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20-07-19
作者：jellyranger
字數：8438
2020/07/19
第十九章 一條小路通羅馬
陸亞德這一晚並沒有睡著。他赤裸著躺在床上，一聲不響地凝視窗外的天空，直到天際線開始亮起，便起身穿衣，接著到廚房裡隨手接了杯水漱口，又從櫃子裡拿了塊壓縮餅乾，三兩口吃完。
他伸了個懶腰，離開了。
此時太陽才剛剛升起，路上一個人也沒有。從家到狗肉巷並不算太遠，陸亞德打算徒步走過去。
他剛出門走了幾步，便停下來，開口道：“你一定要跟著我嗎？”
身後一個人影慢慢顯現，竟是陸芷柔。
“你發現了？”
“一般來說，跟我關係不大的事，我都喜歡裝作不知道。有時候我什麼都不說，不代表我什麼都不知道——可是這次不一樣。你知道我要去哪嗎？”
“知道又怎麼樣？不知道又怎麼樣？”
“你最好不要跟我一起走，也不要留在72區——找個安全的地方，去哪都好。”
“安全的地方？”陸芷柔走到哥哥面前，露出譏諷的笑容，“你覺得什麼是安全的地方？找個籠子把我關起來，再裡三層外三層包上封條，這樣是不是就萬無一失了？”
“爸爸會送你去歐洲的。到了那邊至少會安全一些。”
“是嗎？我可不覺得。或許在你看來，你自己在哪裡都是安全的，就算在爸爸身邊脫了衣服幹你親愛的後媽都是安全的，而我哪怕穿著衣服，到了哪裡都是危險的。你跟爸爸都一樣，只想著把我關起來就萬事大吉。但你能做的事情，我憑什麼就不能做？你能去的地方，我憑什麼就不能去？”
陸亞德無言以對。
“總之，你要去哪，我就跟著你——你也應該發現我可以隱身了，不喜歡我跟著的話，大不了就當作我不存在好了，就和平時一樣。”
“唉，為什麼從小到大你都要給我添麻煩呢？”
“既然都給你添了那麼多麻煩，多這一次也不多了。”她說完身體又消失不見了。
“算了，你非要來我也攔不住你——記得跟緊我，千萬別亂跑。”
“你到底還要看多久？都跟你說了是真貨，乖乖付錢有那麼難麼？”
“東西一般般吧，這塊表不算是什麼名牌，相對來說......”
“牌子我不懂，但錶帶是不是純金的我還是看得出來的，別拿你那一套老掉牙的說辭跟我砍價了——六個彈匣——不願意的話我就留著自己戴。”
老陳伸出一隻肥大的手掌：“五個。”
小九一把奪過金錶，就往外走。
“別走——等等，行吧，六個就六個。”他從櫃檯裡掏出六個黑漆漆的手槍彈匣。
小九挨個檢查了一遍，確定都是裝滿軍用子彈，而不是空彈匣或是拿橡膠彈充數的，便把表甩到老陳懷裡。
“對了，你這包夾心餅乾看著還不錯，也歸我了。”她毫不客氣地把櫃檯上的餅乾塞進手上的布袋裡，老陳沒敢攔她，由她去了。
小九又到街對面的雜貨店，拿三顆子彈換了幾包麵條和風乾肉，外加兩大瓶純淨水。
“好在這次運氣確實不錯，要不然多出來的一張嘴讓我怎麼養？”
很難說小九住的地方算是“破爛”，因為縱使這件樓房千瘡百孔、看上去隨時都要倒塌，但相比它周圍的房屋，簡直算得上是個堡壘。而她的家裡則是和其他居民一樣，既無自來水也無天然氣，只有每月限量供應的電力，但傢俱算得上一應俱全，甚至還有一張柔軟的雙人床——這幾乎可以說是奢侈。
安安正跪在那張軟床上，雙手扶著窗臺，像是在遠眺。
“但她明明就什麼都看不見。”
小九開門進屋，安安一聽見聲音就衝出來跑到門口抱住她。小九不由得懷疑她的眼睛到底是不是真的看不見，否則怎麼會這麼熟悉屋裡的結構。
“乖，別鬧了，先吃點東西吧。”
她把夾心餅乾遞給安安，又到廚房裡拿出喝剩下的半瓶蘋果汁，倒在桌上的杯子裡。
“起得這麼早？床睡得不舒服嗎？還是因為太熱了？”
安安只是搖搖頭。
小九也沒有再問下去，到廚房用水煮了碗清湯麵，胡亂吃了。
“昨天收穫不錯，現在暫時不缺錢用了，不過要花還是很快就會花完的，過了中午我就得出去幹活了。對了，之前我還欠著幾筆債，最近差不多到還款的日子了，現在我還得出去一趟，你就呆在家裡別亂跑，我中午就回來給你做飯，記住了嗎？要是給我找麻煩、跑丟了，我可不會去找你。”
“知道了，媽媽！”
小女孩的眼睛仍是空洞洞的，但臉上卻露出微笑。
“唉，真不知道你為什麼非要認我做媽媽。要是你的頭髮跟我一樣是銀色的，我也就認了。可你跟我一點都不像。”
“銀色......銀色是什麼樣的？”
“你分不清顏色嗎？”
“不知道。我想象不出。”
小九苦笑了一聲，把安安抱回床上。
“記住，下床往左走四步就是廁所，別像昨天晚上一樣尿到床上了，我可沒有第三條床單換了。”
“嗯。”
“別忘了！不然我就把你扔出去。”
“好的。”
“所以說，她也要跟著我們一起進去？”程中看著陸亞德身後趾高氣昂的陸芷柔，不解地問道。
“我還能怎麼辦呢？她如果要做什麼，連爸爸都攔不住她。”
“那就讓她來吧，”胡小黎笑道，“找人這種任務，她的能力可是最好用的。”
陸芷柔正要向她投去感激的目光，胡小黎卻又補充道：“不過，如果你在裡面也失蹤了，我們可不會去找你的——可要想好了？”
“哼，隨便你們吧。”
“正好，之前陸亞德說要來的時候我還在想該怎麼把你們送進去，”胡小黎從短褲口袋裡摸出一張紙片，“這是進門的通行證，沒有署名，只能供一個人進，我也只有一張。所以，一會讓你們其中一個人拿著，小柔帶另一個隱身進去，懂了嗎？”
“行。”
程中伸手就要去拿，陸亞德卻搶先一步接過。
“我來用通行證吧，讓小柔送你進去。”
陸芷柔哼了一聲，沒說什麼。四人先後步入巷子。
狗肉巷兩側是兩座約五層樓高的老房子，中間的部分與其說是條巷，不如說是條溝。它窄小得只能容納一個人的寬度，假如來者是個大胖子，甚至都無法邁進巷子口一步。
“難怪窮鬼都會往這裡跑。吃得太飽的人根本不可能進得來。”陸亞德小聲嘀咕，程中咳嗽了兩聲，他便不再繼續說了，但胡小黎卻沒作反應。
越往前走，越發陰暗，陽光已經無法照射進來，而四周又瀰漫著一股腐敗酸臭的氣味。
走在最後的陸芷柔已經忍不住哆嗦起來。
“如果誰要退回去，現在還來得及。”在她前面的程中發話道。
倘若他沒有說這句話，陸芷柔恐怕會真的退回去。但既然聽到了這句話，陸芷柔便再不願打退堂鼓。
“有什麼好怕的呢？”她在心中默默想道，“我既然可以在光天化日脫光衣服走動，難道還怕在黑巷子裡穿著衣服前行嗎？”
她跟著隊伍繼續向前走，又走了一段，前方好像出現了光源，逐漸亮起來。
“看見大門了嗎？”走在隊伍第一個的胡小黎問陸亞德。
“看見了，好像還是挺高的門，門前站著兩個人，旁邊的圍牆上還有幾個，好像還拿著槍。”陸亞德說
“把通行證拿好了，我先走一步。進門之後再會和。”她說完就不見了。
“她總是這樣，”程中回頭對陸芷柔說，“好了，帶我隱身吧。一會進門的時候跟緊我。”
陸芷柔抓住他的手，二人一同隱形了。三人一起出了巷子，只覺得陽光分外刺眼。
在他們面前的，簡直是一扇巨大的城門，約有四個人疊起來那麼高，足夠十個人並排通行，而旁邊以磚頭壘起的城牆平整而厚實，一個披著紅布的中年男人正舉著一把雙管獵槍瞄準著到來的陸亞德（他眼中只看得見這一個來客）。
“什麼人？”一個門衛迎上來查問道。
陸亞德將通行證遞過去。那門衛只是瞟了一眼，便甩了回去。
“我怎麼從來沒見過你？”
“您沒見過的人可多了。”
“最近一直有人到牆根下來搗亂，我非得問清楚不可，要是讓外面那些有錢人的走狗混進來，那可不妙了，皇帝陛下可饒不了我。”
“皇帝？哪個皇帝？”陸亞德聽了實在覺得疑惑，不自覺地就問出口了，但下一刻他便後悔了。這種問法等於暴露了自己的不知情。
可是門衛卻一點都沒有起疑的意思，反而拱起手向著頭上行了一禮：“當然是我們西羅馬的凱撒陛下！”
“放你媽的屁，”城牆上那槍手氣得破口大罵：“你們西邊那個老色鬼算哪門子皇帝？東方的奧古斯都才是羅馬唯一的正統皇帝！”
“你趁早讓奧古斯都撒泡尿照照自己，衛隊裡有幾個能打仗的？要不是凱撒陛下不忍心，早帶兵打進奧古斯都老巢了。”
“你個狗日的......”槍手舉起槍對準門衛的腦袋。
“你們鬧夠了沒有？上面的，把槍給我放下！還沒吸取教訓嗎？城門這塊不爭東西，東西羅馬兩邊商量好共同派人到這來值班，不是讓你們約出來幹架的。”另一名門衛衝著他們大喊，城牆上另一名槍手也衝過來按住了那把獵槍槍桿。
“幾位朋友，”陸亞德插嘴道，“我只不過是想進門回家而已，你們爭的這些東西，我也不怎麼感興趣。就像這位朋友說的，既然在同一個地方工作，相互之間還是尊重友善點為好。”
“算了算了，你趕快滾進去吧，但是記住了——我不清楚你住在西邊還是東邊——最後統一羅馬的肯定是凱撒陛下。”
樓上的槍手還想再反駁，卻被捂住了嘴巴。那喋喋不休的門衛也被同伴拖走，後者喊了聲“開門”，緊接著是一陣刺耳的吱呀聲，大門終於開了一條縫隙。
“走吧，歡迎進入羅馬。”
陸亞德緩緩步入門縫，陸芷柔拉著程中緊隨其後。之後又是一陣響聲，大門在他們身後合上。
“你聽見了麼？”陸芷柔對程中說道，“他們說的那些羅馬、皇帝什麼的，好像挺有意思。他們管這個除了破房子還是破房子的地方叫羅馬嗎？”
“我也不清楚，但很快就會知道的。我們走吧。”
“怎麼過了這麼久才進來？”胡小黎從城牆下的陰影中走出來。
“是啊，和門口那幾個莫名其妙的人耽誤了一會。”
“對了，”程中走上前問胡小黎，“他們管這叫羅馬，是怎麼回事？”
“什麼怎麼回事，這本來就叫羅馬，”胡小黎回答道，“一直都是。”
“行了，連本帶利十二顆子彈，一次性還清。”
老剝皮人如其名，不僅幹著剝人皮的借貸生意，還長了一張像是被剝了皮的臉——那張臉被火焰重度燙傷，看不見眼眶也看不見鼻樑，嘴唇縮成一團，眼珠子像是憑空飄在那裡。他那張臉絕不會讓人想看第二眼，不過也正因如此，很少有人敢在他面前拖欠債務。只要他把那張臉湊到債務人眼前，就足以嚇得對方魂不附體、夜不能寐。
“看來昨天你收穫不錯啊。”老剝皮說著把子彈收進鐵盒子裡。
“那倒是，不僅多了塊表，還多了張嘴。”
“什麼嘴？”
“沒什麼。”
小九把腿搭在茶几上，毫不客氣地喝光了老剝皮的啤酒。她是一點也不怕這張臉的。
“對了，昨天夜裡我聽見槍聲了，是怎麼回事？”
“沒什麼特別的，好像又是有人趁著夜色去偷挖城牆了——真是在哪都不得安寧，都被趕到這種鬼地方了，外面那些人還是要來找我們麻煩。估計不把我們趕出城去，他們是不會罷休的。”
“我倒覺得這鬼地方挺好的，”小九說，“他們要真敢打進來，就讓他們躺著出去。那些那錢幹事的人恐怕也沒這個膽量，頂多挖我們兩塊磚好演戲給他們主子看罷了。”
“但願如此吧。”
老剝皮把啤酒瓶收走，走到視窗衝著外面喊道：“垃圾佬，瓶子！”
樓下那叫“垃圾佬”的人揹著麻袋、留著大鬍子，渾身邋里邋遢。聽見老剝皮的聲音，抬起頭伸出手，在半空接住啤酒瓶，塞進麻袋，一句話也沒說，又繼續順著街道向前走了。
“不知道為什麼，這幾天我心裡總覺得發堵，”老剝皮接著說，“最近晦氣的事情一件接著一件，城牆邊上隔三差五放槍，外面新來的人越來越多，羅馬這些破房子都快擠不下了。還有前段時間教堂後面的死屍往外面爬，弄得教皇跟審判長吵了近半個月，最後那個死屍又不知道去哪了......我真懷疑是不是羅馬的日子要到頭了？”
“無所謂了。要是說在羅馬都呆不下去，那在外面就更呆不下去了。自從那場爆炸之後滿街都是條子，誰知道還有沒有第二顆炸彈。”
老剝皮嘶啞的嗓子裡亂哼哼了幾聲，不再說話了。小九也不打算再聊下去，起身告辭。
她回到家，還沒上樓，卻見一群人正圍在外面指指點點，她忙問發生了什麼。
“小九你總算回了？”一個人說，“剛剛十字軍來過了。”
“啊？他們來幹嘛？”
“他們把那個孩子帶走了......說是要——送給教皇？”
“哪個孩子？”
“就是你帶回來的那個啊。”
小九一把揪住他的衣領：“誰把這事說出去的？”
“我......我哪裡知道。”
小九放開他，獨自坐在臺階上，低著頭，半晌不語。忽然她站起來，笑了。
“這不是很好嗎？之前和她說好了，我不會特地去找她的。反正她留在我這也只會添麻煩，我幹嘛要養一個莫名其妙又根本不認識的孩子？”
“她走了幾步，落灰的舊皮靴踢到一根鋼管。這大致是剛拆下來的水管，大約50釐米長，前窄後寬，後半部分剛好可以用手抓滿一圈。前半部分管口處則是鏽跡斑斑。
小九把它拾起來，在手中掂量兩下，忽然衝著遠處教堂的方向吼道：“爛屁眼的教皇，跟你那幫十字軍走狗吃屎去吧！今天不弄死你，我就不是羅馬人！”
“嘿，聽見了嗎，他們說那個什麼十字軍剛才帶著一個小孩往教堂那邊去了，趕快去看看。”
四人順著街道大步奔跑，向著大教堂前進。
他們根本用不著問路，因為大教堂便是西羅馬最高的建築，看上去幾乎觸手可及。相比之下，凱撒的那座皇宮都顯得黯然失色。
四人跑到大教堂外圍，便見到一群人正擠在大門口，前
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第十九章 一條小路通羅馬
陸亞德這一晚並沒有睡著。他赤裸著躺在床上，一聲不響地凝視窗外的天空，直到天際線開始亮起，便起身穿衣，接著到廚房裡隨手接了杯水漱口，又從櫃子裡拿了塊壓縮餅乾，三兩口吃完。
他伸了個懶腰，離開了。
此時太陽才剛剛升起，路上一個人也沒有。從家到狗肉巷並不算太遠，陸亞德打算徒步走過去。
他剛出門走了幾步，便停下來，開口道：“你一定要跟著我嗎？”
身後一個人影慢慢顯現，竟是陸芷柔。
“你發現了？”
“一般來說，跟我關係不大的事，我都喜歡裝作不知道。有時候我什麼都不說，不代表我什麼都不知道——可是這次不一樣。你知道我要去哪嗎？”
“知道又怎麼樣？不知道又怎麼樣？”
“你最好不要跟我一起走，也不要留在72區——找個安全的地方，去哪都好。”
“安全的地方？”陸芷柔走到哥哥面前，露出譏諷的笑容，“你覺得什麼是安全的地方？找個籠子把我關起來，再裡三層外三層包上封條，這樣是不是就萬無一失了？”
“爸爸會送你去歐洲的。到了那邊至少會安全一些。”
“是嗎？我可不覺得。或許在你看來，你自己在哪裡都是安全的，就算在爸爸身邊脫了衣服幹你親愛的後媽都是安全的，而我哪怕穿著衣服，到了哪裡都是危險的。你跟爸爸都一樣，只想著把我關起來就萬事大吉。但你能做的事情，我憑什麼就不能做？你能去的地方，我憑什麼就不能去？”
陸亞德無言以對。
“總之，你要去哪，我就跟著你——你也應該發現我可以隱身了，不喜歡我跟著的話，大不了就當作我不存在好了，就和平時一樣。”
“唉，為什麼從小到大你都要給我添麻煩呢？”
“既然都給你添了那麼多麻煩，多這一次也不多了。”她說完身體又消失不見了。
“算了，你非要來我也攔不住你——記得跟緊我，千萬別亂跑。”
“你到底還要看多久？都跟你說了是真貨，乖乖付錢有那麼難麼？”
“東西一般般吧，這塊表不算是什麼名牌，相對來說......”
“牌子我不懂，但錶帶是不是純金的我還是看得出來的，別拿你那一套老掉牙的說辭跟我砍價了——六個彈匣——不願意的話我就留著自己戴。”
老陳伸出一隻肥大的手掌：“五個。”
小九一把奪過金錶，就往外走。
“別走——等等，行吧，六個就六個。”他從櫃檯裡掏出六個黑漆漆的手槍彈匣。
小九挨個檢查了一遍，確定都是裝滿軍用子彈，而不是空彈匣或是拿橡膠彈充數的，便把表甩到老陳懷裡。
“對了，你這包夾心餅乾看著還不錯，也歸我了。”她毫不客氣地把櫃檯上的餅乾塞進手上的布袋裡，老陳沒敢攔她，由她去了。
小九又到街對面的雜貨店，拿三顆子彈換了幾包麵條和風乾肉，外加兩大瓶純淨水。
“好在這次運氣確實不錯，要不然多出來的一張嘴讓我怎麼養？”
很難說小九住的地方算是“破爛”，因為縱使這件樓房千瘡百孔、看上去隨時都要倒塌，但相比它周圍的房屋，簡直算得上是個堡壘。而她的家裡則是和其他居民一樣，既無自來水也無天然氣，只有每月限量供應的電力，但傢俱算得上一應俱全，甚至還有一張柔軟的雙人床——這幾乎可以說是奢侈。
安安正跪在那張軟床上，雙手扶著窗臺，像是在遠眺。
“但她明明就什麼都看不見。”
小九開門進屋，安安一聽見聲音就衝出來跑到門口抱住她。小九不由得懷疑她的眼睛到底是不是真的看不見，否則怎麼會這麼熟悉屋裡的結構。
“乖，別鬧了，先吃點東西吧。”
她把夾心餅乾遞給安安，又到廚房裡拿出喝剩下的半瓶蘋果汁，倒在桌上的杯子裡。
“起得這麼早？床睡得不舒服嗎？還是因為太熱了？”
安安只是搖搖頭。
小九也沒有再問下去，到廚房用水煮了碗清湯麵，胡亂吃了。
“昨天收穫不錯，現在暫時不缺錢用了，不過要花還是很快就會花完的，過了中午我就得出去幹活了。對了，之前我還欠著幾筆債，最近差不多到還款的日子了，現在我還得出去一趟，你就呆在家裡別亂跑，我中午就回來給你做飯，記住了嗎？要是給我找麻煩、跑丟了，我可不會去找你。”
“知道了，媽媽！”
小女孩的眼睛仍是空洞洞的，但臉上卻露出微笑。
“唉，真不知道你為什麼非要認我做媽媽。要是你的頭髮跟我一樣是銀色的，我也就認了。可你跟我一點都不像。”
“銀色......銀色是什麼樣的？”
“你分不清顏色嗎？”
“不知道。我想象不出。”
小九苦笑了一聲，把安安抱回床上。
“記住，下床往左走四步就是廁所，別像昨天晚上一樣尿到床上了，我可沒有第三條床單換了。”
“嗯。”
“別忘了！不然我就把你扔出去。”
“好的。”
“所以說，她也要跟著我們一起進去？”程中看著陸亞德身後趾高氣昂的陸芷柔，不解地問道。
“我還能怎麼辦呢？她如果要做什麼，連爸爸都攔不住她。”
“那就讓她來吧，”胡小黎笑道，“找人這種任務，她的能力可是最好用的。”
陸芷柔正要向她投去感激的目光，胡小黎卻又補充道：“不過，如果你在裡面也失蹤了，我們可不會去找你的——可要想好了？”
“哼，隨便你們吧。”
“正好，之前陸亞德說要來的時候我還在想該怎麼把你們送進去，”胡小黎從短褲口袋裡摸出一張紙片，“這是進門的通行證，沒有署名，只能供一個人進，我也只有一張。所以，一會讓你們其中一個人拿著，小柔帶另一個隱身進去，懂了嗎？”
“行。”
程中伸手就要去拿，陸亞德卻搶先一步接過。
“我來用通行證吧，讓小柔送你進去。”
陸芷柔哼了一聲，沒說什麼。四人先後步入巷子。
狗肉巷兩側是兩座約五層樓高的老房子，中間的部分與其說是條巷，不如說是條溝。它窄小得只能容納一個人的寬度，假如來者是個大胖子，甚至都無法邁進巷子口一步。
“難怪窮鬼都會往這裡跑。吃得太飽的人根本不可能進得來。”陸亞德小聲嘀咕，程中咳嗽了兩聲，他便不再繼續說了，但胡小黎卻沒作反應。
越往前走，越發陰暗，陽光已經無法照射進來，而四周又瀰漫著一股腐敗酸臭的氣味。
走在最後的陸芷柔已經忍不住哆嗦起來。
“如果誰要退回去，現在還來得及。”在她前面的程中發話道。
倘若他沒有說這句話，陸芷柔恐怕會真的退回去。但既然聽到了這句話，陸芷柔便再不願打退堂鼓。
“有什麼好怕的呢？”她在心中默默想道，“我既然可以在光天化日脫光衣服走動，難道還怕在黑巷子裡穿著衣服前行嗎？”
她跟著隊伍繼續向前走，又走了一段，前方好像出現了光源，逐漸亮起來。
“看見大門了嗎？”走在隊伍第一個的胡小黎問陸亞德。
“看見了，好像還是挺高的門，門前站著兩個人，旁邊的圍牆上還有幾個，好像還拿著槍。”陸亞德說
“把通行證拿好了，我先走一步。進門之後再會和。”她說完就不見了。
“她總是這樣，”程中回頭對陸芷柔說，“好了，帶我隱身吧。一會進門的時候跟緊我。”
陸芷柔抓住他的手，二人一同隱形了。三人一起出了巷子，只覺得陽光分外刺眼。
在他們面前的，簡直是一扇巨大的城門，約有四個人疊起來那麼高，足夠十個人並排通行，而旁邊以磚頭壘起的城牆平整而厚實，一個披著紅布的中年男人正舉著一把雙管獵槍瞄準著到來的陸亞德（他眼中只看得見這一個來客）。
“什麼人？”一個門衛迎上來查問道。
陸亞德將通行證遞過去。那門衛只是瞟了一眼，便甩了回去。
“我怎麼從來沒見過你？”
“您沒見過的人可多了。”
“最近一直有人到牆根下來搗亂，我非得問清楚不可，要是讓外面那些有錢人的走狗混進來，那可不妙了，皇帝陛下可饒不了我。”
“皇帝？哪個皇帝？”陸亞德聽了實在覺得疑惑，不自覺地就問出口了，但下一刻他便後悔了。這種問法等於暴露了自己的不知情。
可是門衛卻一點都沒有起疑的意思，反而拱起手向著頭上行了一禮：“當然是我們西羅馬的凱撒陛下！”
“放你媽的屁，”城牆上那槍手氣得破口大罵：“你們西邊那個老色鬼算哪門子皇帝？東方的奧古斯都才是羅馬唯一的正統皇帝！”
“你趁早讓奧古斯都撒泡尿照照自己，衛隊裡有幾個能打仗的？要不是凱撒陛下不忍心，早帶兵打進奧古斯都老巢了。”
“你個狗日的......”槍手舉起槍對準門衛的腦袋。
“你們鬧夠了沒有？上面的，把槍給我放下！還沒吸取教訓嗎？城門這塊不爭東西，東西羅馬兩邊商量好共同派人到這來值班，不是讓你們約出來幹架的。”另一名門衛衝著他們大喊，城牆上另一名槍手也衝過來按住了那把獵槍槍桿。
“幾位朋友，”陸亞德插嘴道，“我只不過是想進門回家而已，你們爭的這些東西，我也不怎麼感興趣。就像這位朋友說的，既然在同一個地方工作，相互之間還是尊重友善點為好。”
“算了算了，你趕快滾進去吧，但是記住了——我不清楚你住在西邊還是東邊——最後統一羅馬的肯定是凱撒陛下。”
樓上的槍手還想再反駁，卻被捂住了嘴巴。那喋喋不休的門衛也被同伴拖走，後者喊了聲“開門”，緊接著是一陣刺耳的吱呀聲，大門終於開了一條縫隙。
“走吧，歡迎進入羅馬。”
陸亞德緩緩步入門縫，陸芷柔拉著程中緊隨其後。之後又是一陣響聲，大門在他們身後合上。
“你聽見了麼？”陸芷柔對程中說道，“他們說的那些羅馬、皇帝什麼的，好像挺有意思。他們管這個除了破房子還是破房子的地方叫羅馬嗎？”
“我也不清楚，但很快就會知道的。我們走吧。”
“怎麼過了這麼久才進來？”胡小黎從城牆下的陰影中走出來。
“是啊，和門口那幾個莫名其妙的人耽誤了一會。”
“對了，”程中走上前問胡小黎，“他們管這叫羅馬，是怎麼回事？”
“什麼怎麼回事，這本來就叫羅馬，”胡小黎回答道，“一直都是。”
“行了，連本帶利十二顆子彈，一次性還清。”
老剝皮人如其名，不僅幹著剝人皮的借貸生意，還長了一張像是被剝了皮的臉——那張臉被火焰重度燙傷，看不見眼眶也看不見鼻樑，嘴唇縮成一團，眼珠子像是憑空飄在那裡。他那張臉絕不會讓人想看第二眼，不過也正因如此，很少有人敢在他面前拖欠債務。只要他把那張臉湊到債務人眼前，就足以嚇得對方魂不附體、夜不能寐。
“看來昨天你收穫不錯啊。”老剝皮說著把子彈收進鐵盒子裡。
“那倒是，不僅多了塊表，還多了張嘴。”
“什麼嘴？”
“沒什麼。”
小九把腿搭在茶几上，毫不客氣地喝光了老剝皮的啤酒。她是一點也不怕這張臉的。
“對了，昨天夜裡我聽見槍聲了，是怎麼回事？”
“沒什麼特別的，好像又是有人趁著夜色去偷挖城牆了——真是在哪都不得安寧，都被趕到這種鬼地方了，外面那些人還是要來找我們麻煩。估計不把我們趕出城去，他們是不會罷休的。”
“我倒覺得這鬼地方挺好的，”小九說，“他們要真敢打進來，就讓他們躺著出去。那些那錢幹事的人恐怕也沒這個膽量，頂多挖我們兩塊磚好演戲給他們主子看罷了。”
“但願如此吧。”
老剝皮把啤酒瓶收走，走到視窗衝著外面喊道：“垃圾佬，瓶子！”
樓下那叫“垃圾佬”的人揹著麻袋、留著大鬍子，渾身邋里邋遢。聽見老剝皮的聲音，抬起頭伸出手，在半空接住啤酒瓶，塞進麻袋，一句話也沒說，又繼續順著街道向前走了。
“不知道為什麼，這幾天我心裡總覺得發堵，”老剝皮接著說，“最近晦氣的事情一件接著一件，城牆邊上隔三差五放槍，外面新來的人越來越多，羅馬這些破房子都快擠不下了。還有前段時間教堂後面的死屍往外面爬，弄得教皇跟審判長吵了近半個月，最後那個死屍又不知道去哪了......我真懷疑是不是羅馬的日子要到頭了？”
“無所謂了。要是說在羅馬都呆不下去，那在外面就更呆不下去了。自從那場爆炸之後滿街都是條子，誰知道還有沒有第二顆炸彈。”
老剝皮嘶啞的嗓子裡亂哼哼了幾聲，不再說話了。小九也不打算再聊下去，起身告辭。
她回到家，還沒上樓，卻見一群人正圍在外面指指點點，她忙問發生了什麼。
“小九你總算回了？”一個人說，“剛剛十字軍來過了。”
“啊？他們來幹嘛？”
“他們把那個孩子帶走了......說是要——送給教皇？”
“哪個孩子？”
“就是你帶回來的那個啊。”
小九一把揪住他的衣領：“誰把這事說出去的？”
“我......我哪裡知道。”
小九放開他，獨自坐在臺階上，低著頭，半晌不語。忽然她站起來，笑了。
“這不是很好嗎？之前和她說好了，我不會特地去找她的。反正她留在我這也只會添麻煩，我幹嘛要養一個莫名其妙又根本不認識的孩子？”
“她走了幾步，落灰的舊皮靴踢到一根鋼管。這大致是剛拆下來的水管，大約50釐米長，前窄後寬，後半部分剛好可以用手抓滿一圈。前半部分管口處則是鏽跡斑斑。
小九把它拾起來，在手中掂量兩下，忽然衝著遠處教堂的方向吼道：“爛屁眼的教皇，跟你那幫十字軍走狗吃屎去吧！今天不弄死你，我就不是羅馬人！”
“嘿，聽見了嗎，他們說那個什麼十字軍剛才帶著一個小孩往教堂那邊去了，趕快去看看。”
四人順著街道大步奔跑，向著大教堂前進。
他們根本用不著問路，因為大教堂便是西羅馬最高的建築，看上去幾乎觸手可及。相比之下，凱撒的那座皇宮都顯得黯然失色。
四人跑到大教堂外圍，便見到一群人正擠在大門口，前
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