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23-08-01
作者：weilehaowan
2023/08/01
第十一章結義兄弟
葉小天哭笑不得，可他轉念一想：“對啊！我又不是真的典史，我明明是被
趕鴨子上架，難道還真當自己是官了？真要鬧出大麻煩，大不了罷官免職。免職
好啊，我正愁走不了……”
葉小天轉憂為喜道：“有道理，太有道理了！眼下既然看見了，我這個官也
不好不出面，至於三日之後……到時候主簿、縣丞、縣尊大人全都知道了，讓他
們操心就是了，我何必多管閒事？”
大亨喜道：“難怪你一臉精明相，果然是個明白官，我很欣賞你！來，我請
你吃桂花糕，這是我家廚娘桃四娘做的。桃四孃的手藝極好，做的桂花糕又香又
甜，入口即化，我特意叫我爹把桃四娘請來，旁的事都不用她管，就只給我做桂
花糕，不是好朋友我才不給他吃……”
路邊走過一個俏生生的小姑娘，是個短裙苗。葉小天和羅大亨不約而同地扭
過頭去，盯著人家渾圓緊緻的大腿狠狠瀏覽了一番，賊兮兮地收回目光時，兩個
人眼神一碰，頓時生出惺惺相惜之感。
葉小天咳嗽一聲，道：“深山俊鳥，天真爛漫，令人眼前一亮啊！”
羅大亨道：“深有同感！不過……只可遠觀，不可褻玩焉。”
葉小天敬佩地道：“說得好！男人可以風流，不可以下流，你是君子！”
大亨搖頭道：“非也非也，非是大亨不願，實是大亨不敢！”
葉小天奇道：“此話怎講？”
羅大亨壓低嗓音對葉小天道：“你知道嗎？據說這山中苗人都會下蠱。這蠱
是苗人祖傳的一門秘術，很神奇。你要是胡亂招惹苗女，一旦被她下了蠱，那就
生不如死、痛不欲生了。”
葉小天奇道：“世間真有如此玄奧離奇的東西？”
大亨道：“天下之大，無奇不有，千萬不要以為你什麼都知道都明白。哎！
我好想學蠱術啊，出多少錢都行。可惜我聽說他們不管你出多大的代價，都絕對
不會把蠱術外傳。”
葉小天不以為然地道：“旁門左道，終非晉身正法，要不然他們不早就稱王
稱霸了？這說明就算世間真的有這種秘術，也必然有剋制之法。你家那麼有錢，
就算不做官也能富貴一生了，學蠱術幹什麼？”
葉小天不由想起了自己小的時候，利用為犯官們跑腿辦事的機會請他們教他
讀書認字，如今這位活寶有這麼好的機會，卻想盡辦法逃學。
葉小天在心底裡悠悠嘆息一聲，問道：“對了，大亨，你那些同學們為何打
架？”
大亨道：“此事說來，倒該怨顧教諭了。”
葉小天奇怪地道：“顧教諭做什麼了？”
大亨道：“今天顧教諭講的是‘禮’。說到禮，最基本的禮當然是倫理。本
地大大小小不下數十個部族，不同部族的風俗習慣各不相同。有些部落的婚俗就
古怪些，比如女兒嫁給舅舅的，外孫女成了兒媳婦的，表姑侄成親的，女兒嫁給
義父的，兒子娶了乾孃的，兩姐妹嫁到同一家卻成了叔母和侄媳的……哎呀，反
正亂得很，一時我也說不清。”
葉小天苦笑道：“足下已經說得很清楚了。”
大亨攤了攤手：“於是有些沒有這種婚俗的部族子弟，就嘲笑有此婚俗的部
族子弟不知禮，所以就打起來啦。”
葉小天聽得直撓頭，恐怕這件事還真不好善了。
大亨附到葉小天耳邊，神秘兮兮地說道：“其實他們真沒必要如此較真，這
些婚俗看似不合禮法，還只是明面上的東西，暗地裡的事情更加不堪。什麼叔嫂
通姦啦，姐夫佔了小姨子啦，公爹扒灰啦，女婿爬上丈母孃的床啦，都太常見了。
就算是從小一起長大的姐弟、兄妹，甚至是親生的父女、母子，背地裡做下見不
得人的事，也不稀奇……”
葉小天聽得心驚肉跳，浮想聯翩。
大亨一抬頭，忽地喜道：“啊！桃四娘來了！”
葉小天抬眼一看，就見一個未及三旬的小婦人，穿一條淡綠色襦裙，藕荷色
窄袖比甲，比甲衣領處的花邊已經磨損得發白了，襦裙也洗得有些失去了顏色。
雖然衣著寒酸了些，但這婦人生得頗有幾分姿色，打扮也很得體，素淨大方。
那挎著一個食盒的小婦人本是給大亨往縣學帶了飯，問明大亨要回家，便告
辭了。
葉小天望了這裹了小腳、嫋嫋而行的婦人背影一眼，對羅大亨道：“這是誰
家的婦人？”
大亨笑道：“她的男人也是縣學的生員，叫徐伯夷，是個學痴，不善持家，
是以家境極差。縣學的廩米又常常拖欠，全靠她的娘子裡裡外外操持，掙錢養家
餬口供他讀書。她桂花糕做得好，到我家做個廚娘，卻是好過在街上拋頭露面。”
葉小天心中突地想起一件事來：桃四娘是徐伯夷的妻子？那小魔女迷這徐伯
夷迷得一塌糊塗，瞧她前呼後擁的來頭不小，竟然屈就一個有婦之夫，真是令人
想不到。
葉小天可不知道展凝兒對徐伯夷屬於一見鍾情，根本不瞭解他的底細，還當
這女孩兒對徐伯夷的家事瞭如指掌呢。此地古怪的習俗太多，不可以常理揣測，
所以他也沒有多想。
二人來到大亨家門口，葉小天定睛一看，就見青磚墁地、白牆黛瓦，極氣派
的一座門樓，一看就是大富之家。
洪員外數著念珠正好走出門口，看見羅大亨，臉上的笑容頓時一斂，兩隻眼
睛瞪了起來。
大亨馬上滿臉陪笑地迎上前去，親親熱熱地喚道：“爹……”
洪員外怒容滿面，也不聽他說話，便厲聲喝道：“爹個屁！你這頑劣不堪的
小畜牲，怎麼這個時辰就離開縣學了？”
大亨道：“不是的，爹，你聽我說……”
葉小天同情地看著洪員外發青的臉和顫抖的嘴唇，就見洪員外哆嗦了半晌，
才道：“你現在一個屁倆謊兒，老子都信不過你了。”說罷一把搶過了他的書包。
大亨瞪大兩眼看著他爹從書包裡掏出來的東西，葉小天一看，冷汗刷地一下
就下來了：“好大……一塊板磚！”
洪員外拿著板磚愣住了，他一時想不通兒子書包裡為什麼會出現一塊板磚，
上學……需要這種東西嗎？他學的又不是砌牆。
大亨看著那塊板磚也傻了眼，心道：奇哉怪也，我的文房四寶什麼時候變成
磚頭的？肯定又是哪個混蛋作弄我！可……這磚頭在我書包裡放了多久了？我記
得上回開啟書包好象是半個月前，莫非從那時起，我上學放學背的就是它？
葉小天見那死胖子的老爹已經氣得嘴歪眼斜，接下來不是一磚頭開了他兒子
的腦瓜瓢，就是氣得腦溢血不省人事，趕緊江湖救急，搶上一步高聲說道：“洪
員外請息怒，令公子身藏板磚……實有不得已之理由。”
洪員外轉過身，上下一打量，見是一位縣衙門的官員，臉色稍霽，問道：
“不知這位大人尊姓大名？”
葉小天道：“本官新任葫縣典史艾楓。”
洪員外敷衍地拱了拱手道：“久仰，久仰，方才大人說犬子書包內藏磚頭有
不得已的理由，洪某著實不解其意。”
葉小天道：“員外有所不知，今天縣學學生們之間發生了口角，雙方大打出
手。本官公幹途中經過縣學，前往處置時，但見眾學子中唯有令公子一人手不釋
卷，仍在專心讀書，其好學之心著實可嘉啊。”
大亨聽了葉小天這麼肉麻的吹捧，不由暗自汗顏了一把，他下意識地摸了摸
藏在懷裡的春宮圖冊，就聽葉小天又道：“此事不僅本官親眼所見，便是我身邊
這些人也都看在眼裡，是不是這樣？”
最後一句話，葉小天是扭頭問的。隨後跟來的李雲聰和那些捕快見過大亨在
亂戰之中處變不驚、專心讀書的場面，至於他讀的是什麼書自然無從知道，葉小
天一問，他們紛紛點頭。
葉小天道：“那些學生鬧得實在不像話，混戰中掀翻了令公子的書案，打爛
了文房四寶，眼看令公子也要被人打傷。當時情況十分緊急，令公子只好胡亂抄
起一塊板磚殺出重圍。”
洪員外一聽這話，頓時轉怒為喜，他滿心歡喜地看了兒子一眼，老懷大慰：
大亨竟然懂事了，好，好好，不枉為父一番苦心。
葉小天道：“洪員外，本官今日是特意來拜訪你的。聽說員外與施必行施大
掌櫃是好友，施掌櫃暴死，本官想向員外打聽一些有關他的事情，不知員外可肯
見教？”
洪員外把葉小天讓進客廳，大亨向父親躬身一禮，這才向廳外走去。
洪員外當著兒子的面總是橫眉立目，可是看向兒子背影的眼神卻滿是慈祥，
直到兒子的身影完全消失在門口，才微笑道：“施賢弟身亡，洪某也非常傷心，
不知官府對此案可已有了什麼線索？”
葉小天蹙眉道：“實不相瞞，現在還沒有任何線索。本官赴任之初，就發現
此地亂象頻仍，治安之差令人無法想象。所以施必行這樁案子，實在不好查辦。”
洪員外道：“從中原初到此地的人，大多會覺得此地民風剽悍，稚序混亂，
不是安身立命的好所在。然而事實並非如此，各地都有自己的民俗風情，它存在
必然有它存在的理由，大可不必大驚小怪。”
洪員外雖能言善道，對於施必行的死因卻提供不出什麼線索。作為一個隨時
準備找機會跑路的冒名典史，葉小天的破案動力實在不足，便離開了洪府。
蘇循天自打看見薛水舞，就把葉小天當成了自己的大舅哥，為了達到曲線取
悅水舞姑娘的目的，對葉小天真是奉迎得無微不至，這時頭前開路，引著葉小天
從洪府旁的一條窄巷穿了過去。走出不過百十步距離，就聽高牆之上有人喊：
“大哥，請留步！”
葉小天很滿意地看到眾捕快“嘩啦啦”掣出腰刀，如臨大敵地望空看去，反
應當真很快。唯一令人不太舒服的是，他們全都是貼著牆邊兒站著，把自己孤零
零地撇在了小巷中間。
洪府高高的牆頭兒上探出一張大臉，隨後一隻腳探了出來，片刻之後，羅大
亨就騎在牆頭，把一具梯子順到了牆外。羅大亨爬著梯子下來，一隻碩大的屁股
在眾人頭頂晃來晃去，很結實的一具梯子晃晃悠悠，真叫人擔心這位活寶同學會
把它壓塌。
羅大亨從梯子上爬下來，喘著粗氣湊到葉小天身邊，笑眯眯地揖了一禮道：
“艾大哥，多謝你方才仗義相助，否則小弟一定要被我爹胖揍一頓了。”
羅大亨從口袋裡拿出一塊油紙包著的桂花糕，大概是回家之後剛剛準備的。
他撕開油紙，大嘴一張，河馬一般，一整塊桂花糕就進了嘴巴。
羅大亨一邊奮力嚼著桂花糕，一邊含糊不清地對葉小天道：“我從小就沒有
朋友，也沒有兄弟。上了縣學之後還是沒有朋友，也沒兄弟。你對我很好，真的
很好，我要拜你當大哥。”
葉小天啼笑皆非地道：“你別鬧了成嗎？拜什麼兄弟呀，本官還有公務在身
呢，這就走了，你快回去讀書吧。”
羅大亨一把抓住他道：“別別別，你別走，我和你真的很投緣，真的真的。”
葉小天道：“你別看我是當官的，一個月的俸祿其實沒有幾文。貴州財政緊
張，就這麼一點俸祿，還常常拖欠不發。”
李雲聰、蘇循天及一眾捕快心有慼慼焉，一齊點頭，唏噓不已。
葉小天道：“我這麼窮的人，實在高攀不起你這位富家公子啊。”
羅大亨道：“貧富之別難道就不能做兄弟了？兄弟嘛，有通財之義，你的日
子既然過得這麼苦，我把我爹每月發給我的月錢分給你一些可好？”
葉小天道：“兄弟是能隨便認的麼？我認兄弟的條件可是很苛刻的。”
羅大亨道：“有多苛刻？我爹說過，只要是能用錢解決的問題，就不是大問
題。小弟認你這位大哥，平時也不會很麻煩你，就是請你時不時地幫我編個瞎話
兒，糊弄一下我爹，小弟每月孝敬你一兩銀子，怎麼樣？”
葉小天拂然道：“你這是在侮辱我，也是在侮辱‘兄弟’這個詞！”
羅大亨撓了撓頭，道：“五兩？”
“我是有原則的人！”
“十兩！”
“本官像是為五斗米折腰的人嗎？”
“二十兩！”
“兄弟無價，情義無價。”
“五十兩！”
“說話算數？咱們馬上斬雞頭，拜把子！”
李雲聰、蘇循天及一眾捕快：“……”
葉小天用最簡單的儀式、以最快的速度認下了這個送財童子當兄弟，攬著他
的肩膀，親親熱熱地問道：“兄弟，你爹每月給你的零花錢有五十兩嗎？”
羅大亨眉開眼笑地道：“大哥你放心，零花錢當然是沒有五十兩的。不過只
要我說買書、買文房四寶，我爹就捨得花錢。而且那書值多少錢他也從來不問，
至於文房四寶，我用得越多他越開心，所以……嘿嘿。”
葉小天道：“這樣啊，那你每個月只要能扣出五十兩的銀子就好了，不要太
多知道嗎？你看你爹正當壯年已生華髮，持家養家實屬不易，你可不能養成大手
大腳的習慣。”
羅大亨連連點頭，感激地道：“別人老是欺負我，從來沒有人像大哥你這麼
關心我，大哥你對我真好。”
羅大亨有十六七歲年紀，大概從小被家庭保護得太好，所以涉世不深、童心
未泯。雖然他的身形已經超過成年人，可心智著實未開，葉小天這麼做確實有點
欺負小孩子的嫌疑。
不過葉小天也是沒辦法，大亨那個敗家玩意兒，就是葉小天不揩他的油，以
他這副操行，也一樣不知會把錢敗到哪兒去。與其敗給別人，不如賙濟一下他這
個窮人。
葉小天既然打算逃走，就沒想過被縣衙扣下的錢還能要回來。身無分文，寸
步難行呀，既然羅大亨主動送上門來，葉小天也只好卻之不恭了。
葉小天的施家之行還是沒找到什麼線索，只好帶著這些捕快沒頭蒼蠅似的到
處亂撞。這個年代捕快辦案本就沒有多少技術含量，除了當場抓獲罪犯，就是通
過訪問和盤查來緝捕罪犯。那些在六扇門裡幹了一輩子的積年老吏，或可積累些
察顏觀色、注意細枝末節的本事，可葉小天一則沒有那個閱歷，二則他也不是具
體辦案人，這些需要捕快們去做。
一通尋訪依舊沒有頭緒，回程中穿入一條小巷，忽然聽到一陣叱罵哭泣聲。
哭聲從旁邊一個院子裡傳來，牆只半人高，可以很清楚地看到院子裡的情形。
院子裡一個男人正用藤條劈頭蓋臉地抽打一個婦人，葉小天定睛一看，這兩
個人他都認得：正鐵青著臉色奮力抽打女人的是縣學生員徐伯夷，那被打的女子
就是他的娘子桃四娘。
旁邊一個七旬老者，望著那院內情形微微搖頭。葉小天心中一動，便走過去，
拱手道：“老丈請了，不知這戶人家發生了什麼事，那丈夫為何如此毆打妻子？”
老者拱手還了一禮：“這位大官人，老朽也不明白這徐秀才中了什麼邪，他
那娘子是極賢惠的一個人，四里八鄉無不稱道。自打他們一家搬來此處，每日里
只見他那娘子裡外忙碌，掙錢養家，自
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2023/08/01
第十一章結義兄弟
葉小天哭笑不得，可他轉念一想：“對啊！我又不是真的典史，我明明是被
趕鴨子上架，難道還真當自己是官了？真要鬧出大麻煩，大不了罷官免職。免職
好啊，我正愁走不了……”
葉小天轉憂為喜道：“有道理，太有道理了！眼下既然看見了，我這個官也
不好不出面，至於三日之後……到時候主簿、縣丞、縣尊大人全都知道了，讓他
們操心就是了，我何必多管閒事？”
大亨喜道：“難怪你一臉精明相，果然是個明白官，我很欣賞你！來，我請
你吃桂花糕，這是我家廚娘桃四娘做的。桃四孃的手藝極好，做的桂花糕又香又
甜，入口即化，我特意叫我爹把桃四娘請來，旁的事都不用她管，就只給我做桂
花糕，不是好朋友我才不給他吃……”
路邊走過一個俏生生的小姑娘，是個短裙苗。葉小天和羅大亨不約而同地扭
過頭去，盯著人家渾圓緊緻的大腿狠狠瀏覽了一番，賊兮兮地收回目光時，兩個
人眼神一碰，頓時生出惺惺相惜之感。
葉小天咳嗽一聲，道：“深山俊鳥，天真爛漫，令人眼前一亮啊！”
羅大亨道：“深有同感！不過……只可遠觀，不可褻玩焉。”
葉小天敬佩地道：“說得好！男人可以風流，不可以下流，你是君子！”
大亨搖頭道：“非也非也，非是大亨不願，實是大亨不敢！”
葉小天奇道：“此話怎講？”
羅大亨壓低嗓音對葉小天道：“你知道嗎？據說這山中苗人都會下蠱。這蠱
是苗人祖傳的一門秘術，很神奇。你要是胡亂招惹苗女，一旦被她下了蠱，那就
生不如死、痛不欲生了。”
葉小天奇道：“世間真有如此玄奧離奇的東西？”
大亨道：“天下之大，無奇不有，千萬不要以為你什麼都知道都明白。哎！
我好想學蠱術啊，出多少錢都行。可惜我聽說他們不管你出多大的代價，都絕對
不會把蠱術外傳。”
葉小天不以為然地道：“旁門左道，終非晉身正法，要不然他們不早就稱王
稱霸了？這說明就算世間真的有這種秘術，也必然有剋制之法。你家那麼有錢，
就算不做官也能富貴一生了，學蠱術幹什麼？”
葉小天不由想起了自己小的時候，利用為犯官們跑腿辦事的機會請他們教他
讀書認字，如今這位活寶有這麼好的機會，卻想盡辦法逃學。
葉小天在心底裡悠悠嘆息一聲，問道：“對了，大亨，你那些同學們為何打
架？”
大亨道：“此事說來，倒該怨顧教諭了。”
葉小天奇怪地道：“顧教諭做什麼了？”
大亨道：“今天顧教諭講的是‘禮’。說到禮，最基本的禮當然是倫理。本
地大大小小不下數十個部族，不同部族的風俗習慣各不相同。有些部落的婚俗就
古怪些，比如女兒嫁給舅舅的，外孫女成了兒媳婦的，表姑侄成親的，女兒嫁給
義父的，兒子娶了乾孃的，兩姐妹嫁到同一家卻成了叔母和侄媳的……哎呀，反
正亂得很，一時我也說不清。”
葉小天苦笑道：“足下已經說得很清楚了。”
大亨攤了攤手：“於是有些沒有這種婚俗的部族子弟，就嘲笑有此婚俗的部
族子弟不知禮，所以就打起來啦。”
葉小天聽得直撓頭，恐怕這件事還真不好善了。
大亨附到葉小天耳邊，神秘兮兮地說道：“其實他們真沒必要如此較真，這
些婚俗看似不合禮法，還只是明面上的東西，暗地裡的事情更加不堪。什麼叔嫂
通姦啦，姐夫佔了小姨子啦，公爹扒灰啦，女婿爬上丈母孃的床啦，都太常見了。
就算是從小一起長大的姐弟、兄妹，甚至是親生的父女、母子，背地裡做下見不
得人的事，也不稀奇……”
葉小天聽得心驚肉跳，浮想聯翩。
大亨一抬頭，忽地喜道：“啊！桃四娘來了！”
葉小天抬眼一看，就見一個未及三旬的小婦人，穿一條淡綠色襦裙，藕荷色
窄袖比甲，比甲衣領處的花邊已經磨損得發白了，襦裙也洗得有些失去了顏色。
雖然衣著寒酸了些，但這婦人生得頗有幾分姿色，打扮也很得體，素淨大方。
那挎著一個食盒的小婦人本是給大亨往縣學帶了飯，問明大亨要回家，便告
辭了。
葉小天望了這裹了小腳、嫋嫋而行的婦人背影一眼，對羅大亨道：“這是誰
家的婦人？”
大亨笑道：“她的男人也是縣學的生員，叫徐伯夷，是個學痴，不善持家，
是以家境極差。縣學的廩米又常常拖欠，全靠她的娘子裡裡外外操持，掙錢養家
餬口供他讀書。她桂花糕做得好，到我家做個廚娘，卻是好過在街上拋頭露面。”
葉小天心中突地想起一件事來：桃四娘是徐伯夷的妻子？那小魔女迷這徐伯
夷迷得一塌糊塗，瞧她前呼後擁的來頭不小，竟然屈就一個有婦之夫，真是令人
想不到。
葉小天可不知道展凝兒對徐伯夷屬於一見鍾情，根本不瞭解他的底細，還當
這女孩兒對徐伯夷的家事瞭如指掌呢。此地古怪的習俗太多，不可以常理揣測，
所以他也沒有多想。
二人來到大亨家門口，葉小天定睛一看，就見青磚墁地、白牆黛瓦，極氣派
的一座門樓，一看就是大富之家。
洪員外數著念珠正好走出門口，看見羅大亨，臉上的笑容頓時一斂，兩隻眼
睛瞪了起來。
大亨馬上滿臉陪笑地迎上前去，親親熱熱地喚道：“爹……”
洪員外怒容滿面，也不聽他說話，便厲聲喝道：“爹個屁！你這頑劣不堪的
小畜牲，怎麼這個時辰就離開縣學了？”
大亨道：“不是的，爹，你聽我說……”
葉小天同情地看著洪員外發青的臉和顫抖的嘴唇，就見洪員外哆嗦了半晌，
才道：“你現在一個屁倆謊兒，老子都信不過你了。”說罷一把搶過了他的書包。
大亨瞪大兩眼看著他爹從書包裡掏出來的東西，葉小天一看，冷汗刷地一下
就下來了：“好大……一塊板磚！”
洪員外拿著板磚愣住了，他一時想不通兒子書包裡為什麼會出現一塊板磚，
上學……需要這種東西嗎？他學的又不是砌牆。
大亨看著那塊板磚也傻了眼，心道：奇哉怪也，我的文房四寶什麼時候變成
磚頭的？肯定又是哪個混蛋作弄我！可……這磚頭在我書包裡放了多久了？我記
得上回開啟書包好象是半個月前，莫非從那時起，我上學放學背的就是它？
葉小天見那死胖子的老爹已經氣得嘴歪眼斜，接下來不是一磚頭開了他兒子
的腦瓜瓢，就是氣得腦溢血不省人事，趕緊江湖救急，搶上一步高聲說道：“洪
員外請息怒，令公子身藏板磚……實有不得已之理由。”
洪員外轉過身，上下一打量，見是一位縣衙門的官員，臉色稍霽，問道：
“不知這位大人尊姓大名？”
葉小天道：“本官新任葫縣典史艾楓。”
洪員外敷衍地拱了拱手道：“久仰，久仰，方才大人說犬子書包內藏磚頭有
不得已的理由，洪某著實不解其意。”
葉小天道：“員外有所不知，今天縣學學生們之間發生了口角，雙方大打出
手。本官公幹途中經過縣學，前往處置時，但見眾學子中唯有令公子一人手不釋
卷，仍在專心讀書，其好學之心著實可嘉啊。”
大亨聽了葉小天這麼肉麻的吹捧，不由暗自汗顏了一把，他下意識地摸了摸
藏在懷裡的春宮圖冊，就聽葉小天又道：“此事不僅本官親眼所見，便是我身邊
這些人也都看在眼裡，是不是這樣？”
最後一句話，葉小天是扭頭問的。隨後跟來的李雲聰和那些捕快見過大亨在
亂戰之中處變不驚、專心讀書的場面，至於他讀的是什麼書自然無從知道，葉小
天一問，他們紛紛點頭。
葉小天道：“那些學生鬧得實在不像話，混戰中掀翻了令公子的書案，打爛
了文房四寶，眼看令公子也要被人打傷。當時情況十分緊急，令公子只好胡亂抄
起一塊板磚殺出重圍。”
洪員外一聽這話，頓時轉怒為喜，他滿心歡喜地看了兒子一眼，老懷大慰：
大亨竟然懂事了，好，好好，不枉為父一番苦心。
葉小天道：“洪員外，本官今日是特意來拜訪你的。聽說員外與施必行施大
掌櫃是好友，施掌櫃暴死，本官想向員外打聽一些有關他的事情，不知員外可肯
見教？”
洪員外把葉小天讓進客廳，大亨向父親躬身一禮，這才向廳外走去。
洪員外當著兒子的面總是橫眉立目，可是看向兒子背影的眼神卻滿是慈祥，
直到兒子的身影完全消失在門口，才微笑道：“施賢弟身亡，洪某也非常傷心，
不知官府對此案可已有了什麼線索？”
葉小天蹙眉道：“實不相瞞，現在還沒有任何線索。本官赴任之初，就發現
此地亂象頻仍，治安之差令人無法想象。所以施必行這樁案子，實在不好查辦。”
洪員外道：“從中原初到此地的人，大多會覺得此地民風剽悍，稚序混亂，
不是安身立命的好所在。然而事實並非如此，各地都有自己的民俗風情，它存在
必然有它存在的理由，大可不必大驚小怪。”
洪員外雖能言善道，對於施必行的死因卻提供不出什麼線索。作為一個隨時
準備找機會跑路的冒名典史，葉小天的破案動力實在不足，便離開了洪府。
蘇循天自打看見薛水舞，就把葉小天當成了自己的大舅哥，為了達到曲線取
悅水舞姑娘的目的，對葉小天真是奉迎得無微不至，這時頭前開路，引著葉小天
從洪府旁的一條窄巷穿了過去。走出不過百十步距離，就聽高牆之上有人喊：
“大哥，請留步！”
葉小天很滿意地看到眾捕快“嘩啦啦”掣出腰刀，如臨大敵地望空看去，反
應當真很快。唯一令人不太舒服的是，他們全都是貼著牆邊兒站著，把自己孤零
零地撇在了小巷中間。
洪府高高的牆頭兒上探出一張大臉，隨後一隻腳探了出來，片刻之後，羅大
亨就騎在牆頭，把一具梯子順到了牆外。羅大亨爬著梯子下來，一隻碩大的屁股
在眾人頭頂晃來晃去，很結實的一具梯子晃晃悠悠，真叫人擔心這位活寶同學會
把它壓塌。
羅大亨從梯子上爬下來，喘著粗氣湊到葉小天身邊，笑眯眯地揖了一禮道：
“艾大哥，多謝你方才仗義相助，否則小弟一定要被我爹胖揍一頓了。”
羅大亨從口袋裡拿出一塊油紙包著的桂花糕，大概是回家之後剛剛準備的。
他撕開油紙，大嘴一張，河馬一般，一整塊桂花糕就進了嘴巴。
羅大亨一邊奮力嚼著桂花糕，一邊含糊不清地對葉小天道：“我從小就沒有
朋友，也沒有兄弟。上了縣學之後還是沒有朋友，也沒兄弟。你對我很好，真的
很好，我要拜你當大哥。”
葉小天啼笑皆非地道：“你別鬧了成嗎？拜什麼兄弟呀，本官還有公務在身
呢，這就走了，你快回去讀書吧。”
羅大亨一把抓住他道：“別別別，你別走，我和你真的很投緣，真的真的。”
葉小天道：“你別看我是當官的，一個月的俸祿其實沒有幾文。貴州財政緊
張，就這麼一點俸祿，還常常拖欠不發。”
李雲聰、蘇循天及一眾捕快心有慼慼焉，一齊點頭，唏噓不已。
葉小天道：“我這麼窮的人，實在高攀不起你這位富家公子啊。”
羅大亨道：“貧富之別難道就不能做兄弟了？兄弟嘛，有通財之義，你的日
子既然過得這麼苦，我把我爹每月發給我的月錢分給你一些可好？”
葉小天道：“兄弟是能隨便認的麼？我認兄弟的條件可是很苛刻的。”
羅大亨道：“有多苛刻？我爹說過，只要是能用錢解決的問題，就不是大問
題。小弟認你這位大哥，平時也不會很麻煩你，就是請你時不時地幫我編個瞎話
兒，糊弄一下我爹，小弟每月孝敬你一兩銀子，怎麼樣？”
葉小天拂然道：“你這是在侮辱我，也是在侮辱‘兄弟’這個詞！”
羅大亨撓了撓頭，道：“五兩？”
“我是有原則的人！”
“十兩！”
“本官像是為五斗米折腰的人嗎？”
“二十兩！”
“兄弟無價，情義無價。”
“五十兩！”
“說話算數？咱們馬上斬雞頭，拜把子！”
李雲聰、蘇循天及一眾捕快：“……”
葉小天用最簡單的儀式、以最快的速度認下了這個送財童子當兄弟，攬著他
的肩膀，親親熱熱地問道：“兄弟，你爹每月給你的零花錢有五十兩嗎？”
羅大亨眉開眼笑地道：“大哥你放心，零花錢當然是沒有五十兩的。不過只
要我說買書、買文房四寶，我爹就捨得花錢。而且那書值多少錢他也從來不問，
至於文房四寶，我用得越多他越開心，所以……嘿嘿。”
葉小天道：“這樣啊，那你每個月只要能扣出五十兩的銀子就好了，不要太
多知道嗎？你看你爹正當壯年已生華髮，持家養家實屬不易，你可不能養成大手
大腳的習慣。”
羅大亨連連點頭，感激地道：“別人老是欺負我，從來沒有人像大哥你這麼
關心我，大哥你對我真好。”
羅大亨有十六七歲年紀，大概從小被家庭保護得太好，所以涉世不深、童心
未泯。雖然他的身形已經超過成年人，可心智著實未開，葉小天這麼做確實有點
欺負小孩子的嫌疑。
不過葉小天也是沒辦法，大亨那個敗家玩意兒，就是葉小天不揩他的油，以
他這副操行，也一樣不知會把錢敗到哪兒去。與其敗給別人，不如賙濟一下他這
個窮人。
葉小天既然打算逃走，就沒想過被縣衙扣下的錢還能要回來。身無分文，寸
步難行呀，既然羅大亨主動送上門來，葉小天也只好卻之不恭了。
葉小天的施家之行還是沒找到什麼線索，只好帶著這些捕快沒頭蒼蠅似的到
處亂撞。這個年代捕快辦案本就沒有多少技術含量，除了當場抓獲罪犯，就是通
過訪問和盤查來緝捕罪犯。那些在六扇門裡幹了一輩子的積年老吏，或可積累些
察顏觀色、注意細枝末節的本事，可葉小天一則沒有那個閱歷，二則他也不是具
體辦案人，這些需要捕快們去做。
一通尋訪依舊沒有頭緒，回程中穿入一條小巷，忽然聽到一陣叱罵哭泣聲。
哭聲從旁邊一個院子裡傳來，牆只半人高，可以很清楚地看到院子裡的情形。
院子裡一個男人正用藤條劈頭蓋臉地抽打一個婦人，葉小天定睛一看，這兩
個人他都認得：正鐵青著臉色奮力抽打女人的是縣學生員徐伯夷，那被打的女子
就是他的娘子桃四娘。
旁邊一個七旬老者，望著那院內情形微微搖頭。葉小天心中一動，便走過去，
拱手道：“老丈請了，不知這戶人家發生了什麼事，那丈夫為何如此毆打妻子？”
老者拱手還了一禮：“這位大官人，老朽也不明白這徐秀才中了什麼邪，他
那娘子是極賢惠的一個人，四里八鄉無不稱道。自打他們一家搬來此處，每日里
只見他那娘子裡外忙碌，掙錢養家，自
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