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23-10-14
作者：weilehaowan
2023/10/14
第二十三章事了拂衣去
雜貨鋪裡，大亨津津有味地向葉小天介紹著他的生意經：“直接買塊大的店
面？那需要很多錢啊大哥。我把兩個小店鋪拼起來，店面一樣夠大，但是我分別
買和直接買一個大店鋪價錢可差了許多。再說，這條街上那麼大的店鋪肯出售的
人也是可遇而不可求啊。”
葉小天微微眯起眼睛，彷彿才認識似的盯著眼前這個死胖子：“所以，你就
故意要在雜貨鋪旁邊開雜貨鋪？”
“噓……”羅大亨趕緊四下看看，忸怩地擰著手指道：“當時人家還沒喜歡
上妞妞嘛，要不然怎麼也不會打她們家主意的。”
葉小天吁了口氣：“你從一開始就想開一家這樣的‘雜貨鋪’？”
羅大亨攤開雙手，無奈地道：“不然怎麼辦？難道真開一家小雜貨鋪？那能
賺什麼錢吶，一個月賺來的錢還沒我的零花錢多。可是客棧、酒樓、妓院、賭館，
全都有人開了，最賺錢的當然是驛路，那時它又屬於齊木。我沒辦法賺過路商賈
的錢，就只好賺他們的錢了。”
葉小天佩服道：“好主意！他們開設各種產業，都是為了賺過路商賈的錢。
可他們賺來的錢怎麼花呢？於是你就開了這麼一家專供本地富人光顧的‘大雜貨
鋪子’，賺他們的錢？”
大亨拍手道：“不錯！兄弟這主意如何？”
葉小天摸挲著下巴，緩緩地道：“我以前聽說過一個故事，說是山裡發現了
金子，於是許多淘金客都跑到山上淘金。可是淘金子辛苦不說，還有生命危險，
最後還未必能淘到金子。這時就有一個精明人，在山腳下開了個鋪子，專門賣東
西給淘金的人。後來許多淘金人並沒發財，甚至送了性命，這個開雜貨鋪子的人
反而發了大財。當所有人都把目光投在黃澄澄的金子上時，他偏偏盯住了那些人
的口袋。大亨啊，你跟他可有一拼啊。”
大亨的店鋪的確是一家“雜貨鋪”，因為他不專賣絲綢，也不專賣茶葉，更
不專賣珠寶，但他什麼都賣，這不是“雜貨鋪”是什麼？但他只賣最稀罕、最貴
重的東西，他的“雜貨鋪”不是開給普通人的，而是專向富人兜售奢侈品，暴利
也就成了必然。難怪他生意這麼冷清，原來乾的是三年不開張、開張吃三年的買
賣，一天哪怕只做成一筆生意，也比別人苦哈哈地幹一個月賺得多。
葉小天靜靜地看著他，忽然微笑道：“三百六十行，行行出狀元。不管怎麼
說，你已經證明了你的價值。你可以拿著賬本告訴你爹，你是天才，只不過不是
體現在讀書上，而是在經商上，你爹會開心的。”
……
洪百川開心極了，從大亨小時候起，他就按照大亨他娘臨終的遺願，一門心
思要讓兒子當個讀書郎，將來出仕入相，建個書香門第。可是這個兒子實在不爭
氣，洪百川心裡的標準早已一降再降，低到不能再低了。
這幾年，他唯一的心病就是兒子這麼不中用，萬一自己死了可怎麼辦？就算
給他掙一份天大的家業，也禁不起他胡作非為地敗啊。兒子這麼渾渾噩噩，就是
被下人哄騙，萬貫家產也能旦夕之間化為烏有，到時候兒子可怎麼活？
萬萬沒想到，兒子居然有經商的天分。洪百川給兒子的條件是小有盈餘，其
實他心中的底線是別賠得太多。那麼自己百年之後，給兒子掙下的萬貫家財，怎
麼也能撐到兒子老去的那一天，卻不想……
洪百川欣慰地看著兒子，說道：“這是從你出生以來，爹聽到的最開心的事，
大喜事啊！今兒爹要設宴，請典史大人作陪，好好慶賀一下。大亨啊，你說，想
吃什麼？”
“嗯……”大亨咬著手指頭很認真地想了想，突然興奮地道：“桂花糕！”
一桌盛宴，水陸八珍，各色美味，盡皆齊備。
洪百川算是放開了胸懷，杯到酒幹，喝得好不暢快。
葉小天淺酌著相陪，大亨雖未成年，可洪百川今天高興，特意破例允許他也
喝點兒酒。奈何大亨只喝了一口，覺得難喝之極，於是他就專心致志地對付他的
桂花糕了。
桃四娘又端著一盤桂花糕上來，見羅大亨正狼吞虎嚥，便柔聲勸道：“大亨
少爺，你不用急，你要喜歡吃，四娘再做便是。”
葉小天忽然想起一事，見桃四娘氣色還挺好，便悄聲問道：“四娘，你家相
公……沒有再為難你吧？”
桃四娘神色一黯，向葉小天福了一福，低聲道：“還沒謝過大人仗義相助。
徐伯夷他……已經和奴家和離了。”
“哦……”葉小天眉梢一挑：“恭喜四娘！”
桃四娘聽了頓時一愣，自從她傷透了心，終於跟徐伯夷和離之後，但凡聽說
此事的人莫不對她好言寬慰。一開始聽著她還覺得熨帖，聽久了耳朵都生繭子了，
現在最膩歪的就是再聽安慰她的話，卻沒想到葉小天竟是這般反應。
葉小天道：“四娘與此等畜牲和離，從此再不必受他欺凌，此為一喜。女兒
家一生中最重要的就是選擇一個好丈夫，嫁人無異於第二次投胎，不幸四娘所託
非人。如今四娘正當年輕貌美，再尋一個合適的夫家不難。若拖延日久，再被徐
伯夷想方設法休棄，那時豈非更加悽慘？所以我說，離得好！離得正當其時！所
以要恭喜四娘你啊！”
桃四娘聽了葉小天這番高論，發了半天怔，心裡不知怎的，忽然就敞亮起來，
原本鬱結的心情豁然開朗，遂向葉小天福禮再拜：“多謝典史老爺良言相勸，奴
家茅塞頓開了！”
大亨嚼著桂花糕含含糊糊地問道：“對了，四娘，你們兩人和離之後，可是
被那混賬趕出了家門？”
桃四娘心情已經開朗，倒是再無黯然神色了，只是平靜地答道：“房子，那
徐伯夷留給奴家了。他醜事敗露以後，鄉鄰無不輕視，縣學中人也是個個鄙棄，
在本縣實在待不下去了，便捲了家中細軟，去水西了。”
葉小天暗想：“李秋池那刁嘴訟師此番無功而返，是被我得罪狠了。不想徐
伯夷這個對頭也去了水西，這水西都快成了我的冤家集中地了。幸好我不去水西，
否則這偽君子、真小人濟濟一堂，還不把我啃得渣都不剩？”
葉小天自然不會想到他一語成讖，這水西還真成了他將來必去之地……
孟縣丞死在獄中，而殺人兇手逃逸無蹤，原因竟然是因為犯人太多把牢牆擠
破了，這個荒唐的理由氣得花知縣當場昏倒。
但他事後去大牢檢視，牢牆確實太單薄了些。貴州冬天不太冷，所以即便是
磚石的房舍也不像北方牆壁厚重。不過大牢這種地方本該格外加固的，但是……
縣裡沒錢。
花知縣痛定思痛，決定等朝廷再撥下銀子，無論如何也擠出一部分徹底修繕
一下大牢。不過，亡羊補牢是以後的事了，眼下的事還是要解決。
此事報到朝廷，他的考課上有個汙點那是在所難免了。好在孟縣丞此時已是
待罪之囚，而殺人者又是被他勾結地方豪強欺壓迫害過的百姓，仇殺的性質再加
上孟縣丞罪囚的身份，遠不及一縣典史剛剛赴任便被強盜加害嚴重，這個黑鍋花
知縣也就捏著鼻子認了。
可是另一件事他卻很上心，那就是葉小天了。葉小天是假典史，按照孟縣丞
原本的計劃，是要等他上任一段時間後再悄無聲息地把他幹掉。沒想到葉小天太
能折騰，孟縣丞還沒把他幹掉，就先被他幹掉了。
如今大事剛了，風波才息，就算想按照原定計劃行事，也該再等一段時間。
但是花知縣等不了啦，因為他剛剛接到訊息，艾家已經有大隊人馬上路，直奔葫
縣來了。
艾家聽說艾典史上任路上遇險，本人幸而未死，但家人護衛盡皆遇難，頓時
大驚。雖然那時出遠門很不便利，但是艾典史的弟弟還是親自趕來探望，並且帶
了一些遇難護衛的家屬。
另外就是花知縣看到了重新掌權的希望。
葉小天扳倒了孟縣丞，幹掉了齊木，原本由孟縣丞掌握的司法這一塊，現在
是水潑不入、針插不進，對葉小天唯命是從，王主簿也沒機會把手伸進去。如果
趁此時機把葉小天干掉，他就有極大可能接手孟縣丞和“艾典史”相繼死亡後留
出的這塊權力真空。
於是，花知縣秘密召集當日曾參加密議的各首領官、佐貳官，商量如何儘快
解決這個棘手的問題。花知縣坐在堂上，左手邊一連三個位置，只有中間一張坐
了人，那是老學究似的王主簿。孟縣丞的位置空著，艾典史的位置也空著。
其他如本縣儒學教諭顧清歌、訓導黃炫，巡檢羅小葉，驛丞、稅課大使、縣
倉大使等不入流的雜官們全都坐在那兒，一個個沉默不語，堂上氣氛十分壓抑。
這其中有些人這些日子已經和葉小天有了很深的交情，自然不想動殺心，比
如羅巡檢。還有人是把葉小天這些日子的所作所為全都看在眼裡，心生讚賞，因
此不忍暗害於他，比如縣學的顧教諭和黃訓導。
其他人就是各有考慮了，比如王主簿考慮的是：此時讓葉小天消失會不會這
最大的好處就要落入花知縣的腰包？另外有些人則是不想冒頭，率先提出殺人的
建議。
花知縣在葫縣三年，肩上擔著孟縣丞和王主簿兩座大山，頭上騎著齊木這個
太歲，背後還有山中部落不時給他搗蛋，弄得他焦頭爛額，漸漸怯懦怕事起來。
如今一條肩膀上的重負突然去了，頓時輕鬆了大半。
眼見眾人都沉默不語，一向怯懦的花知縣居然咳嗽一聲，很威嚴地看向王主
簿：“艾家的家人已在路上，很快就會趕來。只等他們一到，事情馬上穿幫，你
我眾人誰也難逃干係。當務之急是儘快解決這件事，王主簿以為如何？”
王主簿打心眼裡不願讓葉小天現在死，但是想到艾典史的家人，王主簿也心
中作難。他微微蹙了蹙眉，卻沒有說話，倒是羅小葉按捺不住了，開口道：“大
人，當初共議由葉小天冒名頂替，本是孟慶唯的主意。如今想來，下官覺得也有
不妥。葉小天就一定要殺嗎？不如放他離去，對外便聲稱艾典史重病不治而死。
此事幹系重大，葉小天難道還會自己對外張揚？如果我們給他一筆重金……”
花知縣瞪起眼睛，呵斥道：“羅巡檢，你能保證他絕對保守秘密？得意忘形
的時候，人是會吐露秘密的。酩酊大醉的時候，也是會吐露秘密的。來日他若生
計艱難，難說不會以此秘密作為挾制向我們索取種種好處，而且無止無歇！”
顧教諭道：“縣尊大人，顧某觀此人種種作為，不像是那種人。”
花知縣聽了這句話，心有慼慼焉地嘆息道：“人，是會變的啊……”
這一來，顧教諭也無話可說了。
蘇循天出了後宅，繞過花知縣議事的三堂，剛剛過了二堂門口，就見李雲聰
跟丟了魂兒似地在那裡一步一踱。
今日議事，花知縣派了不少人手封鎖了三堂入口，就連二堂處也加派了人手。
不過蘇循天和李雲聰都是知情人，而且是被他們派去監視葉小天的人，所以倒不
防著他們。
蘇循天嘆了口氣，喚道：“李吏典。”
李雲聰愣了愣神，回頭見是蘇循天，臉色立刻又垮下來。
蘇循天低聲道：“我姐夫……正召集人馬商議如何對付他。”
李雲聰道：“我知道。”
蘇循天看了他一眼：“李吏典，我蘇循天沒服過人，就是服他。孟縣丞那麼
陰險的人，齊木那麼囂張的貨色，都被他扳倒了。如果他最後反被這種……這種
……”
蘇循天咬了咬牙：“卻被這等小人伎倆所害，我不甘心！”
李雲聰的眼睛亮了起來：“要不，咱們把這件事知會與他？”
蘇循天臉上現出痛苦掙扎的神色，說道：“可是，那是我姐夫啊。”
“那又怎樣？咱們告訴他，讓他早早逃走也就是了，難道他還有本事對付你
姐夫？”李雲聰拳掌相交，咬牙切齒半晌，頓足道：“走！咱們找他去！”
二人匆匆走出縣衙，剛拐過一條街，就見葉小天從遠處走來。
此時葉小天微有醺意，隨意地漫步街頭，認識他的人都畢恭畢敬向他施禮。
葉小天也是微笑頷首，一路行來頗為愜意。
蘇循天和李雲聰馬上快步迎了上去，一左一右將他挾住。蘇循天低聲道：
“大人，請借一步說話。”
葉小天見二人神色詭異，不覺有些奇怪，當下也不多問，跟著他們拐進了一
條行人稀少的衚衕。蘇循天和李雲聰立即你一言我一語地把事情經過說了一遍。
葉小天聽了頓時怔住，他有想過這些官員的黑，卻沒想到他們的心有這麼黑，
膽子有這麼大！也許水西訟師李秋池的那句話說得有道理：越是天高皇帝遠的地
方，官員膽子越大；越是小官小吏，越是狂妄跋扈。
李雲聰催促道：“你快走吧，除了我，還有人受命盯著你的。不過你放心，
有我倆幫忙，你離開不會被人發現。其實你現在如果想走，就算大搖大擺地走，
相信也沒人敢攔你。”
蘇循天急道：“是啊，你就別發愣了，這就收拾行囊，馬上走！”
葉小天深深地看了他一眼，問道：“那我妹子怎麼辦？”
蘇循天想到葉小天一走，那可人兒便也要跟著離開，心中好生不捨，可是難
道他能把人留下？只得咬牙道：“我去幫你接她。我就不信，後宅裡頭有人敢攔
我！”
葉小天搖了搖頭：“我從靖州到這裡，一路被人追殺，我不想再一路被人追
殺著離開！”
李雲聰急得跺腳：“那你想怎麼樣啊？”
……
縣衙三堂裡，原本肅靜的大堂又變成了菜市場，持不同意見的官員們你一言
我一語爭得面紅耳赤。花知縣沒有一言而決的魄力，只能坐在上首無奈地看著大
家激辯。
這時，緊閉的大門忽地轟然一聲被人推開了，一束金黃色的光映進來。
堂上頓時一靜，眾人齊刷刷向門口望去，就見葉小天披著一天晚霞，笑吟吟
地走了進來，拱手說道：“大家好，在商量讓我怎麼死嗎？我來送死啦！”
葉小天夷然不懼地闖進縣衙三堂，大門一推，血色夕陽灑入，堂上的魑魅魍
魎立即如同雪獅子見火，再也濟不得事了。
他們商量的事本就見不得人，哪受得了正被陰謀暗算的人突然這麼堂而皇之
地闖進來？就不提這些日子以來這個不是官的官帶給他們的強大心理衝擊、樹立
的莫大威望，他們也要考慮既然葉小天已經知道這個陰謀，是否還留了後手，又
有哪個還敢打主意再置他於死地？
葉小天也知道大家的心思，直截了當地向他們提出：艾典史的家人既然很快
就要到了，他這個典史也就做到頭了，他會離開，絕不會把他冒充典史的事情張
揚於世。
事已至此，花知縣等人已經沒有別的選擇，只能相信葉小天的這個承諾。
葉小天也不難為他們，把自己一路上考慮成熟的計劃和盤托出。花知縣等人
聽了不住地點頭，答應依計行事、全力配合……
一切都在暗中緊鑼密鼓地進行，葉小天跟水舞商定了具體的安排，知道自己
留在葫縣的日子不多了，明天將是他在葫縣公開露面的最後一天。
踏著夕陽的餘暉，葉小天來到了羅家。
葉香蘭察言觀色，看出自己的小情郎心情不佳，小心翼翼地將他迎進家中。
葉小天心情很複雜，在葫縣的經歷彷彿一場夢，終於到了夢醒時刻
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第二十三章事了拂衣去
雜貨鋪裡，大亨津津有味地向葉小天介紹著他的生意經：“直接買塊大的店
面？那需要很多錢啊大哥。我把兩個小店鋪拼起來，店面一樣夠大，但是我分別
買和直接買一個大店鋪價錢可差了許多。再說，這條街上那麼大的店鋪肯出售的
人也是可遇而不可求啊。”
葉小天微微眯起眼睛，彷彿才認識似的盯著眼前這個死胖子：“所以，你就
故意要在雜貨鋪旁邊開雜貨鋪？”
“噓……”羅大亨趕緊四下看看，忸怩地擰著手指道：“當時人家還沒喜歡
上妞妞嘛，要不然怎麼也不會打她們家主意的。”
葉小天吁了口氣：“你從一開始就想開一家這樣的‘雜貨鋪’？”
羅大亨攤開雙手，無奈地道：“不然怎麼辦？難道真開一家小雜貨鋪？那能
賺什麼錢吶，一個月賺來的錢還沒我的零花錢多。可是客棧、酒樓、妓院、賭館，
全都有人開了，最賺錢的當然是驛路，那時它又屬於齊木。我沒辦法賺過路商賈
的錢，就只好賺他們的錢了。”
葉小天佩服道：“好主意！他們開設各種產業，都是為了賺過路商賈的錢。
可他們賺來的錢怎麼花呢？於是你就開了這麼一家專供本地富人光顧的‘大雜貨
鋪子’，賺他們的錢？”
大亨拍手道：“不錯！兄弟這主意如何？”
葉小天摸挲著下巴，緩緩地道：“我以前聽說過一個故事，說是山裡發現了
金子，於是許多淘金客都跑到山上淘金。可是淘金子辛苦不說，還有生命危險，
最後還未必能淘到金子。這時就有一個精明人，在山腳下開了個鋪子，專門賣東
西給淘金的人。後來許多淘金人並沒發財，甚至送了性命，這個開雜貨鋪子的人
反而發了大財。當所有人都把目光投在黃澄澄的金子上時，他偏偏盯住了那些人
的口袋。大亨啊，你跟他可有一拼啊。”
大亨的店鋪的確是一家“雜貨鋪”，因為他不專賣絲綢，也不專賣茶葉，更
不專賣珠寶，但他什麼都賣，這不是“雜貨鋪”是什麼？但他只賣最稀罕、最貴
重的東西，他的“雜貨鋪”不是開給普通人的，而是專向富人兜售奢侈品，暴利
也就成了必然。難怪他生意這麼冷清，原來乾的是三年不開張、開張吃三年的買
賣，一天哪怕只做成一筆生意，也比別人苦哈哈地幹一個月賺得多。
葉小天靜靜地看著他，忽然微笑道：“三百六十行，行行出狀元。不管怎麼
說，你已經證明了你的價值。你可以拿著賬本告訴你爹，你是天才，只不過不是
體現在讀書上，而是在經商上，你爹會開心的。”
……
洪百川開心極了，從大亨小時候起，他就按照大亨他娘臨終的遺願，一門心
思要讓兒子當個讀書郎，將來出仕入相，建個書香門第。可是這個兒子實在不爭
氣，洪百川心裡的標準早已一降再降，低到不能再低了。
這幾年，他唯一的心病就是兒子這麼不中用，萬一自己死了可怎麼辦？就算
給他掙一份天大的家業，也禁不起他胡作非為地敗啊。兒子這麼渾渾噩噩，就是
被下人哄騙，萬貫家產也能旦夕之間化為烏有，到時候兒子可怎麼活？
萬萬沒想到，兒子居然有經商的天分。洪百川給兒子的條件是小有盈餘，其
實他心中的底線是別賠得太多。那麼自己百年之後，給兒子掙下的萬貫家財，怎
麼也能撐到兒子老去的那一天，卻不想……
洪百川欣慰地看著兒子，說道：“這是從你出生以來，爹聽到的最開心的事，
大喜事啊！今兒爹要設宴，請典史大人作陪，好好慶賀一下。大亨啊，你說，想
吃什麼？”
“嗯……”大亨咬著手指頭很認真地想了想，突然興奮地道：“桂花糕！”
一桌盛宴，水陸八珍，各色美味，盡皆齊備。
洪百川算是放開了胸懷，杯到酒幹，喝得好不暢快。
葉小天淺酌著相陪，大亨雖未成年，可洪百川今天高興，特意破例允許他也
喝點兒酒。奈何大亨只喝了一口，覺得難喝之極，於是他就專心致志地對付他的
桂花糕了。
桃四娘又端著一盤桂花糕上來，見羅大亨正狼吞虎嚥，便柔聲勸道：“大亨
少爺，你不用急，你要喜歡吃，四娘再做便是。”
葉小天忽然想起一事，見桃四娘氣色還挺好，便悄聲問道：“四娘，你家相
公……沒有再為難你吧？”
桃四娘神色一黯，向葉小天福了一福，低聲道：“還沒謝過大人仗義相助。
徐伯夷他……已經和奴家和離了。”
“哦……”葉小天眉梢一挑：“恭喜四娘！”
桃四娘聽了頓時一愣，自從她傷透了心，終於跟徐伯夷和離之後，但凡聽說
此事的人莫不對她好言寬慰。一開始聽著她還覺得熨帖，聽久了耳朵都生繭子了，
現在最膩歪的就是再聽安慰她的話，卻沒想到葉小天竟是這般反應。
葉小天道：“四娘與此等畜牲和離，從此再不必受他欺凌，此為一喜。女兒
家一生中最重要的就是選擇一個好丈夫，嫁人無異於第二次投胎，不幸四娘所託
非人。如今四娘正當年輕貌美，再尋一個合適的夫家不難。若拖延日久，再被徐
伯夷想方設法休棄，那時豈非更加悽慘？所以我說，離得好！離得正當其時！所
以要恭喜四娘你啊！”
桃四娘聽了葉小天這番高論，發了半天怔，心裡不知怎的，忽然就敞亮起來，
原本鬱結的心情豁然開朗，遂向葉小天福禮再拜：“多謝典史老爺良言相勸，奴
家茅塞頓開了！”
大亨嚼著桂花糕含含糊糊地問道：“對了，四娘，你們兩人和離之後，可是
被那混賬趕出了家門？”
桃四娘心情已經開朗，倒是再無黯然神色了，只是平靜地答道：“房子，那
徐伯夷留給奴家了。他醜事敗露以後，鄉鄰無不輕視，縣學中人也是個個鄙棄，
在本縣實在待不下去了，便捲了家中細軟，去水西了。”
葉小天暗想：“李秋池那刁嘴訟師此番無功而返，是被我得罪狠了。不想徐
伯夷這個對頭也去了水西，這水西都快成了我的冤家集中地了。幸好我不去水西，
否則這偽君子、真小人濟濟一堂，還不把我啃得渣都不剩？”
葉小天自然不會想到他一語成讖，這水西還真成了他將來必去之地……
孟縣丞死在獄中，而殺人兇手逃逸無蹤，原因竟然是因為犯人太多把牢牆擠
破了，這個荒唐的理由氣得花知縣當場昏倒。
但他事後去大牢檢視，牢牆確實太單薄了些。貴州冬天不太冷，所以即便是
磚石的房舍也不像北方牆壁厚重。不過大牢這種地方本該格外加固的，但是……
縣裡沒錢。
花知縣痛定思痛，決定等朝廷再撥下銀子，無論如何也擠出一部分徹底修繕
一下大牢。不過，亡羊補牢是以後的事了，眼下的事還是要解決。
此事報到朝廷，他的考課上有個汙點那是在所難免了。好在孟縣丞此時已是
待罪之囚，而殺人者又是被他勾結地方豪強欺壓迫害過的百姓，仇殺的性質再加
上孟縣丞罪囚的身份，遠不及一縣典史剛剛赴任便被強盜加害嚴重，這個黑鍋花
知縣也就捏著鼻子認了。
可是另一件事他卻很上心，那就是葉小天了。葉小天是假典史，按照孟縣丞
原本的計劃，是要等他上任一段時間後再悄無聲息地把他幹掉。沒想到葉小天太
能折騰，孟縣丞還沒把他幹掉，就先被他幹掉了。
如今大事剛了，風波才息，就算想按照原定計劃行事，也該再等一段時間。
但是花知縣等不了啦，因為他剛剛接到訊息，艾家已經有大隊人馬上路，直奔葫
縣來了。
艾家聽說艾典史上任路上遇險，本人幸而未死，但家人護衛盡皆遇難，頓時
大驚。雖然那時出遠門很不便利，但是艾典史的弟弟還是親自趕來探望，並且帶
了一些遇難護衛的家屬。
另外就是花知縣看到了重新掌權的希望。
葉小天扳倒了孟縣丞，幹掉了齊木，原本由孟縣丞掌握的司法這一塊，現在
是水潑不入、針插不進，對葉小天唯命是從，王主簿也沒機會把手伸進去。如果
趁此時機把葉小天干掉，他就有極大可能接手孟縣丞和“艾典史”相繼死亡後留
出的這塊權力真空。
於是，花知縣秘密召集當日曾參加密議的各首領官、佐貳官，商量如何儘快
解決這個棘手的問題。花知縣坐在堂上，左手邊一連三個位置，只有中間一張坐
了人，那是老學究似的王主簿。孟縣丞的位置空著，艾典史的位置也空著。
其他如本縣儒學教諭顧清歌、訓導黃炫，巡檢羅小葉，驛丞、稅課大使、縣
倉大使等不入流的雜官們全都坐在那兒，一個個沉默不語，堂上氣氛十分壓抑。
這其中有些人這些日子已經和葉小天有了很深的交情，自然不想動殺心，比
如羅巡檢。還有人是把葉小天這些日子的所作所為全都看在眼裡，心生讚賞，因
此不忍暗害於他，比如縣學的顧教諭和黃訓導。
其他人就是各有考慮了，比如王主簿考慮的是：此時讓葉小天消失會不會這
最大的好處就要落入花知縣的腰包？另外有些人則是不想冒頭，率先提出殺人的
建議。
花知縣在葫縣三年，肩上擔著孟縣丞和王主簿兩座大山，頭上騎著齊木這個
太歲，背後還有山中部落不時給他搗蛋，弄得他焦頭爛額，漸漸怯懦怕事起來。
如今一條肩膀上的重負突然去了，頓時輕鬆了大半。
眼見眾人都沉默不語，一向怯懦的花知縣居然咳嗽一聲，很威嚴地看向王主
簿：“艾家的家人已在路上，很快就會趕來。只等他們一到，事情馬上穿幫，你
我眾人誰也難逃干係。當務之急是儘快解決這件事，王主簿以為如何？”
王主簿打心眼裡不願讓葉小天現在死，但是想到艾典史的家人，王主簿也心
中作難。他微微蹙了蹙眉，卻沒有說話，倒是羅小葉按捺不住了，開口道：“大
人，當初共議由葉小天冒名頂替，本是孟慶唯的主意。如今想來，下官覺得也有
不妥。葉小天就一定要殺嗎？不如放他離去，對外便聲稱艾典史重病不治而死。
此事幹系重大，葉小天難道還會自己對外張揚？如果我們給他一筆重金……”
花知縣瞪起眼睛，呵斥道：“羅巡檢，你能保證他絕對保守秘密？得意忘形
的時候，人是會吐露秘密的。酩酊大醉的時候，也是會吐露秘密的。來日他若生
計艱難，難說不會以此秘密作為挾制向我們索取種種好處，而且無止無歇！”
顧教諭道：“縣尊大人，顧某觀此人種種作為，不像是那種人。”
花知縣聽了這句話，心有慼慼焉地嘆息道：“人，是會變的啊……”
這一來，顧教諭也無話可說了。
蘇循天出了後宅，繞過花知縣議事的三堂，剛剛過了二堂門口，就見李雲聰
跟丟了魂兒似地在那裡一步一踱。
今日議事，花知縣派了不少人手封鎖了三堂入口，就連二堂處也加派了人手。
不過蘇循天和李雲聰都是知情人，而且是被他們派去監視葉小天的人，所以倒不
防著他們。
蘇循天嘆了口氣，喚道：“李吏典。”
李雲聰愣了愣神，回頭見是蘇循天，臉色立刻又垮下來。
蘇循天低聲道：“我姐夫……正召集人馬商議如何對付他。”
李雲聰道：“我知道。”
蘇循天看了他一眼：“李吏典，我蘇循天沒服過人，就是服他。孟縣丞那麼
陰險的人，齊木那麼囂張的貨色，都被他扳倒了。如果他最後反被這種……這種
……”
蘇循天咬了咬牙：“卻被這等小人伎倆所害，我不甘心！”
李雲聰的眼睛亮了起來：“要不，咱們把這件事知會與他？”
蘇循天臉上現出痛苦掙扎的神色，說道：“可是，那是我姐夫啊。”
“那又怎樣？咱們告訴他，讓他早早逃走也就是了，難道他還有本事對付你
姐夫？”李雲聰拳掌相交，咬牙切齒半晌，頓足道：“走！咱們找他去！”
二人匆匆走出縣衙，剛拐過一條街，就見葉小天從遠處走來。
此時葉小天微有醺意，隨意地漫步街頭，認識他的人都畢恭畢敬向他施禮。
葉小天也是微笑頷首，一路行來頗為愜意。
蘇循天和李雲聰馬上快步迎了上去，一左一右將他挾住。蘇循天低聲道：
“大人，請借一步說話。”
葉小天見二人神色詭異，不覺有些奇怪，當下也不多問，跟著他們拐進了一
條行人稀少的衚衕。蘇循天和李雲聰立即你一言我一語地把事情經過說了一遍。
葉小天聽了頓時怔住，他有想過這些官員的黑，卻沒想到他們的心有這麼黑，
膽子有這麼大！也許水西訟師李秋池的那句話說得有道理：越是天高皇帝遠的地
方，官員膽子越大；越是小官小吏，越是狂妄跋扈。
李雲聰催促道：“你快走吧，除了我，還有人受命盯著你的。不過你放心，
有我倆幫忙，你離開不會被人發現。其實你現在如果想走，就算大搖大擺地走，
相信也沒人敢攔你。”
蘇循天急道：“是啊，你就別發愣了，這就收拾行囊，馬上走！”
葉小天深深地看了他一眼，問道：“那我妹子怎麼辦？”
蘇循天想到葉小天一走，那可人兒便也要跟著離開，心中好生不捨，可是難
道他能把人留下？只得咬牙道：“我去幫你接她。我就不信，後宅裡頭有人敢攔
我！”
葉小天搖了搖頭：“我從靖州到這裡，一路被人追殺，我不想再一路被人追
殺著離開！”
李雲聰急得跺腳：“那你想怎麼樣啊？”
……
縣衙三堂裡，原本肅靜的大堂又變成了菜市場，持不同意見的官員們你一言
我一語爭得面紅耳赤。花知縣沒有一言而決的魄力，只能坐在上首無奈地看著大
家激辯。
這時，緊閉的大門忽地轟然一聲被人推開了，一束金黃色的光映進來。
堂上頓時一靜，眾人齊刷刷向門口望去，就見葉小天披著一天晚霞，笑吟吟
地走了進來，拱手說道：“大家好，在商量讓我怎麼死嗎？我來送死啦！”
葉小天夷然不懼地闖進縣衙三堂，大門一推，血色夕陽灑入，堂上的魑魅魍
魎立即如同雪獅子見火，再也濟不得事了。
他們商量的事本就見不得人，哪受得了正被陰謀暗算的人突然這麼堂而皇之
地闖進來？就不提這些日子以來這個不是官的官帶給他們的強大心理衝擊、樹立
的莫大威望，他們也要考慮既然葉小天已經知道這個陰謀，是否還留了後手，又
有哪個還敢打主意再置他於死地？
葉小天也知道大家的心思，直截了當地向他們提出：艾典史的家人既然很快
就要到了，他這個典史也就做到頭了，他會離開，絕不會把他冒充典史的事情張
揚於世。
事已至此，花知縣等人已經沒有別的選擇，只能相信葉小天的這個承諾。
葉小天也不難為他們，把自己一路上考慮成熟的計劃和盤托出。花知縣等人
聽了不住地點頭，答應依計行事、全力配合……
一切都在暗中緊鑼密鼓地進行，葉小天跟水舞商定了具體的安排，知道自己
留在葫縣的日子不多了，明天將是他在葫縣公開露面的最後一天。
踏著夕陽的餘暉，葉小天來到了羅家。
葉香蘭察言觀色，看出自己的小情郎心情不佳，小心翼翼地將他迎進家中。
葉小天心情很複雜，在葫縣的經歷彷彿一場夢，終於到了夢醒時刻
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