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22-04-17
信
完備的證據鏈！」
她說的其實相當有道理，但這反而讓伊比斯煩躁起來。他自認是這一領域的
專家，因此實在忍受不了妮芙絲這麼指手畫腳。再者，已經下達的論斷被人無禮
貌地正面駁斥，無論是誰都會產生怒意。
「夠了！你給我認清身份！」
「那又怎麼樣？對與錯和身份無關！」
到了這時候，青年反而被少女的固執給氣笑了。怎麼會有這麼天真的女孩，
她難道是在哪裡的荒野一個人長大的嗎？連對錯和身份無關這種有道理卻沒意義
的話都說得出來。伊比斯決定不再浪費時間，伸出指頭戳起妮芙絲的額頭。
「行，你自己去找到了證據鏈之後，再來和我討論真兇的事。在那之前，我
可不會允許你把普莉希拉當做殺人魔對待。」
「我當然會去做的。」
妮芙絲嘀咕了兩聲，沒有表達更多異議。整理好衣衫起身的二人又陷入了冷
漠之中。
總而言之，墓園裡是沒有新線索了。小心地將棺材歸位埋好之後，離開墓園
的兩人向著鎮內走去，準備去找普莉希拉——就算伊比斯相信半棘妖的身份不是
殺人魔，假設這種堅信沒錯的話，那個頭髮的情報就更加令人在意了。如果她有
沒說出來的事項，說不定也能成為突破口。
然而，此刻的鎮子卻籠罩在古怪的氛圍裡。妮芙絲疑惑地看著不斷有人穿梭
在鎮中奔走相告，隨後手頭空閒的鎮民們都開始跑動起來向著一個方向而去。她
聽不懂精靈語，因此把目光轉向了身側的伊比斯，發現他的面色也因為迴盪在鎮
裡的呼喊而凝重起來。
「河流下游發現了新的無頭屍體。」青年不帶感情地向著妮芙絲複述鎮民們
傳遞的訊息，「但是，是個男人。」
十五
到達人頭攢動的河流邊時，伊比斯一眼就看見了人群中央單獨蹲在無頭屍體
身邊的克勞迪婭。他的心裡瞬時就有了猜測。兩人擠開人群靠近，被撈起放置在
河岸上的男性屍體使得他立刻就確認了這份猜測。
是派伯。即使已經失去頭顱，這位精靈青年的衣衫還是表明了他的身份。面
容呆滯的克勞迪婭就蹲坐在這具屍體的身邊，而一旁的蘇諾神情恐懼地戰慄著。
普莉希拉也在現場，她雖然站的有些遠，冰冷的神情還是讓周圍的居民們遠離了
她。
見到到場的二位客人之後，半棘妖只是點了點頭，沒有再做更多的說明。
「那是……之前在宅子裡的那個精靈嗎？」看著認識的生命在眼前消逝，妮
芙絲的眉目之間流露出了悲傷的神色，「殺人魔……」
在她開始自怨自艾怪罪自身的無能為力之前，伊比斯拍肩打斷了少女的壞習
慣。這時妮芙絲才注意到，遠處邊上的蘇諾正向這裡投來視線。
「……大哥哥……」
「不要怕，蘇諾。」伊比斯自如地切換出令人安心的微笑，使得女孩的情緒
看起來穩定了些，「你站到妮芙絲那裡去，不要靠的這麼近。」
白髮龍女沒有發表異議，拉著蘇諾的手走向了遠處。在鎮民的議論聲中走到
了屍體邊後，伊比斯彎下腰拍了拍克勞迪婭的肩膀，把這位因為衝擊而呆滯的年
輕女領主的意識喚了回來。
「我需要對屍體進行『屍檢』，來找出死者的死因。」伊比斯沒有說什麼安
慰的話，「如果有兇手的話，我會把他揪出來讓派伯安息的。」
聽到了他的請求，克勞迪婭憔悴而崩潰的面容稍稍聚起了些精神，緩緩點頭
起身退下了兩步。深吸一口氣，替代女領主蹲坐在屍體面前的伊比斯收攝心神，
將注意力全神貫注地放在了腳邊的屍骨上。
又是一個熟人離世，這對早已習慣這種事的伊比斯而言根本激不起什麼情緒
波動。
青年現在只想趕緊確認前因後果，把突發事件背後的隱患查明——剛剛立下
要挖出殺人魔真身的派伯第二天就身首分離，這使他隱隱感到了不安。
伊比斯旁觀了妮芙絲「屍檢」的全過程，自己本來也有一套檢查的方法，很
快就得到了想要的結果。
「……沒有窒息勒痕，死因是直接被利刃乾淨利落地切斷脖頸，這與殺人魔
所使用的兇器不同，後者是用鈍器割下受害者頭顱……」
「……死亡時間，昨日中午到下午，屍體被垂在河邊的樹木掛住，今天中午
時被鎮民發現……尚不清楚是否為『第一現場』……」
「……衝擊淤痕。胸腹多處骨頭斷裂……是拋屍入河所留下的。」
伊比斯抬起頭沿著河流上游望去，遠處那座半山腰上的石塔隱約可見，使他
的心中產生了猜想。
如果那裡是真正的兇殺發生處的話，這些傷痕就能解釋得通。派伯先在高塔
或是那裡的山上被殺，然後屍體被兇手扔下河流，隨後被河水帶到了這裡……
他站立起身，結束了屍檢。後方的克勞迪婭雖然沒有說話，一臉急欲求聞的
樣子盡露於表。環視了四周的鎮民後，站定在人群中心的伊比斯下達了指令。
「我懷疑派伯是被從上游的山上扔下來的。克勞迪婭，你把蘇諾送回宅邸裡
去，然後組織健壯的成年居民結對去河流上游的山上搜尋血跡。如果兇殺發生在
那裡，就一定會留下痕跡。至於我——」他將目光轉向一旁看戲的普莉希拉，
「我去高塔那裡搜尋，然後普莉希拉必須跟過來輔助我。」
「哈？」突然被提到的半棘妖愕然了一瞬，「和我又有什麼關係，為什麼我
非得和你一路？」
「殺人魔，或者殺害了派伯的兇手可能就一直潛伏在塔中，也許現在都還待
在那裡。你熟悉高塔，我需要你作為不是累贅的戰鬥力和嚮導。」
「……隨你。我跟著去就是了。」
作出了安排之後，有了行動方針的人們開始運動起來。愁雲慘霧的克勞迪婭
擠出笑顏牽著蘇諾先離去，鎮民們三三兩兩地也散去了。而伊比斯則是沒什麼要
動身的意圖，重新蹲坐下來檢視屍體。妮芙絲靠近了青年的身邊，後方的普莉希
拉一時不知道做什麼比較好，只能無言地站在一邊等候。
待到最後一個覺得無聊的農夫離開之後，伊比斯便在河流之中清洗乾淨雙手
站了起來，和身邊的女奴嘀咕了兩下後，朝向了等待許久的半棘妖。
「說吧，昨天下午塔上發生了什麼。」
「……你問我？我怎麼知道？」
「派伯是你殺的。」
他的驚人之語讓普莉希拉驚呆在了原地，愣了好一會兒才憤怒地張口。
「你在說什麼，啊？我怎麼會是殺人者！」
「那麼，我修正一下說辭。你對派伯的身亡知情。」青年銳利的灰眼像是洞
察了一切，「在我提到高塔之後，你的慌張露出了破綻。你應該學會管理情緒，
不要像沒見過世面的傢伙一樣被點到破綻就慌得呼吸紊亂。說吧，到底發生了什
麼讓派伯殞命在了那裡？」
普莉希拉愣在原地，臉色陰晴不定，彷彿在做著重要的心理鬥爭。細風吹拂
起她褐棕的髮梢，下一刻，最先反應過來的伊比斯用人類語高喊出聲。
「注意鱗粉！」
事到臨頭，妮芙絲戰鬥經驗不足的缺陷再度暴露。等她注意到偷襲之時，身
體半邊已經因為吸入鱗粉而麻痺得動不了了。伊比斯掩住鼻息，神情緊張地注視
著對面的半棘妖。他倒是不懼怕這些手段，但生死搏鬥之時仍然需要全神貫注，
任何大意疏忽都不能有。
不過，已經綴葉在手的普莉希拉猶豫了片刻，終於還是沒有上前，倒身遁入
了叢林中，隨後響起了她撥開灌木疾步奔跑的聲音。伊比斯仍是不敢託大，保持
警惕來到了妮芙絲身邊。
「……她跑了嗎？」
龍女正呲著牙，捂住動作遲緩的右臂作出防備姿態。吹來的鱗粉只有一陣而
已，這份麻痺感也在漸漸消退。她有點後悔自己的懈怠，明明伊比斯已經提醒普
莉希拉有問題，自己還沒有做好發生衝突的準備。如果那時她趁機攻擊上來，狀
態糟糕的自己很難抵擋得住。
倒是伊比斯本以為半棘妖的鱗粉只有睡眠和催情的作用，沒想到還會有這樣
的效果。他對除此之外的事態變化也沒覺得吃驚，畢竟一切都還在意料之內。
「沒錯。而且棘妖天生就是叢林裡的獵手，我們貿然衝上去也討不了好。看
來只能任由她潛入暗中了。」
青年勝券在握的表情卻不像口中說的那麼躊躇。妮芙絲低頭想了一下，提出
了一個有些拿不準的問題。
「那麼，她就是殺人魔了嗎？」
「這可說不準。雖然她和派伯的死亡關係很大，但我仍然相信她自辯的說辭
不是假話。不過，現在我也有點懷疑真相了——或許她確實騙過了我。」伊比斯
稍稍沉吟了一下，「沒關係，人跑得掉塔跑不掉。如果我估計的沒錯的話，那裡
應該就有我們要找的答案了。」
他再次望向遠方山邊的廢棄石塔，那晚自己跟著夢遊的妮芙絲到達的地方。
派伯大機率是從那妮芙絲幾乎要失足跌落的懸崖被拋下的，而那裡也是普莉
希拉母女居住過的場所。這一切的背後一定有什麼東西將這些事連線在了一起，
或許就在自己從未進入過的石塔當中。
「先回宅邸去做好萬全的準備，我可不知道接下來會發生什麼。」
一邊思考著，心事重重的伊比斯轉身向著宅邸走去，走了數十步後卻發現妮
芙絲沒有跟上來。他轉頭回看，見到了不遠處還在麻痺中的少女一瘸一拐盡力趕
路的滑稽樣子。
「要我揹你嗎？」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
再度回到那處懸崖，遠處的山間已經有了鎮民們開始搜尋的身影。揹著包裹
的伊比斯稍微欣賞了一會俯瞰全鎮的景色之後，把視線轉到了一旁的石塔上來。
大小不一的石塊堆成了這棟破舊的建築物，青苔早已爬滿了滿是裂痕的牆面。
「毫無特色的建築啊……」
「你不是說裡面會有線索嗎？」
「對啊，越是要隱藏秘密，就越是要偽裝成樸實的外表。走吧，進去看一看
裡面有什麼。」
妮芙絲點了點頭，默默地跟了上來。石塔的木門早已被蝕得破敗不堪，伊比
斯只是伸手一推，就嘎吱一聲向裡敞開了。一股不輕的黴味迎面而來，使得二人
都皺起了眉。
「看起來不像是有人在此生活的模樣，起碼有段時間沒被清理過了。」
「但是，這並不意味著最近沒人來過此地——你看，地上的鞋印還在呢。」
伊比斯糾正了少女的疏漏，隨即俯下身去觀察。兩種鞋印都沒有被偽裝過的
跡象，忠實無比地還原了它們的主人在滿是灰塵的塔內留下的痕跡。
妮芙絲稍作思考，提出了自己的猜想。
「層次比較頻繁的那種鞋印，應該就是普莉希拉所留下的了。既然你說她在
此生活過，會故地重遊也不意外……」
石塔的內部非常狹窄，堆積起的各種無用雜物更是壓縮了能夠行動的空間。
沿著壁面的螺旋石階而上，頂部的半平臺放置了一張簡陋的小床——除此之
外，別無他物，只有一覽無餘的蛛網與苔蘚點綴的貧乏。
「另一種只出現了一條痕跡的鞋印，應該就是派伯來此的遺留。」伊比斯接
上了話，「順著他的鞋印去找，就能還原他在此地的行動軌跡。」
他注意到妮芙絲正仰視著石塔出了神，於是伸手輕拍龍女的肩膀。
「鞋印沒有往上走，到了那邊的草墊子那裡就消失了。我猜那個草墊下面是
個地窖……怎麼了，在想什麼呢？」
原以為少女在仔細觀察，但青年才發現她只是在走神，湛藍的美目空蕩蕩地
注視著虛無。受到了呼喚之後，少女才如夢初醒般恢復了焦點，收回瞭望向空無
的視線。
「……沒事，我沒在想什麼。」
伊比斯並不滿意這個回答。
「沒想什麼？你可說過不會對我隱瞞——」
牽扯到承諾之後，就不能這麼隨口糊弄了。妮芙絲悵然地低下了頭，努力讓
自己的聲音聽起來變得開朗些。
「就是想起了我小的時候，也是和父親住在一起。不過，我們住得地方比這
裡要大太多了，生活起來也更方便……」
伊比斯的腦海中立刻浮現了住在華麗宮殿裡的大小姐的形象。但他很快就把
幻覺從腦海裡趕了出去——從語氣上聽著，她應該是觸景生情，想起了和父親二
人相依為命的場景。
「你的母親呢？」
「……在我小的時候，她就已經身故了。」她的語氣變得平淡了下來，「因
為那時候我太小，連事情都不記得，所以我與她之間沒有什麼記憶。」
在缺乏母愛的環境裡由單親父親撫養長大，難怪這姑娘會養成這幅不似女生
的性格。
「那你和我還真像。我也不太記得生父母的樣子了。」
剛到蜜蜂嶺的那天夜裡，與伊比斯所聊的話題中就有他的身世：作為奴隸的
孩子出生又被精靈貴族奪走圈養，這樣的出身造就了現在的他。自己和這傢伙要
因為相似的境遇而惺惺相惜嗎？妮芙絲趕緊打消了這個可怕的念頭。誰會和這個
毫無人性的傢伙相似啊！
「我們不是來閒聊的吧。」少女正色道，「既然你已經發現了蹤跡，那就趕
緊開始探查。浪費太多時間，要是再發生了變數怎麼辦。」
伊比斯聳聳肩，順坡下驢結束了這個話題。他挪開留下了搬運痕跡的草墊，
果然露出了底下的地窖門板。它並沒有像石塔的其他部分一樣被時光所侵蝕，而
是明顯看得出最近有使用過的痕跡。
掀開活動門板仔細觀察了一會兒下面的情況後，伊比斯搖搖頭，徑直跳了下
去。伴隨著青年的身影落入黑暗，少女帶著擔憂的呼喊也在背後響起。
「喂！你怎麼……算了。」
她趕緊跟著進入了地窖。
沒有光源，一片漆黑的狹窄空間裡伸手不見五指，不過前方的伊比斯手中散
發著點點紅光，讓她的視野裡能夠勉強看出些模糊的輪廓。
「還好我離開營地時帶上了些火蜥蜴的魔晶，本來是想當個藏品的，這時候
正好可以派上些用場。說起這個，那時候我還是第一次見到那麼多魔晶，我猜你
知道怎麼養殖火蜥蜴，對吧？回去以後可以試試讓你養點別的動物……哦，如果
你覺得這屬於『不能說的技術』，那就當我沒說。」
妮芙絲捂著腦袋，一點都不想和他閒聊。
「……你就這麼跳下來，不怕殺人魔潛伏在這裡偷襲你嗎？」
「我傾聽過呼吸。連行動痕跡都不會掩蓋的傢伙，可不會有屏息伏擊的智慧
——好吧，你說的有點道理，我是有些大意了。」
輕笑著的伊比斯走近過來，伸出手揉了揉白髮龍女的腦袋。
「你居然會關心主人的安危了，不錯不錯。看來今晚我得再堅持一下，多來
寵愛你幾次……」
「我可不是在關心你！」惱羞成怒的妮芙絲拍開了手掌，「你可別把我當成
什麼傲嬌系的角色，我只是不喜歡出意外而已！」
這倒確實是她的本心，不過伊比斯本來就只是在享受逗弄龍女的樂趣而已。
他倒不擔心這種熱臉貼上冷屁股的行動會降低作為主人的權威，因為所謂調
教無非也是一樣的道理：用獎勵和懲罰對奴隸的觀念進行修正，讓她有意或無意
地適應行為的邊界。
無論是誰都有趨利避害的本能，不用太過強硬的施暴，只要掌握好利誘與迫
害的尺度，就能將主人的意志施加為奴隸所自發遵循的戒律。就像現在這樣，只
要持續不斷地進行誘導，原本對各種事情心有芥蒂的妮芙絲就會在潛移默化中慢
慢接受它們……
「所以你發現了什麼沒有？我只能隱約看見些麻袋、爛木和雜物，還有不知
道放了多久的一些穀物。這裡太暗了，只有一兩枚魔晶的照明也無濟於事……你
有帶火種嗎？點個火把會方便些。」
當然，在調教完成之前，這姑娘還會是這幅桀驁不馴的姿態，一點都沒有身
為俘虜和女奴的自覺，還在這裡對著主人發號施令。
雖然沒有火把，伊比斯仍然依靠一枚火蜥蜴魔晶的亮光確認了地窖的環境。
不大的空間裡彌散著濃重的黴變氣息，是儲存不當的穀物因為受潮而腐敗的
產物，除此之外也沒有別的值得注意的東西。一旁的妮芙絲則還是一副睜眼瞎的
姿態——看來她那雙爬蟲一樣的藍眼並不擅長在低光環境裡視物。
「地窖裡沒什麼異常，也沒有什麼人在這裡居住過的痕跡。無論從什麼角度
看，這也只是個正常廢棄了幾個月的儲物所。」
明明之前還在篤定能在地窖裡發現線索，稍作檢視後的伊比斯毫不慚愧地說
出了一無所得的結果。白髮龍女嘖了一聲，隨後聲調明顯失落了下來。
「也就是說，這就是座普通的石塔了……」她的聲音很快振作起來，變回了
波瀾不驚的分析聲線，「那麼，倘若我們這一路無功而返，就得依靠去山上搜索
的鎮民們去取得成果了。這棟石塔不大，只剩沒有腳印蔓延的二樓還未搜查，但
我懷疑上去了以後也沒有意義……」
「別急啊。地窖裡雖然沒東西，但這可不意味著我們會無功而返。」
「……你想說什麼？別賣關子了。」
獲得了智商上的優越感後，心情變好的伊比斯決定大發慈悲地為一頭霧水的
妮芙絲解惑。
「既然腳印通向了地窖，就一定會有意義。地窖裡找
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完備的證據鏈！」
她說的其實相當有道理，但這反而讓伊比斯煩躁起來。他自認是這一領域的
專家，因此實在忍受不了妮芙絲這麼指手畫腳。再者，已經下達的論斷被人無禮
貌地正面駁斥，無論是誰都會產生怒意。
「夠了！你給我認清身份！」
「那又怎麼樣？對與錯和身份無關！」
到了這時候，青年反而被少女的固執給氣笑了。怎麼會有這麼天真的女孩，
她難道是在哪裡的荒野一個人長大的嗎？連對錯和身份無關這種有道理卻沒意義
的話都說得出來。伊比斯決定不再浪費時間，伸出指頭戳起妮芙絲的額頭。
「行，你自己去找到了證據鏈之後，再來和我討論真兇的事。在那之前，我
可不會允許你把普莉希拉當做殺人魔對待。」
「我當然會去做的。」
妮芙絲嘀咕了兩聲，沒有表達更多異議。整理好衣衫起身的二人又陷入了冷
漠之中。
總而言之，墓園裡是沒有新線索了。小心地將棺材歸位埋好之後，離開墓園
的兩人向著鎮內走去，準備去找普莉希拉——就算伊比斯相信半棘妖的身份不是
殺人魔，假設這種堅信沒錯的話，那個頭髮的情報就更加令人在意了。如果她有
沒說出來的事項，說不定也能成為突破口。
然而，此刻的鎮子卻籠罩在古怪的氛圍裡。妮芙絲疑惑地看著不斷有人穿梭
在鎮中奔走相告，隨後手頭空閒的鎮民們都開始跑動起來向著一個方向而去。她
聽不懂精靈語，因此把目光轉向了身側的伊比斯，發現他的面色也因為迴盪在鎮
裡的呼喊而凝重起來。
「河流下游發現了新的無頭屍體。」青年不帶感情地向著妮芙絲複述鎮民們
傳遞的訊息，「但是，是個男人。」
十五
到達人頭攢動的河流邊時，伊比斯一眼就看見了人群中央單獨蹲在無頭屍體
身邊的克勞迪婭。他的心裡瞬時就有了猜測。兩人擠開人群靠近，被撈起放置在
河岸上的男性屍體使得他立刻就確認了這份猜測。
是派伯。即使已經失去頭顱，這位精靈青年的衣衫還是表明了他的身份。面
容呆滯的克勞迪婭就蹲坐在這具屍體的身邊，而一旁的蘇諾神情恐懼地戰慄著。
普莉希拉也在現場，她雖然站的有些遠，冰冷的神情還是讓周圍的居民們遠離了
她。
見到到場的二位客人之後，半棘妖只是點了點頭，沒有再做更多的說明。
「那是……之前在宅子裡的那個精靈嗎？」看著認識的生命在眼前消逝，妮
芙絲的眉目之間流露出了悲傷的神色，「殺人魔……」
在她開始自怨自艾怪罪自身的無能為力之前，伊比斯拍肩打斷了少女的壞習
慣。這時妮芙絲才注意到，遠處邊上的蘇諾正向這裡投來視線。
「……大哥哥……」
「不要怕，蘇諾。」伊比斯自如地切換出令人安心的微笑，使得女孩的情緒
看起來穩定了些，「你站到妮芙絲那裡去，不要靠的這麼近。」
白髮龍女沒有發表異議，拉著蘇諾的手走向了遠處。在鎮民的議論聲中走到
了屍體邊後，伊比斯彎下腰拍了拍克勞迪婭的肩膀，把這位因為衝擊而呆滯的年
輕女領主的意識喚了回來。
「我需要對屍體進行『屍檢』，來找出死者的死因。」伊比斯沒有說什麼安
慰的話，「如果有兇手的話，我會把他揪出來讓派伯安息的。」
聽到了他的請求，克勞迪婭憔悴而崩潰的面容稍稍聚起了些精神，緩緩點頭
起身退下了兩步。深吸一口氣，替代女領主蹲坐在屍體面前的伊比斯收攝心神，
將注意力全神貫注地放在了腳邊的屍骨上。
又是一個熟人離世，這對早已習慣這種事的伊比斯而言根本激不起什麼情緒
波動。
青年現在只想趕緊確認前因後果，把突發事件背後的隱患查明——剛剛立下
要挖出殺人魔真身的派伯第二天就身首分離，這使他隱隱感到了不安。
伊比斯旁觀了妮芙絲「屍檢」的全過程，自己本來也有一套檢查的方法，很
快就得到了想要的結果。
「……沒有窒息勒痕，死因是直接被利刃乾淨利落地切斷脖頸，這與殺人魔
所使用的兇器不同，後者是用鈍器割下受害者頭顱……」
「……死亡時間，昨日中午到下午，屍體被垂在河邊的樹木掛住，今天中午
時被鎮民發現……尚不清楚是否為『第一現場』……」
「……衝擊淤痕。胸腹多處骨頭斷裂……是拋屍入河所留下的。」
伊比斯抬起頭沿著河流上游望去，遠處那座半山腰上的石塔隱約可見，使他
的心中產生了猜想。
如果那裡是真正的兇殺發生處的話，這些傷痕就能解釋得通。派伯先在高塔
或是那裡的山上被殺，然後屍體被兇手扔下河流，隨後被河水帶到了這裡……
他站立起身，結束了屍檢。後方的克勞迪婭雖然沒有說話，一臉急欲求聞的
樣子盡露於表。環視了四周的鎮民後，站定在人群中心的伊比斯下達了指令。
「我懷疑派伯是被從上游的山上扔下來的。克勞迪婭，你把蘇諾送回宅邸裡
去，然後組織健壯的成年居民結對去河流上游的山上搜尋血跡。如果兇殺發生在
那裡，就一定會留下痕跡。至於我——」他將目光轉向一旁看戲的普莉希拉，
「我去高塔那裡搜尋，然後普莉希拉必須跟過來輔助我。」
「哈？」突然被提到的半棘妖愕然了一瞬，「和我又有什麼關係，為什麼我
非得和你一路？」
「殺人魔，或者殺害了派伯的兇手可能就一直潛伏在塔中，也許現在都還待
在那裡。你熟悉高塔，我需要你作為不是累贅的戰鬥力和嚮導。」
「……隨你。我跟著去就是了。」
作出了安排之後，有了行動方針的人們開始運動起來。愁雲慘霧的克勞迪婭
擠出笑顏牽著蘇諾先離去，鎮民們三三兩兩地也散去了。而伊比斯則是沒什麼要
動身的意圖，重新蹲坐下來檢視屍體。妮芙絲靠近了青年的身邊，後方的普莉希
拉一時不知道做什麼比較好，只能無言地站在一邊等候。
待到最後一個覺得無聊的農夫離開之後，伊比斯便在河流之中清洗乾淨雙手
站了起來，和身邊的女奴嘀咕了兩下後，朝向了等待許久的半棘妖。
「說吧，昨天下午塔上發生了什麼。」
「……你問我？我怎麼知道？」
「派伯是你殺的。」
他的驚人之語讓普莉希拉驚呆在了原地，愣了好一會兒才憤怒地張口。
「你在說什麼，啊？我怎麼會是殺人者！」
「那麼，我修正一下說辭。你對派伯的身亡知情。」青年銳利的灰眼像是洞
察了一切，「在我提到高塔之後，你的慌張露出了破綻。你應該學會管理情緒，
不要像沒見過世面的傢伙一樣被點到破綻就慌得呼吸紊亂。說吧，到底發生了什
麼讓派伯殞命在了那裡？」
普莉希拉愣在原地，臉色陰晴不定，彷彿在做著重要的心理鬥爭。細風吹拂
起她褐棕的髮梢，下一刻，最先反應過來的伊比斯用人類語高喊出聲。
「注意鱗粉！」
事到臨頭，妮芙絲戰鬥經驗不足的缺陷再度暴露。等她注意到偷襲之時，身
體半邊已經因為吸入鱗粉而麻痺得動不了了。伊比斯掩住鼻息，神情緊張地注視
著對面的半棘妖。他倒是不懼怕這些手段，但生死搏鬥之時仍然需要全神貫注，
任何大意疏忽都不能有。
不過，已經綴葉在手的普莉希拉猶豫了片刻，終於還是沒有上前，倒身遁入
了叢林中，隨後響起了她撥開灌木疾步奔跑的聲音。伊比斯仍是不敢託大，保持
警惕來到了妮芙絲身邊。
「……她跑了嗎？」
龍女正呲著牙，捂住動作遲緩的右臂作出防備姿態。吹來的鱗粉只有一陣而
已，這份麻痺感也在漸漸消退。她有點後悔自己的懈怠，明明伊比斯已經提醒普
莉希拉有問題，自己還沒有做好發生衝突的準備。如果那時她趁機攻擊上來，狀
態糟糕的自己很難抵擋得住。
倒是伊比斯本以為半棘妖的鱗粉只有睡眠和催情的作用，沒想到還會有這樣
的效果。他對除此之外的事態變化也沒覺得吃驚，畢竟一切都還在意料之內。
「沒錯。而且棘妖天生就是叢林裡的獵手，我們貿然衝上去也討不了好。看
來只能任由她潛入暗中了。」
青年勝券在握的表情卻不像口中說的那麼躊躇。妮芙絲低頭想了一下，提出
了一個有些拿不準的問題。
「那麼，她就是殺人魔了嗎？」
「這可說不準。雖然她和派伯的死亡關係很大，但我仍然相信她自辯的說辭
不是假話。不過，現在我也有點懷疑真相了——或許她確實騙過了我。」伊比斯
稍稍沉吟了一下，「沒關係，人跑得掉塔跑不掉。如果我估計的沒錯的話，那裡
應該就有我們要找的答案了。」
他再次望向遠方山邊的廢棄石塔，那晚自己跟著夢遊的妮芙絲到達的地方。
派伯大機率是從那妮芙絲幾乎要失足跌落的懸崖被拋下的，而那裡也是普莉
希拉母女居住過的場所。這一切的背後一定有什麼東西將這些事連線在了一起，
或許就在自己從未進入過的石塔當中。
「先回宅邸去做好萬全的準備，我可不知道接下來會發生什麼。」
一邊思考著，心事重重的伊比斯轉身向著宅邸走去，走了數十步後卻發現妮
芙絲沒有跟上來。他轉頭回看，見到了不遠處還在麻痺中的少女一瘸一拐盡力趕
路的滑稽樣子。
「要我揹你嗎？」
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再度回到那處懸崖，遠處的山間已經有了鎮民們開始搜尋的身影。揹著包裹
的伊比斯稍微欣賞了一會俯瞰全鎮的景色之後，把視線轉到了一旁的石塔上來。
大小不一的石塊堆成了這棟破舊的建築物，青苔早已爬滿了滿是裂痕的牆面。
「毫無特色的建築啊……」
「你不是說裡面會有線索嗎？」
「對啊，越是要隱藏秘密，就越是要偽裝成樸實的外表。走吧，進去看一看
裡面有什麼。」
妮芙絲點了點頭，默默地跟了上來。石塔的木門早已被蝕得破敗不堪，伊比
斯只是伸手一推，就嘎吱一聲向裡敞開了。一股不輕的黴味迎面而來，使得二人
都皺起了眉。
「看起來不像是有人在此生活的模樣，起碼有段時間沒被清理過了。」
「但是，這並不意味著最近沒人來過此地——你看，地上的鞋印還在呢。」
伊比斯糾正了少女的疏漏，隨即俯下身去觀察。兩種鞋印都沒有被偽裝過的
跡象，忠實無比地還原了它們的主人在滿是灰塵的塔內留下的痕跡。
妮芙絲稍作思考，提出了自己的猜想。
「層次比較頻繁的那種鞋印，應該就是普莉希拉所留下的了。既然你說她在
此生活過，會故地重遊也不意外……」
石塔的內部非常狹窄，堆積起的各種無用雜物更是壓縮了能夠行動的空間。
沿著壁面的螺旋石階而上，頂部的半平臺放置了一張簡陋的小床——除此之
外，別無他物，只有一覽無餘的蛛網與苔蘚點綴的貧乏。
「另一種只出現了一條痕跡的鞋印，應該就是派伯來此的遺留。」伊比斯接
上了話，「順著他的鞋印去找，就能還原他在此地的行動軌跡。」
他注意到妮芙絲正仰視著石塔出了神，於是伸手輕拍龍女的肩膀。
「鞋印沒有往上走，到了那邊的草墊子那裡就消失了。我猜那個草墊下面是
個地窖……怎麼了，在想什麼呢？」
原以為少女在仔細觀察，但青年才發現她只是在走神，湛藍的美目空蕩蕩地
注視著虛無。受到了呼喚之後，少女才如夢初醒般恢復了焦點，收回瞭望向空無
的視線。
「……沒事，我沒在想什麼。」
伊比斯並不滿意這個回答。
「沒想什麼？你可說過不會對我隱瞞——」
牽扯到承諾之後，就不能這麼隨口糊弄了。妮芙絲悵然地低下了頭，努力讓
自己的聲音聽起來變得開朗些。
「就是想起了我小的時候，也是和父親住在一起。不過，我們住得地方比這
裡要大太多了，生活起來也更方便……」
伊比斯的腦海中立刻浮現了住在華麗宮殿裡的大小姐的形象。但他很快就把
幻覺從腦海裡趕了出去——從語氣上聽著，她應該是觸景生情，想起了和父親二
人相依為命的場景。
「你的母親呢？」
「……在我小的時候，她就已經身故了。」她的語氣變得平淡了下來，「因
為那時候我太小，連事情都不記得，所以我與她之間沒有什麼記憶。」
在缺乏母愛的環境裡由單親父親撫養長大，難怪這姑娘會養成這幅不似女生
的性格。
「那你和我還真像。我也不太記得生父母的樣子了。」
剛到蜜蜂嶺的那天夜裡，與伊比斯所聊的話題中就有他的身世：作為奴隸的
孩子出生又被精靈貴族奪走圈養，這樣的出身造就了現在的他。自己和這傢伙要
因為相似的境遇而惺惺相惜嗎？妮芙絲趕緊打消了這個可怕的念頭。誰會和這個
毫無人性的傢伙相似啊！
「我們不是來閒聊的吧。」少女正色道，「既然你已經發現了蹤跡，那就趕
緊開始探查。浪費太多時間，要是再發生了變數怎麼辦。」
伊比斯聳聳肩，順坡下驢結束了這個話題。他挪開留下了搬運痕跡的草墊，
果然露出了底下的地窖門板。它並沒有像石塔的其他部分一樣被時光所侵蝕，而
是明顯看得出最近有使用過的痕跡。
掀開活動門板仔細觀察了一會兒下面的情況後，伊比斯搖搖頭，徑直跳了下
去。伴隨著青年的身影落入黑暗，少女帶著擔憂的呼喊也在背後響起。
「喂！你怎麼……算了。」
她趕緊跟著進入了地窖。
沒有光源，一片漆黑的狹窄空間裡伸手不見五指，不過前方的伊比斯手中散
發著點點紅光，讓她的視野裡能夠勉強看出些模糊的輪廓。
「還好我離開營地時帶上了些火蜥蜴的魔晶，本來是想當個藏品的，這時候
正好可以派上些用場。說起這個，那時候我還是第一次見到那麼多魔晶，我猜你
知道怎麼養殖火蜥蜴，對吧？回去以後可以試試讓你養點別的動物……哦，如果
你覺得這屬於『不能說的技術』，那就當我沒說。」
妮芙絲捂著腦袋，一點都不想和他閒聊。
「……你就這麼跳下來，不怕殺人魔潛伏在這裡偷襲你嗎？」
「我傾聽過呼吸。連行動痕跡都不會掩蓋的傢伙，可不會有屏息伏擊的智慧
——好吧，你說的有點道理，我是有些大意了。」
輕笑著的伊比斯走近過來，伸出手揉了揉白髮龍女的腦袋。
「你居然會關心主人的安危了，不錯不錯。看來今晚我得再堅持一下，多來
寵愛你幾次……」
「我可不是在關心你！」惱羞成怒的妮芙絲拍開了手掌，「你可別把我當成
什麼傲嬌系的角色，我只是不喜歡出意外而已！」
這倒確實是她的本心，不過伊比斯本來就只是在享受逗弄龍女的樂趣而已。
他倒不擔心這種熱臉貼上冷屁股的行動會降低作為主人的權威，因為所謂調
教無非也是一樣的道理：用獎勵和懲罰對奴隸的觀念進行修正，讓她有意或無意
地適應行為的邊界。
無論是誰都有趨利避害的本能，不用太過強硬的施暴，只要掌握好利誘與迫
害的尺度，就能將主人的意志施加為奴隸所自發遵循的戒律。就像現在這樣，只
要持續不斷地進行誘導，原本對各種事情心有芥蒂的妮芙絲就會在潛移默化中慢
慢接受它們……
「所以你發現了什麼沒有？我只能隱約看見些麻袋、爛木和雜物，還有不知
道放了多久的一些穀物。這裡太暗了，只有一兩枚魔晶的照明也無濟於事……你
有帶火種嗎？點個火把會方便些。」
當然，在調教完成之前，這姑娘還會是這幅桀驁不馴的姿態，一點都沒有身
為俘虜和女奴的自覺，還在這裡對著主人發號施令。
雖然沒有火把，伊比斯仍然依靠一枚火蜥蜴魔晶的亮光確認了地窖的環境。
不大的空間裡彌散著濃重的黴變氣息，是儲存不當的穀物因為受潮而腐敗的
產物，除此之外也沒有別的值得注意的東西。一旁的妮芙絲則還是一副睜眼瞎的
姿態——看來她那雙爬蟲一樣的藍眼並不擅長在低光環境裡視物。
「地窖裡沒什麼異常，也沒有什麼人在這裡居住過的痕跡。無論從什麼角度
看，這也只是個正常廢棄了幾個月的儲物所。」
明明之前還在篤定能在地窖裡發現線索，稍作檢視後的伊比斯毫不慚愧地說
出了一無所得的結果。白髮龍女嘖了一聲，隨後聲調明顯失落了下來。
「也就是說，這就是座普通的石塔了……」她的聲音很快振作起來，變回了
波瀾不驚的分析聲線，「那麼，倘若我們這一路無功而返，就得依靠去山上搜索
的鎮民們去取得成果了。這棟石塔不大，只剩沒有腳印蔓延的二樓還未搜查，但
我懷疑上去了以後也沒有意義……」
「別急啊。地窖裡雖然沒東西，但這可不意味著我們會無功而返。」
「……你想說什麼？別賣關子了。」
獲得了智商上的優越感後，心情變好的伊比斯決定大發慈悲地為一頭霧水的
妮芙絲解惑。
「既然腳印通向了地窖，就一定會有意義。地窖裡找
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