【冷宮秋】 (楔子+上卷)

了那個剛剛嫁為人婦的小 姑娘。

　　「我只是覺得五哥你好像越來越難弄出來了，是不是我下面變鬆了，不好玩 兒了？……還是你玩膩了我這半老的騷貨？」

　　「說什麼呢？你的屁眼兒和小屄還是那麼好用，雖然不像剛進門兒時候的緊 致。」

　　楊玉蓉嬌嗔的捶打著丈夫的肩膀，笑駡道：「哎呀～！你這個老沒正經的， 玩膩了就玩膩了。我也知道我不如那些雛兒操起來舒服，我又沒攔著你納妾， ……要不……你覺得秀兒怎麼樣？我看這丫頭平常就挺怕你的，你讓她噘著，她 絕不敢跪著……再說總讓她這麼聽著，也怪羞人的。」

　　「哼哼，還是不要在禍害一個好女孩子了吧？我也沒怎樣，只是最近差使有 些煩心。……原本以為浣衣院不過是給內廷洗洗涮涮的地方……沒想到，沒想到 ……」

　　「怎麼？那裡不是？？」

　　高五爺長長歎了口氣，看了看懷裡的嬌妻，慘然道：「那裡哪裡是什麼洗衣 之所，那裡……那裡是女人的地獄……」

　　「五哥，你別用那樣的眼神看著我，怪滲人的。對了，昨天國公爺叫你進去 陪宴恐怕又有什麼事兒讓你作吧？」

　　「是讓我監管另一個可能比浣衣院還可怕的去處。」

　　「啊？～！……哪裡？？」

　　「冷宮……」

.　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　上卷

　　日漸高起，料峭的春風雖寒卻無法禁錮陽光的普照，高家府院臥房的窗紙透 進和煦的陽光。下人丫鬟早已是忙碌起來，儘管日上三竿，可老爺夫人的臥房依 然是房門緊閉。在庭院中凍得縮手縮腳的僕婦不禁羨慕主人可以擁輦高臥而不起， 卻不知高五爺自卯時醒來就沒再能安然入眠。

　　他看著蜷縮在懷裡的酣然未醒的夫人楊氏，那白淨的臉上彷似還掛著未乾的 淚痕。想起昨夜國公爺家宴的奢華；想起宴後國公親自叮嚀自己監管冷宮時嘴角 令人玩味的微笑；又想起這大半年出掌浣衣院的前後那些上不可告天地，下不可 告妻子的種種隱情。

　　不知道為什麼總是從他內心泛起一種莫名的寒顫，就像不知何時那股龐大冰 冷的壓力就會碾壓了自己並禍及家人。

　　高五爺開始反省自己浣紗院掌事兒以來的所做所為，試圖找尋隱藏其中的莫 名的危險……

　　記得初入浣衣院，那還是大半年前內務府都總管親自召會自己時下的差使， 當面點明是國公爺公文中親點的官諱。同在內務府辦理交接的還有浣衣局前任掌 印太監王老公兒，見面自然少不了官場的虛與委蛇和寒暄客套。王老公兒平調的 是銀作局掌印，與浣衣院相比自是一等一的肥差，只把那油滑世故的老閹貨喜得 眉飛色舞……

　　直到自己坐在出了西德門的官轎中，高五還在疑惑，難道國公爺說的委以重 任，就是這麼個老太監都不願作的差事兒？

　　到得德勝門西，下了抬轎，在內務府宦官的引領下，進入「浣紗院」的官署 大門就讓高五爺吃了一驚。

　　百餘丈方圓的大場院裡，院內，廊前，廂下，除了擺曬衣物紗簾等用具外， 竟黑壓壓站滿了人，怕沒有三五百號。

　　為首的李德標自己認得，一身六品武官打扮，他原本就是國公爺的護院，後 來放了出來作了軍籍統領的出身。

　　換過了公函印信，李得標就皮笑肉不笑的跟高五爺打了個哈哈：「高五兒老 哥，老沒見您了，如今也是開府建牙的大人了。沒得說，都是國公老人家的差使， 打今兒起，這浣紗院就是您的袖裡乾坤，漫說人還是訊息，就是隻鳥也只得進沒 得出，全在兄弟身上，畢竟今後還得仰仗您五爺多栽培提攜著。您的話就是我的 令，我下頭的兵，全聽您一句話。……兄弟先告辭，有空閒院外面西北角廂房裡 找兄弟喝茶。」

　　高五爺嘴上應付著，心裡盤算，就這麼個給內庭王府洗衣服縫補的爛差使， 國公爺竟還安置瞭如此心腹的一標內庭侍衛。什麼袖裡乾坤，得進沒得出，這裡 需不是大理寺天牢？

　　高五爺正狐疑著打量這滿院的宮女，放眼過去，看身量，大丫頭小媳婦中年 少婦清一色是女侍。以年幼的居多，間或幾個年長的也不過四十上下。都穿戴著 宮裡最下等的粗使宮人服飾，一個個五體投地跪伏在地上，竟頭也不敢抬，滿大 院三五百人連個咳嗽聲也不聞。心道，這地界兒好大的規矩。

　　早有兩個手腳麻利的女侍抬了官用的大條案，一把太師椅擺放停當。

　　高五爺也不說話，大馬金刀往上一座，條案上除了乾鮮瓜子，茶壺盅碗外， 還放了厚厚幾大本冊子。隨便翻了翻，竟是整個浣衣院的花名冊及出入帳目。

　　接著，兩名模樣端正，體態風韻的美婦人便來在案前叩頭道：「內務府浣衣 院僉事監工高溫氏，李秋氏見過掌印高五爺，給五爺叩安萬福。」

　　說罷又連叩了幾個頭。

　　高五爺上下打量兩個婦人，以其多年在各府衙行走眼力便可迅速判斷這兩位 是有頭面的，院裡眾多女侍宮女中不多上著妝粉的。身上打扮也自不同，上身著 紫紅白紋暗花緞襖，下身穿淺蘭地罩團紗宮裙，盤著髮髻耳邊還掛帶幾件首飾。 一襲緊身宮裝凸顯著妖嬈的身段和誘人飽滿的線條。早年隨國公爺進過大內，就 連各王府裡有臉面的宮人也無非這個頭面。

　　「二位大姑姑快請起，本官爺初來乍到，這浣紗院的執事兒還需要二位元大姑 姑多提醒，幫辦輔助。」

　　二位美婦聽著，剛站起的身子又趕忙重新跪下，左面的梳著近香髻桃形臉的 婦人抬頭回道：「回五爺的話，我二人喚做溫娘，秋娘。本是內庭宮裡犯錯兒發 出來苦力的宮侍女。因在這浣紗院年頭長了，前任高公兒又見我二人有些見識， 就抬舉我們作了監工僉事。說到根兒都是爺的奴婢，在這浣紗院上三下五十幾個 院子，是生是死還全在五爺您一句話。高五爺……您說什麼就是什麼……想怎麼 著就怎麼著……」

　　說完，一對桃花眼似秋波蕩水，含羞花苞的望過來。倒是讓高五爺心中一翻， 暗道這浣紗院裡的監工怎麼這番作派，比宜春樓的鴇孃兒還具風情。

　　說著，兩位美婦就款挪碎步來在高五爺身旁，一個滿面藏春，一個含羞帶臊， 伴著一身沁人的香氣來在跟前。

　　高五爺心中一動，有心壓壓這兩位管事兒過於外露的風情，但俗話說抬手不 打笑臉人，連忙客氣道：「好說，好說。兩位姑姑先給我介紹下本院的具體事宜， 都承接了哪個府裡的差辦？還有本官要清點名冊，下面院裡眾姑娘還都跪著呢。」

　　只聽身旁長臉的美婦喚作秋娘的，媚聲道：「早聽說國公爺身邊高五爺能耐 幹練，分派掌總浣紗院，我和溫娘一直盼著呢。大人何必剛下轎就風風火火的， 這院裡的活計可是作不完的。爺，您先請喝杯茶，這是孝敬爺的上好蒙山茶。至 於她們，都皮子賤著呢，多跪些時辰有什麼打緊兒？」

　　說著也不看下面跪著的眾女子，取了茶盤裡盅涮了，又倒了一杯香茶，用春 蔥般的手兒端了，敬到高五爺面前。

　　那美婦身段軟得差點靠在高五爺懷裡，偏又絲毫未沾身，人未至身上的水仙 花香氣就已襲來，讓人忍不住想將這動人的身子攬在懷裡，品嚐那身美肉。

　　高五爺不由歎道，不愧是宮裡調教出來的，會伺候人，這敬茶的手法身態， 沒有嚴苛訓練斷不會如此風流而不豔俗，斷不是娼門小戶女孩子可比。

　　高五爺用了半盞茶，溫娘才喚來管事兒丫鬟，清點花名冊。

　　這一清點，高五爺不免意氣全消。方才跪得遠看不真量，這一個個女子雖穿 著粗使的宮女衣著，卻難掩美人妖嬈風流。或清純可人，或小家碧玉，或凹凸豐 滿，或珠圓玉潤，粉面桃腮，燕肥環瘦……

　　這哪裡是一群洗衣的下女，幹針線的丫鬟，放在任何皇公貴族的內院都是難 求的尤物。囚在這浣衣院裡簡直是暴殄天物，珠簪埋雪。

　　嗯？～　看著一個個女孩子怯怯的來在面前，跪下磕頭，又瑟瑟的退卻。高五 爺心道蹊蹺呀，自己也算見過世面的，皇宮大內，公侯王府走動得並不算少，也 未得見如此高水準的女子。難道內務府的採辦處盡是瞎子？

　　高五爺畢竟沉重幹練，不片刻以瞭然其中緣故。

　　自己的恩主何國公是當今主上身邊何貴妃的親胞弟，何貴妃更是當今太皇后 老祖宗親訂的貴妃，雖不是正宮皇后，卻是當今聖上最寵愛最得勢的妃子。何家 一門與皇族的關係那是千絲萬縷，而這後宮的爭鬥高五爺是早有耳聞。

　　當今皇上沒有不良嗜好，唯有美色一項甚為貪戀。可惜這何貴妃如何肯讓些 絕色優伶有機會接觸皇上，分她的寵愛。浣衣院裡眾位美人恐怕都是後宮裡何娘 娘勢力尋釁打發出來的，可憐這些嬌滴滴的美女怕是再難有翻身的機會，可惜堂 堂造辦司苦心巴結皇上一年一回遴選的美人都流落到了這裡。

　　高五爺尋思著箇中緣由，不禁稍稍走神。身旁侍立的美婦秋娘卻會錯了意， 以為這男人畢竟不是太監，乍見美人被色所迷也算正常，藉著指點名冊的機會， 俯身在高五爺耳邊輕音道：「五爺看上了哪個……不妨暗記下來，說給我。… …保管讓您稱心如意……」

　　說著，飽滿的胸脯彷佛無意間捱上了男人的肩膀，卻再不肯離開了。

　　高五爺佯裝未覺，搖頭道：「本官奉命而來，這些宮人嬌娘雖美，卻都是官 家採辦來服務於內庭王宮的侍女，我怎好亂來。況且本大人頗有府親官眷，每日 需得照看，這大白日的，又在官署，如何使得……」

　　話未說完，就聽另一邊溫娘掩嘴嬌笑道：「大人初來，有所不知。自我朝以 來，國力昌盛，當今各處宮殿行轅園子甚多。每年受罰開發的宮人頗多，這小小 浣衣院已然接養不暇，早就不對外招女子了。至於五爺官眷，……浣衣院宮人向 來勞作到深夜，掌印監工都要在署，按成例掌印大人每十日方有假例，其餘怕大 人不得不屈就宿在這裡呢。歷來浣衣院掌印皆由太監出任，原也無妨，只是委屈 了大人。不過浣衣局例同尚膳司一切用度不差……難道五爺家裡還藏了勝過這裡 的嬌妻美妾不成？」

　　高五爺心頭一沉，眉峰緊鎖。溫娘，秋娘見他面露不悅，便不再調笑了。

　　四百七十餘名宮女，只清點一遍就已經半日光景。各項差役，縫補裁量，簾 幕漿洗各院子自有女吏姑姑統管，掌印不過是個統管的，有什麼事項自有各房各 院僉事監察來回話。

　　午後，高五爺仔細看過浣紗院的官文事項，想著既然需要在這院子逗留時日， 很多生活細節都要問過溫，秋二人。

　　便信步來到秋娘所在洗桐院，途徑宮女幹活，見了他無不顫顫兢兢，連大氣 都不敢喘，不是拜見叩頭，就是側跪頷首讓路，竟一句多餘的話也不敢講。

　　高五爺進得秋娘院來便是一愣，房簷廊下，面向窗壁直挺挺跪著一排五個宮 女。這五個女孩子的下身竟然都是赤裸的，五條雪白的大腿直晃人眼，挺翹的粉 臀在大太陽下曬得呈現尤為白皙圓潤。

　　院內清一色的條石鋪地，五個女孩子想是跪得時辰久了，個個擰腰彎背，想 松乏一下。高五爺知道是在懲罰犯錯的宮女，剛想開口問她們是何情由。就聽屋 裡秋娘一聲冷哼。五個宮女像是見了鬼一樣，嚇得連忙低頭含胸，個個跪得筆直。

　　高五爺便不作理會，挑簾進了屋內。屋內陳設典雅，乾淨雅緻，長長一條軟 包春凳上，溫娘，秋娘二女正對靠著軟枕閒聊，旁邊四名丫鬟分左右輕捶按摩的 服侍。哪裡是女工管事，倒有七分像王公貴婦。

　　「你二人好清閒吶……」高五爺踱步繞過屏風，進得內屋。

　　唬得溫娘，秋娘連忙起身，急步走到他近前，雙膝跪倒，連連磕頭，溫娘開 口告罪道：「請五爺恕罪，賤奴不知五爺過來，未能迎接。方才和秋娘一併查了 各院差辦進度，身上確是乏了，就在秋娘這裡小憩一下，不成想給爺碰上。我二 人平日裡並不敢偷懶，請五爺重重責罰。」

　　高五爺沒想到她二人會如此誠惶誠恐，便道：「起來吧，我並沒怪罪你們， 只是外面幾個宮女，看著年歲不大，犯了什麼錯處？我看她們跪了很久了，還沒 穿下衣。是你們二人處置的。」

　　溫秋二女起了身，見五爺臉上並沒怒色才鬆了口氣，連忙讓過在軟榻坐了。 溫孃親手倒了茶並秋娘垂了手，乖順的侍立著回話道：「回五爺的話，這幾個小 賤蹄子耍滑偷懶，我這院裡三十幾名使喚宮女，唯有她們幾個沒完成三日的活計， 按院裡規矩要罰跪半日，還沒打呢。」

　　高五爺抬眼掃了秋娘一眼道：「你倆這麼客套作什麼，過來坐著說話。」

　　溫秋二婦人對視了一眼，嫣然一笑，便一左一右坐在男人身旁。溫娘羞顏道： 「賤奴是什麼身份牌面，怎敢跟五爺平起平坐。按規矩都該跪著給爺回話的，賞 個軟墊，都是恩典了。」

　　高五爺看她溫婉可人，卻又身甘下賤，一時興起，伸手一把便將溫娘拉了過 來摟在懷裡，不由分說親了個嘴。只覺得香甜滑膩，口有餘香，便一手探入女人 懷裡把玩那鼓脹豐滿的奶房，另一隻手順著粉背滑了下去，直在溫娘肥彈的大屁 股上撫弄。

　　溫娘也不敢推拒，只是紅著臉羞道：「賤奴本不敢掃爺的興，只是這裡是秋 孃的地方，況且……況且外面還跪著人呢……」

　　秋娘聽了卻不以為意，笑道：「我這裡怕什麼？難得高五爺一來便看上了你， 也是你的福分。外面那幾個小賤貨更不敢怎麼，不要命了嗎？敢出去多說一句， 我接了她們的皮。」

　　高五爺也覺得自己在這裡荒唐，外面跪著的宮女瞧見了多有不便，一面抬手 令溫娘解衣釦，一面轉頭對秋娘說：「我今兒剛到，也不想擔什麼惡名。外面那 五個宮人就饒她們這一遭，可好？」

　　高五爺本意是將五名宮女遣散，好藉機調戲兩名美婦人。未成想秋娘會意的 一笑，對著窗外呵斥道：「還在外面傻跪著幹什麼，都給我爬進來！」

　　高五爺正詫異秋娘意圖，五名宮女早已進得屋來。卻是個個弓腰收跨，手腳 並用，像五隻貓一樣，當真的爬了進來。來在三人面前，跪成一排規規矩矩雙腿 微分，雙手背後，挺胸收腹，聽候發落。沒有一個敢遮掩下身，護住要害的，一 任那羞澀的陰毛，粉嫩的陰唇暴露在三人面前。

　　高五爺看這幾個宮人長得還算清秀，年齡都不大，其中幾個膝蓋都已跪得淤 青紅腫，卻扔跪得姿勢標準，顯然是經過嚴苛的訓練，便笑問秋娘道：「她們就 那麼怕你？？光著下身兒，讓爬進來，就真的貓狗兒似的爬進來了？」

　　秋娘妖媚的臉上閃過一絲傲色，冷笑道：「沒這點子本事，怎麼監掌這院子？ 她們相當我的貓狗兒還不配呢！誰不聽話？就讓她們到院中裡跪扁擔跪倒天明。 到時候，只一個眼神，她們都得求著我打她；咳嗽一聲，也夠她們哆嗦半天的。」

　　高五爺清楚這倒是實話，宮女丫鬟們不怕打，就怕罰跪。捱打忍一忍就熬過 去了，罰跪不但茶飯沒有，最怕是不知道跪到什麼時候。風吹日曬的跪上兩天， 就是鐵打的人也熬不住。

　　果然，聽著秋娘滲人兮兮的話，幾個宮女都渾身直哆嗦。為首的最大的女孩 子看上去還不滿二十，長得很俊俏機靈，抬頭開口求道：「好姑姑，求求你打我 們吧。福兒聽話，姑姑讓幹什麼就幹什麼。」

　　說著，兩道眼淚不由自主的掉落下來，幾個女孩子也都含著眼淚只是不敢哭。 高五爺看著這些個宮女還真是跪怕了。

　　見幾個宮女都當真怕了，秋娘衝高五爺得意一笑，轉頭衝幾個宮人吩咐道： 「行了，都別裝可憐了。你們幾個命好，高五爺看上了你們，免了你們幾個的責 打。還不過來謝過爺，用心伺候？」

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