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24-08-14
留下印象，卻正用一種奇特的節奏敲擊著桌面。
車伕聽在耳中，不由得微微點頭。
就在此時，一名身著酒樓夥計服飾的年輕人快步走來，臉上掛著熱情的笑容，
彷彿是來迎接貴客。
但車伕的眼睛卻牢牢盯著那人的左手——只見他不經意間用拇指和食指搓了
搓，這個細微的動作瞬間讓車伕神色一凜。
那夥計湊近車伕，笑道：「幾位老爺辛苦了，東西可得小心著點兒。咱們後
面走，免得礙了客人的眼。」說著，他做了個「請」的手勢，示意馬車跟上。
車伕會意，輕輕一抖韁繩，馬車緩緩轉向，跟隨那夥計繞過酒樓，駛入一條
幽深的後巷。
巷子兩旁高牆林立，遮蔽了大部分陽光，顯得陰森幽暗。
行至巷子深處，只見一扇不起眼的木門半掩著。
夥計上前輕輕叩門，隨即傳來一聲沙啞的詢問：「是送菜的嗎？」
夥計答道：「是啊，今兒個可是送了些稀罕玩意兒。」
木門應聲而開，露出一個面容粗獷的大漢。
他警惕地環顧四周，這才讓出路來。
馬車魚貫而入，進入一個寬敞的院落。
院中早有數名壯漢等候，他們身著各色服飾，有挑夫、腳伕，甚至還有幾個
乞丐模樣的人。
但細看之下，這些人的眼神都異常警覺，身手也不似普通人那般粗笨。
這群人看似雜亂無章，實則各有來歷，俱是丐幫中的精英人物。
那面容粗獷的大漢雖裝作普通門子，實則是丐幫中的一名五袋弟子，此人喚
作陳鐵根，外號「鐵掌蒼龍」，一身橫練功夫出神入化。
院中那些裝扮各異的壯漢，有挑夫、腳伕，甚至還有幾個衣衫襤褸的乞丐，
無一不是丐幫中的好手。
他們眼神銳利，身手矯健，哪裡還有半點粗人模樣。
為首那人雖一身掌櫃打扮，細看之下，卻見他雙目炯炯有神，氣度不凡。
此人正是丐幫八袋長老馬光佐，江湖上人稱「壽陽傑」，一手「打狗棒法」
在幫中可謂首屈一指。
他雖年過半百，鬢角微霜，但精神矍鑠，舉手投足間自有一股威嚴。
那領頭車伕名喚田百勝，乃丐幫中的一名六袋弟子。
他雖裝作粗鄙車伕，但眉宇間英氣逼人，一雙虎目更是精光四射。
田百勝在幫中素有「鷹目急風」的諢號，為人機敏過人，辦事利落，深得幫
中上下信任。
馬光佐向田百勝低聲問道：「兄弟，辛苦了。這一路可還太平？」
田百勝拱手答道：「回稟長老，一路平安，未遇任何阻礙。」
馬光佐聞言，略微放鬆了些，拍了拍田百勝的肩膀，「好，辛苦你了。這批
馬可是費了不少周折才弄到手的。」
田百勝微微一笑，「長老說的是。這些馬兒可真是精神，看得出來都是上等
好馬。」
馬光佐點頭道：「確實如此。幫主這次可是下了大力氣。」
說完，馬光佐意味深長地看了田百勝一眼。
兩人心照不宣，都明白接下來該做什麼。
田百勝會意地點點頭，退到一旁開始照看馬匹。
馬光佐站在院中，時而向院門方向望去。
片刻之後，院門被輕輕推開，一個身著尋常百姓服飾的年輕人快步走了進來。
那人目光敏捷地掃視一圈，隨即走到馬光佐面前，低聲道：「長老，春雨來
了。」
此言一齣，院中眾人聞聲而動。
他們放下手中的活計，紛紛轉頭看向馬光佐這邊。
雖然好奇心切，卻並未擅自靠近，而是靜立原地，等待長老的下一步指示。
院子裡頓時安靜下來，只有馬光佐手中竹筒開啟的細微聲響。
馬光佐從竹筒中抽出一張紙卷，小心展開。
他雙目如炬，快速掃過紙上內容，眉頭時而緊蹙，時而舒展，顯是在細細揣
摩幫主密令。
院中一片寂靜，眾人屏息凝神，等待馬光佐宣佈幫主的指示。
片刻之後，馬光佐抬起頭來沉聲道：「幫主有令，著令我等務必在今晚子時
前後，將這批良駒悉數送抵城南門外。」
眾人聞言，皆是會意地點了點頭。
他們心知肚明，「城南門外」指的就是峴山上的虎嘯谷。
這處隱秘所在是丐幫專門用來安置和訓練馬匹的秘密基地。
選在城外，一來是因為那裡地勢隱蔽，林木茂密，易於隱藏大批馬匹；二來
是因為開闊的山地便於馬匹奔跑訓練，比城內更適合養馬。
最重要的是，虎嘯谷距離襄陽城不遠不近，既可以避開城中密探的耳目，又
能在需要時迅速調動馬匹支援城防。
然而，當馬光佐提到要在夜間城門緊閉之時將馬匹送出，眾人臉上還是不禁
閃過一絲凝重。
雖然這並非首次執行如此任務，但每個人都深知其中的風險和挑戰。
城門一旦關閉，尋常百姓根本無法出入，更遑論悄無聲息地送出一批馬匹。
但丐幫眾人並未顯露出絲毫慌亂或質疑。
他們默契地交換了一下眼神，眼中既有謹慎，更多的是堅定。
多年來在幫主黃蓉的領導下，他們早已習慣了執行看似不可能的任務。
雖然具體的出城方法無人提及，但每個人都清楚，只要按照既定的計劃行事，
必定能夠完成使命。
「鐵掌蒼龍」
陳鐵根輕撫下頷，低聲道：「夜間行動，確實需要格外小心。不過，有幫主
的安排，想必已是萬無一失。」
「鷹目急風」田百勝點頭附和：「不錯，咱們只需按計劃行事就是。大夥兒
都有經驗，定能順利完成任務。」
其他幫眾雖未出聲，卻也都露出贊同之色。
馬光佐環視眾人，目光最後落在田百勝等五名趕馬車的幫眾身上。
他臉上浮現出一絲欣慰的笑容，「田兄弟，還有你們幾個，」
馬光佐和藹地說道，「千里迢迢將良駒安全送回襄陽，辛苦了。且隨我到樓
上用餐，好好歇歇。」
此言一齣，田百勝等人眼中都閃過一絲驚喜。
要知道，天下第一味可是襄陽城數一數二的大酒樓，平日裡他們最多也就在
下面的大堂匆匆吃上一碗陽春麵，還從未在樓上雅間用過餐。
馬光佐又轉向陳鐵根，鄭重地說：「鐵根，這批『貨物』事關重大，就交給
你們看管了。務必小心謹慎，不可有失。」
陳鐵根雙手一拱，沉聲道：「馬長老儘管放心，鐵根定當以性命擔保，守得
這批良駒周全。」話音未落，只見他雙目精光四射，渾身上下散發出一股堅毅決
然的氣勢。
馬光佐見狀，不禁暗自點頭。
他嘴角微揚，露出一絲欣慰的笑意，卻又迅速隱去。
只見他微一頷首，便轉身領著田百勝等人向院門行去。
陳鐵根挺立如松，目送馬光佐一行。
待那幾人身影消失在院門之外，他這才緩緩吐出一口長氣。
只聽他轉向餘下幾名幫眾，聲音輕若蚊蠅，卻字字清晰：「諸位兄弟，且隨
我去照看那幾匹良駒。」
話音甫落，陳鐵根已然大步流星，向院中馬廄行去。
其餘幫眾緊隨其後，腳步輕盈，不發半點聲響。
瞬息之間，院中已恢復了平靜，唯有馬兒偶爾發出的嘶鳴，打破這份寧靜。
天下第一味二樓西側，一間名為「蘭亭」的雅間內，馬光佐與田百勝等五人
正圍坐在一張圓桌旁用餐。
雅間門口懸掛著一塊雕工精美的木牌，上書「蘭亭」二字，筆力遒勁。
這間雅間雖不是二樓最大的，但位置卻十分討巧，既能俯瞰街景，又不受來
往賓客的打擾。
正值正午時分，明媚的陽光從西向斜射入室內，在雕花木桌上投下細碎的光
影。
桌上擺滿了各式菜餚，有些已經動過，有些還冒著熱氣。
一盤色香俱全的東坡肉已經去了小半，幾碟時令小菜也過了幾番筷子。
一壺溫熱的黃酒在眾人之間傳遞，酒盞時空時滿。
馬光佐正慢條斯理地品嚐著一塊鮮嫩的魚肉，而田百勝則往碗裡添了些香噴
噴的米飯。
其他幾人或夾菜，或舉杯，各自忙碌著，臉上都帶著享受的神色。
他們雖然動作從容，但頻頻舉箸的樣子，還是難掩長途跋涉後的飢渴。
屋外蟬鳴陣陣，映襯著襄陽城正午的熱鬧。
包間裡卻是清涼宜人，想必是事先灑過水，又或是這座樓宇本就建造得極為
巧妙。
眾人雖然剛經歷了一番奔波，但在這涼爽的環境中用餐，疲憊似乎已經消退
了大半。
酒過三巡，菜過五味，馬光佐放下筷子，望向田百勝等人，神色忽然嚴肅起
來，低聲問道：「這次的交易地點，可還是在新野？」
田百勝聞言，不由得一怔，隨即謹慎地環顧四周，確認無人偷聽後，才低聲
回道：「回稟長老，這次地點有變。臨行前接到密信，說是改在鄧州了。」
馬光佐聞言，眉頭微皺，追問道：「哦？為何改地？可有說明緣由？」
田百勝搖了搖頭，答道：「密信中並未言明。只是囑咐我等務必按時到達鄧
州西南的一處偏僻山谷。」
馬光佐若有所思地點了點頭，示意田百勝繼續說下去。
田百勝微微俯身，聲音壓得極低，彷彿生怕隔牆有耳：「按那密信所言，我
等掐準時辰，尋至鄧州西南那處山谷。說是山谷，實則更像是一方被群山環抱的
天然盆地。四周樹木蔥鬱，枝葉交錯，遮天蔽日，縱是白晝也難見天日。」
他略作停頓，舉杯啜了一口茶，只見杯中水面微漾，映出他略顯凝重的神色。
定了定神，他又道：「谷中一片開闊地帶頗為醒目，正當中一座簡易圍欄巍
然而立，木樁繩索雖粗陋，卻頗見匠心。我等方至，卻見五匹駿馬已安然佇立其
中，端的是駿物天成。」
這時，王鐵柱接過話頭。
這廝生得膀大腰圓，一張國字臉上透著幾分江湖氣。
他沉聲道：「那幾匹馬兒，膘肥體壯，神駿非凡，顯是千里挑一的良駒。
它們立在圍欄之中，安之若素，竟似對我等的到來早有預料。」
他略一沉吟，又道：「說來也怪，這些馬兒與我等素不相識，卻格外溫順，
通人性似的。換作尋常野馬，只怕早已受驚奔逃，哪有這般穩重。」
馬光佐微微點頭，問道：「可曾見到有人？」
田百勝搖頭答道：「一個人影都沒看到。不過在圍欄邊的一棵老樹下，有一
個布包。裡面裝著那封例行的密信，還有些乾糧和水囊。」
「有趣。」馬光佐輕聲說，「那封信上寫了什麼？」
田百勝凝神回想道：「那密信除了尋常路線指示外，尤其強調一事：「日落
即為界，過時不候』。我等不敢稍有懈怠，驗明馬匹後，立時啟程。」
馬光佐微微頷首，正欲開口，卻見田百勝神色驟變，壓低聲音道：「長老，
說來蹊蹺，我等將入襄陽地界時，遇一怪事。」
王鐵柱介面道：「正是。當時我等方過黃龍山，忽聞林間異響，端的詭異。」
馬光佐劍眉一蹙，追問道：「何等聲響？」
田百勝撓頭思索片刻，答道：「起初疑是風聲，細辨之下，竟似高手過招。」
王鐵柱補充道：「正是如此！那聲音如同平日裡練功的內勁發出，但威力卻
強了千百倍。
忽聽得『嗖』的一聲，彷彿暗器破空而至；緊接著『砰』的一聲巨響，猶如
勁力震碎樹木，震耳欲聾。」
田百勝又道：「最是蹊蹺的是那幾匹良駒。它們一路溫馴，聞聲卻頓變神色。
我胯下駿馬鼻息粗重，耳立如劍，彷彿見了鬼魅。」
王鐵柱點頭道：「可不是嗎！我那匹更甚，抖如篩糠，幾欲將我掀翻。這些
初見的馬匹，竟比我等還要驚惶。」
馬光佐雙目如電，凝視著田百勝道：「後來如何？」
田百勝定了定神，緩緩道來：「那怪異聲響來也匆匆，去也匆匆。
約莫一盞茶的功夫，四下裡又復了寂靜，恍若方才種種不過是南柯一夢。」
馬光佐聞言，眉頭微蹙，目光如炬，似在思索著什麼。
他沉吟片刻，忽而抬頭，眼中精光一閃，問道：「依你看來，這等動靜，會
是何物所致？」
田百勝聞言，不由得眉頭一皺，神色凝重。
他略一沉吟，忽而脫口而出：「這般動靜，恐怕是…神仙打架！」
馬光佐聽聞「神仙打架」四字，眼中精光一閃，隨即又恢復如常。
他微微頷首，目光炯炯地盯著田百勝，沉聲道：「神仙打架？有趣。繼續講
下去。」
田百勝頓了頓，又道：「我等不敢久留？趁著日頭偏西，催馬快行。那一路
上，只覺得心懸嗓子眼，隨時都要蹦出來似的。」
馬光佐捋須沉吟片刻，又問道：「後來呢？」
田百勝端起茶盞，輕抿一口，平靜地說道：「我等一口氣疾馳約莫二三十里，
來到一處溪畔。馬匹口喘粗氣，我等也是筋疲力盡，這才勉強停下歇息。」
他略作停頓，繼續道：「正欲淨面醒神，猛然間一個聲音入耳，只有兩個字
——『快走』。」
馬光佐眉頭一挑，「哦？何等聲音？」
「聲音不大，卻聽得真切，」
田百勝答道，「恍如耳畔低語，可四下環顧，卻不見半個人影。」
「你等如何應對？」馬光佐追問。
田百勝嘴角微揚，露出一絲苦笑，眼中卻閃過一絲敬畏和擔憂，緩緩道：
「那聲音雖陌生，卻又似曾相識。
我等心知肚明，定是那位素未謀面的貴人。
只是這次聽來，聲音中帶著幾分異樣，彷彿……有些吃力。」
他頓了頓，深吸一口氣，繼續道：「我等不敢多想，翻身上馬，又是一陣狂
奔。雖說情形詭異，可那聲音分明是在相助我等。只是心中不免忐忑，不知那位
貴人是否安好。」
馬光佐捋須沉吟片刻，目光如炬，凝視著田百勝道：「後來如何？」
田百勝只覺得馬長老的眼神彷彿要將自己看透，不由得挺直了腰板，沉聲道：
「回稟長老，我等按計劃行事，平安抵達約定地點。那夜天色已晚，我們便在那
處隱蔽的莊院歇息。」
他頓了頓，又道：「次日天明，我等將良駒裝扮成尋常馱馬，混在幾輛大車
中間，又裝上些貨物，儼然一支行商隊伍，從約定地點出發，直奔襄陽。一路上
倒也平靜，並未遇到什麼危險，行程十分順利。」
馬光佐點了點頭，滿意地說道：「此番行事，爾等做得很好。接下來，按照
原計劃行事，務必保持低調，不要引起注意。」
田百勝鬆了一口氣，臉上露出了一絲輕鬆的笑意。
他拱手應道：「是，長老。」
馬光佐看了看天色，陽光依然溫暖地灑在院中，他輕聲道：「好了，去吧，
稍作休息，晚上還有任務。」
田百勝恭敬地退下，二樓雅間內恢復了寧靜。
透過敞開的窗戶，午後的陽光溫柔地灑進來，微風輕拂，帶來一絲涼意。
蘭亭雅間此刻靜謐而平和，彷彿整個喧囂的江湖在這一刻都被隔絕在外，雅
間裡只剩下片刻的安寧。
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就在此時，一名身著酒樓夥計服飾的年輕人快步走來，臉上掛著熱情的笑容，
彷彿是來迎接貴客。
但車伕的眼睛卻牢牢盯著那人的左手——只見他不經意間用拇指和食指搓了
搓，這個細微的動作瞬間讓車伕神色一凜。
那夥計湊近車伕，笑道：「幾位老爺辛苦了，東西可得小心著點兒。咱們後
面走，免得礙了客人的眼。」說著，他做了個「請」的手勢，示意馬車跟上。
車伕會意，輕輕一抖韁繩，馬車緩緩轉向，跟隨那夥計繞過酒樓，駛入一條
幽深的後巷。
巷子兩旁高牆林立，遮蔽了大部分陽光，顯得陰森幽暗。
行至巷子深處，只見一扇不起眼的木門半掩著。
夥計上前輕輕叩門，隨即傳來一聲沙啞的詢問：「是送菜的嗎？」
夥計答道：「是啊，今兒個可是送了些稀罕玩意兒。」
木門應聲而開，露出一個面容粗獷的大漢。
他警惕地環顧四周，這才讓出路來。
馬車魚貫而入，進入一個寬敞的院落。
院中早有數名壯漢等候，他們身著各色服飾，有挑夫、腳伕，甚至還有幾個
乞丐模樣的人。
但細看之下，這些人的眼神都異常警覺，身手也不似普通人那般粗笨。
這群人看似雜亂無章，實則各有來歷，俱是丐幫中的精英人物。
那面容粗獷的大漢雖裝作普通門子，實則是丐幫中的一名五袋弟子，此人喚
作陳鐵根，外號「鐵掌蒼龍」，一身橫練功夫出神入化。
院中那些裝扮各異的壯漢，有挑夫、腳伕，甚至還有幾個衣衫襤褸的乞丐，
無一不是丐幫中的好手。
他們眼神銳利，身手矯健，哪裡還有半點粗人模樣。
為首那人雖一身掌櫃打扮，細看之下，卻見他雙目炯炯有神，氣度不凡。
此人正是丐幫八袋長老馬光佐，江湖上人稱「壽陽傑」，一手「打狗棒法」
在幫中可謂首屈一指。
他雖年過半百，鬢角微霜，但精神矍鑠，舉手投足間自有一股威嚴。
那領頭車伕名喚田百勝，乃丐幫中的一名六袋弟子。
他雖裝作粗鄙車伕，但眉宇間英氣逼人，一雙虎目更是精光四射。
田百勝在幫中素有「鷹目急風」的諢號，為人機敏過人，辦事利落，深得幫
中上下信任。
馬光佐向田百勝低聲問道：「兄弟，辛苦了。這一路可還太平？」
田百勝拱手答道：「回稟長老，一路平安，未遇任何阻礙。」
馬光佐聞言，略微放鬆了些，拍了拍田百勝的肩膀，「好，辛苦你了。這批
馬可是費了不少周折才弄到手的。」
田百勝微微一笑，「長老說的是。這些馬兒可真是精神，看得出來都是上等
好馬。」
馬光佐點頭道：「確實如此。幫主這次可是下了大力氣。」
說完，馬光佐意味深長地看了田百勝一眼。
兩人心照不宣，都明白接下來該做什麼。
田百勝會意地點點頭，退到一旁開始照看馬匹。
馬光佐站在院中，時而向院門方向望去。
片刻之後，院門被輕輕推開，一個身著尋常百姓服飾的年輕人快步走了進來。
那人目光敏捷地掃視一圈，隨即走到馬光佐面前，低聲道：「長老，春雨來
了。」
此言一齣，院中眾人聞聲而動。
他們放下手中的活計，紛紛轉頭看向馬光佐這邊。
雖然好奇心切，卻並未擅自靠近，而是靜立原地，等待長老的下一步指示。
院子裡頓時安靜下來，只有馬光佐手中竹筒開啟的細微聲響。
馬光佐從竹筒中抽出一張紙卷，小心展開。
他雙目如炬，快速掃過紙上內容，眉頭時而緊蹙，時而舒展，顯是在細細揣
摩幫主密令。
院中一片寂靜，眾人屏息凝神，等待馬光佐宣佈幫主的指示。
片刻之後，馬光佐抬起頭來沉聲道：「幫主有令，著令我等務必在今晚子時
前後，將這批良駒悉數送抵城南門外。」
眾人聞言，皆是會意地點了點頭。
他們心知肚明，「城南門外」指的就是峴山上的虎嘯谷。
這處隱秘所在是丐幫專門用來安置和訓練馬匹的秘密基地。
選在城外，一來是因為那裡地勢隱蔽，林木茂密，易於隱藏大批馬匹；二來
是因為開闊的山地便於馬匹奔跑訓練，比城內更適合養馬。
最重要的是，虎嘯谷距離襄陽城不遠不近，既可以避開城中密探的耳目，又
能在需要時迅速調動馬匹支援城防。
然而，當馬光佐提到要在夜間城門緊閉之時將馬匹送出，眾人臉上還是不禁
閃過一絲凝重。
雖然這並非首次執行如此任務，但每個人都深知其中的風險和挑戰。
城門一旦關閉，尋常百姓根本無法出入，更遑論悄無聲息地送出一批馬匹。
但丐幫眾人並未顯露出絲毫慌亂或質疑。
他們默契地交換了一下眼神，眼中既有謹慎，更多的是堅定。
多年來在幫主黃蓉的領導下，他們早已習慣了執行看似不可能的任務。
雖然具體的出城方法無人提及，但每個人都清楚，只要按照既定的計劃行事，
必定能夠完成使命。
「鐵掌蒼龍」
陳鐵根輕撫下頷，低聲道：「夜間行動，確實需要格外小心。不過，有幫主
的安排，想必已是萬無一失。」
「鷹目急風」田百勝點頭附和：「不錯，咱們只需按計劃行事就是。大夥兒
都有經驗，定能順利完成任務。」
其他幫眾雖未出聲，卻也都露出贊同之色。
馬光佐環視眾人，目光最後落在田百勝等五名趕馬車的幫眾身上。
他臉上浮現出一絲欣慰的笑容，「田兄弟，還有你們幾個，」
馬光佐和藹地說道，「千里迢迢將良駒安全送回襄陽，辛苦了。且隨我到樓
上用餐，好好歇歇。」
此言一齣，田百勝等人眼中都閃過一絲驚喜。
要知道，天下第一味可是襄陽城數一數二的大酒樓，平日裡他們最多也就在
下面的大堂匆匆吃上一碗陽春麵，還從未在樓上雅間用過餐。
馬光佐又轉向陳鐵根，鄭重地說：「鐵根，這批『貨物』事關重大，就交給
你們看管了。務必小心謹慎，不可有失。」
陳鐵根雙手一拱，沉聲道：「馬長老儘管放心，鐵根定當以性命擔保，守得
這批良駒周全。」話音未落，只見他雙目精光四射，渾身上下散發出一股堅毅決
然的氣勢。
馬光佐見狀，不禁暗自點頭。
他嘴角微揚，露出一絲欣慰的笑意，卻又迅速隱去。
只見他微一頷首，便轉身領著田百勝等人向院門行去。
陳鐵根挺立如松，目送馬光佐一行。
待那幾人身影消失在院門之外，他這才緩緩吐出一口長氣。
只聽他轉向餘下幾名幫眾，聲音輕若蚊蠅，卻字字清晰：「諸位兄弟，且隨
我去照看那幾匹良駒。」
話音甫落，陳鐵根已然大步流星，向院中馬廄行去。
其餘幫眾緊隨其後，腳步輕盈，不發半點聲響。
瞬息之間，院中已恢復了平靜，唯有馬兒偶爾發出的嘶鳴，打破這份寧靜。
天下第一味二樓西側，一間名為「蘭亭」的雅間內，馬光佐與田百勝等五人
正圍坐在一張圓桌旁用餐。
雅間門口懸掛著一塊雕工精美的木牌，上書「蘭亭」二字，筆力遒勁。
這間雅間雖不是二樓最大的，但位置卻十分討巧，既能俯瞰街景，又不受來
往賓客的打擾。
正值正午時分，明媚的陽光從西向斜射入室內，在雕花木桌上投下細碎的光
影。
桌上擺滿了各式菜餚，有些已經動過，有些還冒著熱氣。
一盤色香俱全的東坡肉已經去了小半，幾碟時令小菜也過了幾番筷子。
一壺溫熱的黃酒在眾人之間傳遞，酒盞時空時滿。
馬光佐正慢條斯理地品嚐著一塊鮮嫩的魚肉，而田百勝則往碗裡添了些香噴
噴的米飯。
其他幾人或夾菜，或舉杯，各自忙碌著，臉上都帶著享受的神色。
他們雖然動作從容，但頻頻舉箸的樣子，還是難掩長途跋涉後的飢渴。
屋外蟬鳴陣陣，映襯著襄陽城正午的熱鬧。
包間裡卻是清涼宜人，想必是事先灑過水，又或是這座樓宇本就建造得極為
巧妙。
眾人雖然剛經歷了一番奔波，但在這涼爽的環境中用餐，疲憊似乎已經消退
了大半。
酒過三巡，菜過五味，馬光佐放下筷子，望向田百勝等人，神色忽然嚴肅起
來，低聲問道：「這次的交易地點，可還是在新野？」
田百勝聞言，不由得一怔，隨即謹慎地環顧四周，確認無人偷聽後，才低聲
回道：「回稟長老，這次地點有變。臨行前接到密信，說是改在鄧州了。」
馬光佐聞言，眉頭微皺，追問道：「哦？為何改地？可有說明緣由？」
田百勝搖了搖頭，答道：「密信中並未言明。只是囑咐我等務必按時到達鄧
州西南的一處偏僻山谷。」
馬光佐若有所思地點了點頭，示意田百勝繼續說下去。
田百勝微微俯身，聲音壓得極低，彷彿生怕隔牆有耳：「按那密信所言，我
等掐準時辰，尋至鄧州西南那處山谷。說是山谷，實則更像是一方被群山環抱的
天然盆地。四周樹木蔥鬱，枝葉交錯，遮天蔽日，縱是白晝也難見天日。」
他略作停頓，舉杯啜了一口茶，只見杯中水面微漾，映出他略顯凝重的神色。
定了定神，他又道：「谷中一片開闊地帶頗為醒目，正當中一座簡易圍欄巍
然而立，木樁繩索雖粗陋，卻頗見匠心。我等方至，卻見五匹駿馬已安然佇立其
中，端的是駿物天成。」
這時，王鐵柱接過話頭。
這廝生得膀大腰圓，一張國字臉上透著幾分江湖氣。
他沉聲道：「那幾匹馬兒，膘肥體壯，神駿非凡，顯是千里挑一的良駒。
它們立在圍欄之中，安之若素，竟似對我等的到來早有預料。」
他略一沉吟，又道：「說來也怪，這些馬兒與我等素不相識，卻格外溫順，
通人性似的。換作尋常野馬，只怕早已受驚奔逃，哪有這般穩重。」
馬光佐微微點頭，問道：「可曾見到有人？」
田百勝搖頭答道：「一個人影都沒看到。不過在圍欄邊的一棵老樹下，有一
個布包。裡面裝著那封例行的密信，還有些乾糧和水囊。」
「有趣。」馬光佐輕聲說，「那封信上寫了什麼？」
田百勝凝神回想道：「那密信除了尋常路線指示外，尤其強調一事：「日落
即為界，過時不候』。我等不敢稍有懈怠，驗明馬匹後，立時啟程。」
馬光佐微微頷首，正欲開口，卻見田百勝神色驟變，壓低聲音道：「長老，
說來蹊蹺，我等將入襄陽地界時，遇一怪事。」
王鐵柱介面道：「正是。當時我等方過黃龍山，忽聞林間異響，端的詭異。」
馬光佐劍眉一蹙，追問道：「何等聲響？」
田百勝撓頭思索片刻，答道：「起初疑是風聲，細辨之下，竟似高手過招。」
王鐵柱補充道：「正是如此！那聲音如同平日裡練功的內勁發出，但威力卻
強了千百倍。
忽聽得『嗖』的一聲，彷彿暗器破空而至；緊接著『砰』的一聲巨響，猶如
勁力震碎樹木，震耳欲聾。」
田百勝又道：「最是蹊蹺的是那幾匹良駒。它們一路溫馴，聞聲卻頓變神色。
我胯下駿馬鼻息粗重，耳立如劍，彷彿見了鬼魅。」
王鐵柱點頭道：「可不是嗎！我那匹更甚，抖如篩糠，幾欲將我掀翻。這些
初見的馬匹，竟比我等還要驚惶。」
馬光佐雙目如電，凝視著田百勝道：「後來如何？」
田百勝定了定神，緩緩道來：「那怪異聲響來也匆匆，去也匆匆。
約莫一盞茶的功夫，四下裡又復了寂靜，恍若方才種種不過是南柯一夢。」
馬光佐聞言，眉頭微蹙，目光如炬，似在思索著什麼。
他沉吟片刻，忽而抬頭，眼中精光一閃，問道：「依你看來，這等動靜，會
是何物所致？」
田百勝聞言，不由得眉頭一皺，神色凝重。
他略一沉吟，忽而脫口而出：「這般動靜，恐怕是…神仙打架！」
馬光佐聽聞「神仙打架」四字，眼中精光一閃，隨即又恢復如常。
他微微頷首，目光炯炯地盯著田百勝，沉聲道：「神仙打架？有趣。繼續講
下去。」
田百勝頓了頓，又道：「我等不敢久留？趁著日頭偏西，催馬快行。那一路
上，只覺得心懸嗓子眼，隨時都要蹦出來似的。」
馬光佐捋須沉吟片刻，又問道：「後來呢？」
田百勝端起茶盞，輕抿一口，平靜地說道：「我等一口氣疾馳約莫二三十里，
來到一處溪畔。馬匹口喘粗氣，我等也是筋疲力盡，這才勉強停下歇息。」
他略作停頓，繼續道：「正欲淨面醒神，猛然間一個聲音入耳，只有兩個字
——『快走』。」
馬光佐眉頭一挑，「哦？何等聲音？」
「聲音不大，卻聽得真切，」
田百勝答道，「恍如耳畔低語，可四下環顧，卻不見半個人影。」
「你等如何應對？」馬光佐追問。
田百勝嘴角微揚，露出一絲苦笑，眼中卻閃過一絲敬畏和擔憂，緩緩道：
「那聲音雖陌生，卻又似曾相識。
我等心知肚明，定是那位素未謀面的貴人。
只是這次聽來，聲音中帶著幾分異樣，彷彿……有些吃力。」
他頓了頓，深吸一口氣，繼續道：「我等不敢多想，翻身上馬，又是一陣狂
奔。雖說情形詭異，可那聲音分明是在相助我等。只是心中不免忐忑，不知那位
貴人是否安好。」
馬光佐捋須沉吟片刻，目光如炬，凝視著田百勝道：「後來如何？」
田百勝只覺得馬長老的眼神彷彿要將自己看透，不由得挺直了腰板，沉聲道：
「回稟長老，我等按計劃行事，平安抵達約定地點。那夜天色已晚，我們便在那
處隱蔽的莊院歇息。」
他頓了頓，又道：「次日天明，我等將良駒裝扮成尋常馱馬，混在幾輛大車
中間，又裝上些貨物，儼然一支行商隊伍，從約定地點出發，直奔襄陽。一路上
倒也平靜，並未遇到什麼危險，行程十分順利。」
馬光佐點了點頭，滿意地說道：「此番行事，爾等做得很好。接下來，按照
原計劃行事，務必保持低調，不要引起注意。」
田百勝鬆了一口氣，臉上露出了一絲輕鬆的笑意。
他拱手應道：「是，長老。」
馬光佐看了看天色，陽光依然溫暖地灑在院中，他輕聲道：「好了，去吧，
稍作休息，晚上還有任務。」
田百勝恭敬地退下，二樓雅間內恢復了寧靜。
透過敞開的窗戶，午後的陽光溫柔地灑進來，微風輕拂，帶來一絲涼意。
蘭亭雅間此刻靜謐而平和，彷彿整個喧囂的江湖在這一刻都被隔絕在外，雅
間裡只剩下片刻的安寧。
[ 本章完 ]
