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22-06-01
可怕，倒是挺和善的！」
從三條營出來，沿著秦淮河，經大油坊，跨過文德橋，便到了貢院的所在。
太平軍剛破天京不過月餘，天下才子的造冊俱毀於戰火，因此開科的黃榜一齣，
人人皆可報名參加。此時貢院之前，已是人山人海，這其中有前來應試的，也有
湊熱鬧的。總之，雖然看起來像一場鬧劇，卻是讓整個金陵上下感覺距離自己最
近的一次科舉。
剛把傅善祥姊妹帶到貢院，洪宣嬌便帶著謝滿妹離開了。這次雖然是由天王
下詔開辦的科舉，但實際操縱人還是東王楊秀清，此時他正在明遠樓內，給前來
應試的才子佳人登記造冊。洪宣嬌由於蕭朝貴的原因，不是萬不得已的場合，不
願見到楊秀清，這才匆匆趕往女營安頓。
「西王娘！」就在洪宣嬌剛出貢院，走到烏衣巷前，見一名身材修長的女軍
帥前來稟報。此人身高七尺，不輸男兒，劍眉星目，英氣十足，頗有巾幗英雄蘇
三孃的風采。
「八妹，何事？」洪宣嬌停下腳步問道。
原來，她正是後軍軍帥朱九妹的姊姊朱八妹。和喜靜不喜動的妹妹不同，朱
八妹專好舞刀弄槍，在女營之中，武藝也是一把好手，尤其擅射，百步之內，彈
不虛發，乃是太平天國僅次於洪宣嬌的神射手。也正因如此，洪宣嬌這才任命她
為左軍軍帥，被調往浦口，協助北伐軍攻打揚州。
「奉東王之令，林丞相、李丞相等人的北伐軍已經撤離揚州，沿著江北各鎮，
往西挺進，直逼滁州！」朱八妹答道。
「什麼？剛把揚州打下，這就棄了？」洪宣嬌吃驚地問道。
「沒錯！」朱八妹道，「東王稱，向榮的江南大營已經駐紮在孝陵衛，威脅
天京，琦善的大軍正日夜兼程趕來，若兩下合圍，只怕天京局勢更雪上加霜！這
才令兩位丞相不爭奪一城一池，全力北進，直搗北京，行圍魏救趙之計！」
揚州自古乃是金陵門戶，長江北岸的第一重鎮，無論是北伐也好，固守也好，
素來是兵家必爭之地。林鳳翔和李開芳好不容易攻佔揚州，卻又被輕而易舉地放
棄，實在令人扼腕嘆息。而且，揚州的得而復失，相當於自斷退路，令天京和北
伐軍失去接應之勢。
「不行，」洪宣嬌急忙道，「我得去見天王，將此事稟報於她！」
「西王娘，使不得！」謝滿妹急忙攔住了她道，「萬歲深居天王府之內，朝
中大小事宜，皆有東王執掌。你若去說，必無結果，讓東王知曉，免不了又起矛
盾！況且，林丞相既已打開了揚州的門戶，此番又兵指滁州。滁州亦與天京相鄰，
為江北重鎮。若滁州能取，想來也不會斷了與北伐軍的聯絡。你且寬心，若是林
丞相孤軍深入，陷於敵陣，滿妹自當與西王娘一道，帶女營的姊妹北上救援！」
洪宣嬌沉吟了片刻，見她說得有理，只好作罷。不過，她心中還有隱隱擔憂，
按著楊秀清的思路，北伐軍越往中原腹地，便越會陷入孤軍奮戰之勢。
謝滿妹接著道：「只要能挺進中原，便能得到捻軍十八鋪盟主張樂行大帥的
接應，北伐大計，定不致有失！」
洪宣嬌嘆了口氣：「如此，也只能指望張大帥了！啊，滿妹，前幾日，我聽
說陳宗揚讓楊秀清調入東王府聽用，可有此事？」
謝滿妹低下頭道：「確有此事！」
洪宣嬌道：「你夫妻二人雖皆在軍中，卻因男女分營，不能相見，著實可憐。
待明日天王府早朝過後，我見到東王，將你引薦入東王府當承宣，如何？」
「這……怕有所不妥！」謝滿妹急忙道，「東王為人陰狠，幾近冷血，到了
他手下，只怕沒什麼好日子過，滿妹寧願在女營伺候西王娘。」
洪宣嬌道：「女營副總管蘇三娘與殿左一指揮羅大綱情投意合，如今天王已
經默許兩人一道，不受分營所制。前些日子，蘇三娘已從女營調走萬餘人，協助
羅大綱攻打鎮江。兩人共宿一營，不是夫妻，勝似夫妻。將來或許也有一日，你
與陳宗揚也能和蘇三娘一般，夫妻同榻！」
「那……便多謝西王娘了！」雖然謝滿妹也很討厭東王，卻禁不住和丈夫在
一起的誘惑，含羞答應下來。
轉眼又是數月，到了太平天國第一次天試的日子。
在這幾個月裡，北伐軍已從滁州北上，克鳳陽、亳州、歸德府，卻被黃河阻
於南岸。不得已沿岸西進，又克鞏縣，在那裡覓得船隻北渡黃河，進入山西境內。
在平陽轉道東進，直逼天津，兵鋒所向，莫不披靡。另一方面，東王楊秀清又組
建西征軍，以賴漢英、胡以晃為統帥，進逼武漢。天國情勢一片大好，清廷半壁
已盡入囊中，各地義軍群起響應，天下遍地烽火，漢家光復之日何遠？
其實，洪宣嬌根本無心科舉一事，更多的心力，還是在北伐之上。那不僅關
乎著天國的大業，更因為有重要的人在那邊。若不是天王下詔，將她留在天京城
裡管制女營，她寧願當一個馬前卒，和林鳳翔一起衝殺在疆場之上。聽到北伐軍
捷報頻傳，她在開心之餘，也免不了更多擔憂。正如她此前所言，北伐軍越深入，
便越城孤軍之勢。而孤軍深入，素來便是兵家大忌。
當然，想要建不世之功，只能出敵不意，正如漢時的冠軍侯霍去病，前明涼
國公藍玉，俱是孤軍深入，置之死地而後生，這才封狼居胥。可這些，還得天時
地利人和的照拂，卻不知，林鳳翔有沒有這樣的天命，真正能夠如楊秀清設想的
那樣，驅逐滿夷，匡正漢家？
女科的正試考官是洪宣嬌，乃天王御定，副試考官是張婉如和王自珍，她們
一個是鄂人，一個是皖人，俱是隨著太平軍一路東進下江寧時，投奔而來的。這
二人俱是三十歲上下的少婦，且早早喪夫，只因精通文墨，便被洪宣嬌留在女營，
充當掌簿。天下的幸福都是一樣的，可悲劇有時也如出一轍。這二人若不是早年
喪夫，又精文墨，便不會被有著「女子無才便是德」的婆家輕慢了，亦不致冒天
下之大不韙，投充太平軍。
張婉如捧著一摞卷子走到洪宣嬌面前，垂首道：「西王娘，下官已經閱過所
有卷子，除傅善祥文采出眾，當之無愧的榜首之外，另有二人，文章亦同樣令人
歎為觀止。下官與王副試頗有爭議，殊不知該由哪位考生摘得榜眼之位？」
「傅善祥？」洪宣嬌不由一愣，頓時想起了她在三條營見過的那位美得讓人
心驚的姑娘。殊不知，在她無可挑剔的外表下，竟還藏著滿腹經綸。
「正是！」張婉如答道。
「另外兩人是誰？」
王自珍答道：「俱是金陵人氏，一個名做鍾秀英，一個名作林麗花！」
「既如此，喚那兩位考生前來見我！」洪宣嬌雖然粗通文墨，可不像她的哥
哥洪秀全一樣，熟知科舉規矩，也不看考生的文章，便將考生召到近前來問話。
鍾秀英和林麗花來了，這兩人俱是二十來歲的年紀。鍾秀英出落得豔麗大氣，
國色天香，正如國瑞牡丹；林麗花卻是一個小家碧玉，眉眼含羞，似出水的芙蓉
一般。兩人見到洪宣嬌，齊齊地跪拜在地，口呼：「參見西王娘！」
洪宣嬌聽她的哥哥說過，歷代皇帝在殿試時，除了要看才子們的文章外，更
要看他們的相貌。探花雖屬第三，卻是要選出其中長得最是貌美的才子來。唐朝
時的黃巢，正是因為面目醜陋，嚇到了唐僖宗，這才讓他名落孫山。誰知，正是
這個醜得如妖魔鬼怪的人，差點顛覆了大唐。如是想來，今日之天國，與他時之
黃巢，竟何其相似！
洪宣嬌仔細地審視了一番二人，但見林麗花的容貌，竟與傅善祥不相上下，
雖小家子氣了一些，卻正如所有的江南女子一般，典雅婉約，教人心憐，便道：
「你二人文章不輸彼此，榜眼探花，花落誰家，我自不能作主。還當請奏天王萬
歲批閱，方能作數。如此，你二人且先回去，金榜題名之時，自會有天兵前來相
邀！」
「全憑西王娘作主！」二人拜辭了洪宣嬌，依次退出考場。
王自珍等二人離開，問道：「西王娘心中可有決斷？」
洪宣嬌道：「我說你寫，天父天兄天王太平天國甲寅三年女科魁首傅善祥，
榜眼鍾秀英，探花林麗花，請奏天王萬歲批示！」
４、新科進士們
北京，紫禁城。
才二十二歲的咸豐皇帝，看上起已經被同齡人蒼老許多。他從汗阿瑪道光皇
帝手中接過來的，完全可以稱得上是一個爛攤子，內憂外患，鴉片戰爭，南京條
約，已讓他心力交瘁。他想重振大清的基業，日夜勤勉，不輸雍正，卻還是無奈
地看著這個龐大的帝國日漸衰朽。說來也不巧，他剛登基不久，洪秀全就發出了
「天字旗號飄得遠，四方兄弟到金田，斬龍除妖聲震天」的團營令，振臂一呼，
天下響應，讓原本已經搖搖欲墜的大清王朝更是火上澆油。
這幾天，江南、安徽、湖北、山西乃至直隸各地的戰報如雪花般送到京城，
無一例外，赫然聚是幾個大字「兵敗如山倒」。就在三日前，天津候補知縣謝子
澄上奏，長毛大軍已經攻破滄州，知州沈如潮和總兵蔚德拼死抵抗數日，卻難免
城破，長毛進城後，殺盡城內萬餘名旗人，直逼天津。天津一破，京城的門戶頓
失，看來大清的氣數將近。
咸豐帝坐在龍椅上，惴惴不安地看著底下的那些文武大臣，生怕有誰出班高
喊「臣有本奏」，這足以嚇得他心驚肉跳。
但凡有本，都是壞訊息，咸豐幾乎已經麻木了。
可那些文武，似乎比他們的主子更加不安，腦袋低得都快垂到胸前的朝珠下
去了。
咸豐定了定神，數了數底下的那幫文武，卻發現有很多人今天沒來早朝，便
問道：「今日上朝之人，為何寥寥無幾？」
軍機大臣賽尚阿戰戰兢兢地奏道：「啟稟陛下，臣工們聽聞長毛前鋒已逼近
天津。昨日一天，出城逃亡者十有二三。到了夜間，又出逃一二。如今城內，人
心惶惶，人人皆道，長毛指日便要殺進城裡來！」
「豈有此理！」咸豐龍顏大怒，一拍桌案，喝道，「朕尚且居於紫禁城內，
那些當臣子的，竟然先跑了，這成何體統？」
賽尚阿道：「回稟陛下，莫說是當官的，即便是京城百姓，但凡家中有些資
產的，這些日也走了十之五六，北京為之一空！」說著，低下頭，偷偷地抹了一
把眼淚。
看到軍機處的閣老都在掉眼淚，一旁的臣工們見了，頓時哭成一片，紛紛跪
下進言：「陛下，眼看京城快守不住了，還請移駕熱河，以圖東山再起！」
「混賬！」咸豐怒不可遏，訓斥道，「我堂堂大清，難道就沒一個能為朕分
憂了嗎？」
然而，他的怒斥並沒太多成效，底下依然哭哭啼啼，有如小娘子一般。事實
上，這種朝會，咸豐已經不是第一回見識了。自從太平軍攻破滄州以後，幾乎每
天議事議到最後，都是這般場面。
咸豐有怒無處發，仰天長嘆道：「爾等文武，平日裡侃侃而談，莫不嘲諷明
亡之際，士不用命，江山覆亡！今朝廷危難，爾們哭的哭，逃的逃，與明亡之際
又有何差？」
對著這些臣子，咸豐便是一肚子的火，既然商議不出個結果來，便早早地散
了朝，失魂落魄地朝著養心殿走去。他忽然發現，自己很有可能會成為大清的亡
國之君，從此背上罵名，遺臭萬年。一想到這裡，也禁不住地落下了眼淚。
在上朝之前，他已經做好了準備，若是再商議不出對策，便要學著前朝崇禎
的樣，自縊於煤山。可現在，那種心氣早已無影無蹤，憑什麼那些當臣子的可以
苟且偷安，他這個當天子的不能？或許大臣們說得沒錯，逃到熱河，再圖復辟，
也並非不可。
入了養心殿，剛在御書房裡坐下，蘭貴人葉赫那拉氏便端來了今年剛上貢的
西湖龍井。咸豐最是喜愛龍井茶的滋味，那沁人心脾的芬芳，抿上一口，足以讓
他一整日唇齒留香。可是一想到如今江南戰亂迭起，如今長毛已佔據金陵，只怕
不久之後，江南的貢道也會斷絕，不由地又是一陣長吁短嘆。
葉赫那拉氏是去年剛剛進宮的，因為長得美豔乖巧，被冊封為貴人。咸豐也
最是喜愛這個蘭貴人，平日裡御書房的端茶倒水，都讓她服侍。
蘭貴人道：「陛下，冬暖閣的公公來報，體仁閣大學士祁寯藻已經在養心殿
前等候多時，陛下是見，還是不見？」
咸豐道：「讓他進來吧！」
體仁閣大學士祁寯藻今年已經六十歲了，他和兩江總督陸建瀛一樣，也是鹹
豐的帝師。進了養心殿，顫顫巍巍地跪在皇帝面前，磕頭拜道：「老臣參見陛下！」
「老師請起！快賜座！」咸豐很是尊重這位老師，忙令太監看座。
祁寯藻剛在錦團上坐定，便道：「萬歲，金陵城破，總督陸大人和臣弟祁宿
藻一併殉國。向榮和琦善的江南、江北大營駐紮多日，亦無成效，不知陛下可以
良策退敵？」
咸豐搖搖頭，表情十分沮喪：「金陵丟便丟了，最可恨的是那長毛的勁旅，
居然打到北京城下來了！這可如何是好？」
祁寯藻道：「陛下，依老臣看來，粵匪的北伐，並非當真北伐！」
「哦？此話怎講？」
祁寯藻道：「敢問陛下，若是長毛數十萬大軍揮師北上，京城可能守得住？」
「自然是守不住的！」咸豐搖著頭道。心想這兩萬太平軍已讓他食不知味，
寢不安枕了，若是闔軍北上，京師哪裡能守得住？
祁寯藻道：「這就是了！長毛意在鞏固江南，偏安金陵，此乃前明太祖一統
天下之法！」
咸豐道：「即便劃江而治，朕之江南，便不再入大清版圖了！」
祁寯藻笑道：「非也！陛下，今時不同往日，明太祖能奠定江南，徐圖中原，
乃是天時地利人和三者所致。如今長毛逆天而行，人心向背，必不能成事。臣弟
宿藻殉城之前，與老臣有過書信往來。其在心中稱，長毛席捲東下，金陵必不能
守。因此暗中豢養死士，喬裝為賊，混於長毛之中！前日，老臣已與死士首領張
繼庚通了聯絡，此人已讓東逆楊秀清赦免，在北逆的王府中教書。王師一至，此
人必為內應，收復金陵指日可待！」
咸豐依然愁眉不展，道：「老師說得在理，可是眼下的燃眉之急，乃是那兩
萬長毛北伐軍已逼近天津城下，若無退敵之策，只怕朕等不到收復金陵之日，北
京便已被攻破了！」
祁寯藻道：「陛下可令札薩克多羅郡王僧格林沁和禮部侍郎勝保兩位大人為
參贊大臣，督師拱衛京畿、直隸等地。縱長毛驍勇，卻只有步卒，若在江南湖海
縱橫之地交戰，王師怕不能勝。一旦到了北地，地勢一馬平川，正是蒙古、八旗
騎兵的用武之地。料想這二位大人，定能旗開得勝，翦滅賊患！」
天京，西王府，瞻園。
洪宣嬌靠在扇亭的枕頭上午憩，當她睜開眼的時候，渾身出了一層微汗。
扇亭坐落在瞻園最北面的一座土坡上，因形如扇子而得名。整座亭子通體用
黃銅打造，很是壯麗。腳下的土坡被挖出一條甬道，因此銅亭下是中空的。只需
有人在亭子下生起火，暖意便會匯入銅亭，一年四季，溫暖如春。
洪宣嬌因為在攻克金陵的戰役中斬殺了清妖總督陸建瀛，被她的天王兄立為
首功，將這座瞻園賜給她修建西王府，以安頓蕭有和、蕭有福兩位幼王。洪宣嬌
本想拒絕，但為了自己的兩個兒子將來日子能好過些，這才接受了封賞。
從扇亭往下眺望，便能看到瞻園的水池和坐落在池邊的靜妙堂。時值臘月，
園裡已是蠟梅點點，可靠在扇亭裡的洪宣嬌，卻依然只穿了一身單衣。這要是換
在幾個月前，洪宣嬌恐怕做夢都想不到，她有朝一日也能體驗到這如人間天堂般
的待遇。
在水池的東面，一幢幢雕龍畫棟的閣樓正在修建中。既然已經要把這裡當成
西王府，那府兵的校場和營房也必不可少。
洪宣嬌看到水池便，有兩個人影正在徘徊，便揉了揉惺忪的雙眼，喚過貼身
的侍女道：「去將那二人請上亭子來！」
侍女答應一聲，快步下了土坡，把兩人帶進了扇亭。這二人正是科舉那天為
副試的張婉如和王自珍。看來，他們已經在土坡下等了很久，臉蛋被凍得紅撲撲
的，不停地打著哆嗦。
「見過西王娘，」張婉如和王自珍施禮道，「天王府有旨意！」
洪宣嬌道：「既然是天王府有旨，為何不將我喚醒？」
張婉如道：「在下見王娘睡得熟，不敢打攪，這才在土坡下候了片刻！」
洪宣嬌道：「既然加入了太平天國，往後便都是兄弟姊妹相稱，不必見外。
如有要事，直接把我喚醒即可！」
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從三條營出來，沿著秦淮河，經大油坊，跨過文德橋，便到了貢院的所在。
太平軍剛破天京不過月餘，天下才子的造冊俱毀於戰火，因此開科的黃榜一齣，
人人皆可報名參加。此時貢院之前，已是人山人海，這其中有前來應試的，也有
湊熱鬧的。總之，雖然看起來像一場鬧劇，卻是讓整個金陵上下感覺距離自己最
近的一次科舉。
剛把傅善祥姊妹帶到貢院，洪宣嬌便帶著謝滿妹離開了。這次雖然是由天王
下詔開辦的科舉，但實際操縱人還是東王楊秀清，此時他正在明遠樓內，給前來
應試的才子佳人登記造冊。洪宣嬌由於蕭朝貴的原因，不是萬不得已的場合，不
願見到楊秀清，這才匆匆趕往女營安頓。
「西王娘！」就在洪宣嬌剛出貢院，走到烏衣巷前，見一名身材修長的女軍
帥前來稟報。此人身高七尺，不輸男兒，劍眉星目，英氣十足，頗有巾幗英雄蘇
三孃的風采。
「八妹，何事？」洪宣嬌停下腳步問道。
原來，她正是後軍軍帥朱九妹的姊姊朱八妹。和喜靜不喜動的妹妹不同，朱
八妹專好舞刀弄槍，在女營之中，武藝也是一把好手，尤其擅射，百步之內，彈
不虛發，乃是太平天國僅次於洪宣嬌的神射手。也正因如此，洪宣嬌這才任命她
為左軍軍帥，被調往浦口，協助北伐軍攻打揚州。
「奉東王之令，林丞相、李丞相等人的北伐軍已經撤離揚州，沿著江北各鎮，
往西挺進，直逼滁州！」朱八妹答道。
「什麼？剛把揚州打下，這就棄了？」洪宣嬌吃驚地問道。
「沒錯！」朱八妹道，「東王稱，向榮的江南大營已經駐紮在孝陵衛，威脅
天京，琦善的大軍正日夜兼程趕來，若兩下合圍，只怕天京局勢更雪上加霜！這
才令兩位丞相不爭奪一城一池，全力北進，直搗北京，行圍魏救趙之計！」
揚州自古乃是金陵門戶，長江北岸的第一重鎮，無論是北伐也好，固守也好，
素來是兵家必爭之地。林鳳翔和李開芳好不容易攻佔揚州，卻又被輕而易舉地放
棄，實在令人扼腕嘆息。而且，揚州的得而復失，相當於自斷退路，令天京和北
伐軍失去接應之勢。
「不行，」洪宣嬌急忙道，「我得去見天王，將此事稟報於她！」
「西王娘，使不得！」謝滿妹急忙攔住了她道，「萬歲深居天王府之內，朝
中大小事宜，皆有東王執掌。你若去說，必無結果，讓東王知曉，免不了又起矛
盾！況且，林丞相既已打開了揚州的門戶，此番又兵指滁州。滁州亦與天京相鄰，
為江北重鎮。若滁州能取，想來也不會斷了與北伐軍的聯絡。你且寬心，若是林
丞相孤軍深入，陷於敵陣，滿妹自當與西王娘一道，帶女營的姊妹北上救援！」
洪宣嬌沉吟了片刻，見她說得有理，只好作罷。不過，她心中還有隱隱擔憂，
按著楊秀清的思路，北伐軍越往中原腹地，便越會陷入孤軍奮戰之勢。
謝滿妹接著道：「只要能挺進中原，便能得到捻軍十八鋪盟主張樂行大帥的
接應，北伐大計，定不致有失！」
洪宣嬌嘆了口氣：「如此，也只能指望張大帥了！啊，滿妹，前幾日，我聽
說陳宗揚讓楊秀清調入東王府聽用，可有此事？」
謝滿妹低下頭道：「確有此事！」
洪宣嬌道：「你夫妻二人雖皆在軍中，卻因男女分營，不能相見，著實可憐。
待明日天王府早朝過後，我見到東王，將你引薦入東王府當承宣，如何？」
「這……怕有所不妥！」謝滿妹急忙道，「東王為人陰狠，幾近冷血，到了
他手下，只怕沒什麼好日子過，滿妹寧願在女營伺候西王娘。」
洪宣嬌道：「女營副總管蘇三娘與殿左一指揮羅大綱情投意合，如今天王已
經默許兩人一道，不受分營所制。前些日子，蘇三娘已從女營調走萬餘人，協助
羅大綱攻打鎮江。兩人共宿一營，不是夫妻，勝似夫妻。將來或許也有一日，你
與陳宗揚也能和蘇三娘一般，夫妻同榻！」
「那……便多謝西王娘了！」雖然謝滿妹也很討厭東王，卻禁不住和丈夫在
一起的誘惑，含羞答應下來。
轉眼又是數月，到了太平天國第一次天試的日子。
在這幾個月裡，北伐軍已從滁州北上，克鳳陽、亳州、歸德府，卻被黃河阻
於南岸。不得已沿岸西進，又克鞏縣，在那裡覓得船隻北渡黃河，進入山西境內。
在平陽轉道東進，直逼天津，兵鋒所向，莫不披靡。另一方面，東王楊秀清又組
建西征軍，以賴漢英、胡以晃為統帥，進逼武漢。天國情勢一片大好，清廷半壁
已盡入囊中，各地義軍群起響應，天下遍地烽火，漢家光復之日何遠？
其實，洪宣嬌根本無心科舉一事，更多的心力，還是在北伐之上。那不僅關
乎著天國的大業，更因為有重要的人在那邊。若不是天王下詔，將她留在天京城
裡管制女營，她寧願當一個馬前卒，和林鳳翔一起衝殺在疆場之上。聽到北伐軍
捷報頻傳，她在開心之餘，也免不了更多擔憂。正如她此前所言，北伐軍越深入，
便越城孤軍之勢。而孤軍深入，素來便是兵家大忌。
當然，想要建不世之功，只能出敵不意，正如漢時的冠軍侯霍去病，前明涼
國公藍玉，俱是孤軍深入，置之死地而後生，這才封狼居胥。可這些，還得天時
地利人和的照拂，卻不知，林鳳翔有沒有這樣的天命，真正能夠如楊秀清設想的
那樣，驅逐滿夷，匡正漢家？
女科的正試考官是洪宣嬌，乃天王御定，副試考官是張婉如和王自珍，她們
一個是鄂人，一個是皖人，俱是隨著太平軍一路東進下江寧時，投奔而來的。這
二人俱是三十歲上下的少婦，且早早喪夫，只因精通文墨，便被洪宣嬌留在女營，
充當掌簿。天下的幸福都是一樣的，可悲劇有時也如出一轍。這二人若不是早年
喪夫，又精文墨，便不會被有著「女子無才便是德」的婆家輕慢了，亦不致冒天
下之大不韙，投充太平軍。
張婉如捧著一摞卷子走到洪宣嬌面前，垂首道：「西王娘，下官已經閱過所
有卷子，除傅善祥文采出眾，當之無愧的榜首之外，另有二人，文章亦同樣令人
歎為觀止。下官與王副試頗有爭議，殊不知該由哪位考生摘得榜眼之位？」
「傅善祥？」洪宣嬌不由一愣，頓時想起了她在三條營見過的那位美得讓人
心驚的姑娘。殊不知，在她無可挑剔的外表下，竟還藏著滿腹經綸。
「正是！」張婉如答道。
「另外兩人是誰？」
王自珍答道：「俱是金陵人氏，一個名做鍾秀英，一個名作林麗花！」
「既如此，喚那兩位考生前來見我！」洪宣嬌雖然粗通文墨，可不像她的哥
哥洪秀全一樣，熟知科舉規矩，也不看考生的文章，便將考生召到近前來問話。
鍾秀英和林麗花來了，這兩人俱是二十來歲的年紀。鍾秀英出落得豔麗大氣，
國色天香，正如國瑞牡丹；林麗花卻是一個小家碧玉，眉眼含羞，似出水的芙蓉
一般。兩人見到洪宣嬌，齊齊地跪拜在地，口呼：「參見西王娘！」
洪宣嬌聽她的哥哥說過，歷代皇帝在殿試時，除了要看才子們的文章外，更
要看他們的相貌。探花雖屬第三，卻是要選出其中長得最是貌美的才子來。唐朝
時的黃巢，正是因為面目醜陋，嚇到了唐僖宗，這才讓他名落孫山。誰知，正是
這個醜得如妖魔鬼怪的人，差點顛覆了大唐。如是想來，今日之天國，與他時之
黃巢，竟何其相似！
洪宣嬌仔細地審視了一番二人，但見林麗花的容貌，竟與傅善祥不相上下，
雖小家子氣了一些，卻正如所有的江南女子一般，典雅婉約，教人心憐，便道：
「你二人文章不輸彼此，榜眼探花，花落誰家，我自不能作主。還當請奏天王萬
歲批閱，方能作數。如此，你二人且先回去，金榜題名之時，自會有天兵前來相
邀！」
「全憑西王娘作主！」二人拜辭了洪宣嬌，依次退出考場。
王自珍等二人離開，問道：「西王娘心中可有決斷？」
洪宣嬌道：「我說你寫，天父天兄天王太平天國甲寅三年女科魁首傅善祥，
榜眼鍾秀英，探花林麗花，請奏天王萬歲批示！」
４、新科進士們
北京，紫禁城。
才二十二歲的咸豐皇帝，看上起已經被同齡人蒼老許多。他從汗阿瑪道光皇
帝手中接過來的，完全可以稱得上是一個爛攤子，內憂外患，鴉片戰爭，南京條
約，已讓他心力交瘁。他想重振大清的基業，日夜勤勉，不輸雍正，卻還是無奈
地看著這個龐大的帝國日漸衰朽。說來也不巧，他剛登基不久，洪秀全就發出了
「天字旗號飄得遠，四方兄弟到金田，斬龍除妖聲震天」的團營令，振臂一呼，
天下響應，讓原本已經搖搖欲墜的大清王朝更是火上澆油。
這幾天，江南、安徽、湖北、山西乃至直隸各地的戰報如雪花般送到京城，
無一例外，赫然聚是幾個大字「兵敗如山倒」。就在三日前，天津候補知縣謝子
澄上奏，長毛大軍已經攻破滄州，知州沈如潮和總兵蔚德拼死抵抗數日，卻難免
城破，長毛進城後，殺盡城內萬餘名旗人，直逼天津。天津一破，京城的門戶頓
失，看來大清的氣數將近。
咸豐帝坐在龍椅上，惴惴不安地看著底下的那些文武大臣，生怕有誰出班高
喊「臣有本奏」，這足以嚇得他心驚肉跳。
但凡有本，都是壞訊息，咸豐幾乎已經麻木了。
可那些文武，似乎比他們的主子更加不安，腦袋低得都快垂到胸前的朝珠下
去了。
咸豐定了定神，數了數底下的那幫文武，卻發現有很多人今天沒來早朝，便
問道：「今日上朝之人，為何寥寥無幾？」
軍機大臣賽尚阿戰戰兢兢地奏道：「啟稟陛下，臣工們聽聞長毛前鋒已逼近
天津。昨日一天，出城逃亡者十有二三。到了夜間，又出逃一二。如今城內，人
心惶惶，人人皆道，長毛指日便要殺進城裡來！」
「豈有此理！」咸豐龍顏大怒，一拍桌案，喝道，「朕尚且居於紫禁城內，
那些當臣子的，竟然先跑了，這成何體統？」
賽尚阿道：「回稟陛下，莫說是當官的，即便是京城百姓，但凡家中有些資
產的，這些日也走了十之五六，北京為之一空！」說著，低下頭，偷偷地抹了一
把眼淚。
看到軍機處的閣老都在掉眼淚，一旁的臣工們見了，頓時哭成一片，紛紛跪
下進言：「陛下，眼看京城快守不住了，還請移駕熱河，以圖東山再起！」
「混賬！」咸豐怒不可遏，訓斥道，「我堂堂大清，難道就沒一個能為朕分
憂了嗎？」
然而，他的怒斥並沒太多成效，底下依然哭哭啼啼，有如小娘子一般。事實
上，這種朝會，咸豐已經不是第一回見識了。自從太平軍攻破滄州以後，幾乎每
天議事議到最後，都是這般場面。
咸豐有怒無處發，仰天長嘆道：「爾等文武，平日裡侃侃而談，莫不嘲諷明
亡之際，士不用命，江山覆亡！今朝廷危難，爾們哭的哭，逃的逃，與明亡之際
又有何差？」
對著這些臣子，咸豐便是一肚子的火，既然商議不出個結果來，便早早地散
了朝，失魂落魄地朝著養心殿走去。他忽然發現，自己很有可能會成為大清的亡
國之君，從此背上罵名，遺臭萬年。一想到這裡，也禁不住地落下了眼淚。
在上朝之前，他已經做好了準備，若是再商議不出對策，便要學著前朝崇禎
的樣，自縊於煤山。可現在，那種心氣早已無影無蹤，憑什麼那些當臣子的可以
苟且偷安，他這個當天子的不能？或許大臣們說得沒錯，逃到熱河，再圖復辟，
也並非不可。
入了養心殿，剛在御書房裡坐下，蘭貴人葉赫那拉氏便端來了今年剛上貢的
西湖龍井。咸豐最是喜愛龍井茶的滋味，那沁人心脾的芬芳，抿上一口，足以讓
他一整日唇齒留香。可是一想到如今江南戰亂迭起，如今長毛已佔據金陵，只怕
不久之後，江南的貢道也會斷絕，不由地又是一陣長吁短嘆。
葉赫那拉氏是去年剛剛進宮的，因為長得美豔乖巧，被冊封為貴人。咸豐也
最是喜愛這個蘭貴人，平日裡御書房的端茶倒水，都讓她服侍。
蘭貴人道：「陛下，冬暖閣的公公來報，體仁閣大學士祁寯藻已經在養心殿
前等候多時，陛下是見，還是不見？」
咸豐道：「讓他進來吧！」
體仁閣大學士祁寯藻今年已經六十歲了，他和兩江總督陸建瀛一樣，也是鹹
豐的帝師。進了養心殿，顫顫巍巍地跪在皇帝面前，磕頭拜道：「老臣參見陛下！」
「老師請起！快賜座！」咸豐很是尊重這位老師，忙令太監看座。
祁寯藻剛在錦團上坐定，便道：「萬歲，金陵城破，總督陸大人和臣弟祁宿
藻一併殉國。向榮和琦善的江南、江北大營駐紮多日，亦無成效，不知陛下可以
良策退敵？」
咸豐搖搖頭，表情十分沮喪：「金陵丟便丟了，最可恨的是那長毛的勁旅，
居然打到北京城下來了！這可如何是好？」
祁寯藻道：「陛下，依老臣看來，粵匪的北伐，並非當真北伐！」
「哦？此話怎講？」
祁寯藻道：「敢問陛下，若是長毛數十萬大軍揮師北上，京城可能守得住？」
「自然是守不住的！」咸豐搖著頭道。心想這兩萬太平軍已讓他食不知味，
寢不安枕了，若是闔軍北上，京師哪裡能守得住？
祁寯藻道：「這就是了！長毛意在鞏固江南，偏安金陵，此乃前明太祖一統
天下之法！」
咸豐道：「即便劃江而治，朕之江南，便不再入大清版圖了！」
祁寯藻笑道：「非也！陛下，今時不同往日，明太祖能奠定江南，徐圖中原，
乃是天時地利人和三者所致。如今長毛逆天而行，人心向背，必不能成事。臣弟
宿藻殉城之前，與老臣有過書信往來。其在心中稱，長毛席捲東下，金陵必不能
守。因此暗中豢養死士，喬裝為賊，混於長毛之中！前日，老臣已與死士首領張
繼庚通了聯絡，此人已讓東逆楊秀清赦免，在北逆的王府中教書。王師一至，此
人必為內應，收復金陵指日可待！」
咸豐依然愁眉不展，道：「老師說得在理，可是眼下的燃眉之急，乃是那兩
萬長毛北伐軍已逼近天津城下，若無退敵之策，只怕朕等不到收復金陵之日，北
京便已被攻破了！」
祁寯藻道：「陛下可令札薩克多羅郡王僧格林沁和禮部侍郎勝保兩位大人為
參贊大臣，督師拱衛京畿、直隸等地。縱長毛驍勇，卻只有步卒，若在江南湖海
縱橫之地交戰，王師怕不能勝。一旦到了北地，地勢一馬平川，正是蒙古、八旗
騎兵的用武之地。料想這二位大人，定能旗開得勝，翦滅賊患！」
天京，西王府，瞻園。
洪宣嬌靠在扇亭的枕頭上午憩，當她睜開眼的時候，渾身出了一層微汗。
扇亭坐落在瞻園最北面的一座土坡上，因形如扇子而得名。整座亭子通體用
黃銅打造，很是壯麗。腳下的土坡被挖出一條甬道，因此銅亭下是中空的。只需
有人在亭子下生起火，暖意便會匯入銅亭，一年四季，溫暖如春。
洪宣嬌因為在攻克金陵的戰役中斬殺了清妖總督陸建瀛，被她的天王兄立為
首功，將這座瞻園賜給她修建西王府，以安頓蕭有和、蕭有福兩位幼王。洪宣嬌
本想拒絕，但為了自己的兩個兒子將來日子能好過些，這才接受了封賞。
從扇亭往下眺望，便能看到瞻園的水池和坐落在池邊的靜妙堂。時值臘月，
園裡已是蠟梅點點，可靠在扇亭裡的洪宣嬌，卻依然只穿了一身單衣。這要是換
在幾個月前，洪宣嬌恐怕做夢都想不到，她有朝一日也能體驗到這如人間天堂般
的待遇。
在水池的東面，一幢幢雕龍畫棟的閣樓正在修建中。既然已經要把這裡當成
西王府，那府兵的校場和營房也必不可少。
洪宣嬌看到水池便，有兩個人影正在徘徊，便揉了揉惺忪的雙眼，喚過貼身
的侍女道：「去將那二人請上亭子來！」
侍女答應一聲，快步下了土坡，把兩人帶進了扇亭。這二人正是科舉那天為
副試的張婉如和王自珍。看來，他們已經在土坡下等了很久，臉蛋被凍得紅撲撲
的，不停地打著哆嗦。
「見過西王娘，」張婉如和王自珍施禮道，「天王府有旨意！」
洪宣嬌道：「既然是天王府有旨，為何不將我喚醒？」
張婉如道：「在下見王娘睡得熟，不敢打攪，這才在土坡下候了片刻！」
洪宣嬌道：「既然加入了太平天國，往後便都是兄弟姊妹相稱，不必見外。
如有要事，直接把我喚醒即可！」
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