【凐沒的光芒】第二卷 聖都初行(17)跨越溝壑(無肉)

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23-03-23

  「我不要錢!」有個平時就流裡流氣的混混同伴叫嚷道,「如果我贏了,我
想要小小姐親我一下!」

  該死的!他早該知道自己這幫朋友肯定會對這位新來的美少女有非分之想了!
心急如焚科克從地上跳了起來,卻只見一臉滿不在乎樣子的妮芙絲只是毫不在意
地點了點頭。伴隨著一片「我也要我也要」的歡呼聲,他只覺得心臟在被攥緊,
使勁渾身解數向著裡面擠去。

  「別急,排好隊一個個慢慢來——反正很快就會輸光的嘛。」

  確實不用著急。有著自然底數的魔咒存在,許多混混沒能撐過幾次擲骰就回
到了原點。見到接連不斷的同伴都垂頭喪氣地下了場,不斷向前挪動的科克也安
心了下來,忍不住對失敗者們露出了笑容。

  什麼嘛,妮芙絲她果然考慮周到,她可不是什麼會隨便親別人的好女孩。

  他的笑容沒能持續多久。隨著十數個倒黴蛋落敗後,終於有個幸運兒脫離一
步即死的命運,向前踏出了一大步——他只在中途後退了一次,就透過一次成功
的全壓連進五步,穩當當地站在了第十個格子上。

  「俺要是再贏兩次,是不是就能到達終點了?」

  「是啊。」妮芙絲懶洋洋地回答,「不過,那也是要不留後路地全部下注才
行。」

  「俺才不會那麼做呢!這次俺只壓四格——大!」

  骨骰咕嚕嚕地滾了兩圈,將代表五的面翻到了最上方。自信滿滿的挑戰者使
勁大跨了一步,正好踩上了第十四格。這也意味著,他離少女的香吻也更近了四
步——原本還心情輕鬆的科克也感到了緊張,心中暗暗地開始詛咒起了自己的好
朋友。

  輸,輸!快輸啊!

  他的詛咒時靈時不靈。有時,這個好運的傢伙會前進幾步,有時,他又會輸
掉幾局,不得已向著反方向遠離。但總的來說,有了淨勝場的這傢伙還是終於到
達了新的里程碑。

  「又是大!這樣我俺前進三步,到了第二十格上了!」

  「是啊,恭喜你。」並沒有什麼其他想法的龍女對一口黃牙的開心混混點了
點頭,「你運氣非常好。要一口氣衝擊最終獎勵嗎?」

  不要啊!要是再讓這傢伙贏一次,妮芙絲的吻可就要送給別人了啊!

  「俺……俺要全押!十個銀閃閃,俺來了!小!」

  十銀幣?終於想起還有第二種獎勵,科克懸著的心突然放了下來。什麼嘛,
這就沒什麼大不了的了啊。他看向骰子的目光不再兇狠,而這個沒生命的道具似
乎也不願意成人之美,咕嚕咕嚕地把「六」的那一面露了出來。

  「唉——唉!不對吧!怎麼…怎麼輸了啊!」

  好運大概是用光了,滿臉懊惱的傢伙倒退回到了起點,再後走一步出了線。
圍觀的混混們哈哈大笑,嘲弄了這個被命運捉弄的倒黴鬼。

  「喂,科克,到你了!」

  「……啊?」

  跟著笑了幾聲的科克這才被點醒,發覺自己不知什麼時候已經成為了隊伍的
首位,站在了遊戲開始的格子前。遠處,投來視線的白髮少女微微笑著,站在代
表了勝利的終點前擺了擺手。

  科克心頭一顫,突然想起了數天前尼雅的占卜。如果說,今日就是應驗的話,
豈不是意味著……他的目光落在腳邊的骰子上,忍不住嚥了一口。

  「我、我選小……」

  他顫抖著拾起骰子,丟擲。挖出孔洞的骨骰翻了幾下後,停留在了一處微微
凸起的泥塊上。三,是小還是大呢?

  隨著混混們的歡呼聲,終於如夢初醒的科克踏出了一步,心中湧出了難以言
喻的自信心。對了,這就是預兆!如果那個占卜沒錯的話,自己就肯定能走到終
點!

  「兩格,小!」

  一,小得不能再小的點數。科克只覺得身體輕飄飄了起來,傾身踏出兩步,
才堪堪停在了下一格的劃線前。他抬起頭,對面,少女那粉潤的雙唇在視野中不
斷放大,彷彿在微顫著呼喚著……他堅定決心,不再有迷茫地再度下注。

  「四格,小——好!八格,小!」

  「科克這傢伙真拼啊……我操,又是小?!」

  「只是一時好運,每次都全押,失誤一次就輸光光啦!」

  沒有理會一旁的風言風語,連勝兩次的科克走到了第十六格處。他沒有絲毫
遲疑,再度喊出相同的全押並扔出骰子。三,差之毫釐的成功正是命運所眷顧的
意味,已然堅信無比的科克又大步踏出,乘著夥伴們的驚呼聲,終於來到少女面
前數步的地方。

  「你走的最遠啊,科克,運氣真好。」

  「這、這是命運在眷顧我……」

  「唔,命運啊。」妮芙絲不以為意地隨口重複了一遍,也沒有顯得特別驚訝,
「確實,差不多是該有人能到達終點了……幾乎所有人都沒能走出一半,這其算
是挺倒黴的情況了。」

  不相信嗎?那就用無可爭議的勝利嚇你一跳吧!此刻的科克只覺得心中充滿
了勇氣——命運是站在自己這一邊的!他早該知道了,不僅那次占卜是預告,昨
天的遭遇也是證明,此時發生的一切,也證明了那個人所說的,自己將來是能夠
成就大事的——就像今天這擋不住的運氣一樣!

  「三十二,小!」

  精靈青年自信地扔出骰子,腳步也隨之踏出。然而——他目光睜大,死死盯
在了泥地中間的骰子上。

  「六點——輸光了呢。」

  少女的嘆氣聲像鍾錘一般響徹在科克耳際,令他的心臟如墜冰窟般凍結了。
後面的關於賭博危害的話語也沒能傳入他耳中,已經心如死灰的科克只是渾渾噩
噩地顫抖著,無意識地在人群可惜的嘆氣聲中下場,回到了他動身前去排隊的那
個空地。

  「呦,差一點就能得到親吻的科克現在有什麼感想呢?」沒有參與進去只是
在原地遠觀的波里尼對友人揶揄道,「有沒有覺得自己被命運玩弄了呢?」

  「滾滾滾,」科克沒好氣地扇手趕人,隨即又畫蛇添足地補上了一句,「我
就想贏個十銀幣回來帶你再去玩一次……」

  「十個銀幣可是連金罌粟的漂亮姑娘們的手都摸不到吧。」波里尼忍不住吐
槽道,「我建議,你最好把昨天的事給忘掉,那不是咱們這種人該有的生活。天
上掉下來的大運有一次就夠了,可不能太迷戀那種享受……」

  「金罌粟……」

  看著友人浮現出了複雜的神色,波里尼就知道科克沒有把自己的話給聽進去。
他在心裡默默嘆氣,也不再繼續勸導,抬起頭看向了被混混們圍住的白髮少女。
她的臉上始終掛著那副看似禮貌的微笑,然而說不定,那只是預料到了自以為是
的混混們對著十個銀幣飛蛾撲火的模樣而感到滑稽……

  這幅看透了一切的樣子,和她那個主人真是像啊。

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  結果稍微有些在妮芙絲的意料之外。

  她原本已經做好了付出十銀幣、或是吻某人一下的打算了,但運氣不佳的混
混們都沒人能摸到終點,甚至過半數的傢伙在第一次擲骰子時就被淘汰了。當然,
讓他們露出垂頭頓足的樣子本就在計劃之內,這樣才能方便之後的進一步勸誡。

  「明白了嗎?以小博大是幾乎不可能完成的。」龍女叉著腰,用循循教導的
語氣對著混混們勸告,「你們不要總想著能用一點點本金贏回來一大筆,哪怕真
有這種好運氣,在那之前輸掉的本金就比收益要多得多了——就像剛剛的遊戲那
樣,絕大部分人都只能因為機率波動而輸個精光。」

  她這話倒是說服了一部分人,但還有不少混混有自己的想法。

  「我懂了!」有個混混表情激動地揮舞起了拳頭,「只要每天賭到淨贏一把
就走,就能積少成多——就像今天的走格子游戲一樣,只要每天前進一步,就能
夠到達終點!」

  「應該在運氣差的時候收手,運氣好了,就像今天的科克一樣,全押拼命賺
大錢,然後在輸掉之前趕緊抽身!」

  哦,天哪。

  妮芙絲痛苦地捂住了臉,只感到腦中的神經又在隱隱作痛。這幫「朋友」簡
直是太不令人省心了,為什麼就不能稍微不那麼愚鈍一些呢!這麼一對比,偏偏
是那傢伙的悟性和智力最好,這簡直是太沒有道理了!

  她絞盡腦汁地思考,想要找到例子說明淨勝離場策略在多次重複下的謬誤與
獨立隨機事件的機率。這時候,有一群不速之客來到了幫派的據點——見到這群
人的出現,一直坐在角落沉默不語的帕納齊臉色微變,起身迎了上去。

  這群人是誰呢?心有疑惑的妮芙絲環視一圈,發現有幾個混混看起來神情有
異,顯然是其中有什麼隱情。她徑直走到了其中一人身邊——那是個吹噓自己經
常賭贏的傢伙——直接提出了疑問。

  「那群人是誰?」

  「是…是放高利貸的……」混混擠出了個慘笑,「沒事、老大會把他們趕走
的,沒事……」

  「咦,盧娜怎麼也在那群人中間?」

  眼見的科克發現了高利貸商人中的精靈少女。她看起來沒有受到脅迫或傷害,
只是樣子顯得不太高興。上前迎接的帕納齊已經和商人們站在外面磋商起來了,
而無所事事的盧娜就走進了據點,對著妮芙絲露出笑容打起了招呼。

  「呦,小小姐,今天過來玩了哈?」

  「嗯……」

  「我有事找呆瓜,過會兒再來找你聊——」

  見盧娜走向了旁邊的混混二人組,有些好奇的妮芙絲也跟了上去。本性活潑
的精靈少女這次看起來有些焦急,直接就湊到了科克的身前,毫不客氣地厲聲發
問。

  「喂,呆瓜!你最近沒有借錢吧!」

  「你問這個幹什麼?沒有啊。」

  「沒有?那我昨天看到你們進了——」盧娜小心地瞟了一眼妮芙絲,「老實
交代!你是不是為了去那種地方,把自己抵押掉借了一大筆錢了啊!」

  「那種地方……哪、哪種啊……」

  波里尼用手肘推了一下身邊支支吾吾的科克,隨後趕緊解釋開脫了起來。

  「我們是去幫人跑腿送東西、幹雜活,又不是進去玩——你也知道咱們倆有
多窮。再說了,這傢伙雖然呆了點,也不會去借高利貸啊。」

  他的解釋並沒有完全起效,半信半疑的盧娜和妮芙絲顯然都想要繼續詢問。
意識到這一點的波里尼趕緊先發制人,試圖把話題岔開。

  「盧娜,你怎麼和那幫人一起過來的?」

  「我碰到他們在找老大,問了一下什麼事,覺得嚴重就把他們帶過來了…
…至於具體是什麼事——諾,老大回來了。」

  看起來簡短的談話結束得挺快。那些商人竟然就這麼轉身離開了,而重新回
到混混們面前的帕納齊卻是臉色鐵青。看到頭領這幅慍怒的樣子,有幾個混混已
經開始雙腿戰戰不住抖動了。

  「我本來以為賭博沒什麼大事——看來是我錯了。你們還真厲害,偷偷用幫
派的名義借了這麼多錢。零零碎碎算起來,總計是兩千多銀幣,這筆錢,你們是
不準備還了嗎?」

  「是、是啊……」某個混混乾笑了兩聲,「老大,你不是經常告訴我們那幫
放貸的不是好東西嗎?所以弟兄們就薅了兩把……」

  帕納齊冷冷的瞥了他一眼。

  「以前都是一個兩個地上門,還讓我以為事情沒那麼嚴重。但欠一群放貸人
的錢,和欠一兩個是完全不同的概念——今天他們可以一起上門,下次他們就能
一起僱人來對付我們。」

  「但是——老大,你那麼能打,沒必要怕這些唯利是圖的毒蛇。今天他們不
也是夾著尾巴被你趕走了嗎——」

  「那是我用榮譽擔保了會為你們還錢!」帕納齊怒呵一聲,手中的長刀出鞘
插入泥中,「我當然不會懼怕,但如果敵人太多,我又能怎麼保護得了你們!我
是在怕你們會受到傷害!」

  他的聲音如怒雷一般,驚醒了還在僥倖的混混們。

  「你們知道兩千個銀幣是多少嗎?足夠買下一大片土地,夠我們所有人都衣
食無憂了!有了這兩千個銀幣,我們就不用拋棄親人離開故鄉,千里迢迢來到聖
都掙命了!就因為賭錢玩耍,你們就把這麼多錢給輸掉了?難道剛剛這位姑娘的
好心還沒有向你們揭露賭博的兇惡,沒能讓你們產生悔過之心嗎?」

  「老大!我、我錯了!我不該去賭場賭錢的!」

  「我也是!我不該那時候滿腦子想要翻本,就去找人借錢的!我保證再也不
會去賭場了,老大!」

  還是得靠有威望的人來感化賭徒啊。看著混混們不斷痛哭流涕的樣子,剛剛
還在為他們的頑固不化而頭疼的妮芙絲嘆了口氣。而且,這樣讓她確認了一件事
——科克和波里尼並不是那些懺悔的混混中的一員,也就是說,他們兩個並沒有
接觸賭博。見兩位好朋友並未染上賭癮,這讓少女感到了真摯的欣慰。

  「幫派裡的積蓄,還四百多個銀幣,將就著能還上一部分。」帕納齊的聲音
沉悶而低落,「這本來是用於置辦產業、照顧傷殘人員和老弱的錢,現在都要拿
出來抵債了。剩下的缺口,需要把之前兌好埋起來以備不時之需的幾個金幣挖出,
再算上尼雅盒子裡的首飾,也能再還上一部分……但即使這樣也還不完……」

  「老大!我這裡有攢了幾個銀幣!」一位沒有沾上賭債的混混向前一步,
「我可以拿出來幫兄弟們還債!」

  「我……我這裡也有一小塊銀錠!那是我在碼頭撿到的,本來準備偷偷存起
來成家立業……就當沒撿到拿給幫派用吧!」

  沒有怨言,沒有隔閡,剩下的幫派成員們踴躍上前,無私地拿出了自己的積
蓄來幫助償還與自己無關的債務。神色堅毅的帕納齊儘管只是點了點頭,顫動的
雙手也表明他的內心並不平靜。站在最後的科克與波里尼對視了一眼,也來到了
頭領的身前,各自從鞋底掏出了一枚帶著腳臭味的亮澄澄的金幣。

  「老大,這是……我們兩個的。」

  「您也不用問這是哪兒來的了。」知道找藉口也瞞不過帕納齊的波里尼只是
誠實地說道,「反正不是傷天害理的事兒,跟路上撿來也差不多。」

  「……好。」知道二人性格不壞的帕納齊點了點頭,「那我就替其他兄弟們
收下了。我再用人情去借一些的話,還上債務應該夠了……姑娘,你有什麼要說
的嗎?」

  走近過來的妮芙絲也沒有說什麼客套話。她只是點了點頭,視線掃過眼角帶
淚的賭徒們——此刻或相擁而泣或伏身懺悔的他們想必是在感動之下真心悔過了。
但,這樣就足夠了嗎?

  「固然,還清現有的債務是必要的,但我認為更重要的是防止相同的事情再
度發生。」少女努力讓心中的理智壓過感性,使得聲線平穩而冷靜,「應當避免
賭債沉重的幫派成員單獨行動,讓沒有賭癮的同伴監管他們不要再犯,控制他們
的社交圈隔離賭友。以及,有必要準備戒除賭癮的訓練——」她微微嘆氣,「賭
博,絲毫不付出辛勞而獲得大筆收入的刺激性是有毒的,會讓人的思維方式扭轉,
難以抗拒『再來一次』的誘惑力而重蹈覆轍。僅僅是此刻的許諾並不能保證他們
將來的想法不會因為中毒而改變,所以,必須要有人幫助他們重建抵禦誘惑的心
理能力……如果信得過我的話,還請讓我來幫忙。」

  「外人」,龍女還記得帕納齊對自己的定義。與沉浸在感動氛圍中的幫派成
員們相比,冷眼站著的自己顯得格格不入,即使轉頭離開也不會有違和。但是,
既然是朋友,就要伸出手來幫忙。既然有溝壑,就要踏出步伐來跨越。她毫不避
開帕納齊審視的視線,毫無虛偽地回以誠摯的目光。

  最終,妮芙絲得到了期待的回應。

  「我相信你,姑娘——你是尼雅的朋友,就是我們幫派的朋友了。」

  「那麼,」她轉向了混混們,「我會盡我所能,行動起來。」


  [ 本章完 ]
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