【凐沒的光芒】第二卷 聖都初行(16)厭與喜(無肉)

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23-02-22


  「看到她頭上的『喀秋莎』了嗎?那是東邊的傢伙會給女奴準備的頭飾。她
是不是哪個傢伙買下的新奴隸來找主人回家吃飯的。喂,你們誰出來認領一下?」

  「肯定不是我家的——缺少女人該有的凹凸美感,根本只是個小丫頭嘛。」

  「那個尾巴——她是蜥蜴人嗎?還是人類?」

  「我覺得是混血兒。哦,我好像聽過這樣的傳聞,聖都新來了個白髮黑尾的
漂亮姑娘……」

  還沒有靠近,精靈們就已經注意到了這位引人注目的來賓,吵吵嚷嚷的聲音
立刻就把話題切換到了龍女身上。這些精靈的打扮各不相同,像是來自於不同的
社會階層,不過倒是有個奇妙的共同點:他們的身材都很健碩,看起來都經受過
充足的鍛鍊。

  雖然有些怯場,妮芙絲還是神色自若地走上前來,按照平等的禮節撫胸打了
招呼。

  「我聽說這裡的聊天歡迎任何人的參與——可以算上我一個嗎?」

  「當然!」被稱呼為忒倫斯的,穿著長袍的褐發精靈點頭表示歡迎,「不分
男女老少,願意來此的我們都歡迎——」

  「等一下!」另一個尖酸刻薄的聲音從旁響起,「那也得是有智慧的人才能
參與我們的討論,你得先接受考驗!」

  「這可是難得的客人,薩米爾多,別這麼為難她嘛。」

  「得了吧,愚人可沒法在這裡待得長久。與其浪費時間歡迎新成員,還不如
早些做出鑑別呢。」

  薩米爾多的話似乎受到了不少成員的贊同,對此忒倫斯也只好點頭同意。

  「你怎麼想,小姑娘?先回答問題——就算答不出我們也不會趕人——然後
再做自我介紹,如何?」

  「我沒意見。我對自己的智力還是有自信的。」

  「好極了,有自信是好事。」薩米爾多清了清嗓子,「聽好了——什麼東西
早上四條腿,中午兩條腿,晚上三條腿?」

  妮芙絲自信滿滿的笑容垮了下來。

  「啊?」

  會因為時段而切換行走姿勢的動物,這樣的東西存在嗎?等一下,題幹說是
東西……說不定是腦筋急轉彎?

  「……抱歉,我想不出來。」

  「起碼我們知道了這位新朋友有著誠實的美德。」又有一人的譏諷聲音響起,
「作為女性而言相當不錯了。」

  「這問題確實有些刁鑽不正經,還是再給她一次機會比較好。」另一位成員
出來解圍,「小姑娘,我問你,這世界上是先有雞還是先有蛋呢?」

  這是個並沒有爭論出答案的問題,只要說出自洽的道理來,這位新成員就能
得到接納。但眼前古怪的白髮小姑娘沉吟了一會兒,給出了根本聽不懂的長篇大
論。

  「倘若要劃定性狀作為『雞』與『非雞』的分界線,遺傳片段的變化應當在
雞生蛋時發生,而蛋與其孵出的雞事實上是同一個體,因而狹義上最早的雞必然
從孵出它自己的蛋中來。然而,考慮到必須有穩定的遺傳與足夠的個體才意味著
新物種的誕生,事實上的『雞』的誕生需要足夠長時間的「非雞」的演化與繁育
形成種群……」

  「停,停。」

  要理解這段話需要的知識背景太多了。精靈們面面相覷了一會兒,還是忒倫
斯先出聲詢問。

  「小姑娘,你自己有什麼想法?你擅長什麼方面的思辨?還是心中有什麼真
知灼見?說出來分享給我們吧。」

  雖然問答環節變成了自我展示,但妮芙絲也算明白過來了——她和這些精靈
沒有什麼共同知識,因此很容易產生觀點分歧。有沒有什麼方法可以跨越代溝呢?

  少女的目光落在了桌子上,散落的直尺與圓規之下,是個複雜的幾何圖案。
她仔細辨認了一下,發現那是個求解三等分任意角的尺規作圖問題——這當然不
可能做得到,但這個做不到本身卻是唯一的客觀答案,不受主觀想法改變。腦中
回憶了證明過程後,妮芙絲放棄了從三角函式開始說明的打算。不過,她卻受到
啟發產生了個新的想法。

  「我能用這兩種工具畫出邊長相等的十七邊形。」

  正十七邊形尺規作圖,這是數學愛好者都知道的經典。然而對於在場的精靈
們而言,這根本是相當於天方夜譚的命題。然而他們的疑惑很快就變成了震驚—
—垂線、平分線、圓、半直角,少女只是按照特定的複雜順序繪製著這些簡單的
步驟,便得到了圓上的四條短弦。她中規中矩地將步驟重複了數次後,一個內接
於圓的正十七邊形就出現在了眾人面前。

  在她繪圖的同時,庭院中的精靈們全都靠近了過來。他們雖然沒有第一時間
看懂步驟的意義,也能看得出最後的成品毫無疑問是個標準的正十七邊形。嘖嘖
稱奇的感嘆聲漸響,就連最為嘴硬的薩米爾多也不得不鬆了口。

  「哦,居然是一位天才數學家。很難想象這麼年輕的小姑娘竟然有著這麼驚
人的數學造詣……」

  「這不是我想出來的解法。我只是將它復現了出來而已。」

  「誠實!而且謙虛!」忒倫斯放聲感慨,「品德優秀,還通曉圖形數學,各
位應該都贊同為這位小姑娘準備座位,是吧!」

  看起來,在場的精靈們並不在意自己的女奴身份,頂多只是為身上的龍類體
徵感到好奇而已。白髮龍女簡單地進行了自我介紹,就坐了下來,成為了聊天家
中的一員。

  「妮芙絲小姐,現在我們對你已經有了初步的瞭解。那你知道我們是什麼人
嗎?」

  「我聽說,你們都是愛智慧的智者——難道你們是智慧之神的信徒嗎?」

  她的話語引起了一陣鬨笑。

  「智慧之神?那就只是個玩弄詭計陰謀算計別人的蠢蛋!」

  「慎言,伽利托斯!別再說什麼和亞神相關的話題了。」

  這時候,妮芙絲才隱隱約約想起來,那傢伙和自己說起過:這群人中有位成
員因為批判母樹和亞神的行徑而被殺害,因而減少了會牽扯到神明的議題。她訕
訕地縮起身子,誠懇地低下了頭。

  「如你所見,我們只是一群喜歡閒聊和健身的邊緣人而已。說是追尋智慧,
不過也只是閒人聚在一起高談闊論的解悶行徑罷了。」名為忒倫斯的精靈說道,
「我們這群人甚至會互相反對,觀點也總是衝突,不過唯有一點是共識——反對
獨斷,尊崇辯論,透過話術交鋒來明晰概念與知識,最終讓所有參與者都能得到
收穫。你覺得如何?」

  「我……」

  沒想到能夠在這裡遇到如此稱心意的場所,龍女只覺得心臟都激動得雀躍了
起來。她緊張地攥住拳頭,使勁露出了彰顯真心的微笑。

  「我非常贊同這樣的原則,請務必讓我也加入進來。」

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  直到月明星稀之時,伊比斯才等到了推門聲。戰戰兢兢地走進宅子裡的妮芙
絲顯然知曉了自身的過錯,惶恐的神色盡顯於表。

  「玩得真開心,哈?」

  「嗯……嗯。我在那裡玩得忘了時間,很抱歉,主人。」

  「難道不是不願意和我一起吃晚飯,所以故意裝作延誤了嗎?」

  「啊……」

  簡單地點破了少女的小心思後,伊比斯也沒有繼續追問下去。他知道妮芙絲
的心理陰影還沒有消退,而這也不是一時半會能硬扳回來的東西。青年無奈地嘆
息一了聲,招手將少女喚到了身邊。

  「怎麼樣?那群傢伙雖然怪異,和你的相性應該不錯。有沒有從閒聊中收穫
頗豐啊?」

  「收穫……」妮芙絲低頭思索了一會兒,「以我個人而言,沒有多少。這些
智者們仍然陷於本體論的桎梏之中,關於唯名論與實在論的爭辯內容也沒有超出
時代太多。我感興趣的神明話題對他們而言是禁忌,所以今天實在算不上有收穫。」

  她頓了頓,表情不自覺地柔和了下來。

  「但是……我今天真的很開心。今天我所見到的東西,比任何財富或寶物都
要珍貴。」

  那是她真情的流露。不誇張地說,從抓住了這位半龍少女以來,伊比斯還是
第一次見到她心情像這般愉快。看來,讓她和那些肌肉佬一起玩是個不錯的好主
意。

  「你在那裡都和大師們聊了些什麼?」

  伊比斯並不是真的在意少女所參與的話題,畢竟她所用的術語根本聽不懂。
但這是讓她放下戒心傾吐內心的問話技巧——誰都不會介意展現自己,這就是隱
秘的恭維方式了。

  「我沒有加入到他們的聊天裡去,只是在傾聽而已……除了最後的那個話題。」

  「什麼話題?」

  「……有關道德的話題。」妮芙絲的臉色複雜了起來,「智者們的看法各不
相同,彼此之間也互相反對。他們每個人都有成體系的思想,所以爭吵起來也最
為激烈。」

  伊比斯見過這個場面——以前,這群傢伙會在中環的柱廊那裡誇誇其談,他
就經常會在無事時去那裡旁聽。關於道德倫理的話題,這幫傢伙吵得也不是一次
兩次了,什麼至善啊、實用之善啊,也算是聽得耳朵都要麻了。

  「那你最贊同哪位大師的想法?」

  提到這個問題後,妮芙絲的表情有些不自然了。她稍微糾結了一會兒,還是
誠實地說出了內心所想。

  「我哪個都不贊同。我的觀點……有點極端。我覺得不存在能被稱為『道德』
的概念。」

  這倒是種新奇的說法,伊比斯饒有興致地側耳傾聽,想知道龍女是怎麼解釋
這樣的觀點的。

  「忠誠、勇敢、守信、犧牲,這些被認為是優良的品德,在具體環境下卻有
不同的變化。忠於暴君顯然不是好事,而勇敢與盲動很多時候是唯結果論下的分
別。放在時間尺度上,為了無預見性的承諾而搭上性命的行為會逐漸失去正面性,
而與財富相關的犧牲會因為生產力的提高而變得昂貴——也就是說,道德的尺度
會隨著客觀條件的變化而改變。」

  這一段顯然是作為引子的說明,之後才是她真正想說的正題。自認不是好人
的伊比斯沒有出言打斷,而是認真地等待著少女的最終答案。

  「道德,總被認為物質之上的標尺。可如果真相與之相反呢?根本不存在脫
離物質環境的道德,只有現實的、被社會經濟生產結構的執行所製造的作為現象
的道德……」少女的聲音空靈而虛無,「再進一步地說,那是無數個體在互動中
博弈自下而上形成的、維護社會生產結構的行為指導的總和,無關任何形而上意
義的優與劣。違反這一動態的指導準則對個體而言僅意味著社會評價的下降,而
其社會評價又只是個體互動的影響因素之一,這使得任何個體都會有違背利他性
的準則以謀求個體利益的可能——故此,任何僅強調道德而不作出具體獎懲措施
的規則都毫無意義。」

  伊比斯咀嚼了一會兒這段話,敏銳地抓到了一處矛盾。

  「你還沒解釋為什麼『不存在道德』呢。」

  「自下而上分散式形成的維護社會生產結構的行為指導的總和——這種東西,
已經和傳統意義上的道德根本南轅北轍了,因此也可以將其解釋成『不存在至高
無上的形而上的道德』。」

  言盡於此,妮芙絲不準備再繼續展開敘說了,而是露出了落寞的神色。

  「你會不會覺得有這種想法的我無法理喻?就連智者們都不贊同我的觀點,
那怕是沒什麼人會表達贊同了……」

  伊比斯摸著下巴,稍微思考後給出了回答。

  「挺不錯的。」

  少女露出了錯愕的神色。

  「我不在意這種虛無縹緲的小事。倒不如說,如果你是那種很死板的好人,
對我而言才是麻煩呢。」

  儘管明面上性格溫柔,但青年很清楚,那只是龍女溫順的表象,那之下的真
實性格終於在此刻露出了冰山一角。不過,正如剛剛所說,他不在意這姑娘腦袋
裡的想法有多麼古怪,重要的是她會做出什麼樣的選擇。

  「所以,無論你有多麼離經叛道,作為你主人的我總會包容。有沒有被我感
動到呢?」

  如此直球的挑逗,大概會得到少女的白眼吧。但妮芙絲的反應卻完全出乎了
意料:她的面容平靜了下來,抱住胳膊淡淡地點了點頭。

  「之前,我參加的那場聚會的最後,智者們對我的偏激觀點感到了惋惜——
可我當時並沒有任何羞愧或恥辱的情感。」龍女咧出了危險的微笑,「和智者們
在一起閒談的時光確實快樂,但那其實只是虛度光陰:我的思維已經被塑造成了
這副頑固的模樣,所謂追尋智慧的旅途更是身後的舊聞。所以,比起感傷得不到
他人的理解,還有更重要的事等著我去做……」她神色堅毅地抿住了薄唇,「我
不需要再去那個地方了。我得繼續在半年間完成社會調查,尋找之後該走的前路。」

  一股脫力感湧上了伊比斯的心頭。

  他本來只是想讓龍女能夠轉換心情,所以才讓她去參加了肌肉佬們的聚會,
沒想到那反而堅定了她的決心,使得調教進度又減緩了一截。算了,反正計劃已
經展開,這些許節外生枝並不會產生妨礙。

  「好極了。」一點也沒有高興之情的青年作出了總結,「隨你喜歡就好。」

  [ 本章完 ]
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