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23-08-09
為什麼幫派的名字是『血尾幫』呢？有什麼深意在其中嗎？」妮芙絲趁機
問出了許久之前就很疑惑的問題。
「這是幫派成立時的紀念！那時候我們街區被營火灣來的埃爾溫管著，他是
個兇惡的混蛋，手下有個賊厲害的蜥蜴人奴隸打手，大家都不敢違抗他怕惹上麻
煩。」科克看起來對這個話題非常熱衷，連語氣都激昂了起來，「後來，老大和
尼雅小姐來了，召集我們這些同鄉人一起對抗那個為非作歹的混球。他有十幾個
殘忍的惡棍同夥，其中一大半都殺過人，大部分兄弟們都害怕與他們作對，但我
才不怕呢，就是要為被欺壓的同鄉報仇！」
「那天，尼雅小姐先讓街區裡被那幫惡棍抓走欺辱的女孩偷偷把毒蘑菇混進
他們的午飯裡，等我們拿著木棍衝進去的時候，果然那些混蛋一大半都站不起來
了！不過，那還是場了不得的惡仗，那些外鄉惡棍打架太兇狠了，還有不少平時
就給他們當走狗的同鄉精靈幫忙，我們人數上的優勢並不大。埃爾溫和兩個爪牙
在圍攻老大，但那個蜥蜴人還在，他一上來就把波里尼打倒了，讓我們的陣型出
現了很大的壓力……」
之後，就是一大段混混們打群架的情節，以及主角科克數次陷入險境又巧妙
化險為夷的戲劇描寫。對戰鬥細節和蹩腳吹噓不怎麼感興趣的龍女只能硬著頭皮
聽了下去，直到說得口乾舌燥的精靈青年終於講到了尾聲。
「……我們最後還是把那幫混蛋都打得屁滾尿流，老大還親手斬下了那個平
時威風凜凜的蜥蜴人的尾巴。被砍掉四個指頭的埃爾溫帶著他那幫死的死傷的傷
的走狗們灰溜溜地逃了。後來我們就用這個作為新幫派成立的紀念了。」
沾沾自喜地講完血尾幫名號來歷的那場戰鬥後，沉浸在自己英勇回憶中的科
克才發現，身旁一直默默聽著的少女並沒有被熱烈的氣氛所鼓動感染——她只是
面色平淡地坐在那裡，保持著不遠不近的距離，用禮貌得有些生分的語氣作出了
總結。
「原來如此。」
「……妮芙絲，你不喜歡這個故事嗎？」
龍女猶豫了一會兒，誠實地微微點頭。
「我不喜歡暴力——哪怕那是必要的手段，也應該對其保持敬畏的態度，而
非視之為榮譽與誇耀的談資。」
「可是……」科克的臉上滿是疑惑，「你不是剛剛才打了一場漂亮的戰鬥了
麼？」
「我說了，將暴力作為解決方案和對其熱衷是兩碼事——」看起來微顯慍怒
的妮芙絲又強調了一遍，「如果協商能夠成立，暴力就毫無必要。你也要多注意
平時的行事風格，不要成天就只會揮舞拳頭，要多動腦思考，少用打架解決問題。」
科克一向覺得妮芙絲是個有智慧的女孩，也總是會老實聽受她的教訓，努力
忍受堂堂男子漢要向比自己更矮的女孩低頭時會有的些許羞恥心。但此時，心底
生出的反駁慾望讓他的態度強硬了起來。
「哪有這樣的道理！幫派不打架，那還叫什麼幫派啊！周圍可都是想吞掉我
們的地盤的傢伙，要不是有老大在，我們哪打得過這麼多人啊！」
神情憤慨的科克握緊了拳頭，心中也生起了委屈的感情。
「要是你能來幫忙我們的話，哪會有什麼人敢來欺負咱們幫派呢？妮芙絲，
你明明這麼厲害，為什麼總是……總是不合大家合拍啊。」
這已經不是妮芙絲第一次聽到這樣的提案了。自從那日她在茶攤的鬥毆中展
示了恐怖的怪力之後，血尾幫的混混們便將這位看起來柔弱的白髮姑娘視為了朋
友。然而，當發現少女無意參與幫派間爭鬥的時候，心急如焚的混混們便接二連
三前來勸說，希望她能夠成為幫派的援手。妮芙絲自然不會答應下來——即使在
近些日子的相處中確認了混混們大多是本性不壞的無業青年，她也不願意摻和進
毫無建設性的街頭鬥毆中來。
「我沒有要使自己變得合拍的理由——也沒有那樣的想法。」
我們不是一路人——這樣的言下之意似乎並沒有傳達過去。科克煩躁地撓了
撓腦袋，語氣也變得焦急起來。
「怎麼會沒有理由呢？那些壞蛋總是作威作福欺壓好人，怎麼就不應該揍他
們一頓把他們都趕走呢！」
如果說出這話的是代表聖都治安公權力的人物，妮芙絲或許會表達贊同，但
對於血尾幫的混混們而言，他們的立場也難說無暇。一方面，其他街區的暴力團
體也存在著維護部分秩序的另一面，他們固然壓榨著外環的底層民眾，卻也很難
說將其趕走之後事態會向好的方向發展——目前並沒有其他的存在來填補這樣的
空缺。另一方面，哪怕血尾幫的名聲相當好，混混們本質上也是依靠街區居民的
財富而生存著的。他們會收保護費，會吃白食，會動拳頭毆打遇到的刺頭，會自
居保護者的身份而對居民們耀武揚威。即使有帕納齊在約束混混們的行為，這無
法抹除的消極的另一面也難保不會在合適的時機膨脹擴大。
因此，少女的搖頭否定也理所應當。
「我只是個局外人。」
「局外人就不能懲處惡人了嗎！比如說，就是剛剛在賭場放高利貸的那傢伙，
就該狠狠揍一頓打斷手腳！這些放高利貸的都是壞種，以前在村子裡的時候，家
裡每年的收成總要被他們拿走一部分！要是把聖都所有的高利貸商人都趕走，難
道不是一件大好事嗎？」
科克信心滿滿的論據得到了意料之外的否定。
「所以說——少動些拳頭，多用用腦子想問題啊，科克。事情不都是表面上
看起來那麼簡單的。」妮芙絲無奈地嘆了口氣，「誠然，利息過高的民間貸款在
道德上是該被批判的。但在實際的生產經營中，卻是難以避免的要素——資本有
限的商人在執行產能、庫存與利潤的迴圈時，必須要有外部資金作為潤滑油。民
間資本的稀缺性造成了社會投資的不豐富，因此借貸的需求只能由職業放貸者滿
足，他們當然能獲得額外的議價能力。同樣對貧窮的農業生產者而言，作物生長
週期之間的無收入期是必然的風險，因此也必須要透過揹負債務來度過。只是無
腦把高利貸商人都趕走了，雖然消滅了罪惡，誰又能來滿足空出來的需求呢？」
反過來說，要想取締高利貸的話，就必須從供應和需求兩方面下手。可對於
生產水平低下的農業社會而言，這恐怕需要足夠縝密的實踐才能避免各種貿然行
動的意外後果……知識與思維活躍起來的妮芙絲努力用簡單的話語完成了說明，
希望能讓眼前的精靈小夥明白社會系統的複雜。
但顯然，她的苦心沒能起到任何效果。
「為什麼你要為他們找理由啊……」科克咬著牙，臉上滿是不解，「我不明
白，難道我們不是朋友嗎？那些混蛋不應該才是敵人嗎？為什麼你要站在他們那
一邊說話啊，妮芙絲！」
果然，自己和混混們合不來。哪怕他們一腔熱血，哪怕他們心懷懲處惡人的
樸素想法，可是……龍女搖了搖頭，把浮現在腦海中的可惡傢伙的身影趕走，神
態落寞地沉默了下來。
「我真的不懂……」
完全弄不明白氣氛為什麼會變成這樣，無助的精靈青年也只能發出抱怨的嘟
囔聲。
「為什麼，你對我們的態度總是那麼苛刻啊，妮芙絲。明明咱們是朋友，可
你卻從來沒有袒護過自己人。好幾次，碰到同伴和街區其他人有矛盾的時候，你
從來都沒幫咱們說過話，甚至還要怪罪那些根本沒錯的同伴……」
妮芙絲並沒有因為科克委屈的模樣就變了態度。她只是用閃著藍芒的豎瞳盯
著身邊的青年，毫不動搖地用平淡的語氣作出不緊不慢的回應。
「第一個，明明拖欠了幾個月的房租，一副理所當然的態度怪罪房東不願通
融；第二個，單方面追求糾纏不喜歡他的女孩，聲稱屢次遭到拒絕只是因為對方
害羞；第三個，喝酒之後反覆推搡路人引起鬥毆，事後卻說那是無意的磕碰，私
下里卻承認了『看那個娘炮的傢伙不爽』。還有強行讓打烊的店家接待之類的衝
突……如果你覺得這些都是『自己人』更在理，那就把我當成是胳膊肘在向外拐
吧！」
誠然，和其他街區團體的所作所為相比，這種事件也只能算是小摩擦，但放
著這樣的行為不去糾正也並不是龍女的性格。血尾幫的混混們總是態度輕浮，沒
什麼生活規劃，整天無所事事地閒逛惹事，可妮芙絲並不討厭他們，那都是次要
的性格缺陷。雖然知道兩方的三觀差異客觀存在，但既然已經產生了羈絆，就該
努力幫助這些朋友們遠離惰性與惡習。「偏袒外人」的目的就在於此，而主動提
出幫他們戒賭的行動也是同樣的理由。
但她沒能得到科克的理解。他顯然對這個解釋十分不滿，緊扣在一起的瘦削
雙手上隆起了青筋。
「難道，在你心中朋友就是這樣的存在嗎……」
「我不會因為個人喜惡就在價值判斷上區別對待的。」意識到對話已經無法
繼續下去，妮芙絲從石凳上起了身，「就聊到這裡吧。帕納齊來了，我正好有事
要去問他……要是有機會的話，下次再聊吧。」
望著不近人情的少女向著同伴們走去的背影，咬住了牙的科克僵在原地，無
意識地吐著沉悶的嗚咽聲。手中，那精心雕刻的木鴞已經滿是深色的溼痕，最終
還是被他藏回了懷裡。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「成天吃硬麵包，你就不覺得木屑卡嗓子？」
「那也比毒藥要強。」咕嚕咕嚕喝了一大杯水的龍女反唇相譏了一句，「也
省得你花心思做飯了，不是嗎，主人？」
已經在外面吃過晚飯的伊比斯聳了聳肩，便懶得理會妮芙絲的任性了。不過，
有一點他必須要作出糾正，以防女奴形成了錯誤的觀念。
「我並不是為了討好收買你而展露廚藝，那只是我個人的興趣愛好。既然你
不喜歡我準備的美食，那我也可以不做飯——我可不像你那麼清閒，整天都能在
街上和混混們閒逛。」
對此，妮芙絲露出了懷疑的神色。
「你又不參與哪一家店鋪的打理和經營，只是作為商會會長掛個名而已。除
了應酬之外，也沒什麼要忙的事了吧，主人。」
「要是準備當個快樂的富家翁，像你說的那樣把事情都丟給手下人做也就夠
了。但我姑且有任務在身，還是需要勤勉起來的啊。」嘆了口氣的伊比斯繼續說
道，「確實，我沒有發掘過自身的商業才能，經驗也並不足夠。不過，現在是缺
乏人才的情況，作為商會會長的『查爾斯先生』也就需要親力親為了——像是今
天，有個郊外的債務人娶了個碰到羊毛會起疹子的妻子，於是他把名下幾個莊園
裡的幾百只羊都拉過來提前還債了。商會里沒有能一口氣吃得下這麼多貨源的商
人，因此作為會長的我就要居中協調，並聯系其他商會之外對這批羊感興趣的家
夥來處理……中間還要去城外參加宴會和處理一些商業協議，一整天的時間就忙
過去了。」
「這種來自附近莊園的養殖畜類是聖都的主要食物來源嗎？」
「只能算一部分，莊園的產出只佔了聖都需求三成吧。遠一些的村鎮城市會
有穀物與畜牧商人過來，還有順著蒂斯特納河而來的船隻，載著農神用於救濟和
出售的糧食。」
「嗯……那『一些要處理的商業協議』具體會是什麼呢？」
「先是要對這批羊進行品相評定和估價，這需要相關專業人士到場……」
絮絮叨叨地說著話的伊比斯和妮芙絲根本不像是一對主奴，不過這也是兩人
相處時的日常風景了。龍女本人自不必說，她那想要了解社會的旺盛求知慾從來
沒有得到過滿足；而對於人類青年而言，這也是他為數不多可以放鬆下來的時刻。
平時總是戴著面具，需要時時刻刻小心自己的行為舉止，而回到屬於自己的宅院
中後，就終於可以稍微滿足下自己的傾訴欲了。
買來的麵包很快就吃完了，不過妮芙絲沒有選擇離席，而是繼續坐著和伊比
斯聊了好些時間。直到門外響起了看門人黑顱洪亮的聲音。
「老爺，有客人來了！說是和你有合作的酒商……要開門嗎？」
酒商？瞬間就意識到來者身份的伊比斯立刻就站起身來，一邊整理衣衫一邊
向門外走去。
「我自己來！你到後院去，在我吩咐之前不許過來！」
酒商……是因為商會的公事而來拜訪的客人嗎？看這傢伙焦急的模樣，這應
該是很重要的會面吧。愜意地思考著的妮芙絲突然腦中閃過了靈感。如果僅僅是
酒商的話，為什麼要特地把黑顱給支開呢？那樣的話，來者的身份就不只是明面
上這麼簡單了。
她靜坐著等了有一會兒，結束會面的伊比斯便匆匆回來了。像是要誇耀自己
的機靈一般，少女主動出了聲。
「來拜訪的是克萊爾夫人，對嗎？」她的目光落到了青年手中的酒瓶上，
「夜間登門來拜訪，來意應該不只是為了送禮物……有什麼重要的情報，是不是，
主人？」
「是啊。」大大方方的承認了的伊比斯將酒瓶擱在了桌子上，露出了皮笑肉
不笑的表情，「確實有個重要情報，就連我也吃驚到了。」
不對勁。
見到青年古怪的表現，心底下意識感到違和的妮芙絲突然心跳加速了起來。
明明能夠完美地偽裝神情，卻偏偏故意擺出假笑……隱約察覺到那背後變化了的
心情，她開始嘗試更換話題。
「對了，主人，我有件事忘記說了，今天——」
「我知道。你把我賭場給砸了。」
伊比斯沒有坐下來，而是走到少女身邊，居高臨下地盯住了她的眼睛。在那
對湛藍色的眸子裡，他看不到什麼害怕或後悔的情緒，僅僅只有坦誠的直率。
「你不覺得自己做錯了事嗎？」
「我沒有錯。」並不是在死鴨子嘴硬，妮芙絲只是真誠地說出了心中所想，
「雖然事情的起因並非如此，但我認為要是真能讓那間賭場關門，對於外環的居
民們也是件好事。」
伊比斯默然地伸出手來，反覆揉搓起了妮芙絲的臉頰。已經意識到了什麼的
妮芙絲面色嚴肅，並沒有因為他調戲的舉動而顯得放鬆。
「把賭場關掉對我有什麼好處？」
「……」
「你也知道沒有，是吧？那你還敢擅自處理主人的財產？」
彷彿是抓住了話語中的破綻，被像個麵糰一樣揉來揉去的龍女發出了反駁的
聲音。
「我沒有擅自，是賭場單方面誤會——」
揉臉頰的手停下了，換個姿勢按住了少女的下頜。
「那你之後和血尾幫的談話是怎
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問出了許久之前就很疑惑的問題。
「這是幫派成立時的紀念！那時候我們街區被營火灣來的埃爾溫管著，他是
個兇惡的混蛋，手下有個賊厲害的蜥蜴人奴隸打手，大家都不敢違抗他怕惹上麻
煩。」科克看起來對這個話題非常熱衷，連語氣都激昂了起來，「後來，老大和
尼雅小姐來了，召集我們這些同鄉人一起對抗那個為非作歹的混球。他有十幾個
殘忍的惡棍同夥，其中一大半都殺過人，大部分兄弟們都害怕與他們作對，但我
才不怕呢，就是要為被欺壓的同鄉報仇！」
「那天，尼雅小姐先讓街區裡被那幫惡棍抓走欺辱的女孩偷偷把毒蘑菇混進
他們的午飯裡，等我們拿著木棍衝進去的時候，果然那些混蛋一大半都站不起來
了！不過，那還是場了不得的惡仗，那些外鄉惡棍打架太兇狠了，還有不少平時
就給他們當走狗的同鄉精靈幫忙，我們人數上的優勢並不大。埃爾溫和兩個爪牙
在圍攻老大，但那個蜥蜴人還在，他一上來就把波里尼打倒了，讓我們的陣型出
現了很大的壓力……」
之後，就是一大段混混們打群架的情節，以及主角科克數次陷入險境又巧妙
化險為夷的戲劇描寫。對戰鬥細節和蹩腳吹噓不怎麼感興趣的龍女只能硬著頭皮
聽了下去，直到說得口乾舌燥的精靈青年終於講到了尾聲。
「……我們最後還是把那幫混蛋都打得屁滾尿流，老大還親手斬下了那個平
時威風凜凜的蜥蜴人的尾巴。被砍掉四個指頭的埃爾溫帶著他那幫死的死傷的傷
的走狗們灰溜溜地逃了。後來我們就用這個作為新幫派成立的紀念了。」
沾沾自喜地講完血尾幫名號來歷的那場戰鬥後，沉浸在自己英勇回憶中的科
克才發現，身旁一直默默聽著的少女並沒有被熱烈的氣氛所鼓動感染——她只是
面色平淡地坐在那裡，保持著不遠不近的距離，用禮貌得有些生分的語氣作出了
總結。
「原來如此。」
「……妮芙絲，你不喜歡這個故事嗎？」
龍女猶豫了一會兒，誠實地微微點頭。
「我不喜歡暴力——哪怕那是必要的手段，也應該對其保持敬畏的態度，而
非視之為榮譽與誇耀的談資。」
「可是……」科克的臉上滿是疑惑，「你不是剛剛才打了一場漂亮的戰鬥了
麼？」
「我說了，將暴力作為解決方案和對其熱衷是兩碼事——」看起來微顯慍怒
的妮芙絲又強調了一遍，「如果協商能夠成立，暴力就毫無必要。你也要多注意
平時的行事風格，不要成天就只會揮舞拳頭，要多動腦思考，少用打架解決問題。」
科克一向覺得妮芙絲是個有智慧的女孩，也總是會老實聽受她的教訓，努力
忍受堂堂男子漢要向比自己更矮的女孩低頭時會有的些許羞恥心。但此時，心底
生出的反駁慾望讓他的態度強硬了起來。
「哪有這樣的道理！幫派不打架，那還叫什麼幫派啊！周圍可都是想吞掉我
們的地盤的傢伙，要不是有老大在，我們哪打得過這麼多人啊！」
神情憤慨的科克握緊了拳頭，心中也生起了委屈的感情。
「要是你能來幫忙我們的話，哪會有什麼人敢來欺負咱們幫派呢？妮芙絲，
你明明這麼厲害，為什麼總是……總是不合大家合拍啊。」
這已經不是妮芙絲第一次聽到這樣的提案了。自從那日她在茶攤的鬥毆中展
示了恐怖的怪力之後，血尾幫的混混們便將這位看起來柔弱的白髮姑娘視為了朋
友。然而，當發現少女無意參與幫派間爭鬥的時候，心急如焚的混混們便接二連
三前來勸說，希望她能夠成為幫派的援手。妮芙絲自然不會答應下來——即使在
近些日子的相處中確認了混混們大多是本性不壞的無業青年，她也不願意摻和進
毫無建設性的街頭鬥毆中來。
「我沒有要使自己變得合拍的理由——也沒有那樣的想法。」
我們不是一路人——這樣的言下之意似乎並沒有傳達過去。科克煩躁地撓了
撓腦袋，語氣也變得焦急起來。
「怎麼會沒有理由呢？那些壞蛋總是作威作福欺壓好人，怎麼就不應該揍他
們一頓把他們都趕走呢！」
如果說出這話的是代表聖都治安公權力的人物，妮芙絲或許會表達贊同，但
對於血尾幫的混混們而言，他們的立場也難說無暇。一方面，其他街區的暴力團
體也存在著維護部分秩序的另一面，他們固然壓榨著外環的底層民眾，卻也很難
說將其趕走之後事態會向好的方向發展——目前並沒有其他的存在來填補這樣的
空缺。另一方面，哪怕血尾幫的名聲相當好，混混們本質上也是依靠街區居民的
財富而生存著的。他們會收保護費，會吃白食，會動拳頭毆打遇到的刺頭，會自
居保護者的身份而對居民們耀武揚威。即使有帕納齊在約束混混們的行為，這無
法抹除的消極的另一面也難保不會在合適的時機膨脹擴大。
因此，少女的搖頭否定也理所應當。
「我只是個局外人。」
「局外人就不能懲處惡人了嗎！比如說，就是剛剛在賭場放高利貸的那傢伙，
就該狠狠揍一頓打斷手腳！這些放高利貸的都是壞種，以前在村子裡的時候，家
裡每年的收成總要被他們拿走一部分！要是把聖都所有的高利貸商人都趕走，難
道不是一件大好事嗎？」
科克信心滿滿的論據得到了意料之外的否定。
「所以說——少動些拳頭，多用用腦子想問題啊，科克。事情不都是表面上
看起來那麼簡單的。」妮芙絲無奈地嘆了口氣，「誠然，利息過高的民間貸款在
道德上是該被批判的。但在實際的生產經營中，卻是難以避免的要素——資本有
限的商人在執行產能、庫存與利潤的迴圈時，必須要有外部資金作為潤滑油。民
間資本的稀缺性造成了社會投資的不豐富，因此借貸的需求只能由職業放貸者滿
足，他們當然能獲得額外的議價能力。同樣對貧窮的農業生產者而言，作物生長
週期之間的無收入期是必然的風險，因此也必須要透過揹負債務來度過。只是無
腦把高利貸商人都趕走了，雖然消滅了罪惡，誰又能來滿足空出來的需求呢？」
反過來說，要想取締高利貸的話，就必須從供應和需求兩方面下手。可對於
生產水平低下的農業社會而言，這恐怕需要足夠縝密的實踐才能避免各種貿然行
動的意外後果……知識與思維活躍起來的妮芙絲努力用簡單的話語完成了說明，
希望能讓眼前的精靈小夥明白社會系統的複雜。
但顯然，她的苦心沒能起到任何效果。
「為什麼你要為他們找理由啊……」科克咬著牙，臉上滿是不解，「我不明
白，難道我們不是朋友嗎？那些混蛋不應該才是敵人嗎？為什麼你要站在他們那
一邊說話啊，妮芙絲！」
果然，自己和混混們合不來。哪怕他們一腔熱血，哪怕他們心懷懲處惡人的
樸素想法，可是……龍女搖了搖頭，把浮現在腦海中的可惡傢伙的身影趕走，神
態落寞地沉默了下來。
「我真的不懂……」
完全弄不明白氣氛為什麼會變成這樣，無助的精靈青年也只能發出抱怨的嘟
囔聲。
「為什麼，你對我們的態度總是那麼苛刻啊，妮芙絲。明明咱們是朋友，可
你卻從來沒有袒護過自己人。好幾次，碰到同伴和街區其他人有矛盾的時候，你
從來都沒幫咱們說過話，甚至還要怪罪那些根本沒錯的同伴……」
妮芙絲並沒有因為科克委屈的模樣就變了態度。她只是用閃著藍芒的豎瞳盯
著身邊的青年，毫不動搖地用平淡的語氣作出不緊不慢的回應。
「第一個，明明拖欠了幾個月的房租，一副理所當然的態度怪罪房東不願通
融；第二個，單方面追求糾纏不喜歡他的女孩，聲稱屢次遭到拒絕只是因為對方
害羞；第三個，喝酒之後反覆推搡路人引起鬥毆，事後卻說那是無意的磕碰，私
下里卻承認了『看那個娘炮的傢伙不爽』。還有強行讓打烊的店家接待之類的衝
突……如果你覺得這些都是『自己人』更在理，那就把我當成是胳膊肘在向外拐
吧！」
誠然，和其他街區團體的所作所為相比，這種事件也只能算是小摩擦，但放
著這樣的行為不去糾正也並不是龍女的性格。血尾幫的混混們總是態度輕浮，沒
什麼生活規劃，整天無所事事地閒逛惹事，可妮芙絲並不討厭他們，那都是次要
的性格缺陷。雖然知道兩方的三觀差異客觀存在，但既然已經產生了羈絆，就該
努力幫助這些朋友們遠離惰性與惡習。「偏袒外人」的目的就在於此，而主動提
出幫他們戒賭的行動也是同樣的理由。
但她沒能得到科克的理解。他顯然對這個解釋十分不滿，緊扣在一起的瘦削
雙手上隆起了青筋。
「難道，在你心中朋友就是這樣的存在嗎……」
「我不會因為個人喜惡就在價值判斷上區別對待的。」意識到對話已經無法
繼續下去，妮芙絲從石凳上起了身，「就聊到這裡吧。帕納齊來了，我正好有事
要去問他……要是有機會的話，下次再聊吧。」
望著不近人情的少女向著同伴們走去的背影，咬住了牙的科克僵在原地，無
意識地吐著沉悶的嗚咽聲。手中，那精心雕刻的木鴞已經滿是深色的溼痕，最終
還是被他藏回了懷裡。
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「成天吃硬麵包，你就不覺得木屑卡嗓子？」
「那也比毒藥要強。」咕嚕咕嚕喝了一大杯水的龍女反唇相譏了一句，「也
省得你花心思做飯了，不是嗎，主人？」
已經在外面吃過晚飯的伊比斯聳了聳肩，便懶得理會妮芙絲的任性了。不過，
有一點他必須要作出糾正，以防女奴形成了錯誤的觀念。
「我並不是為了討好收買你而展露廚藝，那只是我個人的興趣愛好。既然你
不喜歡我準備的美食，那我也可以不做飯——我可不像你那麼清閒，整天都能在
街上和混混們閒逛。」
對此，妮芙絲露出了懷疑的神色。
「你又不參與哪一家店鋪的打理和經營，只是作為商會會長掛個名而已。除
了應酬之外，也沒什麼要忙的事了吧，主人。」
「要是準備當個快樂的富家翁，像你說的那樣把事情都丟給手下人做也就夠
了。但我姑且有任務在身，還是需要勤勉起來的啊。」嘆了口氣的伊比斯繼續說
道，「確實，我沒有發掘過自身的商業才能，經驗也並不足夠。不過，現在是缺
乏人才的情況，作為商會會長的『查爾斯先生』也就需要親力親為了——像是今
天，有個郊外的債務人娶了個碰到羊毛會起疹子的妻子，於是他把名下幾個莊園
裡的幾百只羊都拉過來提前還債了。商會里沒有能一口氣吃得下這麼多貨源的商
人，因此作為會長的我就要居中協調，並聯系其他商會之外對這批羊感興趣的家
夥來處理……中間還要去城外參加宴會和處理一些商業協議，一整天的時間就忙
過去了。」
「這種來自附近莊園的養殖畜類是聖都的主要食物來源嗎？」
「只能算一部分，莊園的產出只佔了聖都需求三成吧。遠一些的村鎮城市會
有穀物與畜牧商人過來，還有順著蒂斯特納河而來的船隻，載著農神用於救濟和
出售的糧食。」
「嗯……那『一些要處理的商業協議』具體會是什麼呢？」
「先是要對這批羊進行品相評定和估價，這需要相關專業人士到場……」
絮絮叨叨地說著話的伊比斯和妮芙絲根本不像是一對主奴，不過這也是兩人
相處時的日常風景了。龍女本人自不必說，她那想要了解社會的旺盛求知慾從來
沒有得到過滿足；而對於人類青年而言，這也是他為數不多可以放鬆下來的時刻。
平時總是戴著面具，需要時時刻刻小心自己的行為舉止，而回到屬於自己的宅院
中後，就終於可以稍微滿足下自己的傾訴欲了。
買來的麵包很快就吃完了，不過妮芙絲沒有選擇離席，而是繼續坐著和伊比
斯聊了好些時間。直到門外響起了看門人黑顱洪亮的聲音。
「老爺，有客人來了！說是和你有合作的酒商……要開門嗎？」
酒商？瞬間就意識到來者身份的伊比斯立刻就站起身來，一邊整理衣衫一邊
向門外走去。
「我自己來！你到後院去，在我吩咐之前不許過來！」
酒商……是因為商會的公事而來拜訪的客人嗎？看這傢伙焦急的模樣，這應
該是很重要的會面吧。愜意地思考著的妮芙絲突然腦中閃過了靈感。如果僅僅是
酒商的話，為什麼要特地把黑顱給支開呢？那樣的話，來者的身份就不只是明面
上這麼簡單了。
她靜坐著等了有一會兒，結束會面的伊比斯便匆匆回來了。像是要誇耀自己
的機靈一般，少女主動出了聲。
「來拜訪的是克萊爾夫人，對嗎？」她的目光落到了青年手中的酒瓶上，
「夜間登門來拜訪，來意應該不只是為了送禮物……有什麼重要的情報，是不是，
主人？」
「是啊。」大大方方的承認了的伊比斯將酒瓶擱在了桌子上，露出了皮笑肉
不笑的表情，「確實有個重要情報，就連我也吃驚到了。」
不對勁。
見到青年古怪的表現，心底下意識感到違和的妮芙絲突然心跳加速了起來。
明明能夠完美地偽裝神情，卻偏偏故意擺出假笑……隱約察覺到那背後變化了的
心情，她開始嘗試更換話題。
「對了，主人，我有件事忘記說了，今天——」
「我知道。你把我賭場給砸了。」
伊比斯沒有坐下來，而是走到少女身邊，居高臨下地盯住了她的眼睛。在那
對湛藍色的眸子裡，他看不到什麼害怕或後悔的情緒，僅僅只有坦誠的直率。
「你不覺得自己做錯了事嗎？」
「我沒有錯。」並不是在死鴨子嘴硬，妮芙絲只是真誠地說出了心中所想，
「雖然事情的起因並非如此，但我認為要是真能讓那間賭場關門，對於外環的居
民們也是件好事。」
伊比斯默然地伸出手來，反覆揉搓起了妮芙絲的臉頰。已經意識到了什麼的
妮芙絲面色嚴肅，並沒有因為他調戲的舉動而顯得放鬆。
「把賭場關掉對我有什麼好處？」
「……」
「你也知道沒有，是吧？那你還敢擅自處理主人的財產？」
彷彿是抓住了話語中的破綻，被像個麵糰一樣揉來揉去的龍女發出了反駁的
聲音。
「我沒有擅自，是賭場單方面誤會——」
揉臉頰的手停下了，換個姿勢按住了少女的下頜。
「那你之後和血尾幫的談話是怎
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