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21-04-06
作者：rasokukou
字數：11280
2020/04/06
第四章
一路之上人頭湧動，歡聲笑語，熙攘紛繁，道路兩旁萬盞燈火沿著山道小徑，
如同星河一般流至山頂，絢麗異常。
薛湘靈等人亦隨著人流拾級而上，丹崖山本不甚高，只因蓬萊閣與登州海市
名聞天下，行不多時以近山巔。
山頂卻又是另一派熱鬧景象，山頂亦搭了燈棚，流光溢彩，映照著不遠處的
蓬萊閣，更顯恢弘。閣樓兩旁站了一隊兵丁，禁遊人登閣——徐府尊正會同本地
諸鄉紳在內飲酒賞燈。
而空場中一早就有攤販在此佔下攤位，叫賣各色小吃珍玩，還有不少販賣小
花燈、打燈謎的，只不過價格較之山下貴了數倍，不少遊人正與攤販討價還價。
由於薛夫人沒有跟著上來，菊友年幼貪玩，少了這層束縛，此時便如開了鎖
的小猴子一般，東瞧瞧西看看，邊笑邊拍手，吵吵鬧鬧，好像什麼都新奇有趣，
只看的大管家薛良在旁連連皺眉，大呼不像話。
薛湘靈自也心情舒暢，妙目一掃，便瞧見了自己手繪的六副燈景圖被貼在了
幾盞高大彩燈之上，正懸掛在蓬萊閣前最當眼處，隨風搖曳，引得遊人紛紛駐足
觀看，交口稱讚，不覺心中有些小小得意。
「小姐，小姐，快來看這個！」
菊友童稚笑聲傳來，卻見菊友正在不遠處一賣花燈的攤前，只盯著一盞小燈，
目不轉睛。
小花燈精巧別緻，上繪了一隻活潑可愛的金絲靈猴，正攀在樹枝之上，手搭
涼棚，擠眉弄眼，栩栩如生，端的是精巧可愛。
菊友喜滋滋地繞著小花燈左看右看，燈火閃耀，映照的她童稚笑臉紅撲撲的，
扭頭對著薛湘靈嬌聲道：「小姐，你看這個小猴子燈，是不是很可愛呀？」
眼睛一眨一眨，似有撒嬌之色。
薛湘靈笑道：「想要就直說，少來這套。」看向花燈，也覺得精緻可喜，便
問攤主道：「這個怎麼賣？」
菊友笑道：「這個是猜謎的，猜中了就能得一盞燈，不要錢的。不過我是猜
不到，小姐你來試試嘛。」
攤主也在旁笑道：「對嘍，一盞燈一條謎，猜中者便白送，猜不中者，嘿嘿，
每盞白銀二錢，這位小姐，您也來試試？」
菊友驚呼一聲：「二錢？這麼貴？」兩錢銀子，足夠買幾隻肥雞了。
攤主笑道：「東西雖不值這許多，但運送上山來不易呀，都是掙個辛苦錢，
更何況上元節大家猜謎取樂，只要猜中就送嘛。」
菊友小聲嘟囔道：「丹崖山攏共才多高呀，能有多辛苦……」
燈謎又稱射虎，明代風靡一時，據聞太祖皇帝朱元璋在舊都南京時，便曾在
秦淮河上燃燈萬盞，親制燈謎數條，君臣同樂，傳為一時佳話。
上有所好，民間自也引以為樂，文人雅士集會常以射虎助興，眼前許多攤位
也都是擺了不少燈謎彩燈，不少遊人正自猜謎，偶有中者，便提了花燈嬉笑而去。
薛湘靈微微一笑，凝神細看花燈，果見金絲小猴之旁有一燈謎，寫著：「猴
子身輕站樹梢——打一果名。」文辭頗為粗俗，倒也和圖畫相配，想來是攤主自
制。
薛湘靈略一思考，便知謎底，卻對著菊友笑道：「你能猜到嗎？」說著便念
了一遍謎題。
菊友歪著頭想了一會，道：「既然畫是小猴子，自然愛吃桃子了，我猜謎底
是桃子。」
薛湘靈嫣然一笑道：「我瞧你就是隻小猴子，不對，再猜。」
「不是桃子嗎？……那是金蕉……好像也不是……」
菊友冥思苦想，一連說了幾樣果名，一半是猴子愛吃的，另一半倒是她自己
愛吃的。
薛湘靈提醒道：「好好想想，猴子跳離樹枝，那是什麼？」
菊友撓撓頭，沉吟半晌：「猴子離開樹枝……離開樹枝……啊！我知道了！」
瞬間醒悟，笑靨如花：「是荔枝！」
見小姐微微一笑，知道自己已經答對，當下喜滋滋的便去取燈。
不料突然一隻大手搶了先，伸手將花燈奪去，緊接著一個有些耳熟的聲音說
道：「咦，這個燈倒是不錯，樣式新巧，本公子要了。」說罷拋了一錠銀子丟給
攤主，頗為囂張跋扈。
菊友好不容易猜到，卻被人搶走，不禁心頭有氣，柳眉一豎，叫道：「我先
猜到的！快還我燈！」
那人眉頭一皺，撇著嘴扭過頭來，正要呵斥，但看到眼前的薛湘靈仙子般的
如花俏臉，登時一驚，怔在原地。
薛湘靈也是心中暗歎一聲：好巧不巧，怎麼又碰到了這個紈絝公子虞希堯？
虞希堯歪著頭不斷思考著，一手提燈，一手指著薛湘靈，口中喃喃道：「你……
你……我怎麼好像在哪裡見過……」
此時再躲也是無用，薛湘靈當下嫣然道：「虞子高虞公子，你好。」
「啊！是你！」虞希堯一拍腦門，猛然想起，高聲叫道：「你你你……你不
是李純李可笑嗎，怎的又變成了女子？」
仍抬著手指，指著薛湘靈連點，極為無禮。
大管家薛良上前一步，皺眉不悅道：「男女授受不親，還請這位虞公子自重
身份，勿要失禮。」
虞希堯白眼一翻，撇了一眼薛良，揚眉道：「你這老頭又是誰？」
旁邊虞府奴僕早已認得是薛良，忙湊到虞希堯耳邊，悄聲道：「公子，這老
頭是薛翰林薛府的大管家薛良。」
虞希堯訝然道：「你是薛良，那……那你豈不是……」頓時心中雪亮，明白
了薛湘靈身份。
薛湘靈乃登州才女，素聞其名，先前自己還跟薛府提過親，只是後來不知為
何沒了訊息，現在可算是鬧明白了，原來自己和薛小姐早已會過面。
只是想到之前自己竟被其戲弄，心中頗有些不平。
當下嘿嘿一笑，裝模作樣的重施一禮，一揖到地，笑道：「原來是翰林府千
金薛小姐，失禮，失禮。」
薛湘靈冷笑一聲，也還了一禮，心中明白虞希堯上次在望仙樓吃了虧，自然
不會輕易罷休。
菊友在旁央道：「虞公子你把燈還我吧，我已猜出燈謎。」
虞希堯瞟了菊友一眼，提著花燈打眼一瞧，哂道：「此謎如此粗陋簡單，任
誰都能解。猴子身輕站樹梢，荔枝耳。我又已先付了銀子，怎麼就是你的了？」
菊友心中委屈不服，但又不敢招惹虞希堯，當下眼圈一紅，竟似要哭將出來。
虞希堯扭頭衝攤主道：「你說，這燈是誰的？」
攤主頗為尷尬，不知如何作答，口中唯唯道：「這……這……」手裡攥著銀
子，不知是不是要收下。
薛湘靈冷笑一聲，道：「虞公子，先前望仙樓賭棋，公子自己說的話，不知
還做不做的數？」
虞希堯俊臉一紅，卻笑道：「自然是算數的。不過今夜上元佳節，虞某也有
一謎，請小姐猜上一猜。」
不待旁人講話，便清了清嗓子，自顧吟道：「原是竹州廉使，轉升湖廣御史，
驚動五部尚書，趕退翰林學士——此謎打一物，嘿嘿，薛小姐冰雪聰慧，想必是
一猜即中。」
此謎底乃是紙扇，薛湘靈自然知道。虞希堯藉此謎，是說自己未帶當初贏得
的繪有董其昌扇面的灑金川扇。
當日賭約說是見此扇虞希堯需聽從號令，不過扇子已贈於了趙祿寒，即便虞
希堯不知內情，見自己未作男裝，自然也知未佩男扇了。
有沒有紙扇，聽不聽號令先不說，此謎語帶譏諷，「趕退翰林學士」云云甚
為刺耳，薛湘靈之父就曾蒙聖恩點了翰林院翰林，不由得柳眉一蹙，心中暗惱。
冷哼一聲，正待反唇相譏，卻聽遠處一陣爽朗長笑之聲傳來：「子高兄，真
是有緣之極，咱們又見面了！」
一群皂衣奴僕擠開人群，前呼後擁，簇擁著一位俊秀青年公子踏步而來，豐
神俊朗，竟又是周庭訓。
周庭訓笑嘻嘻地向虞希堯作了一揖，轉頭看了薛湘靈一眼，眼中驚異迷醉神
色一閃而過，施禮道：「在下週庭訓，薛小姐，哦，或者說是李公子，你好。」
薛湘靈亦還了一禮，雙靨暈紅。暗道真是無巧不成書，冤家聚頭，今夜本為
遊樂盡興，卻忘了之前在望仙樓與此二人還有些瓜葛糾紛，竟又碰面。
虞希堯一見周庭訓便一個頭兩個大，心中不愉，哂道：「我真是服了，怎麼
走到哪都能碰見你，明章兄莫不是有龍陽之好，暗戀在下，時刻跟蹤不成？」
周庭訓笑罵一聲道：「胡說八道。在下此來純屬好心，要提醒子高兄一聲。」
「哦？」虞希堯歪嘴一笑道：「明章兄有何賜教？」
周庭訓道：「適才隨家父陪徐府尊在蓬萊閣中飲宴，大宗師王提學亦在座，
談及近年來府學宮中之學風，說是鬆懈不堪，府學生員多不上進，王提學可是大
發雷霆吶，當即便要召集丹崖山上諸生在府尊大人面前考較。這不，在下奉命來
請，不過子高兄神龍首尾，尋不到也未可知。」
說罷朝著蓬萊閣處一努嘴，果見一身緋色官服的徐府尊正同諸人在閣樓門前
談話，具是富豪鄉紳，各縣官吏，其中大宗師王提學赫然在列。
大宗師便是一省督學，又稱提學官。提學官的職責是端正學風，檢查府、州、
縣三級學官，以及管轄一省之內所有生員。
生員個人前途命運，整個家族的未來仕途，全在提學官的一句考核評語。若
是評了劣等，那麼此後再想科舉入仕那就難如登天了。故而天下學子或許有膽大
不怕知府的，但沒有人不怕提學官。
虞希堯在府學宮中三天打魚兩天曬網，自己什麼品性自然心知肚明，今夜上
元燈節，他本也應陪著父兄在閣內赴宴，但其玩心大盛，不耐繁文縟節，又懼怕
宗師提問，早就編了個藉口溜之大吉了。
現在聽說王提學要考試，心中發毛，只想快快開溜，旁的事也顧不上了，強
笑道：「提學大人既然要召見，豈有不去之理，只不過……只不過在下尚有要事，
先行告辭了，再會，再會……」
說罷便想要走，菊友急道：「我的小猴子燈……」
虞希堯看了一眼手中的花燈，哼了一聲，竟一把丟在地上，火苗繚繞，登時
燒燬，隨即帶領奴僕揚長而去。
菊友看著地上燒燬的花燈，撅著嘴甚是不樂，薛湘靈便又買了一盞給她，這
才破涕為笑。
薛湘靈看了一眼周庭訓，微微一笑，福身道：「多謝周公子解圍了。」
周庭訓忙還一禮道：「不敢不敢，薛小姐冰雪聰明，自然不懼虞子高，在下
不過偶經此處，巧遇罷了。」
菊友把玩著手中新買的花燈，一邊看一邊笑道：「是巧遇嗎？我可是瞧見周
公子跟了我們一路了呢。」
被她當面說破，周庭訓面上一紅，略感尷尬。
原來周庭訓早就瞧見薛湘靈等人，覺得甚是眼熟，頗似前日在望仙樓中遇到
的神秘公子李純，又何況薛湘靈容姿俏麗，竟不覺隨後跟了一路，直到遠遠聽到
到虞希堯與薛湘靈的對話，才恍然明白，佳人竟然是薛翰林的千金，登州有名的
才女薛湘靈。
薛湘靈心中一動，既覺有些害羞，又略感歡喜，嫣然笑道：「周公子不是奉
提學大人之命尋人嗎，怎麼還不快去？」
周庭訓哈哈一笑道：「今夜花燈萬盞，舉城同樂，王提學正陪著府尊大人談
天說地，誰有閒心考八股，適才不過見虞子高囂張跋扈，嚇他一嚇罷了。」
薛湘靈與周庭訓相視一眼，俱是大笑。隨即二人沿途觀賞彩燈，談天說地，
越說越是投機，竟隱隱生出知己之感。
菊友年幼貪玩，東瞧西看，早顧不上薛小姐了，周府家丁知情識趣，自然不
上趕著去討嫌。
只有薛良眉頭一皺，雖覺孤男寡女頗為不妥，但見二人情投意合，驀地心中
一動，這幾年提親之人數不勝數，薛小姐卻一個都不滿意，眼前周公子既然能合
得來，或能成好事也未可知，嘴角露出一絲微笑，便不再跟隨。
二人一路談笑，轉過了彌陀寺，登高臨海，眼前便是一片汪洋。湛藍色的海
面一望無垠，延伸的地平線連線夜幕，混若一體，海面之上亦是萬家燈火，這是
世代居住海上的漁民漁船所放之燈，與天上的點點星子交相輝映。
海風吹拂，神清氣爽。周庭訓只覺精神一振，更有佳人同遊，頗感人生至樂
不過如此，心神大暢，不由呵呵大笑。
薛湘靈瞟了他一眼，道：「周公子何事發笑？」
周庭訓笑道：「當日在望仙樓，也是你我二人智鬥虞子高，小姐才情雅緻，
八股時文精湛，若為男子，也去那科場爭雄，我等士子豈不是都被比下去了？」
薛湘靈搖頭道：「公子謬讚了，時文機要，全在見識高卓、氣派雄渾，女子
學了，恐難以掌握，唯有詩這方面，我倒稍稍有些領悟
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2020/04/06
第四章
一路之上人頭湧動，歡聲笑語，熙攘紛繁，道路兩旁萬盞燈火沿著山道小徑，
如同星河一般流至山頂，絢麗異常。
薛湘靈等人亦隨著人流拾級而上，丹崖山本不甚高，只因蓬萊閣與登州海市
名聞天下，行不多時以近山巔。
山頂卻又是另一派熱鬧景象，山頂亦搭了燈棚，流光溢彩，映照著不遠處的
蓬萊閣，更顯恢弘。閣樓兩旁站了一隊兵丁，禁遊人登閣——徐府尊正會同本地
諸鄉紳在內飲酒賞燈。
而空場中一早就有攤販在此佔下攤位，叫賣各色小吃珍玩，還有不少販賣小
花燈、打燈謎的，只不過價格較之山下貴了數倍，不少遊人正與攤販討價還價。
由於薛夫人沒有跟著上來，菊友年幼貪玩，少了這層束縛，此時便如開了鎖
的小猴子一般，東瞧瞧西看看，邊笑邊拍手，吵吵鬧鬧，好像什麼都新奇有趣，
只看的大管家薛良在旁連連皺眉，大呼不像話。
薛湘靈自也心情舒暢，妙目一掃，便瞧見了自己手繪的六副燈景圖被貼在了
幾盞高大彩燈之上，正懸掛在蓬萊閣前最當眼處，隨風搖曳，引得遊人紛紛駐足
觀看，交口稱讚，不覺心中有些小小得意。
「小姐，小姐，快來看這個！」
菊友童稚笑聲傳來，卻見菊友正在不遠處一賣花燈的攤前，只盯著一盞小燈，
目不轉睛。
小花燈精巧別緻，上繪了一隻活潑可愛的金絲靈猴，正攀在樹枝之上，手搭
涼棚，擠眉弄眼，栩栩如生，端的是精巧可愛。
菊友喜滋滋地繞著小花燈左看右看，燈火閃耀，映照的她童稚笑臉紅撲撲的，
扭頭對著薛湘靈嬌聲道：「小姐，你看這個小猴子燈，是不是很可愛呀？」
眼睛一眨一眨，似有撒嬌之色。
薛湘靈笑道：「想要就直說，少來這套。」看向花燈，也覺得精緻可喜，便
問攤主道：「這個怎麼賣？」
菊友笑道：「這個是猜謎的，猜中了就能得一盞燈，不要錢的。不過我是猜
不到，小姐你來試試嘛。」
攤主也在旁笑道：「對嘍，一盞燈一條謎，猜中者便白送，猜不中者，嘿嘿，
每盞白銀二錢，這位小姐，您也來試試？」
菊友驚呼一聲：「二錢？這麼貴？」兩錢銀子，足夠買幾隻肥雞了。
攤主笑道：「東西雖不值這許多，但運送上山來不易呀，都是掙個辛苦錢，
更何況上元節大家猜謎取樂，只要猜中就送嘛。」
菊友小聲嘟囔道：「丹崖山攏共才多高呀，能有多辛苦……」
燈謎又稱射虎，明代風靡一時，據聞太祖皇帝朱元璋在舊都南京時，便曾在
秦淮河上燃燈萬盞，親制燈謎數條，君臣同樂，傳為一時佳話。
上有所好，民間自也引以為樂，文人雅士集會常以射虎助興，眼前許多攤位
也都是擺了不少燈謎彩燈，不少遊人正自猜謎，偶有中者，便提了花燈嬉笑而去。
薛湘靈微微一笑，凝神細看花燈，果見金絲小猴之旁有一燈謎，寫著：「猴
子身輕站樹梢——打一果名。」文辭頗為粗俗，倒也和圖畫相配，想來是攤主自
制。
薛湘靈略一思考，便知謎底，卻對著菊友笑道：「你能猜到嗎？」說著便念
了一遍謎題。
菊友歪著頭想了一會，道：「既然畫是小猴子，自然愛吃桃子了，我猜謎底
是桃子。」
薛湘靈嫣然一笑道：「我瞧你就是隻小猴子，不對，再猜。」
「不是桃子嗎？……那是金蕉……好像也不是……」
菊友冥思苦想，一連說了幾樣果名，一半是猴子愛吃的，另一半倒是她自己
愛吃的。
薛湘靈提醒道：「好好想想，猴子跳離樹枝，那是什麼？」
菊友撓撓頭，沉吟半晌：「猴子離開樹枝……離開樹枝……啊！我知道了！」
瞬間醒悟，笑靨如花：「是荔枝！」
見小姐微微一笑，知道自己已經答對，當下喜滋滋的便去取燈。
不料突然一隻大手搶了先，伸手將花燈奪去，緊接著一個有些耳熟的聲音說
道：「咦，這個燈倒是不錯，樣式新巧，本公子要了。」說罷拋了一錠銀子丟給
攤主，頗為囂張跋扈。
菊友好不容易猜到，卻被人搶走，不禁心頭有氣，柳眉一豎，叫道：「我先
猜到的！快還我燈！」
那人眉頭一皺，撇著嘴扭過頭來，正要呵斥，但看到眼前的薛湘靈仙子般的
如花俏臉，登時一驚，怔在原地。
薛湘靈也是心中暗歎一聲：好巧不巧，怎麼又碰到了這個紈絝公子虞希堯？
虞希堯歪著頭不斷思考著，一手提燈，一手指著薛湘靈，口中喃喃道：「你……
你……我怎麼好像在哪裡見過……」
此時再躲也是無用，薛湘靈當下嫣然道：「虞子高虞公子，你好。」
「啊！是你！」虞希堯一拍腦門，猛然想起，高聲叫道：「你你你……你不
是李純李可笑嗎，怎的又變成了女子？」
仍抬著手指，指著薛湘靈連點，極為無禮。
大管家薛良上前一步，皺眉不悅道：「男女授受不親，還請這位虞公子自重
身份，勿要失禮。」
虞希堯白眼一翻，撇了一眼薛良，揚眉道：「你這老頭又是誰？」
旁邊虞府奴僕早已認得是薛良，忙湊到虞希堯耳邊，悄聲道：「公子，這老
頭是薛翰林薛府的大管家薛良。」
虞希堯訝然道：「你是薛良，那……那你豈不是……」頓時心中雪亮，明白
了薛湘靈身份。
薛湘靈乃登州才女，素聞其名，先前自己還跟薛府提過親，只是後來不知為
何沒了訊息，現在可算是鬧明白了，原來自己和薛小姐早已會過面。
只是想到之前自己竟被其戲弄，心中頗有些不平。
當下嘿嘿一笑，裝模作樣的重施一禮，一揖到地，笑道：「原來是翰林府千
金薛小姐，失禮，失禮。」
薛湘靈冷笑一聲，也還了一禮，心中明白虞希堯上次在望仙樓吃了虧，自然
不會輕易罷休。
菊友在旁央道：「虞公子你把燈還我吧，我已猜出燈謎。」
虞希堯瞟了菊友一眼，提著花燈打眼一瞧，哂道：「此謎如此粗陋簡單，任
誰都能解。猴子身輕站樹梢，荔枝耳。我又已先付了銀子，怎麼就是你的了？」
菊友心中委屈不服，但又不敢招惹虞希堯，當下眼圈一紅，竟似要哭將出來。
虞希堯扭頭衝攤主道：「你說，這燈是誰的？」
攤主頗為尷尬，不知如何作答，口中唯唯道：「這……這……」手裡攥著銀
子，不知是不是要收下。
薛湘靈冷笑一聲，道：「虞公子，先前望仙樓賭棋，公子自己說的話，不知
還做不做的數？」
虞希堯俊臉一紅，卻笑道：「自然是算數的。不過今夜上元佳節，虞某也有
一謎，請小姐猜上一猜。」
不待旁人講話，便清了清嗓子，自顧吟道：「原是竹州廉使，轉升湖廣御史，
驚動五部尚書，趕退翰林學士——此謎打一物，嘿嘿，薛小姐冰雪聰慧，想必是
一猜即中。」
此謎底乃是紙扇，薛湘靈自然知道。虞希堯藉此謎，是說自己未帶當初贏得
的繪有董其昌扇面的灑金川扇。
當日賭約說是見此扇虞希堯需聽從號令，不過扇子已贈於了趙祿寒，即便虞
希堯不知內情，見自己未作男裝，自然也知未佩男扇了。
有沒有紙扇，聽不聽號令先不說，此謎語帶譏諷，「趕退翰林學士」云云甚
為刺耳，薛湘靈之父就曾蒙聖恩點了翰林院翰林，不由得柳眉一蹙，心中暗惱。
冷哼一聲，正待反唇相譏，卻聽遠處一陣爽朗長笑之聲傳來：「子高兄，真
是有緣之極，咱們又見面了！」
一群皂衣奴僕擠開人群，前呼後擁，簇擁著一位俊秀青年公子踏步而來，豐
神俊朗，竟又是周庭訓。
周庭訓笑嘻嘻地向虞希堯作了一揖，轉頭看了薛湘靈一眼，眼中驚異迷醉神
色一閃而過，施禮道：「在下週庭訓，薛小姐，哦，或者說是李公子，你好。」
薛湘靈亦還了一禮，雙靨暈紅。暗道真是無巧不成書，冤家聚頭，今夜本為
遊樂盡興，卻忘了之前在望仙樓與此二人還有些瓜葛糾紛，竟又碰面。
虞希堯一見周庭訓便一個頭兩個大，心中不愉，哂道：「我真是服了，怎麼
走到哪都能碰見你，明章兄莫不是有龍陽之好，暗戀在下，時刻跟蹤不成？」
周庭訓笑罵一聲道：「胡說八道。在下此來純屬好心，要提醒子高兄一聲。」
「哦？」虞希堯歪嘴一笑道：「明章兄有何賜教？」
周庭訓道：「適才隨家父陪徐府尊在蓬萊閣中飲宴，大宗師王提學亦在座，
談及近年來府學宮中之學風，說是鬆懈不堪，府學生員多不上進，王提學可是大
發雷霆吶，當即便要召集丹崖山上諸生在府尊大人面前考較。這不，在下奉命來
請，不過子高兄神龍首尾，尋不到也未可知。」
說罷朝著蓬萊閣處一努嘴，果見一身緋色官服的徐府尊正同諸人在閣樓門前
談話，具是富豪鄉紳，各縣官吏，其中大宗師王提學赫然在列。
大宗師便是一省督學，又稱提學官。提學官的職責是端正學風，檢查府、州、
縣三級學官，以及管轄一省之內所有生員。
生員個人前途命運，整個家族的未來仕途，全在提學官的一句考核評語。若
是評了劣等，那麼此後再想科舉入仕那就難如登天了。故而天下學子或許有膽大
不怕知府的，但沒有人不怕提學官。
虞希堯在府學宮中三天打魚兩天曬網，自己什麼品性自然心知肚明，今夜上
元燈節，他本也應陪著父兄在閣內赴宴，但其玩心大盛，不耐繁文縟節，又懼怕
宗師提問，早就編了個藉口溜之大吉了。
現在聽說王提學要考試，心中發毛，只想快快開溜，旁的事也顧不上了，強
笑道：「提學大人既然要召見，豈有不去之理，只不過……只不過在下尚有要事，
先行告辭了，再會，再會……」
說罷便想要走，菊友急道：「我的小猴子燈……」
虞希堯看了一眼手中的花燈，哼了一聲，竟一把丟在地上，火苗繚繞，登時
燒燬，隨即帶領奴僕揚長而去。
菊友看著地上燒燬的花燈，撅著嘴甚是不樂，薛湘靈便又買了一盞給她，這
才破涕為笑。
薛湘靈看了一眼周庭訓，微微一笑，福身道：「多謝周公子解圍了。」
周庭訓忙還一禮道：「不敢不敢，薛小姐冰雪聰明，自然不懼虞子高，在下
不過偶經此處，巧遇罷了。」
菊友把玩著手中新買的花燈，一邊看一邊笑道：「是巧遇嗎？我可是瞧見周
公子跟了我們一路了呢。」
被她當面說破，周庭訓面上一紅，略感尷尬。
原來周庭訓早就瞧見薛湘靈等人，覺得甚是眼熟，頗似前日在望仙樓中遇到
的神秘公子李純，又何況薛湘靈容姿俏麗，竟不覺隨後跟了一路，直到遠遠聽到
到虞希堯與薛湘靈的對話，才恍然明白，佳人竟然是薛翰林的千金，登州有名的
才女薛湘靈。
薛湘靈心中一動，既覺有些害羞，又略感歡喜，嫣然笑道：「周公子不是奉
提學大人之命尋人嗎，怎麼還不快去？」
周庭訓哈哈一笑道：「今夜花燈萬盞，舉城同樂，王提學正陪著府尊大人談
天說地，誰有閒心考八股，適才不過見虞子高囂張跋扈，嚇他一嚇罷了。」
薛湘靈與周庭訓相視一眼，俱是大笑。隨即二人沿途觀賞彩燈，談天說地，
越說越是投機，竟隱隱生出知己之感。
菊友年幼貪玩，東瞧西看，早顧不上薛小姐了，周府家丁知情識趣，自然不
上趕著去討嫌。
只有薛良眉頭一皺，雖覺孤男寡女頗為不妥，但見二人情投意合，驀地心中
一動，這幾年提親之人數不勝數，薛小姐卻一個都不滿意，眼前周公子既然能合
得來，或能成好事也未可知，嘴角露出一絲微笑，便不再跟隨。
二人一路談笑，轉過了彌陀寺，登高臨海，眼前便是一片汪洋。湛藍色的海
面一望無垠，延伸的地平線連線夜幕，混若一體，海面之上亦是萬家燈火，這是
世代居住海上的漁民漁船所放之燈，與天上的點點星子交相輝映。
海風吹拂，神清氣爽。周庭訓只覺精神一振，更有佳人同遊，頗感人生至樂
不過如此，心神大暢，不由呵呵大笑。
薛湘靈瞟了他一眼，道：「周公子何事發笑？」
周庭訓笑道：「當日在望仙樓，也是你我二人智鬥虞子高，小姐才情雅緻，
八股時文精湛，若為男子，也去那科場爭雄，我等士子豈不是都被比下去了？」
薛湘靈搖頭道：「公子謬讚了，時文機要，全在見識高卓、氣派雄渾，女子
學了，恐難以掌握，唯有詩這方面，我倒稍稍有些領悟
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