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22-08-02
楚天成點點頭,道:"張執事是堂中的元老了,能有此意實在難得,老朽深 感欣慰。"
接著又有幾人站起來表了態,他們說的就不像那張執事那麼慷慨激昂了,只 是淡淡地說了幾句,有些純粹是敷衍之辭。
楚錚不以為意,今天此行能收到這樣的效果已經不錯了,起碼堂中還有張執 事這種見風使舵之徒,此類人雖不可大用,但起碼會有助於他了解鷹堂內部的狀 況。
楚天成等眾人說完了,看了楚錚一眼。楚錚知道應該輪到自己開口了,看了 看眾人道:"今日是我與眾位執事初次相見。承蒙宗主厚愛,讓我到鷹堂管理堂 中大小事務。小子年輕尚輕,初次擔當重任,實在是有些惶恐。在座的都已在鷹 堂多年,也有不少是我的長輩,日後有什麼做的不對的,還請諸位多多提示。"
楚天成見楚錚一番話說得拘謹平淡,略有些失望,正待介面,不料楚錚話鋒 一轉,道:"不過我猜想由一個未成年的小子執掌鷹堂,在座的諸位心懷不服的 定是大有人在。"
此言一齣,屋中眾人臉色登時千奇百怪,什麼表情都有。
楚錚見楚天成面帶焦急之色,衝他暗暗擺了擺手,笑道:"我覺得這也很正 常,如果是我站在下面,看到主位上坐著一個十五六歲的小孩,以後還由他來管 我,我心裡自然也是不服的。"
不知是誰笑了一聲,眾人的臉色也緩和下來,見這少年直言相道,心中不由 得得有了些許好感。
"還有些執事呢,是怕我年少不更事,偌大個鷹堂每日需處理大小事情不下 百件,怕我應付不來,不過請諸位放心,堂爺爺諸位應該信得過吧,小子再無能 ,有堂爺爺在一旁為我把關,比如讓西秦的鷹堂分部所有屬下攻打秦王寢宮之類 的荒唐命令是發不到諸位手上的。"
臺下傳來一陣笑聲。
楚錚繼續說道:"我們鷹堂成立已有百年之久,不管誰當這堂主,都以楚家 利益為首。你們有的本就是楚氏族人,有的雖不姓楚,但有著楚家血脈,與楚家 是表親,還有的就是歷代受楚家大恩,甘願為楚家效力的,由此說來,在座的都 是我的長輩,論禮數和輩分,小子無權對諸位發號施令,但我想諸位也不會因我 坐於此位而背離楚家吧。
若我有失宗主所望,諸位大可稟報宗主,宗主自然會將我調離此處。可諸位 是為楚家效力,而不是為我這未成年的小子辦事,從我手中發出的指令都是由宗 主首肯、在堂爺爺協助下發出的,是為楚家利害而著想。所以容晚輩斗膽向諸位 叔叔伯伯進言一句,不要因為是我坐在此位上而蔑視鷹堂的天鷹令,天鷹令的威 嚴絕不容人冒犯,如有人不遵,晚輩奈何不了,但鷹堂的堂規上寫得明明白白, 總還可以治你的。"
"望各位執事今後還是以楚家為重,以鷹堂為重,而不是以我這小子為重。 "說完,楚錚向眾人施了一禮,這才坐下。
楚天成眼中露出欣賞之意。原本他對楚名棠讓幼子楚錚來掌管鷹堂很不以為 然,認為此舉太過兒戲,此時卻覺得這孩子小是小,但頗有大將之風,若能經過 幾番錘鍊,必能成大器,難怪連楚天放對他也是稱讚有加。
楚天成看了看眾位執事,道:"錚兒這番話大家都聽到了吧。如今楚家遭皇 上所忌,處於風雨飄搖之中,諸位切不可意氣用事,以大局為重。"
眾人皆稱是。
楚天成又道:"錚兒尚未成年,依鷹堂的堂規不能立為堂主,可畢竟是由他 掌管鷹堂之事,老朽不過在旁協助而已,諸位今後見了錚兒,還以堂主稱呼吧, 不可亂了規矩。等錚兒成年後,宗主若仍命他為鷹堂堂主,屆時再開壇上香,舉 行儀式吧。"
在回府的路上,楚錚漫不經心地對楚天成說道:"今日堂中的人來得好齊啊 ,特別是西秦等國的堂主為孫兒詳細介紹了各國的情況,孫兒今日真是受益得匪 淺。"
楚天成笑道:"他們幾個回京城也都有數十天了,你父親既然接任了楚家宗 主,這鷹堂當然要一併交給你父親,老朽便派人命這三人回來,卻不想朝中橫生 變故,這事便拖延了下來。"
楚錚點了點頭,心裡卻想這事拖到現在未必是此緣故,上京楚家還是有人不 怎麼情願交出鷹堂的。
楚天成似乎猜到了他的心思,嘆道:"我們楚家能傳承數百年不倒,全因家 規中第一條便是"上位者,有能者居之",雖然這麼多年來宗主一職都由上京楚 府中人把持,但其他重要職位,大都從族內挑選才幹之士擔任。
但這些年上京楚府人才凋落,下兩代子孫中無一傑出之人,你大爺爺毅然決 定讓你父親接任楚家宗主,老夫是極為贊同的,不然楚家就有可能像本朝另外幾 大世家一樣,徹底從趙國消失。"
"可老朽沒想到的是名棠的幾個兒子竟如此出色,你的兩位哥哥已是不凡, 可今日你已將他們比下去了。"
楚錚笑道:"堂爺爺謬讚孫兒了。"
楚天成道:"不過錚兒,鷹堂是我們楚家在暗中最大的一股力量,切不可等 閒視之。如今這些執事中有些已經老了,銳氣盡失,已快不堪重用了,你日後在 鷹堂中若是想重用一些新人,堂爺爺全力支援你,可你也要牢記此條家規,有能 者居之。"
楚錚肅然道:"孫兒謹記了。"
楚天成道:"那就好。錚兒,你初到鷹堂,對堂中事情還不甚瞭解。老夫任 堂主之時訓練了四個劍婢,她們對鷹堂事務極為熟悉,原本就是準備送給下任堂 主的。昨日我已把她們交給了你父親,並由她們四人掌管天鷹令,以後你若想差 遣堂中任何人,就讓這四個小婢去吧。"
楚錚大喜,連聲道謝。他正犯愁這事呢,鷹堂內他根本不認識什麼人,今日 雖見了所有執事,但畢竟只是匆匆一面,還不知如何去找他們,有了這四婢女, 他總算能放心些了。
楚錚和吳安然回到楚府,剛走近踏青園門口,正好碰見翠苓奪門而出,差點 兒撲到楚錚懷中。
翠苓見楚錚回來了,如釋重負,長長地出了口氣:"少爺,你總算回來了。 "
楚錚不滿地說道:"你這是做什麼,為何慌里慌張的。"
翠苓喘著氣說道:"少爺,你不知道,夫人……夫人她給咱們院裡送來了四 個怪物。"
楚錚一愣:怪物?還是四個?他突然想起楚天成方才所說的那四個劍婢,難 道是這幾人?可翠苓為何說她是怪物呢,難道這四個劍婢都長得巨醜無比,屬恐 龍級的?
楚錚不由地有些不高興:如果真是這樣的話,那會嚴重影響自己處理事務時 的心情的。
走進踏青園內,楚錚見院內草坪上站著四個勁裝女子,黑衣黑氅,幾人身形 如標槍般佇立。柳輕如和紫娟站在楚錚書房門口,臉上帶著幾分驚慌之色,養馬 的小廝歐陽枝敏高舉著根木棍,擋在二人面前,可惜兩腿卻在不住地顫抖著。
楚錚見此情景,心中沒來由地生起幾分怒氣,快步走到柳輕如身邊,向那四 個女子喝道:"大膽,你們這是做什麼。"
那四個女子見了楚錚,不由得一怔,打量了他一會兒,為首的那個女子施禮 道:"請問公子可是太尉大人的五公子?"
楚錚道:"不錯,你們想必就是那四劍婢吧。既然知道此處是本公子居所, 為何還對我院中人無禮?"
紫娟在楚錚背後小聲說道:"少爺,她們幾個說是奉了夫人之命前來,要住 在這踏青園中。公子既然不在,小姐讓她們先回去,等少爺回來後再另作決定, 可她們就是不願意,翠苓讓她們出示夫人手諭,她們拿不出,又不肯走。
翠苓一氣之下就拿了掃把要趕她們出去,沒想到剛剛那說話的女子一揮手, 掃把就斷成好多截,翠苓也摔出去很遠,後來小歐陽也來了,攔住了她們。這幾 個女子奇怪得很,也不再動手,只是在那兒站著,一直到公子回來。"
楚錚一聽,這幾個女子做得也並不是太過分,心中怒氣消減了幾分,看了看 站在一旁氣鼓鼓的翠苓,心想憑這妮子的火爆脾氣,碰到這幾個身懷武功的女子 ,沒有受傷已是大幸,還這麼不知進退,看來真被自己慣壞了,是該好好教訓才 對。
楚錚對那四個女子說道:"原來如此,此事本公子的丫頭也有不是之事…… "
翠苓一聽這話,心中不服,叫道:"少爺……"
楚錚回過頭狠狠地瞪了她一眼,翠苓只覺得少爺雙目中寒光一閃而過,嚇得 一哆嗦,知道少爺是真生氣了,頓時不敢再言語。
楚錚對幾個女子沉聲說道:"只是你們幾個所犯之錯更大。"
幾個女子一愣,有些不明所以,左側的女子哼了一聲,說道:"我等是奉二 先生之命前來保護公子,到了此處禮數也做足,這小丫頭不識好歹想與我們姐妹 動手,大姐也未曾傷了她,敢問公子,這錯是錯在何處?"
楚錚微微一笑,自己所料果然沒錯,這幾個女子從小在鷹堂前任堂主楚天成 身邊長大,身上也有幾分驕縱之氣,此番雖是奉命而來,但心裡對自己未必就尊 敬了,若不趁今日初次見面挫挫她們的銳氣,以後她們更不把自己放在眼裡了。
楚錚看著她們,一字一句地說道:"無視尊卑,冒然犯上。"
為首那女子臉色一變,她們多年來在鷹堂中受楚天成庇護,地位超然,但畢 竟還是奴婢之身,這番罪名若落實了,楚錚完全可按鷹堂堂規對她們幾個生殺予 奪。她心中不由得暗暗埋怨那左側女子話說得太放肆了些,連忙俯首行禮道:" 屬下姐妹四人初來公子府上,有何冒犯之處還請公子恕罪。"
楚錚冷哼一聲:"你們到這踏青園,本公子雖不在此處,但此地仍有可做主 之人。"說著指了指柳輕如道:"她就是本公子的妻子,你若是還認我這主人的 話,她就是你們的少奶奶,你們來之前難道沒人告訴過你們嗎?"
為首那女子登時出了一身冷汗,囁嚅說道:"夫人她是曾經對屬下提過,可 ……"她看了看柳輕如,一身尋常服飾,跟另兩個小丫環穿得差不多,哪有半分 主人的樣子。
楚錚道:"方才她曾吩咐你們在門外等候,你們不但不聽,還動了手,嘿, 好大的膽子啊。"
那女子向其餘三人使個眼色,四女一同拜倒:"請公子和少奶奶恕罪。"
楚錚冷笑一聲,並不說話,轉身進屋去了。吳安然等人相互看了一眼,也隨 著楚錚進去了。
楚錚請吳安然坐下,對柳輕如說道:"輕如姐,我對翠苓這小丫頭太放縱了 ,日後你要好好管教她。以前再怎麼鬧都是在這踏青園內,可往後我這裡來往的 人會愈來愈多,以她現在這性子遲早要惹出大事來。"
柳輕如點了點頭,深以為然。
翠苓還想分辯幾句,可楚錚連看都不看她,話到嘴邊只好又咽了回去。
歐陽枝敏畏畏縮縮地站在門口,楚錚見了,道:"歐陽,站那裡幹嘛,進來 說話。"
歐陽枝敏進屋後向屋內幾人行了一禮,又想縮到邊上的角落裡去了。楚錚笑 著阻止,對他說道:"沒想到你還挺有勇氣的嘛,對著那幾個丫頭也不退縮。"
歐陽枝敏吱吱唔唔地說道:"少爺過獎了。小人平時除了養馬也沒為少爺出 過什麼力。方才見那女子欺負小苓姐,小人一時衝動便拿了棍子出來了。只可惜 小人沒用,打不過她們。"
楚錚呵呵一笑,道:"你有這份心便已是不錯,力所不逮也怨不得你。平時 只讓你養馬真委屈你了。"回頭向吳安然道:"師父,這小廝不錯,聰明伶俐值 得調教,你就收他為記名弟子吧,沒事的時候指點他一下。"
吳安然猶豫了一會兒,他知道楚錚是因為身邊可信任的人不多,這歐陽枝敏 還算忠心,若調教好了也堪一用,便點點頭同意了。
歐陽枝敏大喜過望,連忙跑過來想磕頭,吳安然攔住了他,道:"我只是抽 空教你一些基本的功夫,算不得收徒弟,日後你還是叫我吳先生吧。"
歐陽枝敏無奈,只好就此行了一禮作罷。
楚錚在一旁呆了半晌,突然向吳安然問道:"師父,這幾個丫頭是上京楚家 一手調教出來的,您江湖經驗豐富,可看出些什麼沒有?"
吳安然沉吟道:"聽楚二先生所言,這幾個丫頭練的必定是劍陣這一類的武 功,你沒見方才這四人站位頗為古怪,進退之間甚有法度,隱隱透露一股殺氣, 應該已到了心有靈犀的境界。"
楚錚問道:"那徒兒與她們交手,勝算幾何?"
吳安然看了他一眼,很乾脆地說道:"半點也沒有。"
楚錚頓時覺得顏面盡失,道:"不會吧,徒兒難道如此不濟?"
吳安然道:"這不是你武功行不行的問題,而是你對敵的經驗太少,除了師 父外,你只與展仲謀和陳振鍾交過手,展仲謀是個繡花枕頭,可以忽略不計,與 陳仲謀那次交手才是你首度與外人交手,其實以你的武功,完全可撐過三五百招 的,可惜你沒多久便自亂陣腳,被他打得狼狽不堪。那四個女子雖未在為師面前 展露身手,但練的既是劍陣,配合當然密切無間,又手持兵器,你上去恐怕沒幾 下就要掛彩了,若是性命相搏,能否逃脫還是未知。"
楚錚默然,知道吳安然所言不虛,臨戰經驗不足的確是他的致命傷,可身為 當朝太尉的公子,哪能整天與人打打殺殺的,以後恐怕更沒時間了,鷹堂大小事 情還等他去操心呢。
吳安然問道:"你怎麼問起這個來了,怕她們不能護你周全?"
楚錚苦笑道:"這倒不是,怎麼說她們也是鷹堂全力培養出的,但徒兒不想 她們離我太近,畢竟這幾人是上京楚家的人,到徒兒身邊來恐怕也有監視之意。 "
屋外那幾個黑衣女子仍跪在草坪上,見楚錚進屋良久仍未出來,先前質問楚 錚的那女子微怒道:"這也太過分了,要罰我們姐妹到何時。"
為首的女子低聲斥道:"休得多言,堂主既然要懲處我們,你只管好好跪著 就是了。"
另一女子道:"姐姐,你說堂主如此對待我們,往後這日子恐怕不會好過, 還是回去央求二先生讓我們姐妹回去算了。"
為首的女子嘆道:"這怎麼可能,我們姐妹四人是鷹堂四劍婢,註定要守護 於堂主身邊,二先生不會同意的。"
那女子憤憤不平:"也不知楚家新任的那位宗主怎麼想的,他不是有三個兒 子嗎,有兩個早已成年,可他怎麼偏偏讓一個小毛孩來執掌鷹堂?"
為首那位女子搖搖頭:"三妹,以後這話可千萬別再說了。以前我們姐妹是 在二先生身邊,二先生視我等如孫女一般,疼愛有加,你們幾個放肆些沒有關係 。如今到了新堂主身邊,萬事都要小心,不要看這位堂主年紀小,心思可多得很 ,今日他是存心在我們面前立威了,若你我再不知輕重,二先生都護不了你,何 況他老人家也護不了我們一輩子。"
此話剛說完,楚錚推開門,從屋內走了出來,到了四人面前,掃了一眼說道 :"都起來吧。"
四女應了聲"是",從草坪上站了起來。
楚錚看了看她們,道:"今日之事,家法難容,依本公子意思,原本想將你 們驅出去算了,但畢竟你們是堂爺爺推薦於我的,還盛讚你們,本公子不想讓他 老人家難堪,更不想讓他知道他老人家親手調教出來的幾個女孩到了這裡竟如此 不懂規矩,也許這是因為本公子年少德薄,你們心中有些不服吧。"
四女忙道:"小婢不敢。"
楚錚淡淡說道:"敢與不敢,從嘴上是看不出來的。"
四女低著頭,不敢再說話。
楚錚又問道:"你們幾個叫什麼名字?"
為首的那個女子答道:"回公子的話,二先生賜小婢姐妹姓楚,小婢叫楚芳 華,三個妹妹分別叫楚芳齡、楚芳鳴、楚芳馨。"
楚錚轉身對紫娟說道:"紫娟,帶她們四人到偏院,把房間收拾乾淨,讓她 們幾個住下吧。"
楚芳華一怔,躬身道:"公子,小婢姐妹來此之前,二先生交代過,讓小婢 姐妹貼身護衛公子。"
楚錚說道:"不必了,本公子知道你們幾個武功不錯,但這裡是楚家內院, 何需什麼貼身護衛,何況本公子已經習慣了紫娟和翠苓兩個丫頭服侍。"
楚芳華道:"話雖如此,但凡事難免有萬一,公子還是准許小婢四人隨身左 右吧。"
楚錚冷冷地看著她,楚芳華心中忐忑,不敢與楚錚對視。
楚錚突然哼了一聲,一拳向楚芳華擊來,楚芳華措不及防,慌忙伸手一格, 只覺得一股磅礴之力沛然不可擋,噔噔連退好幾步,才勉強立穩身形,但已是雲 鬢散亂,花容失色。
楚錚原本是想與四劍婢合力一戰,徹底折服她們,但方才聽吳安然這麼一說 ,自己先徹底死了心。不過楚錚也知道自己長處,他天生異稟,內力之雄厚同輩 中人無人可及,此番突施冷箭,楚芳華果然吃了大虧。
楚芳華此時只覺內息紊亂,煩悶欲嘔。另外三人趕緊走上前來扶住她,楚芳 馨探了下她的脈搏,臉色一變,忙手貼楚芳華後背運氣助她調理氣息。四人看著 楚錚,目光中帶著些許驚懼。
楚錚淡淡地說道:"本公子的武功足以自保,何況你們住在偏院,有什麼動 靜趕過來只是片刻之間的事。"轉身對紫娟說道:"帶她們下去吧。"
楚錚向書房走去,突然想起一事,回頭道:"堂中有一人名叫陳振鐘的,他 平日是否住在府內?"
楚芳華掙開三個妹妹扶持,勉強行禮道:"回公子的話,陳執事一向負責楚 府的護衛,通常是住於府內的。"
楚錚點了點道:"你們去一人把他請來,本公子有事與他相商。"
楚芳華命楚芳齡去請陳振鍾,紫娟領著其餘三人到偏院去了。柳輕如想了下 ,也跟了過去,雖然楚錚並未讓她去,可柳輕如覺得楚錚身份已經不同了,即使 他還未告訴自己全部實情,可她也看得出這幾位女子顯然來是護衛楚錚的,雖然 有些傲慢,但剛剛楚錚也已經教訓過了,不好再過分怠慢,畢竟她們以後就住在 這裡了,還要長久相處。既然楚錚當眾稱呼她這個出身青樓的女子為他妻子,柳 輕如只覺無以為報,只能想方設法讓他少為一些小事操心。
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