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22-08-12
可他卻
百般推諉，藉口趙王命他到各地巡查，乾脆離開了上京城，像他這種人若再不督
促，到時會悔之晚矣。」
秦王心中卻另有顧慮，道：「巧芸，那韓之楓若真是如此，你到他府中豈不
更危險？」
薛巧芸道：「不妨，此人心思巧芸也猜想得到，他是既不想為大秦效力，卻
又無法投靠趙國。正因為他已位列趙國朝中重臣，因此他即使向趙王坦承此事，
所能得到的賞賜與他今日之地位相比簡直微不足道的，此人是個聰明人，必不會
做此蠢事。巧芸到了他府中，只要不將他逼得無路可走，他必會好生款待，不敢
洩露半點風聲。」
秦王點點頭，道：「那好吧，此事就如你所願。」
薛巧芸起身拜道：「多謝皇上。」
秦王笑道：「謝朕作甚？你是為大秦辦事，倒是朕應謝你才是。」
薛巧芸輕笑道：「巧芸不敢。」
秦王沉思道：「趙國遠在千里之外，雖每日有密報傳來，可正如巧芸你所說
的，朕對它只有個大致瞭解。特別是楚名棠，此人在南線大營時，因尚是地方官
員，天機閣對他竟不甚重視，實在該死。
如今他已是趙國隻手遮天之人，趙王已成傀儡，但朕就不信趙國皇室就甘心
如此。趙王雖垂垂老矣，但其子趙慶年少氣盛，對楚家極為不滿。巧芸，你是朕
最信任的幾人之一，此次你既然決意要去趙國，朕就將大秦在上京城所有的人手
交付於你，由你全權處置，離間趙國君臣。必要時可再派秘堂高手投效至趙慶門
下，全力助他與楚名棠相鬥，此事無論成敗，必能在趙國掀起軒然大波，對我大
秦百益而無一害。「
秦王突然又笑道：「不過巧芸你只在幕後主使便可，聽說那趙慶是個好色之
人，朕可不想讓你親身犯險。」
秦王此命無異是將薛巧芸此行推向險境，可薛巧芸見秦王如此果斷，不為兒
女之情所左右，不憂反喜，躬身道：「小女子遵命。」
秦王將她扶起，說道：「不過，巧芸你可要答應朕一事。」
薛巧芸肅容道：「皇上請講，小女子無所不從。」
「好，這是你自己說的，」秦王呵呵大笑，「此次你從趙國回來，朕定要迎
娶你入宮，可不許再推三阻四的了。」
薛巧芸一怔，一時間不知如何回答。
秦王有些不快，道：「怎麼，難道朕還配不上你嗎？」
薛巧芸慌忙道：「皇上，小女子決無此意，只是……」
秦王微怒道：「不用說了，你那些藉口朕已經聽夠了，什麼自憐身世，又說
自己是什麼不祥之人，朕之皇權受命於天，有朕保護著你，你又何需顧慮。」
薛巧芸臉泛奇異之色，良久決然道：「巧芸此番若能從趙國平安歸來，便依
皇上所願。」
薛方仲在一旁暗暗叫苦，可又不知用何理由勸阻，索性一聲不吭了。
秦王大喜，問道：「巧芸，你準備何時起程？」
薛巧芸道：「若寇大娘應允此事，巧芸準備五日後便起程。」
秦王點點頭道：「那好，寇家那邊就讓朕替你說，這幾天你好好休息一下，
畢竟千里迢迢，路上可要小心了。」
秦王又叮囑了幾句，便與薛方仲離開了別院。
薛方仲有些心不在焉，一直以來他都認為薛巧芸接近皇上就是為了討皇上歡
心，要知道以她的出身想要入宮是件極其困難之事。可今日所見皇上顯然早有此
意，反倒是薛巧芸頗不情願，若說她欲擒故縱也不像，皇上對她已用情極深，如
此做法只會徒惹不快而已。
秦王絲毫沒注意身邊這位大秦名將在凝神苦思，他也正為此事苦惱，薛巧芸
之前已經婉拒過他多次了。他真不明白這女子在想些什麼，難道世上還有比自己
更適合她的男子嗎？他對薛巧芸瞭解頗深，此女心機深沉，手段了得，而且頗有
野心，秦王對這點倒無所謂，自己方處盛年，而且正欲一統天下，有這樣一個女
子幫助自己倒也助益良多。可照理說來自己應是她的最佳選擇，為何她還有所顧
慮？
秦王揉了揉眉心，忽嘆道：「薛卿，你這義女真難對付啊。」
薛方仲一驚，頓時啼笑皆非，沒想到皇上也會有為一女子心煩之日。他雖比
秦王大了十來歲，可兩人之間私交甚好，無人時也常常說些無傷大雅的笑話，見
秦王此狀，不由得笑道：「皇上既有此心，強行娶了就是，不必顧慮臣的面子。」
秦王搖頭道：「似這般女子如何能用強迫手段，朕一定要讓她心甘情願，方
顯朕的本事。」
薛方仲心中不以為然，不過他也不想再談此事，便道：「皇上，巧芸此去趙
國，臣所屬兵部的密探要不要也從中協助？」
秦王想了想，道：「不必了。雖然朕相信巧芸的能力，但大秦還不到孤注一
擲的時候，兵部中人不必參與此事，只在一旁觀察就是。萬一巧芸此行失敗了，
你們負責將她接回趙國就是了。」
秦王仰望天空，嘆道：「仔細想來，其實朕對巧芸此行也頗具期望，我大秦
經過前幾年內亂，趙國國力已在我之上，朝中名將王烈尚未老而不堪，郭懷正當
盛年，三大營統領也都不是無能之輩。我大秦軍隊即使主動出擊也無機可乘。只
好先暗中出手看看能否有所作為了。」
——
第二章相逢無常
天空灰濛濛的，柔和卻又細密的雨絲如霧色般籠罩著整個上京城。
仙居閣是京城南部靠近城門的一座酒樓，店面雖不大，店中雅緻而又清淡的
菜餚倒也吸引了不少來往食客，可這幾日連綿的秋雨使得生意蕭條了許多，店鋪
掌櫃望著人跡稀少的街頭，滿面愁容。
一個瘦削的青年端著酒杯倚在視窗怔怔出神。幾個店小二也不上前打擾，這
青年姓範，是這附近的私塾先生，平日裡也是店裡的常客了，雖然每次到此只要
一壺濁酒、兩三樣小菜，顯得有點寒酸，但人家是有學問之人，而且心地甚好，
對家境確實艱難的學生他寧可免了學費也要繼續為之授課，因此頗受這一帶人尊
重。
正在這時，範先生端杯的手突然一抖，忙返身回到酒桌前坐下，將杯中酒一
飲而盡。又晃了晃酒壺，發現裡面已是空空如也，一個小二走上前來笑道：「範
先生，是不是再來一壺？」
範先生捏了捏錢袋，估摸錢還夠用，點頭道：「有勞了。」
忽聽門口的店小二說道：「三位客官是來用飯嗎，快快請進。」
只見三人走進店門，為首那人不過十七八歲，身材高大，面如冠玉，雙目明
若朗星，俊美剛毅，氣宇軒昂，身著淡青色束腰袍服，剪裁十分合體，顯然是個
世家子弟。身後跟著的兩人似是他的僕人，那看似管家模樣的人抖了抖手中的傘
交小二，道：「小心收好了，不然賣了你也賠不起。」
小二接過那傘頓覺手中一沉，不由得吃了一驚，再看看那傘柄居然還鑲嵌著
一塊拇指大小的碧玉，心中不禁一顫，知道那人此言非虛，忙找個顯眼之處將傘
小心放好。
為首的少年有些不滿地看了那人一眼，道：「張得利，你這是作甚？」
那叫張得利的小心賠笑道：「五公子，這傘原是從南齊進貢來的，整個府中
也只有三把，都是登記在冊的，若是丟了，李管事那裡小的也交代不過去。」
那少年白了他一眼，不想再與之囉嗦，走到那範先生桌前徑直坐下，笑道：
「若誠啊，方才都已看見我這做姐夫的了，怎麼連個招呼也不打？」
這少年便是楚錚了，他已年過十七，而這範先生則是柳輕如的表弟範若誠，
至於柳輕如早已在楚名棠為楚錚授過成人之禮後便正式入了楚家的門，因此論年
紀範若誠雖比楚錚還大那麼一些，可楚錚見了他卻一直以姐夫自稱。
範若誠沒好氣地答道：「堂堂楚太尉家的五公子，我這私塾先生怎麼高攀得
起。」
小二正好走來為範若誠上酒，聽得此言不由得手一抖，托盤上的酒壺登時掉
了下來。
楚錚袍袖一拂，那酒壺下墜之勢頓緩。站在他身後的歐陽枝敏伸手將酒壺接
住，開啟蓋子聞了一下，皺眉道：「這什麼東西？小二，把你們店中最好的酒端
上來。」
楚錚擺擺手，道：「無妨，一壺濁酒喜相逢，我與若誠多日未見了。歐陽，
替我滿上，我敬若誠一杯。」
歐陽枝敏應了聲「是」，轉身在那小二耳邊低聲威嚇了幾句，小二面如土色，
只是不住地點頭。
楚錚讓歐陽枝敏為二人倒好酒，舉杯道：「若誠，怎麼說咱們二人也是親戚，
來，先喝一杯。」
範若誠遲疑了一下，覺得無理拒絕，便舉杯喝了。
楚錚一杯酒下肚，不由得臉色一苦。範若誠譏道：「怎麼樣，五少爺喝不慣
吧？」
楚錚吐了口氣，道：「這是酒嗎，怎麼一股糟味？」
範若誠笑道：「這原本就是用酒糟泡製而成，又怎能入你這世家公子之口？」
楚錚放下酒杯，對範若誠輕聲說道：「若誠，你這又是何苦。輕如在趙國就
你一個親人，她若知道你過的是這般日子會心疼的。她對你一直放心不下，今日
便是讓我來找你的，給你帶了些衣物和她做的南齊口味的菜餚，有空還是到府裡
多看看她吧。」
範若誠接過楚錚身後歐陽枝敏手中的禮盒，悵然道：「多謝五公子親自跑這
一趟，可我這般平民百姓哪能隨便進得了楚府，還是不必麻煩了。」
楚錚向張得利一指，道：「這是府裡的張管事，我今日帶他來就是為此事。
你若想去看輕如，到了府門外就說找他好了。張得利，認清楚這位範先生了嗎？
以後少奶奶若因此不快，我唯你是問。」
張得利躬身道：「五公子放心，小人記住了。」
範若誠看了楚錚一眼，拿起酒壺給兩人滿上，道：「五公子能如此關心表姐，
我範若誠著實替她高興，來，我敬五公子一杯。」
楚錚微微向後一仰，道：「免了，這酒我實在喝不下第二杯了。歐陽，還是
讓小二上好酒吧，再來些上好的小菜。」
範若誠笑道：「五公子，你還是脫不了這富家習氣。」
楚錚想了想道：「也許吧。其實我是個隨遇而安的人，不過我只是不想虧待
自己，可以喝好酒又為何必飲此劣酒。若南齊范家還在，若誠你也不會棄佳釀不
顧而喝此酒吧？」
範若誠悵然道：「南齊范家？早已成如煙往事了。」
楚錚道：「你也知道南齊范家已成過去，若誠你為何不想開點呢，不要再糾
纏著齊趙兩國不放，以你的學問完全可以謀上一官半職的，做官不一定只是為趙
國效力，也可為一方百姓造福嘛。你看你的學生中有那麼多出身窮苦人家，你雖
可無償教他們讀書，可他們若都快活不下去了，還哪有心思來讀書？僅憑你的俠
義之心又能幫得了多少？你若真心為民，還是做官吧。」
範若誠冷笑道：「說到做官，令尊太尉大人已是當朝極品，可城中有那麼多
窮苦人家，他難道就不能幫助他們這些人嗎？」
楚錚嘆道：「家父已經盡力了，你可曾聽說過這幾年京城中有人餓死街頭嗎？」
範若誠道：「難道僅此就夠了？起碼也該做到少有所教，老有所養吧？」
楚錚忍不住笑了起來：「若誠啊若誠，你也是個通讀史書之人，這少有所教、
老有所養歷朝歷代有哪個做到了？」
範若誠一窒，道：「起碼堯舜之治時便曾達到。」
楚錚一哂：「那我問你，堯舜管轄之地有多大，人口幾何？堯舜之時人們用
何種文字書寫，你可曾見過商代以前哪位名家的真跡嗎？這少有所教教的又是諸
子百家的哪一個？」
範若誠瞠目結舌：「這個……」
楚錚把弄著手中的竹筷，道：「堯舜之治不過是傳說而已，諸子百家對其描
述大不同。真相又有誰真能知曉了，除非有人能穿越時空，回到那個時代……」
楚錚不由得想到了自己，聲音漸漸低沉下來。
範若誠仍有不服道：「可你看看那些人，衣不蔽體，整日只為生計犯愁，有
的甚至賣子棄女，楚太尉身為一國之相，你五公子又天天錦衣玉食，難道不覺心
有不安嗎？」
楚錚對範若誠冷笑道：「家父政務繁忙、日理萬機，又豈是你所能懂的。正
如俗語所說，不當家不知柴米貴。若讓你治理一縣，憑你的本事能擔保讓家家溫
飽嗎，不要民不聊生已是萬幸了。」
範若誠氣往上衝，道：「我範若誠別的本事沒有，但至少可以做到一心為民，
定可勝過趙國大部官員。」
楚錚將手中的竹筷往桌上一敲，道：「好，明日我就向吏部推薦你為一縣父
母官，看看你是否只是口出狂言之輩。」
範若誠不假思索道：「一言為定。」隨即醒悟，自己上了楚錚的當了。
楚錚笑吟吟道：「若誠，你乃是大丈夫，不得反悔啊。」
範若誠哼了一聲道：「難怪楚公子在京中春風得意，果然奸狡如狐。」
歐陽枝敏有些忍不住了，道：「範先生，公子是看在少奶奶的份兒上才對你
敬讓幾分，你可別太過分了。」
範若誠冷冷道：「不用這位大人提醒，我範某當然知道。」
楚錚瞪了歐陽枝敏一眼，道：「多嘴。」
此時只聽店外傳來一女子嬌柔的聲音：「店家，請問到吏部成大人府上怎麼
走？」
楚錚和範若誠向外看去，只見門口停著兩輛馬車，車身滿是泥濘，顯然是走
了不少路了。一個丫環模樣的少女打著竹傘，身子凍得瑟瑟發抖。
店鋪掌櫃有些為難，道：「這位姑娘，我只是一介小民，哪裡知道這些大人
的住處。」
張得利走了過去，笑道：「姑娘問的是成奉之成大人吧？」
那丫環答道：「正是，不知這位大伯可否知道成大人所居何處？」
張得利道：「成大人府上位於上京城北，此處卻是城南。這京城道路複雜，
若沒人帶路，恐怕一時很難找到的。」
那丫環猶豫道：「是這樣啊。這位大伯，不知你能不能為我們帶下路，到了
成大人府上我家小姐一定重金相謝。」
張得利啼笑皆非，本想訓斥幾句，但想想跟個小女孩家計較什麼啊，便搖頭
笑道：「在下還有要事在身，恕難從命。」
店鋪掌櫃存心招攬生意，道：「姑娘，京城是個大地方，這雨天路滑的，這
城南到城北恐怕要個把時辰，而且您看雨也越下越大了。不如先到小店歇息一會
兒，等雨停了再走不遲。」
那丫環抬頭看了看天色，走到車前與裡面的人商量了幾句，轉身對店鋪掌櫃
說道：「那好，店家，先去煮碗薑湯為我家小姐驅驅寒，再準備幾樣精緻小菜。」
楚錚心中暗笑，這小姐想必也是出身於富貴之家，可能還是成奉之的親屬。
回頭對範若誠笑道：「世上錦衣玉食的又何止我一人，看來這家的小姐也是此類
人物。」
範若誠並不回答，兩眼愣愣地盯著門外。
楚錚順著他的眼光看去，只見方才那丫環和一個高大的中年僕婦扶著一個女
子走了進來，那女子身著藏青色綢衣，容貌清秀脫俗，舉止端莊，雙目清澈，一
頭青絲綰成個百合髻，三兩個白色珍珠點綴其間，增添幾了分嬌俏，顯然是個大
家閨秀。
楚錚呵呵一笑，伸手在範若誠眼前晃了晃，口中念道：「魂歸來兮。」
範若誠陡然驚醒，臉一紅道：「你這是作甚？」
楚錚笑道：「我只是見某人魂不守舍，幫幫他忙而已。」
那青衣女子聽到兩人的談笑聲，便向這邊看了一眼，頓時心中一奇。這兩人
一個似落泊之極的文士，另一個卻像是世家子弟，兩人坐在一起不倫不類之至，
卻又顯得十分熟悉。
楚錚低聲笑道：「若誠，那女子在看你呢。」
範若誠忍不住向那女子看去，正好那女子也在打量著他，範若誠登時不知所
措，忙低下頭來掩飾道：「胡說八道。」
楚錚卻不再說笑，神情突然變得有些凝重。青衣女子身邊那中年僕婦似乎也
有所覺，抬頭向楚錚看來。那中年僕婦烏雲髮髻，高大健碩的身材裹著一套緊身
衣裙，豐乳肥臀，雖然高大，卻不顯絲毫臃腫，楚錚只覺得那雙眼睛深邃不可測，
一股莫名的氣勢直逼得自己喘不過氣來，不由得大驚。
這三年來他的龍象伏魔功第五層已步入大成之境，吳安然幾次全力出手都已
對他無可奈何，沒想到眼前這個僕婦模樣的中年女人在氣勢上就已將他壓倒。楚
錚想來想去，平生所遇之人唯有趙茗方可能勝她一籌。
可這青衣女子又是誰，怎麼會有一個近乎天道的高手為僕。楚錚已不是昔日
初至京城時的吳下阿蒙，如今他對趙國武林瞭如指掌，知道這些江湖人中武功最
高的也不過是展風樓之流，與師父吳安然最多在不過在伯仲之間，何時突然冒出
來這樣一個高手？難道天下會有這麼多高人，而自己只是個井底之蛙？
楚錚眯著眼睛向這幾人上下打量一番，道：「你們是成大人什麼人哪？」
那丫環聽楚錚言語中不甚客氣，撇撇嘴道：「你又是何人，憑什麼盤問我們。」
楚錚指指窗外不遠處在城頭上巡邏的禁衛軍，道：「在下姓楚，乃禁衛軍偏
將。禁衛軍負責城內防務，當然有資格問你們。」
那青衣女子起身襝衽一禮道：「原來是楚將軍。小女子蘇巧彤，乃成大人夫
人的孃家侄女。」
「蘇巧彤？」楚錚想了想道，「據我所知，成夫人好像並非姓蘇，難道其中
另有緣故？」
蘇巧彤神色不變，道：「成夫人是小女子姨娘，小女子所居之處乃窮鄉僻壤，
對長幼間的稱呼並不像富庶之地那般分得清楚，讓楚將軍見笑了。」
楚錚
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百般推諉，藉口趙王命他到各地巡查，乾脆離開了上京城，像他這種人若再不督
促，到時會悔之晚矣。」
秦王心中卻另有顧慮，道：「巧芸，那韓之楓若真是如此，你到他府中豈不
更危險？」
薛巧芸道：「不妨，此人心思巧芸也猜想得到，他是既不想為大秦效力，卻
又無法投靠趙國。正因為他已位列趙國朝中重臣，因此他即使向趙王坦承此事，
所能得到的賞賜與他今日之地位相比簡直微不足道的，此人是個聰明人，必不會
做此蠢事。巧芸到了他府中，只要不將他逼得無路可走，他必會好生款待，不敢
洩露半點風聲。」
秦王點點頭，道：「那好吧，此事就如你所願。」
薛巧芸起身拜道：「多謝皇上。」
秦王笑道：「謝朕作甚？你是為大秦辦事，倒是朕應謝你才是。」
薛巧芸輕笑道：「巧芸不敢。」
秦王沉思道：「趙國遠在千里之外，雖每日有密報傳來，可正如巧芸你所說
的，朕對它只有個大致瞭解。特別是楚名棠，此人在南線大營時，因尚是地方官
員，天機閣對他竟不甚重視，實在該死。
如今他已是趙國隻手遮天之人，趙王已成傀儡，但朕就不信趙國皇室就甘心
如此。趙王雖垂垂老矣，但其子趙慶年少氣盛，對楚家極為不滿。巧芸，你是朕
最信任的幾人之一，此次你既然決意要去趙國，朕就將大秦在上京城所有的人手
交付於你，由你全權處置，離間趙國君臣。必要時可再派秘堂高手投效至趙慶門
下，全力助他與楚名棠相鬥，此事無論成敗，必能在趙國掀起軒然大波，對我大
秦百益而無一害。「
秦王突然又笑道：「不過巧芸你只在幕後主使便可，聽說那趙慶是個好色之
人，朕可不想讓你親身犯險。」
秦王此命無異是將薛巧芸此行推向險境，可薛巧芸見秦王如此果斷，不為兒
女之情所左右，不憂反喜，躬身道：「小女子遵命。」
秦王將她扶起，說道：「不過，巧芸你可要答應朕一事。」
薛巧芸肅容道：「皇上請講，小女子無所不從。」
「好，這是你自己說的，」秦王呵呵大笑，「此次你從趙國回來，朕定要迎
娶你入宮，可不許再推三阻四的了。」
薛巧芸一怔，一時間不知如何回答。
秦王有些不快，道：「怎麼，難道朕還配不上你嗎？」
薛巧芸慌忙道：「皇上，小女子決無此意，只是……」
秦王微怒道：「不用說了，你那些藉口朕已經聽夠了，什麼自憐身世，又說
自己是什麼不祥之人，朕之皇權受命於天，有朕保護著你，你又何需顧慮。」
薛巧芸臉泛奇異之色，良久決然道：「巧芸此番若能從趙國平安歸來，便依
皇上所願。」
薛方仲在一旁暗暗叫苦，可又不知用何理由勸阻，索性一聲不吭了。
秦王大喜，問道：「巧芸，你準備何時起程？」
薛巧芸道：「若寇大娘應允此事，巧芸準備五日後便起程。」
秦王點點頭道：「那好，寇家那邊就讓朕替你說，這幾天你好好休息一下，
畢竟千里迢迢，路上可要小心了。」
秦王又叮囑了幾句，便與薛方仲離開了別院。
薛方仲有些心不在焉，一直以來他都認為薛巧芸接近皇上就是為了討皇上歡
心，要知道以她的出身想要入宮是件極其困難之事。可今日所見皇上顯然早有此
意，反倒是薛巧芸頗不情願，若說她欲擒故縱也不像，皇上對她已用情極深，如
此做法只會徒惹不快而已。
秦王絲毫沒注意身邊這位大秦名將在凝神苦思，他也正為此事苦惱，薛巧芸
之前已經婉拒過他多次了。他真不明白這女子在想些什麼，難道世上還有比自己
更適合她的男子嗎？他對薛巧芸瞭解頗深，此女心機深沉，手段了得，而且頗有
野心，秦王對這點倒無所謂，自己方處盛年，而且正欲一統天下，有這樣一個女
子幫助自己倒也助益良多。可照理說來自己應是她的最佳選擇，為何她還有所顧
慮？
秦王揉了揉眉心，忽嘆道：「薛卿，你這義女真難對付啊。」
薛方仲一驚，頓時啼笑皆非，沒想到皇上也會有為一女子心煩之日。他雖比
秦王大了十來歲，可兩人之間私交甚好，無人時也常常說些無傷大雅的笑話，見
秦王此狀，不由得笑道：「皇上既有此心，強行娶了就是，不必顧慮臣的面子。」
秦王搖頭道：「似這般女子如何能用強迫手段，朕一定要讓她心甘情願，方
顯朕的本事。」
薛方仲心中不以為然，不過他也不想再談此事，便道：「皇上，巧芸此去趙
國，臣所屬兵部的密探要不要也從中協助？」
秦王想了想，道：「不必了。雖然朕相信巧芸的能力，但大秦還不到孤注一
擲的時候，兵部中人不必參與此事，只在一旁觀察就是。萬一巧芸此行失敗了，
你們負責將她接回趙國就是了。」
秦王仰望天空，嘆道：「仔細想來，其實朕對巧芸此行也頗具期望，我大秦
經過前幾年內亂，趙國國力已在我之上，朝中名將王烈尚未老而不堪，郭懷正當
盛年，三大營統領也都不是無能之輩。我大秦軍隊即使主動出擊也無機可乘。只
好先暗中出手看看能否有所作為了。」
——
第二章相逢無常
天空灰濛濛的，柔和卻又細密的雨絲如霧色般籠罩著整個上京城。
仙居閣是京城南部靠近城門的一座酒樓，店面雖不大，店中雅緻而又清淡的
菜餚倒也吸引了不少來往食客，可這幾日連綿的秋雨使得生意蕭條了許多，店鋪
掌櫃望著人跡稀少的街頭，滿面愁容。
一個瘦削的青年端著酒杯倚在視窗怔怔出神。幾個店小二也不上前打擾，這
青年姓範，是這附近的私塾先生，平日裡也是店裡的常客了，雖然每次到此只要
一壺濁酒、兩三樣小菜，顯得有點寒酸，但人家是有學問之人，而且心地甚好，
對家境確實艱難的學生他寧可免了學費也要繼續為之授課，因此頗受這一帶人尊
重。
正在這時，範先生端杯的手突然一抖，忙返身回到酒桌前坐下，將杯中酒一
飲而盡。又晃了晃酒壺，發現裡面已是空空如也，一個小二走上前來笑道：「範
先生，是不是再來一壺？」
範先生捏了捏錢袋，估摸錢還夠用，點頭道：「有勞了。」
忽聽門口的店小二說道：「三位客官是來用飯嗎，快快請進。」
只見三人走進店門，為首那人不過十七八歲，身材高大，面如冠玉，雙目明
若朗星，俊美剛毅，氣宇軒昂，身著淡青色束腰袍服，剪裁十分合體，顯然是個
世家子弟。身後跟著的兩人似是他的僕人，那看似管家模樣的人抖了抖手中的傘
交小二，道：「小心收好了，不然賣了你也賠不起。」
小二接過那傘頓覺手中一沉，不由得吃了一驚，再看看那傘柄居然還鑲嵌著
一塊拇指大小的碧玉，心中不禁一顫，知道那人此言非虛，忙找個顯眼之處將傘
小心放好。
為首的少年有些不滿地看了那人一眼，道：「張得利，你這是作甚？」
那叫張得利的小心賠笑道：「五公子，這傘原是從南齊進貢來的，整個府中
也只有三把，都是登記在冊的，若是丟了，李管事那裡小的也交代不過去。」
那少年白了他一眼，不想再與之囉嗦，走到那範先生桌前徑直坐下，笑道：
「若誠啊，方才都已看見我這做姐夫的了，怎麼連個招呼也不打？」
這少年便是楚錚了，他已年過十七，而這範先生則是柳輕如的表弟範若誠，
至於柳輕如早已在楚名棠為楚錚授過成人之禮後便正式入了楚家的門，因此論年
紀範若誠雖比楚錚還大那麼一些，可楚錚見了他卻一直以姐夫自稱。
範若誠沒好氣地答道：「堂堂楚太尉家的五公子，我這私塾先生怎麼高攀得
起。」
小二正好走來為範若誠上酒，聽得此言不由得手一抖，托盤上的酒壺登時掉
了下來。
楚錚袍袖一拂，那酒壺下墜之勢頓緩。站在他身後的歐陽枝敏伸手將酒壺接
住，開啟蓋子聞了一下，皺眉道：「這什麼東西？小二，把你們店中最好的酒端
上來。」
楚錚擺擺手，道：「無妨，一壺濁酒喜相逢，我與若誠多日未見了。歐陽，
替我滿上，我敬若誠一杯。」
歐陽枝敏應了聲「是」，轉身在那小二耳邊低聲威嚇了幾句，小二面如土色，
只是不住地點頭。
楚錚讓歐陽枝敏為二人倒好酒，舉杯道：「若誠，怎麼說咱們二人也是親戚，
來，先喝一杯。」
範若誠遲疑了一下，覺得無理拒絕，便舉杯喝了。
楚錚一杯酒下肚，不由得臉色一苦。範若誠譏道：「怎麼樣，五少爺喝不慣
吧？」
楚錚吐了口氣，道：「這是酒嗎，怎麼一股糟味？」
範若誠笑道：「這原本就是用酒糟泡製而成，又怎能入你這世家公子之口？」
楚錚放下酒杯，對範若誠輕聲說道：「若誠，你這又是何苦。輕如在趙國就
你一個親人，她若知道你過的是這般日子會心疼的。她對你一直放心不下，今日
便是讓我來找你的，給你帶了些衣物和她做的南齊口味的菜餚，有空還是到府裡
多看看她吧。」
範若誠接過楚錚身後歐陽枝敏手中的禮盒，悵然道：「多謝五公子親自跑這
一趟，可我這般平民百姓哪能隨便進得了楚府，還是不必麻煩了。」
楚錚向張得利一指，道：「這是府裡的張管事，我今日帶他來就是為此事。
你若想去看輕如，到了府門外就說找他好了。張得利，認清楚這位範先生了嗎？
以後少奶奶若因此不快，我唯你是問。」
張得利躬身道：「五公子放心，小人記住了。」
範若誠看了楚錚一眼，拿起酒壺給兩人滿上，道：「五公子能如此關心表姐，
我範若誠著實替她高興，來，我敬五公子一杯。」
楚錚微微向後一仰，道：「免了，這酒我實在喝不下第二杯了。歐陽，還是
讓小二上好酒吧，再來些上好的小菜。」
範若誠笑道：「五公子，你還是脫不了這富家習氣。」
楚錚想了想道：「也許吧。其實我是個隨遇而安的人，不過我只是不想虧待
自己，可以喝好酒又為何必飲此劣酒。若南齊范家還在，若誠你也不會棄佳釀不
顧而喝此酒吧？」
範若誠悵然道：「南齊范家？早已成如煙往事了。」
楚錚道：「你也知道南齊范家已成過去，若誠你為何不想開點呢，不要再糾
纏著齊趙兩國不放，以你的學問完全可以謀上一官半職的，做官不一定只是為趙
國效力，也可為一方百姓造福嘛。你看你的學生中有那麼多出身窮苦人家，你雖
可無償教他們讀書，可他們若都快活不下去了，還哪有心思來讀書？僅憑你的俠
義之心又能幫得了多少？你若真心為民，還是做官吧。」
範若誠冷笑道：「說到做官，令尊太尉大人已是當朝極品，可城中有那麼多
窮苦人家，他難道就不能幫助他們這些人嗎？」
楚錚嘆道：「家父已經盡力了，你可曾聽說過這幾年京城中有人餓死街頭嗎？」
範若誠道：「難道僅此就夠了？起碼也該做到少有所教，老有所養吧？」
楚錚忍不住笑了起來：「若誠啊若誠，你也是個通讀史書之人，這少有所教、
老有所養歷朝歷代有哪個做到了？」
範若誠一窒，道：「起碼堯舜之治時便曾達到。」
楚錚一哂：「那我問你，堯舜管轄之地有多大，人口幾何？堯舜之時人們用
何種文字書寫，你可曾見過商代以前哪位名家的真跡嗎？這少有所教教的又是諸
子百家的哪一個？」
範若誠瞠目結舌：「這個……」
楚錚把弄著手中的竹筷，道：「堯舜之治不過是傳說而已，諸子百家對其描
述大不同。真相又有誰真能知曉了，除非有人能穿越時空，回到那個時代……」
楚錚不由得想到了自己，聲音漸漸低沉下來。
範若誠仍有不服道：「可你看看那些人，衣不蔽體，整日只為生計犯愁，有
的甚至賣子棄女，楚太尉身為一國之相，你五公子又天天錦衣玉食，難道不覺心
有不安嗎？」
楚錚對範若誠冷笑道：「家父政務繁忙、日理萬機，又豈是你所能懂的。正
如俗語所說，不當家不知柴米貴。若讓你治理一縣，憑你的本事能擔保讓家家溫
飽嗎，不要民不聊生已是萬幸了。」
範若誠氣往上衝，道：「我範若誠別的本事沒有，但至少可以做到一心為民，
定可勝過趙國大部官員。」
楚錚將手中的竹筷往桌上一敲，道：「好，明日我就向吏部推薦你為一縣父
母官，看看你是否只是口出狂言之輩。」
範若誠不假思索道：「一言為定。」隨即醒悟，自己上了楚錚的當了。
楚錚笑吟吟道：「若誠，你乃是大丈夫，不得反悔啊。」
範若誠哼了一聲道：「難怪楚公子在京中春風得意，果然奸狡如狐。」
歐陽枝敏有些忍不住了，道：「範先生，公子是看在少奶奶的份兒上才對你
敬讓幾分，你可別太過分了。」
範若誠冷冷道：「不用這位大人提醒，我範某當然知道。」
楚錚瞪了歐陽枝敏一眼，道：「多嘴。」
此時只聽店外傳來一女子嬌柔的聲音：「店家，請問到吏部成大人府上怎麼
走？」
楚錚和範若誠向外看去，只見門口停著兩輛馬車，車身滿是泥濘，顯然是走
了不少路了。一個丫環模樣的少女打著竹傘，身子凍得瑟瑟發抖。
店鋪掌櫃有些為難，道：「這位姑娘，我只是一介小民，哪裡知道這些大人
的住處。」
張得利走了過去，笑道：「姑娘問的是成奉之成大人吧？」
那丫環答道：「正是，不知這位大伯可否知道成大人所居何處？」
張得利道：「成大人府上位於上京城北，此處卻是城南。這京城道路複雜，
若沒人帶路，恐怕一時很難找到的。」
那丫環猶豫道：「是這樣啊。這位大伯，不知你能不能為我們帶下路，到了
成大人府上我家小姐一定重金相謝。」
張得利啼笑皆非，本想訓斥幾句，但想想跟個小女孩家計較什麼啊，便搖頭
笑道：「在下還有要事在身，恕難從命。」
店鋪掌櫃存心招攬生意，道：「姑娘，京城是個大地方，這雨天路滑的，這
城南到城北恐怕要個把時辰，而且您看雨也越下越大了。不如先到小店歇息一會
兒，等雨停了再走不遲。」
那丫環抬頭看了看天色，走到車前與裡面的人商量了幾句，轉身對店鋪掌櫃
說道：「那好，店家，先去煮碗薑湯為我家小姐驅驅寒，再準備幾樣精緻小菜。」
楚錚心中暗笑，這小姐想必也是出身於富貴之家，可能還是成奉之的親屬。
回頭對範若誠笑道：「世上錦衣玉食的又何止我一人，看來這家的小姐也是此類
人物。」
範若誠並不回答，兩眼愣愣地盯著門外。
楚錚順著他的眼光看去，只見方才那丫環和一個高大的中年僕婦扶著一個女
子走了進來，那女子身著藏青色綢衣，容貌清秀脫俗，舉止端莊，雙目清澈，一
頭青絲綰成個百合髻，三兩個白色珍珠點綴其間，增添幾了分嬌俏，顯然是個大
家閨秀。
楚錚呵呵一笑，伸手在範若誠眼前晃了晃，口中念道：「魂歸來兮。」
範若誠陡然驚醒，臉一紅道：「你這是作甚？」
楚錚笑道：「我只是見某人魂不守舍，幫幫他忙而已。」
那青衣女子聽到兩人的談笑聲，便向這邊看了一眼，頓時心中一奇。這兩人
一個似落泊之極的文士，另一個卻像是世家子弟，兩人坐在一起不倫不類之至，
卻又顯得十分熟悉。
楚錚低聲笑道：「若誠，那女子在看你呢。」
範若誠忍不住向那女子看去，正好那女子也在打量著他，範若誠登時不知所
措，忙低下頭來掩飾道：「胡說八道。」
楚錚卻不再說笑，神情突然變得有些凝重。青衣女子身邊那中年僕婦似乎也
有所覺，抬頭向楚錚看來。那中年僕婦烏雲髮髻，高大健碩的身材裹著一套緊身
衣裙，豐乳肥臀，雖然高大，卻不顯絲毫臃腫，楚錚只覺得那雙眼睛深邃不可測，
一股莫名的氣勢直逼得自己喘不過氣來，不由得大驚。
這三年來他的龍象伏魔功第五層已步入大成之境，吳安然幾次全力出手都已
對他無可奈何，沒想到眼前這個僕婦模樣的中年女人在氣勢上就已將他壓倒。楚
錚想來想去，平生所遇之人唯有趙茗方可能勝她一籌。
可這青衣女子又是誰，怎麼會有一個近乎天道的高手為僕。楚錚已不是昔日
初至京城時的吳下阿蒙，如今他對趙國武林瞭如指掌，知道這些江湖人中武功最
高的也不過是展風樓之流，與師父吳安然最多在不過在伯仲之間，何時突然冒出
來這樣一個高手？難道天下會有這麼多高人，而自己只是個井底之蛙？
楚錚眯著眼睛向這幾人上下打量一番，道：「你們是成大人什麼人哪？」
那丫環聽楚錚言語中不甚客氣，撇撇嘴道：「你又是何人，憑什麼盤問我們。」
楚錚指指窗外不遠處在城頭上巡邏的禁衛軍，道：「在下姓楚，乃禁衛軍偏
將。禁衛軍負責城內防務，當然有資格問你們。」
那青衣女子起身襝衽一禮道：「原來是楚將軍。小女子蘇巧彤，乃成大人夫
人的孃家侄女。」
「蘇巧彤？」楚錚想了想道，「據我所知，成夫人好像並非姓蘇，難道其中
另有緣故？」
蘇巧彤神色不變，道：「成夫人是小女子姨娘，小女子所居之處乃窮鄉僻壤，
對長幼間的稱呼並不像富庶之地那般分得清楚，讓楚將軍見笑了。」
楚錚
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