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22-04-11
那麼多彎彎繞繞，清兒，
姐姐我……是想跟著袁大哥的。他這樣的才俊百年難遇，我難得結交上他，你叫
我就這麼走了，我必定心中不快活。但你身手還不太好，又受了那麼大的難，你
想走，姐姐也不怪你。我決不能把你交給一班男人帶著，你要決定離開，我便去
跟袁大哥道別，先將你送去江南設法安頓下來，再回來北方找他。若有緣分……
必定還能再見。所以你不必顧慮那許多，只說你想如何就好。”
宋清兒踮起腳尖，越過她肩頭瞄了一眼袁忠義，輕聲道：“師……啊不，姐 姐，你……可曾問過袁大哥，他是否已有妻室？”
丁小妖一怔，跟著撲哧一笑，道：“啊喲，我是白擔心了，還有精神思春， 想來沒什麼大礙。”
宋清兒仍盯著袁忠義，像是水中撲騰許久的人，在望一艘正遠去的大船， “姐姐，我去了南方，人生地不熟，到時候……不一樣無依無靠麼？以我的境況， 想要安頓，除了尋個好男人，還能有什麼法子？”
丁小妖皺了皺眉，拉近一些，輕聲道：“袁大哥風度翩翩，武功高強，怎麼 可能沒有紅顏知己。我旁敲側擊打探過，他倒也沒遮沒掩。他說，在西南曾有過 一個私定終身的髮妻包氏，已經病故許久，都不曾拜過堂。後頭又娶過張氏和賀 氏兩個平妻，可戰亂波及，張氏與他們失散，下落不明。賀氏懷了身孕，在江南 待產，沒有隨他北上。此外……他也承認他生性風流，少不得認識些紅顏知己。 只不過江湖風雨飄搖，大都沒有跟著他到處闖蕩。喏，你是不是就想知道這個？ 你可想清楚，跟著袁大哥去郡主那邊，一來危險得很，隨時可能遇到鬼狄的刺客， 或是被捲入戰事。二來……可別做什麼明媒正娶的美夢了，將來有幸真進了袁家 門，也得低眉順眼喊一聲賀姐姐。”
一下被道破了心事，宋清兒低下頭來，覺得妹妹昨日才慘死，自己今兒個就 謀劃起絲藤攀樹的事，羞慚得很，也不知該如何決斷，囁嚅一句：“那賀氏…… 是什麼人呀？”
丁小妖壓低聲音，道：“聽說，是西南戰亂中覆滅的一個小門戶的大師姐， 生得美若天仙，人還聰穎機敏，我跟袁大哥結識沒多久，就聽他誇了幾次，說賀 氏生得孩兒模樣俊俏，資質極佳。一看那女子就深得他歡心，你可別覺得自己曾 是大戶千金，就動不該有的心思。人家大房可是嫡子都生了的，還共過患難。穩 得很。”
看宋清兒立刻垂頭喪氣，耳朵都要耷拉下來，丁小妖蹙眉拍了她胳膊一下， 道：“罷罷罷，你畢竟不是江湖女子，沒我們這麼不拘小節。走吧，咱們也一道 往江南去。我到那邊給你尋個靠得住的夫家。照說千金小姐配書生，但這幾年的 境況你也看在眼裡，我看，你還是找個武官較好。這些路上再商議吧，走，咱們 這就跟袁大哥告個別。再耽擱，他要趕不上柳將軍的隊伍了。”
“我不走。”宋清兒吸了口氣，“姐姐，這世道無常，誰知道離了這兒，下 一處會遇到什麼。我在小田莊滿臉抹泥睡草垛子的時候，可沒想到……虹兒他們 會慘死。就跟著袁大哥吧，要是在他身邊都沒得安寧，死……我也認了。”
“好！”丁小妖大喜過望，當即過去跟其餘同道告別。
江湖人萍水相逢，也談不上什麼依依不捨。
倒是袁忠義勸了幾句，見她倆心意已決，才不再多言，上馬領著她們往柳將 軍的隊伍追去。
柳焽雖是千竹莊出身，但自離家就從軍報效朝廷，身上並沒有多少江湖氣息， 知道群豪散去，只剩袁忠義帶著兩個女子，便將他們三個收在親兵陣中，並不多 問半句。
從斥候們四散探查的方向來看，她也沒把群豪貢獻的訊息太當回事。
約莫一個時辰出頭，柳焽傳令，主軍原地休息，斥候分拆，探馬分三路偵察， 探子卸甲換裝，沿西南小路出發。其中還摻了兩個親兵，編髮挽髻，換做女裝， 挎著碎花包袱，讓探子小隊像極了流民。
休息中吃糧飲水，餵飽馬匹，一副即將作戰的模樣。
丁小妖心中生疑，但不敢多問。還是袁忠義過去低聲道：“柳將軍，可是探 查到匪徒營寨，即將突擊？若有惡戰，在下願效犬馬之力。”
柳焽擺手道：“不必。行軍打仗不是江湖械鬥，刀劍無眼，弓弩無情，你這 麼好的身手，等隨我一道回去，好好看護住郡主千金之體，才是要緊。此行並無 惡戰，諸位大可寬心。”
不多時，探馬回軍，低聲密告，柳焽略一沉吟，傳令整備開拔。
數千甲士將輜重留在原地，輕裝急行，不到半個時辰，便遠遠望見一座背靠 小河的寨堡。
那寨堡佔地不小，但看起來修築得頗為倉促，土牆壘得不高，柵欄、拒馬布 置得極為散亂，木架塔樓僅有兩座，上面的守衛一身布衣，只拿著粗糙弓箭，面 黃肌瘦，全無半點精悍可言。
丁小妖皺眉道：“這是劫軍糧的叛匪？看著……不像啊。”
袁忠義嗤笑一聲，道：“這幫人要是能把軍糧劫走，押運官怕是要長八顆腦 袋才夠砍。”
“那柳將軍來這兒做啥？”
他瞄一眼寨堡土牆上冒出的一張張驚慌面孔，淡淡道：“這兒有沒有土匪我 不知道。但，八成有軍糧。”
丁小妖倒抽一口涼氣，掩住嘴巴，看向柳焽握在手中的雙槍，“這……這… …這和殺良冒功，有什麼區別？”
“有。”袁忠義眼中笑意一閃而過，道，“柳焽一員副將而已，汊口兵馬不 過萬餘，她能帶來近半。這攻伐之令，真當是她的主意麼？負責論功行賞的人要 的就是來此，那她又怎麼談得上冒功？”
丁小妖顫聲道：“這……難道是閔郡主……”
正說話間，柳焽麾下一個親兵已拍馬出陣，帶著兩個粗壯武官。
到了寨前，三人勒馬，嗓門粗豪的武官縱聲大喊，稱此寨窩藏叛匪親屬多人， 任由他們在寨中鼓動，抗命拒不繳糧，今日官軍至此繳匪，若還想活命，就速速 將叛匪交出，把應繳的錢糧補足，否則，一律視為叛匪，格殺勿論。
聞言，塔樓與土牆上的人高聲怒吼，此起彼伏。
丁小妖遠遠聽不清楚，皺眉道：“也不知他們在喊些什麼。”
“都是些不意外的話。說他們已被強徵了三次，再繳就連口糧都沒了。這種 幾個村子聯合並修的城寨，又起得如此倉促，應當是有士紳從中聯合，絕不是什 麼尋常土匪。不過……”袁忠義嘆了口氣，道，“到這個地步，是不是匪，也不 重要了。”
宋清兒壯著膽子探頭看過去，那邊塔樓上的人已在放箭。只是弓箭粗糙，射 不太遠，一支支落在叫陣三人前方，疲軟無力。
喊話武官再度開口，威脅警告。柳焽同時下令，軍旗一擺，甲士高聲齊喝， 上前數丈。
土牆上那些怒罵的人，聲勢頓時被壓了下去。
這時，寨門忽開，一個青衣短打的漢子策馬殺出，高聲怒喝：“狗賊！不給 老子親人活路，老子跟你同歸於盡！”
那漢子手裡拿著一雙沉甸甸的四尺銅鐧，筋肉盤結突起，喝聲中氣十足，絕 非尋常百姓。
兩個武官毫不猶豫轉身便退，只留那個親兵解下背後兵刃，挺槍嬌叱：“北 關苦戰，爾等仗著有些武藝，煽動無辜百姓抗命扣糧，定是鬼狄派來的細作！”
“我是你孃的姘頭！沒管住褲腰帶，才生出你這不要臉的賤胚！”那漢子口 中大罵，高舉銅鐧向著那親兵兜頭砸下。
“細作受死！”那親兵雙槍一蹭，將其中一杆往前直直刺去。
丁小妖畢竟在柳焽陣中，見狀不由得一聲驚呼。
這等打法，對方只要略一斜身，便能避開要害，而她單靠身上那些甲冑，絕 擋不住四尺銅鐧，看似同歸於盡，實則九死一生。
驚呼聲中，馬匹即將交錯。
就在此時，親兵那杆挺出的竹槍前端，忽然爆出一大片熾烈火光，劈頭蓋臉 將那漢子頭面籠罩。
那漢子一聲慘叫，丟開兵器滾落下馬，雙手拍打，忙著滅火。
親兵另一支竹槍倒手刺出，先是刺中那人肩頭，跟著又補了兩槍，總算搠入 咽喉，將其斃於馬下。
柳焽抬臂一揮，又有兩個親兵策馬上前，將備用竹槍遞去一支，補足雙手。
先前退下的武官再度叫陣，喊著賊寇已經伏誅，再不將鬼狄細作與叛匪一併 交出，便將此寨夷為平地，一個不留！
袁忠義望著地上那頭面焦黑的漢子，若有所思。
柳焽下令，軍陣再次前移，灰沉沉的盾甲，已到了喊話武官身後。
終於，門樓上出現一個皮膚細嫩的中年男人，說是此地主事，願跟統兵將軍 商談。
柳焽這才出陣上前，由親兵護衛，跟那寨主如做交易一樣漫天要價，落地還 錢。
一條條一款款正商量著，那寨主身後忽然冒出兩個年輕女子，掏出兩把匕首 將他架住——正是先前扮成流民的親兵。
其餘探子紛紛亮出藏匿的兵刃，轉眼便將寨門控制，柳焽一聲令下，兵馬殺 聲震天，攻了進去。
丁小妖沒有動，她騎著她的胭脂馬，懷裡抱著瑟瑟發抖的宋清兒，望著土牆 上一個個摔落下去的村民，聽著寨中不絕於耳的慘叫，臉色蒼白，指尖發抖，顫 聲道：“袁大哥，他們……不……不就是……想留口活命的糧食麼？”
“對。”袁忠義垂手撫弄馬鬃，淡淡道，“但在這亂世，想護住活命的糧食， 也要有本事。”
“習武之人行俠仗義，為的……難道不是鋤強扶弱麼？”
“對極了。”袁忠義點了點頭，“那，你是覺得，我應當趁亂過去殺了柳焽 麼？”
丁小妖頓時語塞，無話可說。
袁忠義扭頭看著她，目光炯炯，“強弱之外，還有對錯。丁姑娘，你覺得， 此刻誰對誰錯？”
丁小妖目光散亂，不自覺扭開臉去。
倒是宋清兒咬了咬唇，輕聲道：“說到底，還是先有強弱，才有對錯。”
袁忠義在二人之間掃視一番，微微一笑，不再多言。
良久之後，柳焽率親隨和一眾騎兵策馬出寨，往這邊奔來。每匹馬上都馱著 成袋糧草，和至少一名婦孺。
她遠遠衝袁忠義喊道：“袁大俠，隨我回去，一同面見郡主。”
袁忠義點頭揚鞭，帶著丁小妖和宋清兒跟了過去。
身後寨子已有火光冒起，哀鳴慘呼，仍斷續不絕。
丁小妖回頭張望，恰看到土牆上爬出一個披頭散髮，衣衫不整的婦人。她想 要縱身跳下，卻被兩個兵卒從背後一把抓住，一邊揉乳撕裙，一邊拖了回去。
瞧那一身綾羅綢緞，應當是先前士紳的家眷。
丁小妖看一眼眾人軍馬上綁著的俘虜，忍不住問旁邊一個看起來比較和氣的 騎兵：“帶走的這些人是？”
那騎兵頭也不回道：“這些是知錯能改的。郡主慈悲，等帶回去，可以從輕 發落。”
“那是……如何發落？”
“安插到鎮上，做營妓。”那騎兵笑眯眯摸了一把馬上女人的屁股，扭頭笑 道，“怎麼，她們到了那兒有吃有喝，每日洗衣做飯，躺下伺候伺候哥哥們。難 道不好過抗命不從，最後做了軍糧？”
丁小妖心中一顫，忙快馬加鞭，趕去了袁忠義和柳焽身側。
這些軍馬上，唯有柳焽和親兵帶的是幼童，而非女子。
丁小妖打量一番，終究還是按捺不住心中那股怒氣，道：“柳將軍，你帶這 些娃兒回去，是要養大了做營妓，還是……要當成什麼和骨爛？”
柳焽面無表情，垂手在啼哭孩童面上輕輕撫摸。騎出一段，她才緩緩道： “這些是我挑的丫鬟侍童。戰事一平，我便會差人送往千竹莊。鬼狄在外，叛匪 在內，其他……也由不得我。”
馬隊疾奔，不再有半分留力，未及黃昏，諸人便已看到汊口鎮大營上高高飄 揚的帥旗。
殘陽如血，將那個閔字映得猩紅刺目。
柳焽在營門外翻身下馬，對迎來令兵低聲交代幾句。
那令兵喜出望外，轉身跑出，大聲疾呼：“報——柳將軍得勝歸來！糧草明 日就到！”
通報一聲接一聲傳了進去，所到之處，兵卒面上皆是一喜。
暮色之下，那一張張欣喜的面孔，在丁小妖眼中，彷彿一汪血湖中駛過一條 白骨小舟，激盪起腥臭撲鼻的漣漪。
她翻身下馬，快步衝到一棵小樹旁邊，還不及彎腰低頭，便哇的一聲，吐了 出來。
[ 本章完 ]【1】【2】
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宋清兒踮起腳尖，越過她肩頭瞄了一眼袁忠義，輕聲道：“師……啊不，姐 姐，你……可曾問過袁大哥，他是否已有妻室？”
丁小妖一怔，跟著撲哧一笑，道：“啊喲，我是白擔心了，還有精神思春， 想來沒什麼大礙。”
宋清兒仍盯著袁忠義，像是水中撲騰許久的人，在望一艘正遠去的大船， “姐姐，我去了南方，人生地不熟，到時候……不一樣無依無靠麼？以我的境況， 想要安頓，除了尋個好男人，還能有什麼法子？”
丁小妖皺了皺眉，拉近一些，輕聲道：“袁大哥風度翩翩，武功高強，怎麼 可能沒有紅顏知己。我旁敲側擊打探過，他倒也沒遮沒掩。他說，在西南曾有過 一個私定終身的髮妻包氏，已經病故許久，都不曾拜過堂。後頭又娶過張氏和賀 氏兩個平妻，可戰亂波及，張氏與他們失散，下落不明。賀氏懷了身孕，在江南 待產，沒有隨他北上。此外……他也承認他生性風流，少不得認識些紅顏知己。 只不過江湖風雨飄搖，大都沒有跟著他到處闖蕩。喏，你是不是就想知道這個？ 你可想清楚，跟著袁大哥去郡主那邊，一來危險得很，隨時可能遇到鬼狄的刺客， 或是被捲入戰事。二來……可別做什麼明媒正娶的美夢了，將來有幸真進了袁家 門，也得低眉順眼喊一聲賀姐姐。”
一下被道破了心事，宋清兒低下頭來，覺得妹妹昨日才慘死，自己今兒個就 謀劃起絲藤攀樹的事，羞慚得很，也不知該如何決斷，囁嚅一句：“那賀氏…… 是什麼人呀？”
丁小妖壓低聲音，道：“聽說，是西南戰亂中覆滅的一個小門戶的大師姐， 生得美若天仙，人還聰穎機敏，我跟袁大哥結識沒多久，就聽他誇了幾次，說賀 氏生得孩兒模樣俊俏，資質極佳。一看那女子就深得他歡心，你可別覺得自己曾 是大戶千金，就動不該有的心思。人家大房可是嫡子都生了的，還共過患難。穩 得很。”
看宋清兒立刻垂頭喪氣，耳朵都要耷拉下來，丁小妖蹙眉拍了她胳膊一下， 道：“罷罷罷，你畢竟不是江湖女子，沒我們這麼不拘小節。走吧，咱們也一道 往江南去。我到那邊給你尋個靠得住的夫家。照說千金小姐配書生，但這幾年的 境況你也看在眼裡，我看，你還是找個武官較好。這些路上再商議吧，走，咱們 這就跟袁大哥告個別。再耽擱，他要趕不上柳將軍的隊伍了。”
“我不走。”宋清兒吸了口氣，“姐姐，這世道無常，誰知道離了這兒，下 一處會遇到什麼。我在小田莊滿臉抹泥睡草垛子的時候，可沒想到……虹兒他們 會慘死。就跟著袁大哥吧，要是在他身邊都沒得安寧，死……我也認了。”
“好！”丁小妖大喜過望，當即過去跟其餘同道告別。
江湖人萍水相逢，也談不上什麼依依不捨。
倒是袁忠義勸了幾句，見她倆心意已決，才不再多言，上馬領著她們往柳將 軍的隊伍追去。
柳焽雖是千竹莊出身，但自離家就從軍報效朝廷，身上並沒有多少江湖氣息， 知道群豪散去，只剩袁忠義帶著兩個女子，便將他們三個收在親兵陣中，並不多 問半句。
從斥候們四散探查的方向來看，她也沒把群豪貢獻的訊息太當回事。
約莫一個時辰出頭，柳焽傳令，主軍原地休息，斥候分拆，探馬分三路偵察， 探子卸甲換裝，沿西南小路出發。其中還摻了兩個親兵，編髮挽髻，換做女裝， 挎著碎花包袱，讓探子小隊像極了流民。
休息中吃糧飲水，餵飽馬匹，一副即將作戰的模樣。
丁小妖心中生疑，但不敢多問。還是袁忠義過去低聲道：“柳將軍，可是探 查到匪徒營寨，即將突擊？若有惡戰，在下願效犬馬之力。”
柳焽擺手道：“不必。行軍打仗不是江湖械鬥，刀劍無眼，弓弩無情，你這 麼好的身手，等隨我一道回去，好好看護住郡主千金之體，才是要緊。此行並無 惡戰，諸位大可寬心。”
不多時，探馬回軍，低聲密告，柳焽略一沉吟，傳令整備開拔。
數千甲士將輜重留在原地，輕裝急行，不到半個時辰，便遠遠望見一座背靠 小河的寨堡。
那寨堡佔地不小，但看起來修築得頗為倉促，土牆壘得不高，柵欄、拒馬布 置得極為散亂，木架塔樓僅有兩座，上面的守衛一身布衣，只拿著粗糙弓箭，面 黃肌瘦，全無半點精悍可言。
丁小妖皺眉道：“這是劫軍糧的叛匪？看著……不像啊。”
袁忠義嗤笑一聲，道：“這幫人要是能把軍糧劫走，押運官怕是要長八顆腦 袋才夠砍。”
“那柳將軍來這兒做啥？”
他瞄一眼寨堡土牆上冒出的一張張驚慌面孔，淡淡道：“這兒有沒有土匪我 不知道。但，八成有軍糧。”
丁小妖倒抽一口涼氣，掩住嘴巴，看向柳焽握在手中的雙槍，“這……這… …這和殺良冒功，有什麼區別？”
“有。”袁忠義眼中笑意一閃而過，道，“柳焽一員副將而已，汊口兵馬不 過萬餘，她能帶來近半。這攻伐之令，真當是她的主意麼？負責論功行賞的人要 的就是來此，那她又怎麼談得上冒功？”
丁小妖顫聲道：“這……難道是閔郡主……”
正說話間，柳焽麾下一個親兵已拍馬出陣，帶著兩個粗壯武官。
到了寨前，三人勒馬，嗓門粗豪的武官縱聲大喊，稱此寨窩藏叛匪親屬多人， 任由他們在寨中鼓動，抗命拒不繳糧，今日官軍至此繳匪，若還想活命，就速速 將叛匪交出，把應繳的錢糧補足，否則，一律視為叛匪，格殺勿論。
聞言，塔樓與土牆上的人高聲怒吼，此起彼伏。
丁小妖遠遠聽不清楚，皺眉道：“也不知他們在喊些什麼。”
“都是些不意外的話。說他們已被強徵了三次，再繳就連口糧都沒了。這種 幾個村子聯合並修的城寨，又起得如此倉促，應當是有士紳從中聯合，絕不是什 麼尋常土匪。不過……”袁忠義嘆了口氣，道，“到這個地步，是不是匪，也不 重要了。”
宋清兒壯著膽子探頭看過去，那邊塔樓上的人已在放箭。只是弓箭粗糙，射 不太遠，一支支落在叫陣三人前方，疲軟無力。
喊話武官再度開口，威脅警告。柳焽同時下令，軍旗一擺，甲士高聲齊喝， 上前數丈。
土牆上那些怒罵的人，聲勢頓時被壓了下去。
這時，寨門忽開，一個青衣短打的漢子策馬殺出，高聲怒喝：“狗賊！不給 老子親人活路，老子跟你同歸於盡！”
那漢子手裡拿著一雙沉甸甸的四尺銅鐧，筋肉盤結突起，喝聲中氣十足，絕 非尋常百姓。
兩個武官毫不猶豫轉身便退，只留那個親兵解下背後兵刃，挺槍嬌叱：“北 關苦戰，爾等仗著有些武藝，煽動無辜百姓抗命扣糧，定是鬼狄派來的細作！”
“我是你孃的姘頭！沒管住褲腰帶，才生出你這不要臉的賤胚！”那漢子口 中大罵，高舉銅鐧向著那親兵兜頭砸下。
“細作受死！”那親兵雙槍一蹭，將其中一杆往前直直刺去。
丁小妖畢竟在柳焽陣中，見狀不由得一聲驚呼。
這等打法，對方只要略一斜身，便能避開要害，而她單靠身上那些甲冑，絕 擋不住四尺銅鐧，看似同歸於盡，實則九死一生。
驚呼聲中，馬匹即將交錯。
就在此時，親兵那杆挺出的竹槍前端，忽然爆出一大片熾烈火光，劈頭蓋臉 將那漢子頭面籠罩。
那漢子一聲慘叫，丟開兵器滾落下馬，雙手拍打，忙著滅火。
親兵另一支竹槍倒手刺出，先是刺中那人肩頭，跟著又補了兩槍，總算搠入 咽喉，將其斃於馬下。
柳焽抬臂一揮，又有兩個親兵策馬上前，將備用竹槍遞去一支，補足雙手。
先前退下的武官再度叫陣，喊著賊寇已經伏誅，再不將鬼狄細作與叛匪一併 交出，便將此寨夷為平地，一個不留！
袁忠義望著地上那頭面焦黑的漢子，若有所思。
柳焽下令，軍陣再次前移，灰沉沉的盾甲，已到了喊話武官身後。
終於，門樓上出現一個皮膚細嫩的中年男人，說是此地主事，願跟統兵將軍 商談。
柳焽這才出陣上前，由親兵護衛，跟那寨主如做交易一樣漫天要價，落地還 錢。
一條條一款款正商量著，那寨主身後忽然冒出兩個年輕女子，掏出兩把匕首 將他架住——正是先前扮成流民的親兵。
其餘探子紛紛亮出藏匿的兵刃，轉眼便將寨門控制，柳焽一聲令下，兵馬殺 聲震天，攻了進去。
丁小妖沒有動，她騎著她的胭脂馬，懷裡抱著瑟瑟發抖的宋清兒，望著土牆 上一個個摔落下去的村民，聽著寨中不絕於耳的慘叫，臉色蒼白，指尖發抖，顫 聲道：“袁大哥，他們……不……不就是……想留口活命的糧食麼？”
“對。”袁忠義垂手撫弄馬鬃，淡淡道，“但在這亂世，想護住活命的糧食， 也要有本事。”
“習武之人行俠仗義，為的……難道不是鋤強扶弱麼？”
“對極了。”袁忠義點了點頭，“那，你是覺得，我應當趁亂過去殺了柳焽 麼？”
丁小妖頓時語塞，無話可說。
袁忠義扭頭看著她，目光炯炯，“強弱之外，還有對錯。丁姑娘，你覺得， 此刻誰對誰錯？”
丁小妖目光散亂，不自覺扭開臉去。
倒是宋清兒咬了咬唇，輕聲道：“說到底，還是先有強弱，才有對錯。”
袁忠義在二人之間掃視一番，微微一笑，不再多言。
良久之後，柳焽率親隨和一眾騎兵策馬出寨，往這邊奔來。每匹馬上都馱著 成袋糧草，和至少一名婦孺。
她遠遠衝袁忠義喊道：“袁大俠，隨我回去，一同面見郡主。”
袁忠義點頭揚鞭，帶著丁小妖和宋清兒跟了過去。
身後寨子已有火光冒起，哀鳴慘呼，仍斷續不絕。
丁小妖回頭張望，恰看到土牆上爬出一個披頭散髮，衣衫不整的婦人。她想 要縱身跳下，卻被兩個兵卒從背後一把抓住，一邊揉乳撕裙，一邊拖了回去。
瞧那一身綾羅綢緞，應當是先前士紳的家眷。
丁小妖看一眼眾人軍馬上綁著的俘虜，忍不住問旁邊一個看起來比較和氣的 騎兵：“帶走的這些人是？”
那騎兵頭也不回道：“這些是知錯能改的。郡主慈悲，等帶回去，可以從輕 發落。”
“那是……如何發落？”
“安插到鎮上，做營妓。”那騎兵笑眯眯摸了一把馬上女人的屁股，扭頭笑 道，“怎麼，她們到了那兒有吃有喝，每日洗衣做飯，躺下伺候伺候哥哥們。難 道不好過抗命不從，最後做了軍糧？”
丁小妖心中一顫，忙快馬加鞭，趕去了袁忠義和柳焽身側。
這些軍馬上，唯有柳焽和親兵帶的是幼童，而非女子。
丁小妖打量一番，終究還是按捺不住心中那股怒氣，道：“柳將軍，你帶這 些娃兒回去，是要養大了做營妓，還是……要當成什麼和骨爛？”
柳焽面無表情，垂手在啼哭孩童面上輕輕撫摸。騎出一段，她才緩緩道： “這些是我挑的丫鬟侍童。戰事一平，我便會差人送往千竹莊。鬼狄在外，叛匪 在內，其他……也由不得我。”
馬隊疾奔，不再有半分留力，未及黃昏，諸人便已看到汊口鎮大營上高高飄 揚的帥旗。
殘陽如血，將那個閔字映得猩紅刺目。
柳焽在營門外翻身下馬，對迎來令兵低聲交代幾句。
那令兵喜出望外，轉身跑出，大聲疾呼：“報——柳將軍得勝歸來！糧草明 日就到！”
通報一聲接一聲傳了進去，所到之處，兵卒面上皆是一喜。
暮色之下，那一張張欣喜的面孔，在丁小妖眼中，彷彿一汪血湖中駛過一條 白骨小舟，激盪起腥臭撲鼻的漣漪。
她翻身下馬，快步衝到一棵小樹旁邊，還不及彎腰低頭，便哇的一聲，吐了 出來。
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