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20-03-26
作者：即墨江城
字數：4948
2020/03/26更新5-6
方勉與程大興一番惡鬥，汗透全身。初時還沒有什麼感覺，待得靜下心來，方覺手足皆軟，回想自下山以來，從未遭逢如此惡鬥，不由背生冷汗，暗道一聲僥倖。一旁的少女見程大興已經死透，走上前來，對著方勉深施一禮，道：“小女子程素，替開陽城百姓，謝方公子除此大惡。”方勉面紅耳赤，暗想若不是方才程素出手將程大興攔下，此刻只怕被他跑了。抬眼見其目光清澈，絲毫沒有半點嘲諷之意，方知其心。遂抱拳回禮，並道：“方才若非程姑娘出手阻攔，在下也沒那麼容易得手，此戰程姑娘才是首功。”二人互相謙讓一番，各自心生好感。
此時已至黃昏，順著窗戶看出去，但見一輪紅日懸臨海邊，將海水映得一片金黃，水鳥在其間穿梭，彷彿也染上了一層金色，天邊一層薄薄的紅雲正往遠處鋪去，波濤拍岸，漁船大都已經歸港，海面上只剩點點風帆，漁夫們不停大聲交談，面上或喜或惱。二人站在視窗看著這一副壯闊的畫像，久久無聲。
出得落日樓，二人才覺一路下來竟無半人阻攔，連酒樓裡的夥計都不知去向。二人站在門口看著頗有些冷清的街道，程素道：“看來程大興為了殺你，早已把其他人全支開了，這倒是方便了我們。”想了想轉頭看向方勉，又道：“程大興原本出身黃山派，這黃山派就在蘄州境內，你殺了他，黃山派勢必不會善罷甘休，你還是早做準備為好。”方勉淡淡一笑，道：“兵來將擋、水來土掩，何懼之有。只是不知這黃山派掌門平日裡為人如何？”程素皺起眉頭想了片刻，道：“我在煙波島上，對於九州之事不甚瞭解，只是從師父口中得知這黃山派掌門段瞎子極其護短又好面子，程大興雖然不是他的嫡傳弟子，但也算是他的門人，你殺了程大興，等於就是揭了他的臉面，黃山派遲早會來找你麻煩。”方勉冷哼一聲，道：“程大興幹了這麼多傷天害理之事，我就不信這段瞎子會不知情，想必是從中得了偌大的好處，如此才會不聞不問，現在看來，這段瞎子也未必是什麼好人，他們不來則已，若真的來找我麻煩，我倒要好好問問他們。”程素順著即將落山的夕陽看過去，就見方勉雙手負於身後，傲然立在一旁，夕陽餘暉灑在他的身上，不由讓她微微眯起了眼睛。
二人在落日樓門口道別，方勉一路回到客棧，又在飯堂吃罷晚飯，便回到房間歇息。他與程大興惡鬥一場，此時早已疲累不堪，方躺到床上便即沉沉睡去，此處不提。
且說先前在落日樓中一起圍攻方勉的那對男女。因這二人一喜黑衣，一喜白衣，又因劍法超然，更是一對情侶，江湖中人便將二人稱為‘黑白雙劍’。男的名為蕭劍，女的名喚呂然。二人與方勉正好下榻在同一家客棧，此時吃罷晚飯，正在房中閒談。
“師妹，那少女所用劍法當真是落塵劍法？”蕭劍問道。他二人同出一門，是以仍以師兄妹稱呼。
呂然又回憶了一遍，點了點頭，輕聲道：“正是落塵劍法，想不到煙波島的傳人竟會在此出現。”又緊鎖巧眉，看著蕭劍說道：“幸好師兄今日未曾出手，那煙波島主傳聞武功超絕，若是得罪了他，只怕師門長輩也會怪罪下來。”。蕭劍聽了這話，也是一陣僥倖，轉而又道：“那少年所謂的呼嘯山莊，師妹可曾聽說過？”呂然這回卻是搖了搖頭，臉上也是一片茫然，想必也是不知。
二人又閒談一陣，此時窗外夜色如墨，想來已到深夜。二人相視一笑，頗有默契地脫衣上床。蕭劍三兩下將自己扒個精光，露出一身的腱子肉。只有呂然還扭扭捏捏解著釦子。蕭劍心急，一下拉過呂然，便欲解她羅裙，此處引入一首打油詩為證：“褪放紐扣兒，解開羅帶結。酥胸白似銀，玉體渾如雪。肘膊賽凝胭，香肩欺粉貼。肚皮軟又綿，脊背光還潔。膝腕半圍團，金蓮三寸窄。中間一段情，露出風流穴。”
呂然大窘，急忙鑽進被窩中，蕭劍一聲淫笑，亦跟著鑽入。方才鑽進，就覺一個暖烘烘、香噴噴的身子依了過來，不覺笑道：“方才還扭扭捏捏，怎地這下便如此迫不及待了？”二人擁在一處，將一對嘴唇緊緊貼在一起，蕭劍雙手扶住雪白的玉臀，下體不住往上挺動。呂然亦是慾火焚身，將手探到身下捉住那一根硬梆梆、火熱熱的棒子，跟著腰間一扭，玉蚌微張，將其整個含了進去，隨後迫不及待上下起伏了起來。
二人顛鸞倒鳳，呂然的叫聲在寂靜的夜空中顯得格外刺耳。蕭劍惟恐被人聽到，一下捂住她的嘴巴。呂然情到濃處，急欲發洩，忍不住張口一下咬在蕭劍肩膀處，蕭劍吃痛，卻只得暗自忍受，下體不斷進出，猶如玉棒攪珠，在一個風流穴中不斷搗弄。如此幾番下來，呂然早已是潰不成軍，下體溼得是一塌糊塗，待得二人一番盤腸大戰，各自收兵回營之時，已是夜過三更鼓，月掛西梢頭。
到得次日清晨，方勉早早醒來，在房內洗漱完畢，便欲前往飯堂吃早飯。到得飯堂之時，見只有寥寥數人，看其打扮，皆是來往各地的行商。方勉剛找了個位子坐下，便見門外走進一男一女。
這一對男女正是蕭、呂二人。二人同是習武之人，亦是習慣了早起，此時來到飯堂中，蕭劍一眼便瞧見了方勉，不由口中咦了一聲，舉步走了過去，呂然則緊隨在其身後。到得方勉身側，蕭劍輕笑一聲，抱拳笑道：“方兄弟別來無恙？”方勉急忙起身回禮，又不知二人如何稱呼，只得拱了拱手。蕭劍一愣，方才想起對方不知自己二人姓名，當下又做了一番介紹，待聞得二人便是江湖上新近崛起的黑白雙劍時，方勉方才做出一副恍然大悟狀，便稱呼蕭劍為蕭大哥，呂然則是呂姐姐，又邀二人一起同用早飯。二人欣然坐下，此時夥計將早飯端上，三人便邊吃邊談。
閒談中，方勉得知二人也要前往無量山參加劍盟大會，心下大喜。他正愁一路無人結伴，當下便邀二人同行。蕭劍卻是有些為難，道：“方兄弟有所不知，我與師妹要先於與師門長輩會合，如此才去雍州，只怕要辜負好意了。”方勉聞言，心下微微有些失望，又聞得二人師門已在蘄城，正可順路一道前往，這一段路上，倒也不會寂寞。三人用罷早飯，便到港口尋了渡船，一路北上先往羅山，蘄城就在羅山附近。
三人上了渡船，沿著蘄水一路北上，此時朝陽方起，正與江水相接，將一襲江面映得通紅，兩岸青山倒映水中，景緻清幽，頗有古詩詞中‘山映斜陽天接水’之意。三人站在船頭，一時亦覺心曠神怡。待得駛入江心，蕭劍忍不住清嘯一聲，一旁的呂然則輕輕唱起了山歌，歌聲婉轉動聽，猶如黃鸝鳴叫一般，直將方勉聽的是如痴如醉。到得晌午，三人在艙中用罷酒飯。方勉在山莊中有午睡的習慣，此刻也欲小睡片刻，二人也不打擾他，便到艙外閒談看景去了。
一覺醒來天色已趨黃昏，方勉躺在艙中，聽著船槳劃過江水的聲音，思緒萬千。又聽得艙外一陣竊竊私語，正是蕭、呂二人在閒談，方勉本不欲探聽他人談話，無奈船艙甚小，二人的談話聲不斷鑽入他的耳中，卻是情侶間的甜言蜜語，一時讓方勉有些窘迫，只得略微咳嗽一聲，告訴二人自己已經醒來，果然聲音驟消，又見簾子一掀，一個人影閃了進來，正是蕭劍。
“方兄弟你這一覺倒是好睡，足足睡了兩個時辰。”蕭劍見方勉醒來，坐在一旁笑道。方勉有些不好意思，起身摸了摸頭，問道：“蕭大哥，我們何時才能到蘄城？”蕭劍看了看天色，估摸了一下時間，道：“如今天色已晚，夜晚行舟極其危險，我們看來要在船上歇息一晚了。我估摸著可能還要個兩三日方能到得蘄城。”正在此時，那船伕又進的艙內，對二人說道：“兩位客官，前面不遠有個集鎮，幾位是去那裡用飯呢，還是直接在這船上用飯？”蕭劍看了眼方勉，道：“坐了一天的船了，身子也有些發癢，不如下地活動活動，方兄弟你看如何？”方勉點了點頭，道：“小弟聽蕭大哥安排。”蕭劍遂從懷中掏出一塊碎銀遞與船家，讓他在此等候，明日一早，他們便即回來，船家自去不提。
三人上了岸，一路沿小道往前趕去，此時天色已是擦黑，山道兩旁樹影重重，微風拂過，發出一陣窸窸窣窣的聲音，枝葉搖晃，看著頗為妖異。忽聞一陣妖風，緊跟著便是噼裡啪啦的腳步聲，一條巨大的黑影從樹影下倒撞出來，直奔方勉而來。方勉吃了一驚，腳下一滑，側身避開那道黑影，擦肩而過之時目光朝其臉上略微一瞥，待看清那人模樣，不由狠狠吃了一驚。
但見那人一頭赤發，頭如麥鬥，凹臉凸鼻，獠牙外露，一副惡鬼模樣。又赤裸上身，下半身僅以一條獸皮遮蓋，全身散發出一種令人難以忍受的惡臭。更令人驚訝的是其腋下竟然還夾著一個孩童，看那孩童年紀頗幼，約莫三歲開外，此刻面色蒼白，雙目緊閉，也不知還有呼吸沒有。
方勉乍見那人腋下幼童，不免心中吃驚，腳下一頓，身子已然一個轉身，伸手往那人背上拍去，口中招呼一聲：“這位兄臺……”哪知那人聽得方勉的招呼，腳下愈發走得飛快，只這一會功夫，二人已相距三四丈遠了。方勉見其如此鬼祟，心知定有異常，不由一聲長嘯，跟著身子一縱，五指張開，直往那人肩膀抓去。那人見一時逃不過，忽而轉過身來，跟著口中怒吼一聲，聲音如裂金石，震得人耳膜隱隱刺痛，跟著一拳擊出，狠狠砸向方勉胸口。方勉身在半空，見其一招勢大力沉，不敢硬碰，半空中一個鷂子翻身，從其頭頂一躍而過，穩穩落在一旁。此時蕭、呂二人亦覺出不尋常來，亦同方勉一起，將那人圍在了中間。
此時天色已經全黑，月亮從東邊升起，猶如一個玉盤一般明晃晃掛在半空。呂然藉著月光細看那人，見其相貌兇惡猶如陰間厲鬼一般，不由一聲嬌呼，花容微微變色。蕭劍見其腋下夾著一個幼童，心知其定然不是什麼好人，唰的抽出腰間長劍，劍尖微顫，直指那人。一旁的呂然與方勉亦是拔劍在手，嚴陣以待。那人口中嘶吼連連，眼中兇光頻頻，不斷揮舞雙臂，三人擔心其傷害幼童，一時亦不敢輕舉妄動。
未及片刻，忽聞山道上傳來一陣呼喊，又有其他人聲夾雜其間，聽聲音似乎不在少數，又見火光陣陣，往這邊趕來。三人不知何意，卻見那赤毛怪愈發焦躁，跟著振臂一揮，整個人疾衝向了方勉。方勉手持長劍正凝神盯著那人，見其衝來，大喝一聲來得好，跟著長劍一抖，一連點出數朵劍花，分罩那赤毛怪全身數處要害，那赤毛怪似乎知道這劍法厲害，半途中身子一折，卻是變換了一個方向，直往呂然撞去。呂然抬頭一瞧，正對上那一對發紅的眸子，那眼神帶著無比的狂暴，間或夾雜一絲淫慾，呂然畢竟是個女子，縱使身懷武功，此刻也不免有些慌亂，不由腳下一軟，整個人跌倒在地。蕭劍在一旁見了，急忙大喝一聲，長劍劃出一道弧光，直往那赤毛怪腰間刺去。那赤毛怪突然一個折身，將腋下幼童用力朝其擲出，蕭劍心下一驚，急忙收劍接住幼童，卻不料那赤毛怪趁此機會一掌拍向呂然，呂然不及抵擋，被其一掌拍在頸間，直接暈了過去，那赤毛怪趁機一把撈起呂然，將其夾在腋下，身子一縱，趁著夜色遁入道旁林中，跟著手腳並用，竟是直接攀上了山壁，連番縱躍，頃刻間已然離得遠了。蕭劍大驚，將幼童扔給方勉，跟著整個人拔地而起，足尖在樹上連點，身子猶如夜空中的蝙蝠一般緊追了過去，不消片刻，二人一前一後雙雙消失在了夜色之中。
方勉接過幼童，他本想與蕭劍一同追去，又聽到身後喊聲漸近，隱隱還有婦人哭泣聲。知道這定是幼童家人尋來，又想蕭劍武功高強，此去定然有驚無險，遂轉身往聲音來處奔去。未及奔出數步，忽然從道旁林中竄出數人，皆是獵戶打扮，手持鋼叉，一下將其團團圍住。待看清方勉懷中幼童，一人當即高聲示警：“快來人，抓孩子的惡賊找到了。”如此數聲，不遠處人聲更沸，又有數人快步奔來，方勉本欲脫身離去，又恐幼童家人心急，遂留在原地，待見到幼童家人後再自分辨。
少頃，火光大盛，將山道映得有如白晝一般。細數之下，來人竟有幾十人之多。或作獵戶打扮，或作農夫打扮，將方勉團團圍住。間有一婦人，看到方勉懷中幼童，當即放聲悲哭。那幼童在方勉懷中悠悠醒轉，滿臉茫然之色，待見著那婦人，急忙掙脫，搖搖晃晃往婦人懷裡奔去，婦人大喜，一把將其摟入懷中，口中哽咽不斷。
眾人見幼童失而復得，心下皆是大喜，又有圍著方勉的數人問道：“這惡賊該如何辦？”方勉正欲分辨，不料眾人全然不聽其自辨之言，一擁而上，將其五花大綁。方勉本欲出手自救，又恐傷了村民，遂罷手任其捆縛。另有數人先行離去,徑直往開陽城中報官去了。方勉被餘下眾人推搡著往來路走去，他尋思那婦人既失幼童，定然瞧見了那赤毛怪模樣，如今只需她開口為自己解釋一番，此中誤會盡可消除。他左右張望兩眼，卻發現那婦人和幼童不知何時早已不見。
又行片刻，忽聞前路馬蹄聲響，跟著就見數匹馬直衝過來，馬上騎士手持火把，卻是官差打扮，身後更是跟了一輛囚車。原來先前那赤毛怪擄走幼童之時，早已有人前往開陽城中報官，城守得知此事，急差人前來捉拿，待得方勉被縛，那先行回去報官之人正欲官差，聞得賊人被捉，急忙快馬加鞭趕來，沿途又借了一輛拉菜的馬車，上置木籠以代囚籠。眾人將方勉推入囚籠之中，此時的方勉，一身華服已被推搡地破破爛爛，腳上鞋子也丟了一隻，頭髮散亂披在臉前，暗中更是被人打了多下，一隻眼睛也是烏青，可說是狼狽至極。饒是如此，他還是不願對這些村民下手，想著到了官府，自可還自己一個清白。況且若是此時逃走，更加坐實了自己這莫須有的罪名。
眾官差押著方勉星夜南下前往開陽，他日間乘舟一日，方才到得此間，這陸路比之水路更要遠上一倍，即使快馬加鞭，也一直到了第二日日落前方才到得開陽。此時的方勉，形狀比先前更要悽慘數倍，只因近些年來，這開陽城屢屢丟失幼童，城守雖屢次派人捉拿，卻每次皆是無功而返，反而還傷了數十名官差。此次抓得方勉，這些官差自是要公報私仇，一路上對方勉屢屢加以拳腳，以洩這麼些年的憤恨。
待到得城守府時天色已黑，眾官差將方勉直接投入死牢，更有人將他手腳皆帶上鐐銬。方勉此時餓了一天一夜，哪裡還有半點力氣反抗，只想著入了牢房，好歹還有半口吃食。哪知這些人將方勉關入牢中便即離去，哪裡還管他的死活。這死牢中陰暗潮溼，充斥著一股腐爛的氣味，牆角更有累累白骨，其間蟲鼠橫行，那老鼠似是吃慣了腐肉，此時見了方勉，非但未有半分驚慌，反而繞著他不斷奔走。這老鼠比平日裡那種家鼠體形更要大上數倍，眼睛泛著一陣紅光，只待方勉斷氣，便要一擁而上，將其分而食之。好容易捱到天明，城守升堂審案，那官差將方勉從死牢中拖出。這案子曠日持久，猶如一柄利劍一般一直懸於城守頭上，城守急欲結案，草草問了幾句，便拿著方勉的手在供詞上畫了押。方勉經受了這麼久的折磨，此時已是形銷骨立，哪裡餘得半分力氣反抗，只得任其擺佈，跟著重新被投入死牢，等著秋後問斬。
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方勉與程大興一番惡鬥，汗透全身。初時還沒有什麼感覺，待得靜下心來，方覺手足皆軟，回想自下山以來，從未遭逢如此惡鬥，不由背生冷汗，暗道一聲僥倖。一旁的少女見程大興已經死透，走上前來，對著方勉深施一禮，道：“小女子程素，替開陽城百姓，謝方公子除此大惡。”方勉面紅耳赤，暗想若不是方才程素出手將程大興攔下，此刻只怕被他跑了。抬眼見其目光清澈，絲毫沒有半點嘲諷之意，方知其心。遂抱拳回禮，並道：“方才若非程姑娘出手阻攔，在下也沒那麼容易得手，此戰程姑娘才是首功。”二人互相謙讓一番，各自心生好感。
此時已至黃昏，順著窗戶看出去，但見一輪紅日懸臨海邊，將海水映得一片金黃，水鳥在其間穿梭，彷彿也染上了一層金色，天邊一層薄薄的紅雲正往遠處鋪去，波濤拍岸，漁船大都已經歸港，海面上只剩點點風帆，漁夫們不停大聲交談，面上或喜或惱。二人站在視窗看著這一副壯闊的畫像，久久無聲。
出得落日樓，二人才覺一路下來竟無半人阻攔，連酒樓裡的夥計都不知去向。二人站在門口看著頗有些冷清的街道，程素道：“看來程大興為了殺你，早已把其他人全支開了，這倒是方便了我們。”想了想轉頭看向方勉，又道：“程大興原本出身黃山派，這黃山派就在蘄州境內，你殺了他，黃山派勢必不會善罷甘休，你還是早做準備為好。”方勉淡淡一笑，道：“兵來將擋、水來土掩，何懼之有。只是不知這黃山派掌門平日裡為人如何？”程素皺起眉頭想了片刻，道：“我在煙波島上，對於九州之事不甚瞭解，只是從師父口中得知這黃山派掌門段瞎子極其護短又好面子，程大興雖然不是他的嫡傳弟子，但也算是他的門人，你殺了程大興，等於就是揭了他的臉面，黃山派遲早會來找你麻煩。”方勉冷哼一聲，道：“程大興幹了這麼多傷天害理之事，我就不信這段瞎子會不知情，想必是從中得了偌大的好處，如此才會不聞不問，現在看來，這段瞎子也未必是什麼好人，他們不來則已，若真的來找我麻煩，我倒要好好問問他們。”程素順著即將落山的夕陽看過去，就見方勉雙手負於身後，傲然立在一旁，夕陽餘暉灑在他的身上，不由讓她微微眯起了眼睛。
二人在落日樓門口道別，方勉一路回到客棧，又在飯堂吃罷晚飯，便回到房間歇息。他與程大興惡鬥一場，此時早已疲累不堪，方躺到床上便即沉沉睡去，此處不提。
且說先前在落日樓中一起圍攻方勉的那對男女。因這二人一喜黑衣，一喜白衣，又因劍法超然，更是一對情侶，江湖中人便將二人稱為‘黑白雙劍’。男的名為蕭劍，女的名喚呂然。二人與方勉正好下榻在同一家客棧，此時吃罷晚飯，正在房中閒談。
“師妹，那少女所用劍法當真是落塵劍法？”蕭劍問道。他二人同出一門，是以仍以師兄妹稱呼。
呂然又回憶了一遍，點了點頭，輕聲道：“正是落塵劍法，想不到煙波島的傳人竟會在此出現。”又緊鎖巧眉，看著蕭劍說道：“幸好師兄今日未曾出手，那煙波島主傳聞武功超絕，若是得罪了他，只怕師門長輩也會怪罪下來。”。蕭劍聽了這話，也是一陣僥倖，轉而又道：“那少年所謂的呼嘯山莊，師妹可曾聽說過？”呂然這回卻是搖了搖頭，臉上也是一片茫然，想必也是不知。
二人又閒談一陣，此時窗外夜色如墨，想來已到深夜。二人相視一笑，頗有默契地脫衣上床。蕭劍三兩下將自己扒個精光，露出一身的腱子肉。只有呂然還扭扭捏捏解著釦子。蕭劍心急，一下拉過呂然，便欲解她羅裙，此處引入一首打油詩為證：“褪放紐扣兒，解開羅帶結。酥胸白似銀，玉體渾如雪。肘膊賽凝胭，香肩欺粉貼。肚皮軟又綿，脊背光還潔。膝腕半圍團，金蓮三寸窄。中間一段情，露出風流穴。”
呂然大窘，急忙鑽進被窩中，蕭劍一聲淫笑，亦跟著鑽入。方才鑽進，就覺一個暖烘烘、香噴噴的身子依了過來，不覺笑道：“方才還扭扭捏捏，怎地這下便如此迫不及待了？”二人擁在一處，將一對嘴唇緊緊貼在一起，蕭劍雙手扶住雪白的玉臀，下體不住往上挺動。呂然亦是慾火焚身，將手探到身下捉住那一根硬梆梆、火熱熱的棒子，跟著腰間一扭，玉蚌微張，將其整個含了進去，隨後迫不及待上下起伏了起來。
二人顛鸞倒鳳，呂然的叫聲在寂靜的夜空中顯得格外刺耳。蕭劍惟恐被人聽到，一下捂住她的嘴巴。呂然情到濃處，急欲發洩，忍不住張口一下咬在蕭劍肩膀處，蕭劍吃痛，卻只得暗自忍受，下體不斷進出，猶如玉棒攪珠，在一個風流穴中不斷搗弄。如此幾番下來，呂然早已是潰不成軍，下體溼得是一塌糊塗，待得二人一番盤腸大戰，各自收兵回營之時，已是夜過三更鼓，月掛西梢頭。
到得次日清晨，方勉早早醒來，在房內洗漱完畢，便欲前往飯堂吃早飯。到得飯堂之時，見只有寥寥數人，看其打扮，皆是來往各地的行商。方勉剛找了個位子坐下，便見門外走進一男一女。
這一對男女正是蕭、呂二人。二人同是習武之人，亦是習慣了早起，此時來到飯堂中，蕭劍一眼便瞧見了方勉，不由口中咦了一聲，舉步走了過去，呂然則緊隨在其身後。到得方勉身側，蕭劍輕笑一聲，抱拳笑道：“方兄弟別來無恙？”方勉急忙起身回禮，又不知二人如何稱呼，只得拱了拱手。蕭劍一愣，方才想起對方不知自己二人姓名，當下又做了一番介紹，待聞得二人便是江湖上新近崛起的黑白雙劍時，方勉方才做出一副恍然大悟狀，便稱呼蕭劍為蕭大哥，呂然則是呂姐姐，又邀二人一起同用早飯。二人欣然坐下，此時夥計將早飯端上，三人便邊吃邊談。
閒談中，方勉得知二人也要前往無量山參加劍盟大會，心下大喜。他正愁一路無人結伴，當下便邀二人同行。蕭劍卻是有些為難，道：“方兄弟有所不知，我與師妹要先於與師門長輩會合，如此才去雍州，只怕要辜負好意了。”方勉聞言，心下微微有些失望，又聞得二人師門已在蘄城，正可順路一道前往，這一段路上，倒也不會寂寞。三人用罷早飯，便到港口尋了渡船，一路北上先往羅山，蘄城就在羅山附近。
三人上了渡船，沿著蘄水一路北上，此時朝陽方起，正與江水相接，將一襲江面映得通紅，兩岸青山倒映水中，景緻清幽，頗有古詩詞中‘山映斜陽天接水’之意。三人站在船頭，一時亦覺心曠神怡。待得駛入江心，蕭劍忍不住清嘯一聲，一旁的呂然則輕輕唱起了山歌，歌聲婉轉動聽，猶如黃鸝鳴叫一般，直將方勉聽的是如痴如醉。到得晌午，三人在艙中用罷酒飯。方勉在山莊中有午睡的習慣，此刻也欲小睡片刻，二人也不打擾他，便到艙外閒談看景去了。
一覺醒來天色已趨黃昏，方勉躺在艙中，聽著船槳劃過江水的聲音，思緒萬千。又聽得艙外一陣竊竊私語，正是蕭、呂二人在閒談，方勉本不欲探聽他人談話，無奈船艙甚小，二人的談話聲不斷鑽入他的耳中，卻是情侶間的甜言蜜語，一時讓方勉有些窘迫，只得略微咳嗽一聲，告訴二人自己已經醒來，果然聲音驟消，又見簾子一掀，一個人影閃了進來，正是蕭劍。
“方兄弟你這一覺倒是好睡，足足睡了兩個時辰。”蕭劍見方勉醒來，坐在一旁笑道。方勉有些不好意思，起身摸了摸頭，問道：“蕭大哥，我們何時才能到蘄城？”蕭劍看了看天色，估摸了一下時間，道：“如今天色已晚，夜晚行舟極其危險，我們看來要在船上歇息一晚了。我估摸著可能還要個兩三日方能到得蘄城。”正在此時，那船伕又進的艙內，對二人說道：“兩位客官，前面不遠有個集鎮，幾位是去那裡用飯呢，還是直接在這船上用飯？”蕭劍看了眼方勉，道：“坐了一天的船了，身子也有些發癢，不如下地活動活動，方兄弟你看如何？”方勉點了點頭，道：“小弟聽蕭大哥安排。”蕭劍遂從懷中掏出一塊碎銀遞與船家，讓他在此等候，明日一早，他們便即回來，船家自去不提。
三人上了岸，一路沿小道往前趕去，此時天色已是擦黑，山道兩旁樹影重重，微風拂過，發出一陣窸窸窣窣的聲音，枝葉搖晃，看著頗為妖異。忽聞一陣妖風，緊跟著便是噼裡啪啦的腳步聲，一條巨大的黑影從樹影下倒撞出來，直奔方勉而來。方勉吃了一驚，腳下一滑，側身避開那道黑影，擦肩而過之時目光朝其臉上略微一瞥，待看清那人模樣，不由狠狠吃了一驚。
但見那人一頭赤發，頭如麥鬥，凹臉凸鼻，獠牙外露，一副惡鬼模樣。又赤裸上身，下半身僅以一條獸皮遮蓋，全身散發出一種令人難以忍受的惡臭。更令人驚訝的是其腋下竟然還夾著一個孩童，看那孩童年紀頗幼，約莫三歲開外，此刻面色蒼白，雙目緊閉，也不知還有呼吸沒有。
方勉乍見那人腋下幼童，不免心中吃驚，腳下一頓，身子已然一個轉身，伸手往那人背上拍去，口中招呼一聲：“這位兄臺……”哪知那人聽得方勉的招呼，腳下愈發走得飛快，只這一會功夫，二人已相距三四丈遠了。方勉見其如此鬼祟，心知定有異常，不由一聲長嘯，跟著身子一縱，五指張開，直往那人肩膀抓去。那人見一時逃不過，忽而轉過身來，跟著口中怒吼一聲，聲音如裂金石，震得人耳膜隱隱刺痛，跟著一拳擊出，狠狠砸向方勉胸口。方勉身在半空，見其一招勢大力沉，不敢硬碰，半空中一個鷂子翻身，從其頭頂一躍而過，穩穩落在一旁。此時蕭、呂二人亦覺出不尋常來，亦同方勉一起，將那人圍在了中間。
此時天色已經全黑，月亮從東邊升起，猶如一個玉盤一般明晃晃掛在半空。呂然藉著月光細看那人，見其相貌兇惡猶如陰間厲鬼一般，不由一聲嬌呼，花容微微變色。蕭劍見其腋下夾著一個幼童，心知其定然不是什麼好人，唰的抽出腰間長劍，劍尖微顫，直指那人。一旁的呂然與方勉亦是拔劍在手，嚴陣以待。那人口中嘶吼連連，眼中兇光頻頻，不斷揮舞雙臂，三人擔心其傷害幼童，一時亦不敢輕舉妄動。
未及片刻，忽聞山道上傳來一陣呼喊，又有其他人聲夾雜其間，聽聲音似乎不在少數，又見火光陣陣，往這邊趕來。三人不知何意，卻見那赤毛怪愈發焦躁，跟著振臂一揮，整個人疾衝向了方勉。方勉手持長劍正凝神盯著那人，見其衝來，大喝一聲來得好，跟著長劍一抖，一連點出數朵劍花，分罩那赤毛怪全身數處要害，那赤毛怪似乎知道這劍法厲害，半途中身子一折，卻是變換了一個方向，直往呂然撞去。呂然抬頭一瞧，正對上那一對發紅的眸子，那眼神帶著無比的狂暴，間或夾雜一絲淫慾，呂然畢竟是個女子，縱使身懷武功，此刻也不免有些慌亂，不由腳下一軟，整個人跌倒在地。蕭劍在一旁見了，急忙大喝一聲，長劍劃出一道弧光，直往那赤毛怪腰間刺去。那赤毛怪突然一個折身，將腋下幼童用力朝其擲出，蕭劍心下一驚，急忙收劍接住幼童，卻不料那赤毛怪趁此機會一掌拍向呂然，呂然不及抵擋，被其一掌拍在頸間，直接暈了過去，那赤毛怪趁機一把撈起呂然，將其夾在腋下，身子一縱，趁著夜色遁入道旁林中，跟著手腳並用，竟是直接攀上了山壁，連番縱躍，頃刻間已然離得遠了。蕭劍大驚，將幼童扔給方勉，跟著整個人拔地而起，足尖在樹上連點，身子猶如夜空中的蝙蝠一般緊追了過去，不消片刻，二人一前一後雙雙消失在了夜色之中。
方勉接過幼童，他本想與蕭劍一同追去，又聽到身後喊聲漸近，隱隱還有婦人哭泣聲。知道這定是幼童家人尋來，又想蕭劍武功高強，此去定然有驚無險，遂轉身往聲音來處奔去。未及奔出數步，忽然從道旁林中竄出數人，皆是獵戶打扮，手持鋼叉，一下將其團團圍住。待看清方勉懷中幼童，一人當即高聲示警：“快來人，抓孩子的惡賊找到了。”如此數聲，不遠處人聲更沸，又有數人快步奔來，方勉本欲脫身離去，又恐幼童家人心急，遂留在原地，待見到幼童家人後再自分辨。
少頃，火光大盛，將山道映得有如白晝一般。細數之下，來人竟有幾十人之多。或作獵戶打扮，或作農夫打扮，將方勉團團圍住。間有一婦人，看到方勉懷中幼童，當即放聲悲哭。那幼童在方勉懷中悠悠醒轉，滿臉茫然之色，待見著那婦人，急忙掙脫，搖搖晃晃往婦人懷裡奔去，婦人大喜，一把將其摟入懷中，口中哽咽不斷。
眾人見幼童失而復得，心下皆是大喜，又有圍著方勉的數人問道：“這惡賊該如何辦？”方勉正欲分辨，不料眾人全然不聽其自辨之言，一擁而上，將其五花大綁。方勉本欲出手自救，又恐傷了村民，遂罷手任其捆縛。另有數人先行離去,徑直往開陽城中報官去了。方勉被餘下眾人推搡著往來路走去，他尋思那婦人既失幼童，定然瞧見了那赤毛怪模樣，如今只需她開口為自己解釋一番，此中誤會盡可消除。他左右張望兩眼，卻發現那婦人和幼童不知何時早已不見。
又行片刻，忽聞前路馬蹄聲響，跟著就見數匹馬直衝過來，馬上騎士手持火把，卻是官差打扮，身後更是跟了一輛囚車。原來先前那赤毛怪擄走幼童之時，早已有人前往開陽城中報官，城守得知此事，急差人前來捉拿，待得方勉被縛，那先行回去報官之人正欲官差，聞得賊人被捉，急忙快馬加鞭趕來，沿途又借了一輛拉菜的馬車，上置木籠以代囚籠。眾人將方勉推入囚籠之中，此時的方勉，一身華服已被推搡地破破爛爛，腳上鞋子也丟了一隻，頭髮散亂披在臉前，暗中更是被人打了多下，一隻眼睛也是烏青，可說是狼狽至極。饒是如此，他還是不願對這些村民下手，想著到了官府，自可還自己一個清白。況且若是此時逃走，更加坐實了自己這莫須有的罪名。
眾官差押著方勉星夜南下前往開陽，他日間乘舟一日，方才到得此間，這陸路比之水路更要遠上一倍，即使快馬加鞭，也一直到了第二日日落前方才到得開陽。此時的方勉，形狀比先前更要悽慘數倍，只因近些年來，這開陽城屢屢丟失幼童，城守雖屢次派人捉拿，卻每次皆是無功而返，反而還傷了數十名官差。此次抓得方勉，這些官差自是要公報私仇，一路上對方勉屢屢加以拳腳，以洩這麼些年的憤恨。
待到得城守府時天色已黑，眾官差將方勉直接投入死牢，更有人將他手腳皆帶上鐐銬。方勉此時餓了一天一夜，哪裡還有半點力氣反抗，只想著入了牢房，好歹還有半口吃食。哪知這些人將方勉關入牢中便即離去，哪裡還管他的死活。這死牢中陰暗潮溼，充斥著一股腐爛的氣味，牆角更有累累白骨，其間蟲鼠橫行，那老鼠似是吃慣了腐肉，此時見了方勉，非但未有半分驚慌，反而繞著他不斷奔走。這老鼠比平日裡那種家鼠體形更要大上數倍，眼睛泛著一陣紅光，只待方勉斷氣，便要一擁而上，將其分而食之。好容易捱到天明，城守升堂審案，那官差將方勉從死牢中拖出。這案子曠日持久，猶如一柄利劍一般一直懸於城守頭上，城守急欲結案，草草問了幾句，便拿著方勉的手在供詞上畫了押。方勉經受了這麼久的折磨，此時已是形銷骨立，哪裡餘得半分力氣反抗，只得任其擺佈，跟著重新被投入死牢，等著秋後問斬。
