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20-05-08
作者:林笑天
字數:10282
2020/05/08
第十二章 別具匠心 福予長鞭
這一年過得很快,春末之後夏日轉瞬即過,一轉眼秋季也過了一大半,天氣
眼見地寒涼下來。比起往年,今年如此不同的原因恐怕還在於燕盛打了一場毫無
徵兆的大戰。
兩國皆稱大勝,唇槍舌劍你來我往,各類檄文發得滿天飛,搞得兩國民眾雲
裡霧裡。不過盛國的國民始終安居樂業,國境之內春播秋收皆不受影響。燕國的
百姓則有苦難言——官府下了禁令不許多言,也從國庫裡撥出糧米助南邊的百姓
渡過饑年,日子雖比往年艱難許多,但能活著也是好事。
戰事過後,盛國上上下下都陷入忙碌不得閒的狀態。多少年來,盛國第一次
開始正式地調動佈置駐軍,驅趕原本燕國留在國境裡的釘子。由此帶來了忙不完
的事情之外,也帶動多地營商大火。軍旅調動,鑄造軍器等等,都是大筆大筆的
銀兩,多少豪族富戶由此又大賺了一筆。
盛國新皇登基之後,永珍更新,這一年的揚眉吐氣,也讓這位在壽昌城頭生
死時刻,在數十萬大軍前擎風雷御戰鼓的帝王大有一呼百應之勢。國境之內,萬
家臣服,再無質疑之言。
眼看寒露已過,霜降就在眼前,連立冬也已不遠。天氣漸寒,新年又近,遠
行營生的行商都在趕回家鄉。安頓久候的妻兒,清點一年的收穫,相訪三兩好友,
再行將天寒地凍之際,做好歡度新年的準備。
也有明年將趕考計程車子,在此際就已趕往紫陵城。有門路的打點上下,疏通
關係,沒門路先來碰碰運氣,總比呆在家中的好。秋季的片片落葉,漸近蕭索之
時,官道上倒是一派忙碌之象。
紫陵城南面二百餘里開外,有一座壽仙庵,供奉著福祿壽三星老人。這處庵
堂香火鼎盛,加之地處餘杭與紫陵兩座大城之間,來往行人原本多在庵堂借宿。
久而久之,庵堂附近開了許多茶肆,客店,飯莊,供來往的旅客歇腳。
於是南來北往,在此地駐足休整,採購補給者更多。更因地點不錯,北上京
城的旅人們若想知道紫陵城有什麼新鮮事,在此地也能如願以償。雖只是一座小
小鎮子,也是好生興旺。
年輕的公子騎著匹大騾子,身後跟著三名僕從,亦驅趕著馱著行李的小騾子。
看這份氣派,倒不是這位公子家境貧寒,買不起馬。而是看他書生模樣騎術不精,
高頭大馬騎著不慣而已。
「店家,有好菜上九道來,再燙一壺好酒,銀錢一發算給你。」領頭的僕從
走得一身汗,進了鎮子終於能歇歇腳,忙吆喝起吃喝來。
「來了來了,喲,李公子!久違,久違,快請上座,公子一向安好?」掌櫃
見來了熟人,還是貴客,忙親自營了上來。
「尚好,尚好。」李公子看上去心情不錯,與掌櫃也是舊識,寒暄道:「兩
年不曾路過,掌櫃的生意倒是越發紅火了。」
「不敢不敢,承蒙李公子惠顧,這些年不見,老朽平日也都念及公子。李公
子這是要往京城去?」
「正是。明年科考又開,苦讀多年正要去謀個功名出身。」
「那老朽先預祝公子金榜題名!」
客店沒有雅間,李公子就在個背風向陽的位置坐了,又閒聊了幾句,客店裡
前前後後又來了好幾撥人。耳聽門外駿馬長嘶又來了新客,掌櫃便起身招呼旁人
去了。剛到門口,便聽掌櫃道:「塗公子,歡迎,歡迎,快快有請。」
「好酒好菜儘管上來,吃完了還要趕路。」塗公子聲音原本就粗豪,又似有
什麼十萬火急之事,聽著甚是不耐。
「塗世兄,不想與此地相見。」
那先到的李公子十分驚喜地拱著手快步迎上,塗公子見了他也收了焦躁之心,
慌忙整理衣冠,兩人行了個同窗之禮。
兩人坐定之後,李公子道:「六月時得了世兄書信,原本想著以腳程計,小
弟當先至京城,不想世兄來得比書信說的時辰要早些。」
塗公子有些尷尬地拱手笑道:「慚愧慚愧。」
話未尤了,只見遠處一襲風塵,兩匹駿馬聯袂飛馳而至,馬上兩人俱是衣著
不凡的公子。李塗兩位對視一眼,均哈哈笑起來:「今日還真是巧了。」
新到的二位一人姓朱,一人姓徐,四人皆有過同窗之誼。李塗兩人上前行過
禮,便來一同坐下。
李公子納悶道:「二位世兄火急火燎,連僕從也不帶,莫非……有什麼大事?」
生怕他們有什麼急事不便出口,可不問一句,又顯得情誼不夠。
「額,哈哈,沒有沒有。只是途中偶遇徐兄,說到陛下擎風雷御戰鼓一事,
揚眉吐氣,也覺意氣風發。這才縱馬飛馳一番,僕從在後頭自會慢慢趕來。」朱
公子乾笑了一聲,認真看了看李公子,居然有些納悶。
「說起來也巧。為了明年科考一事,小弟提早離家赴京城,途中拐道青蘇城
往護國寺進香,求庇佑金榜題名,方不負多年苦讀。進完了香本擬到天湖煙波山
遊覽一日,不想煙波山已封閉了一年有餘。遠望山上大興土木,建了不少亭臺樓
閣,可惜上不去只得作罷。若不是恰巧少了這一日遊山,途中就遇不著朱兄,也
便不會趕到此地與兩位世兄相會了。」徐公子敲著摺扇,將這一路娓娓道來。
「咦,小弟也取了趟青蘇城。」塗公子壓低了聲音道:「青蘇城裡俱言是太
守大人封了煙波山,看那規模闊氣,太守大人也未必好行事,倒似陛下在建行宮
才有這般氣派。」
「然也,然也!」徐公子重重一敲摺扇,恍然大悟道:「塗世兄說得有理,
小弟當時還納悶來著。話說陛下御駕親征,大勝而歸,我國永珍更新,便建四五
十座行宮也不為過。」
「哈哈……」四人一齊大笑,沒有子民願意低人一頭,新皇登基就幹了這麼
件漂亮事,的確大振民心,就算話裡說得太過誇張,也沒人計較。
「燕賊年年欺辱,原本以為陛下也會暫時隱忍,想不到會因為一個外人就此
打了起來。」徐公子生出嚮往神色,呆呆望向天邊道:「這位吳祭酒可真是……
真是奇人……小弟在京城有位堂兄,對他讚不絕口,以師禮事之。吳祭酒來盛國
才多久?我那位堂兄向來眼高於頂,可是誰也瞧不上的主兒。」
「尊兄可是那位齊……」
「正是!堂兄隨吳祭酒征討燕賊,立下了大功。唉,可惜小弟沒有這份本事,
也沒有這福分。」徐公子仍出了好一會兒神,才酒醒般笑道:「不說這些,小弟
的文昌城裡這半年來開了好些豆腐館子,家家紅火到不得了,這也是吳祭酒弄的
……」
「嘖嘖,說到這事情,小弟家中的老祖宗就吃了一口,現在是餐餐離不得了。
可恨金光城裡就三家鋪子,賣不到兩個時辰就告售罄,還得限量,誰來買都是那
麼多。就為這事情,家中僕人的腿都打斷了五條……」李公子也覺好笑,又壓低
了聲音,湊近了道:「你們聽說沒,豆腐鋪子里正在公開授徒,只要肯學這門手
藝的,一律都教。尤其是貧苦人家的孩子,先收。吳祭酒的身份,你們都知道吧?
那可不一般啊……做了這等事,少不得要被人說收攏民心。這要是太守刺史做了,
陛下還能下旨嘉獎,吳祭酒做這事,嘖嘖,我是想破了腦袋都想不通。」
「這你就是孤陋寡聞了,原本的確如此,聽說朝中都有御史要啟奏陛下,揭
其有不臣之心。」塗公子搖著摺扇,忍著笑道:「偏生這位吳祭酒事事總出人意
料之外,就在上月,他在紫陵城的英庭街上開了間……青樓……」
「哈?」李公子的下巴都險些掉了下來,結結巴巴道:「青……青……青樓?」
「正是。世兄沒有聽錯,就是青樓。」
青樓是煙花之地,也是銷金窟,達官貴人們做點生意賺些銀兩常有,但都覺
得這是不乾淨的地方,悄悄摸摸做的人不少,哪一位不是藏著掖著,生怕人知曉。
吳徵不僅自家開了個青樓,還堂而皇之,簡直是離經叛道,有傷風化。
何況他還頂了個祭酒的名頭。教書育人者,師德敗壞如此,已經不僅僅是他
一人的事情了。
「那可是大禍事了呀,不僅顏面盡失……這……這,京中林博士嫉惡如仇,
他能看得下去?」李公子想想林博士雖已年老,但訓斥起人來的兇霸模樣,不由
打了個寒噤。但林博士德高望重,訓斥時尋章摘句全是他有理,誰也不敢忤逆。
人在金殿之上,可也是敢直斥陛下之過。
「看不下去。吳祭酒剛定下開業之期,林博士便罵上門去了。來看熱鬧的人
都不少,林博士口沫橫飛,罵得吳祭酒也不敢還口,只得賠笑。」
李公子聽得吳徵吃癟,露出為難之色,左右目光一掃又低下聲道:「吳祭酒
機變百出,不會就這麼簡單吧。」
人人聽得出他偏向吳徵,卻又不敢明言,剩餘三人對視一眼才瞭然於心,原
來在座四人,就他一位還不明就裡。徐公子啪地展開摺扇,慢條斯理道:「唉,
吳祭酒的事情,今年我是聽了一遍又一遍,這叫奇人行奇事。但凡與他沾上邊的,
都逃不出個奇字。旁的不說,就說這豆腐,文昌城裡初開業時賣的是嫩豆腐,撒
些小蔥,沾口醬汁,滋味就已極佳。小弟是萬萬想不到能變出這如許多的花樣來,
老豆腐,水豆腐,豆腐皮,油炸豆腐皮。尤其那道釀豆腐,嘖嘖,水滋滋白嫩嫩
的豆腐裡塞入鮮肉,還冒出一截來,一看就酥若美女之胸。這些東西若說不是吳
祭酒想出來的,小弟是絕對不信。明人不說暗話,吳祭酒開的青樓,還號稱天下
第一鄉,裡頭若是不奇,小弟情願從此皈依佛門,一盞青燈渡過餘生去……」
三人一同露出心領神會的笑容來,唯獨不明就裡的李公子想了想,道:「實
打實地說,必然是奇的。倒是這天下第一鄉是什麼道理?莫非吳祭酒封了鄉侯?」
「啪。」徐公子一扇敲在他腦門上道:「當然是溫柔鄉的鄉啦……」
「啊~哈哈,小弟著了相了。」李公子也哈哈大笑起來,道:「莫非還是開
起來了?」
「那是當然了,吳祭酒被罵了半日之後,便自顧自地吩咐上楹聯牌匾。把林
博士給氣個半死,怒道有辱斯文,為盛國諸祭酒之恥,準備躺死在門口。」朱公
子憋著笑道:「吳祭酒不慌不忙,先說他這裡一樣可以吟詩作對,紅袖添香。嘖
嘖,聽聽,這紅袖添香四字,哎,哪個學子不這麼期盼?一席話鎮住了林博士,
又道他這天下第一鄉有詩一首,只消林博士能對得上來,他就此關門大吉。若是
對不上,就請回去多多讀書,少在這裡白費力氣。」
「什麼好詩?快說。」
李公子不知此事,聽得吳徵有詩興致勃勃。其餘三位早聽了無數遍,仍是回
味無窮:「青山隱隱水迢迢,秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜,玉人何處教吹
簫。吳大人唸完便走,楹聯掛上,正是這後兩句二十四橋明月夜,玉人何處教吹
簫。這座青樓也叫二十四橋院。」
四人一同沉默,似都沉浸在這首足以曠古爍今的詩作意境中,甚至沒人問一
句林博士如何。許久之後,李公子幡然醒悟道:「諸位世兄可有興趣到二十四橋
院裡一觀?」
徐公子意味深長道:「若非正有此意,又何須趕著在深秋進京?恰如吳祭酒
所言,為什麼在這時候開張?哈哈,天冷了嘛,找個好地方抱暖被窩子,不是挺
好麼。」
李公子點著三位同窗,忽然大叫道:「言二,快來,快來,先與你紋銀三十
兩,你即刻日夜兼程入京師,先到英庭街二十四橋院定四間上房,決不可有誤,
速去!」
………………
天色剛入了夜,御書房裡的太監宮女們卻已忙碌許久。皇帝勤於政事,晚間
連御膳席都沒開,就在御書房裡從簡用了,太監自然也從午間下了朝就忙碌至今。
張聖傑批完了奏章,露出滿意之色。天子龍顏大悅,太監宮女們也跟著心情
好起來。各色果子,甜點,香茶,蜜水等等連連端了上來,陛下操勞完國事定然
身心俱疲,理當小憩片刻,而能夠服侍這等天命聖主,他們也覺是幾輩子才修來
的福分。
「近來市井裡有什麼趣事麼?說與朕聽聽。」
寬厚的虎皮軟墊上,張聖傑半躺著閉目養神,一邊品著壺香茗。這位帝皇在
敵國久受侮辱,也由此多在市井走動,即使回國登基身份不可同日而語,仍喜聽
一聽民間佚事。
「有的,有的。」宋公公雖不是中常侍,卻從張聖傑出生起就在身邊服侍,
也一同經歷了在長安的艱難歲月。陛下一個眼神,他都能明白什麼意思。
說了些奇聞異事,也說了些民間疾苦或是冤假錯案的傳聞。張聖傑不僅是為
了休憩時放鬆,有時也愛聽聽民間風聞,對於探查官員不法,或是大急仗勢欺人
之徒大有裨益。所謂空穴來風,未必無因,落魄在長安市井間的皇帝最有體會。
說完了佚事,張聖傑猛然睜眼坐了起來道:「對了,吳祭酒開的青樓,近來
如何了?怎地沒聽你說?」
「回陛下,已然開張大吉,吳祭酒生意興隆日進斗金。」
「嗯?都開張了?朕近來幾乎忘卻此事,為何不提醒朕?」
「老奴該死,只是……吳祭酒開青樓畢竟有傷風化,陛下沒問,老奴實不敢
說。」
「你給朕從頭到尾,鉅細靡遺地說清楚!」張聖傑沉著臉明顯有些惱怒,但
想起林博士那種古板的老學究去找吳徵的麻煩,那是鐵定佔不到便宜,又露出笑
容道:「怪道近日沒見到林博士在殿上抬槓,呵呵,快說,快說!」
宋公公不敢怠慢,打點精神一路說了下去,說到林博士上門吵鬧時,特意加
了句:「啟奏陛下,這一節吳祭酒刻意交代過。說林博士是個滿口仁義道德,一
肚子男盜女娼的偽君子,他手頭證據都不少,所以沒給林博士留面子。」
「知道了知道了,吳祭酒不尊重的傢伙哪會是什麼好東西,你快快說下去,
吳祭酒怎生整治他來著?」
宋公公將詩篇一念,張聖傑登時愣住,頗有悠然神往之態。這種酒肆之間的
文人相輕他最是熟悉不過,至於煙花柳巷裡的旖旎之處,他同樣也曾在長安城裡
揮金如土,留下薄倖之名。英雄惜英雄,他與吳徵之間不僅同在政務上高明遠識,
在這些君子口中所不齒的【下三濫】裡同樣惺惺相惜。
「好一個教字!」張聖傑似乎勾起了什麼回憶,喃喃自語道:「妙!妙!一
個教字,可以是心心相印的情侶之間,含情脈脈。也可以是姐妹之間悉心傳授…
…」
「吳祭酒的詩詞俱是天人之作,妙到毫巔。老奴還聽說,那二十四橋院裡溪
山花海,共建有二十四座石橋,每一座都落於單獨的院落,院院不同各具特色,
妙不可言。」
「嗯?現在是什麼時辰了?」
一看皇帝的神情,宋公公就知有大事,他手一揮屏退左右,只留他一人時才
低聲道:「回陛下,戌時過半了。」
「你備一車駕,去後宮中接了皇后與貴妃,從西上偏門出宮。我在宮門處與
你們匯合,不許叫任何人看見!」
聖旨一下,宋公公心中一凜,他低頭領旨趕忙退了出去準備。皇帝沒說去哪
裡,他便不敢問。不是怕觸怒了皇帝,而是這等隱秘事知道得越少越好,否則一
會兒去接娘娘和貴妃,她們問起來怎生作答?若是知道了不說可是大罪。現下不
問就不知,到時一句老奴不知,誰也不能怪他。
寬大的馬車,拉車的馬兒倒不顯多麼神駿,只低著頭得答得答地走在青石路
面上。從西北門離了皇城後,踏上鎮海街,車簾子才掀開個小縫隙。
花含花披散著長髮,髮梢猶有水汽,似是剛沐浴之後還未及梳妝便被請了出
來。她好奇又留戀地打量著華燈初上的街頭,對紫陵城的美麗夜景頗有些躍躍之
意,道:「陛下要帶臣妾們去哪兒?」
張聖傑始終帶著高深莫測的笑容倚在車駕裡閉目養神,但在費紫凝與花含花
看來,陛下已是頗為失態。以這位聖明君主的城府,居然難以壓制心中的得意之
念,只能裝作高深莫測,那還不叫失態麼?
「兩位愛妻連日辛勞,朕今日有閒,特陪兩位愛妃結伴夜遊。先在大街上逛
逛,一會兒再到吳祭酒那裡去坐坐。」
原來是要去見吳徵。皇后貴妃對視一眼,暗思夜訪吳徵,還悄悄帶著自己,
不知道要商議什麼大事。不敢多問,一同謝了恩,便自車簾裡打量起紫陵城夜景
來。她們俱是城中豪族之女,未入宮前也常常在街市裡採買玩耍。如今入了宮身
份尊貴,可想要像從前一般輕鬆自在地逛一逛街市在所難能,也算有得有失。張
聖傑向來待她們體貼,能想到這一節,還親自陪同,足見深情厚意。
穿過鎮海街,轉過桃源道,便來到英庭街口。馬車在街口稍作停留,便直入
英庭街,又轉進一處無人的小巷。巷道深深,院落重重,終於在一處院落口停了
下來,三人下了馬車被迎了進去。
巷道中陰暗,邁進了院落門又豁然開朗。只見約有一畝半佔地的院落,四面
院牆環繞中央一汪清池,水聲潺潺,溪水穿過院落間一道拱橋橫跨南北。水名飛
雪泉,橋名謫仙橋。
踏過謫仙橋,才見前方林木成蔭中
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第十二章 別具匠心 福予長鞭
這一年過得很快,春末之後夏日轉瞬即過,一轉眼秋季也過了一大半,天氣
眼見地寒涼下來。比起往年,今年如此不同的原因恐怕還在於燕盛打了一場毫無
徵兆的大戰。
兩國皆稱大勝,唇槍舌劍你來我往,各類檄文發得滿天飛,搞得兩國民眾雲
裡霧裡。不過盛國的國民始終安居樂業,國境之內春播秋收皆不受影響。燕國的
百姓則有苦難言——官府下了禁令不許多言,也從國庫裡撥出糧米助南邊的百姓
渡過饑年,日子雖比往年艱難許多,但能活著也是好事。
戰事過後,盛國上上下下都陷入忙碌不得閒的狀態。多少年來,盛國第一次
開始正式地調動佈置駐軍,驅趕原本燕國留在國境裡的釘子。由此帶來了忙不完
的事情之外,也帶動多地營商大火。軍旅調動,鑄造軍器等等,都是大筆大筆的
銀兩,多少豪族富戶由此又大賺了一筆。
盛國新皇登基之後,永珍更新,這一年的揚眉吐氣,也讓這位在壽昌城頭生
死時刻,在數十萬大軍前擎風雷御戰鼓的帝王大有一呼百應之勢。國境之內,萬
家臣服,再無質疑之言。
眼看寒露已過,霜降就在眼前,連立冬也已不遠。天氣漸寒,新年又近,遠
行營生的行商都在趕回家鄉。安頓久候的妻兒,清點一年的收穫,相訪三兩好友,
再行將天寒地凍之際,做好歡度新年的準備。
也有明年將趕考計程車子,在此際就已趕往紫陵城。有門路的打點上下,疏通
關係,沒門路先來碰碰運氣,總比呆在家中的好。秋季的片片落葉,漸近蕭索之
時,官道上倒是一派忙碌之象。
紫陵城南面二百餘里開外,有一座壽仙庵,供奉著福祿壽三星老人。這處庵
堂香火鼎盛,加之地處餘杭與紫陵兩座大城之間,來往行人原本多在庵堂借宿。
久而久之,庵堂附近開了許多茶肆,客店,飯莊,供來往的旅客歇腳。
於是南來北往,在此地駐足休整,採購補給者更多。更因地點不錯,北上京
城的旅人們若想知道紫陵城有什麼新鮮事,在此地也能如願以償。雖只是一座小
小鎮子,也是好生興旺。
年輕的公子騎著匹大騾子,身後跟著三名僕從,亦驅趕著馱著行李的小騾子。
看這份氣派,倒不是這位公子家境貧寒,買不起馬。而是看他書生模樣騎術不精,
高頭大馬騎著不慣而已。
「店家,有好菜上九道來,再燙一壺好酒,銀錢一發算給你。」領頭的僕從
走得一身汗,進了鎮子終於能歇歇腳,忙吆喝起吃喝來。
「來了來了,喲,李公子!久違,久違,快請上座,公子一向安好?」掌櫃
見來了熟人,還是貴客,忙親自營了上來。
「尚好,尚好。」李公子看上去心情不錯,與掌櫃也是舊識,寒暄道:「兩
年不曾路過,掌櫃的生意倒是越發紅火了。」
「不敢不敢,承蒙李公子惠顧,這些年不見,老朽平日也都念及公子。李公
子這是要往京城去?」
「正是。明年科考又開,苦讀多年正要去謀個功名出身。」
「那老朽先預祝公子金榜題名!」
客店沒有雅間,李公子就在個背風向陽的位置坐了,又閒聊了幾句,客店裡
前前後後又來了好幾撥人。耳聽門外駿馬長嘶又來了新客,掌櫃便起身招呼旁人
去了。剛到門口,便聽掌櫃道:「塗公子,歡迎,歡迎,快快有請。」
「好酒好菜儘管上來,吃完了還要趕路。」塗公子聲音原本就粗豪,又似有
什麼十萬火急之事,聽著甚是不耐。
「塗世兄,不想與此地相見。」
那先到的李公子十分驚喜地拱著手快步迎上,塗公子見了他也收了焦躁之心,
慌忙整理衣冠,兩人行了個同窗之禮。
兩人坐定之後,李公子道:「六月時得了世兄書信,原本想著以腳程計,小
弟當先至京城,不想世兄來得比書信說的時辰要早些。」
塗公子有些尷尬地拱手笑道:「慚愧慚愧。」
話未尤了,只見遠處一襲風塵,兩匹駿馬聯袂飛馳而至,馬上兩人俱是衣著
不凡的公子。李塗兩位對視一眼,均哈哈笑起來:「今日還真是巧了。」
新到的二位一人姓朱,一人姓徐,四人皆有過同窗之誼。李塗兩人上前行過
禮,便來一同坐下。
李公子納悶道:「二位世兄火急火燎,連僕從也不帶,莫非……有什麼大事?」
生怕他們有什麼急事不便出口,可不問一句,又顯得情誼不夠。
「額,哈哈,沒有沒有。只是途中偶遇徐兄,說到陛下擎風雷御戰鼓一事,
揚眉吐氣,也覺意氣風發。這才縱馬飛馳一番,僕從在後頭自會慢慢趕來。」朱
公子乾笑了一聲,認真看了看李公子,居然有些納悶。
「說起來也巧。為了明年科考一事,小弟提早離家赴京城,途中拐道青蘇城
往護國寺進香,求庇佑金榜題名,方不負多年苦讀。進完了香本擬到天湖煙波山
遊覽一日,不想煙波山已封閉了一年有餘。遠望山上大興土木,建了不少亭臺樓
閣,可惜上不去只得作罷。若不是恰巧少了這一日遊山,途中就遇不著朱兄,也
便不會趕到此地與兩位世兄相會了。」徐公子敲著摺扇,將這一路娓娓道來。
「咦,小弟也取了趟青蘇城。」塗公子壓低了聲音道:「青蘇城裡俱言是太
守大人封了煙波山,看那規模闊氣,太守大人也未必好行事,倒似陛下在建行宮
才有這般氣派。」
「然也,然也!」徐公子重重一敲摺扇,恍然大悟道:「塗世兄說得有理,
小弟當時還納悶來著。話說陛下御駕親征,大勝而歸,我國永珍更新,便建四五
十座行宮也不為過。」
「哈哈……」四人一齊大笑,沒有子民願意低人一頭,新皇登基就幹了這麼
件漂亮事,的確大振民心,就算話裡說得太過誇張,也沒人計較。
「燕賊年年欺辱,原本以為陛下也會暫時隱忍,想不到會因為一個外人就此
打了起來。」徐公子生出嚮往神色,呆呆望向天邊道:「這位吳祭酒可真是……
真是奇人……小弟在京城有位堂兄,對他讚不絕口,以師禮事之。吳祭酒來盛國
才多久?我那位堂兄向來眼高於頂,可是誰也瞧不上的主兒。」
「尊兄可是那位齊……」
「正是!堂兄隨吳祭酒征討燕賊,立下了大功。唉,可惜小弟沒有這份本事,
也沒有這福分。」徐公子仍出了好一會兒神,才酒醒般笑道:「不說這些,小弟
的文昌城裡這半年來開了好些豆腐館子,家家紅火到不得了,這也是吳祭酒弄的
……」
「嘖嘖,說到這事情,小弟家中的老祖宗就吃了一口,現在是餐餐離不得了。
可恨金光城裡就三家鋪子,賣不到兩個時辰就告售罄,還得限量,誰來買都是那
麼多。就為這事情,家中僕人的腿都打斷了五條……」李公子也覺好笑,又壓低
了聲音,湊近了道:「你們聽說沒,豆腐鋪子里正在公開授徒,只要肯學這門手
藝的,一律都教。尤其是貧苦人家的孩子,先收。吳祭酒的身份,你們都知道吧?
那可不一般啊……做了這等事,少不得要被人說收攏民心。這要是太守刺史做了,
陛下還能下旨嘉獎,吳祭酒做這事,嘖嘖,我是想破了腦袋都想不通。」
「這你就是孤陋寡聞了,原本的確如此,聽說朝中都有御史要啟奏陛下,揭
其有不臣之心。」塗公子搖著摺扇,忍著笑道:「偏生這位吳祭酒事事總出人意
料之外,就在上月,他在紫陵城的英庭街上開了間……青樓……」
「哈?」李公子的下巴都險些掉了下來,結結巴巴道:「青……青……青樓?」
「正是。世兄沒有聽錯,就是青樓。」
青樓是煙花之地,也是銷金窟,達官貴人們做點生意賺些銀兩常有,但都覺
得這是不乾淨的地方,悄悄摸摸做的人不少,哪一位不是藏著掖著,生怕人知曉。
吳徵不僅自家開了個青樓,還堂而皇之,簡直是離經叛道,有傷風化。
何況他還頂了個祭酒的名頭。教書育人者,師德敗壞如此,已經不僅僅是他
一人的事情了。
「那可是大禍事了呀,不僅顏面盡失……這……這,京中林博士嫉惡如仇,
他能看得下去?」李公子想想林博士雖已年老,但訓斥起人來的兇霸模樣,不由
打了個寒噤。但林博士德高望重,訓斥時尋章摘句全是他有理,誰也不敢忤逆。
人在金殿之上,可也是敢直斥陛下之過。
「看不下去。吳祭酒剛定下開業之期,林博士便罵上門去了。來看熱鬧的人
都不少,林博士口沫橫飛,罵得吳祭酒也不敢還口,只得賠笑。」
李公子聽得吳徵吃癟,露出為難之色,左右目光一掃又低下聲道:「吳祭酒
機變百出,不會就這麼簡單吧。」
人人聽得出他偏向吳徵,卻又不敢明言,剩餘三人對視一眼才瞭然於心,原
來在座四人,就他一位還不明就裡。徐公子啪地展開摺扇,慢條斯理道:「唉,
吳祭酒的事情,今年我是聽了一遍又一遍,這叫奇人行奇事。但凡與他沾上邊的,
都逃不出個奇字。旁的不說,就說這豆腐,文昌城裡初開業時賣的是嫩豆腐,撒
些小蔥,沾口醬汁,滋味就已極佳。小弟是萬萬想不到能變出這如許多的花樣來,
老豆腐,水豆腐,豆腐皮,油炸豆腐皮。尤其那道釀豆腐,嘖嘖,水滋滋白嫩嫩
的豆腐裡塞入鮮肉,還冒出一截來,一看就酥若美女之胸。這些東西若說不是吳
祭酒想出來的,小弟是絕對不信。明人不說暗話,吳祭酒開的青樓,還號稱天下
第一鄉,裡頭若是不奇,小弟情願從此皈依佛門,一盞青燈渡過餘生去……」
三人一同露出心領神會的笑容來,唯獨不明就裡的李公子想了想,道:「實
打實地說,必然是奇的。倒是這天下第一鄉是什麼道理?莫非吳祭酒封了鄉侯?」
「啪。」徐公子一扇敲在他腦門上道:「當然是溫柔鄉的鄉啦……」
「啊~哈哈,小弟著了相了。」李公子也哈哈大笑起來,道:「莫非還是開
起來了?」
「那是當然了,吳祭酒被罵了半日之後,便自顧自地吩咐上楹聯牌匾。把林
博士給氣個半死,怒道有辱斯文,為盛國諸祭酒之恥,準備躺死在門口。」朱公
子憋著笑道:「吳祭酒不慌不忙,先說他這裡一樣可以吟詩作對,紅袖添香。嘖
嘖,聽聽,這紅袖添香四字,哎,哪個學子不這麼期盼?一席話鎮住了林博士,
又道他這天下第一鄉有詩一首,只消林博士能對得上來,他就此關門大吉。若是
對不上,就請回去多多讀書,少在這裡白費力氣。」
「什麼好詩?快說。」
李公子不知此事,聽得吳徵有詩興致勃勃。其餘三位早聽了無數遍,仍是回
味無窮:「青山隱隱水迢迢,秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜,玉人何處教吹
簫。吳大人唸完便走,楹聯掛上,正是這後兩句二十四橋明月夜,玉人何處教吹
簫。這座青樓也叫二十四橋院。」
四人一同沉默,似都沉浸在這首足以曠古爍今的詩作意境中,甚至沒人問一
句林博士如何。許久之後,李公子幡然醒悟道:「諸位世兄可有興趣到二十四橋
院裡一觀?」
徐公子意味深長道:「若非正有此意,又何須趕著在深秋進京?恰如吳祭酒
所言,為什麼在這時候開張?哈哈,天冷了嘛,找個好地方抱暖被窩子,不是挺
好麼。」
李公子點著三位同窗,忽然大叫道:「言二,快來,快來,先與你紋銀三十
兩,你即刻日夜兼程入京師,先到英庭街二十四橋院定四間上房,決不可有誤,
速去!」
………………
天色剛入了夜,御書房裡的太監宮女們卻已忙碌許久。皇帝勤於政事,晚間
連御膳席都沒開,就在御書房裡從簡用了,太監自然也從午間下了朝就忙碌至今。
張聖傑批完了奏章,露出滿意之色。天子龍顏大悅,太監宮女們也跟著心情
好起來。各色果子,甜點,香茶,蜜水等等連連端了上來,陛下操勞完國事定然
身心俱疲,理當小憩片刻,而能夠服侍這等天命聖主,他們也覺是幾輩子才修來
的福分。
「近來市井裡有什麼趣事麼?說與朕聽聽。」
寬厚的虎皮軟墊上,張聖傑半躺著閉目養神,一邊品著壺香茗。這位帝皇在
敵國久受侮辱,也由此多在市井走動,即使回國登基身份不可同日而語,仍喜聽
一聽民間佚事。
「有的,有的。」宋公公雖不是中常侍,卻從張聖傑出生起就在身邊服侍,
也一同經歷了在長安的艱難歲月。陛下一個眼神,他都能明白什麼意思。
說了些奇聞異事,也說了些民間疾苦或是冤假錯案的傳聞。張聖傑不僅是為
了休憩時放鬆,有時也愛聽聽民間風聞,對於探查官員不法,或是大急仗勢欺人
之徒大有裨益。所謂空穴來風,未必無因,落魄在長安市井間的皇帝最有體會。
說完了佚事,張聖傑猛然睜眼坐了起來道:「對了,吳祭酒開的青樓,近來
如何了?怎地沒聽你說?」
「回陛下,已然開張大吉,吳祭酒生意興隆日進斗金。」
「嗯?都開張了?朕近來幾乎忘卻此事,為何不提醒朕?」
「老奴該死,只是……吳祭酒開青樓畢竟有傷風化,陛下沒問,老奴實不敢
說。」
「你給朕從頭到尾,鉅細靡遺地說清楚!」張聖傑沉著臉明顯有些惱怒,但
想起林博士那種古板的老學究去找吳徵的麻煩,那是鐵定佔不到便宜,又露出笑
容道:「怪道近日沒見到林博士在殿上抬槓,呵呵,快說,快說!」
宋公公不敢怠慢,打點精神一路說了下去,說到林博士上門吵鬧時,特意加
了句:「啟奏陛下,這一節吳祭酒刻意交代過。說林博士是個滿口仁義道德,一
肚子男盜女娼的偽君子,他手頭證據都不少,所以沒給林博士留面子。」
「知道了知道了,吳祭酒不尊重的傢伙哪會是什麼好東西,你快快說下去,
吳祭酒怎生整治他來著?」
宋公公將詩篇一念,張聖傑登時愣住,頗有悠然神往之態。這種酒肆之間的
文人相輕他最是熟悉不過,至於煙花柳巷裡的旖旎之處,他同樣也曾在長安城裡
揮金如土,留下薄倖之名。英雄惜英雄,他與吳徵之間不僅同在政務上高明遠識,
在這些君子口中所不齒的【下三濫】裡同樣惺惺相惜。
「好一個教字!」張聖傑似乎勾起了什麼回憶,喃喃自語道:「妙!妙!一
個教字,可以是心心相印的情侶之間,含情脈脈。也可以是姐妹之間悉心傳授…
…」
「吳祭酒的詩詞俱是天人之作,妙到毫巔。老奴還聽說,那二十四橋院裡溪
山花海,共建有二十四座石橋,每一座都落於單獨的院落,院院不同各具特色,
妙不可言。」
「嗯?現在是什麼時辰了?」
一看皇帝的神情,宋公公就知有大事,他手一揮屏退左右,只留他一人時才
低聲道:「回陛下,戌時過半了。」
「你備一車駕,去後宮中接了皇后與貴妃,從西上偏門出宮。我在宮門處與
你們匯合,不許叫任何人看見!」
聖旨一下,宋公公心中一凜,他低頭領旨趕忙退了出去準備。皇帝沒說去哪
裡,他便不敢問。不是怕觸怒了皇帝,而是這等隱秘事知道得越少越好,否則一
會兒去接娘娘和貴妃,她們問起來怎生作答?若是知道了不說可是大罪。現下不
問就不知,到時一句老奴不知,誰也不能怪他。
寬大的馬車,拉車的馬兒倒不顯多麼神駿,只低著頭得答得答地走在青石路
面上。從西北門離了皇城後,踏上鎮海街,車簾子才掀開個小縫隙。
花含花披散著長髮,髮梢猶有水汽,似是剛沐浴之後還未及梳妝便被請了出
來。她好奇又留戀地打量著華燈初上的街頭,對紫陵城的美麗夜景頗有些躍躍之
意,道:「陛下要帶臣妾們去哪兒?」
張聖傑始終帶著高深莫測的笑容倚在車駕裡閉目養神,但在費紫凝與花含花
看來,陛下已是頗為失態。以這位聖明君主的城府,居然難以壓制心中的得意之
念,只能裝作高深莫測,那還不叫失態麼?
「兩位愛妻連日辛勞,朕今日有閒,特陪兩位愛妃結伴夜遊。先在大街上逛
逛,一會兒再到吳祭酒那裡去坐坐。」
原來是要去見吳徵。皇后貴妃對視一眼,暗思夜訪吳徵,還悄悄帶著自己,
不知道要商議什麼大事。不敢多問,一同謝了恩,便自車簾裡打量起紫陵城夜景
來。她們俱是城中豪族之女,未入宮前也常常在街市裡採買玩耍。如今入了宮身
份尊貴,可想要像從前一般輕鬆自在地逛一逛街市在所難能,也算有得有失。張
聖傑向來待她們體貼,能想到這一節,還親自陪同,足見深情厚意。
穿過鎮海街,轉過桃源道,便來到英庭街口。馬車在街口稍作停留,便直入
英庭街,又轉進一處無人的小巷。巷道深深,院落重重,終於在一處院落口停了
下來,三人下了馬車被迎了進去。
巷道中陰暗,邁進了院落門又豁然開朗。只見約有一畝半佔地的院落,四面
院牆環繞中央一汪清池,水聲潺潺,溪水穿過院落間一道拱橋橫跨南北。水名飛
雪泉,橋名謫仙橋。
踏過謫仙橋,才見前方林木成蔭中
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