉一豎道:「好,那本小姐就問你幾個問題,若你
能答得上來,本小姐就姑且饒過你冒犯之罪,若稍有差池,那你就識相點自己下
山,如何?」
李元昊皺了皺眉道:「不知小姐所問何事,李某才疏學淺,若是問一些四書
五經之類的問題,那李某怎麼也答不出來。」
穆桂英瞥了李元昊一眼,正色道:「這一點你無須擔心,本小姐要問的,全
都是與你有關的簡單問題,要的便是你心服口服,免得旁人說我穆桂英不辨是非,
故意刁難你!」
李元昊聽得此言,心中已猜到了一些端倪,於是點頭道:「既是如此,那大
小姐儘管問,李某必定如實回答,若有半點虛假,天打五雷轟!」
說罷,李元昊分別向堂上的穆羽和門前的眾人抱了抱拳,豪氣干雲地道:
「在此也請寨主和兄弟們為李某做個見證!」
穆羽聞言,點了點頭算是回應,而堂下的眾人更是齊聲響應,聲震山野!
穆桂英見此情此景,方才相信昨夜春蘭之言並無誇大,這看起來毫不起眼的
矮個漢子確實人緣上佳,而李元昊之前面對責問時的鎮定自若和機智的應變也讓
穆桂英深感此人不簡單,回過頭來再一想,李元昊除了趁她昏迷時有些過激的舉
動外,確實沒有什麼過錯,甚至於她還有救命之恩,如此種種疊加起來,穆桂英
突然有些懷疑,自己驅逐李元昊的念頭是不是太過草率了,但這種念頭轉瞬即逝,
因為事已至此,好勝心極強的穆桂英絕不可能當著眾人的面認輸,所以在沉思片
刻後,穆桂英便沉聲道:「本小姐問你,你到底來自何方?因何緣故來我穆柯寨?」
李元昊抱拳道:「回穆大小姐的話,李某祖上原籍雲中,後因避石敬瑭之亂
遷至延州,李某曾於延州參軍入伍,只因出身不佳,屢次遭人排擠,升遷無望,
報國無門,後又被奸人陷害,無處可去,所以前來投奔!」
穆桂英眉頭一揚道:「雲中?想不到你竟然與我祖母是同鄉?」
李元昊回道:「據李某族譜中記載,先祖於前朝晉王李克用麾下效力時,與
佘老太君先人分屬同僚,但因官職高低和屬地不同,所以並未有太多交集,後石
敬瑭造反,割讓燕雲十六州,先祖不願稱臣於契丹,所以才舉家遷至延州定居。」
穆桂英頜首道:「如此說來,你我算起來倒有些淵源,可有一點本小姐不明
白,既然你先祖曾於李克用麾下效力,那你也算是出身名門了,為何卻說出身不
佳,遭人排擠呢?」
李元昊輕嘆一聲,面露憂憤道:「前朝之事,俱是先輩榮光,遷居延州時,
祖上便已是平民,待到傳至屬下,家中更是一貧如洗了,但李某之所以受人歧視
排擠,最主要是因為身懷異族血統,不是純正的漢人!」
穆桂英聞言,輕哦一聲道:「那你究竟是哪族人?為何又說不是純正的漢人
呢?」
李元昊回道:「回大小姐,李某先祖乃北魏拓跋氏後人,效力於晉王麾下時
才改為李姓,但遷居延州後,李某先輩大多與漢人女子成婚,而李某之生母便是
土生土長的漢人,李某從小受父母教導勤練武藝,只想著長大後保家衛國,似先
祖那般建功立業,沒想到從軍之後,卻因身世而屢遭排擠,不得重用,好不容易
遇到一位開明的長官,卻又受到奸人陷害,實在是時運不濟!」
穆桂英聽得此言,稍稍吃了一驚,又細細觀察了李元昊的容貌一番,心裡暗
道:「怪不得我總覺得此人容貌怪異,原來是因為他有党項人血統,而大宋軍中
向來有非我族類其心必異之說辭,他遭人排擠也在情理之中了!話說回來,以他
的種種表現來看,似乎找不出什麼漏洞,莫非我真的是疑心過重了?」
如此想著,穆桂英心中驅逐李元昊的想法愈發動搖起來,但她轉念一想,又
覺得不對勁,心道:「如今大宋與西夏正處於劍拔弩張的態勢,宗保便是命喪於
西夏人之手,而此人身懷党項血統,卻偏偏在這種時候前來投奔,其用意和動機
實難揣測,不可掉以輕心!」
想到這點,穆桂英原本緩和了些許的面色立刻又變得嚴峻起來,只見她柳眉
倒豎,鳳眼圓睜地道:「好一個巧言令色的小人!你分明是西夏人派來的奸細,
故意混進我穆柯寨!說,你到底有何企圖?昨日半道劫殺我楊家眾人的,是不是
你的同謀?」
李元昊心思何等細膩,見穆桂英臉色幾度轉變,心裡已猜出穆桂英滿懷猶豫,
此番質問雖歪打正著地說中了他的身份,但語氣中卻隱隱帶著試探和訛詐的意味,
於是長嘆一聲道:「既然如此,那大小姐乾脆直接給李某定罪吧!無需再問了!」
穆桂英豈能聽不出李元昊言語中的譏諷,於是面色一沉道:「你此話何意?」
李元昊苦笑一聲道:「李某自問剖心挖肺,毫無隱瞞,大小姐卻步步設套,
意欲陷李某於死地,正所謂欲加之罪何患無辭,大小姐既認定李某乃居心剖測的
奸細,那無論李某怎麼辯解,大小姐也未必聽得進去,不如直接定罪,也好免了
這番唇舌之爭,怪只怪我李存孝命運多舛,有眼無珠!」
穆桂英內心本就充滿了猜疑和不確定,見李元昊說得如此慷慨激昂,不禁有
些語塞,愣了少許後話鋒一轉道:「說起來還是你內心有鬼,若是你不心虛,為
何不據理力爭,我穆桂英並非不講理之人,只要你可以證明自己的清白,那我便
收回前面之言,並向你道歉!」
李元昊見狀,心知穆桂英內心有所動搖,於是正色道:「李某想問大小姐,
若你是西夏人的奸細,你會選擇到這荒山野嶺中來麼?在這穆柯寨當奸細,對西
夏與大宋兩國之間的爭鬥有什麼好處?難不成李某還能攛掇寨主,幫著西夏打大
宋不成?」
李元昊此言一齣,堂外譁然一片,各種質疑之聲四起,連端坐的穆羽也聽得
連連點頭。
穆桂英沉思了片刻,岔開話題道:「你口口聲聲說你在軍中遭受了排擠,又
有誰能證明你的身份呢?」
李元昊微微一笑,淡定地道:「此事極易,大小姐請看!」
說話間,李元昊揚起了右臂,朝向了穆桂英。
穆桂英目光銳利,順眼一望,便瞧見李元昊小臂內側有一行刺字,上面除了
他的名號外,還有年月等數字。
穆桂英仔細觀看刺字時,李元昊又道:「除此之外,李某還有牙牌為證,入
寨時曾遞呈寨主過目,也可以證明李某的身份,如果大小姐不信,李某現在就差
人去取牙牌前來,供大小姐查驗!」
穆桂英回頭一瞥,見穆羽微微點頭,於是揚手道:「不必了,這確實是大宋
募兵時特有的刺字,足以證明你的身份。」
李元昊這才緩緩放下手臂,黯然喟嘆道:「想我李存孝十八歲入伍,卻因出
身血統而屢遭歧視,雖早早入選禁軍,但卻沒有揀選考核的資格,而這些年邊疆
平靜,一直沒有上戰場立功的機會,所以一直未能升遷,直到前兩年王將軍更戊
至延州後廣開選拔,不拘一格唯才是用,李某才從兵士升到了部頭,為了不辜負
王將軍的知遇之恩,李某日夜苦練武技,研習兵法,與西夏人的戰事中也奮勇爭
先,跟隨將軍一路收復失地,直至與敵軍對峙於長城嶺下。
那時李某還滿心期待著戰勝西夏後揚眉吐氣的情景,誰知後來卻遭遇了西夏
人伏擊,差點全軍覆沒,李某和一幫兄弟好不容易殺出重圍,回到大營,卻又被
奸人陷害,安了個叛國投敵的罪名,落得無處可去的境地,實在是老天無眼造化
弄人!」
穆桂英聽得此言,腦內靈光一閃,忽然想起了一些事,急問道:「你說你身
背的是什麼罪?」
李元昊見穆桂英面上的神色已由冷峻換成了焦急,心知她已相信自己的身份,
於是故意裝作緊張地道:「回大小姐,這叛國投敵的罪名,是奸人強加給李某的,
李某敢以歷代先祖的名譽和項上人頭做擔保,李某從沒有做過叛國通敵之事,甚
至直到現在,李某都不知道到底發生了何事,也不知道究竟是誰想要李某的命,
還請寨主和大小姐明鑑!」
穆桂英對李元昊的賭咒發誓並不理會,而是正色問道:「你們遇伏之處,是
不是名叫陷金山?」
李元昊萬分驚訝地道:「正是!大小姐如何得知?」
穆桂英並沒有回答李元昊,而是回頭給了爹爹穆羽一個暗示的眼神,轉而對
堂外的眾人高聲道:「既然李頭領已自證身份,那今日之事就到此為止,我與爹
爹尚有重要事情與李頭領商量,無關人等,各司其事,都退下吧!」
門外聚集的眾人本就是來看熱鬧的,如今見矛盾已消,穆桂英又發了話,自
是不敢逗留,頓時哄作鳥獸散了。
待眾人離去後,穆桂英方才收回了目光,轉而望向李元昊道:「李頭領,方
才我為了弄清楚你的出身和來意,說了一些過激之辭,希望你不要放在心上!」
李元昊慌忙抱拳道:「大小姐言重了,大小姐身為寨主的傳人,為了整個穆
柯寨的安危考慮,謹慎一些也在情理之中,倒是屬下莽撞,出言多有冒犯,還望
大小姐原諒!」
穆桂英道:「此事就告一段落吧!我請李頭領留下,是因為還有些事情不明,
想好好請教李頭領一番。」
李元昊恭敬地道:「大小姐太客氣了,您儘管問,屬下定當知無不言,言無
不盡!」
穆桂英點點頭,正色道:「李頭領,那日你們怎麼遇到的埋伏,請你好好回
憶一下,越細緻越好!」
李元昊細細思考了一番,徐徐地道:「那夜屬下接到軍令,於五更時分出發,
跟隨都指揮使蘇遠蘇大人,往陷金山口接應王將軍。孰知西夏人早已埋伏在山谷
兩側,我軍剛到,敵軍便從兩側殺出,試圖將我軍圍困在谷口內!
危急時刻,蘇大人當機立斷,趁敵人還未完全合圍時,急命屬下往後突圍,
去大營請援軍,他本人則率領隊伍且戰且退,牽制敵軍。屬下深知肩上責任重大,
不敢有違,於是便率領一幫兄弟奮勇拼殺,衝出了重圍。」
穆桂英見李元昊所說與送楊宗保遺體回來的韓侖等人所說分毫不差,暗暗點
了點頭,目視著李元昊道:「敵軍早就知道此次夜襲的細節,這說明大宋軍中必
有奸細!」
李元昊面露氣憤地道:「大小姐說得一點沒錯,我們一路拼殺回到大營,那
狗孃養的守營官卻緊閉營寨大門,不僅不放我等進去,而且還誣衊屬下等人不聽
號令,偷偷出營,早已叛國投敵,此番回營是特意來騙開營寨大門的。屬下氣不
過,想上前與那廝理論,那狗孃養的卻命令放箭,要不是屬下躲得及時,只怕早
已橫屍當場了!」
穆桂英問道:「你所說的守營官,是不是監軍張由?」
李元昊搖搖頭道:「那廝年紀大約四十上下,麵皮白淨,留著山羊鬚,但他
是何身份,屬下卻不清楚。」
穆桂英皺了皺眉道:「難道你連率軍征討西夏的主帥和監軍是何人都不知?」
李元昊有些為難地道:「大小姐出身高貴,一齣山便是統領大軍的元帥,可
能對我們這些底層兵士的情況有所不知。大宋軍中歷來是兵無常將,將無專兵,
屬下軍職卑微,這兩年來才升任部頭,只識得王成王將軍以及本部將校,平日都
是聽上級軍令為行事,至於統軍之人是誰,屬下委實不知。」
李元昊所說的規矩,穆桂英倒也不是全然不知,只是因為遠離軍營多年,一
時想不起來而已,經李元昊一提,穆桂英很快便明白過來,再問道:「之後呢?」
李元昊滿臉悲憤地道:「當此之時,屬下憤怒難消,本想再返回陷金山,與
蘇大人共存亡,但行至半途,卻又覺得此事太過蹊蹺,若是單憑一腔熱血一死了
之,不僅於事無補,而且反倒隨了那些奸
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