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24-11-01
“只是覺得穿涼鞋不便於登山了!這次剿匪可少不了你呀!”嶽昭儀不禁揉了揉她的小腦袋。
她生得如男兒般高,站在嬌小的唐馨兒身側,像是個大姐頭。
“嶽姐,你腰間這個是什麼呀?”唐馨兒羞垂著頭,也窺見嶽昭儀腰間不僅有水袋,公文袋,還有個半尺大的皮袋。
皮袋鼓鼓,裡面的硬物外伸出弧形的木柄。
“這個呀!”嶽昭儀心道這姐妹倆心思倒是想通的,俯下身在這小姑娘耳邊道:“這時六扇門新的秘密武器,我一般不用,回來偷偷告訴你!”
唐馨兒應了一聲,卡卡大眼睛,又轉過頭去,從包裹裡拿出一小木瓶。“這是百草谷的驅蟲藥,噴在頸脈上,就不怕咬了!”
“哈哈,還是妹妹細心。”嶽昭儀自不客氣,後又給了兩位下屬。
再向前走到岔路口,嶽昭儀把地圖拿給唐馨兒看。“根據探子繪製的地圖,翻過眼前這山頭後面就是前晉遺留的山堡。”
唐馨兒拿來見地圖繪製清晰詳細也嘖嘖稱奇,好奇問道:“這是你們說的線人繪製的嗎?”
嶽昭儀點點頭,沒有隱瞞:“是這線人發現的匪寨,後報了官。玄武城的皇甫羽說此人叫袁林,值得可信,且透過線人描述,認出這是在附近活動多次的匪首仇雁的老巢。這才有了剿匪懸賞。”
“哦!”唐馨兒咬咬嘴唇,沉思著什麼。
嶽昭儀以為自己有什麼不讓沒講明白,又補充道:“這線人曾是靈機堂的弟子,所以才能繪製得如此精巧吧!”
“靈機堂?”唐馨兒聞言,猛地抬頭,雙手抱胸道:“難怪呢,畢竟朝廷拿那麼多錢養他們。”
啊我蠢了!
怎忘了這兩家素有恩怨。
嶽昭儀本想轉口去誇誇自己的上級唐嫣,但又戛然而止。
唐姐說要讓馨兒覺得是憑自己的本事立功,而不是靠她這個六扇門的紫衣捕快。
聊到此,便沉默下來,直到翻過山頭,又到後一座山頭上的山堡。
這山堡建成應有七十年往上,如今除了石牆表面被綠植覆蓋,裡面依舊寬廣乾爽,可避風雨,還有一汪山泉井補充水源。
“大家先休息一下,吃些乾糧我們再走!”嶽昭儀吩咐,兩個黑衣捕快自下去安排眾人入堡歇息。
嶽昭儀和唐馨兒,還有那風信居的張昊,走上堡頂,此地可環視群山,和山下小鎮。
此時晨霧已散,陽光斑駁灑在林間,煥然一新的空氣讓嶽昭儀倍感精神。
“好美啊!”唐馨兒不由感慨,繞著山堡踱步,東張西望。
“唐小姐,那邊就是玄武城!”張昊手指西方道。
“看不見誒!我趕過來時都沒進城去看。”唐馨兒瞪大眸子,眺望西方。
“是看不見,但相距不遠!下山後,來我待的玄武城玩可好,我做嚮導。”張昊見唐馨兒笑眯眯地答應,說得更為來勁:“你知道那可是白氏帝國的都城,當年建皇宮都花了九年,後又修城牆”
“好了!這都是朝廷的禁忌!剛才我可以當作沒聽到。”嶽昭儀冷聲打斷張昊的話,手指南方道:“此鎮和玄武城互為掎角,當真是扼守玄武城西大門的門戶。可惜現在都荒廢掉了!依據地圖,前面那道高嶺後面就是賊寨,這般深遠隱蔽,難怪許多年都沒人發現。再休息半個時辰,日上三竿,我們就出發。”
說罷,嶽昭儀走進堡內檢視情況,恰碰到上來的侯亮:“可有人掉隊?”
“還好,目前沒發現,只是多了幾副生面孔,還有個黑衣蒙面的女子頗為可疑……”侯亮趴在嶽昭儀耳邊低語。
江湖女子蒙面多是為了保護自己,不足為奇。“不必驚擾他們,怕亂了人心。多幾人便多吧。”
“好。我看還是提前出發,時間未必夠用。”侯亮提醒。
“這樣麼,那好吧!”嶽昭儀本想讓眾人多歇一陣,然後一鼓作氣拿下匪寨。但她還是願意聽信唐姐推薦的這位老捕快的建議。
嶽昭儀上去招呼唐馨兒,侯亮在下面動員,過了小半刻,這兩百多人的隊伍在一片悉悉嗦嗦中又上路了。
走了大半天的路,眾人的體力都有所下降,唐馨兒也沒了之前的新鮮勁,埋頭跟著大隊往前走,終是在黃昏到來前,行至最關鍵的岔路,在此發現一條隱蔽在樹叢中的羊腸小道,和地圖相證,路線無誤。
“這裡有兩條路,一是翻越上面的山嶺,從上面進攻山寨,一是從這羊腸小道過去,那邊是寨門,但按線人所說有機關。”
唐馨兒聞言譏笑道:“山賊設下的機關?在我們唐門眼裡不過小娃子挖的土坑罷了。”
“哈哈,有唐小姐在確實不足為慮。”嶽昭儀樂於為其捧場,掃向後面烏泱泱的武林人士道:“諸位在此兵分兩路如何?一百人由唐小姐帶領走小路破除機關,進攻寨門,一百人由我帶去翻越山頭,從側面夾擊,絕不讓山賊逃了。”
“那我和唐小姐去!”那扛刀把子第一個走出來道,後面也跟著有很多人站隊。
“去是可以,但要聽本小姐的。不能莽撞!”唐馨兒道。
“沒問題。”扛刀把子一擦鼻子,滿口答應。
唐馨兒甜甜一笑。“嘻嘻,那我能當一次百夫長了。”
“侯亮你去陪唐小姐,我這邊和郭秦永”嶽昭儀還未說完,便被侯亮打斷:“唐姐讓我和你一起,還是讓郭兄去陪唐小姐吧。”
“好吧!馨兒妹妹,千萬小心!”嶽昭儀見大多人要和唐馨兒走,不禁有些懊惱,讓侯亮強行帶回一些人,看隊伍相差不多才分開。
“放心吧,嶽姐你們路遠,先出發吧!”唐馨兒揮揮手,笑容似擠出來的,有些古怪。
“嗯,記得要放訊號彈。”嶽昭儀囑咐完,就急匆匆帶人爬山嶺去了,約不到半個時辰,便爬到上面。
山坡上有個小塔,但此刻沒人。眾人站在高處俯瞰,山匪的寨子一覽無餘。
只見山頭下是一片被人開闊出的盆地,外圍有著一圈高柵欄遮擋,中間有大大小小十幾棟木房,層次有序,屋舍儼然,還有碎石鋪路,清泉水池。
和賊匪聚攏的巢穴大相徑庭,全然是一座清幽秀麗的避暑山莊,落到西側的太陽從山谷中斜射到寨子中,如落霞彩帔,美輪美奐。
嶽昭儀為山寨的美景微感震撼,她甚至懷疑上面的情報有誤,這落霞寨應該是某位富豪修築的私人莊園才對。
侯亮問道:“怎麼不見人影?”
“恩。是很奇怪?”嶽昭儀輕輕點頭,剛想安排眾人歇息,等待約定時辰唐馨兒那邊的訊號。
豈料有許多人站在山頭,目光火熱地看向下面。
不知是誰嚷道:“快衝下去看看,不能讓那邊人搶先了!”
“對,不能等了!”
“衝啊!那三百兩歸老子我了!”
嶽昭儀聽話音感覺不對,想出言阻止,但已有人當先衝了出去,接著便一發不可收拾,全提著傢伙衝了下去,振奮的呼喝遠蓋過嶽昭儀的喝止聲。
見無人理睬自己,嶽昭儀氣得直跺腳。侯亮拍拍她的肩膀道:“罷了,嶽姐,讓他們去吧!倒是三位,不急著搶拿下匪首的頭功嗎?”
嶽昭儀扭頭看向身後,山坡上還留下三人,一名是身穿紅布衣,手執黑鞭的中年婦人,此人在名冊上。
另一位白髮老者身形挺拔,雙目炯炯有神,老當益壯。
老者雖沒登記上,但在早上的人群裡見過,印象頗深。
而最後一名是個頭戴斗笠,壓住大半面孔,黑衣裹身的少女,似乎就是在山堡侯亮提醒自己可疑的生面孔。
紅衣捕快把目光鎖死在她身上,但率先開口的是那中年婦人:“我一個婦道人家,拿什麼和別人爭,只拿微末的辛苦費吧。”
白髮老者掏出兩把飛刀,靜靜把玩,沒有說話。
黑夜少女開了口,聲音清脆婉轉,聽了便覺此女是個美人:“這話我看大人是在明知故問了?”
“什麼意思?”嶽昭儀聽她語帶不善,那一點好感瞬間消失。
“就是讓眾豪傑俠士亂作一團,相互爭搶功勞的場面,不都是六扇門的意思嗎?”少女毫不示弱,依舊咄咄逼人。
“胡說八道!”嶽昭儀火上心頭,繡春刀刷地出鞘一半,寒光凜凜,卻被侯亮按了回去。“嶽姐莫同她爭執。”
“你放開!”嶽昭儀撇開他的手,倒也沒再拔刀,手指少女喝道:“你是說六扇門設下懸賞是想讓這些征伐山匪的武林俠士自相殘殺?再胡言亂語,我要以誹謗朝廷的罪名將你就地拿下!”
說完,嶽昭儀環視他人,想得到認可,卻見中年婦人和白髮老者對視一眼,皆發出冷笑。
老者道:“老夫年老體衰,爭不過這些後輩,但有人提著那仇雁的首級回來,倒是要問問老夫手裡的飛刀了。”
“你!”嶽昭儀大驚失色,不想這些人真有如此想法。“不,我不允許!”
“嶽姐,我們無須管這些,只要看誰將首級帶回青山鎮,把賞金給誰即可。”侯亮的話讓嶽昭儀身體一顫,驟然間她心中的法紀嚴明,正道而行的世界出現一角破碎,露出幕後新的一面。
朝廷剿匪不派一兵一卒,只讓六扇門出賞金招納武林人士,再讓他們為懸賞爭得頭破血流,好個一箭雙鵰。
六扇門,還有之上的女相全都知曉此事!
唐姐交代給我的任務,若無侯亮提點,我傻傻地還以為此行僅是安撫武林,為民除害!
為民除害?
那要除的是哪些人?
身為將門之後,家訓為鐵血丹心、精忠報國一類,哪想過朝廷和武林間這許多算計。嶽昭儀一時無法接受這般陰險的做法:“你閉嘴!閉嘴!”
“呀,嶽捕頭是連自己人都不讓說話呢。”蒙面少女撲哧一笑,毫不留情地調侃心防崩潰的嶽昭儀。
“這位姑娘,你是何時進入這隊伍的,又為何遮遮掩掩不肯露面。”侯亮擋在嶽昭儀面前,手握刀柄。
“我來得晚些,從隊伍後面趕上的。不肯露面嗎,呵呵,只是怕曬而已。”說著,少女摘下戴斗笠,脫掉面紗,露出一張清秀脫俗的臉。
觀此女眸子澄澈,眉毛細密,眉首和眉尾平行,說不出的柔美,還有那俏鼻櫻唇,端的是俊俏可人,是一位極其標誌的江南美女。
驚鴻一面並不算完,少女解開披風,褪去黑衣,裡面是雨過天晴之色的俠客服,前短後長,如燕尾般飄逸,襯得身段婀娜多姿。
裙襬下,裙下伸出一雙修長勻稱的腿兒,裹在薄如蟬翼的透明連褲襪中,肌膚和絲襪貼合的色彩油光閃亮,如拋光的美玉,玲瓏剔透,看得人遐想非非。
唯一不相稱的是少女手中握著兩尺有餘的黑色短棍,換成蹣跚老人倒還相稱,在這樣天晴水秀凝結而成的女子手中,顯得格外怪異。
“小女子搖光,兩位大人有禮了。”
山坡上幾人都被少女的美貌驚豔得一時屏息,連侯亮都沒再說出質問的話。
還是嶽昭儀先回過神來:“看姑娘年紀輕輕,為何知曉如此內幕!”她居然比我知道的都清楚。
“如大人所說,小女子知道的並不多,不妨問問這兩位,他們似乎都是有故事的人呢?”搖光將目光瞥向中年婦人和白髮老者。
那婦人得到嶽昭儀問詢的目光也了當開口:“我家在中州,夫君在外經營著幫派,我在內相夫教子,本是安泰。但四年前朝廷忽然提出要我們幫派解散的旨意,夫君不從,便被抓了進去,至今還沒放出來。而我那孩子小小年紀不懂事,也衝撞了官府,被打了板子,關進去一個多月。”話到此處,婦人的聲音已帶有啜泣之聲:“出來時,因為傷勢沒及時得到救治,落下病根,成了跛子,習不了武。唉,現在只有我能出來為家裡討口飯了……”
“還有這樣的事!”嶽昭儀聽完,不由黯然神傷,她從前對朝廷的政策從未產生過一絲懷疑。
今日接觸這些江湖草莽,方知背後苦楚和怨念所在。
嶽昭儀欲寬慰幾句,不想身側侯亮不為所動道:“這位夫人,你家的遭遇令人同情。但熟不知被你夫君幫派盤剝的百姓值不值得令人同情。想當年,中州各地三五成夥,幫派林立。趁著朝廷征戰四方無暇管制,便向地盤內的農民商戶索要保護費,吃得肥飽,卻不知千千萬萬戶百姓都因你們捱餓。而今河清海晏,還能任由你們胡作非為嗎?”
“你!他那麼做也是,也是為了家裡還有兄弟們。”婦人圓張著嘴,強辯駁道,卻顯得蒼白又無恥。
“何況朝廷也分給你們相應的土地,或引你們去豪族商賈那裡任職,維持營生。怎想你們作威作福慣了,不願出工出力,受人管教,這能怪陛下和女相不仁嗎?”侯亮的話把婦人的啼泣都氣成喘息,似快要轉不過氣,昏死過去。
名為搖光的少女輕笑打斷:“瞧你說的,朝廷給的那一畝三分地,可養得活一個幫派?給商賈做事,那更不知要受僱主幾番刁難了,讓初入江湖的豪傑們天天看人臉色,情何以堪啊!”
那白髮老者站出來捧場道:“小女娃生得精緻,一看就沒受過多少苦,竟知曉這多世故,難得,難得啊!在這事上,老夫可吃了大虧,不得不棄家流亡多年!”
從小生活在深牆後院,得名師栽培的嶽昭儀初聞此事,早已無言以對,甚至有些同情這些武林俠客們的遭遇。
侯亮轉口道:“姑娘雖未佩戴什麼飾品,但這身錦繡裙上的繁星圖案是漢州紋繡的精品,價值怕是在百兩以上。而最值錢的當是姑娘腿上穿的絲褲,我早聽說這是漢州商人研製出一種新的絲質褲子,女子穿上若裸腿,春季不畏風,冬季不懼寒,讓女子四季如夏亭亭玉立。姑娘的絲褲如此叫人驚豔,怕是千金難求了,倒不辱沒姑娘的絕世芳華。”
“侯大人真是見多識廣,又能言善道呢。”少女聽對方稱讚自己的容貌,咯咯一笑,交疊起雙腿賣弄風情。
嶽昭儀也回過味來,直盯著她的腿看。
這絲褲我也想要,不知在漢州哪裡有賣。
但此關口絕不是問這種問題的:“那姑娘一身富貴,為何來參加剿匪?聽你所言,想必也和功名無關了?”
“呵呵,我麼……”名為搖光的女子目光躲閃,手卷秀髮,抿著嘴唇默聲不答。
嶽昭儀正欲逼問忽聽,山頭下接連響起幾道巨響,驚得林間群鳥飛散,硝煙瀰漫。
“怎麼回事?”嶽昭儀和侯亮忙跑到山頭去看,見腳下那邊林子裡,枝葉攢動,硝煙四起,飛失穿葉聲伴隨著慘叫聲接踵而至。
“是火炮!怎麼可能!”嶽昭儀看著如被火炮轟炸過的山坡,大驚失色。
朝廷是明令禁止火藥在民間流通的,連逢年過節的煙花都嚴格管控,怎麼會……她正思索著,一邊的梁亮卻猛地將她推開。
“嶽姐小心!”
聽得噗呲一聲,踉蹌幾步方站穩的嶽昭儀被眼前一幕驚傻了眼。
只見頂端分叉的寒芒從侯亮胸口穿過,竟是那黑色手杖內藏短劍。
而行刺之人正是搖光!
是侯亮在千鈞一髮之際推開自己,不然我已被她殺掉。
嶽昭儀驚愕下,直從腰後拔刀邊朝搖光砍去,一邊大喊:“助手!”
“礙事。”搖光柳眉蹙起,從侯亮背後拔出短劍,向後躍開。
“侯亮!”嶽昭儀不及去追擊兇手,驚叫著扶住要倒下的手下。
可他的心脈已被刺穿,無力地倒在嶽昭儀懷裡,口吐血沫,張張嘴巴什麼也沒說出來,身體抽搐幾下,滅了生機。
“不,你不要死!侯亮!唐姐,唐姐,快……”嶽昭儀晃動著侯亮的身體,看著鮮血湧出胸口,不知如何是好。
“可惜,他是個明白人,不似你又天真又傻!”搖光的目光中既有惋惜,又有譏諷。話落又猛地靠近,拔劍要刺向嶽昭儀。
嶽昭儀顧不得下屬,提刀反攻向搖光。
她的無影刀招式以快攻見長,現在又是玩命的架勢,直揮舞出漫空刀影。
“你這賤人,我要,我要把你……”嶽昭儀恨得說不出後半句,一雙佈滿血絲的眼睛充滿殺意。
面對視死如歸的攻勢,搖光顯然不敵,立刻轉攻為守,被逼得連連後退,直撞上身後的大樹,避無可避。
嶽昭儀見狀變招,從上三路掃向下盤,嚓的一聲,繡春刀直砍進樹幹,搖光卻消失不見,樹根下僅留有一雙水紋錦鞋。
在上面!
嶽昭儀猛地仰頭,搖光果然靠著輕功飛上樹去,絲足劃過樹幹發出沙沙聲響,足尖輕點,便如蝴蝶般從嶽昭儀頭頂掠過,拂過一道清涼的香風。
“好厲害的輕功!”白髮老者不由驚歎。
“前輩過獎,想前輩也受過朝廷的打壓了吧。不妨加入我落霞寨?這位夫人也可!小女子自有厚報?”搖光身子剛落地,便拉攏起兩名旁觀者,其山匪的身份不言而喻。
聞言,白髮老者和中年婦人都陷入沉思。
落霞寨?
嶽昭儀從樹中拔出繡春刀,眺了眼天際火紅霞光聚落在下
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她生得如男兒般高,站在嬌小的唐馨兒身側,像是個大姐頭。
“嶽姐,你腰間這個是什麼呀?”唐馨兒羞垂著頭,也窺見嶽昭儀腰間不僅有水袋,公文袋,還有個半尺大的皮袋。
皮袋鼓鼓,裡面的硬物外伸出弧形的木柄。
“這個呀!”嶽昭儀心道這姐妹倆心思倒是想通的,俯下身在這小姑娘耳邊道:“這時六扇門新的秘密武器,我一般不用,回來偷偷告訴你!”
唐馨兒應了一聲,卡卡大眼睛,又轉過頭去,從包裹裡拿出一小木瓶。“這是百草谷的驅蟲藥,噴在頸脈上,就不怕咬了!”
“哈哈,還是妹妹細心。”嶽昭儀自不客氣,後又給了兩位下屬。
再向前走到岔路口,嶽昭儀把地圖拿給唐馨兒看。“根據探子繪製的地圖,翻過眼前這山頭後面就是前晉遺留的山堡。”
唐馨兒拿來見地圖繪製清晰詳細也嘖嘖稱奇,好奇問道:“這是你們說的線人繪製的嗎?”
嶽昭儀點點頭,沒有隱瞞:“是這線人發現的匪寨,後報了官。玄武城的皇甫羽說此人叫袁林,值得可信,且透過線人描述,認出這是在附近活動多次的匪首仇雁的老巢。這才有了剿匪懸賞。”
“哦!”唐馨兒咬咬嘴唇,沉思著什麼。
嶽昭儀以為自己有什麼不讓沒講明白,又補充道:“這線人曾是靈機堂的弟子,所以才能繪製得如此精巧吧!”
“靈機堂?”唐馨兒聞言,猛地抬頭,雙手抱胸道:“難怪呢,畢竟朝廷拿那麼多錢養他們。”
啊我蠢了!
怎忘了這兩家素有恩怨。
嶽昭儀本想轉口去誇誇自己的上級唐嫣,但又戛然而止。
唐姐說要讓馨兒覺得是憑自己的本事立功,而不是靠她這個六扇門的紫衣捕快。
聊到此,便沉默下來,直到翻過山頭,又到後一座山頭上的山堡。
這山堡建成應有七十年往上,如今除了石牆表面被綠植覆蓋,裡面依舊寬廣乾爽,可避風雨,還有一汪山泉井補充水源。
“大家先休息一下,吃些乾糧我們再走!”嶽昭儀吩咐,兩個黑衣捕快自下去安排眾人入堡歇息。
嶽昭儀和唐馨兒,還有那風信居的張昊,走上堡頂,此地可環視群山,和山下小鎮。
此時晨霧已散,陽光斑駁灑在林間,煥然一新的空氣讓嶽昭儀倍感精神。
“好美啊!”唐馨兒不由感慨,繞著山堡踱步,東張西望。
“唐小姐,那邊就是玄武城!”張昊手指西方道。
“看不見誒!我趕過來時都沒進城去看。”唐馨兒瞪大眸子,眺望西方。
“是看不見,但相距不遠!下山後,來我待的玄武城玩可好,我做嚮導。”張昊見唐馨兒笑眯眯地答應,說得更為來勁:“你知道那可是白氏帝國的都城,當年建皇宮都花了九年,後又修城牆”
“好了!這都是朝廷的禁忌!剛才我可以當作沒聽到。”嶽昭儀冷聲打斷張昊的話,手指南方道:“此鎮和玄武城互為掎角,當真是扼守玄武城西大門的門戶。可惜現在都荒廢掉了!依據地圖,前面那道高嶺後面就是賊寨,這般深遠隱蔽,難怪許多年都沒人發現。再休息半個時辰,日上三竿,我們就出發。”
說罷,嶽昭儀走進堡內檢視情況,恰碰到上來的侯亮:“可有人掉隊?”
“還好,目前沒發現,只是多了幾副生面孔,還有個黑衣蒙面的女子頗為可疑……”侯亮趴在嶽昭儀耳邊低語。
江湖女子蒙面多是為了保護自己,不足為奇。“不必驚擾他們,怕亂了人心。多幾人便多吧。”
“好。我看還是提前出發,時間未必夠用。”侯亮提醒。
“這樣麼,那好吧!”嶽昭儀本想讓眾人多歇一陣,然後一鼓作氣拿下匪寨。但她還是願意聽信唐姐推薦的這位老捕快的建議。
嶽昭儀上去招呼唐馨兒,侯亮在下面動員,過了小半刻,這兩百多人的隊伍在一片悉悉嗦嗦中又上路了。
走了大半天的路,眾人的體力都有所下降,唐馨兒也沒了之前的新鮮勁,埋頭跟著大隊往前走,終是在黃昏到來前,行至最關鍵的岔路,在此發現一條隱蔽在樹叢中的羊腸小道,和地圖相證,路線無誤。
“這裡有兩條路,一是翻越上面的山嶺,從上面進攻山寨,一是從這羊腸小道過去,那邊是寨門,但按線人所說有機關。”
唐馨兒聞言譏笑道:“山賊設下的機關?在我們唐門眼裡不過小娃子挖的土坑罷了。”
“哈哈,有唐小姐在確實不足為慮。”嶽昭儀樂於為其捧場,掃向後面烏泱泱的武林人士道:“諸位在此兵分兩路如何?一百人由唐小姐帶領走小路破除機關,進攻寨門,一百人由我帶去翻越山頭,從側面夾擊,絕不讓山賊逃了。”
“那我和唐小姐去!”那扛刀把子第一個走出來道,後面也跟著有很多人站隊。
“去是可以,但要聽本小姐的。不能莽撞!”唐馨兒道。
“沒問題。”扛刀把子一擦鼻子,滿口答應。
唐馨兒甜甜一笑。“嘻嘻,那我能當一次百夫長了。”
“侯亮你去陪唐小姐,我這邊和郭秦永”嶽昭儀還未說完,便被侯亮打斷:“唐姐讓我和你一起,還是讓郭兄去陪唐小姐吧。”
“好吧!馨兒妹妹,千萬小心!”嶽昭儀見大多人要和唐馨兒走,不禁有些懊惱,讓侯亮強行帶回一些人,看隊伍相差不多才分開。
“放心吧,嶽姐你們路遠,先出發吧!”唐馨兒揮揮手,笑容似擠出來的,有些古怪。
“嗯,記得要放訊號彈。”嶽昭儀囑咐完,就急匆匆帶人爬山嶺去了,約不到半個時辰,便爬到上面。
山坡上有個小塔,但此刻沒人。眾人站在高處俯瞰,山匪的寨子一覽無餘。
只見山頭下是一片被人開闊出的盆地,外圍有著一圈高柵欄遮擋,中間有大大小小十幾棟木房,層次有序,屋舍儼然,還有碎石鋪路,清泉水池。
和賊匪聚攏的巢穴大相徑庭,全然是一座清幽秀麗的避暑山莊,落到西側的太陽從山谷中斜射到寨子中,如落霞彩帔,美輪美奐。
嶽昭儀為山寨的美景微感震撼,她甚至懷疑上面的情報有誤,這落霞寨應該是某位富豪修築的私人莊園才對。
侯亮問道:“怎麼不見人影?”
“恩。是很奇怪?”嶽昭儀輕輕點頭,剛想安排眾人歇息,等待約定時辰唐馨兒那邊的訊號。
豈料有許多人站在山頭,目光火熱地看向下面。
不知是誰嚷道:“快衝下去看看,不能讓那邊人搶先了!”
“對,不能等了!”
“衝啊!那三百兩歸老子我了!”
嶽昭儀聽話音感覺不對,想出言阻止,但已有人當先衝了出去,接著便一發不可收拾,全提著傢伙衝了下去,振奮的呼喝遠蓋過嶽昭儀的喝止聲。
見無人理睬自己,嶽昭儀氣得直跺腳。侯亮拍拍她的肩膀道:“罷了,嶽姐,讓他們去吧!倒是三位,不急著搶拿下匪首的頭功嗎?”
嶽昭儀扭頭看向身後,山坡上還留下三人,一名是身穿紅布衣,手執黑鞭的中年婦人,此人在名冊上。
另一位白髮老者身形挺拔,雙目炯炯有神,老當益壯。
老者雖沒登記上,但在早上的人群裡見過,印象頗深。
而最後一名是個頭戴斗笠,壓住大半面孔,黑衣裹身的少女,似乎就是在山堡侯亮提醒自己可疑的生面孔。
紅衣捕快把目光鎖死在她身上,但率先開口的是那中年婦人:“我一個婦道人家,拿什麼和別人爭,只拿微末的辛苦費吧。”
白髮老者掏出兩把飛刀,靜靜把玩,沒有說話。
黑夜少女開了口,聲音清脆婉轉,聽了便覺此女是個美人:“這話我看大人是在明知故問了?”
“什麼意思?”嶽昭儀聽她語帶不善,那一點好感瞬間消失。
“就是讓眾豪傑俠士亂作一團,相互爭搶功勞的場面,不都是六扇門的意思嗎?”少女毫不示弱,依舊咄咄逼人。
“胡說八道!”嶽昭儀火上心頭,繡春刀刷地出鞘一半,寒光凜凜,卻被侯亮按了回去。“嶽姐莫同她爭執。”
“你放開!”嶽昭儀撇開他的手,倒也沒再拔刀,手指少女喝道:“你是說六扇門設下懸賞是想讓這些征伐山匪的武林俠士自相殘殺?再胡言亂語,我要以誹謗朝廷的罪名將你就地拿下!”
說完,嶽昭儀環視他人,想得到認可,卻見中年婦人和白髮老者對視一眼,皆發出冷笑。
老者道:“老夫年老體衰,爭不過這些後輩,但有人提著那仇雁的首級回來,倒是要問問老夫手裡的飛刀了。”
“你!”嶽昭儀大驚失色,不想這些人真有如此想法。“不,我不允許!”
“嶽姐,我們無須管這些,只要看誰將首級帶回青山鎮,把賞金給誰即可。”侯亮的話讓嶽昭儀身體一顫,驟然間她心中的法紀嚴明,正道而行的世界出現一角破碎,露出幕後新的一面。
朝廷剿匪不派一兵一卒,只讓六扇門出賞金招納武林人士,再讓他們為懸賞爭得頭破血流,好個一箭雙鵰。
六扇門,還有之上的女相全都知曉此事!
唐姐交代給我的任務,若無侯亮提點,我傻傻地還以為此行僅是安撫武林,為民除害!
為民除害?
那要除的是哪些人?
身為將門之後,家訓為鐵血丹心、精忠報國一類,哪想過朝廷和武林間這許多算計。嶽昭儀一時無法接受這般陰險的做法:“你閉嘴!閉嘴!”
“呀,嶽捕頭是連自己人都不讓說話呢。”蒙面少女撲哧一笑,毫不留情地調侃心防崩潰的嶽昭儀。
“這位姑娘,你是何時進入這隊伍的,又為何遮遮掩掩不肯露面。”侯亮擋在嶽昭儀面前,手握刀柄。
“我來得晚些,從隊伍後面趕上的。不肯露面嗎,呵呵,只是怕曬而已。”說著,少女摘下戴斗笠,脫掉面紗,露出一張清秀脫俗的臉。
觀此女眸子澄澈,眉毛細密,眉首和眉尾平行,說不出的柔美,還有那俏鼻櫻唇,端的是俊俏可人,是一位極其標誌的江南美女。
驚鴻一面並不算完,少女解開披風,褪去黑衣,裡面是雨過天晴之色的俠客服,前短後長,如燕尾般飄逸,襯得身段婀娜多姿。
裙襬下,裙下伸出一雙修長勻稱的腿兒,裹在薄如蟬翼的透明連褲襪中,肌膚和絲襪貼合的色彩油光閃亮,如拋光的美玉,玲瓏剔透,看得人遐想非非。
唯一不相稱的是少女手中握著兩尺有餘的黑色短棍,換成蹣跚老人倒還相稱,在這樣天晴水秀凝結而成的女子手中,顯得格外怪異。
“小女子搖光,兩位大人有禮了。”
山坡上幾人都被少女的美貌驚豔得一時屏息,連侯亮都沒再說出質問的話。
還是嶽昭儀先回過神來:“看姑娘年紀輕輕,為何知曉如此內幕!”她居然比我知道的都清楚。
“如大人所說,小女子知道的並不多,不妨問問這兩位,他們似乎都是有故事的人呢?”搖光將目光瞥向中年婦人和白髮老者。
那婦人得到嶽昭儀問詢的目光也了當開口:“我家在中州,夫君在外經營著幫派,我在內相夫教子,本是安泰。但四年前朝廷忽然提出要我們幫派解散的旨意,夫君不從,便被抓了進去,至今還沒放出來。而我那孩子小小年紀不懂事,也衝撞了官府,被打了板子,關進去一個多月。”話到此處,婦人的聲音已帶有啜泣之聲:“出來時,因為傷勢沒及時得到救治,落下病根,成了跛子,習不了武。唉,現在只有我能出來為家裡討口飯了……”
“還有這樣的事!”嶽昭儀聽完,不由黯然神傷,她從前對朝廷的政策從未產生過一絲懷疑。
今日接觸這些江湖草莽,方知背後苦楚和怨念所在。
嶽昭儀欲寬慰幾句,不想身側侯亮不為所動道:“這位夫人,你家的遭遇令人同情。但熟不知被你夫君幫派盤剝的百姓值不值得令人同情。想當年,中州各地三五成夥,幫派林立。趁著朝廷征戰四方無暇管制,便向地盤內的農民商戶索要保護費,吃得肥飽,卻不知千千萬萬戶百姓都因你們捱餓。而今河清海晏,還能任由你們胡作非為嗎?”
“你!他那麼做也是,也是為了家裡還有兄弟們。”婦人圓張著嘴,強辯駁道,卻顯得蒼白又無恥。
“何況朝廷也分給你們相應的土地,或引你們去豪族商賈那裡任職,維持營生。怎想你們作威作福慣了,不願出工出力,受人管教,這能怪陛下和女相不仁嗎?”侯亮的話把婦人的啼泣都氣成喘息,似快要轉不過氣,昏死過去。
名為搖光的少女輕笑打斷:“瞧你說的,朝廷給的那一畝三分地,可養得活一個幫派?給商賈做事,那更不知要受僱主幾番刁難了,讓初入江湖的豪傑們天天看人臉色,情何以堪啊!”
那白髮老者站出來捧場道:“小女娃生得精緻,一看就沒受過多少苦,竟知曉這多世故,難得,難得啊!在這事上,老夫可吃了大虧,不得不棄家流亡多年!”
從小生活在深牆後院,得名師栽培的嶽昭儀初聞此事,早已無言以對,甚至有些同情這些武林俠客們的遭遇。
侯亮轉口道:“姑娘雖未佩戴什麼飾品,但這身錦繡裙上的繁星圖案是漢州紋繡的精品,價值怕是在百兩以上。而最值錢的當是姑娘腿上穿的絲褲,我早聽說這是漢州商人研製出一種新的絲質褲子,女子穿上若裸腿,春季不畏風,冬季不懼寒,讓女子四季如夏亭亭玉立。姑娘的絲褲如此叫人驚豔,怕是千金難求了,倒不辱沒姑娘的絕世芳華。”
“侯大人真是見多識廣,又能言善道呢。”少女聽對方稱讚自己的容貌,咯咯一笑,交疊起雙腿賣弄風情。
嶽昭儀也回過味來,直盯著她的腿看。
這絲褲我也想要,不知在漢州哪裡有賣。
但此關口絕不是問這種問題的:“那姑娘一身富貴,為何來參加剿匪?聽你所言,想必也和功名無關了?”
“呵呵,我麼……”名為搖光的女子目光躲閃,手卷秀髮,抿著嘴唇默聲不答。
嶽昭儀正欲逼問忽聽,山頭下接連響起幾道巨響,驚得林間群鳥飛散,硝煙瀰漫。
“怎麼回事?”嶽昭儀和侯亮忙跑到山頭去看,見腳下那邊林子裡,枝葉攢動,硝煙四起,飛失穿葉聲伴隨著慘叫聲接踵而至。
“是火炮!怎麼可能!”嶽昭儀看著如被火炮轟炸過的山坡,大驚失色。
朝廷是明令禁止火藥在民間流通的,連逢年過節的煙花都嚴格管控,怎麼會……她正思索著,一邊的梁亮卻猛地將她推開。
“嶽姐小心!”
聽得噗呲一聲,踉蹌幾步方站穩的嶽昭儀被眼前一幕驚傻了眼。
只見頂端分叉的寒芒從侯亮胸口穿過,竟是那黑色手杖內藏短劍。
而行刺之人正是搖光!
是侯亮在千鈞一髮之際推開自己,不然我已被她殺掉。
嶽昭儀驚愕下,直從腰後拔刀邊朝搖光砍去,一邊大喊:“助手!”
“礙事。”搖光柳眉蹙起,從侯亮背後拔出短劍,向後躍開。
“侯亮!”嶽昭儀不及去追擊兇手,驚叫著扶住要倒下的手下。
可他的心脈已被刺穿,無力地倒在嶽昭儀懷裡,口吐血沫,張張嘴巴什麼也沒說出來,身體抽搐幾下,滅了生機。
“不,你不要死!侯亮!唐姐,唐姐,快……”嶽昭儀晃動著侯亮的身體,看著鮮血湧出胸口,不知如何是好。
“可惜,他是個明白人,不似你又天真又傻!”搖光的目光中既有惋惜,又有譏諷。話落又猛地靠近,拔劍要刺向嶽昭儀。
嶽昭儀顧不得下屬,提刀反攻向搖光。
她的無影刀招式以快攻見長,現在又是玩命的架勢,直揮舞出漫空刀影。
“你這賤人,我要,我要把你……”嶽昭儀恨得說不出後半句,一雙佈滿血絲的眼睛充滿殺意。
面對視死如歸的攻勢,搖光顯然不敵,立刻轉攻為守,被逼得連連後退,直撞上身後的大樹,避無可避。
嶽昭儀見狀變招,從上三路掃向下盤,嚓的一聲,繡春刀直砍進樹幹,搖光卻消失不見,樹根下僅留有一雙水紋錦鞋。
在上面!
嶽昭儀猛地仰頭,搖光果然靠著輕功飛上樹去,絲足劃過樹幹發出沙沙聲響,足尖輕點,便如蝴蝶般從嶽昭儀頭頂掠過,拂過一道清涼的香風。
“好厲害的輕功!”白髮老者不由驚歎。
“前輩過獎,想前輩也受過朝廷的打壓了吧。不妨加入我落霞寨?這位夫人也可!小女子自有厚報?”搖光身子剛落地,便拉攏起兩名旁觀者,其山匪的身份不言而喻。
聞言,白髮老者和中年婦人都陷入沉思。
落霞寨?
嶽昭儀從樹中拔出繡春刀,眺了眼天際火紅霞光聚落在下
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