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24-05-13
作者：weilehaowan
2024/05/13
第五十八章 智破走私案
葉小天對常在葫縣驛路上做生意的商賈和本縣所有的車馬行都做了一番很細
致的調查，重點懷疑目標最後鎖定在兩個商賈和一家車馬行身上。這兩個商賈，
一個叫胡奇峰，一個叫呂默，而這家車馬行就是常氏車馬行。
葉小天暗中動用自己最信任的人，分別監視著這三家的行動。這天，葉小天
接到訊息：胡氏商行的掌櫃胡奇峰過幾日要親自押運一批貨物回中原。在此之前，
常氏車馬行已派出了一支車隊，押運一批貨物南下，負責押運的人是常自在的拜
把兄弟江旭。按照他們的行程，等江旭把這批貨物交付，再載了貨物北上歸來的
時候，恰是胡奇峰打算離開葫縣的日子。
葉小天馬上就做出了決斷：“在江旭押貨返回的時候，動手！”
在巡檢司官兵突然對江旭的車隊進行盤查時，整個葫縣也發動了一場全面徹
查。葉小天這麼做是想隱藏他的真正目的，他動用了捕快，還請巡檢司配合，甚
至向趙文遠借調了驛卒。
這一通徹查，收穫頗豐，抓到拐賣婦女兒童的人販子三名、透過夾帶等方式
偷漏稅賦的行商坐賈十七人、隱姓埋名藏在車馬行當夥計的逃犯兩人、走私違禁
品的小商販居然有六個。
花知縣大悅，聲勢如此浩大的打擊走私行動，足以對不滿的朝廷和上官們有
所交待了。但對於葉小天來說，這次行動卻是徹頭徹尾的失敗，完全沒有達到他
想要的效果。
當日放衙之後，葉小天邀請蘇循天、周班頭到他府上，再喊來華雲飛，四人
湊成一桌，一邊飲酒，一邊研究起了這次行動。
葉小天沉吟片刻道：“如果私販確實就藏在我們葫縣，他們可以及時把贓物
藏匿起來，但是有我們的嚴厲盤查，他們想運出去卻很難。年關將近，替他們銷
贓的人，想必早就收了不少買主的訂金，許諾人家在年關之前交貨。再者說，那
些藏匿起來的財貨留在這兒，必然非常危險，他們一定會想法設計儘快運出去。
這樣的話，就不可能沒有一點蛛絲馬跡。”
周班頭點點頭：“我們葫縣是整條驛道的葫蘆口，財貨運到此處就可以分散
裝運，所以賬簿很容易做手腳。可咱們的前一站大萬山司不同，那裡記載的應該
是實數，如果咱們取了本地各車馬行和各商行的賬簿，與之一一比較，發現差額
懸殊，他們又說不出個所以然……”
葉小天眼睛一亮，擊掌讚道：“妙啊！本官馬上行文銅仁府，請求給予越縣
查案之特權！”
驛站後面有一條小河，河畔一塊大石上擺著兩張蒲團，葉小天和趙文遠各自
靜坐垂釣。
葉小天沒什麼收穫，收了杆往地上一放，便慢悠悠地踱去，趙文遠也不理會。
葉小天沿著小河走了一陣，便踱到了常氏車馬行的後面，忽然覺得哪兒有些
不對勁兒。
就在這時，潛清清穿一身勁裝，兩口短刀倒握在右手，掩於臂肘之後，長腿
錯落，步姿婀娜而矯健地走下山坡，看見葉小天，不禁露出驚奇之色。
葉小天仔細打量了一下潛清清的裝扮，有些意外地道：“嫂夫人會武？”
潛清清淺淺一笑：“只是一些花拳繡腿，偶爾上山習練一番，圖個強身健體
罷了。”
葉小天笑道：“我看嫂夫人可不是偶爾，你看這青青的山坡，已經被你踩出
路來了。”
潛清清“噗嗤”一笑：“這條山道早就有，奴家一個人，把靴底磨穿也踩不
出路來呀。”
葉小天心頭靈光一閃，突然明白方才為什麼覺得有些不對勁了。這兒是驛站
和車馬行的宅子後面，根本很少人來，那麼是誰走出了這條路？葉小天扭頭向那
山路上投以深深的一瞥，又向常氏車馬行深深地一望……那個車行，原本姓齊。
葉小天順利拿到了越境辦案之權，這倒未必是銅仁張知府念在他們那廉價的
師生情誼給他大開方便之門，而是在大量走私緬國財貨形同資敵這件事上，朝廷
給張鐸的壓力也很大。葫縣和大萬山司都在張鐸這位土知府的管轄之下，他只是
一道手諭，這個問題就解決了。
葉小天接到手諭，帶精幹的人手和葫縣各大士紳家裡的賬房先生直奔大萬山
司。
一行人途經月亮灣，從碼頭擺渡過去，便先奔了老虎關。龐大使不冷不淡地
引著葉小天這群人進了榷關，問清了來意，便把他們領到了賬房。
蘇循天看著那堆積如山、雜亂不堪的賬簿，張口結舌地道：“我的老天，這
麼多！”
賬房裡，葉小天帶來的那群白鬍子老頭兒忙著滿頭大汗，他們先對每本賬冊
進行甄選，只選北上的貨車簿子，而且只查與常氏車馬行以及胡奇峰、呂默兩個
商人有關的記錄。另外由一位賬房對這三家的所有北上貨物進行登記。
幾天下來，從帳目上看，沒有什麼問題，與葫縣那邊統計的帳目完全能夠對
得上。
這邊查賬的同時，葉小天也把自己幾個得力的手下撒出去明察暗訪。
晚上，在葉小天的住處，幾個人正在密談。彙總這幾天的收穫後才發現收效
甚微，眾人唉聲嘆氣，葉小天也是愁眉不展。
孫偉暄站起身，拱拱手道：“大人，小人有話說。”
葉小天看著他，孫偉暄微微一笑：“小人這幾天也把老虎關裡裡外外轉悠了
個遍，後來見沒有什麼發現，就往月亮灣跑了一趟。小人想，如果真有人販私販
禁的話，他這一路下來，各處關卡肯定都有收買的人。所以咱們葫縣關卡和大萬
山司的關卡上，未必就不會在賬簿上做手腳。可是月亮灣渡口卻不一樣，他們不
僅記有裝船的詳細記錄，連時間都有，而且這些賬簿都要上交賬房，不會胡亂丟
棄！”
葉小天頓時恍然，哈哈大笑道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！今日
之議，各位務必守口如瓶！明日，咱們就‘無功而返’吧！哈哈……”
葉小天一行人“灰溜溜地”離開老虎關，為防有人盯梢，在他回到葫縣的第
二天，這才殺了個回馬槍，悄然潛回月亮灣。等葉小天離開的時候，華雲飛和六
名武士留在了月亮灣，和他們一起留下的還有四個老頭子。
第三天傍晚，華雲飛就急匆匆地趕回了葉府。
剛到後宅，就見桃四娘迎面走來，華雲飛下意識地想要繞開，奈何彼此已經
撞見，此時再躲有些刻意，只好站住腳步，神色有些不太自然。
自從桃四娘抱過華雲飛，他對桃四孃的感覺突然就變得不尋常了。華雲飛不
敢去看桃四孃的模樣，垂著目光，略顯靦腆地道：“四娘，我大哥可在？”
雖說葉小天沒有懲罰過華雲飛，但桃四娘總覺得欠了他一份情。桃四娘倒不
知道這小夥對自己產生了一些異樣的情愫，她比華雲飛大了七八歲，雖說二十五
六的女人並不顯老，倒是女兒家發育最好的時候，從裡到外，恰似一顆成熟到恰
到好處的桃子。可在桃四娘心中，卻只是把華雲飛當成一個小兄弟。
一見是華雲飛，桃四娘熱情地答道：“雲飛兄弟，老爺在花廳呢，你過去吧。”
“哦！好！好……”華雲飛如蒙大赦，趕緊往旁邊一貼，從桃四娘身邊溜了
過去。
兩人錯肩而過的時候，嗅到桃四娘身上淡淡的女人幽香，華雲飛心中一慌，
腳下一亂，腳尖忽地絆到一塊鵝卵石上，差點兒把他一跤絆倒。
桃四娘先是吃了一驚，以為他要跌倒，差點兒叫出聲來，待見他走穩了，這
才搖頭一笑，心道：“冒冒失失的，終究是個沒長大的孩子。”
……
華雲飛見到葉小天，從懷裡掏出一本賬簿。葉小天翻開仔細瀏覽，但凡查出
問題的地方，都做了特殊標記。
葉小天只翻看了幾頁，便不再看下去了，已經發現的這幾條問題，就足以令
他採取行動。
葉小天果斷地對華雲飛道：“那月亮灣也難保不會有訊息洩露，夜長夢多，
馬上抓捕。你去，立即叫蘇班頭召集三班捕快，原因不必說，待我趕到，再行分
派任務。”
蘇循天得到華雲飛的通報，馬上召集三班衙役。眾捕快趕到縣丞所在的院落，
依次站好。又等了一陣，葉小天和張典史、蘇循天從簽押房裡走了出來。
葉小天在階上站定，沉聲喝道：“今我縣有不法之徒，貪黷舞弊，資通敵國。
爾等立即隨同張典史、蘇班頭前往緝拿，不得放走一人，違者嚴懲不貸！”
張典史接受的命令是去抓捕稅課司的幾個主要人員，這幾個人都住在城裡，
抓捕容易，所以帶的人較少。剩下的人自然都是隨蘇循天去城外常氏車馬行抓人，
那些人中不乏草莽，所以帶的人最多，而且每人都配發了腰刀，替換了日常慣用
的水火棍。
張典史趕到陳慕燕府上時，陳慕燕正與家人一起用晚膳，一家三口，一葷一
素兩道菜。
馬輝從書案下面的地窖裡起出大量銀錠，張典史看看書房內簡陋的部置，百
思不得其解：“這些銀子都黴變了，顯見是陳大使只儲藏不花用。他吃不過一葷
一素，住不過陋室簡居，沒兒子，就只一個女兒，貪這麼多錢，究竟圖的什麼呢？
真是叫人想不通啊……”
蘇循天率領捕快們趕赴常氏車馬行的抓捕行動非常順利，並沒有發生持械拒
捕的事情。自從齊木死後，他手下的人已不復當年之囂張，面對捕快，他們沒有
勇氣公開反抗。
等到天光大亮的時候，稅課大使陳慕燕和稅課司的賬房等幾個關鍵人物以及
常氏車馬行的幾個主要人物全都被押到了縣衙，羈押在候審的幾處臨時班房裡。
審訊緊鑼密鼓立即開始，一個人剛被帶出去，另一個人就被帶進來，整個縣衙的
氣氛非常緊張。
常自在進了簽押房，用一種睥睨的目光望著坐在案後的葉小天，神色十分倨
傲。
葉小天臉色一沉，厲聲道：“常自在，你可知罪？”
常自在昂起頭，大聲道：“草民一向奉公守法，不知身犯何罪！”
葉小天冷笑一聲，揚了揚手中賬簿：“上月初八，你們常氏車馬行入關的貨
物在月亮灣渡口擺渡過來時是五十七箱，為何入關的時候變成了三十七箱，那二
十箱不翼而飛了？”
常自在嬉皮笑臉地道：“二老爺，草民記性不好，上個月的事早已記不清了。
聽大人你這麼一說，沒準是船工頭兒故意多報，貪墨船行的工錢。”
葉小天淡淡笑道：“你說船工頭兒貪墨工錢？如果你們車馬行不給足了船行
五十箱貨物的運費，船行會付給船工們五十箱貨物的工錢嗎？”
常自在滿不在乎地道：“大人說的有理。那……大概是半路遭了強盜，被搶
走了二十箱？要麼雨天路滑，有車貨摔下了懸崖。哎呀，這事兒草民是真記不住，
有勞大人您自己去查吧。”
葉小天笑了笑，悠然道：“本官去哪裡查呢？沿著後山那條小路去查，你看
怎麼樣？”
常自在身子猛然一震，臉色大變。葉小天瞬也不瞬地看著他，看到他的目光
中驚駭至極，葉小天笑了，這一次他是真的笑了，笑得非常愉快：“常自在，你
被抓來的時候一定在想，他葉小天究竟有什麼憑據，就敢把我抓來？如果說不出
個子醜寅卯，他抓我容易，想放我走，我還不走了呢！是不是？”
葉小天笑吟吟的樣子看在常自在眼中，顯得異常奸詐：“不過……你突然被
本官抓來，一定想不通本官究竟憑的什麼。你想不通，又沒有機會向別人打聽，
就一定會吩咐心腹之人去看看那藏匿的私貨是否完好。”
葉小天輕輕敲著額頭，故作思索地道：“可你的人一旦查清私貨並未被發現，
又該怎麼告訴你呢？我猜猜啊，嗯……人呢，不可能讓你們相見，如果有什麼夾
帶又可能被發現……啊！有辦法了！”
葉小天雙掌一拍，興沖沖地對常自在說道：“用指定的菜餚來提醒，怎麼樣？
比如說，平安無事呢，就做一道白燒筍雞；如果出了意外，就做一道紅糟鰣魚。
你常東主在大牢裡面對外邊的一切瞭如指掌，還有誰能奈何得了你？”
常自在臉色蒼白，好象見了鬼似的。葉小天怎會注意到常氏車馬行後面一條
平平無奇的山路？他又怎麼可能看到了這樣一條小路，就把它和販運私貨聯想起
來？更叫人驚恐的是，葉小天所提的以飯菜為暗號的方式，正是他在被帶走前與
親信商定的辦法。
常自在恨不得立刻就插翅飛回車馬行，告訴他的人，千萬不要去檢查隱匿起
來的貨物，葉小天這是在引蛇出洞！可是他現在什麼都做不了，他只能眼睜睜地
看著他的人一步步走進葉小天設下的陷阱。這個人，簡直就是一個魔鬼。
“大人！陳大使……陳大使他自盡了！”一個捕快突然撞進門來，氣喘吁吁
地嚷道。
茅廁門口聚集了一大群胥吏衙役，滿池黃湯，惡臭撲鼻。糞池的表面上露出
兩隻官靴，那是陳慕燕的雙腳。這位陳大使也是個狠人，居然一頭就扎進了糞坑，
以如此另類的方式，結束了他的生命。
陳慕燕自盡一事，使得縣衙的氣氛更加沉重起來。花晴風得知這一訊息後，
陰沉著臉色質問葉小天：“葉縣丞，陳慕燕是重要嫌犯，怎麼能容許他獨自進入
茅廁，竟而從容自盡！”
葉小天苦笑道：“大人，陳慕燕自盡時是否從容，這個可是真的無從考據了。
他是我縣稅課大使，捕快們都認得他。如今雖然成了階下囚，一時之間總不好就
拉下臉面嚴苛以待，誰會想到他去如廁居然就……下官已吩咐下去，再不許任何
一個嫌犯獨處了。”
華雲飛帶著三十名驛卒，押著用兩輛驛車載著起獲的贓物和一干人犯，趕回
了葫縣縣衙。人贓並獲，花知縣下令升堂。
審案過程很順利，花晴風獲得了詳細口供，不由倒抽一口冷氣：老虎關、常
氏車馬行、葫縣稅課司、胡氏商行，官商勾結，如此嚴密的販私團伙，實在是一
樁驚天大案。此案沿著驛道一路挖下去，還不知要挖出多少蠹蟲，這可是一樁莫
大的功績呀。
花晴風馬上命人去拘拿商人胡奇峰到案！同時行文銅仁府，彙報葫縣破獲大
案的經過與成果，同時促請銅仁府派員赴大萬山司拘押相關人員。
深藏葫縣多年，牽涉甚廣的販運私禁大案被葉小天一手揭開了，餘波許久也
不見平息。
鐵證如山，常自在和手下的幾個大管事認罪伏法，稅課司賬房和幾個小吏目
也相繼鬆口。
隨著他們的招供，葫縣又陸續抓了不少人。最讓大家意想不到的是，主簿王
寧居然牽涉其中，是走私團伙暗中最大的保護傘。但王主簿狡獪如狐，沒等抓捕
就攜一家老小逃之夭夭。
但銅仁府傳回訊息：大萬山司回報張知府，說龐大使和幾個身處稅課司關鍵
位置的吏目都已攜帶家眷逃得無影無蹤，線索至此中斷。這些人不但自己逃了，
而且把家眷也都帶走了，走得不慌不忙，官府竟然一無所知，這真有些不可思議
了。很顯然，大萬山司牽涉到此案的絕不僅僅是稅課司的一班人……
人活著，總要有所追求。葉小天最初的追求很簡單，老婆孩子熱炕頭兒，但
現在他已經在不知不覺中改變，至少他的人生目標不再那麼短淺了。
今天，當葉小天走出縣衙的時候，胥吏們一道道敬畏的目光，百姓們一張張
讚歎的笑臉，使他開始意識到了自己生存於人世之間的價值。
當晚，
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2024/05/13
第五十八章 智破走私案
葉小天對常在葫縣驛路上做生意的商賈和本縣所有的車馬行都做了一番很細
致的調查，重點懷疑目標最後鎖定在兩個商賈和一家車馬行身上。這兩個商賈，
一個叫胡奇峰，一個叫呂默，而這家車馬行就是常氏車馬行。
葉小天暗中動用自己最信任的人，分別監視著這三家的行動。這天，葉小天
接到訊息：胡氏商行的掌櫃胡奇峰過幾日要親自押運一批貨物回中原。在此之前，
常氏車馬行已派出了一支車隊，押運一批貨物南下，負責押運的人是常自在的拜
把兄弟江旭。按照他們的行程，等江旭把這批貨物交付，再載了貨物北上歸來的
時候，恰是胡奇峰打算離開葫縣的日子。
葉小天馬上就做出了決斷：“在江旭押貨返回的時候，動手！”
在巡檢司官兵突然對江旭的車隊進行盤查時，整個葫縣也發動了一場全面徹
查。葉小天這麼做是想隱藏他的真正目的，他動用了捕快，還請巡檢司配合，甚
至向趙文遠借調了驛卒。
這一通徹查，收穫頗豐，抓到拐賣婦女兒童的人販子三名、透過夾帶等方式
偷漏稅賦的行商坐賈十七人、隱姓埋名藏在車馬行當夥計的逃犯兩人、走私違禁
品的小商販居然有六個。
花知縣大悅，聲勢如此浩大的打擊走私行動，足以對不滿的朝廷和上官們有
所交待了。但對於葉小天來說，這次行動卻是徹頭徹尾的失敗，完全沒有達到他
想要的效果。
當日放衙之後，葉小天邀請蘇循天、周班頭到他府上，再喊來華雲飛，四人
湊成一桌，一邊飲酒，一邊研究起了這次行動。
葉小天沉吟片刻道：“如果私販確實就藏在我們葫縣，他們可以及時把贓物
藏匿起來，但是有我們的嚴厲盤查，他們想運出去卻很難。年關將近，替他們銷
贓的人，想必早就收了不少買主的訂金，許諾人家在年關之前交貨。再者說，那
些藏匿起來的財貨留在這兒，必然非常危險，他們一定會想法設計儘快運出去。
這樣的話，就不可能沒有一點蛛絲馬跡。”
周班頭點點頭：“我們葫縣是整條驛道的葫蘆口，財貨運到此處就可以分散
裝運，所以賬簿很容易做手腳。可咱們的前一站大萬山司不同，那裡記載的應該
是實數，如果咱們取了本地各車馬行和各商行的賬簿，與之一一比較，發現差額
懸殊，他們又說不出個所以然……”
葉小天眼睛一亮，擊掌讚道：“妙啊！本官馬上行文銅仁府，請求給予越縣
查案之特權！”
驛站後面有一條小河，河畔一塊大石上擺著兩張蒲團，葉小天和趙文遠各自
靜坐垂釣。
葉小天沒什麼收穫，收了杆往地上一放，便慢悠悠地踱去，趙文遠也不理會。
葉小天沿著小河走了一陣，便踱到了常氏車馬行的後面，忽然覺得哪兒有些
不對勁兒。
就在這時，潛清清穿一身勁裝，兩口短刀倒握在右手，掩於臂肘之後，長腿
錯落，步姿婀娜而矯健地走下山坡，看見葉小天，不禁露出驚奇之色。
葉小天仔細打量了一下潛清清的裝扮，有些意外地道：“嫂夫人會武？”
潛清清淺淺一笑：“只是一些花拳繡腿，偶爾上山習練一番，圖個強身健體
罷了。”
葉小天笑道：“我看嫂夫人可不是偶爾，你看這青青的山坡，已經被你踩出
路來了。”
潛清清“噗嗤”一笑：“這條山道早就有，奴家一個人，把靴底磨穿也踩不
出路來呀。”
葉小天心頭靈光一閃，突然明白方才為什麼覺得有些不對勁了。這兒是驛站
和車馬行的宅子後面，根本很少人來，那麼是誰走出了這條路？葉小天扭頭向那
山路上投以深深的一瞥，又向常氏車馬行深深地一望……那個車行，原本姓齊。
葉小天順利拿到了越境辦案之權，這倒未必是銅仁張知府念在他們那廉價的
師生情誼給他大開方便之門，而是在大量走私緬國財貨形同資敵這件事上，朝廷
給張鐸的壓力也很大。葫縣和大萬山司都在張鐸這位土知府的管轄之下，他只是
一道手諭，這個問題就解決了。
葉小天接到手諭，帶精幹的人手和葫縣各大士紳家裡的賬房先生直奔大萬山
司。
一行人途經月亮灣，從碼頭擺渡過去，便先奔了老虎關。龐大使不冷不淡地
引著葉小天這群人進了榷關，問清了來意，便把他們領到了賬房。
蘇循天看著那堆積如山、雜亂不堪的賬簿，張口結舌地道：“我的老天，這
麼多！”
賬房裡，葉小天帶來的那群白鬍子老頭兒忙著滿頭大汗，他們先對每本賬冊
進行甄選，只選北上的貨車簿子，而且只查與常氏車馬行以及胡奇峰、呂默兩個
商人有關的記錄。另外由一位賬房對這三家的所有北上貨物進行登記。
幾天下來，從帳目上看，沒有什麼問題，與葫縣那邊統計的帳目完全能夠對
得上。
這邊查賬的同時，葉小天也把自己幾個得力的手下撒出去明察暗訪。
晚上，在葉小天的住處，幾個人正在密談。彙總這幾天的收穫後才發現收效
甚微，眾人唉聲嘆氣，葉小天也是愁眉不展。
孫偉暄站起身，拱拱手道：“大人，小人有話說。”
葉小天看著他，孫偉暄微微一笑：“小人這幾天也把老虎關裡裡外外轉悠了
個遍，後來見沒有什麼發現，就往月亮灣跑了一趟。小人想，如果真有人販私販
禁的話，他這一路下來，各處關卡肯定都有收買的人。所以咱們葫縣關卡和大萬
山司的關卡上，未必就不會在賬簿上做手腳。可是月亮灣渡口卻不一樣，他們不
僅記有裝船的詳細記錄，連時間都有，而且這些賬簿都要上交賬房，不會胡亂丟
棄！”
葉小天頓時恍然，哈哈大笑道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！今日
之議，各位務必守口如瓶！明日，咱們就‘無功而返’吧！哈哈……”
葉小天一行人“灰溜溜地”離開老虎關，為防有人盯梢，在他回到葫縣的第
二天，這才殺了個回馬槍，悄然潛回月亮灣。等葉小天離開的時候，華雲飛和六
名武士留在了月亮灣，和他們一起留下的還有四個老頭子。
第三天傍晚，華雲飛就急匆匆地趕回了葉府。
剛到後宅，就見桃四娘迎面走來，華雲飛下意識地想要繞開，奈何彼此已經
撞見，此時再躲有些刻意，只好站住腳步，神色有些不太自然。
自從桃四娘抱過華雲飛，他對桃四孃的感覺突然就變得不尋常了。華雲飛不
敢去看桃四孃的模樣，垂著目光，略顯靦腆地道：“四娘，我大哥可在？”
雖說葉小天沒有懲罰過華雲飛，但桃四娘總覺得欠了他一份情。桃四娘倒不
知道這小夥對自己產生了一些異樣的情愫，她比華雲飛大了七八歲，雖說二十五
六的女人並不顯老，倒是女兒家發育最好的時候，從裡到外，恰似一顆成熟到恰
到好處的桃子。可在桃四娘心中，卻只是把華雲飛當成一個小兄弟。
一見是華雲飛，桃四娘熱情地答道：“雲飛兄弟，老爺在花廳呢，你過去吧。”
“哦！好！好……”華雲飛如蒙大赦，趕緊往旁邊一貼，從桃四娘身邊溜了
過去。
兩人錯肩而過的時候，嗅到桃四娘身上淡淡的女人幽香，華雲飛心中一慌，
腳下一亂，腳尖忽地絆到一塊鵝卵石上，差點兒把他一跤絆倒。
桃四娘先是吃了一驚，以為他要跌倒，差點兒叫出聲來，待見他走穩了，這
才搖頭一笑，心道：“冒冒失失的，終究是個沒長大的孩子。”
……
華雲飛見到葉小天，從懷裡掏出一本賬簿。葉小天翻開仔細瀏覽，但凡查出
問題的地方，都做了特殊標記。
葉小天只翻看了幾頁，便不再看下去了，已經發現的這幾條問題，就足以令
他採取行動。
葉小天果斷地對華雲飛道：“那月亮灣也難保不會有訊息洩露，夜長夢多，
馬上抓捕。你去，立即叫蘇班頭召集三班捕快，原因不必說，待我趕到，再行分
派任務。”
蘇循天得到華雲飛的通報，馬上召集三班衙役。眾捕快趕到縣丞所在的院落，
依次站好。又等了一陣，葉小天和張典史、蘇循天從簽押房裡走了出來。
葉小天在階上站定，沉聲喝道：“今我縣有不法之徒，貪黷舞弊，資通敵國。
爾等立即隨同張典史、蘇班頭前往緝拿，不得放走一人，違者嚴懲不貸！”
張典史接受的命令是去抓捕稅課司的幾個主要人員，這幾個人都住在城裡，
抓捕容易，所以帶的人較少。剩下的人自然都是隨蘇循天去城外常氏車馬行抓人，
那些人中不乏草莽，所以帶的人最多，而且每人都配發了腰刀，替換了日常慣用
的水火棍。
張典史趕到陳慕燕府上時，陳慕燕正與家人一起用晚膳，一家三口，一葷一
素兩道菜。
馬輝從書案下面的地窖裡起出大量銀錠，張典史看看書房內簡陋的部置，百
思不得其解：“這些銀子都黴變了，顯見是陳大使只儲藏不花用。他吃不過一葷
一素，住不過陋室簡居，沒兒子，就只一個女兒，貪這麼多錢，究竟圖的什麼呢？
真是叫人想不通啊……”
蘇循天率領捕快們趕赴常氏車馬行的抓捕行動非常順利，並沒有發生持械拒
捕的事情。自從齊木死後，他手下的人已不復當年之囂張，面對捕快，他們沒有
勇氣公開反抗。
等到天光大亮的時候，稅課大使陳慕燕和稅課司的賬房等幾個關鍵人物以及
常氏車馬行的幾個主要人物全都被押到了縣衙，羈押在候審的幾處臨時班房裡。
審訊緊鑼密鼓立即開始，一個人剛被帶出去，另一個人就被帶進來，整個縣衙的
氣氛非常緊張。
常自在進了簽押房，用一種睥睨的目光望著坐在案後的葉小天，神色十分倨
傲。
葉小天臉色一沉，厲聲道：“常自在，你可知罪？”
常自在昂起頭，大聲道：“草民一向奉公守法，不知身犯何罪！”
葉小天冷笑一聲，揚了揚手中賬簿：“上月初八，你們常氏車馬行入關的貨
物在月亮灣渡口擺渡過來時是五十七箱，為何入關的時候變成了三十七箱，那二
十箱不翼而飛了？”
常自在嬉皮笑臉地道：“二老爺，草民記性不好，上個月的事早已記不清了。
聽大人你這麼一說，沒準是船工頭兒故意多報，貪墨船行的工錢。”
葉小天淡淡笑道：“你說船工頭兒貪墨工錢？如果你們車馬行不給足了船行
五十箱貨物的運費，船行會付給船工們五十箱貨物的工錢嗎？”
常自在滿不在乎地道：“大人說的有理。那……大概是半路遭了強盜，被搶
走了二十箱？要麼雨天路滑，有車貨摔下了懸崖。哎呀，這事兒草民是真記不住，
有勞大人您自己去查吧。”
葉小天笑了笑，悠然道：“本官去哪裡查呢？沿著後山那條小路去查，你看
怎麼樣？”
常自在身子猛然一震，臉色大變。葉小天瞬也不瞬地看著他，看到他的目光
中驚駭至極，葉小天笑了，這一次他是真的笑了，笑得非常愉快：“常自在，你
被抓來的時候一定在想，他葉小天究竟有什麼憑據，就敢把我抓來？如果說不出
個子醜寅卯，他抓我容易，想放我走，我還不走了呢！是不是？”
葉小天笑吟吟的樣子看在常自在眼中，顯得異常奸詐：“不過……你突然被
本官抓來，一定想不通本官究竟憑的什麼。你想不通，又沒有機會向別人打聽，
就一定會吩咐心腹之人去看看那藏匿的私貨是否完好。”
葉小天輕輕敲著額頭，故作思索地道：“可你的人一旦查清私貨並未被發現，
又該怎麼告訴你呢？我猜猜啊，嗯……人呢，不可能讓你們相見，如果有什麼夾
帶又可能被發現……啊！有辦法了！”
葉小天雙掌一拍，興沖沖地對常自在說道：“用指定的菜餚來提醒，怎麼樣？
比如說，平安無事呢，就做一道白燒筍雞；如果出了意外，就做一道紅糟鰣魚。
你常東主在大牢裡面對外邊的一切瞭如指掌，還有誰能奈何得了你？”
常自在臉色蒼白，好象見了鬼似的。葉小天怎會注意到常氏車馬行後面一條
平平無奇的山路？他又怎麼可能看到了這樣一條小路，就把它和販運私貨聯想起
來？更叫人驚恐的是，葉小天所提的以飯菜為暗號的方式，正是他在被帶走前與
親信商定的辦法。
常自在恨不得立刻就插翅飛回車馬行，告訴他的人，千萬不要去檢查隱匿起
來的貨物，葉小天這是在引蛇出洞！可是他現在什麼都做不了，他只能眼睜睜地
看著他的人一步步走進葉小天設下的陷阱。這個人，簡直就是一個魔鬼。
“大人！陳大使……陳大使他自盡了！”一個捕快突然撞進門來，氣喘吁吁
地嚷道。
茅廁門口聚集了一大群胥吏衙役，滿池黃湯，惡臭撲鼻。糞池的表面上露出
兩隻官靴，那是陳慕燕的雙腳。這位陳大使也是個狠人，居然一頭就扎進了糞坑，
以如此另類的方式，結束了他的生命。
陳慕燕自盡一事，使得縣衙的氣氛更加沉重起來。花晴風得知這一訊息後，
陰沉著臉色質問葉小天：“葉縣丞，陳慕燕是重要嫌犯，怎麼能容許他獨自進入
茅廁，竟而從容自盡！”
葉小天苦笑道：“大人，陳慕燕自盡時是否從容，這個可是真的無從考據了。
他是我縣稅課大使，捕快們都認得他。如今雖然成了階下囚，一時之間總不好就
拉下臉面嚴苛以待，誰會想到他去如廁居然就……下官已吩咐下去，再不許任何
一個嫌犯獨處了。”
華雲飛帶著三十名驛卒，押著用兩輛驛車載著起獲的贓物和一干人犯，趕回
了葫縣縣衙。人贓並獲，花知縣下令升堂。
審案過程很順利，花晴風獲得了詳細口供，不由倒抽一口冷氣：老虎關、常
氏車馬行、葫縣稅課司、胡氏商行，官商勾結，如此嚴密的販私團伙，實在是一
樁驚天大案。此案沿著驛道一路挖下去，還不知要挖出多少蠹蟲，這可是一樁莫
大的功績呀。
花晴風馬上命人去拘拿商人胡奇峰到案！同時行文銅仁府，彙報葫縣破獲大
案的經過與成果，同時促請銅仁府派員赴大萬山司拘押相關人員。
深藏葫縣多年，牽涉甚廣的販運私禁大案被葉小天一手揭開了，餘波許久也
不見平息。
鐵證如山，常自在和手下的幾個大管事認罪伏法，稅課司賬房和幾個小吏目
也相繼鬆口。
隨著他們的招供，葫縣又陸續抓了不少人。最讓大家意想不到的是，主簿王
寧居然牽涉其中，是走私團伙暗中最大的保護傘。但王主簿狡獪如狐，沒等抓捕
就攜一家老小逃之夭夭。
但銅仁府傳回訊息：大萬山司回報張知府，說龐大使和幾個身處稅課司關鍵
位置的吏目都已攜帶家眷逃得無影無蹤，線索至此中斷。這些人不但自己逃了，
而且把家眷也都帶走了，走得不慌不忙，官府竟然一無所知，這真有些不可思議
了。很顯然，大萬山司牽涉到此案的絕不僅僅是稅課司的一班人……
人活著，總要有所追求。葉小天最初的追求很簡單，老婆孩子熱炕頭兒，但
現在他已經在不知不覺中改變，至少他的人生目標不再那麼短淺了。
今天，當葉小天走出縣衙的時候，胥吏們一道道敬畏的目光，百姓們一張張
讚歎的笑臉，使他開始意識到了自己生存於人世之間的價值。
當晚，
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