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22-09-09
作者:渝西山人
2022/09/08
簡介:龍噬天下,風起雲湧。中原大地已平和百年,然北趙楚氏崛起,西秦
幼主扶正,南齊東吳連橫,北胡蠻人騷動……亂世英豪,誰與爭鋒?
第三十章虎父龍子
吳安然扶了扶文士帽,淡然走進一座小帳篷內。
帳內之人顯然是嚇了一跳,沉聲問道:「你是何人,膽敢擅入本官帳內?」
吳安然自顧自找了張木凳坐了下來,道:「你就是禮部餘世同餘大人吧?」
餘世同見吳安然氣度不凡,語調陰柔,又頜下無須,懷疑是個太監,倒也不
敢過分得罪,言語中客氣了三分,道:「尊駕是哪位大人府內的?」
吳安然道:「在下是奉了吏部成侍郎之命來見大人的。」
餘世同一聽登時站了起來,道:「成大人有何吩咐?」餘世同也是不久前才
知道成奉之也是大秦人的,他平日在朝中從不與成奉之交往,眼前這人既是奉成
侍郎之命而來,當然也是自己人了。
吳安然道:「刺殺楚太尉之事已告失手,禁衛軍已擒下不少刺客。餘大人此
次負責與之聯絡,這些刺客中難免會有知情人,成大人意思是請餘大人早作打算。」
餘世同怔了半晌,悽然嘆道:「餘某亦是早有預料了,楚太尉若是這般容易
被殺,大趙國多年前就該被滅了。何況此事原本與儲君合謀,可儲君之後似有反
悔之意,大獵前餘某數次求見儲君卻不可得,便勸成大人終止此事,可成大人仍
一意孤行……唉,事到如今不知要餘某如何是好?」
吳安然從懷中掏出一個用紅絹塞著的小瓷瓶,置於餘世同案上。
餘世同拿起瓷瓶,把玩良久,忽然笑道:「敢問這位先生,瓶內是何種劇毒?」
吳安然見餘世同雖近臨死,卻仍氣度從容,倒也有幾分敬佩,道:「此瓶內
乃西域奇毒牽機散,入喉即亡。」
餘世同看了他一眼道:「若餘某不肯服下此毒,先生恐怕就要用強了吧?」
吳安然笑而不答,這餘世同是明白人,無需多說。
只聽餘世同淡淡說道:「餘某今年三十有二,算來已在趙國十三年了,從一
布衣白丁到如今禮部令吏,已足以證明餘某之才。雖時時記得身負大秦所託,但
亦不免為自身考慮,餘某府中有三房妾室,但並無正妻,可嘆她們時常還為此勾
心鬥角,卻不知餘某乃是為其著想,餘某一旦身份敗露,她們以妾室之身尚可另
嫁,不至於被餘某所牽連。餘某至今不敢有子,便也因此故,子女畢竟是餘某的
血脈,餘某不願因己故而禍及子女。」
餘世同嘆了口氣,對吳安然道:「餘某一死,成大人當可高枕無憂,煩請先
生轉告成大人,看在同為秦人的份上,請成大人從中周旋,放餘某府中三房妾室
一條生路。」
吳安然點頭道:「餘大人放心,在下定會轉告。」
餘世同舒了口氣,道:「成大人深謀遠慮,其侄女蘇姑娘也是我們秦人吧,
此女既能得楚太尉的五公子傾心,想必也非泛泛之人,以後我大秦在趙國之事就
指望她了。」
吳安然憐憫地看著餘世同,若他知道了成奉之和蘇巧彤早已變節,定會死不
瞑目吧,還是讓他安心去吧。
餘世同拔出瓶塞,湊到鼻尖聞了聞,苦笑一聲將瓶中之毒一飲而盡,坐到椅
上閉目不語。
吳安然上前為他搭了下脈,只覺其脈象忽急忽緩,知是牽機毒已經發作,便
轉身走了出去。
吳安然離開不久,一隊禁衛軍便將此地團團圍住,為首軍官走入帳中,只見
餘世同七竅流血躺在椅上,失聲罵道:「孃的,快去稟報太尉大人和兵部尚書郭
大人。」
楚名棠翻看剛剛送來的急報,忽聽門簾一響,抬頭看去,笑道:「原來是郭
大人。」
郭懷沒心思與楚名棠寒暄,道:「名棠,今晚之事你大概也已知道了吧。」
楚名棠臉色也沉了下來,點頭道:「我雖已料到此次大獵不會太平,可仍沒
想到會亂到這種地步。郭懷,是你命人去捉拿禮部令吏餘世同的吧?」
郭懷道:「不錯,可惜還是去晚了,那餘世同已經服毒自盡了。但此事也太
古怪了,這餘世同為何要急於自盡,他所居之地離禁衛十一營足有小半個時辰的
路程,我從十一營出來並未耽擱便命軍士捉拿餘世同,當時那些秦人尚未被全殲。
除非那餘世同早已打定主意,無論事情成敗他都準備自盡。」
楚名棠指指案上的幾封急報道:「錚兒來報說除了逃走的十餘人之外,其餘
賊子盡數被殲,但所擒下的幾人全都服毒自盡,沒有一個活口,那些秦人看來都
抱著必死之心。」
郭懷道:「據我所看這些人服毒自盡恐怕也是不得以,當時我也在十一營,
見那為首賊人破口大罵餘世同,似是認為上了餘世同的當,的確這兩百多人來攻
擊數千人的大營,不啻是找死。」
楚名棠道:「如此看來,那餘世同應是秦人此行的主使者之一了。」
郭懷道:「可那些賊人又無活口留下,我等又不知他是奸細,這餘世同根本
無需尋死,除非……」
楚名棠沉聲道:「除非有人逼他自盡。而且錚兒也覺得奇怪,這些秦人武功
並不高,應是採取聲東擊西之計,可過了這麼久仍未有動靜,真是奇怪,如今大
獵場內各處已經嚴加防範,西秦已很難下手了。」
一名楚府家將忽然匆匆跑了進來,道:「啟稟老爺,吏部唐尚書被人刺殺。」
楚名棠和郭懷齊聲驚道:「什麼?」
楚錚也已得知唐孝康被刺之事,立刻點了一隊禁衛軍趕往唐家所住之地。
忽聽一名軍官喝道:「前面是哪一營的,速速停下。」
對面一人叫道:「在下乃趙統領麾下,是奉統領之命到各營傳令。」
那軍官疑道:「你是趙統領帳下的?我怎麼未曾見過你?」
楚錚拍馬趕來,不耐煩地說道:「哪來那麼多廢話,去查查他們有無趙統領
的令籤和信物,有則放行,無則拿下。」
那軍官應了聲是,便帶人上前盤查。楚錚凝神望去,只見對面站著十幾名紫
衣軍士,為首那人身形高挑,面目英俊,氣度不凡,正是刑無舫的弟子林風玄,
不由得暗罵道:「怎麼是這小子,既然是來刺殺,何不找個相貌平凡點的,這麼
引人注目不是存心找事嗎。」
那負責盤查的軍官折了回來,道:「楚將軍,這是他們所呈的趙統領的令籤
和信物,並無異常,但末將總覺得這行人有些古怪。」
楚錚將那令籤和信物看了看,他當然認得這些東西,正是自己偽造的,便道:
「既然令信齊全,放他們過去吧,太尉大人和兵部郭大人在等本將軍呢。」
那軍官無奈地說道:「遵命。」
林風玄等人走後,楚錚忽問那軍官:「你是叫伍紹一吧?」他對這人有些印
象,平日頗為精明強幹,以後倒可大用。
楚錚身後一名副將笑道:「正是他。我們十一營常道將軍您是五公子,下面
居然還有個『五少爺』,說的就是他了。」
楚錚有些不快,道:「各人名字乃父母所取,非自己所能定奪,同僚之間豈
可拿此事開玩笑,以後不得再提。」
眾人見楚錚拉下了臉,皆應了聲是。
到了唐家所住之地,只見其府中下人個個哭喪著臉,自然是因唐孝康死了,
這些人為再無靠山而憂心忡忡。
楚名棠和郭懷此時也已趕到,一個盛裝貴婦頓時悲啼出聲:「太尉大人,我
家老爺死得好慘啊。」
楚名棠安慰了她幾句,召來唐府總管和家將首領詢問詳情。
原來楚錚的十一營受到攻擊後,禁衛軍各營奉命到朝中重臣所住之地加強警
戒,一小隊禁衛軍持統領趙無忌之令信說是奉命前來保護唐孝康,並有要事稟報,
唐孝康便把其中為首二人帶入了帳內。
楚名棠頓足道:「唐孝康糊塗!都何時了居然還領不相識的人進帳,這太平
尚書當久了,一點警覺也無。」
楚錚忽見伍紹一雙唇嚅嚅,顯然是想起了方才林風玄一行人,不由得暗惱有
聰明人當屬下有時也未必是好事,只得故作失聲道:「哎呀,父親,孩兒來此途
中便碰到一隊禁衛軍,面目頗生,只是孩兒急於趕往此地,又見其令信齊全,便
未曾阻攔。」
楚名棠一聽,道:「快些命人去攔下他們,錚兒你平日精明無比,這會兒怎
麼也糊塗了,這等可疑之人也會放過?」
楚錚忙令伍紹一等人到各營傳命,若林風玄等人蠢到至今尚未離開,那休怪
自己不客氣了。
郭懷在一旁勸道:「唐孝康乃朝中重臣,對趙無忌統領的令信也應熟識,但
卻仍然上當,那也怪不得楚將軍了。看來這禁衛軍中也有秦人奸細,而且地位不
低啊。」
楚名棠暗暗搖頭,心裡總覺得有些不對。若是旁人有此失誤倒也無可厚非,
可自己這兒子心思慎密無比,這幾年來協助自己打理諸事從未有過失算,怎麼會
在此時出個大紕漏,莫非是他有意如此?可想來想去楚錚都無理由這般做。
幾個人走進唐孝康帳內。只見唐孝康躺在地上,眉心處不知被何物戳了個大
洞,雙目圓睜,滿面驚恐之色。郭懷雖平日裡與唐孝康有些不合,但見他死得如
此之慘心中也有些不忍,道:「想不到唐孝康竟會喪命於此地,他這一死與三年
前樑上允之死一樣,朝中又要動盪了。」
「不對,」楚名棠忽然說道,「郭懷,你有沒有覺得秦人此舉毫無道理,白
白葬送了一百多人性命,難道只為刺殺一個唐孝康?如今不同於三年前,那時三
大世家仍在勾心鬥角,朝中局勢不明,樑上允一死確實引起了各方騷動,可現在
除非刺殺了你、我,還有方令信三人外,其他朝中大臣根本無礙大局,死一個吏
部尚書我立馬便可找人來代替,反而可能做得更好,如成奉……」
楚名棠突然靈光一閃,扭頭向楚錚看去,難道是他為了讓成奉之早日成為吏
部尚書才勾結外人殺了唐孝康?
楚錚眼觀鼻,鼻觀心,可心裡卻直發毛,這世上最難瞞過的就是父親了。
楚名棠又搖了搖頭,自己已經和王秀荷說過了,成奉之若真為楚家效力,成
為吏部尚書是遲早的事,楚錚無需如此做的。
楚名棠怎麼也沒想到,其中還牽涉了一個魔門。楚錚是利用魔門欲遷徙至趙
國這一難得的機會,將原本定在幾年後再做的事便提前了。
郭懷覺得這父子二人間有些怪異,不禁問道:「名棠怎麼了?」
楚名棠回過神來,道:「咳,我只覺得西秦這般有些得不償失。如這餘世同,
身為禮部令吏,在秦趙兩國開戰後所起的作用應更大一些,而不是像如今僅為了
刺殺唐孝康而丟了性命。而且此番透過此人我等還知道了朝中隱藏著另一位身份
更高的奸細,雖目前尚未有眉目,但遲早會水落石出。」
郭懷點了點頭,深思道:「他會是誰呢?難道是朝中的某個侍郎,還是禁衛
軍中某個將軍?」
楚錚暗暗心驚,幸虧自己早已有了後招,不然成奉之的嫌疑很難洗去,畢竟
他的身世頗有問題,禁不得詳查的。如今這些罪名只好暫時先讓武媚娘揹著了,
也只有她夠資格夠身份再背上這奸細罪名,只是有些對不起她了,不過她身具
「媚惑眾生」心法,換個面目並不是難事,從此就讓武媚娘這名字從世間消失吧。
郭懷又道:「天快亮了,名棠,你說唐孝康之事要不要稟報皇上?」
楚名棠想了想道:「皇上龍體欠佳,此事還是暫且瞞下來吧,等大獵結束後
再行稟報。」
郭懷點點頭。
正在這時,楚府的執事李誠走了進來,輕聲道:「啟稟老爺,宮裡的御膳房
胡總管求見。」
楚名棠想了想,道:「胡總管?他此次應未曾跟隨皇上前來啊,怎麼會來見
我?」
楚錚暗暗握緊雙拳,看來京中之事大功告成了。
楚名棠想不出個所以然來,對李誠說道:「有請胡公公。」
李誠應了聲是,往門外退去。
不一會兒一個滿身塵土的老太監跟在李誠身後走了進來,道:「參見太尉大
人,郭大人。」
楚名棠示意道:「胡總管請座。」
胡有林搖頭道:「老奴也不坐了,太尉大人,郭大人,此事老奴原本應直接
向皇上稟報的,可皇上那看守甚嚴,老奴根本靠近不得,想了想還是前來向太尉
大人稟報吧,正好郭大人也在此地,畢竟朝中大事還需依仗二位大人的。」
胡有林這番話說得沒頭沒腦,楚名棠和郭懷二人聽得莫名其妙,楚名棠想了
想,突然有些不安,道:「胡公公,是不是京城出了什麼事了?」
胡有林道:「是出大事了,儲妃娘娘暗中下毒,儲君歸天了。」
楚名棠和郭懷身軀大震,相互看了一眼,此時二人才真的方寸大亂。
楚名棠與郭懷就算有再大膽子,也不敢將儲君之死隱瞞不報,急急趕去見趙
王,心裡只能期望皇上能支撐住。
可趙王一聽趙慶之死便暈了過去,太醫們七手八腳將皇上救醒後,趙王只虛
弱地說了一句話:「回京。」
大獵尚未開始便已結束,不少世家子弟還頗有怨言,卻被家中長輩狠狠地訓
斥了一番。儲君之死尚無幾人知曉,但唐孝康被刺之事紙包不住火,已在官員中
漸漸傳開了。
吏部尚書手中之權列六部之首,若不是攤上楚名棠這個強勢太尉,以往的吏
部尚書地位在朝中僅在相國之下,如今唐孝康一死,自認夠資歷的幾人個個躁動
不安,職位較低的官員也在緊張地觀望著,畢竟他們的仕途很大程度上是由吏部
所掌控。
當然,成家諸人也在談論著,若在以前,成家定對此事淡然處之,本朝歷代
吏部尚書都是由各大世家所把持,成家在朝中毫無根基,根本無望登上此位,如
今有了蘇巧彤這層關係,成奉之也算投入了楚家門下,眾人的心也活絡起來。
成奉之的夫人坐到蘇巧彤身邊,小聲問道:「巧彤,你看老爺這次可有希望?」
她與成奉之同為秦人,兩人來到趙國後才結為夫婦,這麼多年來也是伉儷情深,
自從得知夫君背叛大秦投靠了楚錚,陶允貞不僅沒反對,反而大鬆了口氣,這些
年提心吊膽的日子總算過去了,再也不用擔心成家哪天會被滿門抄斬了。
蘇巧彤看了一眼成奉之,只見他正在那閉目養神,對眾人的話充耳不聞,輕
笑道:「姨娘,看姨父這樣子定是胸有成竹了。」
成安禮道:「娘,這朝中勢力涇渭分明,這唐孝康原本便是楚家一系,自然
由楚家門下來接替,只要太尉大人同意了,相國大人也不會反對,至於皇上,只
需蓋上大印便可。依孩兒看,父親大有希望。」
成奉之聽在耳裡,睜開眼道:「這吏部尚書由誰來任,需由相國大人和太尉
大人議後稟明皇上,由皇上來定奪,你們在這裡瞎猜什麼。況且吏部尚書之位如
此重要,方家難道就不動心,現在談及此事還為時過早。」
蘇巧彤微笑不語,此番大獵草草結束定是京中出了大事,方令信留在京中定
已是焦頭爛額,哪有餘力爭奪這吏部尚書之位。
方令信戰戰兢兢地領著留在京城的百官在城外等候,見趙王龍輦緩緩駛來,
俯首道:「臣等恭迎皇上。」
趙王並未從龍輦出來接受百官朝拜。楚名棠走了過來,對方令信小聲道:
「皇上龍體有恙,欲直接回宮,就不見眾臣了。」
方令信苦笑一聲,命百官站到了官道兩側。看著龍輦經過,方令通道:「名
棠,這次可要麻煩你在皇上面前替老夫美言幾句了。」
楚名棠道:「相國大人這說的什麼話,如今三大世家一榮俱榮,一損俱損,
名棠自當盡力。」
方令信嘆道:「多謝名棠。唉,此番儲君被刺殺,縱觀青史都沒怎麼見過,
可老夫也是有苦難言,雖說奉命留守京城,可那宮內之事又怎能管得了。堂堂一
個儲妃娘娘竟是西秦刺客,關老夫何事了。
老夫能做的只能將三年前負責宮女選秀的官員拿下嚴加審問,卻無半點頭緒。
只知這武媚娘乃陳縣人,家中只有一養父,可這養父早已不知去向,當地官員也
是一問三不知,只好先把他們押解到京城再說了。「
武媚娘便是當年的魅女,楚名棠也是知道的,只是此女入宮後據楚錚所報漸
漸起了野心,不再甘心受楚家控制。不過楚名棠也並未放在心上,一個儲君妃子
又能掀起多大風浪,何況她的身世來歷都掌握在楚家手中,楚錚曾為楚名棠列出
五六條計謀,任何一條都可輕易置武媚娘於死地。
楚名棠於是不再管此事,將之交於楚錚,畢竟他這幾年一直在操心對西秦用
兵之事,哪有閒心管一個江湖女子的死活。可沒想到就這江湖女子居然刺殺了儲
君,楚名棠立刻懷疑上自己的兒子楚錚,可在郭懷面前又不好問什麼,返回京城
的途中這臭小子又不知跑到哪去了,看來只有回府好好審問他了。
但畢竟武媚娘與楚家有關,聽方令信說沒查到任何線索,楚名棠也鬆了口氣,
錚兒這臭小子再留下什麼馬腳非劈了他不可。
皇宮的書房內,趙王雙目噴火,抓起御書案的筆筒便向方令信扔去,罵道:
「方令信,你是怎麼輔佐慶兒的,慶兒遇害時尚不到三更,此時你應陪他批閱奏
折,怎麼會死在儲君宮?」
方令信不敢躲閃,筆筒砸在了他肩膀上直隱隱作痛,心中叫屈,儲君為人頗
為懶散,這兩年來何時見他批閱過奏摺,都是由他人代筆,而此人便是那刺客武
媚娘,只是皇上不知道罷了。
方令信看了一眼楚名棠,楚名棠有些猶豫,並
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2022/09/08
簡介:龍噬天下,風起雲湧。中原大地已平和百年,然北趙楚氏崛起,西秦
幼主扶正,南齊東吳連橫,北胡蠻人騷動……亂世英豪,誰與爭鋒?
第三十章虎父龍子
吳安然扶了扶文士帽,淡然走進一座小帳篷內。
帳內之人顯然是嚇了一跳,沉聲問道:「你是何人,膽敢擅入本官帳內?」
吳安然自顧自找了張木凳坐了下來,道:「你就是禮部餘世同餘大人吧?」
餘世同見吳安然氣度不凡,語調陰柔,又頜下無須,懷疑是個太監,倒也不
敢過分得罪,言語中客氣了三分,道:「尊駕是哪位大人府內的?」
吳安然道:「在下是奉了吏部成侍郎之命來見大人的。」
餘世同一聽登時站了起來,道:「成大人有何吩咐?」餘世同也是不久前才
知道成奉之也是大秦人的,他平日在朝中從不與成奉之交往,眼前這人既是奉成
侍郎之命而來,當然也是自己人了。
吳安然道:「刺殺楚太尉之事已告失手,禁衛軍已擒下不少刺客。餘大人此
次負責與之聯絡,這些刺客中難免會有知情人,成大人意思是請餘大人早作打算。」
餘世同怔了半晌,悽然嘆道:「餘某亦是早有預料了,楚太尉若是這般容易
被殺,大趙國多年前就該被滅了。何況此事原本與儲君合謀,可儲君之後似有反
悔之意,大獵前餘某數次求見儲君卻不可得,便勸成大人終止此事,可成大人仍
一意孤行……唉,事到如今不知要餘某如何是好?」
吳安然從懷中掏出一個用紅絹塞著的小瓷瓶,置於餘世同案上。
餘世同拿起瓷瓶,把玩良久,忽然笑道:「敢問這位先生,瓶內是何種劇毒?」
吳安然見餘世同雖近臨死,卻仍氣度從容,倒也有幾分敬佩,道:「此瓶內
乃西域奇毒牽機散,入喉即亡。」
餘世同看了他一眼道:「若餘某不肯服下此毒,先生恐怕就要用強了吧?」
吳安然笑而不答,這餘世同是明白人,無需多說。
只聽餘世同淡淡說道:「餘某今年三十有二,算來已在趙國十三年了,從一
布衣白丁到如今禮部令吏,已足以證明餘某之才。雖時時記得身負大秦所託,但
亦不免為自身考慮,餘某府中有三房妾室,但並無正妻,可嘆她們時常還為此勾
心鬥角,卻不知餘某乃是為其著想,餘某一旦身份敗露,她們以妾室之身尚可另
嫁,不至於被餘某所牽連。餘某至今不敢有子,便也因此故,子女畢竟是餘某的
血脈,餘某不願因己故而禍及子女。」
餘世同嘆了口氣,對吳安然道:「餘某一死,成大人當可高枕無憂,煩請先
生轉告成大人,看在同為秦人的份上,請成大人從中周旋,放餘某府中三房妾室
一條生路。」
吳安然點頭道:「餘大人放心,在下定會轉告。」
餘世同舒了口氣,道:「成大人深謀遠慮,其侄女蘇姑娘也是我們秦人吧,
此女既能得楚太尉的五公子傾心,想必也非泛泛之人,以後我大秦在趙國之事就
指望她了。」
吳安然憐憫地看著餘世同,若他知道了成奉之和蘇巧彤早已變節,定會死不
瞑目吧,還是讓他安心去吧。
餘世同拔出瓶塞,湊到鼻尖聞了聞,苦笑一聲將瓶中之毒一飲而盡,坐到椅
上閉目不語。
吳安然上前為他搭了下脈,只覺其脈象忽急忽緩,知是牽機毒已經發作,便
轉身走了出去。
吳安然離開不久,一隊禁衛軍便將此地團團圍住,為首軍官走入帳中,只見
餘世同七竅流血躺在椅上,失聲罵道:「孃的,快去稟報太尉大人和兵部尚書郭
大人。」
楚名棠翻看剛剛送來的急報,忽聽門簾一響,抬頭看去,笑道:「原來是郭
大人。」
郭懷沒心思與楚名棠寒暄,道:「名棠,今晚之事你大概也已知道了吧。」
楚名棠臉色也沉了下來,點頭道:「我雖已料到此次大獵不會太平,可仍沒
想到會亂到這種地步。郭懷,是你命人去捉拿禮部令吏餘世同的吧?」
郭懷道:「不錯,可惜還是去晚了,那餘世同已經服毒自盡了。但此事也太
古怪了,這餘世同為何要急於自盡,他所居之地離禁衛十一營足有小半個時辰的
路程,我從十一營出來並未耽擱便命軍士捉拿餘世同,當時那些秦人尚未被全殲。
除非那餘世同早已打定主意,無論事情成敗他都準備自盡。」
楚名棠指指案上的幾封急報道:「錚兒來報說除了逃走的十餘人之外,其餘
賊子盡數被殲,但所擒下的幾人全都服毒自盡,沒有一個活口,那些秦人看來都
抱著必死之心。」
郭懷道:「據我所看這些人服毒自盡恐怕也是不得以,當時我也在十一營,
見那為首賊人破口大罵餘世同,似是認為上了餘世同的當,的確這兩百多人來攻
擊數千人的大營,不啻是找死。」
楚名棠道:「如此看來,那餘世同應是秦人此行的主使者之一了。」
郭懷道:「可那些賊人又無活口留下,我等又不知他是奸細,這餘世同根本
無需尋死,除非……」
楚名棠沉聲道:「除非有人逼他自盡。而且錚兒也覺得奇怪,這些秦人武功
並不高,應是採取聲東擊西之計,可過了這麼久仍未有動靜,真是奇怪,如今大
獵場內各處已經嚴加防範,西秦已很難下手了。」
一名楚府家將忽然匆匆跑了進來,道:「啟稟老爺,吏部唐尚書被人刺殺。」
楚名棠和郭懷齊聲驚道:「什麼?」
楚錚也已得知唐孝康被刺之事,立刻點了一隊禁衛軍趕往唐家所住之地。
忽聽一名軍官喝道:「前面是哪一營的,速速停下。」
對面一人叫道:「在下乃趙統領麾下,是奉統領之命到各營傳令。」
那軍官疑道:「你是趙統領帳下的?我怎麼未曾見過你?」
楚錚拍馬趕來,不耐煩地說道:「哪來那麼多廢話,去查查他們有無趙統領
的令籤和信物,有則放行,無則拿下。」
那軍官應了聲是,便帶人上前盤查。楚錚凝神望去,只見對面站著十幾名紫
衣軍士,為首那人身形高挑,面目英俊,氣度不凡,正是刑無舫的弟子林風玄,
不由得暗罵道:「怎麼是這小子,既然是來刺殺,何不找個相貌平凡點的,這麼
引人注目不是存心找事嗎。」
那負責盤查的軍官折了回來,道:「楚將軍,這是他們所呈的趙統領的令籤
和信物,並無異常,但末將總覺得這行人有些古怪。」
楚錚將那令籤和信物看了看,他當然認得這些東西,正是自己偽造的,便道:
「既然令信齊全,放他們過去吧,太尉大人和兵部郭大人在等本將軍呢。」
那軍官無奈地說道:「遵命。」
林風玄等人走後,楚錚忽問那軍官:「你是叫伍紹一吧?」他對這人有些印
象,平日頗為精明強幹,以後倒可大用。
楚錚身後一名副將笑道:「正是他。我們十一營常道將軍您是五公子,下面
居然還有個『五少爺』,說的就是他了。」
楚錚有些不快,道:「各人名字乃父母所取,非自己所能定奪,同僚之間豈
可拿此事開玩笑,以後不得再提。」
眾人見楚錚拉下了臉,皆應了聲是。
到了唐家所住之地,只見其府中下人個個哭喪著臉,自然是因唐孝康死了,
這些人為再無靠山而憂心忡忡。
楚名棠和郭懷此時也已趕到,一個盛裝貴婦頓時悲啼出聲:「太尉大人,我
家老爺死得好慘啊。」
楚名棠安慰了她幾句,召來唐府總管和家將首領詢問詳情。
原來楚錚的十一營受到攻擊後,禁衛軍各營奉命到朝中重臣所住之地加強警
戒,一小隊禁衛軍持統領趙無忌之令信說是奉命前來保護唐孝康,並有要事稟報,
唐孝康便把其中為首二人帶入了帳內。
楚名棠頓足道:「唐孝康糊塗!都何時了居然還領不相識的人進帳,這太平
尚書當久了,一點警覺也無。」
楚錚忽見伍紹一雙唇嚅嚅,顯然是想起了方才林風玄一行人,不由得暗惱有
聰明人當屬下有時也未必是好事,只得故作失聲道:「哎呀,父親,孩兒來此途
中便碰到一隊禁衛軍,面目頗生,只是孩兒急於趕往此地,又見其令信齊全,便
未曾阻攔。」
楚名棠一聽,道:「快些命人去攔下他們,錚兒你平日精明無比,這會兒怎
麼也糊塗了,這等可疑之人也會放過?」
楚錚忙令伍紹一等人到各營傳命,若林風玄等人蠢到至今尚未離開,那休怪
自己不客氣了。
郭懷在一旁勸道:「唐孝康乃朝中重臣,對趙無忌統領的令信也應熟識,但
卻仍然上當,那也怪不得楚將軍了。看來這禁衛軍中也有秦人奸細,而且地位不
低啊。」
楚名棠暗暗搖頭,心裡總覺得有些不對。若是旁人有此失誤倒也無可厚非,
可自己這兒子心思慎密無比,這幾年來協助自己打理諸事從未有過失算,怎麼會
在此時出個大紕漏,莫非是他有意如此?可想來想去楚錚都無理由這般做。
幾個人走進唐孝康帳內。只見唐孝康躺在地上,眉心處不知被何物戳了個大
洞,雙目圓睜,滿面驚恐之色。郭懷雖平日裡與唐孝康有些不合,但見他死得如
此之慘心中也有些不忍,道:「想不到唐孝康竟會喪命於此地,他這一死與三年
前樑上允之死一樣,朝中又要動盪了。」
「不對,」楚名棠忽然說道,「郭懷,你有沒有覺得秦人此舉毫無道理,白
白葬送了一百多人性命,難道只為刺殺一個唐孝康?如今不同於三年前,那時三
大世家仍在勾心鬥角,朝中局勢不明,樑上允一死確實引起了各方騷動,可現在
除非刺殺了你、我,還有方令信三人外,其他朝中大臣根本無礙大局,死一個吏
部尚書我立馬便可找人來代替,反而可能做得更好,如成奉……」
楚名棠突然靈光一閃,扭頭向楚錚看去,難道是他為了讓成奉之早日成為吏
部尚書才勾結外人殺了唐孝康?
楚錚眼觀鼻,鼻觀心,可心裡卻直發毛,這世上最難瞞過的就是父親了。
楚名棠又搖了搖頭,自己已經和王秀荷說過了,成奉之若真為楚家效力,成
為吏部尚書是遲早的事,楚錚無需如此做的。
楚名棠怎麼也沒想到,其中還牽涉了一個魔門。楚錚是利用魔門欲遷徙至趙
國這一難得的機會,將原本定在幾年後再做的事便提前了。
郭懷覺得這父子二人間有些怪異,不禁問道:「名棠怎麼了?」
楚名棠回過神來,道:「咳,我只覺得西秦這般有些得不償失。如這餘世同,
身為禮部令吏,在秦趙兩國開戰後所起的作用應更大一些,而不是像如今僅為了
刺殺唐孝康而丟了性命。而且此番透過此人我等還知道了朝中隱藏著另一位身份
更高的奸細,雖目前尚未有眉目,但遲早會水落石出。」
郭懷點了點頭,深思道:「他會是誰呢?難道是朝中的某個侍郎,還是禁衛
軍中某個將軍?」
楚錚暗暗心驚,幸虧自己早已有了後招,不然成奉之的嫌疑很難洗去,畢竟
他的身世頗有問題,禁不得詳查的。如今這些罪名只好暫時先讓武媚娘揹著了,
也只有她夠資格夠身份再背上這奸細罪名,只是有些對不起她了,不過她身具
「媚惑眾生」心法,換個面目並不是難事,從此就讓武媚娘這名字從世間消失吧。
郭懷又道:「天快亮了,名棠,你說唐孝康之事要不要稟報皇上?」
楚名棠想了想道:「皇上龍體欠佳,此事還是暫且瞞下來吧,等大獵結束後
再行稟報。」
郭懷點點頭。
正在這時,楚府的執事李誠走了進來,輕聲道:「啟稟老爺,宮裡的御膳房
胡總管求見。」
楚名棠想了想,道:「胡總管?他此次應未曾跟隨皇上前來啊,怎麼會來見
我?」
楚錚暗暗握緊雙拳,看來京中之事大功告成了。
楚名棠想不出個所以然來,對李誠說道:「有請胡公公。」
李誠應了聲是,往門外退去。
不一會兒一個滿身塵土的老太監跟在李誠身後走了進來,道:「參見太尉大
人,郭大人。」
楚名棠示意道:「胡總管請座。」
胡有林搖頭道:「老奴也不坐了,太尉大人,郭大人,此事老奴原本應直接
向皇上稟報的,可皇上那看守甚嚴,老奴根本靠近不得,想了想還是前來向太尉
大人稟報吧,正好郭大人也在此地,畢竟朝中大事還需依仗二位大人的。」
胡有林這番話說得沒頭沒腦,楚名棠和郭懷二人聽得莫名其妙,楚名棠想了
想,突然有些不安,道:「胡公公,是不是京城出了什麼事了?」
胡有林道:「是出大事了,儲妃娘娘暗中下毒,儲君歸天了。」
楚名棠和郭懷身軀大震,相互看了一眼,此時二人才真的方寸大亂。
楚名棠與郭懷就算有再大膽子,也不敢將儲君之死隱瞞不報,急急趕去見趙
王,心裡只能期望皇上能支撐住。
可趙王一聽趙慶之死便暈了過去,太醫們七手八腳將皇上救醒後,趙王只虛
弱地說了一句話:「回京。」
大獵尚未開始便已結束,不少世家子弟還頗有怨言,卻被家中長輩狠狠地訓
斥了一番。儲君之死尚無幾人知曉,但唐孝康被刺之事紙包不住火,已在官員中
漸漸傳開了。
吏部尚書手中之權列六部之首,若不是攤上楚名棠這個強勢太尉,以往的吏
部尚書地位在朝中僅在相國之下,如今唐孝康一死,自認夠資歷的幾人個個躁動
不安,職位較低的官員也在緊張地觀望著,畢竟他們的仕途很大程度上是由吏部
所掌控。
當然,成家諸人也在談論著,若在以前,成家定對此事淡然處之,本朝歷代
吏部尚書都是由各大世家所把持,成家在朝中毫無根基,根本無望登上此位,如
今有了蘇巧彤這層關係,成奉之也算投入了楚家門下,眾人的心也活絡起來。
成奉之的夫人坐到蘇巧彤身邊,小聲問道:「巧彤,你看老爺這次可有希望?」
她與成奉之同為秦人,兩人來到趙國後才結為夫婦,這麼多年來也是伉儷情深,
自從得知夫君背叛大秦投靠了楚錚,陶允貞不僅沒反對,反而大鬆了口氣,這些
年提心吊膽的日子總算過去了,再也不用擔心成家哪天會被滿門抄斬了。
蘇巧彤看了一眼成奉之,只見他正在那閉目養神,對眾人的話充耳不聞,輕
笑道:「姨娘,看姨父這樣子定是胸有成竹了。」
成安禮道:「娘,這朝中勢力涇渭分明,這唐孝康原本便是楚家一系,自然
由楚家門下來接替,只要太尉大人同意了,相國大人也不會反對,至於皇上,只
需蓋上大印便可。依孩兒看,父親大有希望。」
成奉之聽在耳裡,睜開眼道:「這吏部尚書由誰來任,需由相國大人和太尉
大人議後稟明皇上,由皇上來定奪,你們在這裡瞎猜什麼。況且吏部尚書之位如
此重要,方家難道就不動心,現在談及此事還為時過早。」
蘇巧彤微笑不語,此番大獵草草結束定是京中出了大事,方令信留在京中定
已是焦頭爛額,哪有餘力爭奪這吏部尚書之位。
方令信戰戰兢兢地領著留在京城的百官在城外等候,見趙王龍輦緩緩駛來,
俯首道:「臣等恭迎皇上。」
趙王並未從龍輦出來接受百官朝拜。楚名棠走了過來,對方令信小聲道:
「皇上龍體有恙,欲直接回宮,就不見眾臣了。」
方令信苦笑一聲,命百官站到了官道兩側。看著龍輦經過,方令通道:「名
棠,這次可要麻煩你在皇上面前替老夫美言幾句了。」
楚名棠道:「相國大人這說的什麼話,如今三大世家一榮俱榮,一損俱損,
名棠自當盡力。」
方令信嘆道:「多謝名棠。唉,此番儲君被刺殺,縱觀青史都沒怎麼見過,
可老夫也是有苦難言,雖說奉命留守京城,可那宮內之事又怎能管得了。堂堂一
個儲妃娘娘竟是西秦刺客,關老夫何事了。
老夫能做的只能將三年前負責宮女選秀的官員拿下嚴加審問,卻無半點頭緒。
只知這武媚娘乃陳縣人,家中只有一養父,可這養父早已不知去向,當地官員也
是一問三不知,只好先把他們押解到京城再說了。「
武媚娘便是當年的魅女,楚名棠也是知道的,只是此女入宮後據楚錚所報漸
漸起了野心,不再甘心受楚家控制。不過楚名棠也並未放在心上,一個儲君妃子
又能掀起多大風浪,何況她的身世來歷都掌握在楚家手中,楚錚曾為楚名棠列出
五六條計謀,任何一條都可輕易置武媚娘於死地。
楚名棠於是不再管此事,將之交於楚錚,畢竟他這幾年一直在操心對西秦用
兵之事,哪有閒心管一個江湖女子的死活。可沒想到就這江湖女子居然刺殺了儲
君,楚名棠立刻懷疑上自己的兒子楚錚,可在郭懷面前又不好問什麼,返回京城
的途中這臭小子又不知跑到哪去了,看來只有回府好好審問他了。
但畢竟武媚娘與楚家有關,聽方令信說沒查到任何線索,楚名棠也鬆了口氣,
錚兒這臭小子再留下什麼馬腳非劈了他不可。
皇宮的書房內,趙王雙目噴火,抓起御書案的筆筒便向方令信扔去,罵道:
「方令信,你是怎麼輔佐慶兒的,慶兒遇害時尚不到三更,此時你應陪他批閱奏
折,怎麼會死在儲君宮?」
方令信不敢躲閃,筆筒砸在了他肩膀上直隱隱作痛,心中叫屈,儲君為人頗
為懶散,這兩年來何時見他批閱過奏摺,都是由他人代筆,而此人便是那刺客武
媚娘,只是皇上不知道罷了。
方令信看了一眼楚名棠,楚名棠有些猶豫,並
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