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21-11-12
俺願意為你做牛做馬……“ 尤八得知自己不會身亡,先高興了一陣,
可聽她說到後面,又哭喪著臉連聲哀求。
看藍鳳凰煞有介事,黃蓉心中只覺古怪,就使了個眼色,等她隨自己來到一
旁後,發問道:“ 妹妹,到底是怎麼回事?“
“ 姐姐,我騙他的,就是尋常毒泉,幾日後毒性便消。“ 原來這泉水的確有
毒,不過毒性不烈,只會讓人畜肚中絞痛,苗疆內婦孺皆知。藍鳳凰恨尤八一路
惹是生非,著腦之下,誆騙這渾人取樂。
待她解釋完,女俠卻微蹙月眉,心中越發煩悶。想方一勇重傷初愈,本就拖
累行進之速,現下尤八又身中泉毒,更是耽擱時間,可若把他拋在荒山野嶺,倒
也於心不忍,畢竟此人並非大奸大惡,只是好色成性而已。念及此,女俠不禁左
右為難,既罵那渾人沒事找事,又怪自己沒看管好他。
“ 姐姐且寬心,等見了苗王苗後,我央人將這色胚送出苗疆,沒了他也可少
些麻煩。“ 藍鳳凰見狀,知女俠所愁何事,便出言相勸。黃蓉聽後心中一輕,點
頭道:“ 若能如此,自是最好不過。“
“ 時候不早,山中想來已起瘴氣,此處也是通往萬蟲谷的必經之路,姐姐,
咱們便在山腳歇上一夜。“ 藍鳳凰看了看天色,又提議在此休息,黃蓉自無不允,
隨即一同返回泉水邊。
“ 兄弟……藍姑娘……可曾想到法子?“ 見兩女迴轉,尤八以為有了對策,
高興下也望了疼痛。這渾人倒信以為真,唯恐自己生出個娃兒來,屆時若傳揚出
去,他怎還有臉在江湖上立足。
藍鳳凰哪會理睬,待了片刻便外出,去找可供眾人飲用的水源;黃蓉倒安慰
了兩句,卻沒告知真相,囑咐方一勇揀拾木柴,也去附近轉悠,想獵幾隻山雞充
作晚餐。如此下,獨剩尤八攤在泉邊,這渾人當真是欲哭無淚,可肚中絞痛動彈
不得,只能等待同伴歸來。
一個時辰轉瞬即逝,黃昏謝幕,夜色幽來,月兒現於東山之巔,且越發的圓
潤。篝火早已點燃,現下更滿地雞骨,看此情此情,便知女俠的手藝名不虛傳。
兩女與駝子飽餐一頓,餵了尤八些清水,又尋了不少乾草,各自找地方閉目
養神。整夜無事,只聞得蟲鳴獸啼,除了真以為自己要生娃的傻漢子外,其餘三
人倒是睡得香甜。
隔天一早,女諸葛睜開星眸,因又在夢中與某人相會,面具下的俏臉嫣紅欲
滴。緩平情緒,她轉頭看去,見藍鳳凰早已醒來,正微微發呆;方一勇尚睡得深
沉,似乎傷勢已快痊癒;而那渾人仍舊攤在泉邊哼唧,想是疼得整夜未眠。
既已打定主意,今日就不急著趕路,黃蓉喚上藍鳳凰,尋一處溪水梳洗。待
梳洗畢,兩女返回,又各自用些清水乾糧,等待苗王苗後到來。
捱到幾近中午,忽聽遠處笛簫作響,幾人轉頭望去,見一隻五七百人的隊伍
緩緩而來。外圍一圈執銳持牌的兵丁,內裡數個樂將敲鑼打鼓,奏蘆鳴笙,中間
還有十六個矮壯苗漢,抬著兩頂竹轎,三步一悠,五步一晃。
黃蓉定睛看去,見那兩頂竹轎當中先男後女,坐著兩人,想來應是苗王苗後
無疑;男的是個膚黑微胖,相貌粗豪的漢子,女子倒是氣質恬靜,頗有幾分柔美,
且與自己年紀相仿。
那隊伍靠近山腳後,也發現了黃蓉一行人,當即頓足不前,自有五七個親兵
過來交涉。苗後瞧見了藍鳳凰,出言吩咐幾句,就把她放了進去,女俠與駝子身
著漢服,卻被苗王親兵攔在外面。
黃蓉也不願暴露身份,便與方一勇守著尤八,在路旁矮叢邊等待,遙遙看著
隊伍中的情景。離得雖遠,可女俠卻看得仔細,見藍鳳凰與苗後抱頭痛哭一陣,
隨即與苗王談在一起。
也不知兩人說了甚麼,苗王沉吟過後搖了搖頭,苗後似是在旁幫襯,也被丈
夫抬手製止。藍鳳凰苦口婆心,連連相勸,可見他態度堅決,一時束手無策。眼
見於此,女俠輕嘆一聲,暗道:“ 唉,倒是有些麻煩了……“
過了一陣,藍鳳凰怏怏而回,身後跟著兩個矯健的苗兵。黃蓉迎了上去,把
她拉在一旁,輕聲問道:“ 可是苗王執意要去萬蟲谷?“
“ 小妹勸了許久,苗王卻不信陰鬃盛有叛心……“ 藍鳳凰神情鬱悶,聞言點
點頭,嘆聲道:“ 唉,姐姐,這該怎生是好?“
“ 既如此,你便留在苗王苗後身邊照應,我與方駝子先行一步。“ 黃蓉思忖
片刻,便打定主意,隨即拉著苗女,與那兩個兵丁去往矮叢而去。
回到露宿之處,女俠本欲趕緊出發,早些前往萬蟲谷,卻聽尤八忍著腹痛,
吭吭哧哧問道:“ 兄弟……這麼多苗人敲鑼打鼓,是要作甚?莫非……莫非是來
看我生娃不成?“
“ 哥哥,昨夜藍姑娘說笑罷了,那並非甚麼求子泉,你肚中絞痛五七日便可
消除。“ 黃蓉來到他身邊,對方一勇使了個眼色,又指著那倆苗兵道:“ 不過方
先生尚有要事在身,我陪他先行一步,且讓這兩位兄弟送你回常德修養,等返回
時,再來尋哥哥。
“ 正是,有勞尤兄弟一路相隨,方某感激不盡。“ 駝子自懂察言觀色,連忙
附和不斷,又掏出錠大銀塞在尤八懷裡,寬慰道:“ 這是酬薪,兄弟且收好,等
來日相見,咱哥倆找地方喝個痛快。“
尤八得知不用懷胎生子,自是欣喜,可此刻要與黃蓉分別,又有些不捨。不
過這渾人也知自己虛弱,趕不得路,便揣好銀子,對女俠道:“ 兄弟,這次我倒
是丟人,端的不仗義了,也罷,祝你與方先生此行順利,哥哥在常德等你。“ 女
俠輕點鸞首,藍鳳凰見狀,對苗兵交待一番,讓兩人抬著他去了。
送走那渾人,黃蓉支開方一勇,趁著臨行前,又對藍鳳凰吩咐道:“ 妹妹,
你身份特殊,見不得陰鬃盛,路上再勸勸苗王,看看能否讓他心意回轉。不過若
實在不行,你且在谷外等候,順便聯絡你教中舊部。等兩日後我未有訊息傳出,
自會有人前來援救,到時妹妹作為嚮導,領他進去便可。“
“ 姐姐,所來之人是誰?可否告知我相貌特徵?“ 藍鳳凰用心記了一遍,然
後好奇相詢。女俠貼過去耳語一陣,便聽她驚撥出聲,喜道:“ 竟是這位前輩親
至,想來定當無憂!“
“ 莫要聲張,此事你知我知,決不可落入第三人耳中。“ 藍鳳凰聲音頗高,
黃蓉忙搖頭示意,隨後又想起一事,又問道:“ 妹妹,曾聽你說苗王之子也在谷
中,這位小王子能否信得過?“
“ 勾朗他生性純良,當不會與陰鬃盛同流合汙。“ 藍鳳凰深為了解乾弟,出
言時篤信不疑,又取出那塊銀牌遞給女俠,柔聲道:“ 此牌原是勾朗貼身之物,
結拜時贈於小妹,姐姐若需他幫忙,只需亮牌便可。“
“ 哦?“ 黃蓉伸手一接,把銀牌捏手中,又聽藍鳳凰求道:“ 若是可以,還
望姐姐照看勾朗一二,莫要讓他被……“ 女俠點頭應允,又問起萬蟲谷其他事務,
苗女自是知無不言,言無不盡。
又商議了一陣,兩女殷殷惜別,藍鳳凰返回苗後身邊,黃蓉與方一勇則往西
南而去。經過一夜休息,駝子內傷已然痊癒,當下二人健步如飛,一路不停,直
到太陽西斜,終於到了萬蟲谷外。
站在山腰上,黃蓉俯視著南下的目的地,見此谷長約十數里,延綿在兩座大
山之間,猶似一條巨龍盤臥。谷內蔥蔥郁郁,翠如綠洋,在穿流的溪河旁,隱隱
可見一處龐大塢堡;而谷外旗幟招展,更有帳落無數,已彙集了不少苗人,想來
皆是參加祭神大典的百姓。
看著山下熱鬧的景象,女俠星眸含憂,神色略顯迷茫,心中暗忖道:“ 哎,
也不知此行能否事成……“
“ 喂,你二人且速速下來。“ 就在黃蓉感嘆之時,忽聽一個略顯稚嫩的童音
響起,她與方一勇轉頭看去,見山下立著幾個苗兵,為首的卻是個俊朗可愛的少
年。
那少年約十三四歲,眼神靈動,膚色略黑,模樣倒與苗王有七八分相似。他
喊完話,見黃臉漢子與駝子絲毫不動,不禁有些著急,又高聲道:
“ 喂!莫非聽不見麼?後日便是我族盛會,你等漢人莫要在此多留,不然被
我師傅抓了,卻是不妙。“
第七十二章 身陷蟲谷
“ 難不成如此湊巧?這便是……勾朗不成?“ 黃蓉星眸一亮,只顧盯著那少
年看,方一勇也不敢出言,老老實實在一旁相候。
那像極了苗王的少年見無人應聲,許是有些心急,便領著幾個苗兵上山,徑
直朝兩人而來。等黃蓉回過神時,忙使了個眼色,方駝子自是心領神會,高聲解
釋道:“ 休要誤會,我等是專程來拜見陰長老的。“
待他說完,女俠也拱了拱手,問那稚氣未脫的少年道:“ 這位小哥,可是陰
長老高徒?不知該如何稱呼?“
少年也不答話,領著苗兵來到近前,打量了兩人幾眼,這才道:“ 我喚作勾
朗,你二人從哪來?尋我師傅有何事?“
“ 當真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫!“ 黃蓉聞言一喜,先前她還在
思慮,該如何去尋苗人王子,哪知剛到谷外便碰見了。不過女俠知此地乃陰鬃盛
老巢,想來耳目眾多,不能草率行事,便答道:“ 原來是小王子當面,黃某有禮,
我等從黑木崖而來,奉東方教主之命前來拜會陰長老,有要事相商。“
“ 黑木崖?魔教!“ 勾朗原本滿含急且,聽後稚臉猛然一變,再盯著兩人時,
瞳中竟透出一股厭色。隨即他用苗語吩咐幾句,又招了招手,那些兵丁便齊齊上
前,似是想要趕人。
“ 哎,這是作甚?我……“ 見交涉初始就生變故,方一勇登時有些慌恐,剛
欲表明身份,卻聽那少年不悅道:“ 你甚麼你,後日便是祭神大典,我師父諸事
繁忙,不便見客,兩位從哪裡來,就請回哪裡去。“
眼見勾朗聽到黑木崖,進而露出毫不掩飾的憎惡模樣,黃蓉愈發欣喜,只覺
藍鳳凰所言不假,這少年應是心性純良之子。想到此處,又見幾個苗兵已欺近身
側,趕忙道:“ 且慢,小王子,我等曾路遇苗王苗後,因行得快,他二人有話託
我轉達。“
“ 哦?這位阿叔所言當真?“ 想來許久未見父母,心中極為思念,勾朗剛要
上前幾步,卻又半信半疑道:“ 我娘她……怎會讓漢人傳話,這位阿叔,莫看小
子年幼就來誆我!“
“ 在下怎敢相欺,小王子,還記得鳳求凰麼?“ 黃蓉微微一笑,避過幾位苗
兵,隱晦亮了下腰間之物,又道:“ 此處人多耳雜,不如隨我到一旁,再與你細
細說來。“
少年耳聽三字,又見銀牌一閃,心中疑慮頓消,連忙走了過去。幾個苗兵大
驚失色,怎敢讓王子與來路不明的漢人獨處,剛要阻攔,卻被勾朗用族語吩咐幾
句,只得唯唯諾諾立在原地。
兩人前後相隨,一連走出十餘步,在一片樹蔭下站定。勾朗見距離甚遠,便
急不可耐連發三問,只聽他道:“ 這位漢人阿叔,鳳凰姐為何把銀牌交予你?她
現下身在何處?那死侏儒還欺侮她麼?“
“ 小王子莫急,在下從桃根仙手中救出藍姑娘,所以才贈牌與我,她現下在
你孃親身邊,不日便可與你相見。“ 黃蓉微微一笑,出言相答,隨即又道:“ 黃
某並非魔教中人,還請帶我進谷,與你師傅見上一面。“
得知藍鳳凰重獲自由,勾朗欣喜異常,可聽到最後卻眼神一黯,沉默片刻,
輕聲道:“ 漢人阿叔……你到此,可是因我師傅要……要開戰?“
懵懂少年所說的話語,直讓黃蓉始料不及,微一愣神才反應過來,趕忙裝作
疑惑道:“ 小王子,此言何意?“
“ 既是鳳凰姐信任的人,我便告知漢人阿叔……“ 勾朗揚起小臉,神色略顯
無助,隨即低聲細語,說起自己不為人知的煩惱。
原來這小王子與藍鳳凰自幼相伴,得知她被桃根仙挾持後,主動拜師苗人大
長老,想等學藝有成前去營救。不想這一年來,他學蠱練武的同時,也撞見不少
鬼祟之輩入谷,皆著裝怪異,與乾姐曾說的魔教中人別無二致。
勾朗心中好奇,便悄悄追查,怎料竟查到師傅不光屯糧積草,還在谷內整軍
置備。可他畢竟年紀尚小,雖兀自生疑,卻不懂陰鬃盛意欲何為,只憋在肚裡從
未說出。今日見到銀牌後,如若見到情同骨肉的藍鳳凰,開心下再沒了防備,這
才一股腦的吐露心聲。
“ 唔……黃某正是因此而來。“ 黃蓉略作沉吟,看向苗人王子時,眸中帶了
一絲欣賞。不過雖覺此子十分聰慧,她卻不敢全盤托出,只怕說出真相會嚇到這
少年,還未入谷便出了紕漏。如今當務之急,是先與陰鬃盛會上一面,其他諸事,
等見到此人再做計較。
拿定主意後,黃蓉又微微一笑,朗聲道:“ 小王子還請見諒,有些事不便多
言,若你信得過藍姑娘,便引我入谷,兩日後必見分曉。“
“ 好,勾朗再不多問,漢人阿叔,且隨我來。“ 眼前的黃臉男子雖其貌不揚,
可笑起來時鎮定自若的模樣,不禁讓少年心生信任,答應的也十分爽利。言畢,
他與女俠一同返回,更在前帶路,領著一行人下了山腰,暢通無阻來到谷口。
此時谷外熱鬧非凡,神壇與祭臺已搭建完畢,無數盛裝的苗人少女頭戴銀飾,
正手手相牽放歌起舞,更有不少樂匠持著蘆笙芒筒,奏響歡快的旋律相伴;與之
相比,谷內卻毫無動靜,入目只見草厚樹茂,深邃幽綠,值此盛夏季節,卻讓黃
蓉感到一絲寒意。
“ 因谷中毒物甚多,族人多不敢入,所以歷年大典皆在谷外舉行。“ 也不知
是勾朗有所察覺,還是需要交待一番,在進谷之時,他又轉頭道:“ 還請兩位漢
人阿叔莫要亂跑,若是被蟲蛇叮咬,雖有藥解毒,卻也要難受幾日。“
方一勇聞言忐忑不安,可見黃蓉毫不在意,無奈下點頭答應,隨即兩人跟在
勾朗身後,邁步進入萬蟲谷中。
一路行去,原以為真如傳言那般,草木皆毒,蛇蠍滿布,可出乎駝子意料,
莫說甚麼蟲豸蝗蠅,就連小小蚍蜉都未見一隻。眾人雖奇,卻只當是湊巧,皆並
未在意。
途中跋涉再不多敘,等到天色漸暗,一行人終於深入谷內,到了那座龐大的
塢堡外。
黃蓉放眼看去,見此堡依河而築,佔地數里餘,約莫兩個村落大小,外圍夯
土成牆,高三米上下,只有正北一門,門樓所刻“ 千足堡“ 三字;其內四隅建有
角樓,所有建築皆架於高臺上,在正中靠後,一座巍峨的高塔傲然聳立,想來便
是陰鬃盛的居所。
“ 此谷本就易守難攻,其內水源又充足,再加這塢堡如此雄偉,若無數萬大
軍圍困……唉……“ 仔細觀望一番,女俠直叫僥倖,暗覺若非自己因西來求蠱,
僅憑刑家兄弟的幾千兵馬,絕對攻克不了此堡。感慨之時,她腳下沒停,不一會,
便隨勾朗來到塔樓下。
推開大門後,入眼之景富麗堂皇,只見大廳青石為磚,絨絲作毯,木樑鑲嵌
美玉,四柱雕刻金紋,端的是美輪美奐。最讓人驚訝的是,還有無數婢女穿梭其
中,且個個年輕貌美,體態豐盈!
樓內如此窮奢極欲,直讓駝子如同乞丐進城,險些邁不出腳去;而黃蓉早已
聽藍鳳凰說過,自是神色如常,可勾朗看在眼裡,心中更增佩服。
三人站了片刻,一箇中年苗人小跑而來,看模樣打扮應是管事。那人來到一
旁,先行一禮,後恭敬道:“ 王子殿下,大長老聽聞有貴客到來,已在二層設下
筵席,遣小人前來告知。“
聽管事說完,黃蓉星眸稍閉,一顆玲瓏心也轉了起來。她本以為陰鬃盛會待
價而沽,把使者晾上幾日,現下如此迫不及待,看來是急於與魔教結盟。可轉念
一想,這也遂自己之意,反正都要擒下此人,何不在宴席上趁其不備?若能一舉
功成,那苗疆危局便可迎刃而解。
與此同時,勾朗已讓那管事離去,轉頭看了看黃蓉,眼中透著詢問。女俠示
意他稍等,來到面露怯意的駝子身旁,耳語道:“ 莫慌,你能否活命,當在此一
舉。“
方一勇雖膽小怕事,倒也知此時有進無退,只得咬牙狠一點頭,請勾朗在前
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看藍鳳凰煞有介事,黃蓉心中只覺古怪,就使了個眼色,等她隨自己來到一
旁後,發問道:“ 妹妹,到底是怎麼回事?“
“ 姐姐,我騙他的,就是尋常毒泉,幾日後毒性便消。“ 原來這泉水的確有
毒,不過毒性不烈,只會讓人畜肚中絞痛,苗疆內婦孺皆知。藍鳳凰恨尤八一路
惹是生非,著腦之下,誆騙這渾人取樂。
待她解釋完,女俠卻微蹙月眉,心中越發煩悶。想方一勇重傷初愈,本就拖
累行進之速,現下尤八又身中泉毒,更是耽擱時間,可若把他拋在荒山野嶺,倒
也於心不忍,畢竟此人並非大奸大惡,只是好色成性而已。念及此,女俠不禁左
右為難,既罵那渾人沒事找事,又怪自己沒看管好他。
“ 姐姐且寬心,等見了苗王苗後,我央人將這色胚送出苗疆,沒了他也可少
些麻煩。“ 藍鳳凰見狀,知女俠所愁何事,便出言相勸。黃蓉聽後心中一輕,點
頭道:“ 若能如此,自是最好不過。“
“ 時候不早,山中想來已起瘴氣,此處也是通往萬蟲谷的必經之路,姐姐,
咱們便在山腳歇上一夜。“ 藍鳳凰看了看天色,又提議在此休息,黃蓉自無不允,
隨即一同返回泉水邊。
“ 兄弟……藍姑娘……可曾想到法子?“ 見兩女迴轉,尤八以為有了對策,
高興下也望了疼痛。這渾人倒信以為真,唯恐自己生出個娃兒來,屆時若傳揚出
去,他怎還有臉在江湖上立足。
藍鳳凰哪會理睬,待了片刻便外出,去找可供眾人飲用的水源;黃蓉倒安慰
了兩句,卻沒告知真相,囑咐方一勇揀拾木柴,也去附近轉悠,想獵幾隻山雞充
作晚餐。如此下,獨剩尤八攤在泉邊,這渾人當真是欲哭無淚,可肚中絞痛動彈
不得,只能等待同伴歸來。
一個時辰轉瞬即逝,黃昏謝幕,夜色幽來,月兒現於東山之巔,且越發的圓
潤。篝火早已點燃,現下更滿地雞骨,看此情此情,便知女俠的手藝名不虛傳。
兩女與駝子飽餐一頓,餵了尤八些清水,又尋了不少乾草,各自找地方閉目
養神。整夜無事,只聞得蟲鳴獸啼,除了真以為自己要生娃的傻漢子外,其餘三
人倒是睡得香甜。
隔天一早,女諸葛睜開星眸,因又在夢中與某人相會,面具下的俏臉嫣紅欲
滴。緩平情緒,她轉頭看去,見藍鳳凰早已醒來,正微微發呆;方一勇尚睡得深
沉,似乎傷勢已快痊癒;而那渾人仍舊攤在泉邊哼唧,想是疼得整夜未眠。
既已打定主意,今日就不急著趕路,黃蓉喚上藍鳳凰,尋一處溪水梳洗。待
梳洗畢,兩女返回,又各自用些清水乾糧,等待苗王苗後到來。
捱到幾近中午,忽聽遠處笛簫作響,幾人轉頭望去,見一隻五七百人的隊伍
緩緩而來。外圍一圈執銳持牌的兵丁,內裡數個樂將敲鑼打鼓,奏蘆鳴笙,中間
還有十六個矮壯苗漢,抬著兩頂竹轎,三步一悠,五步一晃。
黃蓉定睛看去,見那兩頂竹轎當中先男後女,坐著兩人,想來應是苗王苗後
無疑;男的是個膚黑微胖,相貌粗豪的漢子,女子倒是氣質恬靜,頗有幾分柔美,
且與自己年紀相仿。
那隊伍靠近山腳後,也發現了黃蓉一行人,當即頓足不前,自有五七個親兵
過來交涉。苗後瞧見了藍鳳凰,出言吩咐幾句,就把她放了進去,女俠與駝子身
著漢服,卻被苗王親兵攔在外面。
黃蓉也不願暴露身份,便與方一勇守著尤八,在路旁矮叢邊等待,遙遙看著
隊伍中的情景。離得雖遠,可女俠卻看得仔細,見藍鳳凰與苗後抱頭痛哭一陣,
隨即與苗王談在一起。
也不知兩人說了甚麼,苗王沉吟過後搖了搖頭,苗後似是在旁幫襯,也被丈
夫抬手製止。藍鳳凰苦口婆心,連連相勸,可見他態度堅決,一時束手無策。眼
見於此,女俠輕嘆一聲,暗道:“ 唉,倒是有些麻煩了……“
過了一陣,藍鳳凰怏怏而回,身後跟著兩個矯健的苗兵。黃蓉迎了上去,把
她拉在一旁,輕聲問道:“ 可是苗王執意要去萬蟲谷?“
“ 小妹勸了許久,苗王卻不信陰鬃盛有叛心……“ 藍鳳凰神情鬱悶,聞言點
點頭,嘆聲道:“ 唉,姐姐,這該怎生是好?“
“ 既如此,你便留在苗王苗後身邊照應,我與方駝子先行一步。“ 黃蓉思忖
片刻,便打定主意,隨即拉著苗女,與那兩個兵丁去往矮叢而去。
回到露宿之處,女俠本欲趕緊出發,早些前往萬蟲谷,卻聽尤八忍著腹痛,
吭吭哧哧問道:“ 兄弟……這麼多苗人敲鑼打鼓,是要作甚?莫非……莫非是來
看我生娃不成?“
“ 哥哥,昨夜藍姑娘說笑罷了,那並非甚麼求子泉,你肚中絞痛五七日便可
消除。“ 黃蓉來到他身邊,對方一勇使了個眼色,又指著那倆苗兵道:“ 不過方
先生尚有要事在身,我陪他先行一步,且讓這兩位兄弟送你回常德修養,等返回
時,再來尋哥哥。
“ 正是,有勞尤兄弟一路相隨,方某感激不盡。“ 駝子自懂察言觀色,連忙
附和不斷,又掏出錠大銀塞在尤八懷裡,寬慰道:“ 這是酬薪,兄弟且收好,等
來日相見,咱哥倆找地方喝個痛快。“
尤八得知不用懷胎生子,自是欣喜,可此刻要與黃蓉分別,又有些不捨。不
過這渾人也知自己虛弱,趕不得路,便揣好銀子,對女俠道:“ 兄弟,這次我倒
是丟人,端的不仗義了,也罷,祝你與方先生此行順利,哥哥在常德等你。“ 女
俠輕點鸞首,藍鳳凰見狀,對苗兵交待一番,讓兩人抬著他去了。
送走那渾人,黃蓉支開方一勇,趁著臨行前,又對藍鳳凰吩咐道:“ 妹妹,
你身份特殊,見不得陰鬃盛,路上再勸勸苗王,看看能否讓他心意回轉。不過若
實在不行,你且在谷外等候,順便聯絡你教中舊部。等兩日後我未有訊息傳出,
自會有人前來援救,到時妹妹作為嚮導,領他進去便可。“
“ 姐姐,所來之人是誰?可否告知我相貌特徵?“ 藍鳳凰用心記了一遍,然
後好奇相詢。女俠貼過去耳語一陣,便聽她驚撥出聲,喜道:“ 竟是這位前輩親
至,想來定當無憂!“
“ 莫要聲張,此事你知我知,決不可落入第三人耳中。“ 藍鳳凰聲音頗高,
黃蓉忙搖頭示意,隨後又想起一事,又問道:“ 妹妹,曾聽你說苗王之子也在谷
中,這位小王子能否信得過?“
“ 勾朗他生性純良,當不會與陰鬃盛同流合汙。“ 藍鳳凰深為了解乾弟,出
言時篤信不疑,又取出那塊銀牌遞給女俠,柔聲道:“ 此牌原是勾朗貼身之物,
結拜時贈於小妹,姐姐若需他幫忙,只需亮牌便可。“
“ 哦?“ 黃蓉伸手一接,把銀牌捏手中,又聽藍鳳凰求道:“ 若是可以,還
望姐姐照看勾朗一二,莫要讓他被……“ 女俠點頭應允,又問起萬蟲谷其他事務,
苗女自是知無不言,言無不盡。
又商議了一陣,兩女殷殷惜別,藍鳳凰返回苗後身邊,黃蓉與方一勇則往西
南而去。經過一夜休息,駝子內傷已然痊癒,當下二人健步如飛,一路不停,直
到太陽西斜,終於到了萬蟲谷外。
站在山腰上,黃蓉俯視著南下的目的地,見此谷長約十數里,延綿在兩座大
山之間,猶似一條巨龍盤臥。谷內蔥蔥郁郁,翠如綠洋,在穿流的溪河旁,隱隱
可見一處龐大塢堡;而谷外旗幟招展,更有帳落無數,已彙集了不少苗人,想來
皆是參加祭神大典的百姓。
看著山下熱鬧的景象,女俠星眸含憂,神色略顯迷茫,心中暗忖道:“ 哎,
也不知此行能否事成……“
“ 喂,你二人且速速下來。“ 就在黃蓉感嘆之時,忽聽一個略顯稚嫩的童音
響起,她與方一勇轉頭看去,見山下立著幾個苗兵,為首的卻是個俊朗可愛的少
年。
那少年約十三四歲,眼神靈動,膚色略黑,模樣倒與苗王有七八分相似。他
喊完話,見黃臉漢子與駝子絲毫不動,不禁有些著急,又高聲道:
“ 喂!莫非聽不見麼?後日便是我族盛會,你等漢人莫要在此多留,不然被
我師傅抓了,卻是不妙。“
第七十二章 身陷蟲谷
“ 難不成如此湊巧?這便是……勾朗不成?“ 黃蓉星眸一亮,只顧盯著那少
年看,方一勇也不敢出言,老老實實在一旁相候。
那像極了苗王的少年見無人應聲,許是有些心急,便領著幾個苗兵上山,徑
直朝兩人而來。等黃蓉回過神時,忙使了個眼色,方駝子自是心領神會,高聲解
釋道:“ 休要誤會,我等是專程來拜見陰長老的。“
待他說完,女俠也拱了拱手,問那稚氣未脫的少年道:“ 這位小哥,可是陰
長老高徒?不知該如何稱呼?“
少年也不答話,領著苗兵來到近前,打量了兩人幾眼,這才道:“ 我喚作勾
朗,你二人從哪來?尋我師傅有何事?“
“ 當真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫!“ 黃蓉聞言一喜,先前她還在
思慮,該如何去尋苗人王子,哪知剛到谷外便碰見了。不過女俠知此地乃陰鬃盛
老巢,想來耳目眾多,不能草率行事,便答道:“ 原來是小王子當面,黃某有禮,
我等從黑木崖而來,奉東方教主之命前來拜會陰長老,有要事相商。“
“ 黑木崖?魔教!“ 勾朗原本滿含急且,聽後稚臉猛然一變,再盯著兩人時,
瞳中竟透出一股厭色。隨即他用苗語吩咐幾句,又招了招手,那些兵丁便齊齊上
前,似是想要趕人。
“ 哎,這是作甚?我……“ 見交涉初始就生變故,方一勇登時有些慌恐,剛
欲表明身份,卻聽那少年不悅道:“ 你甚麼你,後日便是祭神大典,我師父諸事
繁忙,不便見客,兩位從哪裡來,就請回哪裡去。“
眼見勾朗聽到黑木崖,進而露出毫不掩飾的憎惡模樣,黃蓉愈發欣喜,只覺
藍鳳凰所言不假,這少年應是心性純良之子。想到此處,又見幾個苗兵已欺近身
側,趕忙道:“ 且慢,小王子,我等曾路遇苗王苗後,因行得快,他二人有話託
我轉達。“
“ 哦?這位阿叔所言當真?“ 想來許久未見父母,心中極為思念,勾朗剛要
上前幾步,卻又半信半疑道:“ 我娘她……怎會讓漢人傳話,這位阿叔,莫看小
子年幼就來誆我!“
“ 在下怎敢相欺,小王子,還記得鳳求凰麼?“ 黃蓉微微一笑,避過幾位苗
兵,隱晦亮了下腰間之物,又道:“ 此處人多耳雜,不如隨我到一旁,再與你細
細說來。“
少年耳聽三字,又見銀牌一閃,心中疑慮頓消,連忙走了過去。幾個苗兵大
驚失色,怎敢讓王子與來路不明的漢人獨處,剛要阻攔,卻被勾朗用族語吩咐幾
句,只得唯唯諾諾立在原地。
兩人前後相隨,一連走出十餘步,在一片樹蔭下站定。勾朗見距離甚遠,便
急不可耐連發三問,只聽他道:“ 這位漢人阿叔,鳳凰姐為何把銀牌交予你?她
現下身在何處?那死侏儒還欺侮她麼?“
“ 小王子莫急,在下從桃根仙手中救出藍姑娘,所以才贈牌與我,她現下在
你孃親身邊,不日便可與你相見。“ 黃蓉微微一笑,出言相答,隨即又道:“ 黃
某並非魔教中人,還請帶我進谷,與你師傅見上一面。“
得知藍鳳凰重獲自由,勾朗欣喜異常,可聽到最後卻眼神一黯,沉默片刻,
輕聲道:“ 漢人阿叔……你到此,可是因我師傅要……要開戰?“
懵懂少年所說的話語,直讓黃蓉始料不及,微一愣神才反應過來,趕忙裝作
疑惑道:“ 小王子,此言何意?“
“ 既是鳳凰姐信任的人,我便告知漢人阿叔……“ 勾朗揚起小臉,神色略顯
無助,隨即低聲細語,說起自己不為人知的煩惱。
原來這小王子與藍鳳凰自幼相伴,得知她被桃根仙挾持後,主動拜師苗人大
長老,想等學藝有成前去營救。不想這一年來,他學蠱練武的同時,也撞見不少
鬼祟之輩入谷,皆著裝怪異,與乾姐曾說的魔教中人別無二致。
勾朗心中好奇,便悄悄追查,怎料竟查到師傅不光屯糧積草,還在谷內整軍
置備。可他畢竟年紀尚小,雖兀自生疑,卻不懂陰鬃盛意欲何為,只憋在肚裡從
未說出。今日見到銀牌後,如若見到情同骨肉的藍鳳凰,開心下再沒了防備,這
才一股腦的吐露心聲。
“ 唔……黃某正是因此而來。“ 黃蓉略作沉吟,看向苗人王子時,眸中帶了
一絲欣賞。不過雖覺此子十分聰慧,她卻不敢全盤托出,只怕說出真相會嚇到這
少年,還未入谷便出了紕漏。如今當務之急,是先與陰鬃盛會上一面,其他諸事,
等見到此人再做計較。
拿定主意後,黃蓉又微微一笑,朗聲道:“ 小王子還請見諒,有些事不便多
言,若你信得過藍姑娘,便引我入谷,兩日後必見分曉。“
“ 好,勾朗再不多問,漢人阿叔,且隨我來。“ 眼前的黃臉男子雖其貌不揚,
可笑起來時鎮定自若的模樣,不禁讓少年心生信任,答應的也十分爽利。言畢,
他與女俠一同返回,更在前帶路,領著一行人下了山腰,暢通無阻來到谷口。
此時谷外熱鬧非凡,神壇與祭臺已搭建完畢,無數盛裝的苗人少女頭戴銀飾,
正手手相牽放歌起舞,更有不少樂匠持著蘆笙芒筒,奏響歡快的旋律相伴;與之
相比,谷內卻毫無動靜,入目只見草厚樹茂,深邃幽綠,值此盛夏季節,卻讓黃
蓉感到一絲寒意。
“ 因谷中毒物甚多,族人多不敢入,所以歷年大典皆在谷外舉行。“ 也不知
是勾朗有所察覺,還是需要交待一番,在進谷之時,他又轉頭道:“ 還請兩位漢
人阿叔莫要亂跑,若是被蟲蛇叮咬,雖有藥解毒,卻也要難受幾日。“
方一勇聞言忐忑不安,可見黃蓉毫不在意,無奈下點頭答應,隨即兩人跟在
勾朗身後,邁步進入萬蟲谷中。
一路行去,原以為真如傳言那般,草木皆毒,蛇蠍滿布,可出乎駝子意料,
莫說甚麼蟲豸蝗蠅,就連小小蚍蜉都未見一隻。眾人雖奇,卻只當是湊巧,皆並
未在意。
途中跋涉再不多敘,等到天色漸暗,一行人終於深入谷內,到了那座龐大的
塢堡外。
黃蓉放眼看去,見此堡依河而築,佔地數里餘,約莫兩個村落大小,外圍夯
土成牆,高三米上下,只有正北一門,門樓所刻“ 千足堡“ 三字;其內四隅建有
角樓,所有建築皆架於高臺上,在正中靠後,一座巍峨的高塔傲然聳立,想來便
是陰鬃盛的居所。
“ 此谷本就易守難攻,其內水源又充足,再加這塢堡如此雄偉,若無數萬大
軍圍困……唉……“ 仔細觀望一番,女俠直叫僥倖,暗覺若非自己因西來求蠱,
僅憑刑家兄弟的幾千兵馬,絕對攻克不了此堡。感慨之時,她腳下沒停,不一會,
便隨勾朗來到塔樓下。
推開大門後,入眼之景富麗堂皇,只見大廳青石為磚,絨絲作毯,木樑鑲嵌
美玉,四柱雕刻金紋,端的是美輪美奐。最讓人驚訝的是,還有無數婢女穿梭其
中,且個個年輕貌美,體態豐盈!
樓內如此窮奢極欲,直讓駝子如同乞丐進城,險些邁不出腳去;而黃蓉早已
聽藍鳳凰說過,自是神色如常,可勾朗看在眼裡,心中更增佩服。
三人站了片刻,一箇中年苗人小跑而來,看模樣打扮應是管事。那人來到一
旁,先行一禮,後恭敬道:“ 王子殿下,大長老聽聞有貴客到來,已在二層設下
筵席,遣小人前來告知。“
聽管事說完,黃蓉星眸稍閉,一顆玲瓏心也轉了起來。她本以為陰鬃盛會待
價而沽,把使者晾上幾日,現下如此迫不及待,看來是急於與魔教結盟。可轉念
一想,這也遂自己之意,反正都要擒下此人,何不在宴席上趁其不備?若能一舉
功成,那苗疆危局便可迎刃而解。
與此同時,勾朗已讓那管事離去,轉頭看了看黃蓉,眼中透著詢問。女俠示
意他稍等,來到面露怯意的駝子身旁,耳語道:“ 莫慌,你能否活命,當在此一
舉。“
方一勇雖膽小怕事,倒也知此時有進無退,只得咬牙狠一點頭,請勾朗在前
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