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24-06-13
作者：流金歲月
2024/06/13
第四章 唐棠：不要期待太高，這不是我的風格。
唐棠下班後沒有直接回家，而是慢悠悠在繁華的商業大街信步，隨手推開一個書店的大門。這個書店門面很普通，進去才發現裡面頗有文藝味。除了一排排工業風設計的書架，還有咖啡座、畫廊和工藝品展覽。店裡人不多，和外面商業街的喧鬧相比，書店裡極為安靜。
她漫無目的穿過一排排食譜、旅遊指南、科學科普以及兒童讀物，走到小說區，眼睛掃過長長短短、龍飛鳳舞的花哨書名，一本薄薄的外文小說引起唐棠的注意。她從架子上拿下來進一步檢查，封面很普通，黑暗的環境中有一個女人的剪影，旁邊寫著書名《寂寞芳心小姐》。
「我知道你沒徵求我的意見，但這本書棒極了，你如果沒有看過，一定不要錯過。」忽如其來的聲音從背後傳來。
唐棠嚇了一跳，差點把書掉在地上。她抓穩小說，心生不滿，扭過頭說道：「可不是，我沒徵求你的意見。」
這個粗魯的傢伙穿著灰色短袖衫和黑色牛仔褲，腳上一雙平底百搭休閒皮鞋，在這個炎熱的夏天倒是顯得清清爽爽。他的個子很高，唐棠不得不稍稍抬頭往上看。他留著平頭板寸，眉宇輪廓分明，眼睛很大，眼瞼很深，面龐有些瘦削，和魁梧的身材相比顯得不太協調。唐棠花了些時間凝視他的雙眼，這雙眼睛透著友好和善意，讓唐棠陰鬱的心稍稍軟化。
她放緩聲調，勉強打了個招呼，說道：「不管怎麼樣，謝謝你的推薦。」
「我冒冒失失向你推薦的唯一原因是這本書確實很棒。」那人歪著頭眉開眼笑看著她，完全沒有被唐棠的態度所困擾，鑿鑿說道：「沒有多少書值得我這麼做，但這一本……絕對！」
「絕對？」唐棠挑了挑眉頭，又看了下封面，不是很確定：「至於這麼誇張麼？」
他臉上泛起一點紅暈，舉起手在空中畫了個圈，語氣更加堅定，說道：「如果你看完認為不值得，我會補償你。」
「補償？」唐棠覺得這傢伙越來越滑稽。
「是的，我可以請你喝茶吃飯，彌補我讓你浪費的寶貴時間！」他將手伸到唐棠面前，說道：「公平嗎？」
唐棠有一絲遲疑，雖然這個陌生人出乎意料的沉穩且文雅，但她不喜歡過於熱情和自來熟的態度。她看著面前的手又不忍心拒絕，輕輕點點頭，伸出手讓他握住：「公平。」
溫暖的掌心相碰，他的笑容加深，露出潔白整齊的牙齒，左臉頰出現一個深深的酒窩，讓這個又高又壯的男人多了幾分調皮可愛。這個小夥兒人高馬大，書卷氣十足。顯然，他是個好人，溫柔謙遜、彬彬有禮……和她一點兒都不一樣。
這人從褲子口袋拿出手機，砰砰砰按了幾下，舉到唐棠面前，自我介紹道：「我叫馬晨旭，把我掃進你的手機啊，等你有了最終判決和我聯絡。」
一時間唐棠有些不知所措，從沒見過哪個陌生人像他這麼直接。然而這個馬晨旭卻目光炯炯盯著她，仍然一臉期待：「這時候你該告訴我你的名字。」
雖然內心知道這麼做非常不妥，對方畢竟是陌生人，但馬晨旭的語氣有那麼一絲命令。唐棠不由自主順從他的意願，將他的聯絡方式掃入手機，喃喃道：「唐棠。」
馬晨旭的手指在螢幕上飛舞，快速編了條訊息傳送給唐棠，聽見唐棠手機裡的提示音響起，又給她一個大大的笑容，保證道：「嗨，你不會後悔的！」
「那就等訊息吧。」唐棠抽身撤離，走過書架。
馬晨旭叫住唐棠，走近一步來到唐棠身邊，堅持問道：「什麼時候？」
「嗯？這個……我……」唐棠不得不停下來，馬晨旭的猛然逼近讓唐棠不由自主緊張，連忙退後兩步，支支吾吾卻什麼都說不出，一種奇怪的不祥之感隱隱湧上心頭。。
「我什麼時候等到訊息？」馬晨旭清清嗓子，一點兒也不覺得他對唐棠產生的壓力，自顧自說道：「如果你想邊看邊談的話，總是可以在結束前做出判斷。」
「你是說……像……嗯……書友？」唐棠勉強回道，一時間招架不住馬晨旭的問題。
馬晨旭聳聳肩，劍眉微揚：「一個建議，答應啊！」
唐棠勉強笑笑，幾度想拒絕，終究還是忍住。這個男人有些強勢，好像可以將他想要聽到的話塞進唐棠嘴裡。她感覺很陌生，一點兒也不想說出來，可不知怎麼的，還是答應下來：「好吧……不過，不要期待太高，這不是我的風格。」
「我等你的訊息，唐棠。」馬晨旭眼眸泛起洋溢的喜悅。他揮揮手，周身散發的逼迫氣息陡然消失，一瞬間又恢復成禮貌自信的模樣。
馬晨旭這個小夥兒還不錯，雖然不是傳統上的帥哥，卻禮貌、熱情、不失吸引力。很顯然他對唐棠感興趣，趁著這股新鮮勁兒，唐棠該和他聯絡，讓他知道她喜歡和他交朋友。與此同時又有些不安，心裡還有一個念頭讓她再想想。
唐棠對於認識男人總是很矛盾，一方面希望他們只是精蟲上腦，一方面又希望他們的靠近發自真心。最關鍵的是想到家裡那個要命的徐照，立刻就能讓唐棠滅了對男人的所有浪漫幻想。
唐棠看著手裡的這本書，極度懷疑自己是否真會看。她暗暗嘆息，又繞到其他書架，花了點時間找到另外三本書。一本是畫水彩風景的入門，一本象棋大師自傳，還有一本關於英國倫敦的旅遊介紹。和往常一樣，唐棠根本不知道自己想要什麼。她甚至還沒付錢，就已經知道這些書只會一直放在咖啡桌上，然後移到書架裡被徹底遺忘。
唐棠一直在街上游盪到天黑，這才拖著步子站在自家大門口前。
唐棠住在城市北郊的一片別墅區，既有便利的交通及生活配套設施，又離山水自然不遠不近，堪稱城市第一山水別墅。這是她爺爺買下來的房子，一棟造型簡單卻又質樸實用的兩層小樓。難得的是前後還有不大不小的院子，種了許多花花草草。如今只剩唐棠一個人，這些年她疏於打理，已經出現殘敗之相。唐棠暗暗流淚，小時候家裡總是充滿歡聲笑語，慈眉善目的爺爺奶奶、溫文儒雅的爸爸，她不止一次聽父親提起如何認識母親，如何深深愛上她。
一切都是假的。
唐棠後來才明白，當年父親去醫院急診室不過是踢球崴了腳，而唐恩卻趁機以拯救者的姿態闖入父親生活，她看上的不過是父親的帥氣多金。唐棠在度過一個短暫的幸福童年後，不到兩年就失去爺爺奶奶和父親。母親彷彿像變了一個人，身邊接二連三換著男友，她們的關係也越來越糟，直至水火不容。上班後，唐棠很快搬到醫院附近的集體宿舍，兩人很少見面。
諷刺的是，她們的母女關係在認識徐照後竟然有所改善。他嘴巴甜又會討好賣乖，用各種節假日為由把兩個人摁到一起吃飯聚會，席間總是興高采烈聊著各種話題，母女笑得前仰後合。唐棠雖然對緩解母女關係並不熱衷，但真心感激徐照的用心良苦。唐恩對唐棠百般挑剔橫加指責，對徐照這個男友倒從不冷眼。
隨著兩人關係的發展，徐照逐漸露出真面目。唐棠從夢中驚醒，她對母親說起徐照的暴躁和殘忍，唐恩卻對唐棠的遭遇置之不理，甚至有些幸災樂禍。
最終，絕望中的唐棠決定自己解決這件事情。她雖然在策劃謀殺上動了腦筋，但真正動手還是一時衝動。事後冷靜下來，她沒指望能夠逃脫法律制裁。唐棠的計劃是如果警察找上門，她就爭取坦白從寬。出乎意料的，形勢並沒有像她以為的發展。警察雖然聯絡她，但也不過是問了三四個簡單的問題。
原來唐棠在殺死男友前，徐照在網上借了很多小貸，因為沒按時還錢很快被討債人找上門。徐照的父母聯絡不上兒子，為了避免被討債人無休止的騷擾和威脅，只能報了警。警察推斷是一起普通的借貸糾紛，導致借款人失去聯絡。這樣的事兒天天都在發生，警察早已見怪不怪。公安機關一般不會介入此類民事事件，而徐照的父母瞭解自己孩子，一點兒不奇怪兒子借錢後跑路，於是對於徐照的失蹤同樣保持沉默。
唐棠長鬆一口氣，以為幸運地擺脫鋃鐺入獄，但命運卻給唐棠開了個大玩笑。她的生活從此發生翻天覆地的變化，現在想起來都匪夷所思、不寒而慄。
殺了徐照半年不到，唐棠偶爾出現眩暈和發燒的症狀，起先以為是疲勞和心裡負擔太重，沒想到隨著時間推移頻率越來越高，做各項檢查也沒發現問題。沒過多久，腰窩處的皮膚莫名其妙搔癢灼熱，漸漸顯現出淡淡的圖案，像是某種特殊的紋身。幾乎同時，久不聯絡的唐恩忽然出現在她面前。母親的冷漠無情讓唐棠對母女關係早就心灰意冷，殺了徐照後更是連家都沒再回過。
唐恩沒花時間和女兒噓寒問暖，直接問唐棠關於紋身的事，看到後更是大聲咒罵。唐棠這才知道天底下竟然還有咒女這樣離奇的事。她以為這是唐恩跟她開的一個殘酷玩笑，雖然知道完全是真的，但還是無法相信。紋身的出現是一個徵兆，一代咒女就要隕落，下一代咒女開始成長。而她們的第一個任務總是從救自己母親開始，母親教她找到心臟的節奏，教她用咒語控制血流的方向和速度。唐棠學會延續生命的辦法，但她救不了母親。唐恩身體裡的癌細胞擴散非常快，藥物治療的效果也不明顯。
最重要，這是唐恩一手造成的。
施咒殺的人越多，左右生命的能力就越強。然而，獲得更強能力的同時，咒語對咒女本人的作用也越來越弱。
咒女的能力帶給唐恩美麗的容貌，奢侈的生活，耀眼的榮譽。日復一日，她漸漸在這些光環下迷了心竅，就像犯了毒癮一樣，即使知道自己的選擇代價高昂，卻控制不住去殺更多的人。唐棠只是剛入門的新手，第一次將母親拉回死亡的邊緣時，唐恩多活了一個月，然後半個月，十天、五天、三天，一天……直到再也無力迴天。原本風姿卓絕、美豔高貴的唐恩彷彿被抽走了所有精神，只比死人多一口氣，說不出的淒涼和酸楚。
「好好把握這個能力，盡情享受生活吧！」唐恩的話語中不無狠毒、嫉妒和留戀。
「我不會為了你所謂的享受生活去殺人的，」唐棠想起來就毛骨悚然。
這種超自然能力可以救人，但對能力本身的消長沒有任何影響。想要加強這種能力，只能透過殺戮才能得到，這和邪惡有什麼區別？
雖然已經有預感，可唐棠還是忍不住問道：「爸爸，還有爺爺……他們……」
唐恩沒有直接回答女兒的疑問，冰冷的雙眼全無生氣，只是說道：「你當然會，這是命中註定，我沒有力量反抗，我們誰都沒有。」
「我們當然有，你如果能少些慾望、貪……」
「不要一副屈尊降貴的語氣，我生了你、養了你，現在又給你咒女的能力，你沒有資格指責我。你是個廢物，從小就是白痴，長大後也一無是處。要不是我，你哪裡能過上衣食無憂的生活，這會兒也早他媽喝西北風去了。可你怎麼報答我的？眼睜睜看著我病入膏肓，卻什麼都做不了！」唐恩狠狠打斷她。
唐棠暗暗嘆口氣，終於明白唐恩不喜歡她的緣由。
很小的時候，唐棠就發現母親對她和其他小朋友的母親不同。別的女孩子媽媽寵著教著，可唐恩很少把時間花在她身上。如果有一個詞可以形容，那就是冷漠。唐棠很奇怪，唐恩精明強幹，是第三醫院最年輕的護士長。領導器重不說，和同事的關係也很融洽，人緣非常好，獨獨對自己女兒橫眉冷對。唐棠還記得母親對她最常說的一句話就是'找你爸去，我不管'，父親去世後她就改成'自己想辦法，我不管'。
唐恩從來沒把她當成生命的延續，在她眼裡，唐棠是一個負擔、一個替代者。
「救不了你不是我的錯。你如果少害些人命，我說不定能掌握住你的心跳。」唐棠忍不住為自己辯護。
她確實不聰明，學習成績普普通通，但她是個合格的護士。哪怕在學校時成績有多蹩腳，對於基本的醫理還是有所掌握。如果普通人的心率是涓涓細流，那麼唐恩的心率就像萬花筒：一會兒是疾風驟雨一會兒又如一潭死水。不用唐恩自己坦白，唐棠也意識到母親光鮮的一生背後，有多少生命為此付出代價。就憑這一點，唐棠也暗暗發誓絕不會去做奪人性命的事情。
「這是一個殘酷無情的世界，當你渴望的東西就在眼前，而中間唯一的屏障只是個無關緊要的人時，你會告訴自己沒關係……這一天會到的……等著吧！」唐恩彷佛知道她心中所想，眼神閃現絲絲光彩，也許是回憶起過去那些帶給她的榮譽和輝煌。
唐棠知道多說無益，只是搖搖頭，不願再和一個行將就木的病人爭論。她的內心做出決定，從此咒女成為她永遠不會說出的秘密。她不會殺人，永遠不會。唐棠一輩子都在避免成為唐恩這樣的人，是不是咒女都不會改變這個事實。
唐恩只當她的沉默是反抗，詭異地陰陰一笑，怪聲怪氣說道：「我死後，房子就是你的了。」
唐棠不明就裡，心情有一閃而過的複雜。房子是爺爺的，他留給爸爸，爸爸再留給唐恩。現在到她手裡，就是個遮風擋雨睡覺的地方。因為後花園的秘密，唐棠橫豎不會賣，所以不管這房子市面上值多少錢，和她一點兒關係都沒有。
「我有一樣禮物送給你，」唐恩的笑容加深，眼裡閃現一絲興奮：「你現在嘴硬，瞧不起我，我倒要看看你能撐多久當好人。」
唐棠還是一臉茫然，越發不解，等著唐恩解釋，但她卻疲憊地閉上眼睛拒絕交談。唐棠不知道家裡會有什麼禮物，但聯想到母親是咒女，以及她身體蘊藏的能力，不祥之感籠罩全身。這種感覺如影隨形，一直延續到現在，沒有絲毫減輕。
唐棠拖著沉重的雙腳剛踩在通往房子的石階上，想到徐照像往常一樣正在家裡等她，她忍不住心煩意亂，改了方向直接朝後院走去。正值盛夏，花園裡的植被經過白天的酷暑高溫烤曬，這會兒顯得疲軟無力。唐棠不自覺停留在一片龍船花前，一株株花骨朵仍然沒有開花的跡象，令她心痛不已。
龍船花喜歡溼暖環境，臨近端午節會開出燦爛花朵，最起碼也該有些含苞待放，可唐棠已經三年沒有看見龍船花開花了。唐棠還記得以前這個時候滿園紅豔豔的火焰，在茂盛的綠葉陪襯下，極是璀璨絢麗。爸爸曾經說龍船花在風水上可以鎮壓煞氣，媽媽卻不屑地說龍船花還有個名字叫墳頭花，可見多不吉利。唐棠後來才知道，因為龍船花的花期正好在端午節前後，而端午是祭祖的節日，人們會在這一天掃墓祭拜，因此有了用龍船花裝飾墳墓的習俗,所以有了墳頭花的名字。
唐棠的目光怔怔落在左手第四株的地方，那是這片灌木中最濃密的一株……徐照的屍骨隱藏之地。
「現在後悔可晚了，你不覺得嗎？」徐照忽然出現在她身邊。
唐棠懶得回頭，冷臉道：「我不後悔。」
「你就嘴硬吧，」徐照一臉不屑，又追問道：「有人上鉤了麼？」
「我沒收到任何訊息。」唐棠一臉無趣，平靜地說道。她不會告訴徐照根本沒聯絡那些發出邀請的人。她皺著眉頭看向徐照，認真說道：「而且我認為我們需要沉寂一段時間。」
「不，我可不想等。」徐照交叉雙臂，堅持道：「今晚你就繼續找。」
「我沒有那本事，想勾引誰就能勾引上，如果你想要更好的候選人，就得耐心等著。」唐棠反駁。
「又不聽話，想讓我給你吃點兒苦頭麼？」徐照連連搖頭，森然道：「你想知道當我擁有你時的感覺嗎？我可以對你做任何我想做的事。」
沒等唐棠的反應，徐照直直撞到唐棠的胸口，在她的身體裡散開。狂肆的笑聲充滿她的腦海，唐棠無力承受，跪倒在地上，雙臂緊緊捂住腦袋。
「停下來，」唐棠嗚咽道。
拜唐恩所賜，徐照變成遊冥後，唐恩又為他的魂魄注入強大力量。唐棠沒有機會抵抗。她沒有，任何人都沒有。沒有人能夠足夠堅強，堅強到可以對抗徐照。
徐照迫使唐棠伸出右手，手指插入龍船花的泥土裡，不停用力刨土。唐棠掙扎著與他搏鬥，擦破皮膚，疼痛傳遍身體。泥土越刨越深，直到一截骷髏的指骨露出來。徐照終於鬆開力量停下來，腸胃一陣劇烈翻攪，這才從唐棠身體裡撤出。
她立時癱軟到地上，喘著粗氣，目光鎖定在那塊骨頭上，清晰可見。如果這個時候有人上前，就會看到這些森森白骨。唐棠拼著氣力支起身體，雙膝跪地。不去管受傷的雙手，將花下的坑重新填平摁實。
「還想自願成為我的下一個受害者嗎？」徐照在她身邊嗤笑道。
「如果這意味著我死了，從此真正擺脫你。」唐棠大汗淋漓，努
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第四章 唐棠：不要期待太高，這不是我的風格。
唐棠下班後沒有直接回家，而是慢悠悠在繁華的商業大街信步，隨手推開一個書店的大門。這個書店門面很普通，進去才發現裡面頗有文藝味。除了一排排工業風設計的書架，還有咖啡座、畫廊和工藝品展覽。店裡人不多，和外面商業街的喧鬧相比，書店裡極為安靜。
她漫無目的穿過一排排食譜、旅遊指南、科學科普以及兒童讀物，走到小說區，眼睛掃過長長短短、龍飛鳳舞的花哨書名，一本薄薄的外文小說引起唐棠的注意。她從架子上拿下來進一步檢查，封面很普通，黑暗的環境中有一個女人的剪影，旁邊寫著書名《寂寞芳心小姐》。
「我知道你沒徵求我的意見，但這本書棒極了，你如果沒有看過，一定不要錯過。」忽如其來的聲音從背後傳來。
唐棠嚇了一跳，差點把書掉在地上。她抓穩小說，心生不滿，扭過頭說道：「可不是，我沒徵求你的意見。」
這個粗魯的傢伙穿著灰色短袖衫和黑色牛仔褲，腳上一雙平底百搭休閒皮鞋，在這個炎熱的夏天倒是顯得清清爽爽。他的個子很高，唐棠不得不稍稍抬頭往上看。他留著平頭板寸，眉宇輪廓分明，眼睛很大，眼瞼很深，面龐有些瘦削，和魁梧的身材相比顯得不太協調。唐棠花了些時間凝視他的雙眼，這雙眼睛透著友好和善意，讓唐棠陰鬱的心稍稍軟化。
她放緩聲調，勉強打了個招呼，說道：「不管怎麼樣，謝謝你的推薦。」
「我冒冒失失向你推薦的唯一原因是這本書確實很棒。」那人歪著頭眉開眼笑看著她，完全沒有被唐棠的態度所困擾，鑿鑿說道：「沒有多少書值得我這麼做，但這一本……絕對！」
「絕對？」唐棠挑了挑眉頭，又看了下封面，不是很確定：「至於這麼誇張麼？」
他臉上泛起一點紅暈，舉起手在空中畫了個圈，語氣更加堅定，說道：「如果你看完認為不值得，我會補償你。」
「補償？」唐棠覺得這傢伙越來越滑稽。
「是的，我可以請你喝茶吃飯，彌補我讓你浪費的寶貴時間！」他將手伸到唐棠面前，說道：「公平嗎？」
唐棠有一絲遲疑，雖然這個陌生人出乎意料的沉穩且文雅，但她不喜歡過於熱情和自來熟的態度。她看著面前的手又不忍心拒絕，輕輕點點頭，伸出手讓他握住：「公平。」
溫暖的掌心相碰，他的笑容加深，露出潔白整齊的牙齒，左臉頰出現一個深深的酒窩，讓這個又高又壯的男人多了幾分調皮可愛。這個小夥兒人高馬大，書卷氣十足。顯然，他是個好人，溫柔謙遜、彬彬有禮……和她一點兒都不一樣。
這人從褲子口袋拿出手機，砰砰砰按了幾下，舉到唐棠面前，自我介紹道：「我叫馬晨旭，把我掃進你的手機啊，等你有了最終判決和我聯絡。」
一時間唐棠有些不知所措，從沒見過哪個陌生人像他這麼直接。然而這個馬晨旭卻目光炯炯盯著她，仍然一臉期待：「這時候你該告訴我你的名字。」
雖然內心知道這麼做非常不妥，對方畢竟是陌生人，但馬晨旭的語氣有那麼一絲命令。唐棠不由自主順從他的意願，將他的聯絡方式掃入手機，喃喃道：「唐棠。」
馬晨旭的手指在螢幕上飛舞，快速編了條訊息傳送給唐棠，聽見唐棠手機裡的提示音響起，又給她一個大大的笑容，保證道：「嗨，你不會後悔的！」
「那就等訊息吧。」唐棠抽身撤離，走過書架。
馬晨旭叫住唐棠，走近一步來到唐棠身邊，堅持問道：「什麼時候？」
「嗯？這個……我……」唐棠不得不停下來，馬晨旭的猛然逼近讓唐棠不由自主緊張，連忙退後兩步，支支吾吾卻什麼都說不出，一種奇怪的不祥之感隱隱湧上心頭。。
「我什麼時候等到訊息？」馬晨旭清清嗓子，一點兒也不覺得他對唐棠產生的壓力，自顧自說道：「如果你想邊看邊談的話，總是可以在結束前做出判斷。」
「你是說……像……嗯……書友？」唐棠勉強回道，一時間招架不住馬晨旭的問題。
馬晨旭聳聳肩，劍眉微揚：「一個建議，答應啊！」
唐棠勉強笑笑，幾度想拒絕，終究還是忍住。這個男人有些強勢，好像可以將他想要聽到的話塞進唐棠嘴裡。她感覺很陌生，一點兒也不想說出來，可不知怎麼的，還是答應下來：「好吧……不過，不要期待太高，這不是我的風格。」
「我等你的訊息，唐棠。」馬晨旭眼眸泛起洋溢的喜悅。他揮揮手，周身散發的逼迫氣息陡然消失，一瞬間又恢復成禮貌自信的模樣。
馬晨旭這個小夥兒還不錯，雖然不是傳統上的帥哥，卻禮貌、熱情、不失吸引力。很顯然他對唐棠感興趣，趁著這股新鮮勁兒，唐棠該和他聯絡，讓他知道她喜歡和他交朋友。與此同時又有些不安，心裡還有一個念頭讓她再想想。
唐棠對於認識男人總是很矛盾，一方面希望他們只是精蟲上腦，一方面又希望他們的靠近發自真心。最關鍵的是想到家裡那個要命的徐照，立刻就能讓唐棠滅了對男人的所有浪漫幻想。
唐棠看著手裡的這本書，極度懷疑自己是否真會看。她暗暗嘆息，又繞到其他書架，花了點時間找到另外三本書。一本是畫水彩風景的入門，一本象棋大師自傳，還有一本關於英國倫敦的旅遊介紹。和往常一樣，唐棠根本不知道自己想要什麼。她甚至還沒付錢，就已經知道這些書只會一直放在咖啡桌上，然後移到書架裡被徹底遺忘。
唐棠一直在街上游盪到天黑，這才拖著步子站在自家大門口前。
唐棠住在城市北郊的一片別墅區，既有便利的交通及生活配套設施，又離山水自然不遠不近，堪稱城市第一山水別墅。這是她爺爺買下來的房子，一棟造型簡單卻又質樸實用的兩層小樓。難得的是前後還有不大不小的院子，種了許多花花草草。如今只剩唐棠一個人，這些年她疏於打理，已經出現殘敗之相。唐棠暗暗流淚，小時候家裡總是充滿歡聲笑語，慈眉善目的爺爺奶奶、溫文儒雅的爸爸，她不止一次聽父親提起如何認識母親，如何深深愛上她。
一切都是假的。
唐棠後來才明白，當年父親去醫院急診室不過是踢球崴了腳，而唐恩卻趁機以拯救者的姿態闖入父親生活，她看上的不過是父親的帥氣多金。唐棠在度過一個短暫的幸福童年後，不到兩年就失去爺爺奶奶和父親。母親彷彿像變了一個人，身邊接二連三換著男友，她們的關係也越來越糟，直至水火不容。上班後，唐棠很快搬到醫院附近的集體宿舍，兩人很少見面。
諷刺的是，她們的母女關係在認識徐照後竟然有所改善。他嘴巴甜又會討好賣乖，用各種節假日為由把兩個人摁到一起吃飯聚會，席間總是興高采烈聊著各種話題，母女笑得前仰後合。唐棠雖然對緩解母女關係並不熱衷，但真心感激徐照的用心良苦。唐恩對唐棠百般挑剔橫加指責，對徐照這個男友倒從不冷眼。
隨著兩人關係的發展，徐照逐漸露出真面目。唐棠從夢中驚醒，她對母親說起徐照的暴躁和殘忍，唐恩卻對唐棠的遭遇置之不理，甚至有些幸災樂禍。
最終，絕望中的唐棠決定自己解決這件事情。她雖然在策劃謀殺上動了腦筋，但真正動手還是一時衝動。事後冷靜下來，她沒指望能夠逃脫法律制裁。唐棠的計劃是如果警察找上門，她就爭取坦白從寬。出乎意料的，形勢並沒有像她以為的發展。警察雖然聯絡她，但也不過是問了三四個簡單的問題。
原來唐棠在殺死男友前，徐照在網上借了很多小貸，因為沒按時還錢很快被討債人找上門。徐照的父母聯絡不上兒子，為了避免被討債人無休止的騷擾和威脅，只能報了警。警察推斷是一起普通的借貸糾紛，導致借款人失去聯絡。這樣的事兒天天都在發生，警察早已見怪不怪。公安機關一般不會介入此類民事事件，而徐照的父母瞭解自己孩子，一點兒不奇怪兒子借錢後跑路，於是對於徐照的失蹤同樣保持沉默。
唐棠長鬆一口氣，以為幸運地擺脫鋃鐺入獄，但命運卻給唐棠開了個大玩笑。她的生活從此發生翻天覆地的變化，現在想起來都匪夷所思、不寒而慄。
殺了徐照半年不到，唐棠偶爾出現眩暈和發燒的症狀，起先以為是疲勞和心裡負擔太重，沒想到隨著時間推移頻率越來越高，做各項檢查也沒發現問題。沒過多久，腰窩處的皮膚莫名其妙搔癢灼熱，漸漸顯現出淡淡的圖案，像是某種特殊的紋身。幾乎同時，久不聯絡的唐恩忽然出現在她面前。母親的冷漠無情讓唐棠對母女關係早就心灰意冷，殺了徐照後更是連家都沒再回過。
唐恩沒花時間和女兒噓寒問暖，直接問唐棠關於紋身的事，看到後更是大聲咒罵。唐棠這才知道天底下竟然還有咒女這樣離奇的事。她以為這是唐恩跟她開的一個殘酷玩笑，雖然知道完全是真的，但還是無法相信。紋身的出現是一個徵兆，一代咒女就要隕落，下一代咒女開始成長。而她們的第一個任務總是從救自己母親開始，母親教她找到心臟的節奏，教她用咒語控制血流的方向和速度。唐棠學會延續生命的辦法，但她救不了母親。唐恩身體裡的癌細胞擴散非常快，藥物治療的效果也不明顯。
最重要，這是唐恩一手造成的。
施咒殺的人越多，左右生命的能力就越強。然而，獲得更強能力的同時，咒語對咒女本人的作用也越來越弱。
咒女的能力帶給唐恩美麗的容貌，奢侈的生活，耀眼的榮譽。日復一日，她漸漸在這些光環下迷了心竅，就像犯了毒癮一樣，即使知道自己的選擇代價高昂，卻控制不住去殺更多的人。唐棠只是剛入門的新手，第一次將母親拉回死亡的邊緣時，唐恩多活了一個月，然後半個月，十天、五天、三天，一天……直到再也無力迴天。原本風姿卓絕、美豔高貴的唐恩彷彿被抽走了所有精神，只比死人多一口氣，說不出的淒涼和酸楚。
「好好把握這個能力，盡情享受生活吧！」唐恩的話語中不無狠毒、嫉妒和留戀。
「我不會為了你所謂的享受生活去殺人的，」唐棠想起來就毛骨悚然。
這種超自然能力可以救人，但對能力本身的消長沒有任何影響。想要加強這種能力，只能透過殺戮才能得到，這和邪惡有什麼區別？
雖然已經有預感，可唐棠還是忍不住問道：「爸爸，還有爺爺……他們……」
唐恩沒有直接回答女兒的疑問，冰冷的雙眼全無生氣，只是說道：「你當然會，這是命中註定，我沒有力量反抗，我們誰都沒有。」
「我們當然有，你如果能少些慾望、貪……」
「不要一副屈尊降貴的語氣，我生了你、養了你，現在又給你咒女的能力，你沒有資格指責我。你是個廢物，從小就是白痴，長大後也一無是處。要不是我，你哪裡能過上衣食無憂的生活，這會兒也早他媽喝西北風去了。可你怎麼報答我的？眼睜睜看著我病入膏肓，卻什麼都做不了！」唐恩狠狠打斷她。
唐棠暗暗嘆口氣，終於明白唐恩不喜歡她的緣由。
很小的時候，唐棠就發現母親對她和其他小朋友的母親不同。別的女孩子媽媽寵著教著，可唐恩很少把時間花在她身上。如果有一個詞可以形容，那就是冷漠。唐棠很奇怪，唐恩精明強幹，是第三醫院最年輕的護士長。領導器重不說，和同事的關係也很融洽，人緣非常好，獨獨對自己女兒橫眉冷對。唐棠還記得母親對她最常說的一句話就是'找你爸去，我不管'，父親去世後她就改成'自己想辦法，我不管'。
唐恩從來沒把她當成生命的延續，在她眼裡，唐棠是一個負擔、一個替代者。
「救不了你不是我的錯。你如果少害些人命，我說不定能掌握住你的心跳。」唐棠忍不住為自己辯護。
她確實不聰明，學習成績普普通通，但她是個合格的護士。哪怕在學校時成績有多蹩腳，對於基本的醫理還是有所掌握。如果普通人的心率是涓涓細流，那麼唐恩的心率就像萬花筒：一會兒是疾風驟雨一會兒又如一潭死水。不用唐恩自己坦白，唐棠也意識到母親光鮮的一生背後，有多少生命為此付出代價。就憑這一點，唐棠也暗暗發誓絕不會去做奪人性命的事情。
「這是一個殘酷無情的世界，當你渴望的東西就在眼前，而中間唯一的屏障只是個無關緊要的人時，你會告訴自己沒關係……這一天會到的……等著吧！」唐恩彷佛知道她心中所想，眼神閃現絲絲光彩，也許是回憶起過去那些帶給她的榮譽和輝煌。
唐棠知道多說無益，只是搖搖頭，不願再和一個行將就木的病人爭論。她的內心做出決定，從此咒女成為她永遠不會說出的秘密。她不會殺人，永遠不會。唐棠一輩子都在避免成為唐恩這樣的人，是不是咒女都不會改變這個事實。
唐恩只當她的沉默是反抗，詭異地陰陰一笑，怪聲怪氣說道：「我死後，房子就是你的了。」
唐棠不明就裡，心情有一閃而過的複雜。房子是爺爺的，他留給爸爸，爸爸再留給唐恩。現在到她手裡，就是個遮風擋雨睡覺的地方。因為後花園的秘密，唐棠橫豎不會賣，所以不管這房子市面上值多少錢，和她一點兒關係都沒有。
「我有一樣禮物送給你，」唐恩的笑容加深，眼裡閃現一絲興奮：「你現在嘴硬，瞧不起我，我倒要看看你能撐多久當好人。」
唐棠還是一臉茫然，越發不解，等著唐恩解釋，但她卻疲憊地閉上眼睛拒絕交談。唐棠不知道家裡會有什麼禮物，但聯想到母親是咒女，以及她身體蘊藏的能力，不祥之感籠罩全身。這種感覺如影隨形，一直延續到現在，沒有絲毫減輕。
唐棠拖著沉重的雙腳剛踩在通往房子的石階上，想到徐照像往常一樣正在家裡等她，她忍不住心煩意亂，改了方向直接朝後院走去。正值盛夏，花園裡的植被經過白天的酷暑高溫烤曬，這會兒顯得疲軟無力。唐棠不自覺停留在一片龍船花前，一株株花骨朵仍然沒有開花的跡象，令她心痛不已。
龍船花喜歡溼暖環境，臨近端午節會開出燦爛花朵，最起碼也該有些含苞待放，可唐棠已經三年沒有看見龍船花開花了。唐棠還記得以前這個時候滿園紅豔豔的火焰，在茂盛的綠葉陪襯下，極是璀璨絢麗。爸爸曾經說龍船花在風水上可以鎮壓煞氣，媽媽卻不屑地說龍船花還有個名字叫墳頭花，可見多不吉利。唐棠後來才知道，因為龍船花的花期正好在端午節前後，而端午是祭祖的節日，人們會在這一天掃墓祭拜，因此有了用龍船花裝飾墳墓的習俗,所以有了墳頭花的名字。
唐棠的目光怔怔落在左手第四株的地方，那是這片灌木中最濃密的一株……徐照的屍骨隱藏之地。
「現在後悔可晚了，你不覺得嗎？」徐照忽然出現在她身邊。
唐棠懶得回頭，冷臉道：「我不後悔。」
「你就嘴硬吧，」徐照一臉不屑，又追問道：「有人上鉤了麼？」
「我沒收到任何訊息。」唐棠一臉無趣，平靜地說道。她不會告訴徐照根本沒聯絡那些發出邀請的人。她皺著眉頭看向徐照，認真說道：「而且我認為我們需要沉寂一段時間。」
「不，我可不想等。」徐照交叉雙臂，堅持道：「今晚你就繼續找。」
「我沒有那本事，想勾引誰就能勾引上，如果你想要更好的候選人，就得耐心等著。」唐棠反駁。
「又不聽話，想讓我給你吃點兒苦頭麼？」徐照連連搖頭，森然道：「你想知道當我擁有你時的感覺嗎？我可以對你做任何我想做的事。」
沒等唐棠的反應，徐照直直撞到唐棠的胸口，在她的身體裡散開。狂肆的笑聲充滿她的腦海，唐棠無力承受，跪倒在地上，雙臂緊緊捂住腦袋。
「停下來，」唐棠嗚咽道。
拜唐恩所賜，徐照變成遊冥後，唐恩又為他的魂魄注入強大力量。唐棠沒有機會抵抗。她沒有，任何人都沒有。沒有人能夠足夠堅強，堅強到可以對抗徐照。
徐照迫使唐棠伸出右手，手指插入龍船花的泥土裡，不停用力刨土。唐棠掙扎著與他搏鬥，擦破皮膚，疼痛傳遍身體。泥土越刨越深，直到一截骷髏的指骨露出來。徐照終於鬆開力量停下來，腸胃一陣劇烈翻攪，這才從唐棠身體裡撤出。
她立時癱軟到地上，喘著粗氣，目光鎖定在那塊骨頭上，清晰可見。如果這個時候有人上前，就會看到這些森森白骨。唐棠拼著氣力支起身體，雙膝跪地。不去管受傷的雙手，將花下的坑重新填平摁實。
「還想自願成為我的下一個受害者嗎？」徐照在她身邊嗤笑道。
「如果這意味著我死了，從此真正擺脫你。」唐棠大汗淋漓，努
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