【聖騎士之歌】帝國餘暉 第五章 喜聞樂見的潛入搜查忽然變成無雙

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23-12-01

作者:DEADERAK
2023/12/01

 陽謀。瑞娜爾盯著那張釘在書桌上的紙頁,一行簡潔秀麗的字型將一處接近
首都郊區的地址標出。這地址像是一張私人的邀請函,信封上明晃晃地寫著瑞娜
爾的名字。她都能猜到那個女人和她背後的勢力肯定對自己有什麼想法,也肯定
做好了準備。她現身,就繼續後續行動;她不現身,就打包走人。

  徹頭徹尾的陽謀,而聖武士沒有拒絕的理由。邪惡本身正在她面前顯露,而
她已經抓到了那黑暗的一角。縱然這一角是邪惡刻意丟出的誘餌,她也必須緊抓
不放,因為這就是她所相信的。

  挺身而出,直到再無黑暗。

  不過,抒情的事情先放到一邊,現在瑞娜爾正面臨著比誇誇其談的理想現實
得多的問題,比如沒有幫手。

  「您是說,警局現在沒有任何機動力量可用?」

  警察局長汗津津的手捏著半杯咖啡,用疲憊的眼睛打量著面前風姿卓越的聖
武士少女。「我記得今天早上我才對你說過,升揚慶典還有不到一星期就舉辦了,
而這次慶典的規模格外大,吸引來的人也格外多,魚龍混雜起來,我們手頭這點
人只能堪堪維持治安。」

  「但是……」

  「沒有但是,小女孩。我這麼跟你說吧,你要人手,警局有嗎?有,但現在
不會調給你。塔爾多全國各地的高官顯貴都匯聚在歐帕拉,十分鐘前我看到最新
的統計,現在首都裡擠了至少六百個自認為比平民擁有更高貴血統的傢伙,還有
將近一千個中高階官員、外國訪問專家學者、外交貴賓和眼高於頂的法師,每一
個頭上頂著個爵位或是官職的人都在吵著向警察局要護衛,好像他們自己帶來的
衛隊還不夠安全一樣。我是不是還沒提到另外十一萬個來自阿維斯坦各地的遊客、
冒險者、小偷和騙子?人人都想來在這塔爾多皇帝陛下將平民提升為貴族的盛大
時刻參上一腳,然後回到他們那落後的鄉下小國家裡對著左鄰右舍吹上一年的牛,
或者在高階沙龍上多吸引三個貴婦的目光。能聽懂我的話嗎,瑞娜爾?」

  「……能。」

  「這是我第六次提醒你要叫我長官。」警察局長喝了一口咖啡,垂下眼睛。
「你很幸運,小女孩。如果不是莫里哀主教把你託付給我,我是不可能對一個一
年都沒幹滿的員警說這些的,我只會叫他別來煩我。我聽說你剛幫城防衛隊解決
了個大麻煩,也快下午五點了,你就回去休息休息睡一覺,說不定明天早上起來,
我能幫你逮住幾個有那麼兩小時空閒的倒黴蛋。」

  瑞娜爾輕嘆一聲。「我明白了,長官。」

  「出去的時候把門關好。」

  踏出身後這棟七層樓高、橫平豎直的磚石建築,瑞娜爾深吸一口氣。警局外
的空氣比內部那汙濁悶熱的氣息清爽太多,但這三個月來的工作也讓她對那種警
局獨有的氛圍逐漸熟悉:叫罵、哭泣、交談和桌椅碰撞的聲音永遠也不會停止,
每分每秒這裡都有二十個人或看起來像人的種族進門又出門。這裡藏汙納垢,關
在裡面的人不管身上穿的是囚衣還是制服,都或多或少帶著些齷齪;但這裡也光
芒萬丈,因為對於那些不是貴族、沒有官職也談不上富有的人來說,這裡是他們
追求正義最後的希望。

  而這正義也是瑞娜爾不肯放棄的緣由。是的,她可以現在就回到宿舍去躺下,
今天她已經救下了很多人的命,沒人能說什麼;她當然可以在床上休息一天,等
明天有幫手了再去薇薇安留下的地址裡做些什麼,不僅更安全也更有可能成功。
不管是職責、誓言還是信仰,她的任何選擇都無可指責。

  但是她不願意。她現在身體並未感到疲累,也沒有受到任何傷害;她有信心
光憑自己,至少能打倒二十個水平一般的戰士。那為什麼不繼續行動、不繼續去
拯救那些可能正在黑暗裡瑟瑟發抖、等待救援的可憐人呢?早到的正義永遠比遲
到的正義更好。

  她沒必要這麼做,但她選擇這麼做。

  「你的信念很堅定,瑞娜爾,就像你的劍。」主教蒼老的聲音中蘊含著年歲
累積而成的智慧。「但你的腳步不夠快。就在你回來之前半個小時,教堂裡最後
一批沒有任務的聖武士和他們的侍從就已經出發了。」

  「所為何事,主教大人?」聖武士少女抬起頭來看著面前講經臺上頭戴聖冕、
白髮蒼蒼的米里哀主教。

  「夢境與星辰之女神的教堂遭到了襲擊,那些襲擊者穿戴繪製著地獄圖案的
黑袍,擄走了一位唱詩班的修女。為了反制這些無法無天的邪惡之徒,星辰女神
教會向我們、自由之神教會和狩獵女神教會請求援助,要奪回被擄走的修女。」

  又是和女人相關的事情?瑞娜爾皺起眉頭,雖然這種帶著性意味的犯罪在偉
大帝國的首都從不少見,但這兩天一連串的遭遇讓聖武士少女不得不對可能的聯
系保持警惕。不過,既然教會此時也抽不出力量,那她恐怕就要單獨出擊了。

  既然只有她一個人,那就必須做好一切準備。

  「若是為此,我自然理解友鄰教會的憤怒;但正在黑暗中窺視的邪惡不止一
個,我亦有我所必須擊倒的敵人。為此,主教大人,我希望您能用您那聖潔的光
輝照耀我的內心,驅逐任何可能的邪惡。」

  在教會的行話裡,這就是在請求出徵之前例行的驅魔環節。米里哀主教自然
不會推辭,原本有些渾濁的雙眼此時驟然銳利,散發點點金光。

  他伸手撫過瑞娜爾頭頂,好像什麼都沒做——但瑞娜爾能感覺到心底某些淤
積的東西消失了。

  「有些邪惡之物盯上了你,我的孩子。」米里哀主教低下頭來,看著瑞娜爾
的眼睛,「我能將它表層的影響去除,但有些許紮根極深的東西,現在妄動反而
會對你造成傷害。我已將這些深層影響用神力封存,它們不會再幹擾你,但你要
用時間去一點點將它們消除。」

  「感謝您慷慨的幫助,主教大人。」瑞娜爾微微欠身,「我要去了。」

  「去吧,孩子,我等待你的凱旋。」

               *********

  天邊夕陽將橙黃色的光線打在宏偉的大理石宮殿之上。這古典風格明顯、屹
立數千年未曾崩塌的龐然之物以四人合抱之粗的大理石柱做支撐,讓一座金碧輝
煌的拱頂在空中躍起。三米直徑的水晶吊燈上插滿了白淨的蠟燭,明亮的火光將
大殿中一切黑暗驅逐殆盡。

  皮靴的聲響打破了宮殿中的寧靜,這雙皮靴的主人兩個小時前才從發狂牛頭
人的斧下逃得性命。此時劍客將兜帽放下,露出一張年紀不過二十五、線條處在
硬朗和柔美正中央的英氣面龐來。她伸手取下黑髮馬尾的發繩,讓一頭略帶波浪
卷的黑色秀髮自然披在肩上。

  她身側有位穿著白底金邊服飾的男僕亦步亦趨,號衣上的雄獅紋章在這個國
家裡所有人都認識——因為那是塔爾多皇室的象徵,是這個國家最尊貴的那幾人
才有資格使用之物。

  「公主殿下。」僕人弓腰,恭敬至極地雙手接過劍客隨手遞來的發繩。「您
回來之前讓我們調查的事情,獅子劍已經有眉目了。他們已將報告放到了您的書
桌上。」

  「很好。」烏託庇婭大公主漆黑的眼眸掃過僕人,又像想起什麼似的盯住了
他。「你聽說過瑞娜爾這個名字嗎?」

  「若您指的是那位榮耀女神座下的聖武士小姐,那我當然聽說過,公主殿下。」

  「就你所知,她是個什麼樣的人?」

  僕人略微思索片刻。「就我所知,那是位實力強勁、容貌姣好、在貴族年輕
一代之間頗有美名的女性,曾拒絕過法利瑪小公爵的追求。」

  「頗有美名?我看是性幻想的物件之一吧。」公主冷笑一聲,身旁的僕人卻
對她的驚人之語習以為常。「那幾個到處沾花惹草的傢伙,我記得還組成了一個
叫騎師俱樂部的東西,法利瑪小公爵就是裡面最喜歡吹牛的那一個。哼,上回他
是不是還誇下海口說要對我獻殷勤,再找我父皇提婚?」

  「您當時讓鐵匠把他送您的黃金玫瑰融成了金幣,然後把這些金幣撒給了法
利瑪家族府邸門口的窮人們。」

  「啊,是有這麼回事。看來他又換了個目標,找上我們的小聖騎士了。瑞娜
爾拒絕之後,有再被他騷擾過嗎?」

  「沒有。」

  「還算識相。行了,你這兩天讓獅子劍把瑞娜爾的情報還有她近來的行動整
理一下給我。」

  「謹遵您的命令。」僕人欠身,「如果您對她有興趣,可以直接召她進宮相
見。」

  「那就不必了。我政務繁忙,她估計也有的是邪惡要打擊,就不去討人嫌了。」
公主揮了揮手,正要再說什麼,卻遠遠聽到大殿盡頭傳來另一組腳步。烏託庇婭
臉色微微轉陰,看向那個方向。

  首先出現的是一頂黃金做底、鑲嵌藍綠寶石的奢華皇冠,那上面每一顆純淨
的珠寶都足以買下半個小國,同時也有肉眼可見的龐大魔力寄宿其中。然後是一
領華麗的錦袍,誇張的雄獅紋路佈滿表面,像是在強調主人所缺少的威嚴。最後
則是皇冠和錦袍包裹著的中年男人,身形老態已現,臉上皮膚鬆弛,深凹的眼窩
裡射出懷疑周圍任何事物的目光。皇帝一隻手緊緊抓著一把頂端嵌著大塊鑽石的
手杖,另一隻手上每根手指都戴著至少一枚寶石戒指。

  塔爾多的皇帝、整個阿維斯坦最具權勢的幾人之一斯塔維安三世,正大步前
行,身旁有位穿著漆黑法袍的光頭法師亦步亦趨地跟隨。

  「烏託庇婭。」皇帝的聲音仍帶有年輕時的磁性,但更多的是不悅:斯塔維
安三世毫不掩飾自己對女兒的反感。「你又丟下工作,出去亂跑了?」

  「父皇。」大公主低下頭,「我只是處理完工作之後出去散步。」

  皇帝從鼻子裡哼了一聲,沒有再說什麼,反倒是他身後的光頭法師急忙開口,
鷹鉤鼻之後是陰鷙的眼神:「公主殿下,陛下的意思是升揚慶典臨近,公務繁忙,
您應該儘量少放縱自己才是。」

  「大法師教訓得是。」公主神色平靜,「升揚慶典牽扯到貴族的提升,又是
帝國每年一度最大的盛事,我確實應該多將精力放在上面才是。」

  皇帝的眼中射出滿意的目光。他用手杖敲了敲地面,剛才還趾高氣揚的光頭
法師立刻迎上前來。「陛下有何吩咐?」

  「我看烏託庇婭工作量還很輕鬆嘛。帝國的長女,是該多承擔些,你說是嗎,
拉脫維爾?」

  「是,陛下。」

  「那就讓朕看看她的能力如何吧。傳令下去,讓升揚慶典提前三天舉辦。」

  光頭法師比大公主本人還要驚訝。「陛下,那就是明天!」

  「那又如何?」皇帝並不在乎,「這是朕的命令。」

  「您的意志。」大公主堪堪收起驚訝的神色,躬身行了個提裙禮。皇帝斜了
她一眼,沒再說什麼,提起手杖便走,光頭法師如同來時一樣,亦步亦趨地跟在
他身後。

  直到二人的背影從大殿門口消失,烏託庇婭才直起身來。她的臉色從來沒有
這麼冷過。

  「殿下。」一旁直到此時才敢發生的僕人斟酌著語句,「陛下他……剛剛要
您,在今晚就處理完三天的盛典事項。」

  「我知道。」大公主壓抑著心底的怒火,「又是那個拉脫維爾在搞鬼。他出
現在父皇身邊之後,父皇就把一切事物都推給了我,現在又在父皇面前進讒言
……總有一天,我要抓住他的馬腳!」

               *********

  現在是晚

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