【朝野閒遊】(第二部:南疆之行)5-8

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24-06-24

作者:vktsaipp
2024/06/24

 第五章

  路上阿晴早有介紹,青瑤族所聚居劃分的洞這一字,並非是禁地中的那般的
大溶洞,而是指的這南疆山嶺之中足夠大量族人居住生活的谷地或平壩。

  眼前的彩蝶洞便是一片山間的開闊谷地,一條三四丈寬的河流自谷中經過,
滋養了岸邊鎮子裡的一萬五六千青瑤族人。

  洞中佈局西北高東南低,靠近入口的河流下游一帶都是些平民奴僕居所,陳
哲要去見洞主藍玉蝶她們,就要穿過這一大片民居,到谷地西北河流上游貴族區
域去。

  陳哲跟著阿晴走在洞中民居之間,除了兩遍都是鱗次櫛比的高矮竹樓頗具地
域特色,感覺和中原的一些縣城大鎮也並無太多區別。

  當然,居民身上的區別也是不小的,尤其是她們的穿著。

  此時雖已黃昏,這洞中路上依舊有不少居民行走忙碌,亦有不少居民坐在自
家竹樓門前吃喝閒聊。這些過往居民自然是女多男少,這些青瑤女似乎只有老人
稚童才願意好好穿戴衣服,只要是妙齡至壯年的,要麼只穿一條短袴光赤著上身,
挺著一對酥胸招搖而過,要麼就在上身纏一段抹胸或披一件坎肩短褂,就這麼堂
而皇之展示著寸草不生的光裸下體,還有不少和阿晴一樣全身赤條條或只在腰間
系一根腰帶的。

  陳哲一路走來,努力保持著平常心態,絕不主動四下張望,但若是迎面看到
了也不刻意掩飾目光,當然,更不會去凝視失禮。

  在洞中走了一段之後,身後的林紓橙還是忍不住低聲嘟囔:「怪不得這青瑤
族中的男人個個都一副憔悴虛弱的模樣……這般環境,怕是普通男人都頂不住吧?」

  確實如她所說,到了這青瑤腹地,三人終於是見到了青瑤族的男丁,大多都
體態纖瘦,不少都面目蒼白,甚至於若不細細分辨,只怕其中很多容貌清秀之輩
都會被當作是女子。

  陳哲不動聲色,林紓柚則輕笑了兩聲:「主人肯定是頂得住的吧?咱們公主
府後院內,怕是也不差於這邊風貌。」

  自入春天氣回暖之後,公主府就被陳哲林紓枚這兩夫妻經營得猶如淫窩一般,
後宅內收容的大批美人日常起居都是不著寸縷,比這青瑤族內還更加過分些。

  陳哲輕咳兩聲:「別說了,莫叫人聽去了,太過失禮。」

  陳哲知禮收斂,谷中居民卻並不甚在意這些,他們三個穿著衣袍的漢人本就
惹眼,陳哲又是個高壯男子,走不多時,便有不少青瑤女子盯上了他們,遠遠跟
在後邊一邊張望一邊嘻笑打鬧。

  阿晴也留意到這些尾隨之人,扭頭看了幾眼之後,對陳哲稟報道:「那都是
些不知禮數的平民與奴戶,可要我替主人挑幾個相貌好的抓回來?」

  陳哲一愣:「抓幾個回來?」

  「是,她們這類下民,失禮衝撞貴客便是犯罪,貴客自可抓來隨意處置。」

  陳哲回頭看了眼,背後那群跟隨者十成十都是青春靚麗的妙齡女,見陳哲回
頭,一個個都雀躍著向他展示自己身上的誘人之處……「她們怕是故意的吧?」

  「是……」阿晴解釋了一句:「這些下民不得貴人許可是不能去漢地的,見
主人這般雄壯體格……自然是有心追隨的。」

  饒是陳哲生冷不忌,感受到背後傳來那一道道痴望目光,還是有些背脊生寒,
讓阿晴快快帶路前行,莫要管那些尾行痴女了。

  洞中區分平民區與貴族區有一道竹籬,雖然稀疏低矮,卻代表著族中法度,
那些尾行痴女們見陳哲穿過竹籬大門進了貴族區,雖然依依不捨,終究還是各自
散去了。

  見到這一幕,陳哲這才鬆了口氣,一路走來,那群痴女越聚越多,最後停步
在竹籬前面的足有上百人,就算他能夜御十女,也架不住這麼一群母狼。

  貴族區裡就要安靜許多,雖然建築依舊只是大一些的竹樓,卻各依法度聚集
成組,以竹籬圍成大院,四下也無人走動。

  穿過這片大院,陳哲等人終於是抵達了洞主府邸。

  這府邸雖然依舊是竹樓建築,但被高大竹牆圍了起來。這院子竹籬正門初卻
是有人把守的,不過想來是提前得了吩咐,守門的兩位女武士見是阿晴帶著三個
漢人到來,恭順地開啟足有一丈寬高的兩扇竹門,把陳哲等人迎了進去。

  佔地巨大的院內,一座座大竹樓左右分列,拱衛著西北盡處的最為巨大的一
棟竹樓,佈局頗有些中原宮廟的章法。

  陳哲一進門,就被那遠處最大竹樓前的場景吸引:那樓前空地上,似是有一
圈人影正圍著火堆跳舞。

  等走近一看,陳哲大吃一驚,原來此處確實是有一圈人圍著一個巨大火堆在
跳著某種奇異舞蹈,一邊跳還一邊喃喃吟誦著陳哲聽不懂的歌謠,只是那火堆之
中熊熊燃燒的卻不是煤炭木柴,而是一個一絲不掛盤膝坐地的年輕女子。

  那女子身上升騰著數尺高的純青烈焰,陳哲稍一感知,就發覺這火焰似乎不
是真火,而是熒光冷焰之類的東西,因而那女子臉上並無痛苦神色,只是緊閉雙
眼一臉肅穆,這應當是某種儀式。

  阿晴低聲在他耳邊介紹:「這是我族中的聖焰潔身儀式,那便是玉蝶洞主的
妹妹金蝶,她在為明日的傳位做準備,這套儀式要做足六個時辰,我們莫要打擾,
先去屋裡見玉蝶洞主吧。」

  陳哲默然點頭,隨阿晴小心翼翼繞過這儀式場地,那些圍著金蝶舞蹈的,大
概都是族中的巫祝,身上大片大片塗著靛藍、掛著銀鈴,那些鈴鐺隨著她們的動
作整齊出聲,應和著她們的低聲吟誦,組合成了一段奇異的旋律,充滿了玄奧之
感。

  走進那大竹樓裡,正堂上坐著三個女子,陳哲這會兒對她們的身份和姓名都
已瞭解清楚,正是藍玉蝶、藍茯苓和羅知喜三位洞主。

  此時三位洞主都已洗去了身上靛藍,藍茯苓和羅知喜依舊赤裸,只戴著一身
銀飾,藍玉蝶卻穿上了一身花樣繁複的坎肩短裙。

  陳哲上前行禮:「見過三位洞主。」

  藍茯苓和羅知喜各自回禮,藍玉蝶卻道:「主人莫要客氣,我眼下還要頂這
洞主身份,待明日傳位之後,便也只是你身邊一個小小奴婢罷了。」

  陳哲雖在那禁地巖洞中應下了這一遭,心中卻還未消化這番奇遇,見藍玉蝶
這般說辭,一時也不知說什麼才好……只好略過此節,提起此行正事:「三位若
是現在有暇,便與我說說上月那人的長相特徵,舉止行跡吧。」

  三人互看一眼,那位三旬左右,相貌甜美語氣溫柔的熟婦藍茯苓先開口道:
「此事本是由我主導,便由我先說吧。」

  「二月底時,竹山府內當時值守的羅鶯彙報,說是有豪客求購大批武士,我
便使她帶人來我伏龍洞相談,那人來時頗大場面,雖只帶了六個隨從,卻趕著四
十頭水牛,每頭水牛身上馱著兩千五百兩銀子。」

  「水牛?」陳哲又記下了一個細節,竹山府城中當時追查這筆被盜庫銀,一
心都撲在了大車上,查了各處車行關隘乃至路上車轍,卻偏偏沒想到除了用車運,
還能用牛來馱……這南疆盛產水牛,在市集上買一批健壯水牛並不是難事,不過
要集中飼養四十頭水牛,卻也不容易,回去可以讓衙門眾人去查檢視。

  「沒錯,交易完成之後,那人直接把這些水牛送給我洞中了。」說道這裡,
藍茯苓略帶了幾分羞赧:「若是你要,這些牛也可以還你。」

  陳哲擺擺手:「在下要這許多水牛做甚,茯苓洞主還是自己留著吧。」

  「當時,我見那人直接將銀子拿了出來,又向我展示了官憑文書和刑部照會,
便先應下了這筆交易,正好沒幾天便是上巳三月三,竹山府十一洞姐妹和幾位長
老齊聚知喜妹妹的東霞洞,我便在那日聚會之上把這事與諸位姐妹說了。」

  「當日我們聽聞對方已經把現銀運來,又看了茯苓姐拿出來的公文,便都覺
得這生意可做。於是便各自商議,協調出了族中武士,在三月初六便與那人完成
了交易。」五官清俊神情冷峻的羅知喜接過了話頭:「我們當時與他商定,是要
武藝修為當得中原先天七段的精銳武士,攏共一百二十人,其中,伏龍洞是最早
與那人接洽,便出了十五人,三月三大會乃是在我洞中舉行,東霞洞便分得了十
三人,玉蝶妹妹這彩蝶洞本房武士眾多,一路搬運銀兩、遣人送那傢伙離境等雜
事出力最勤,便分得了十二人,餘下八位姐妹各出十人。」

  陳哲點點頭:「那你們可記下了那人容貌特徵?還有那最初接洽的羅鶯,可
否叫來由在下一齊問詢?」

  三位洞主聽了這話,又是互相看了一眼,藍茯苓嘆氣道:「羅鶯如今就在我
洞中,明日我把她招來便是,只是在竹山府時對方一直蒙著臉,直到進了我伏龍
洞才摘下帷帽面巾。羅鶯並沒有見過那人相貌……而且對方樣貌我們雖然記得清
楚,但恐怕與你並無太多助益。」

  陳哲奇道:「為何?」

  這回輪到藍玉蝶開口,只見她面帶難色,解釋道:「那人在我靛家境內雖然
露著臉,可我們覺得他可能並沒有顯露真實樣貌。」

  陳哲聽藍玉蝶這樣說,忽然心有所感:「所以?」

  「那人看起來大概三旬年紀,相貌端正,只是,無論什麼時候,那人都毫無
表情。」羅知喜道:「所以,我們懷疑,他可能戴了傳說中的人皮面具。」

  藍茯苓又加上一句:「而且,那人留宿我族中時,拒絕了我派去侍寢的女奴,
說是心繫公主,在外不近女色……平日裡也是目不斜視,對我等靛家女子的身子
視若無物。因而我等雖有心探查他不戴面具的樣子,卻也找不到機會。」

  陳哲心中悠悠一聲長嘆……看起來三十許人,面無表情好似戴了人皮面具
……這般樣貌的人,陳哲不僅知道一個,而且雖不曾親眼見過此人,卻也是記憶
猶新。

  這人便是去年引發京畿大亂的趙元誠。

  只是,若真是此人,陳哲卻又想不通,當時趙元誠帶著前中書三輔和賢妃母
家兩家人數代積累的大半家財從京城離開,根據時候的估算,他帶走的財貨少說
也有七八十萬兩,這才一年時間,他便要設計盜取官府庫銀了?

  且這人冒充自己,或許就是想把自己引出來……可把自己引出來對他又有什
麼好處呢?

  不過,無論此人這次的動機是什麼,陳哲也要追查到底,畢竟這趙元誠身上
可是擔著去年京中那場亂局的天大幹系呢。

  這番詢問倒也不是全無收穫,羅知喜擅長丹青,這半日里,她已經根據三人
記憶,把那疑似趙元誠的相貌繪製了出來,陳哲接過一看,竟然還是張極為細膩
逼真的工筆素描,倒真是意外之喜了。

  根據去年的調查,那趙元誠並非戴了人皮面具,而是毀容之後重構的相貌,
應當是沒那麼容易變化的。至於人皮面具,這東西廣泛傳播於江湖傳說之中,可
是即便是陳哲老孃那般縱橫武林三十載的老江湖,也從未見過實物,大概也只是
傳說罷了。

  除了這張畫像,陳哲在三位洞主這邊獲取的其他線索就少了很多。

  根據藍茯苓所述,當時這偽駙馬還帶了六個隨從,這六個隨從的行止倒是頗
為粗糙,交易期間幾人被留在伏龍洞安置,不僅沒有隱藏行止,還在伏龍洞裡處
處留情夜夜笙歌,以至於藍茯苓連對方屁股上有幾根毛都知道得清清楚楚。

  然而,藍茯苓終究不通中原江湖之事,只能勉強說出幾人的修為大概在先天
七段左右,功法路數這等江湖中人最緊要的特徵,她是一概不知,至於什麼方言
口音,更是無從談起。

  「眼下,我也只能和知喜妹妹配合,給你把那幾人的相貌特徵畫下來。」見
自己沒拿出最緊要的資訊,藍茯苓頗為羞愧。

  陳哲沒辦法,只能轉向藍玉蝶:「那幾人帶著你族中武士,又是走那條道離
開的?」

  「哦,那幾人到赤龍府之後,並沒有走南香路往中原去,而是走了鹽中路北
上,說是要去鹽江府坐船去江南。」

  陳哲眼神一亮,可算是問到點有用的內容了,去江南,那多半就真的是去琉
璃湖了。

  從赤龍府出發去江南有兩條路,一是走南香路官道,到金揚江邊的順陽府坐
船,二便是走鹽中路,到鹽江府坐船,雖然最終都是坐船順金揚江而下到江南,
位於順陽府上游千里外的鹽江府看起來還遠了不少,但因為南香路要多走大半程
陸路,所以反而是鹽中路更快。

  陳哲算算時間,今天是四月廿三,對方三月初六離開的竹山府,腳程再快,
趕到鹽江府也要二十天,坐船順流而下到江南金梅府登岸怎麼的也要一個月,如
果真是走的這一路,眼下大概還在江上漂著。

  自己是昨日讓林紓柚去驛站發的鴿信,信鴿從這南疆沿途接力飛到琉璃湖那
邊大概要六七日……陳哲臉色不由得一沉,哪怕算上金梅府到琉璃湖的三日腳程,
自己的鴿信與對方恐怕也只是前後腳全拼運氣誰先到。

  此時說什麼都晚了,陳哲也只能打起精神強作笑顏,對著三位洞主謝道:
「在下想問之事暫且就這麼多了,反正在下這兩日間都要留在這彩蝶洞,若是你
們還能想起些什麼,隨時都可來說與在下。」

  聽陳哲這般說,三個洞主也知道詢問事畢,神情間便也鬆快了許多,藍茯苓
和羅知喜兩人先行告退,只餘藍玉蝶一人陪著陳哲。

  單獨面對陳哲,藍玉蝶未等陳哲有何動作,先行告饒道:「主人,明日傳位
儀式之前我需得暫且守身,還望主人見諒,若是主人要人服侍,我待會兒去喚兩
個本房美人來……」

  陳哲擺擺手,下午在山間剛剛和橙柚二女酣戰了一番,哪怕在這彩蝶洞裡看
了一路香豔景色,這會兒也還沒再生出多少慾念:「你當我是何等樣人……明日
儀式可有什麼地方需我出力?」

  「這倒是不用主人費心。」藍玉蝶起身離座:「主人還未用飯吧?且隨我來。」

  藍玉蝶帶著幾人離開那議事大屋,走進側面另一座竹樓裡。

  相比於那有些空蕩蕩的議事大屋,這座應當是宴會廳的竹樓裡就熱鬧不少,
五六個侍女正進進出出地上菜布席。

  青瑤族習慣分餐制,廳中左右各有一條長案几,藍玉蝶十分大方地讓陳哲和
橙柚二女在客位入席,並無坐在陳哲身邊的打算,只是到了阿晴,她自知身份,
正要告退,卻被藍玉蝶阻住:「阿晴今後也是姐妹,主人可許她入席?」

  陳哲微笑點頭:「我後宅之中向來不拘泥身份。」

  既然陳哲發話,阿晴便怯怯跟著藍玉蝶坐到主位。

  待眾人入席,幾個侍女端上最後幾盤菜餚之後,便各自去牆邊架上取了幾樣
樂器,坐在屋角吹吹打打起來。

  說來這洞主府中的晚餐,只藍玉蝶一人作陪稍有些奇怪,陳哲隨意問了一嘴,
原來這洞中的權貴不過幾位族老和十二名巫祝,現在巫祝都在門外陪著下一任洞
主金蝶做那潔身儀式,而幾名族老也忙著佈置明日傳位典禮事宜,自然抽不開身
來此宴飲,至於剛剛藍茯苓、羅知喜那兩位洞主……藍玉蝶只是笑而不語,陳哲
也不好追問。

  好在這眼前酒席本身也足夠誘人。

  青瑤族飲食多用中原少見的花果、草藥、菌菇入菜,一桌豐盛菜餚色彩繽紛
異香撲鼻,陳哲三人都是大開眼界,尤其是動筷之後,口味主以清淡鮮甜之餘又
有幾道酸辣開胃的小菜,甚得橙柚二女中意。

  陳哲則甚為喜愛這席上的果酒,他平日並不好飲,然這青瑤果酒入口先是一
陣果味的甜香酸爽,再於口中泛起淡淡酒香與麥草清香,嚥下之後回味又是略帶
一絲清苦的藥材木香,種種香氣百轉千回,並無尋常酒液辛辣刺激,口感極好,
飲下之後胸腹之間又是一陣極為受用的暖熱。

  見陳哲等人對菜餚酒水甚為滿意,藍玉蝶也面露喜色,笑語晏晏。

  一餐晚飯吃完,外面天色已黑,大院之中的儀式還在進行,只是那一圈十二
名巫祝不再舞蹈,各自盤腿打坐,口中依舊吟誦不斷,語調則轉做輕柔,便是沒
了那些銀鈴應和,也很悠揚動聽。

  見陳哲看著那些巫祝,藍玉蝶問道:「主人喜歡那些巫祝?」

  雖為巫祝,那十二名女子卻並無年老之人,一個個都和藍婭珞一般青春靚麗,
也難怪藍玉蝶多想,陳哲搖搖頭:「只是覺得她們吟唱的歌謠十分動人。」

  陳哲心道這藍玉蝶怎麼動不動就想給他身邊塞女人……突然又看到那些巫祝,
想起昨日藍婭珞,她曾提議讓陳哲在青瑤族中常住,藍玉蝶該不會是打著讓陳哲
留情渡種的念頭吧?

  藍玉蝶臉上始終是一副溫柔笑容,陳哲也看不出她是不是有著別樣心思,聽
陳哲說那歌謠,藍玉蝶笑容愈盛:「原來如此,若是主人愛聽我們靛家歌謠,不
如多住幾日,等五月初五端午時,族中還有對歌大會,主人必能聽個盡興。」

  「且看吧。」陳哲打個哈哈,眼下南疆諸事都急不來,竹山府中也不知那些
官員查案是否有所突破,那趙元誠的事情,也要等琉璃湖傳回訊息,時間上倒也
容得他在這青瑤族裡住到端午之後……只是看著青瑤族中的情形,搞不好住到端
午後陳

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