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24-04-07
長？我們是霜星大姊的部下，陌生人，雖然你很強，但是你闖入了……”
“喂喂，你們真是不識抬舉啊，居然說出那個讓我深惡痛絕的名字。”
兩人看著被摘下來的頭蓬下那陰暗的臉，心裡的駭然頓時寫到了臉上。然而伴隨著黑衣人拔劍出鞘的聲音，那已經太遲了。
“本來還想著暫時饒你們一條性命的呢，可惜了……血火同源。”
一陣火焰焚燒肉體的聲音後，深夜再一次恢復了寧靜。
密林中雪怪小隊營地的偏僻處，是一座看起來比周圍要大上一圈的帳篷。雖然這裡同樣散發著寒冷的氣息，但相比起純粹的冰冷，這裡倒不如說是陰冷。周圍的帳篷幾乎本能地保持著微妙距離，在靜謐的夜裡有如墓地一般令人驚悚。
穿著一身黑白相間衣袍的奧格斯.馬爾蒙將黑衣人迎進了帳篷，然後將帷帳拉得嚴嚴實實。身後垂著兩隻黑兔子耳朵的他搓著雙手，烏黑的頭髮下，帶著陰涼氣息的臉部表情寫滿了緊張。兩人一前一後，走進了帳篷的裡側。
“不知是什麼事情，竟然讓您屈尊來到這等地方呢，黑火閣下？”
我卻並未理睬他臉上的媚笑。
“你我知根知底，就不必用這種稱呼了，AM——或者，奧格斯.馬爾蒙【Augus.Marmont】副隊長。”
將斗篷的頭套摘了下來，我望著這個代號為AM的雪怪小隊二把手。在星州戰役期間，便是身為霜星副手，整合運動高層之一的他將弒君者潛入星州的資訊以及其他諸多關鍵情報透露給了我。
“當然，迪蒙博士。”
我掃了一眼，才發現除去陳列在案桌上一排排深色的試劑瓶外，在帳篷最裡側的一方手術檯上，陳列著一具體表佈滿了源石結晶的軀體，散發著刺激性的氣味。
“並不是自爆而死，而是被人活活開膛破肚——怎麼，霜星不知道你的小實驗？”
“切。”奧格斯毫不在乎地啐了一口，“她的人遲早也是我的，就算知道了又怎麼樣？”
我只能聳了聳肩，權當是同情，雖然也不知道是對誰的。
“知道了，估計會要你償命罷。我想這應該就是霜星，或者說是她的養父‘愛國者’的作風啊。”
“別把我們跟那個老不死的混為一談。”
奧格斯惡毒地回覆道，全身升騰起黑暗的寒流，有如無數的冤魂在哀求。我當即釋放出一陣血紅色的火光，很快將他那一層陰寒壓制了下來。
“……請原諒我的僭越，博士。”最終，還是他落了下風，垂下了頭，“但是請循其本……到底是什麼事值得您親自來見我？”
“羅德島已經和卡爾彼得城的執政官達成協議，現在你們所在的座標已經被擺到了他的辦公桌上。很快他自己的部下和烏薩斯皇帝派來協助的近衛擲彈兵團就會一起把你們碾碎。”
“……會不會有些急躁了？”他臉上露出震驚的神色，但依舊小心翼翼地問著。
“早一點好過晚一點。難道你不想盡早品嚐勝利的果實麼？我要的只是剿滅整合運動，你要的可是你朝思夜想的霜星啊。”
“但是……”
“請你搞明白，奧格斯。”眼看他還有迷茫，我只能不耐煩地打斷了他，“我們建立合作的時間並不很長，但你和我的利益是一致的。我想要的只是毀滅整合運動，而你想要的是霜星，讓她成為自己的人。但整合運動本身不等於霜星，這兩點之間並沒有根本上矛盾。”
“是的，博士。”
“說的明白一點。拜你們在烏薩斯和龍門的所作所為，整合運動已經是過街老鼠，整個世界的各大城邦都會以剿滅你們作為優先事務。他們不會在乎你們的領導人是塔露拉、梅菲斯特、霜星還是愛國者，全力開動起戰爭兵器的他們只會對你們無差別地屠殺。至於羅德島，你們殺了我們的同伴，我自然也會讓你們血債血償。”
“……我明白，博士。”
“你應該清楚，各大城邦和羅德島加在一起絕不是你們擋得住的。縱然你們的領袖一個個都堪稱人形自走天災發生器，但烏薩斯傾全國之力召集起的灰色牲口就足以把你們淹死幾百次。那個時候，誰來保護霜星呢——是那個看著塔露拉毀了切城屠戮無辜者也一言不發，宣稱要正面和自己祖國對抗卻還躲在切城的‘父親’‘愛國者’呢，還是我眼前這個為了保全自己喜歡的女人而不惜出賣靈魂，和敵人談判來保住她性命的奧格斯.馬爾蒙呢？費拉洛夫此刻估計已經開始集合軍隊，骰子已經擲下，是做出選擇的時候了。”
我只感覺有些口乾舌燥，便打了個響指。
“說得簡短些。跟我合作，事後得到羅德島的庇護以及自己所鍾愛女人的保護權；還是被烏薩斯的大軍毀滅。自己選擇，你沒有退路了。”
“那麼我選擇前進，不擇手段的前進。”
透過奧格斯怨毒的瞳孔，我明白了他的怨恨和慾望。
“很好，做好準備吧。”
我們不願再去相信別人的臉和語言，因為我們清楚，好看的面龐下往往隱藏著惡毒的內心，只是等待著射出暗箭或者背後捅刀的時刻——或許就是那臉被人指著鼻子痛斥虛偽，被戳到痛處的時候。
而且就連臉，也不一定是真實的。有人模仿別人吃的面，那模仿一張腦袋上的臉面也不是什麼難事，一副仿生面具便足夠了。
“事情做完了？”
坐在秘密的會議室裡，凱爾希抬起頭，望著推開門的我。玻璃倒映出了我的面龐，那是和迪蒙諾.克拉克斯完全不同的一張面孔。
“做完了。”
我坐到一張椅子上，同樣望著她，望著這個我唯二真正完全信任的人。
“那就太好了。”
我一言不發，只是將髒汙了的斗篷脫了下來，那上面沾上了星星點點的血跡。凱爾希沉默地遞過一杯咖啡，顏色很淡，一眼就看出她按照我的口味加了不少糖和奶。
“……把那臉摘下來吧。對著一個陌生人講話可不是什麼好玩的事情。”
我將頭上黑色的長假髮摘了下來，撕下了那一層附著在臉上的人皮面具。見到這裡，凱爾希才如釋重負地鬆了一口氣。
“費拉洛夫和他的部下已經給我們回覆了，他答應了合作，只需要我們派人協助他就行。”說到這裡，凱爾希遲疑了一陣，才重新開口，“等這次的事情結束了，就休個假吧。我想你好好陪陪我。”
沒有給我辯駁或者疑問的餘地，凱爾希站起身，慢慢地走出了會議室。大門緩緩開啟，又慢慢關上。最終，伴隨著漸漸遠去的腳步聲，昏暗的會議室裡一片沉靜。
我慢慢抽出一支菸，讓一直緊張的大腦鎮定了些許。隨後一口將冒著熱氣咖啡喝乾，帶著甜味的質感讓我完全舒緩下來。忍不住摸了摸腰間一直攜帶的那一排針管，又搖了搖頭——現在暫時還不需要這些理智合劑。
回想著費拉洛夫，回想著奧格斯，一陣噁心湧上我的心頭。所謂的智慧生物也無非是這麼回事，帶著紙糊的假面，藏著醜陋的內心。想到這裡我忍不住翹起了嘴角，努力想做出一個微笑，但最後還是失敗了，只能苦澀地聳了聳肩。
我站起身，向著自己的房間走去。一陣睏意席捲而來，一頓休息是再需要不過的了。甚至懶得去洗澡，躺在自己房間裡柔軟的床鋪上，進入夢境的前一刻，我卻又想到了凱爾希。
凱爾希是自己內心少有的弱點，是自己唯一愛過的人。不知道她現在在做什麼呢——不會又在手術檯前連續勞作三天三夜了吧，應該不會，勸過她好多次，連我自己的耳朵都要起繭了。然而每次說的時候，她只是沉默地點頭。
嘴角翹起了幸福的弧度，沉沉的睡意終於浸沒了我。那光與暗之影的間隙中，我難得地找到了休憩的機會。
時間不知道過了多久。等到我終於起身沖涼，換上一身新衣服時，時間已經接近中午了。在頭腦一片混亂之中，我決定到訓練場去走走。然而剛走進訓練場，我便聽到一陣喧譁。
“開玩笑！怎麼能如此以身犯險，訓練也不是這麼訓的！”
是杜賓的聲音，語氣中帶著分明的急切。
“杜賓教官，他們現在不敢刺向我，那麼上了戰場也會畏首畏尾。”
“刀劍無眼啊，你考慮過自己嗎？啊，博士來了。”
發現我的到來，杜賓連忙叫住了我。瞅了一眼，才發現方才跟她爭吵的是霜葉，一頭蒼白色頭髮，手中抱著和嬌小的身材很不相稱的槍斧的她看不出什麼表情，血紅色的眼睛卻堅毅地望著杜賓。一身黑紅色的衣服下，右臂的源石結晶已經十分顯眼。在她的對面，幾十個帶著新參幹員標誌的新兵們正驚訝的面面相覷。
“具體是怎麼回事？”
“我和霜葉在訓練新參幹員……本該是這樣的。按照慣例，他們應該進行單兵槍法演練，為日後的盾牆槍陣訓練打下基礎。所以，我請了平時用槍斧的霜葉來幫忙指導。”
我點了點頭。對於羅德島的基層作戰幹員來說，掌握依靠配合而非個人天賦的盾牆槍陣是最好的選擇。
“只是。”杜賓搖了搖頭，“霜葉覺得，新參幹員們的動作已經沒什麼問題，槍刺的動作卻不夠果斷。他們都是沒上過戰場，沒見過血的新人，能把動作做好已經不易。只是霜葉始終覺得，空氣都無法果斷地刺擊，如何能刺擊敵人？於是她就拿自己做目標，讓新參幹員們去刺她，說這樣就不至於畏首畏尾……啊。”
杜賓驚訝地叫出了聲。趁著我和她談話的時候，霜葉已經將一柄長槍遞到了最前排的一名新參幹員手中。只是那名豐蹄族的幹員戰戰兢兢，汗如雨下，顯然對這樣的訓練要求感到萬分的恐懼和壓力。
“……霜葉，你在幹什麼。”我連忙走到霜葉和那名新參幹員中間，把他們隔了開來。
“訓練新參幹員，職責所在。”
“……要是出了事怎麼辦？”
她抬起頭，用極其堅定的眼神，向我回答：
“這是我想做的事情，我只為了自己而活。”
我察覺到了什麼。那是某種，正常的心境被扭曲的感覺。只是，一時半會間我卻也說不出那是什麼，只得慢慢開口：“你很有個性，為自己而活也很好，但是人生在世哪有那麼容易就為自己而活呢……就拿這件事來說，就算你想做這種危險的事情，你也要考慮一下在乎你的人，就像我和杜賓教官啊。”
似乎是出於對我的尊敬，霜葉只是一動不動地立定站好，抱著手中的槍斧，聽著我的說教。只是明眼人都看得出來，她一句話都沒有聽進去。
就在這個時候，訓練場內午休的鈴聲響了起來，新參幹員們當即把期待的眼神投向了杜賓。杜賓高喊了一聲“解散”，所有的的新兵便一同向右轉，然後你爭我搶地向著食堂的方向跑去。見此我也沒說什麼，只是示意霜葉也可以去吃飯了。只是因為擔心的緣故，我也和她一同向著飯堂走去。在走之前還摸了摸衣兜——嗯，飯卡還在，並沒有被暗索順走。
羅德島的食堂自然是極其熱鬧的，無論資歷，新老幹員們都整齊有序地排隊打飯。只是今天，情況有了些變化。在我和霜葉、杜賓等人一同來到門口時，突然遇到了迎面走出來的芬。
“霜葉。”她湊到耳邊低聲說道，“芙蓉有事情找你。”一邊說著，還一邊將手指向了食堂的一角。放眼望去，還穿著白大褂的芙蓉正在那裡張望著。
霜葉只是點了點頭，沒有多說，向芬道了聲謝，便向著那角落走去。芙蓉臉上立即帶上了欣喜的笑臉，而霜葉的臉上似乎也出現了幾分表情的波動——只是當她逐漸走進，發現芙蓉的手上捧著的是一個精緻的便當盒之後，眉頭卻皺了起來。
“那個，霜葉小姐！”望著滿頭大汗的霜葉，芙蓉善解人意地從衣兜裡掏出手絹，幫她擦拭著臉上的汗水，“訓練辛苦了！”
“不辛苦，那是我該做的。”
“最近我看到霜葉小姐的飲食不太健康，所以按照營養學專門給你準備了特殊的健康餐，有不加調味料的蔬菜沙拉、粗糧和不帶油的水煮瘦肉，一定要按時好好吃完啊。”
芙蓉專門為人準備定製的營養餐並不奇怪，畢竟這算她的本職工作，但對於有幸收到的人來說，幾乎沒有一個不高興的——除了霜葉。
“抱歉，只是我不能收。”她沒有伸手去接的意思，而是搖了搖頭，十分堅決地把芙蓉地過去的便當盒推了回去，“教官必須與新參幹員一同吃飯，這是之前就定下的羅德島的規矩，我不能自己開小灶。請收回去吧。”
“誒，這，這個……”芙蓉聞言一愣，有些錯愕地支吾著，“可，可是，好不容易才……”
“不容易也不行。”霜葉依舊不為所動，“不能壞了規矩，不然新參幹員們會怎麼看我，怎麼看羅德島？”
“這，這樣啊，是我太突然了。”芙蓉抿了抿嘴唇，低聲道。雖然她將便當收了回來，卻默默地將頭沉到了陰影裡，似乎在努力忍耐著眼中被拒絕的淚水，只是那彆扭的嘴角還是出賣了她。
“霜葉。”看到這裡，我實在是有些忍耐不下去了。聽到我的呼喚，霜葉趕忙轉過身，快步向我走來。
“實在抱歉，那個……”
“人家給你送便當，你怎麼不拿呢？”
“這……杜賓教官告訴我，按照羅德島的規定，身為教官應當與新參幹員一同在食堂進餐，我又怎麼……”
“身在福中不知福啊……唉。”我有些苦澀地笑了一聲，“芙蓉專門根據你的情況製作的營養餐，又在這裡專門等你，你這樣是什麼意思？”
“不可以……”霜葉的聲音裡，依舊沒有讓步，“我已經自己決定好了，要給新參幹員們做表率，不能走特權。”
“規矩裡面沒有禁止送飯這一條——別跟我狡辯，羅德島新參幹員的訓練規章當年是我主持起草的。那麼你把便當帶進食堂和新參幹員一同用餐不就好了？”
“這樣也不好，這樣新參幹員會覺得我靠著教官的架子……”
她的話說到一半，卻被我搖頭打斷了。
“你剛才不是說你只為了自己而活麼，那麼你在乎新參幹員的想法幹什麼？”
這段話讓霜葉怔住了，許久也沒有說出什麼話來。半晌，她才有些彆扭地開口，維護最後一絲尊嚴般地說道：“那我也不需要在乎芙蓉在想什麼。”
“唉……”望著已經要哭出來的芙蓉，我伸手接過了她手中的便當盒，“芙蓉，這份營養餐給我吃吧。”
之後我示意湊過來了的炎熔把她帶走。其實說真的，芙蓉的營養餐雖然確實很健康，但那口味實在難以令人下嚥。即便是再正確的真理也需要一位有趣的講師來使其妙趣橫生，何況是飯食呢——只是，我覺得自己應該這麼做。
“霜葉，吃完飯後去諮詢室找我。”
午飯後。
在訓練場邊的諮詢室裡，我捧著手中藍色的便當盒，咀嚼著那營養卻並不可口的蔬菜。霜葉坐在我的對面，默默地將雙手抱在胸前，小小的臉上泛著微紅。
“你啊……”我還是忍不住開了口。
“人生在世，為自己而活當然很好，但誰能活得這麼瀟灑呢。除非你無父無母，是從石頭縫裡蹦出來的，然後一個人隱居起來，無牽無掛……”
我轉過身，並沒有等霜葉回話的意思，只是自顧自地說了下去：“人總要認識人啊。有人於你有恩情，有人於你有關愛，有很多人都會為了你付出很多。想一想，在切城的時候，隕星和傑西卡不是和你並肩作戰嗎？凱爾希醫生不是一直在默默照顧你的心理健康嗎？芙蓉不是在關注你的飲食健康嗎？”
她是在我離開之後才被吸收入羅德島的，曾經是哥倫比亞邊境的少年兵，以被僱傭的形式加入。只是，那個時候她的心理狀態完全不像是女孩子，灰暗的世界中只剩下血腥，甚至不知道戰鬥之外的生活是怎麼樣的。若不是同伴們的幫助，估計她連享受生活也做不到。而凱爾希告訴我，讓她完全走出那一切的是這樣的一句話：
“活出你自己想要的樣子。”
那是Ace在她第一次作為羅德島的行動組進入戰場前，Ace對她的鼓勵。結果，在重新走上戰場後，她的槍斧卻慢了許多，如潮水一般湧上來的少年記憶吞噬了她，作為獨立的“人”而生活的想法淹沒了她，讓她在行動中痛哭流涕。自那之後，那句話便成了她的座右銘，也塑造了現在的她。只是——
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“喂喂，你們真是不識抬舉啊，居然說出那個讓我深惡痛絕的名字。”
兩人看著被摘下來的頭蓬下那陰暗的臉，心裡的駭然頓時寫到了臉上。然而伴隨著黑衣人拔劍出鞘的聲音，那已經太遲了。
“本來還想著暫時饒你們一條性命的呢，可惜了……血火同源。”
一陣火焰焚燒肉體的聲音後，深夜再一次恢復了寧靜。
密林中雪怪小隊營地的偏僻處，是一座看起來比周圍要大上一圈的帳篷。雖然這裡同樣散發著寒冷的氣息，但相比起純粹的冰冷，這裡倒不如說是陰冷。周圍的帳篷幾乎本能地保持著微妙距離，在靜謐的夜裡有如墓地一般令人驚悚。
穿著一身黑白相間衣袍的奧格斯.馬爾蒙將黑衣人迎進了帳篷，然後將帷帳拉得嚴嚴實實。身後垂著兩隻黑兔子耳朵的他搓著雙手，烏黑的頭髮下，帶著陰涼氣息的臉部表情寫滿了緊張。兩人一前一後，走進了帳篷的裡側。
“不知是什麼事情，竟然讓您屈尊來到這等地方呢，黑火閣下？”
我卻並未理睬他臉上的媚笑。
“你我知根知底，就不必用這種稱呼了，AM——或者，奧格斯.馬爾蒙【Augus.Marmont】副隊長。”
將斗篷的頭套摘了下來，我望著這個代號為AM的雪怪小隊二把手。在星州戰役期間，便是身為霜星副手，整合運動高層之一的他將弒君者潛入星州的資訊以及其他諸多關鍵情報透露給了我。
“當然，迪蒙博士。”
我掃了一眼，才發現除去陳列在案桌上一排排深色的試劑瓶外，在帳篷最裡側的一方手術檯上，陳列著一具體表佈滿了源石結晶的軀體，散發著刺激性的氣味。
“並不是自爆而死，而是被人活活開膛破肚——怎麼，霜星不知道你的小實驗？”
“切。”奧格斯毫不在乎地啐了一口，“她的人遲早也是我的，就算知道了又怎麼樣？”
我只能聳了聳肩，權當是同情，雖然也不知道是對誰的。
“知道了，估計會要你償命罷。我想這應該就是霜星，或者說是她的養父‘愛國者’的作風啊。”
“別把我們跟那個老不死的混為一談。”
奧格斯惡毒地回覆道，全身升騰起黑暗的寒流，有如無數的冤魂在哀求。我當即釋放出一陣血紅色的火光，很快將他那一層陰寒壓制了下來。
“……請原諒我的僭越，博士。”最終，還是他落了下風，垂下了頭，“但是請循其本……到底是什麼事值得您親自來見我？”
“羅德島已經和卡爾彼得城的執政官達成協議，現在你們所在的座標已經被擺到了他的辦公桌上。很快他自己的部下和烏薩斯皇帝派來協助的近衛擲彈兵團就會一起把你們碾碎。”
“……會不會有些急躁了？”他臉上露出震驚的神色，但依舊小心翼翼地問著。
“早一點好過晚一點。難道你不想盡早品嚐勝利的果實麼？我要的只是剿滅整合運動，你要的可是你朝思夜想的霜星啊。”
“但是……”
“請你搞明白，奧格斯。”眼看他還有迷茫，我只能不耐煩地打斷了他，“我們建立合作的時間並不很長，但你和我的利益是一致的。我想要的只是毀滅整合運動，而你想要的是霜星，讓她成為自己的人。但整合運動本身不等於霜星，這兩點之間並沒有根本上矛盾。”
“是的，博士。”
“說的明白一點。拜你們在烏薩斯和龍門的所作所為，整合運動已經是過街老鼠，整個世界的各大城邦都會以剿滅你們作為優先事務。他們不會在乎你們的領導人是塔露拉、梅菲斯特、霜星還是愛國者，全力開動起戰爭兵器的他們只會對你們無差別地屠殺。至於羅德島，你們殺了我們的同伴，我自然也會讓你們血債血償。”
“……我明白，博士。”
“你應該清楚，各大城邦和羅德島加在一起絕不是你們擋得住的。縱然你們的領袖一個個都堪稱人形自走天災發生器，但烏薩斯傾全國之力召集起的灰色牲口就足以把你們淹死幾百次。那個時候，誰來保護霜星呢——是那個看著塔露拉毀了切城屠戮無辜者也一言不發，宣稱要正面和自己祖國對抗卻還躲在切城的‘父親’‘愛國者’呢，還是我眼前這個為了保全自己喜歡的女人而不惜出賣靈魂，和敵人談判來保住她性命的奧格斯.馬爾蒙呢？費拉洛夫此刻估計已經開始集合軍隊，骰子已經擲下，是做出選擇的時候了。”
我只感覺有些口乾舌燥，便打了個響指。
“說得簡短些。跟我合作，事後得到羅德島的庇護以及自己所鍾愛女人的保護權；還是被烏薩斯的大軍毀滅。自己選擇，你沒有退路了。”
“那麼我選擇前進，不擇手段的前進。”
透過奧格斯怨毒的瞳孔，我明白了他的怨恨和慾望。
“很好，做好準備吧。”
我們不願再去相信別人的臉和語言，因為我們清楚，好看的面龐下往往隱藏著惡毒的內心，只是等待著射出暗箭或者背後捅刀的時刻——或許就是那臉被人指著鼻子痛斥虛偽，被戳到痛處的時候。
而且就連臉，也不一定是真實的。有人模仿別人吃的面，那模仿一張腦袋上的臉面也不是什麼難事，一副仿生面具便足夠了。
“事情做完了？”
坐在秘密的會議室裡，凱爾希抬起頭，望著推開門的我。玻璃倒映出了我的面龐，那是和迪蒙諾.克拉克斯完全不同的一張面孔。
“做完了。”
我坐到一張椅子上，同樣望著她，望著這個我唯二真正完全信任的人。
“那就太好了。”
我一言不發，只是將髒汙了的斗篷脫了下來，那上面沾上了星星點點的血跡。凱爾希沉默地遞過一杯咖啡，顏色很淡，一眼就看出她按照我的口味加了不少糖和奶。
“……把那臉摘下來吧。對著一個陌生人講話可不是什麼好玩的事情。”
我將頭上黑色的長假髮摘了下來，撕下了那一層附著在臉上的人皮面具。見到這裡，凱爾希才如釋重負地鬆了一口氣。
“費拉洛夫和他的部下已經給我們回覆了，他答應了合作，只需要我們派人協助他就行。”說到這裡，凱爾希遲疑了一陣，才重新開口，“等這次的事情結束了，就休個假吧。我想你好好陪陪我。”
沒有給我辯駁或者疑問的餘地，凱爾希站起身，慢慢地走出了會議室。大門緩緩開啟，又慢慢關上。最終，伴隨著漸漸遠去的腳步聲，昏暗的會議室裡一片沉靜。
我慢慢抽出一支菸，讓一直緊張的大腦鎮定了些許。隨後一口將冒著熱氣咖啡喝乾，帶著甜味的質感讓我完全舒緩下來。忍不住摸了摸腰間一直攜帶的那一排針管，又搖了搖頭——現在暫時還不需要這些理智合劑。
回想著費拉洛夫，回想著奧格斯，一陣噁心湧上我的心頭。所謂的智慧生物也無非是這麼回事，帶著紙糊的假面，藏著醜陋的內心。想到這裡我忍不住翹起了嘴角，努力想做出一個微笑，但最後還是失敗了，只能苦澀地聳了聳肩。
我站起身，向著自己的房間走去。一陣睏意席捲而來，一頓休息是再需要不過的了。甚至懶得去洗澡，躺在自己房間裡柔軟的床鋪上，進入夢境的前一刻，我卻又想到了凱爾希。
凱爾希是自己內心少有的弱點，是自己唯一愛過的人。不知道她現在在做什麼呢——不會又在手術檯前連續勞作三天三夜了吧，應該不會，勸過她好多次，連我自己的耳朵都要起繭了。然而每次說的時候，她只是沉默地點頭。
嘴角翹起了幸福的弧度，沉沉的睡意終於浸沒了我。那光與暗之影的間隙中，我難得地找到了休憩的機會。
時間不知道過了多久。等到我終於起身沖涼，換上一身新衣服時，時間已經接近中午了。在頭腦一片混亂之中，我決定到訓練場去走走。然而剛走進訓練場，我便聽到一陣喧譁。
“開玩笑！怎麼能如此以身犯險，訓練也不是這麼訓的！”
是杜賓的聲音，語氣中帶著分明的急切。
“杜賓教官，他們現在不敢刺向我，那麼上了戰場也會畏首畏尾。”
“刀劍無眼啊，你考慮過自己嗎？啊，博士來了。”
發現我的到來，杜賓連忙叫住了我。瞅了一眼，才發現方才跟她爭吵的是霜葉，一頭蒼白色頭髮，手中抱著和嬌小的身材很不相稱的槍斧的她看不出什麼表情，血紅色的眼睛卻堅毅地望著杜賓。一身黑紅色的衣服下，右臂的源石結晶已經十分顯眼。在她的對面，幾十個帶著新參幹員標誌的新兵們正驚訝的面面相覷。
“具體是怎麼回事？”
“我和霜葉在訓練新參幹員……本該是這樣的。按照慣例，他們應該進行單兵槍法演練，為日後的盾牆槍陣訓練打下基礎。所以，我請了平時用槍斧的霜葉來幫忙指導。”
我點了點頭。對於羅德島的基層作戰幹員來說，掌握依靠配合而非個人天賦的盾牆槍陣是最好的選擇。
“只是。”杜賓搖了搖頭，“霜葉覺得，新參幹員們的動作已經沒什麼問題，槍刺的動作卻不夠果斷。他們都是沒上過戰場，沒見過血的新人，能把動作做好已經不易。只是霜葉始終覺得，空氣都無法果斷地刺擊，如何能刺擊敵人？於是她就拿自己做目標，讓新參幹員們去刺她，說這樣就不至於畏首畏尾……啊。”
杜賓驚訝地叫出了聲。趁著我和她談話的時候，霜葉已經將一柄長槍遞到了最前排的一名新參幹員手中。只是那名豐蹄族的幹員戰戰兢兢，汗如雨下，顯然對這樣的訓練要求感到萬分的恐懼和壓力。
“……霜葉，你在幹什麼。”我連忙走到霜葉和那名新參幹員中間，把他們隔了開來。
“訓練新參幹員，職責所在。”
“……要是出了事怎麼辦？”
她抬起頭，用極其堅定的眼神，向我回答：
“這是我想做的事情，我只為了自己而活。”
我察覺到了什麼。那是某種，正常的心境被扭曲的感覺。只是，一時半會間我卻也說不出那是什麼，只得慢慢開口：“你很有個性，為自己而活也很好，但是人生在世哪有那麼容易就為自己而活呢……就拿這件事來說，就算你想做這種危險的事情，你也要考慮一下在乎你的人，就像我和杜賓教官啊。”
似乎是出於對我的尊敬，霜葉只是一動不動地立定站好，抱著手中的槍斧，聽著我的說教。只是明眼人都看得出來，她一句話都沒有聽進去。
就在這個時候，訓練場內午休的鈴聲響了起來，新參幹員們當即把期待的眼神投向了杜賓。杜賓高喊了一聲“解散”，所有的的新兵便一同向右轉，然後你爭我搶地向著食堂的方向跑去。見此我也沒說什麼，只是示意霜葉也可以去吃飯了。只是因為擔心的緣故，我也和她一同向著飯堂走去。在走之前還摸了摸衣兜——嗯，飯卡還在，並沒有被暗索順走。
羅德島的食堂自然是極其熱鬧的，無論資歷，新老幹員們都整齊有序地排隊打飯。只是今天，情況有了些變化。在我和霜葉、杜賓等人一同來到門口時，突然遇到了迎面走出來的芬。
“霜葉。”她湊到耳邊低聲說道，“芙蓉有事情找你。”一邊說著，還一邊將手指向了食堂的一角。放眼望去，還穿著白大褂的芙蓉正在那裡張望著。
霜葉只是點了點頭，沒有多說，向芬道了聲謝，便向著那角落走去。芙蓉臉上立即帶上了欣喜的笑臉，而霜葉的臉上似乎也出現了幾分表情的波動——只是當她逐漸走進，發現芙蓉的手上捧著的是一個精緻的便當盒之後，眉頭卻皺了起來。
“那個，霜葉小姐！”望著滿頭大汗的霜葉，芙蓉善解人意地從衣兜裡掏出手絹，幫她擦拭著臉上的汗水，“訓練辛苦了！”
“不辛苦，那是我該做的。”
“最近我看到霜葉小姐的飲食不太健康，所以按照營養學專門給你準備了特殊的健康餐，有不加調味料的蔬菜沙拉、粗糧和不帶油的水煮瘦肉，一定要按時好好吃完啊。”
芙蓉專門為人準備定製的營養餐並不奇怪，畢竟這算她的本職工作，但對於有幸收到的人來說，幾乎沒有一個不高興的——除了霜葉。
“抱歉，只是我不能收。”她沒有伸手去接的意思，而是搖了搖頭，十分堅決地把芙蓉地過去的便當盒推了回去，“教官必須與新參幹員一同吃飯，這是之前就定下的羅德島的規矩，我不能自己開小灶。請收回去吧。”
“誒，這，這個……”芙蓉聞言一愣，有些錯愕地支吾著，“可，可是，好不容易才……”
“不容易也不行。”霜葉依舊不為所動，“不能壞了規矩，不然新參幹員們會怎麼看我，怎麼看羅德島？”
“這，這樣啊，是我太突然了。”芙蓉抿了抿嘴唇，低聲道。雖然她將便當收了回來，卻默默地將頭沉到了陰影裡，似乎在努力忍耐著眼中被拒絕的淚水，只是那彆扭的嘴角還是出賣了她。
“霜葉。”看到這裡，我實在是有些忍耐不下去了。聽到我的呼喚，霜葉趕忙轉過身，快步向我走來。
“實在抱歉，那個……”
“人家給你送便當，你怎麼不拿呢？”
“這……杜賓教官告訴我，按照羅德島的規定，身為教官應當與新參幹員一同在食堂進餐，我又怎麼……”
“身在福中不知福啊……唉。”我有些苦澀地笑了一聲，“芙蓉專門根據你的情況製作的營養餐，又在這裡專門等你，你這樣是什麼意思？”
“不可以……”霜葉的聲音裡，依舊沒有讓步，“我已經自己決定好了，要給新參幹員們做表率，不能走特權。”
“規矩裡面沒有禁止送飯這一條——別跟我狡辯，羅德島新參幹員的訓練規章當年是我主持起草的。那麼你把便當帶進食堂和新參幹員一同用餐不就好了？”
“這樣也不好，這樣新參幹員會覺得我靠著教官的架子……”
她的話說到一半，卻被我搖頭打斷了。
“你剛才不是說你只為了自己而活麼，那麼你在乎新參幹員的想法幹什麼？”
這段話讓霜葉怔住了，許久也沒有說出什麼話來。半晌，她才有些彆扭地開口，維護最後一絲尊嚴般地說道：“那我也不需要在乎芙蓉在想什麼。”
“唉……”望著已經要哭出來的芙蓉，我伸手接過了她手中的便當盒，“芙蓉，這份營養餐給我吃吧。”
之後我示意湊過來了的炎熔把她帶走。其實說真的，芙蓉的營養餐雖然確實很健康，但那口味實在難以令人下嚥。即便是再正確的真理也需要一位有趣的講師來使其妙趣橫生，何況是飯食呢——只是，我覺得自己應該這麼做。
“霜葉，吃完飯後去諮詢室找我。”
午飯後。
在訓練場邊的諮詢室裡，我捧著手中藍色的便當盒，咀嚼著那營養卻並不可口的蔬菜。霜葉坐在我的對面，默默地將雙手抱在胸前，小小的臉上泛著微紅。
“你啊……”我還是忍不住開了口。
“人生在世，為自己而活當然很好，但誰能活得這麼瀟灑呢。除非你無父無母，是從石頭縫裡蹦出來的，然後一個人隱居起來，無牽無掛……”
我轉過身，並沒有等霜葉回話的意思，只是自顧自地說了下去：“人總要認識人啊。有人於你有恩情，有人於你有關愛，有很多人都會為了你付出很多。想一想，在切城的時候，隕星和傑西卡不是和你並肩作戰嗎？凱爾希醫生不是一直在默默照顧你的心理健康嗎？芙蓉不是在關注你的飲食健康嗎？”
她是在我離開之後才被吸收入羅德島的，曾經是哥倫比亞邊境的少年兵，以被僱傭的形式加入。只是，那個時候她的心理狀態完全不像是女孩子，灰暗的世界中只剩下血腥，甚至不知道戰鬥之外的生活是怎麼樣的。若不是同伴們的幫助，估計她連享受生活也做不到。而凱爾希告訴我，讓她完全走出那一切的是這樣的一句話：
“活出你自己想要的樣子。”
那是Ace在她第一次作為羅德島的行動組進入戰場前，Ace對她的鼓勵。結果，在重新走上戰場後，她的槍斧卻慢了許多，如潮水一般湧上來的少年記憶吞噬了她，作為獨立的“人”而生活的想法淹沒了她，讓她在行動中痛哭流涕。自那之後，那句話便成了她的座右銘，也塑造了現在的她。只是——
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