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22-07-07
人痴迷的下流大奶。但是她已經死了,死人是沒有資格說什麼天賦的。
而且,殺了她的不就是你嗎?」
「唔,那其實是不得已而為之,而不是為了你那麼做的。」伊比斯聳了聳肩。
庫拉麗絲並不清楚自己另一個身份的糾葛,難免會產生誤會,「倒是你自己
在嫉妒她吧。明明都是貧民窟裡出來的孩子,偏偏她是首徒而你不是,所以你就
對她惡意十足,沒錯吧。」
「……不是嫉妒,只是看不慣那個蠢貨,有著天賦卻從來不經營,總和窮鬼
混在一起。」
「比如說,圍在莊園前的那些傢伙?」
就醫術而言,兩人的水平其實相差沒有想象中大。但要說塞爾維與庫拉麗絲
最大的不同,就是她們對待患者的態度:為了試驗新藥物或治療方法,塞爾維經
常會去窮人堆裡尋找疾病纏身的實驗物件,並且為了不讓他們死掉而準備免費稀
粥。雖然被治死或治療無效病死的窮人不少,偶爾也會有好轉甚至痊癒的幸運者,
使得窮人們總把她當成最後的救命稻草。
而接任首徒身份繼承莊園的庫拉麗絲則是完全不同。她從來只治療出得起高
額診費的患者,而且比起疑難雜症,月精靈少女更願意為夫人小姐們提供美容或
藥浴服務,併為她們調配能夠吸引心上人的香水或秘藥。因此,和明明有才能卻
日子過得緊巴巴的塞爾維不同,成為首徒不過兩年的庫拉麗絲很快積攢了一筆可
觀的財富。
作為醫生的塞爾維很有天賦,而庫拉麗絲更聰明,僅此而已。
「我倒是好奇,既然你不準備接診窮人,為什麼還不把他們從莊園門口趕走?
總不能說是善心發作吧。」
「我在羞辱他們,等他們惱羞成怒,衝進門來為我添幾具屍體做實驗。這地
方太偏僻了,除了偷東西的小貓就沒客人拜訪,要方便地弄到新鮮屍體只能從窮
鬼身上想辦法。」少女向著桌子上的遺骸示意,「那就是幾天前晚上想要溜進來
偷東西的窮鬼。畢竟這種不讓我背上道德負擔的屍體才最好用,我自己動手太赤
裸裸了,萬一被那幾個「正義」的亞神興師問罪就會惹上大麻煩。」
真是符合她性格的做法。伊比斯走到了擺放著屍體的桌子前,注意到了裝載
著新鮮器官的罐子,便拿在手中把玩起來。這是塞爾維的習慣,到最後,庫拉麗
絲果然還是羨慕著那個女孩,所以不自覺地在向她靠攏。
此時,見青年一副沒有了下文的模樣,終於按奈不住心中好奇的月精靈詢問
出了心中的疑惑。
「……你來我這兒到底是要做什麼?」
「這個嘛——」似乎是終於想起了此行的目的,伊比斯慢悠悠地說道,「除
了照常的慣例以外,還要請你做個小手術。」
四
「感覺怎麼樣?」
「……你都問了三遍了,主人。我挺好的,肚子也不難受了。」
雖然是這麼說,覺得有些彆扭的妮芙絲還是下意識隔著衣服撫摸起了小腹。
經過庫拉麗絲準備的各種各樣可疑藥水的塗抹後,少女小腹上原先被烙鐵留
下的焦黑印記已經被消除了——更嚴謹地說,是在被保留圖案的基礎上治療了。
現在她光滑的肌膚上不再有那一片壞死的皮肉,取而代之的是浮現在新生嫩膚之
上的淡粉色的女奴印記。
和原先的烙印比起來,這個美觀了不少的新印記簡直像是個精巧的藝術品,
不帶有任何家族標記的原始花紋也與伊比斯的新身份相得益彰。說起這個,讓庫
拉麗絲記下妮芙絲那獨特的相貌,也等於讓她容易知曉查爾斯就是自己的新身份。
伊比斯謹慎地再度回顧了一下脈絡……沒問題。現在的月精靈有求於自己,
姑且不用對這個破綻太多擔心。
青年好好回憶了一番此行的收穫。除了為妮芙絲洗去了烙印,以及從庫拉麗
絲那裡預訂的各種各樣會由奴隸送上門的特殊藥水,還有就是從她口中得知的成
效可疑的豐胸方法……雖然胸懷規模本來也不大的月精靈提醒過這些方法在不同
人的身上效果有差異,想入非非的伊比斯還是忍不住多瞟了兩眼身邊半龍少女平
坦的原野。
剩下的事,就是為妮芙絲抽掉一對肋骨的手術。庫拉麗絲倒是答應了下來,
但說她得準備些必要的手術用和製藥用的原料,而且近幾天要離開聖都去為老師
辦事……看來一時半會是沒法做了。
「我把蘇諾的事和那個醫生說了。」想起了這檔子事的伊比斯對身邊的白髮
少女說道,「她雖然有點感興趣,不過沒什麼空去蜜蜂嶺。有機會的話,我會看
看能不能弄到別的人情來善後。」
妮芙絲默默地聽著,也沒作出什麼回應。繼續想事情的伊比斯也沒在意。步
行在郊外的二人走了有一會兒,快要進入聖都之時,她才突然出聲。
「主人,謝謝你。」
「唔……」
這一次的「主人」稱呼和以往都不一樣。雖然也不是真正的認命服從,就態
度而言比之前誠懇多了。伊比斯一邊仰頭觀察著迫近黃昏的太陽,一邊漫不經心
地對女奴的感激作出回應。
「這不是那時候說好的嗎?既然我已經對你承諾過了,總是要順手完成的。
有什麼好奇怪的呢。」
「……你本可以毫無後果地食言的。」
「你把我想的太壞了,還是不夠了解我啊。」伊比斯無奈地聳了聳肩,「我
雖然擅長欺騙,也不意味著就不會守信了。只會說謊的人可做不了騙子。」
嘟囔了一會兒「重複博弈策略」之類的話後,稍稍定神的妮芙絲看向人類青
年的目光帶上了些疑惑。這傢伙,真的對半年之後的自己會繼續留在這裡的可能
性那麼有信心嗎?
冬日的天色晚得快,從家中到郊區的一來一回已經耗費了不少下午時光。夜
間的聖都弗拉希納斯會變得黯淡,核心區外唯有繁星與銀月點綴著光芒,看起來
就好像縮小了一般。畢竟除了那些顯貴家族和富有居民,絕大多數外層平民既負
擔不起燭火,也沒有在夜間照明的需求。況且夜色也是罪惡最好的掩護,也就沒
什麼平民願意在外溜達了。
「——雖然是這樣,不過也並不是說晚上的聖都就沒有消磨時光的去處了。」
一邊走著一邊與妮芙絲閒談的伊比斯補充說道,「最起碼,妓院是要在夜間
接客的。不論是暗門私娼還是盛名在外的「金罌粟」,白天的生意可遠沒有晚上
好。」
「……你常去嗎,主人?」
「是啊,我以前挺喜歡那裡的女孩們的。除了要價貴一些,也沒什麼別的缺
點了。」伊比斯慢悠悠地吐槽道,「長相漂亮,打扮得體,會取悅男人,床上也
玩得開,誰不喜歡「金罌粟」的美姬們呢?雖然我也經常會去勾引良家,不過開
發沒經驗的處女可不是什麼好差事——何況偽裝自己去哄騙女人,哪裡比得上花
錢接受女人的侍奉呢。」
似乎是想要了什麼,他拍了拍少女的頭頂。
「唔,我有個好主意。你想不想學一學怎麼做花魁?我可以把你送到「金罌
粟」去鍛鍊一段時間,保證能讓你脫胎換骨。」
妮芙絲皺起了眉。要自己去妓院接客……她不清楚這是不是玩笑,畢竟這家
夥是個能讓自己在光天化日之下和陌生男人亂交的混蛋,真做得出這種事也不奇
怪。
「我不太喜歡這樣的安排。」少女正色拒絕道,「你早上才說過會尊重我,
所以你不會強迫我那麼做的,對吧。」
「嗯哼。」
模稜兩可地敷衍了一聲後,這個話題到此結束……本該是這樣的。但正好行
至岔路口的伊比斯意識到身處所在時,明白歸家的另一側是何處的人類青年露出
了玩味的微笑。
「嘛,即使不去妓院,也是有別的好去處能消遣時光的。而且,這地方還不
用花錢,即使是窮苦貧民都能獲得充足的娛樂——你想去體驗一下嗎?」
會是什麼樣的去處呢?早就明白這傢伙是個喜歡賣關子的性格,不太指望能
從他口中直接得到答案的妮芙絲思慮了一會,也只是點了點頭。就算那會是像妓
院一般惡劣的地方,也必須珍惜用雙眼親自觀察的機會。從另一個角度想,只要
有這傢伙的陪同,作為外人的自己肯定能避免掉許多不必要的麻煩。
於是,兩人轉了個彎,熟知這座城市的伊比斯走在前頭,而仍然對街道與建
築陌生的妮芙絲小心地跟在他的後方,默默地將所見的景物刻畫在腦海中的地圖
裡。
「你知道在聖都裡什麼人最多嗎?」
「……不知道。是什麼,主人?」
「奴隸。」
初學精靈語沒多久的妮芙絲想了一會,才理解了提問的預設答案是身份,而
非「懶人」之類的性格特徵。意料之外情理之中的回答。即使處在布萊丹這樣的
偏僻小城,對於精靈熱衷於掠奪各族奴隸的傳言也能有相當的資訊量,從側面證
明瞭這一行為的猖獗。
「聖都的精靈居民數量在五萬左右,而奴隸的數字要比這多一倍以上。絕大
部分是人類,各個其他種族的也有不少。」伊比斯聳了聳肩,「但是,去掉那些
走投無路來到聖都的精靈中的窮人,奴隸主與奴隸的比例會變得更大。」
「對於普通精靈而言,奴隸是要購買的勞動力,但在那些在莊園中豢養了大
批農奴的傢伙看來,奴隸是種一不注意就會繁殖得飛快的家畜。所以,他們經常
會用比較…奢侈的方法來消耗人口。」
聽到最後一句話,妮芙絲的嬌軀顫抖了一下。
「……血祭、人殉?」
伊比斯用奇怪的目光瞟了一眼自己的小女奴。
「殉葬這個行為還待商榷,但祭祀對精靈而言可不是浪費奴隸,母樹弗拉希
納斯——哦,你也是個不信神的傢伙。」
感應到默契的青年笑了一下,沒有再繼續解釋下去。
說話間,兩人到達了目的地。這是棟依託地勢修建的大型建築物,一側是拔
地而起居高臨下的臺階,能夠俯瞰另一側被石牆圈起來的海拔下沉的場地。從高
側靠近建築的妮芙絲很快就將底下的場景盡收眼底,眼中流露出了不忍之色。
「……鬥獸場。」
「沒錯。精力旺盛的傢伙們最喜歡的娛樂,既能夠觀賞與猛獸搏鬥的刺激場
面,也無需以身犯險,只要坐在石階上為眼前的表演喝彩就行。」
憑藉著得體的談吐與衣著,作為生面孔的二人很快在體面人的位置落座了。
此時的鬥獸場中,正有一位裸身的奴隸手執標槍,與一頭毛色亮麗的猛虎對
峙著。
坐在石階上的圍觀群眾們不斷高聲呼喊,刺耳的辱罵聲此起彼伏,命令奴隸
主動出擊的叫喊也不絕於耳。但奴隸只是小心地挺著武器,和猛虎保持相對距離
繞著場地轉圈,堅毅的面容上只有十足的謹慎神色。
「唔,一個經驗豐富的戰士,看來是最近才被帶到這裡來的。」
已經帶著妮芙絲找到位置落座的伊比斯笑吟吟地作出評論。對此稍稍有些在
意的龍女則是側過了頭,俏臉上帶上了些許疑惑。
「你怎麼知道他是最近才被帶到這裡來的?」
「神態。只有剛來這裡的傢伙臉上才會有希望。說起來,你覺得這個人類會
是來自布萊丹計程車兵嗎?」
再度聽到了那個地名,妮芙絲原本就白皙的臉色愈發煞白了些,猶豫著再三
確認後,她最終搖了搖頭。
即使對人類與精靈的容貌有著相當程度的臉盲,少女還是排除了那個可能性。
說話之間,場內的雙方已經結束了對峙。儘管是老虎先咆哮著出手,帶著勁
風的撲擊襲向奴隸,但後發先至的奴隸卻奮力一紮,早就攔在路徑上的標槍精準
刺入了猛虎的眼瞳。觀眾席上立刻爆發出了排山倒海般的喝彩,與之前的羞辱形
成了鮮明的對比——這倒也是人之常情罷了。
雖然並不是少見多怪的性格,從沒有被鼎沸的喝彩聲環繞過的半龍女孩還是
驚嚇了一瞬,下意識地環顧了一圈四周。就坐在石階上的觀眾們無不例外地為鬥
獸場中發生的精彩戰鬥高呼叫好,無論是葛布麻衣的短衫平民,還是摟著女奴身
著華貴絲袍的顯貴人士,臉上盡是目睹了血腥戰鬥後的嗜血笑容。
而在這群觀眾中,有一個極為顯眼的存在,牢牢吸引住了妮芙絲的目光。
那是個只披著鮮紅披風的紅髮精靈,大片飽經日曬的古銅色皮膚之下,是如
群山般隆起的堅實肌肉。少女一度以為那是個獸人和精靈的混血,但男人披風上
的紋章圖案則否定了那個想法——她從伊比斯這裡瞭解過,只有大家族的重要成
員才會使用家族紋章,而他也說自己這個純種人類是十足的異類,那些帶有一半
尊貴血統的半精靈私生子都不會有能使用紋章的資格……再考慮到男人四周其他
觀眾微妙的距離與態度,簡單的邏輯推論後,答案顯然呼之欲出。
「……那是亞神嗎,主人?」
「哦,這位可是庇護戰士們的戰神考爾提耶,也是精靈最強的勇士,勝利與
榮耀的化身。」即使用尊敬的語氣讀出了那個拗口的名字,可妮芙絲分明覺得伊
比斯的態度中沒有什麼推崇的情緒,「他也是這座鬥獸場的主人,因此會經常出
現在這裡,偶爾還會親自下場與勇士搏鬥,「用戰鬥歌頌生命與健美」」
除去伊比斯的老姐、那位總漂浮在地面上而且一齣手就造就了屍山血海的風
神,這是妮芙絲第一次直面精靈亞神。儘管有著戰爭的名號,這位紅髮的精靈壯
男卻顯得十分平易近人,自在地與只是凡人觀眾們坐在一起——究竟是他個性使
然,還是亞神本身就都是這樣的存在呢?
低頭陷入了思索的妮芙絲有些想從伊比斯口中得到答案,卻見青年的注意力
全都放在了鬥獸場內。少女定睛一看,才發現紅髮的戰神已經躍入了場中,隨手
從擺在地面的武器架上拿起了一柄長矛。
能夠久違地看見戰神親自與奴隸中的勇士搏鬥,觀眾席上的氣氛達到了新的
高潮。
「考爾提耶!考爾提耶!」
「好啊!戰神大人太帥了!」
即便對持械戰鬥的技巧幾乎一無所知,妮芙絲也從戰神那揮舞長矛的動作中
感受到了優雅與野性共存的美感。即使亞神並沒有使用任何超自然力量,那份頂
尖戰士所特有的魄力也足以讓人望而卻步。同樣是經驗豐富的戰士,亞神對面的
奴隸面色凝重無比,意識到了面前的對手是難以想象的強敵,手中標槍的槍尖也
在緩緩顫抖。
「如果能在武技上勝過考爾提耶,本該在鬥獸場戰鬥致死的奴隸就能獲得被
亞神招攬的機會。」一旁解說著的伊比斯也裝作被周圍狂熱的氣息所感染,學著
周圍的觀眾們揮手,「不過,雖然迄今為止也沒有哪個奴隸能夠做到這一點,只
要能讓亞神大人讚賞,也可以得到他的仁慈。」
之後發生的事都在意料之中。
戰神只是像個普通的精靈戰士一樣揮動長矛,不過三回合後,那個能夠戰勝
猛虎的奴隸就被貫穿了胸膛。
敗者無力地握住了胸前的矛杆,試圖將其拔出之後繼續戰鬥。已然確信取得
了勝利的勝者只是露出了意猶未盡的遺憾表情,明顯是對戰鬥的質量沒感到滿意。
明明都刻意放了水,最終還只是速度、技巧與力量的碾壓。
這份不滿只在亞神的面部持續了一瞬,他便擺出了屬於勝利者的慶祝姿態,
單舉右臂向著觀眾們展示臂肌。
「戰神!無敵!」
「考爾提耶大人贏了!」
並不是什麼意料之外的結果。伊比斯看向身旁的女奴,少女緊閉著雙唇,冰
冷的表情與周遭的喝彩聲格格不入。他在心裡暗暗搖頭——不合群可不是什麼好
事。即使處在並非一路人的群體中,為了保護自己也要學會偽裝。
「看起來,你對這裡的表演並不滿意。」
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而且,殺了她的不就是你嗎?」
「唔,那其實是不得已而為之,而不是為了你那麼做的。」伊比斯聳了聳肩。
庫拉麗絲並不清楚自己另一個身份的糾葛,難免會產生誤會,「倒是你自己
在嫉妒她吧。明明都是貧民窟裡出來的孩子,偏偏她是首徒而你不是,所以你就
對她惡意十足,沒錯吧。」
「……不是嫉妒,只是看不慣那個蠢貨,有著天賦卻從來不經營,總和窮鬼
混在一起。」
「比如說,圍在莊園前的那些傢伙?」
就醫術而言,兩人的水平其實相差沒有想象中大。但要說塞爾維與庫拉麗絲
最大的不同,就是她們對待患者的態度:為了試驗新藥物或治療方法,塞爾維經
常會去窮人堆裡尋找疾病纏身的實驗物件,並且為了不讓他們死掉而準備免費稀
粥。雖然被治死或治療無效病死的窮人不少,偶爾也會有好轉甚至痊癒的幸運者,
使得窮人們總把她當成最後的救命稻草。
而接任首徒身份繼承莊園的庫拉麗絲則是完全不同。她從來只治療出得起高
額診費的患者,而且比起疑難雜症,月精靈少女更願意為夫人小姐們提供美容或
藥浴服務,併為她們調配能夠吸引心上人的香水或秘藥。因此,和明明有才能卻
日子過得緊巴巴的塞爾維不同,成為首徒不過兩年的庫拉麗絲很快積攢了一筆可
觀的財富。
作為醫生的塞爾維很有天賦,而庫拉麗絲更聰明,僅此而已。
「我倒是好奇,既然你不準備接診窮人,為什麼還不把他們從莊園門口趕走?
總不能說是善心發作吧。」
「我在羞辱他們,等他們惱羞成怒,衝進門來為我添幾具屍體做實驗。這地
方太偏僻了,除了偷東西的小貓就沒客人拜訪,要方便地弄到新鮮屍體只能從窮
鬼身上想辦法。」少女向著桌子上的遺骸示意,「那就是幾天前晚上想要溜進來
偷東西的窮鬼。畢竟這種不讓我背上道德負擔的屍體才最好用,我自己動手太赤
裸裸了,萬一被那幾個「正義」的亞神興師問罪就會惹上大麻煩。」
真是符合她性格的做法。伊比斯走到了擺放著屍體的桌子前,注意到了裝載
著新鮮器官的罐子,便拿在手中把玩起來。這是塞爾維的習慣,到最後,庫拉麗
絲果然還是羨慕著那個女孩,所以不自覺地在向她靠攏。
此時,見青年一副沒有了下文的模樣,終於按奈不住心中好奇的月精靈詢問
出了心中的疑惑。
「……你來我這兒到底是要做什麼?」
「這個嘛——」似乎是終於想起了此行的目的,伊比斯慢悠悠地說道,「除
了照常的慣例以外,還要請你做個小手術。」
四
「感覺怎麼樣?」
「……你都問了三遍了,主人。我挺好的,肚子也不難受了。」
雖然是這麼說,覺得有些彆扭的妮芙絲還是下意識隔著衣服撫摸起了小腹。
經過庫拉麗絲準備的各種各樣可疑藥水的塗抹後,少女小腹上原先被烙鐵留
下的焦黑印記已經被消除了——更嚴謹地說,是在被保留圖案的基礎上治療了。
現在她光滑的肌膚上不再有那一片壞死的皮肉,取而代之的是浮現在新生嫩膚之
上的淡粉色的女奴印記。
和原先的烙印比起來,這個美觀了不少的新印記簡直像是個精巧的藝術品,
不帶有任何家族標記的原始花紋也與伊比斯的新身份相得益彰。說起這個,讓庫
拉麗絲記下妮芙絲那獨特的相貌,也等於讓她容易知曉查爾斯就是自己的新身份。
伊比斯謹慎地再度回顧了一下脈絡……沒問題。現在的月精靈有求於自己,
姑且不用對這個破綻太多擔心。
青年好好回憶了一番此行的收穫。除了為妮芙絲洗去了烙印,以及從庫拉麗
絲那裡預訂的各種各樣會由奴隸送上門的特殊藥水,還有就是從她口中得知的成
效可疑的豐胸方法……雖然胸懷規模本來也不大的月精靈提醒過這些方法在不同
人的身上效果有差異,想入非非的伊比斯還是忍不住多瞟了兩眼身邊半龍少女平
坦的原野。
剩下的事,就是為妮芙絲抽掉一對肋骨的手術。庫拉麗絲倒是答應了下來,
但說她得準備些必要的手術用和製藥用的原料,而且近幾天要離開聖都去為老師
辦事……看來一時半會是沒法做了。
「我把蘇諾的事和那個醫生說了。」想起了這檔子事的伊比斯對身邊的白髮
少女說道,「她雖然有點感興趣,不過沒什麼空去蜜蜂嶺。有機會的話,我會看
看能不能弄到別的人情來善後。」
妮芙絲默默地聽著,也沒作出什麼回應。繼續想事情的伊比斯也沒在意。步
行在郊外的二人走了有一會兒,快要進入聖都之時,她才突然出聲。
「主人,謝謝你。」
「唔……」
這一次的「主人」稱呼和以往都不一樣。雖然也不是真正的認命服從,就態
度而言比之前誠懇多了。伊比斯一邊仰頭觀察著迫近黃昏的太陽,一邊漫不經心
地對女奴的感激作出回應。
「這不是那時候說好的嗎?既然我已經對你承諾過了,總是要順手完成的。
有什麼好奇怪的呢。」
「……你本可以毫無後果地食言的。」
「你把我想的太壞了,還是不夠了解我啊。」伊比斯無奈地聳了聳肩,「我
雖然擅長欺騙,也不意味著就不會守信了。只會說謊的人可做不了騙子。」
嘟囔了一會兒「重複博弈策略」之類的話後,稍稍定神的妮芙絲看向人類青
年的目光帶上了些疑惑。這傢伙,真的對半年之後的自己會繼續留在這裡的可能
性那麼有信心嗎?
冬日的天色晚得快,從家中到郊區的一來一回已經耗費了不少下午時光。夜
間的聖都弗拉希納斯會變得黯淡,核心區外唯有繁星與銀月點綴著光芒,看起來
就好像縮小了一般。畢竟除了那些顯貴家族和富有居民,絕大多數外層平民既負
擔不起燭火,也沒有在夜間照明的需求。況且夜色也是罪惡最好的掩護,也就沒
什麼平民願意在外溜達了。
「——雖然是這樣,不過也並不是說晚上的聖都就沒有消磨時光的去處了。」
一邊走著一邊與妮芙絲閒談的伊比斯補充說道,「最起碼,妓院是要在夜間
接客的。不論是暗門私娼還是盛名在外的「金罌粟」,白天的生意可遠沒有晚上
好。」
「……你常去嗎,主人?」
「是啊,我以前挺喜歡那裡的女孩們的。除了要價貴一些,也沒什麼別的缺
點了。」伊比斯慢悠悠地吐槽道,「長相漂亮,打扮得體,會取悅男人,床上也
玩得開,誰不喜歡「金罌粟」的美姬們呢?雖然我也經常會去勾引良家,不過開
發沒經驗的處女可不是什麼好差事——何況偽裝自己去哄騙女人,哪裡比得上花
錢接受女人的侍奉呢。」
似乎是想要了什麼,他拍了拍少女的頭頂。
「唔,我有個好主意。你想不想學一學怎麼做花魁?我可以把你送到「金罌
粟」去鍛鍊一段時間,保證能讓你脫胎換骨。」
妮芙絲皺起了眉。要自己去妓院接客……她不清楚這是不是玩笑,畢竟這家
夥是個能讓自己在光天化日之下和陌生男人亂交的混蛋,真做得出這種事也不奇
怪。
「我不太喜歡這樣的安排。」少女正色拒絕道,「你早上才說過會尊重我,
所以你不會強迫我那麼做的,對吧。」
「嗯哼。」
模稜兩可地敷衍了一聲後,這個話題到此結束……本該是這樣的。但正好行
至岔路口的伊比斯意識到身處所在時,明白歸家的另一側是何處的人類青年露出
了玩味的微笑。
「嘛,即使不去妓院,也是有別的好去處能消遣時光的。而且,這地方還不
用花錢,即使是窮苦貧民都能獲得充足的娛樂——你想去體驗一下嗎?」
會是什麼樣的去處呢?早就明白這傢伙是個喜歡賣關子的性格,不太指望能
從他口中直接得到答案的妮芙絲思慮了一會,也只是點了點頭。就算那會是像妓
院一般惡劣的地方,也必須珍惜用雙眼親自觀察的機會。從另一個角度想,只要
有這傢伙的陪同,作為外人的自己肯定能避免掉許多不必要的麻煩。
於是,兩人轉了個彎,熟知這座城市的伊比斯走在前頭,而仍然對街道與建
築陌生的妮芙絲小心地跟在他的後方,默默地將所見的景物刻畫在腦海中的地圖
裡。
「你知道在聖都裡什麼人最多嗎?」
「……不知道。是什麼,主人?」
「奴隸。」
初學精靈語沒多久的妮芙絲想了一會,才理解了提問的預設答案是身份,而
非「懶人」之類的性格特徵。意料之外情理之中的回答。即使處在布萊丹這樣的
偏僻小城,對於精靈熱衷於掠奪各族奴隸的傳言也能有相當的資訊量,從側面證
明瞭這一行為的猖獗。
「聖都的精靈居民數量在五萬左右,而奴隸的數字要比這多一倍以上。絕大
部分是人類,各個其他種族的也有不少。」伊比斯聳了聳肩,「但是,去掉那些
走投無路來到聖都的精靈中的窮人,奴隸主與奴隸的比例會變得更大。」
「對於普通精靈而言,奴隸是要購買的勞動力,但在那些在莊園中豢養了大
批農奴的傢伙看來,奴隸是種一不注意就會繁殖得飛快的家畜。所以,他們經常
會用比較…奢侈的方法來消耗人口。」
聽到最後一句話,妮芙絲的嬌軀顫抖了一下。
「……血祭、人殉?」
伊比斯用奇怪的目光瞟了一眼自己的小女奴。
「殉葬這個行為還待商榷,但祭祀對精靈而言可不是浪費奴隸,母樹弗拉希
納斯——哦,你也是個不信神的傢伙。」
感應到默契的青年笑了一下,沒有再繼續解釋下去。
說話間,兩人到達了目的地。這是棟依託地勢修建的大型建築物,一側是拔
地而起居高臨下的臺階,能夠俯瞰另一側被石牆圈起來的海拔下沉的場地。從高
側靠近建築的妮芙絲很快就將底下的場景盡收眼底,眼中流露出了不忍之色。
「……鬥獸場。」
「沒錯。精力旺盛的傢伙們最喜歡的娛樂,既能夠觀賞與猛獸搏鬥的刺激場
面,也無需以身犯險,只要坐在石階上為眼前的表演喝彩就行。」
憑藉著得體的談吐與衣著,作為生面孔的二人很快在體面人的位置落座了。
此時的鬥獸場中,正有一位裸身的奴隸手執標槍,與一頭毛色亮麗的猛虎對
峙著。
坐在石階上的圍觀群眾們不斷高聲呼喊,刺耳的辱罵聲此起彼伏,命令奴隸
主動出擊的叫喊也不絕於耳。但奴隸只是小心地挺著武器,和猛虎保持相對距離
繞著場地轉圈,堅毅的面容上只有十足的謹慎神色。
「唔,一個經驗豐富的戰士,看來是最近才被帶到這裡來的。」
已經帶著妮芙絲找到位置落座的伊比斯笑吟吟地作出評論。對此稍稍有些在
意的龍女則是側過了頭,俏臉上帶上了些許疑惑。
「你怎麼知道他是最近才被帶到這裡來的?」
「神態。只有剛來這裡的傢伙臉上才會有希望。說起來,你覺得這個人類會
是來自布萊丹計程車兵嗎?」
再度聽到了那個地名,妮芙絲原本就白皙的臉色愈發煞白了些,猶豫著再三
確認後,她最終搖了搖頭。
即使對人類與精靈的容貌有著相當程度的臉盲,少女還是排除了那個可能性。
說話之間,場內的雙方已經結束了對峙。儘管是老虎先咆哮著出手,帶著勁
風的撲擊襲向奴隸,但後發先至的奴隸卻奮力一紮,早就攔在路徑上的標槍精準
刺入了猛虎的眼瞳。觀眾席上立刻爆發出了排山倒海般的喝彩,與之前的羞辱形
成了鮮明的對比——這倒也是人之常情罷了。
雖然並不是少見多怪的性格,從沒有被鼎沸的喝彩聲環繞過的半龍女孩還是
驚嚇了一瞬,下意識地環顧了一圈四周。就坐在石階上的觀眾們無不例外地為鬥
獸場中發生的精彩戰鬥高呼叫好,無論是葛布麻衣的短衫平民,還是摟著女奴身
著華貴絲袍的顯貴人士,臉上盡是目睹了血腥戰鬥後的嗜血笑容。
而在這群觀眾中,有一個極為顯眼的存在,牢牢吸引住了妮芙絲的目光。
那是個只披著鮮紅披風的紅髮精靈,大片飽經日曬的古銅色皮膚之下,是如
群山般隆起的堅實肌肉。少女一度以為那是個獸人和精靈的混血,但男人披風上
的紋章圖案則否定了那個想法——她從伊比斯這裡瞭解過,只有大家族的重要成
員才會使用家族紋章,而他也說自己這個純種人類是十足的異類,那些帶有一半
尊貴血統的半精靈私生子都不會有能使用紋章的資格……再考慮到男人四周其他
觀眾微妙的距離與態度,簡單的邏輯推論後,答案顯然呼之欲出。
「……那是亞神嗎,主人?」
「哦,這位可是庇護戰士們的戰神考爾提耶,也是精靈最強的勇士,勝利與
榮耀的化身。」即使用尊敬的語氣讀出了那個拗口的名字,可妮芙絲分明覺得伊
比斯的態度中沒有什麼推崇的情緒,「他也是這座鬥獸場的主人,因此會經常出
現在這裡,偶爾還會親自下場與勇士搏鬥,「用戰鬥歌頌生命與健美」」
除去伊比斯的老姐、那位總漂浮在地面上而且一齣手就造就了屍山血海的風
神,這是妮芙絲第一次直面精靈亞神。儘管有著戰爭的名號,這位紅髮的精靈壯
男卻顯得十分平易近人,自在地與只是凡人觀眾們坐在一起——究竟是他個性使
然,還是亞神本身就都是這樣的存在呢?
低頭陷入了思索的妮芙絲有些想從伊比斯口中得到答案,卻見青年的注意力
全都放在了鬥獸場內。少女定睛一看,才發現紅髮的戰神已經躍入了場中,隨手
從擺在地面的武器架上拿起了一柄長矛。
能夠久違地看見戰神親自與奴隸中的勇士搏鬥,觀眾席上的氣氛達到了新的
高潮。
「考爾提耶!考爾提耶!」
「好啊!戰神大人太帥了!」
即便對持械戰鬥的技巧幾乎一無所知,妮芙絲也從戰神那揮舞長矛的動作中
感受到了優雅與野性共存的美感。即使亞神並沒有使用任何超自然力量,那份頂
尖戰士所特有的魄力也足以讓人望而卻步。同樣是經驗豐富的戰士,亞神對面的
奴隸面色凝重無比,意識到了面前的對手是難以想象的強敵,手中標槍的槍尖也
在緩緩顫抖。
「如果能在武技上勝過考爾提耶,本該在鬥獸場戰鬥致死的奴隸就能獲得被
亞神招攬的機會。」一旁解說著的伊比斯也裝作被周圍狂熱的氣息所感染,學著
周圍的觀眾們揮手,「不過,雖然迄今為止也沒有哪個奴隸能夠做到這一點,只
要能讓亞神大人讚賞,也可以得到他的仁慈。」
之後發生的事都在意料之中。
戰神只是像個普通的精靈戰士一樣揮動長矛,不過三回合後,那個能夠戰勝
猛虎的奴隸就被貫穿了胸膛。
敗者無力地握住了胸前的矛杆,試圖將其拔出之後繼續戰鬥。已然確信取得
了勝利的勝者只是露出了意猶未盡的遺憾表情,明顯是對戰鬥的質量沒感到滿意。
明明都刻意放了水,最終還只是速度、技巧與力量的碾壓。
這份不滿只在亞神的面部持續了一瞬,他便擺出了屬於勝利者的慶祝姿態,
單舉右臂向著觀眾們展示臂肌。
「戰神!無敵!」
「考爾提耶大人贏了!」
並不是什麼意料之外的結果。伊比斯看向身旁的女奴,少女緊閉著雙唇,冰
冷的表情與周遭的喝彩聲格格不入。他在心裡暗暗搖頭——不合群可不是什麼好
事。即使處在並非一路人的群體中,為了保護自己也要學會偽裝。
「看起來,你對這裡的表演並不滿意。」
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