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23-06-12
作者:weilehaowan
2023/06/12
第三章 送信遇險
竇氏僱了一輛車直奔香山天齊廟,她今天要趕回家,兒子明天就要出遠門了。
在大殿上,竇氏虔誠禱告:“不是民婦要悖逆人倫大禮,實在是為了留下神
種。如果上天願意成全,就讓民婦昨夜懷孕。如果民婦自作主張違逆了天意,所
有罪孽就由民婦一人獨自承擔,下地獄進油鍋受盡萬般折磨都甘願領受!”
竇氏回到家中,又給兒子備足了乾糧,還把家裡的錢都拿出來裝進了行囊中。
晚上,她藉口兒子明天一早出發,讓丈夫宿在了家中,並半挑逗半強迫地讓丈夫
跟她行了夫妻之事。
次日,吃過早飯,葉小天背上行囊,貼身裝好路引和路費,揣著忐忑不安的
心情和無限憧憬的希望離開了北京城。
葉小天對環境的適應能力無疑是很強的,只是越往南去,人文習俗、方言口
音與北方便越是大相徑庭。兩個月後,終於趕到了他心目中的天涯——湖廣道靖
州府。離開北京城時他帶了五百文錢,此時囊中已只剩下二十多文。他帶的本就
只有去程的路費,沒有回程的銀兩。
此一去,可是有五百兩銀子的鉅款等著他拿呢,不是麼?
靖州是湘西南通往貴州和廣西的交通要道,商賈眾多,極其繁華。當地人因
為時常接觸外鄉人,大明官話也大都會說,看起來頗有大城阜的味道。
不過,葉小天來自京城,進了靖州城也是毫不怯生。他四處打聽,總算問清
楊府所在,漸漸尋到一條僻靜的長巷。
楊府佔地甚廣,足有半條巷子,一進巷口就是一座牌坊。行至楊府門前,但
見朱漆大門,紅銅吞口,青磚墁地,白石為階,甚是氣派。
葉小天站住腳步,一時心潮澎湃:歷盡千辛萬險、九九八十一難,終於到了
西天……啊不,楊府了啊。
葉小天在京城時曾聽說書先生講過《西遊釋厄傳》,他此刻的心情恰如那故
事裡去西天取經的唐三藏,有種終於求得真經、苦盡甘來的喜悅!
葉小天興致勃勃地正要上前叩門,楊府大門便轟隆一聲打開了,從門裡飛出
一箇中年人,摔到了臺階下。那人好半天才緩過一口氣來,吐掉一口血沫子,呻
吟地道:“我……我真的是楊大人的故舊啊,途經寶地,盤纏用盡,求一份程儀
而已。”
門口站立的青衣家丁把眼一瞪:“啊呸!我家老爺什麼時候交了你這樣不成
器的故舊,居然混到上門要飯的地步?知道我楊大管家的綽號嗎?鐵公雞!你竟
敢打我楊三瘦的歪主意,真是瞎了你的狗眼。再不滾,打斷你的狗腿!”
“砰!”地一聲,楊府大門重重地關上了。眼見這中年人如此悽慘,葉小天
哪還敢登門!忽然想起楊霖說過,他與夫人一向同床異夢、貌合神離,再聯想到
楊霖入獄後家人不管不顧的情形,葉小天的心登時就涼了。
“我如果就這麼登門,叫那楊夫人分家產給她那看不上眼的妾生女,再給自
己五百兩銀子的酬勞,只怕自己會比眼前這人更慘吧。楊霖啊楊霖,你可不要坑
我呀,我千里迢迢來到靖州我容易麼我,如今五百兩銀子還沒到手,我就這麼離
開?”
葉小天越想越不甘心,忽然看見牌樓下有個賣梨的漢子,眼珠一轉,走到那
人面前蹲下,花一文錢買了三個梨子揣進懷裡,隨意問道:“楊府門前怎麼這麼
多車馬呀?”
賣梨漢子道:“聽說是楊家老爺死了,四方賓朋友都來弔唁呢。”
看來楊霖被正法的訊息已經傳回來了。葉小天便打聽楊家的情況,那賣梨的
嘆了口氣道:“這楊府偌大一個人家,連自己家的小姐都要刻薄虐待,也不是什
麼良善人家。”
葉小天正想把話題引到楊家小姐身上,馬上介面問道:“楊家小姐怎麼了?”
賣梨的揚了揚下巴:“喏,看見那條衚衕了麼?盡頭有個小院兒,楊家大小
姐如今就住在那兒呢。她被趕出楊府兩年多了,每月楊府僅支一點糙米的用度,
唉!最毒婦人心吶……”
葉小天暗喜,想要的訊息這麼容易就知道了。眼見那楊夫人不是善類,葉小
天就想到了楊家小姐,找到她,他在本地就有了最堅定的盟友。
到時與楊家小姐持了楊霖的遺書一同上公堂請官老爺公斷,楊氏夫人便是再
跋扈也無計可施了。畢竟楊霖才是家主,只能按照遺囑分割財產,然後葉小天拿
到屬於自己的那份酬勞馬上離開靖州,楊夫人這條地頭蛇再如何惱他又能怎樣。
葉小天閃身進了那條死衚衕,行至衚衕盡頭就見一個破落院子,石頭壘成一
人高的院牆,院子裡一片荒蕪,收拾得雖然乾淨,卻沒什麼生氣。
葉小天把剛啃完的梨核順手一扔,抹抹嘴巴,揚聲喚道:“請問,家裡有人
嗎?”
院裡邊那道房門“吱呀”一聲開了,一個青衫襦裙、碧玉年華的女子輕步走
出,扶門站定,看見葉小天時,不禁露出一臉訝色來。
這女子白皙光潔的額頭下,一雙遠山似的黛眉輕輕地顰著,似乎鎖著一縷看
不見的輕愁。細細一管小腰兒使一根細細的帶子繫了,便有一種婉約從骨子裡透
出來。她娉娉婷婷扶門而立,那油漆斑駁、裂縫處處的房門竟也因之透出一種雅
致來,雖是布衣荊裙,體態削瘦,竟是清麗無雙。
葉小天雖然出身天子腳下,見過美女無數,看到這樣一個妙人兒,卻也不免
一呆,心中暗道:“歹竹出好筍呀,楊霖螇蟀成精一般的德性,不想竟生出一個
狐狸相貌的女兒。”
那少女獨居陋處,從不與人往來,如今陡然看見一個陌生男子登門,驚訝之
餘不免生出幾分戒意,輕聲問道:“足下何人,為何至此?”
葉小天忙道:“小娘子請了,在下葉小天,從京城裡來,帶了令尊楊霖楊老
爺的親筆書信來。內中詳情,容我進去說話。”
那女子神色猶疑之際,就聽衚衕口傳來一聲大喊:“呔,兀那小子,幹什麼
的?”
葉小天扭頭一看,就見四五個漢子剛剛拐進衚衕,頭前一人青竹竿兒似的幹
癟身材,正是那位楊府大管家楊三瘦。
葉小天急忙閃進院子,對那少女道:“不好了,楊府裡來了人。我這封書信
至關重要,萬萬不能落到他們手裡。楊姑娘,我先躲避一下,回頭再來尋你計議
大事。”
葉小天說罷,急急尋找躲避的去處,可這小小院子哪能藏人?
楊三瘦已領著幾條壯漢衝進門來,氣勢洶洶地喝道:“你那姦夫逃到哪……
抓起來!”
葉小天被人推推搡搡,終於從角門走進他盼了兩個月、走了兩個月,最終卻
不敢踏出最後一步的楊家大院。
楊三瘦押著葉小天興高采烈,這個外鄉小子鬼鬼祟祟,定是與那賤婢有私情。
就是沒有,也可以硬說他有,夫人面前,還能短了自己的好處?嘿嘿!
葉小天心中好不糾結:這偷人的罪名可不輕,若想擺脫罪名,最直接最有效
的辦法就得取出書信說出真相。可他能說麼?一旦說出來,那五百兩銀子就飛了。
如果楊家人再黑一點,依舊咬定他是姦夫,那便連他這個人都要沒了,葉小天對
民間如何懲治通姦者,也有所耳聞。
那清柔女子也與他一同被綁了來,到了後宅一處月亮門下,自有內宅僕婦押
那女子入內去見夫人,葉小天卻被攔在了外面。
葉小天瞧見旁邊還站著兩三個人,似乎也在等候面見楊家主人。為首有一人
五短身材,滿臉橫肉,一見楊三瘦,便迎上來,急急問道:“三瘦兄,我那小娘
子怎麼綁進去了?”
楊三瘦冷哼道:“那小賤人竟敢與這小白臉私通,敗壞我楊家門風。你且等
著,待我家夫人用過家法後,再把那小賤人與你帶走。”
那粗獷大漢聽了頗為不滿:“這樣細皮嫩肉的一個小娘子,若被你家夫人打
得皮開肉綻可怎生是好?三瘦兄,那小娘子馬上就是我的人了,要懲治她也該由
我動手才是。”
楊三瘦似笑非笑地揶揄道:“喲喲喲,我說沐屠戶,人還沒給你,就開始憐
香惜玉啦。似這等不知廉恥不守婦道的女人,替你教訓教訓有什麼不好?”
沐屠戶不以為然地嘟囔道:“娶妾娶色嘛,只要她年輕貌美身段窈窕就好,
以前跟多少男人上過床有什麼打緊,還不是一樣用麼?反正她到了我家,管叫她
連只公蚊子都見不著。”
葉小天聽到這裡,不由暗暗咋舌:楊家小姐雖是妾生女,可畢竟是官宦之後
啊。楊夫人剛剛聽說丈夫已死,就要把女兒賣與屠夫作妾,如此無良,就不怕被
人戳脊梁骨麼?
後宅裡,年近五旬、雍容華貴的楊夫人正陪著一位比她還要年長一些,頭髮
花白、面容清癯的襴衫男子緩緩而行。那人問道:“三瘦自前邊傳回訊息,說她
院子裡有野男人出入?”
楊夫人恨恨地道:“不錯!這小賤人果然不安份,居然偷情養漢,我斷然輕
饒不了他們。”
襴衫男子呵呵一笑,目中寒芒閃爍:“妹子,既有這個由頭,你又何必將她
發賣於屠戶,壞了自家名聲。今日各方賓客前來弔唁,楊氏族長不也來了麼,這
對狗男女既然敗壞了楊家門風,何不交給族長處置?”
楊氏夫人恍然大悟:“對啊!我怎麼沒想到?還是兄長想得周全!”
楊三瘦叫人押著葉小天,來到一處寬廣的宅院。廊廡下滿是輓聯,楊府的人
都披麻戴孝,又有許多客人三五成群地站在院中,不時有司儀引導,進出靈堂參
拜。
這時又有幾個強壯的悍婦把那位清麗柔婉的少女也綁了來,繩索縛在她的身
上,曼妙的體態倒是一覽無餘,尤其是胸前兩座乳峰被繩索勒得突兀高聳,煞是
誘人。
葉小天眼前頓時一亮,賊眉鼠眼地窺視一番,暗自品評道:“這小娘子細腰
窄臀,兩腿修長,瞧著甚是窈窕的一個身子,卻沒想到這胸……還挺有料的啊。”
葉小天這廝天生就是一副“渾不吝”的性子,剛剛還在擔心楊家會有什麼惡
毒手段等著他,這時居然還有興致偷窺春光。
眼見一男一女被綁到廳前,弔唁的客人都好奇地圍攏過來,交頭接耳,議論
紛紛。
這時楊夫人與她兄長自後院走來。院子裡一個老頭兒白髮蒼蒼,手中拄著一
根藤杖,正是靖州楊家的老族長。楊夫人與他大聲耳語了幾句,便轉向眾人,朗
聲道:“各位親朋好友,拙夫亡故,勞煩各位賓朋前來弔唁,妾身感激不盡。可
是就在為拙夫守孝期間,這個賤婢……”
楊夫人伸手一指那姿容清麗、身段婉約的女子,咬牙切齒地道:“這個賤婢
竟然在為拙夫守孝期間,大逆不道,與人私通,行那苟且之事!”
一言既出,就如平地一聲驚雷,滿堂賓客頓時譁然一片。
那清媚女子驚愕地瞪大了一雙漂亮的眼睛,根本沒料到楊夫人竟然給她編排
了一個如此不堪的罪名。忽然間她便淚流滿面,哽咽憤怒地道:“我沒有,我沒
有!你冤枉我!”
楊夫人冷笑連連,根本不接她的話碴兒,只是對楊老族長道:“此事有府上
管事與家丁為證,姦夫淫婦乃當場拿獲。若非如此,妾身豈會如此自汙,令家門
蒙羞?老族長,這是我楊家的事,更是我楊氏家族的事。拙夫已然不在,如何處
置,還要請族長大人您示下。”
老族長攏著耳朵:“啊?老六家的,你說啥?你家的門怎麼啦?你大著點聲,
我聽不清。”
葉小天萬萬沒有想到這位楊夫人居然問都不問就給他定了罪名,一剎那間,
他就明白了楊夫人的毒計。沒想到這位楊夫人不僅嗜財如命,而且心眼兒如此之
小:只因丈夫寵愛妾室,只因她一無所出,那妾室卻為丈夫生下一個女兒,她就
如此嫉恨,竟然想置這妾生女於死地方才罷休。
葉小天直著脖子大吼:“楊夫人!你可不要信口雌黃,我葉小天和這位小娘
子素昧平生,根本就不認識,哪裡來的姦情?”
楊夫人其實也不大相信這個外地口音的小子是姦夫,卻想趁此機會除掉她的
眼中釘,所以並不問他,只是冷笑道:“你說沒有就沒有?三瘦,告訴大家,你
在哪兒抓到他的。”
楊三瘦馬上近前兩步,向眾人道:“這人鬼鬼祟祟潛入楊府,與那賤婢幽會。
兩人正在寬衣解帶之際,適逢小的去送月例銀子,恰好發現了,這才把他們捉來,
交予夫人處置。”
葉小天大聲道:“不錯,我當時確實在這小娘子房中……不是,院中!不過,
我可不是與這位小娘子有私情,我到那院中時,還不曾與她通名報姓,我實是有
一件大事要告訴她。”
楊氏夫人微微一怔,雖然急於置那女子於死地,依舊掩不住好奇之心,忍不
住問道:“什麼大事?”
葉小天睨了她一眼,昂然道:“今日楊家有四方賓客遠來,不知可有官場上
的人物?我這件大事,一定要當著官府的人說出來,否則只怕有人不能秉公而斷
呢。”
堂上堂下頓時一片竊竊私語聲,自從到了廳堂就隨意站在一邊的那位襴衫老
者突然微微一笑,踏前兩步,緩聲道:“本官乃靖州知縣胡括,你有什麼話,對
本官說吧!”
葉小天怔了一怔,上下打量他兩眼,遲疑道:“你當真是本地的知縣大老爺?”
胡括臉色微沉,拂然不悅:“混帳!青天白日、眾目睽睽之下,難道這官府
中人也能隨便冒充?”
楊夫人冷笑道:“他分明是想狡言詭辯。老族長,不如就把這對狗男女浸豬
籠罷了。”
楊家老族長耳朵不好,心眼兒也有點糊塗,只是打岔,旁人也不理會他說什
麼。
胡括對葉小天淡然說道:“如果你無話可說,那就不用說了。這等傷風敗俗
之事,本官也懶得去管,那就交給楊家的老族長處理吧。”
見此情形,葉小天只好喊道:“大老爺且慢!小人這靴筒裡有一封書信,乃
是本府楊大老爺親筆所書,老大人您只要取出來看過,一切自然真相大白。”
妹夫的遺書?胡知縣聽了身子一震,霍然轉過身來,看了葉小天一眼,又淡
淡地掃了一眼楊三瘦,以他的身份自然沒有彎腰掏摸他人靴筒的道理。
楊三瘦會意,趕緊上前,彎腰脫下葉小天的爛靴子,捏著鼻子從靴底摸出一
封書信來。
葉小天冷笑著瞟了楊夫人一眼,他已經可以想到這位胡知縣看罷遺書後,這
位楊夫人該是一副怎樣精彩的模樣。
楊夫人聽說這是丈夫的遺書,也不禁大為動容,走上前去,對胡知縣道:
“哥哥,信上說些什麼?”
葉小天一聽楊夫人對胡知縣的稱呼,頓時一股寒氣從腳底板的湧泉穴一直衝
到了頭頂的百會穴,全身都冷颼颼的,頭髮梢兒都豎了起來:“哥哥?這靖州知
縣竟然是楊夫人的哥哥!”
葉小天萬萬沒有想到,他如今最大的安全憑仗居然就是楊夫人的兄長,這可
糟了!葉小天心如石火,急急盤算:“這楊夫人恨那妾生女入骨,必不肯分家產
給她。若是橫下心想整我,她這親哥
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2023/06/12
第三章 送信遇險
竇氏僱了一輛車直奔香山天齊廟,她今天要趕回家,兒子明天就要出遠門了。
在大殿上,竇氏虔誠禱告:“不是民婦要悖逆人倫大禮,實在是為了留下神
種。如果上天願意成全,就讓民婦昨夜懷孕。如果民婦自作主張違逆了天意,所
有罪孽就由民婦一人獨自承擔,下地獄進油鍋受盡萬般折磨都甘願領受!”
竇氏回到家中,又給兒子備足了乾糧,還把家裡的錢都拿出來裝進了行囊中。
晚上,她藉口兒子明天一早出發,讓丈夫宿在了家中,並半挑逗半強迫地讓丈夫
跟她行了夫妻之事。
次日,吃過早飯,葉小天背上行囊,貼身裝好路引和路費,揣著忐忑不安的
心情和無限憧憬的希望離開了北京城。
葉小天對環境的適應能力無疑是很強的,只是越往南去,人文習俗、方言口
音與北方便越是大相徑庭。兩個月後,終於趕到了他心目中的天涯——湖廣道靖
州府。離開北京城時他帶了五百文錢,此時囊中已只剩下二十多文。他帶的本就
只有去程的路費,沒有回程的銀兩。
此一去,可是有五百兩銀子的鉅款等著他拿呢,不是麼?
靖州是湘西南通往貴州和廣西的交通要道,商賈眾多,極其繁華。當地人因
為時常接觸外鄉人,大明官話也大都會說,看起來頗有大城阜的味道。
不過,葉小天來自京城,進了靖州城也是毫不怯生。他四處打聽,總算問清
楊府所在,漸漸尋到一條僻靜的長巷。
楊府佔地甚廣,足有半條巷子,一進巷口就是一座牌坊。行至楊府門前,但
見朱漆大門,紅銅吞口,青磚墁地,白石為階,甚是氣派。
葉小天站住腳步,一時心潮澎湃:歷盡千辛萬險、九九八十一難,終於到了
西天……啊不,楊府了啊。
葉小天在京城時曾聽說書先生講過《西遊釋厄傳》,他此刻的心情恰如那故
事裡去西天取經的唐三藏,有種終於求得真經、苦盡甘來的喜悅!
葉小天興致勃勃地正要上前叩門,楊府大門便轟隆一聲打開了,從門裡飛出
一箇中年人,摔到了臺階下。那人好半天才緩過一口氣來,吐掉一口血沫子,呻
吟地道:“我……我真的是楊大人的故舊啊,途經寶地,盤纏用盡,求一份程儀
而已。”
門口站立的青衣家丁把眼一瞪:“啊呸!我家老爺什麼時候交了你這樣不成
器的故舊,居然混到上門要飯的地步?知道我楊大管家的綽號嗎?鐵公雞!你竟
敢打我楊三瘦的歪主意,真是瞎了你的狗眼。再不滾,打斷你的狗腿!”
“砰!”地一聲,楊府大門重重地關上了。眼見這中年人如此悽慘,葉小天
哪還敢登門!忽然想起楊霖說過,他與夫人一向同床異夢、貌合神離,再聯想到
楊霖入獄後家人不管不顧的情形,葉小天的心登時就涼了。
“我如果就這麼登門,叫那楊夫人分家產給她那看不上眼的妾生女,再給自
己五百兩銀子的酬勞,只怕自己會比眼前這人更慘吧。楊霖啊楊霖,你可不要坑
我呀,我千里迢迢來到靖州我容易麼我,如今五百兩銀子還沒到手,我就這麼離
開?”
葉小天越想越不甘心,忽然看見牌樓下有個賣梨的漢子,眼珠一轉,走到那
人面前蹲下,花一文錢買了三個梨子揣進懷裡,隨意問道:“楊府門前怎麼這麼
多車馬呀?”
賣梨漢子道:“聽說是楊家老爺死了,四方賓朋友都來弔唁呢。”
看來楊霖被正法的訊息已經傳回來了。葉小天便打聽楊家的情況,那賣梨的
嘆了口氣道:“這楊府偌大一個人家,連自己家的小姐都要刻薄虐待,也不是什
麼良善人家。”
葉小天正想把話題引到楊家小姐身上,馬上介面問道:“楊家小姐怎麼了?”
賣梨的揚了揚下巴:“喏,看見那條衚衕了麼?盡頭有個小院兒,楊家大小
姐如今就住在那兒呢。她被趕出楊府兩年多了,每月楊府僅支一點糙米的用度,
唉!最毒婦人心吶……”
葉小天暗喜,想要的訊息這麼容易就知道了。眼見那楊夫人不是善類,葉小
天就想到了楊家小姐,找到她,他在本地就有了最堅定的盟友。
到時與楊家小姐持了楊霖的遺書一同上公堂請官老爺公斷,楊氏夫人便是再
跋扈也無計可施了。畢竟楊霖才是家主,只能按照遺囑分割財產,然後葉小天拿
到屬於自己的那份酬勞馬上離開靖州,楊夫人這條地頭蛇再如何惱他又能怎樣。
葉小天閃身進了那條死衚衕,行至衚衕盡頭就見一個破落院子,石頭壘成一
人高的院牆,院子裡一片荒蕪,收拾得雖然乾淨,卻沒什麼生氣。
葉小天把剛啃完的梨核順手一扔,抹抹嘴巴,揚聲喚道:“請問,家裡有人
嗎?”
院裡邊那道房門“吱呀”一聲開了,一個青衫襦裙、碧玉年華的女子輕步走
出,扶門站定,看見葉小天時,不禁露出一臉訝色來。
這女子白皙光潔的額頭下,一雙遠山似的黛眉輕輕地顰著,似乎鎖著一縷看
不見的輕愁。細細一管小腰兒使一根細細的帶子繫了,便有一種婉約從骨子裡透
出來。她娉娉婷婷扶門而立,那油漆斑駁、裂縫處處的房門竟也因之透出一種雅
致來,雖是布衣荊裙,體態削瘦,竟是清麗無雙。
葉小天雖然出身天子腳下,見過美女無數,看到這樣一個妙人兒,卻也不免
一呆,心中暗道:“歹竹出好筍呀,楊霖螇蟀成精一般的德性,不想竟生出一個
狐狸相貌的女兒。”
那少女獨居陋處,從不與人往來,如今陡然看見一個陌生男子登門,驚訝之
餘不免生出幾分戒意,輕聲問道:“足下何人,為何至此?”
葉小天忙道:“小娘子請了,在下葉小天,從京城裡來,帶了令尊楊霖楊老
爺的親筆書信來。內中詳情,容我進去說話。”
那女子神色猶疑之際,就聽衚衕口傳來一聲大喊:“呔,兀那小子,幹什麼
的?”
葉小天扭頭一看,就見四五個漢子剛剛拐進衚衕,頭前一人青竹竿兒似的幹
癟身材,正是那位楊府大管家楊三瘦。
葉小天急忙閃進院子,對那少女道:“不好了,楊府裡來了人。我這封書信
至關重要,萬萬不能落到他們手裡。楊姑娘,我先躲避一下,回頭再來尋你計議
大事。”
葉小天說罷,急急尋找躲避的去處,可這小小院子哪能藏人?
楊三瘦已領著幾條壯漢衝進門來,氣勢洶洶地喝道:“你那姦夫逃到哪……
抓起來!”
葉小天被人推推搡搡,終於從角門走進他盼了兩個月、走了兩個月,最終卻
不敢踏出最後一步的楊家大院。
楊三瘦押著葉小天興高采烈,這個外鄉小子鬼鬼祟祟,定是與那賤婢有私情。
就是沒有,也可以硬說他有,夫人面前,還能短了自己的好處?嘿嘿!
葉小天心中好不糾結:這偷人的罪名可不輕,若想擺脫罪名,最直接最有效
的辦法就得取出書信說出真相。可他能說麼?一旦說出來,那五百兩銀子就飛了。
如果楊家人再黑一點,依舊咬定他是姦夫,那便連他這個人都要沒了,葉小天對
民間如何懲治通姦者,也有所耳聞。
那清柔女子也與他一同被綁了來,到了後宅一處月亮門下,自有內宅僕婦押
那女子入內去見夫人,葉小天卻被攔在了外面。
葉小天瞧見旁邊還站著兩三個人,似乎也在等候面見楊家主人。為首有一人
五短身材,滿臉橫肉,一見楊三瘦,便迎上來,急急問道:“三瘦兄,我那小娘
子怎麼綁進去了?”
楊三瘦冷哼道:“那小賤人竟敢與這小白臉私通,敗壞我楊家門風。你且等
著,待我家夫人用過家法後,再把那小賤人與你帶走。”
那粗獷大漢聽了頗為不滿:“這樣細皮嫩肉的一個小娘子,若被你家夫人打
得皮開肉綻可怎生是好?三瘦兄,那小娘子馬上就是我的人了,要懲治她也該由
我動手才是。”
楊三瘦似笑非笑地揶揄道:“喲喲喲,我說沐屠戶,人還沒給你,就開始憐
香惜玉啦。似這等不知廉恥不守婦道的女人,替你教訓教訓有什麼不好?”
沐屠戶不以為然地嘟囔道:“娶妾娶色嘛,只要她年輕貌美身段窈窕就好,
以前跟多少男人上過床有什麼打緊,還不是一樣用麼?反正她到了我家,管叫她
連只公蚊子都見不著。”
葉小天聽到這裡,不由暗暗咋舌:楊家小姐雖是妾生女,可畢竟是官宦之後
啊。楊夫人剛剛聽說丈夫已死,就要把女兒賣與屠夫作妾,如此無良,就不怕被
人戳脊梁骨麼?
後宅裡,年近五旬、雍容華貴的楊夫人正陪著一位比她還要年長一些,頭髮
花白、面容清癯的襴衫男子緩緩而行。那人問道:“三瘦自前邊傳回訊息,說她
院子裡有野男人出入?”
楊夫人恨恨地道:“不錯!這小賤人果然不安份,居然偷情養漢,我斷然輕
饒不了他們。”
襴衫男子呵呵一笑,目中寒芒閃爍:“妹子,既有這個由頭,你又何必將她
發賣於屠戶,壞了自家名聲。今日各方賓客前來弔唁,楊氏族長不也來了麼,這
對狗男女既然敗壞了楊家門風,何不交給族長處置?”
楊氏夫人恍然大悟:“對啊!我怎麼沒想到?還是兄長想得周全!”
楊三瘦叫人押著葉小天,來到一處寬廣的宅院。廊廡下滿是輓聯,楊府的人
都披麻戴孝,又有許多客人三五成群地站在院中,不時有司儀引導,進出靈堂參
拜。
這時又有幾個強壯的悍婦把那位清麗柔婉的少女也綁了來,繩索縛在她的身
上,曼妙的體態倒是一覽無餘,尤其是胸前兩座乳峰被繩索勒得突兀高聳,煞是
誘人。
葉小天眼前頓時一亮,賊眉鼠眼地窺視一番,暗自品評道:“這小娘子細腰
窄臀,兩腿修長,瞧著甚是窈窕的一個身子,卻沒想到這胸……還挺有料的啊。”
葉小天這廝天生就是一副“渾不吝”的性子,剛剛還在擔心楊家會有什麼惡
毒手段等著他,這時居然還有興致偷窺春光。
眼見一男一女被綁到廳前,弔唁的客人都好奇地圍攏過來,交頭接耳,議論
紛紛。
這時楊夫人與她兄長自後院走來。院子裡一個老頭兒白髮蒼蒼,手中拄著一
根藤杖,正是靖州楊家的老族長。楊夫人與他大聲耳語了幾句,便轉向眾人,朗
聲道:“各位親朋好友,拙夫亡故,勞煩各位賓朋前來弔唁,妾身感激不盡。可
是就在為拙夫守孝期間,這個賤婢……”
楊夫人伸手一指那姿容清麗、身段婉約的女子,咬牙切齒地道:“這個賤婢
竟然在為拙夫守孝期間,大逆不道,與人私通,行那苟且之事!”
一言既出,就如平地一聲驚雷,滿堂賓客頓時譁然一片。
那清媚女子驚愕地瞪大了一雙漂亮的眼睛,根本沒料到楊夫人竟然給她編排
了一個如此不堪的罪名。忽然間她便淚流滿面,哽咽憤怒地道:“我沒有,我沒
有!你冤枉我!”
楊夫人冷笑連連,根本不接她的話碴兒,只是對楊老族長道:“此事有府上
管事與家丁為證,姦夫淫婦乃當場拿獲。若非如此,妾身豈會如此自汙,令家門
蒙羞?老族長,這是我楊家的事,更是我楊氏家族的事。拙夫已然不在,如何處
置,還要請族長大人您示下。”
老族長攏著耳朵:“啊?老六家的,你說啥?你家的門怎麼啦?你大著點聲,
我聽不清。”
葉小天萬萬沒有想到這位楊夫人居然問都不問就給他定了罪名,一剎那間,
他就明白了楊夫人的毒計。沒想到這位楊夫人不僅嗜財如命,而且心眼兒如此之
小:只因丈夫寵愛妾室,只因她一無所出,那妾室卻為丈夫生下一個女兒,她就
如此嫉恨,竟然想置這妾生女於死地方才罷休。
葉小天直著脖子大吼:“楊夫人!你可不要信口雌黃,我葉小天和這位小娘
子素昧平生,根本就不認識,哪裡來的姦情?”
楊夫人其實也不大相信這個外地口音的小子是姦夫,卻想趁此機會除掉她的
眼中釘,所以並不問他,只是冷笑道:“你說沒有就沒有?三瘦,告訴大家,你
在哪兒抓到他的。”
楊三瘦馬上近前兩步,向眾人道:“這人鬼鬼祟祟潛入楊府,與那賤婢幽會。
兩人正在寬衣解帶之際,適逢小的去送月例銀子,恰好發現了,這才把他們捉來,
交予夫人處置。”
葉小天大聲道:“不錯,我當時確實在這小娘子房中……不是,院中!不過,
我可不是與這位小娘子有私情,我到那院中時,還不曾與她通名報姓,我實是有
一件大事要告訴她。”
楊氏夫人微微一怔,雖然急於置那女子於死地,依舊掩不住好奇之心,忍不
住問道:“什麼大事?”
葉小天睨了她一眼,昂然道:“今日楊家有四方賓客遠來,不知可有官場上
的人物?我這件大事,一定要當著官府的人說出來,否則只怕有人不能秉公而斷
呢。”
堂上堂下頓時一片竊竊私語聲,自從到了廳堂就隨意站在一邊的那位襴衫老
者突然微微一笑,踏前兩步,緩聲道:“本官乃靖州知縣胡括,你有什麼話,對
本官說吧!”
葉小天怔了一怔,上下打量他兩眼,遲疑道:“你當真是本地的知縣大老爺?”
胡括臉色微沉,拂然不悅:“混帳!青天白日、眾目睽睽之下,難道這官府
中人也能隨便冒充?”
楊夫人冷笑道:“他分明是想狡言詭辯。老族長,不如就把這對狗男女浸豬
籠罷了。”
楊家老族長耳朵不好,心眼兒也有點糊塗,只是打岔,旁人也不理會他說什
麼。
胡括對葉小天淡然說道:“如果你無話可說,那就不用說了。這等傷風敗俗
之事,本官也懶得去管,那就交給楊家的老族長處理吧。”
見此情形,葉小天只好喊道:“大老爺且慢!小人這靴筒裡有一封書信,乃
是本府楊大老爺親筆所書,老大人您只要取出來看過,一切自然真相大白。”
妹夫的遺書?胡知縣聽了身子一震,霍然轉過身來,看了葉小天一眼,又淡
淡地掃了一眼楊三瘦,以他的身份自然沒有彎腰掏摸他人靴筒的道理。
楊三瘦會意,趕緊上前,彎腰脫下葉小天的爛靴子,捏著鼻子從靴底摸出一
封書信來。
葉小天冷笑著瞟了楊夫人一眼,他已經可以想到這位胡知縣看罷遺書後,這
位楊夫人該是一副怎樣精彩的模樣。
楊夫人聽說這是丈夫的遺書,也不禁大為動容,走上前去,對胡知縣道:
“哥哥,信上說些什麼?”
葉小天一聽楊夫人對胡知縣的稱呼,頓時一股寒氣從腳底板的湧泉穴一直衝
到了頭頂的百會穴,全身都冷颼颼的,頭髮梢兒都豎了起來:“哥哥?這靖州知
縣竟然是楊夫人的哥哥!”
葉小天萬萬沒有想到,他如今最大的安全憑仗居然就是楊夫人的兄長,這可
糟了!葉小天心如石火,急急盤算:“這楊夫人恨那妾生女入骨,必不肯分家產
給她。若是橫下心想整我,她這親哥
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