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20-03-31
作者：即墨江城
字數：4286
2020/03/31
方勉見二人離去，一時不敢現身，惟恐二人去而復返。待得片刻過後，那二人連同嘯聲一般消失地無影無蹤，方勉再等半晌，方才林中現身，運起身法急掠向凌煙子身邊。此時的凌煙子上身一片血紅，雙目緊閉，神情萎靡不堪，口中呼吸急促，不時有鮮血從其嘴角流下。方勉將其扶起，先是用手掌抵住其後背，將內力緩緩輸入進去，半晌見其面色微有紅潤，方才收回手掌。凌煙子微閉雙目，先是用力咳嗽了幾下，吐出幾塊血塊，繼而緩緩睜開雙目，待見到面前這個英挺少年，明顯怔了一怔，道：“多謝小兄弟出手相助。”說著又吐出幾口血，開始大聲咳嗽起來，咳嗽聲在林中久久迴盪。
方勉急忙說道：“前輩且先歇息片刻，待晚輩再為前輩療傷。”凌煙子止住方勉的動作，又喘了幾口粗氣，方才說道：“小兄弟還是不要再浪費內力了，我心脈已毀，命不久矣，只是還有心願未了，不知小兄弟可否代我完成遺願？”說著目光看向方勉，眼神中帶著哀求。方勉心中不忍，道：“前輩但說無妨，晚輩就算拼了性命，也要替前輩完成心願。”凌煙子露出一個極為慘淡的笑容，伸手吃力地從腰間抽出鐵簫，道：“這支簫伴我多年，是一故人相送，如今故人早已仙去，我亦即將身死，便轉贈給小兄弟吧，也算是見證了你我的一段緣分。”方勉伸手接過，只覺入手頗重，又見那簫渾身漆黑，整個簫身粗細不一，其上更有關節，不似用鐵打造。凌煙子喘了口氣，又道：“小兄弟，我看你宅心仁厚，我託你一事，你勿要推辭。”說著直起上身，正了正面色，道：“小兄弟，我乃滄浪劍派的凌煙子，掌門凌虛子乃是我的師兄，前段時間有賊人混入我派之中，意圖分裂我派，前幾日我尋得那賊人蹤跡，一路跟蹤至此，不想竟遭人偷襲，功敗垂成。”說著他面露惋惜之色，忽而又振作精神，從懷中掏出一個木盒，一下塞進方勉手中。他原本有所紅潤的面色再度變得蒼白，語氣急促說道：“小兄弟，如今我已尋得證據，我只求你一事，定要將此物交給我派掌門，此物事關我滄浪劍派上下數百人的性命，還望小兄弟一定要答應！”此時月光從雲中透出，穿過林間枝葉灑在他的身上。但見月光清冷，映著凌煙子的面色愈顯蒼白。他雙目圓睜，直視方勉，猶如佛教中的天王一般威嚴，讓方勉絲毫生不起半分違逆之心。方勉低頭從其手中接過木盒，道：“前輩放心，晚輩定不辱使命，將東西交到凌虛子掌門手中。”言罷不見凌煙子有任何動靜，方勉急忙抬頭一看，見凌煙子雙目緊閉，嘴角帶著一絲不甘，方知其已然逝去。方勉強忍悲痛，跪在凌煙子屍身前磕了三個頭，又抽出長劍挖了一個淺坑，將屍身埋在了坑內，又恐被賊人發覺導致屍身被毀，不敢立碑，只得記住位置，等他日再來遷徙。待得諸事完畢後，東方已然發白。方勉將那支簫插在腰間，又將木盒貼身收好，略微歇息了一會方才動身趕往開陽。
方勉一路趕往開陽，到得城內時已是日上三竿。他匆匆到了客棧，見程素面色稍有疲倦，一番交談之下，方知那赤毛怪竟是去而復返，程素為了守護呂然，一夜未敢閉眼，此時見了方勉，亦是心中一鬆。二人在院中一番交談，程素聞得方勉所遇之事，道：“這凌煙子我也有所耳聞，其是滄浪劍派掌門凌虛子的師弟，除了他之外，凌虛子還有一個師弟，名為凌飛子。這凌煙子武功雖不是三人中最高的，但也可說是江湖一流高手，按你說的，他被人偷襲時毫無還手之力，那偷襲他的人，武功會有多高？”程素看向方勉，眼神中透著不信。方勉道：“他當時不知為何，一直在做奇怪的動作，如此才會被人偷襲殺死。”他不知玉蝶夫人的武功，只是看見凌煙子的種種古怪動作，心下也頗為疑惑，此時便一股腦將所見之事詳詳細細說了出來。程素乍然聽得玉蝶夫人的名號，不由一聲驚呼：“居然是她？”方勉急忙問道：“程姑娘聽過此人？”程素點了點頭，道：“既然是玉蝶夫人，那此事倒也說得通了。這婦人手段歹毒，擅使媚功，我曾聽師父說過，這種媚功不但能勾引男人，更能令人產生幻覺。按你先前所說，這凌煙子定是中了她的媚功，以至於產生了幻覺，如此才被人趁機偷襲，這一代劍客如此殞命，也是當真可惜。”說著搖頭嘆息不止。方勉亦是嘆息一聲，跟著便與程素商量其後的事情。
二人圍坐在院中石桌旁，此時正值春季，院角幾株翠竹隨風搖曳。程素先是接過方勉手中的墨簫，摩挲了一下其上的關節，道：“此簫乃是用墨竹所制，極為罕有，看來此人定然就是凌煙子了。”即使現在，她對凌煙子的身份也還有所懷疑。方勉說道：“既然如此，那我必須早日趕往滄浪劍派，將此事說與凌虛子前輩知曉才是，只是如此一來，此處該如何辦才是？”程素聞言似笑非笑看著方勉，道：“方少俠，莫非你想將呂然託付給我不成？”方勉見心事被其說中，不由面上一紅，正欲張口解釋，忽聽屋門被人開啟，門口站著一個下人，卻是呂然請二人進屋。
二人進得屋內，見呂然此時半倚在床頭，原本蒼白的臉龐微微有了些許血色。呂然見了二人，輕聲道：“方公子和程姑娘的話我適才已在房內聽見，此事關係重大，不可為了我一人耽誤了方公子的行程，況且我現在身子業已復原，不再懼那赤毛怪，方公子大可安心上路，不必有所牽掛。”呂然如此一說，方勉倒真不好就此拋下她離開。他轉頭看了一眼屋外，見院內四角隱有官差守衛，忽然想到一事，問道：“程姑娘，我還未曾感謝姑娘的救命之恩呢，我聽那城守稱呼姑娘為大小姐，卻不知姑娘原來是官宦之家，真是失敬。”程素聞言卻是輕笑一聲，她先是起身走到門前環視了一眼院內，見無人注意這裡，又輕手輕腳將門關上，方才走到桌邊，隨手從懷裡掏出一件四四方方的物事，正是一方官印。呂然將這官印上下拋弄了幾下，又隨手扔到桌上，笑道：“在朝人士家中不得涉足江湖，江湖中人也不得入朝為官，這是本朝的規矩，方少俠難道不知道嗎？”方勉一臉驚訝，又看向程素，問道：“既然如此，姑娘手中這方官印又是怎麼回事？”程素哂笑一聲，道：“自然是隨手順來的了。”原來程素前段時間偶遇一位大官，便順手從其行囊中竊得這方官印，那大官周圍雖有護衛，那武功如何能與程素相比，程素在其房中幾進幾齣，那些護衛竟是絲毫沒有察覺，這官印也就輕而易舉被她拿到手中，此後機緣巧合，又憑著這方官印救出了方勉。
方勉聞聽此言，自是哭笑不得，他萬沒料到程素竟然如此大膽，連官印也敢竊取。轉念一想，此事終究會被察覺，若是到時那城守發覺被騙，惱羞成怒之下說不得就會殺人滅口，還是早些離開為好，免得事起倉促，到時反會自縛手腳。一想到此，方勉便道：“依我看來，不如我們一同上路，一來前往滄浪劍派，二來也可沿途找尋蕭大哥，如此可好？”程素思索片刻，點了點頭，呂然倒是無所謂，當下三人便商定明日一早便即出發。
三人商議完畢，正是午間時刻，程素讓人取了午膳，三人便一同在呂然屋內吃了。飯後又商量了一會細節，程素因為一夜未睡，便先行回屋補覺，方勉雖然也是一夜奔波，但此時精神尚佳，便留下來守護呂然。呂然雖說身子已然痊癒，但下體撕裂之傷仍未癒合，行動上還是頗有不便，便也同意方勉留了下來。方勉遂起身在院內石桌旁坐下，早有下人端來一壺熱茶，他便一邊欣賞著院角的翠竹，一邊拿起茶杯自斟自飲。如此這般到了日落時分，程素已然睡足，便來到院中接替方勉。方勉一人喝了數壺茶水，此時肚中空空，頗為飢餓，索性便在一起吃罷晚飯，這才回屋補覺，程素便進屋守在呂然身邊，如此一夜。
到得第二日天明時分，程素將官印放在屋內桌上，另附字條一張，感謝城守這些日子以來的各種款待，這才悄悄與方勉、呂然二人隱出客棧往城外而去。不提城守得知訊息後的暴跳如雷，單說這三人出了城後一路往北而去，方勉原本想要去港口坐渡船，但此時天色尚早，港口尚無渡船，況且若是被城守發現，只怕反會被捉回大牢，索性便出了城門北上，沿途也可打聽蕭劍的下落。正值春光明媚，沿途風景秀麗，道旁更有野花隨風搖曳，讓人心情頗為清爽，三人有說有笑，一路往北行去。
三人行得半路，眼見路邊有一家酒肆，這酒肆用手臂粗細的竹子搭成，頗為簡陋。頂上用青竹挑出一面旗子，上面一個大大的‘酒’字分外醒目，三人一路行來倒也有些疲累，便想進了酒肆吃上幾口熱食，也好歇息一番。
三人來得店前，酒店中卻靜悄悄地，只見酒爐旁有個青衣少女，頭束雙鬟，插著兩支荊釵，正在料理酒水，臉兒向裡，也不轉過身來。三人進得酒肆，挑了張桌子坐下，一個半百老頭從裡頭轉了出來，見了三位笑道：“三位客官，可要用點什麼？”方勉掏出一塊碎銀放到桌上，對著那店家說道：“掌櫃的，我們一路走來又餓又渴，你挑著點上吧。”那店家收了銀子，自是歡喜無限，轉身便喚那婦人端上酒菜。
那婦人拾掇了一個托盤，裡頭裝著一壺酒、一碟花生還有一盤牛肉，一一放在桌上。方勉抽眼打量了一下那婦人，見其姿色平平，一臉冷漠，只是眉梢之間偶爾掠過一絲寒意。方勉一怔，暗想自己等人並不認識這二人，這股莫名的敵意又是從何而來。心下不由暗生警惕。一旁二女並未發覺異樣，兀自大嚼起來。方勉轉念一想，又喚過店家，問道：“掌櫃的，此去一路往北可有什麼名勝？”那店家笑道：“客官，小老兒雖說也是本地人，但此前一直在外地討生活，都快三十年啦，這不前段時間才回鄉，趁著手裡這些年攢下的本錢，便在這裡開了一間酒肆，也好養老。你若是問我這裡有什麼好玩的，小老兒一時也記不住啦。”那店家滿臉堆笑，看著絲毫沒有惡意。方勉有些詫異，又轉頭去尋那婦人，卻見其早已迴轉身去，繼續料理著酒水。此時日到正午，三人飽食後皆感到一陣睏乏，程素因為夜裡守著呂然，最先熬不住，趴在桌上當即睡了過去。
方勉見此吃了一驚，程素武功不低，一夜未睡對其來說猶如家常便飯一般，如何這回便能如此輕易睡死過去。他勉強抬起頭，正撞上那店家一對似笑非笑的眼睛，知道定是進了黑店，急忙抓起長劍。他因為先前有了警惕之心，是以飯菜所食不多，如今倒也勉強能夠站起，橫劍擋在二人身前。
那店家見方勉仍能站起，微微吃了一驚，隨後又露出一臉笑容，道：“客官何不在這裡歇息一會，待精神養足了方好上路。”方勉舉起長劍，劍尖微微顫抖，道：“我與閣下無怨無仇，閣下何必用此下作手段？”那店家聞言哈哈一笑，繼而面色變冷，道：“無怨無仇？姓方的，你可還記得程大興？”方勉心中一驚，方才想起先前程素所說之事，脫口而出道：“你們是黃山派的人？”話音剛落，那婦人不知何時飄至方勉跟前，目光怨毒盯著他，惡狠狠說道：“姓方的小子，你殺了我兄弟，這就給他償命吧。”說著從懷裡掏出一把尖刀，那刀長不到一尺，厚背薄刃，刀尖閃著寒光。那婦人擎起尖刀，對準方勉心口狠狠刺了下去。
只一眨眼的功夫，那婦人手中的尖刀已然刺到方勉胸口。方勉一個側身閃過，剛要抽出長劍，忽見眼前劍光一閃，那店家早已一劍刺到，三人登時纏鬥在了一起。
要說這二人的來歷，倒還真是黃山派的弟子。那男的名為何大沖，女的名喚莫玲瓏，皆是黃山派中一等一的好手。程大興被殺後，早有三才幫的幫眾將此事傳到黃山派中，那黃山派掌門段瞎子是個極為護短之人，聞言也不問是非對錯，便派了兩名徒弟下山為程大興報仇。這莫玲瓏數年前曾與程大興有過數面之緣，二人氣味相投，便結為異姓兄妹，聞得兄長慘死，那莫玲瓏恨得是咬牙切齒，此次自告奮勇要前來替程大興報仇。段瞎子便再讓何大沖從旁相助，務必誅殺方勉與程素二人。
黃山派地處蘄州東北，二人下山後一路趕來，又聽聞了赤毛怪之事，這莫玲瓏有些心計，料得方勉等人必會北上，便在這前不著村後不著店的地方搭了一間酒肆，守株待兔。二人在這個地方一連呆了數日，今日遙遙看見三人往這邊走來，那三才幫的幫眾先前上山之時，早已將方勉和程素二人的模樣詳細告知，二人認出方勉等人，便將酒肆中原本的客人盡數趕走，又在飯菜中下了迷藥，專等三人上鉤。
三人果然上當，程素與呂然所食飯菜頗多，已然陷入昏睡，唯有方勉心生警惕，不曾多食，故而還有一戰之力。只是如今他腳步虛浮，出招綿軟無力，眼看亦要被擒。三人纏鬥片刻，方勉只覺腦中睡意頗沉，眼皮有如千斤般沉重，那二人一臉得意地笑容，只待方勉自己倒下，便可不費吹灰之力將三人盡數擒下。
正當此時，忽聽一聲震天般的狂吼從頭頂響起，跟著那用竹子搭建的屋頂一下被砸開一個大洞，一個赤色身影從上而下墜落，跟著雙臂一陣，五指一張，就要去抓趴在桌邊的呂然，這身影赫然就是那赤毛怪。
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2020/03/31
方勉見二人離去，一時不敢現身，惟恐二人去而復返。待得片刻過後，那二人連同嘯聲一般消失地無影無蹤，方勉再等半晌，方才林中現身，運起身法急掠向凌煙子身邊。此時的凌煙子上身一片血紅，雙目緊閉，神情萎靡不堪，口中呼吸急促，不時有鮮血從其嘴角流下。方勉將其扶起，先是用手掌抵住其後背，將內力緩緩輸入進去，半晌見其面色微有紅潤，方才收回手掌。凌煙子微閉雙目，先是用力咳嗽了幾下，吐出幾塊血塊，繼而緩緩睜開雙目，待見到面前這個英挺少年，明顯怔了一怔，道：“多謝小兄弟出手相助。”說著又吐出幾口血，開始大聲咳嗽起來，咳嗽聲在林中久久迴盪。
方勉急忙說道：“前輩且先歇息片刻，待晚輩再為前輩療傷。”凌煙子止住方勉的動作，又喘了幾口粗氣，方才說道：“小兄弟還是不要再浪費內力了，我心脈已毀，命不久矣，只是還有心願未了，不知小兄弟可否代我完成遺願？”說著目光看向方勉，眼神中帶著哀求。方勉心中不忍，道：“前輩但說無妨，晚輩就算拼了性命，也要替前輩完成心願。”凌煙子露出一個極為慘淡的笑容，伸手吃力地從腰間抽出鐵簫，道：“這支簫伴我多年，是一故人相送，如今故人早已仙去，我亦即將身死，便轉贈給小兄弟吧，也算是見證了你我的一段緣分。”方勉伸手接過，只覺入手頗重，又見那簫渾身漆黑，整個簫身粗細不一，其上更有關節，不似用鐵打造。凌煙子喘了口氣，又道：“小兄弟，我看你宅心仁厚，我託你一事，你勿要推辭。”說著直起上身，正了正面色，道：“小兄弟，我乃滄浪劍派的凌煙子，掌門凌虛子乃是我的師兄，前段時間有賊人混入我派之中，意圖分裂我派，前幾日我尋得那賊人蹤跡，一路跟蹤至此，不想竟遭人偷襲，功敗垂成。”說著他面露惋惜之色，忽而又振作精神，從懷中掏出一個木盒，一下塞進方勉手中。他原本有所紅潤的面色再度變得蒼白，語氣急促說道：“小兄弟，如今我已尋得證據，我只求你一事，定要將此物交給我派掌門，此物事關我滄浪劍派上下數百人的性命，還望小兄弟一定要答應！”此時月光從雲中透出，穿過林間枝葉灑在他的身上。但見月光清冷，映著凌煙子的面色愈顯蒼白。他雙目圓睜，直視方勉，猶如佛教中的天王一般威嚴，讓方勉絲毫生不起半分違逆之心。方勉低頭從其手中接過木盒，道：“前輩放心，晚輩定不辱使命，將東西交到凌虛子掌門手中。”言罷不見凌煙子有任何動靜，方勉急忙抬頭一看，見凌煙子雙目緊閉，嘴角帶著一絲不甘，方知其已然逝去。方勉強忍悲痛，跪在凌煙子屍身前磕了三個頭，又抽出長劍挖了一個淺坑，將屍身埋在了坑內，又恐被賊人發覺導致屍身被毀，不敢立碑，只得記住位置，等他日再來遷徙。待得諸事完畢後，東方已然發白。方勉將那支簫插在腰間，又將木盒貼身收好，略微歇息了一會方才動身趕往開陽。
方勉一路趕往開陽，到得城內時已是日上三竿。他匆匆到了客棧，見程素面色稍有疲倦，一番交談之下，方知那赤毛怪竟是去而復返，程素為了守護呂然，一夜未敢閉眼，此時見了方勉，亦是心中一鬆。二人在院中一番交談，程素聞得方勉所遇之事，道：“這凌煙子我也有所耳聞，其是滄浪劍派掌門凌虛子的師弟，除了他之外，凌虛子還有一個師弟，名為凌飛子。這凌煙子武功雖不是三人中最高的，但也可說是江湖一流高手，按你說的，他被人偷襲時毫無還手之力，那偷襲他的人，武功會有多高？”程素看向方勉，眼神中透著不信。方勉道：“他當時不知為何，一直在做奇怪的動作，如此才會被人偷襲殺死。”他不知玉蝶夫人的武功，只是看見凌煙子的種種古怪動作，心下也頗為疑惑，此時便一股腦將所見之事詳詳細細說了出來。程素乍然聽得玉蝶夫人的名號，不由一聲驚呼：“居然是她？”方勉急忙問道：“程姑娘聽過此人？”程素點了點頭，道：“既然是玉蝶夫人，那此事倒也說得通了。這婦人手段歹毒，擅使媚功，我曾聽師父說過，這種媚功不但能勾引男人，更能令人產生幻覺。按你先前所說，這凌煙子定是中了她的媚功，以至於產生了幻覺，如此才被人趁機偷襲，這一代劍客如此殞命，也是當真可惜。”說著搖頭嘆息不止。方勉亦是嘆息一聲，跟著便與程素商量其後的事情。
二人圍坐在院中石桌旁，此時正值春季，院角幾株翠竹隨風搖曳。程素先是接過方勉手中的墨簫，摩挲了一下其上的關節，道：“此簫乃是用墨竹所制，極為罕有，看來此人定然就是凌煙子了。”即使現在，她對凌煙子的身份也還有所懷疑。方勉說道：“既然如此，那我必須早日趕往滄浪劍派，將此事說與凌虛子前輩知曉才是，只是如此一來，此處該如何辦才是？”程素聞言似笑非笑看著方勉，道：“方少俠，莫非你想將呂然託付給我不成？”方勉見心事被其說中，不由面上一紅，正欲張口解釋，忽聽屋門被人開啟，門口站著一個下人，卻是呂然請二人進屋。
二人進得屋內，見呂然此時半倚在床頭，原本蒼白的臉龐微微有了些許血色。呂然見了二人，輕聲道：“方公子和程姑娘的話我適才已在房內聽見，此事關係重大，不可為了我一人耽誤了方公子的行程，況且我現在身子業已復原，不再懼那赤毛怪，方公子大可安心上路，不必有所牽掛。”呂然如此一說，方勉倒真不好就此拋下她離開。他轉頭看了一眼屋外，見院內四角隱有官差守衛，忽然想到一事，問道：“程姑娘，我還未曾感謝姑娘的救命之恩呢，我聽那城守稱呼姑娘為大小姐，卻不知姑娘原來是官宦之家，真是失敬。”程素聞言卻是輕笑一聲，她先是起身走到門前環視了一眼院內，見無人注意這裡，又輕手輕腳將門關上，方才走到桌邊，隨手從懷裡掏出一件四四方方的物事，正是一方官印。呂然將這官印上下拋弄了幾下，又隨手扔到桌上，笑道：“在朝人士家中不得涉足江湖，江湖中人也不得入朝為官，這是本朝的規矩，方少俠難道不知道嗎？”方勉一臉驚訝，又看向程素，問道：“既然如此，姑娘手中這方官印又是怎麼回事？”程素哂笑一聲，道：“自然是隨手順來的了。”原來程素前段時間偶遇一位大官，便順手從其行囊中竊得這方官印，那大官周圍雖有護衛，那武功如何能與程素相比，程素在其房中幾進幾齣，那些護衛竟是絲毫沒有察覺，這官印也就輕而易舉被她拿到手中，此後機緣巧合，又憑著這方官印救出了方勉。
方勉聞聽此言，自是哭笑不得，他萬沒料到程素竟然如此大膽，連官印也敢竊取。轉念一想，此事終究會被察覺，若是到時那城守發覺被騙，惱羞成怒之下說不得就會殺人滅口，還是早些離開為好，免得事起倉促，到時反會自縛手腳。一想到此，方勉便道：“依我看來，不如我們一同上路，一來前往滄浪劍派，二來也可沿途找尋蕭大哥，如此可好？”程素思索片刻，點了點頭，呂然倒是無所謂，當下三人便商定明日一早便即出發。
三人商議完畢，正是午間時刻，程素讓人取了午膳，三人便一同在呂然屋內吃了。飯後又商量了一會細節，程素因為一夜未睡，便先行回屋補覺，方勉雖然也是一夜奔波，但此時精神尚佳，便留下來守護呂然。呂然雖說身子已然痊癒，但下體撕裂之傷仍未癒合，行動上還是頗有不便，便也同意方勉留了下來。方勉遂起身在院內石桌旁坐下，早有下人端來一壺熱茶，他便一邊欣賞著院角的翠竹，一邊拿起茶杯自斟自飲。如此這般到了日落時分，程素已然睡足，便來到院中接替方勉。方勉一人喝了數壺茶水，此時肚中空空，頗為飢餓，索性便在一起吃罷晚飯，這才回屋補覺，程素便進屋守在呂然身邊，如此一夜。
到得第二日天明時分，程素將官印放在屋內桌上，另附字條一張，感謝城守這些日子以來的各種款待，這才悄悄與方勉、呂然二人隱出客棧往城外而去。不提城守得知訊息後的暴跳如雷，單說這三人出了城後一路往北而去，方勉原本想要去港口坐渡船，但此時天色尚早，港口尚無渡船，況且若是被城守發現，只怕反會被捉回大牢，索性便出了城門北上，沿途也可打聽蕭劍的下落。正值春光明媚，沿途風景秀麗，道旁更有野花隨風搖曳，讓人心情頗為清爽，三人有說有笑，一路往北行去。
三人行得半路，眼見路邊有一家酒肆，這酒肆用手臂粗細的竹子搭成，頗為簡陋。頂上用青竹挑出一面旗子，上面一個大大的‘酒’字分外醒目，三人一路行來倒也有些疲累，便想進了酒肆吃上幾口熱食，也好歇息一番。
三人來得店前，酒店中卻靜悄悄地，只見酒爐旁有個青衣少女，頭束雙鬟，插著兩支荊釵，正在料理酒水，臉兒向裡，也不轉過身來。三人進得酒肆，挑了張桌子坐下，一個半百老頭從裡頭轉了出來，見了三位笑道：“三位客官，可要用點什麼？”方勉掏出一塊碎銀放到桌上，對著那店家說道：“掌櫃的，我們一路走來又餓又渴，你挑著點上吧。”那店家收了銀子，自是歡喜無限，轉身便喚那婦人端上酒菜。
那婦人拾掇了一個托盤，裡頭裝著一壺酒、一碟花生還有一盤牛肉，一一放在桌上。方勉抽眼打量了一下那婦人，見其姿色平平，一臉冷漠，只是眉梢之間偶爾掠過一絲寒意。方勉一怔，暗想自己等人並不認識這二人，這股莫名的敵意又是從何而來。心下不由暗生警惕。一旁二女並未發覺異樣，兀自大嚼起來。方勉轉念一想，又喚過店家，問道：“掌櫃的，此去一路往北可有什麼名勝？”那店家笑道：“客官，小老兒雖說也是本地人，但此前一直在外地討生活，都快三十年啦，這不前段時間才回鄉，趁著手裡這些年攢下的本錢，便在這裡開了一間酒肆，也好養老。你若是問我這裡有什麼好玩的，小老兒一時也記不住啦。”那店家滿臉堆笑，看著絲毫沒有惡意。方勉有些詫異，又轉頭去尋那婦人，卻見其早已迴轉身去，繼續料理著酒水。此時日到正午，三人飽食後皆感到一陣睏乏，程素因為夜裡守著呂然，最先熬不住，趴在桌上當即睡了過去。
方勉見此吃了一驚，程素武功不低，一夜未睡對其來說猶如家常便飯一般，如何這回便能如此輕易睡死過去。他勉強抬起頭，正撞上那店家一對似笑非笑的眼睛，知道定是進了黑店，急忙抓起長劍。他因為先前有了警惕之心，是以飯菜所食不多，如今倒也勉強能夠站起，橫劍擋在二人身前。
那店家見方勉仍能站起，微微吃了一驚，隨後又露出一臉笑容，道：“客官何不在這裡歇息一會，待精神養足了方好上路。”方勉舉起長劍，劍尖微微顫抖，道：“我與閣下無怨無仇，閣下何必用此下作手段？”那店家聞言哈哈一笑，繼而面色變冷，道：“無怨無仇？姓方的，你可還記得程大興？”方勉心中一驚，方才想起先前程素所說之事，脫口而出道：“你們是黃山派的人？”話音剛落，那婦人不知何時飄至方勉跟前，目光怨毒盯著他，惡狠狠說道：“姓方的小子，你殺了我兄弟，這就給他償命吧。”說著從懷裡掏出一把尖刀，那刀長不到一尺，厚背薄刃，刀尖閃著寒光。那婦人擎起尖刀，對準方勉心口狠狠刺了下去。
只一眨眼的功夫，那婦人手中的尖刀已然刺到方勉胸口。方勉一個側身閃過，剛要抽出長劍，忽見眼前劍光一閃，那店家早已一劍刺到，三人登時纏鬥在了一起。
要說這二人的來歷，倒還真是黃山派的弟子。那男的名為何大沖，女的名喚莫玲瓏，皆是黃山派中一等一的好手。程大興被殺後，早有三才幫的幫眾將此事傳到黃山派中，那黃山派掌門段瞎子是個極為護短之人，聞言也不問是非對錯，便派了兩名徒弟下山為程大興報仇。這莫玲瓏數年前曾與程大興有過數面之緣，二人氣味相投，便結為異姓兄妹，聞得兄長慘死，那莫玲瓏恨得是咬牙切齒，此次自告奮勇要前來替程大興報仇。段瞎子便再讓何大沖從旁相助，務必誅殺方勉與程素二人。
黃山派地處蘄州東北，二人下山後一路趕來，又聽聞了赤毛怪之事，這莫玲瓏有些心計，料得方勉等人必會北上，便在這前不著村後不著店的地方搭了一間酒肆，守株待兔。二人在這個地方一連呆了數日，今日遙遙看見三人往這邊走來，那三才幫的幫眾先前上山之時，早已將方勉和程素二人的模樣詳細告知，二人認出方勉等人，便將酒肆中原本的客人盡數趕走，又在飯菜中下了迷藥，專等三人上鉤。
三人果然上當，程素與呂然所食飯菜頗多，已然陷入昏睡，唯有方勉心生警惕，不曾多食，故而還有一戰之力。只是如今他腳步虛浮，出招綿軟無力，眼看亦要被擒。三人纏鬥片刻，方勉只覺腦中睡意頗沉，眼皮有如千斤般沉重，那二人一臉得意地笑容，只待方勉自己倒下，便可不費吹灰之力將三人盡數擒下。
正當此時，忽聽一聲震天般的狂吼從頭頂響起，跟著那用竹子搭建的屋頂一下被砸開一個大洞，一個赤色身影從上而下墜落，跟著雙臂一陣，五指一張，就要去抓趴在桌邊的呂然，這身影赫然就是那赤毛怪。
