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25-01-07
第十九章
陳哲在這個名為餘灣的小村裡躲了兩日清閒，再度回到承天府時，已是九月
廿日，苗家老祖八十大壽之日。
金磬兒等人早早便等在城門口，一見面便給陳哲帶來個好訊息：「那對雌雄
大盜自己投案了？」
金磬兒躬身回道：「是的，眼下兩人正押在咱刑獄司的衙門裡。」
陳哲摸了摸下巴，思索道：「如此一來，水匪案、誘拐案、拋屍案、飛賊案
……這些案子好似都已平息了？」
梅江水匪被陳哲平了，誘拐案的元兇死在了拋屍案元兇林薇手裡，再加上昨
夜到六扇門投案自首的飛賊案元兇，如此這半年來肆虐江南讓按察使司疲於奔命
的幾起大案竟然就這麼平息了大半，剩下的也只有鏢局劫殺案與採花案，以及新
發的保平倉案和金梅府逃獄案。
「劉子隆呢？回承天府了沒有？」
金磬兒點頭道：「劉廉訪昨日從金梅府抽身回來了，聽說那逃獄案辦的頗為
順利，這幾日間的功夫就把逃獄的重犯盡數抓回，只有些輕犯還在追捕，連衙門
裡和案情有所牽扯、裡應外合的公差也被挖了出來。」
陳哲輕笑道：「如此一來，劉子隆倒是輕鬆了。」
金磬兒卻道：「只怕也未必輕鬆多少，昨日他回城之時還特意來刑獄司轉了
轉，臉上可是一點笑模樣沒有。」
劉子隆為何如此，陳哲心裡清楚得很：「李廣德還是音訊全無麼？」
「正是。」金磬兒稟報道：「朱惠和蔣廷亮都乖乖到了六扇門接受問詢，只
是李廣德的下落兩人都是推說不知，我等又不得給那兩人用刑，眼下也只能先放
二人回去，加派人手監視著。至於主人抓回來那個湯節，這人卻是既油且硬，審
了兩日也只說是走通了朱惠的門路混入承天府的衙內圈子，打算尋機坑蒙拐騙一
番，抵死不認與那劉廣德失蹤有關。」
陳哲倒也未曾糾結於此，等過兩日扳倒了蔣正恩，這幾人沒了靠山，一應問
題多半也能迎刃而解。
談過幾句公事，陳哲終於把目光落到了金磬兒的從人身上。
金磬兒帶來和陳哲一道匯合的只有一人，乃是個和她一般年紀的年輕女子，
眼眉五官清純可人，神情之中又帶著些高潔的冷清氣，和美豔動人的金磬兒站在
一處，竟是幽蘭牡丹各擅勝場平分秋色。
陳哲早就用神識探過此女，也是和金磬兒一般的琉璃湖功夫、一般的通天境
修為。
這年紀樣貌，又是琉璃湖的通天高手，這女子的身份不言自明。
「苗姑娘，我可是久聞你的大名，今日終得相見，甚是榮幸。」
苗青青莞爾一笑，對著陳哲微微躬身一福：「這倒是青青的不是了，其實早
該來見主人的，只是近日衙門和門派當中實在事忙脫不開身，青青在這裡給主人
賠罪了。」
當初金磬兒帶著整個琉璃湖投效六扇門可是收了陳哲老大一筆錢的，說是門
派規矩不可破，幾個願意隨門派認主陳哲的同門姐妹總歸要拿身價銀子的，其中
便包括了苗青青……只是苗青青這位金磬兒昔日的爭位勁敵作出這般抉擇，陳哲
也不知道是全然真心、不得不為還是受人逼迫，人家門派內部那些狗屁倒灶的事
情，陳哲可沒興趣多做關心。
無論當初是何初衷，現在終於見到苗青青本人，陳哲深感這銀子花的還是很
值。
琉璃三秀，金磬兒大氣豔麗，段鷗野性熱情，苗青青清冷嫻靜……若是將這
三個極品美人一道扒光了放在榻上品評，也不知是個什麼滋味。
眼下並不是想入非非的時候，陳哲再度上下掃視了苗青青遮掩在繁複宮裙下
的身子，收斂了綺念，不過既然念及段鷗，陳哲也順口關心了一句：「段鷗最近
功夫練的怎麼樣了？」
「她呀，上個月閉關衝擊通天境了，至今還未破關，不過段師妹雖蹉跎了兩
年時光，本身的底子卻還是極好的，此次閉關，想來突破通天境也是十拿九穩，
無非是破關時的小波折多一些少一些罷了。」金磬兒笑語晏晏神情溫和，若是不
知內情，只當她與段鷗同門情深呢。
一旁的苗青青只是冷冷看著金磬兒裝好人，也不知是她本性如此還是因為金
磬兒，見此陳哲便把話頭轉到了她身上：「青青在苗家是哪一房的？」
苗青青臉上的霜氣散開，露出幾分笑意回道：「談不上哪一房的，青青的曾
祖乃是苗家老祖的親弟，奴家與苗毓秀只是緦麻的族姊妹罷了，如今主人既已和
苗毓秀盟約，那青青便算作是她苗家長房的好了。」
俗話說君子之澤，三世而衰，五世而斬，苗青青和苗毓秀便是第五世，苗青
青的下一代便出五服不算苗家人了，不過話雖如此，當一行人來到城中苗府之時，
門口迎賓的下人對苗青青依舊極為恭敬，一個個口稱十七小姐見面就拜。
靠著苗青青帶路，陳哲輕易越過了被各路賀客擁滿的苗府前庭，來到後院垂
花門前。
到了此處自然另有人來迎接，乃是一個富貴打扮的婦人，瞧模樣有個三旬上
下，五官還算端正，只是身段不免有些走樣，見苗青青帶著生面孔進來，這婦人
的面色便有些不豫，微嗔道：「十七妹，許久不見你這是出閣了？不過我們姐妹
間雖是親近，可這般大日子，家裡規矩也不得不講究些，非三族內的親眷，還是
先在前庭稍候片刻吧。」
陳哲身上本就少有官氣，今日赴宴穿了一身華貴錦衣，雖不失體統，卻也顯
不出身份，瞧著便像是尋常富貴人家的青年公子而已，這婦人這般拿喬倒也不算
意外。
苗青青自然也不客氣，本就冷臉的她面上寒氣愈發重了，冷哼一聲道：「二
姐，我家主人可是老祖親自發帖請來的客人。」
「嗯？」那婦人倒也不算太蠢，聽苗青青這般說辭，正眼打量了陳哲兩遍，
然而等她看向陳哲身後，面色突然一變，彷彿想起些什麼，臉上一下子擠出一堆
熱切假笑：「原來是陳都尉，倒是妾身失禮了，還望都尉恕罪。」說著讓開了垂
花門前道路，伸手一引：「都尉快快進去吧，老祖候您多時了。」
陳哲本還想客氣一番，苗青青拉起他便走，經過那婦人面前時，苗青青還刻
意白了對方一眼，惹得那婦人面上青筋直冒。
進了垂花門，陳哲自然要打聽一番：「那人是誰啊？二姐？」
「那是如今苗家二房大姑母的二女兒……莫要理會她，草包一個，只會在內
宅裡耍橫罷了。」
陳哲玩味道：「你和她好像不怎麼對付？難道她已經知你站到苗毓秀那邊去
了？」
苗青青搖了搖頭，輕蔑哂道：「那草包和苗家所有非她二房以外的家人都不
甚和睦。」
原來如此，陳哲點點頭，倒也沒有繼續深究下去的好奇，反而轉向身後，問
跟在後面的金磬兒道：「磬兒你倒是在這江南地面上打下好大名聲，適才她前倨
後恭，多半還是因為見了你吧？」
陳哲剛剛見那苗家二姐目光掃到自己身後就突然變了臉色，心知八成便是認
出了站在身後的金磬兒，金磬兒輕笑道：「奴家不過是狐假虎威罷了，主人在江
南多住一陣，在各家宴會上多亮一亮相，以後自然不會有宵小之輩跳出來攔您的
路。」
三人一路走一路說笑，轉過幾道門廊，便到了後院主宅面前。
苗家的定位頗為特殊，在江湖和朝堂都算不得真正的頂級豪門，不過數百年
的經營下來，其底蘊在承天府裡也排的上號，這座宅子自然也是座上珠璣昭日月，
堂前黼黻煥煙霞，甚至只看其鋪陳佈置，比陳家京城裡那座尚書第還要氣派幾分。
此時後院主宅面前的花棚下襬開兩列圈椅，早有數對男女各自入座，女的個
個花枝招展珠光寶氣，男的人人高冠博帶氣質不俗。相比之下，陳哲一行倒確實
是太過凡俗了一些。
不過此處倒是不虞有人狗眼看人低，原來是守在那主宅門邊的一女見陳哲過
來，滿臉笑意地迎了上來：「都尉你來了，且快快入座吧，老祖這便要出來了。」
來人不多說自當是苗毓秀，有她這麼一齣，那些座上嬌客紛紛起身與陳哲見
禮寒暄。
這些人便是苗家的底氣所在，裡面甚至有五馬黃堂和鄰省按察司副使兩位緋
袍大員，只可惜也僅止於此了，在陳哲面前分量未免有些不夠，因而這一團喧鬧
自是以陳哲為中心，一眾苗府東床盡皆向其見禮問好。
待眾人寒暄結束各自回座，今日的正主，苗家老祖終於是在兩個中年婦人的
隨侍之下自那主宅中走了出來，身後還有包括苗毓秀在內的十來個年輕女眷相隨。
苗家老祖年屆八旬，依舊身姿挺拔容光煥發，望之隱隱有些鶴髮童顏之感，
手上雖然拄著那支赫赫有名的龍頭金拐，行走間步履生風，絲毫不見衰朽之態。
這副模樣，讓初見這位老祖的陳哲不免有些心中嘀咕，看這老人家的神態，
怕是再活十年也輕輕鬆鬆，畢竟苗家有武學傳家，武林之中修煉有成而年過百歲
者比比皆是，真不知為何苗家子女會急著爭搶府中嫡嗣之位。
這些心思，陳哲卻也不好宣之於口，只靜靜坐在一旁，看著她與幾位血脈親
近的東床先行見禮。
談話對答之際，老人家也是思維敏捷，口齒清晰，絲毫不見糊塗顢頇，等見
過幾位嬌客，便輪到陳哲上前。
陳哲一番見禮祝賀之後，老太君笑吟吟道：「早就聽聞思齊公子的大名，今
日一見果然玉樹臨風一表人才，不知可願在身邊添幾個苗家女子？」說著，揚手
一指身後的那些苗氏女：「都尉可莫要客氣，老身做主，今日你在府裡要是瞧上
了我苗家的閨女，等下散席了直接帶回去便是，也不用管什麼嫡女庶女長房二房，
只要沒主的，儘可挑走，百無禁忌。」
「思齊省得，多謝老祖宗的美意。」
老太君語氣有些戲謔，不過陳哲覺得老婦人此言多半發自真心，畢竟搭上陳
哲對苗家有百益而無一害……只是陳哲不太樂意罷了，且不提苗家當中某些人背
後和趙元誠有所聯絡，就看她們爭嫡的架勢，怕是帶回去放在後宅裡也會生出些
事端來。
這後宅當中一圈內賓見禮完畢之後，苗家老祖便在一眾親友子女簇擁之下到
前院見了那些關係身份稍差的外賓，陳哲認出了不少，盡是之前誘拐案和飛賊案
的苦主。主客到齊之後便是眾人入座唱禮，賓客子女們再度輪番為老壽星祝禱，
之後一眾未婚女眷自去後宅另坐，前廳正式開席。
一套豪門壽宴的流程之後，便是賓客各自敬酒。陳哲這邊一時間竟比苗家老
祖面前還要忙上幾分，也難怪，這壽宴上一眼望去，陳哲竟已是身份最為貴重之
人。
陳哲心中倒是存著幾分費解，蔣正恩暗中諸多佈置、劉子隆匆匆回城，按理
說都是一副要來苗家赴宴的樣子，結果此時卻全然不見人影。
正當陳哲這般想著，門外忽有小廝高聲道：「布政使司左佈政蔣大人到，提
刑按察使司按察使劉大人到！」
伴著唱名，兩位私下裡撕鬥不休的本省大員竟是肩並肩帶著幾個隨員從門口
走入。
陳哲和這兩人其實都沒怎麼深交，自那日初到承天府的一席接風宴後，三人
便似乎陷入了一種王不見王的狀態，話都不曾多說過兩句。
在那日接風宴上，蔣正恩神色溫和有禮卻又不失隱約的疏離之感，陳哲結合
他往日里的風聞，只當他不喜應酬，沒成想此時一見，這位左佈政大人著實是風
度翩翩和藹可親，進門一路吆五喝六，該招呼招呼，該還禮還禮，竟有幾分市儈
油滑之感。
倒是劉子隆，和那日接風宴上一般不苟言笑，一聲不吭地跟在蔣正恩身後，
和人見禮也只是淺淺點頭，那張半冷不冷的僵臉兒上甚至還多了些許陰沉，看起
來心事重重的。
見此，陳哲低聲和金磬兒道：「這位左藩嶽平日裡也是這般隨和麼？」
金磬兒回道：「沒……蔣大人平時雖然溫和，待人接物總還是端著些官架子
的，今日這般，好像是有些反常。劉廉訪也是，看著比以往更陰鬱了些，大概是
兒子還沒找回來，心中煩悶吧。」
陳哲聽了也只點點頭，心說這兩人的城府還是不如京中朝上那些老大人，不
免有些好笑。
不過不容陳哲在旁冷眼旁觀，蔣劉二人已經走到了廳上主座前，先和苗家老
祖祝壽，接著便轉向了陳哲。
「陳都尉。」蔣正恩招呼一聲，帶著滿面笑容禮道：「陳都尉可是我們承天
府的吉星，一來為這苗府壽宴添光增彩，二來自都尉抵達承天府，及至昨日，刑
獄司已將困擾本地多日的幾樁大案盡數釐清，還我承天府一片太平，為此，老夫
心中真是感激不盡吶。」
說著，蔣正恩從一旁端來一杯酒：「老夫先敬都尉一杯。」
「陳某豈敢受此！」陳哲連忙裝模作樣讓開，也舉起一杯酒，和蔣正恩往來
推拒了一番，這才一齊共飲。
喝完這一杯，劉子隆又端著一杯上前，這位按察使並未像蔣正恩那般多話，
只是默默一抬酒杯，深深地看了陳哲一眼，便仰頭一飲而盡。
陳哲連忙注滿自己手中酒杯答禮，送酒入口之際，心中卻在琢磨劉子隆的那
個眼神。
劉子隆的臉又冷又僵，那雙眸子卻極為有神，只一道眼神竟讓陳哲讀出了許
多東西，似有惋惜，有決絕還有歉意……一時間陳哲也品不出這神色複雜的一眼
到底是何本意，不過確定這位悶悶不樂的按察使心中有事。
幸好，這兩位舉止奇怪的地方大員和陳哲都不是這壽宴的主角，這苗家老祖
和滿屋賓客適才是怎麼圍著陳哲不放的，現下便怎麼圍著蔣正恩和劉子隆。陳哲
反倒得了空閒，伺機對著滿桌子的美味珍饈大快朵頤。
待到酒席上的應酬結束，苗家人又在前庭支起個棚子，請來的戲班子登臺亮
相，就在庭前唱起了堂會。
陳哲樂得這熱鬧，一面繼續胡吃海塞，一面聽著那些戲子咿咿呀呀地唱起戲
來。
這戲班子顯然和呂範送給陳哲的四個女伶不是一回事，唱唸做打都要板正些，
戲文乃是尋常的做壽戲，扮相當然也規矩，雖不如家中那四個女伶的戲有趣，卻
也比蔣正恩和劉子隆那一熱一冷兩張老臉好看。
等到席面吃罷，戲也聽罷，苗家老祖在幾個丫鬟子女簇擁之下又回了內宅，
賓客們四下散開各尋地方喝茶敘舊，陳哲正等著看蔣正恩和劉子隆會不會來找上
自己，卻見適才扶著苗家老祖往後走的一個丫鬟匆匆來到面前：「都尉大人，我
家老祖宗想和大人私下談些事。」
陳哲稍稍有些意外，卻也沒有說什麼，只是點點頭，便跟著丫鬟往後宅走。
穿過幾道迴廊，那丫鬟卻不是帶著陳哲往後院大屋去，而是引她來到側院花
園，待走到花園門口，那丫鬟駐足道：「老祖宗就在花園書軒中，還請十七小姐
和金姑娘暫且留步，老祖宗吩咐她說的事情緊要，法不傳六耳。」
陳苗金三人面面相覷，不過陳哲稍作猶豫之後，還是對著二女點點頭，將兩
人和那丫鬟一道留在了花園門口，自己沿著園中小徑往那不遠處的書軒走去。
來到書軒門前，陳哲輕輕釦動書軒門扉，裡面傳來苗家老祖的聲音：「可是
陳都尉，請進來吧，勞煩您把門帶一帶，年紀大了，飲了幾杯酒，便見不得風了。」
陳哲推開門，見書軒裡頭只有老太太一人安坐在書案後，也未多想，依言走
入書軒，並隨手將大門掩上。
見陳哲走近，苗家老祖笑吟吟地問道：「聽聞都尉武藝高強，老身卻也不曾
細究過，且不知都尉如今修為到了哪一步啊？」
陳哲見老婦人笑容和藹，便也柔聲笑道：「晚輩不才，卡在玄天境門口三年
不得入內，倒是叫老祖宗見笑了。」
「呵呵。」苗家老祖淺笑兩聲：「卡在玄天門口不得寸進……這有何可笑的，
老身卡在這一步四十三年了！」
陳哲不免有些訕訕，心道自己可能戳到這老婦人痛處了，習武之人都知道這
大境界的突破，都是越早越好，長公主林紓枚那是十六歲踏入玄天，這份天資堪
稱千年一遇的驚才絕豔，自家老孃是十九歲破的玄天，二十出頭便仗劍打服了江
湖群雄，江湖上剩下的玄天也多半是在三十歲前破境，自己離著三十歲還有兩三
年，嘴上說著卡關不動，心下卻也並不十分著急，反而有些自得。
而像是苗家老祖這般，三十七歲才摸到玄天門檻的……那多半此生也就止步
於此了，史有所載的最老玄天也是三十四歲突破的，雖然這通天巔峰已是九成九
的武者可望而不可即的境界，但站在玄天門前看著前方無法觸及的風景，何嘗不
是心中最深的哀痛呢。
不料，正當陳哲心中思索著這些有的沒有的，那邊廂苗家老祖卻是露出一絲
難以捉摸的怪異笑容，伸手在面前書案上一按，整個人倏然騰空，在半空之中一
橫雙掌，竟是隱含風雷全力一擊向著陳哲劈來。
陳哲心下大駭，根本來不及多想，連忙提起雙掌運足了功力迎向了飛撲而來
的苗家老祖。
更出乎意料的是，苗家老祖見陳哲出掌，竟是臉上帶著那一抹詭異笑容，猛
然分開雙掌兩臂平伸，中門大開，任由飛落的身子撞上陳哲雙掌。
電光石火之間，陳哲想要收勁已然不及，十成十的掌力結結實實地印在老婦
人胸前。
只聽噗的一聲，苗家老祖的身子以更快的速度橫飛了回去，
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陳哲在這個名為餘灣的小村裡躲了兩日清閒，再度回到承天府時，已是九月
廿日，苗家老祖八十大壽之日。
金磬兒等人早早便等在城門口，一見面便給陳哲帶來個好訊息：「那對雌雄
大盜自己投案了？」
金磬兒躬身回道：「是的，眼下兩人正押在咱刑獄司的衙門裡。」
陳哲摸了摸下巴，思索道：「如此一來，水匪案、誘拐案、拋屍案、飛賊案
……這些案子好似都已平息了？」
梅江水匪被陳哲平了，誘拐案的元兇死在了拋屍案元兇林薇手裡，再加上昨
夜到六扇門投案自首的飛賊案元兇，如此這半年來肆虐江南讓按察使司疲於奔命
的幾起大案竟然就這麼平息了大半，剩下的也只有鏢局劫殺案與採花案，以及新
發的保平倉案和金梅府逃獄案。
「劉子隆呢？回承天府了沒有？」
金磬兒點頭道：「劉廉訪昨日從金梅府抽身回來了，聽說那逃獄案辦的頗為
順利，這幾日間的功夫就把逃獄的重犯盡數抓回，只有些輕犯還在追捕，連衙門
裡和案情有所牽扯、裡應外合的公差也被挖了出來。」
陳哲輕笑道：「如此一來，劉子隆倒是輕鬆了。」
金磬兒卻道：「只怕也未必輕鬆多少，昨日他回城之時還特意來刑獄司轉了
轉，臉上可是一點笑模樣沒有。」
劉子隆為何如此，陳哲心裡清楚得很：「李廣德還是音訊全無麼？」
「正是。」金磬兒稟報道：「朱惠和蔣廷亮都乖乖到了六扇門接受問詢，只
是李廣德的下落兩人都是推說不知，我等又不得給那兩人用刑，眼下也只能先放
二人回去，加派人手監視著。至於主人抓回來那個湯節，這人卻是既油且硬，審
了兩日也只說是走通了朱惠的門路混入承天府的衙內圈子，打算尋機坑蒙拐騙一
番，抵死不認與那劉廣德失蹤有關。」
陳哲倒也未曾糾結於此，等過兩日扳倒了蔣正恩，這幾人沒了靠山，一應問
題多半也能迎刃而解。
談過幾句公事，陳哲終於把目光落到了金磬兒的從人身上。
金磬兒帶來和陳哲一道匯合的只有一人，乃是個和她一般年紀的年輕女子，
眼眉五官清純可人，神情之中又帶著些高潔的冷清氣，和美豔動人的金磬兒站在
一處，竟是幽蘭牡丹各擅勝場平分秋色。
陳哲早就用神識探過此女，也是和金磬兒一般的琉璃湖功夫、一般的通天境
修為。
這年紀樣貌，又是琉璃湖的通天高手，這女子的身份不言自明。
「苗姑娘，我可是久聞你的大名，今日終得相見，甚是榮幸。」
苗青青莞爾一笑，對著陳哲微微躬身一福：「這倒是青青的不是了，其實早
該來見主人的，只是近日衙門和門派當中實在事忙脫不開身，青青在這裡給主人
賠罪了。」
當初金磬兒帶著整個琉璃湖投效六扇門可是收了陳哲老大一筆錢的，說是門
派規矩不可破，幾個願意隨門派認主陳哲的同門姐妹總歸要拿身價銀子的，其中
便包括了苗青青……只是苗青青這位金磬兒昔日的爭位勁敵作出這般抉擇，陳哲
也不知道是全然真心、不得不為還是受人逼迫，人家門派內部那些狗屁倒灶的事
情，陳哲可沒興趣多做關心。
無論當初是何初衷，現在終於見到苗青青本人，陳哲深感這銀子花的還是很
值。
琉璃三秀，金磬兒大氣豔麗，段鷗野性熱情，苗青青清冷嫻靜……若是將這
三個極品美人一道扒光了放在榻上品評，也不知是個什麼滋味。
眼下並不是想入非非的時候，陳哲再度上下掃視了苗青青遮掩在繁複宮裙下
的身子，收斂了綺念，不過既然念及段鷗，陳哲也順口關心了一句：「段鷗最近
功夫練的怎麼樣了？」
「她呀，上個月閉關衝擊通天境了，至今還未破關，不過段師妹雖蹉跎了兩
年時光，本身的底子卻還是極好的，此次閉關，想來突破通天境也是十拿九穩，
無非是破關時的小波折多一些少一些罷了。」金磬兒笑語晏晏神情溫和，若是不
知內情，只當她與段鷗同門情深呢。
一旁的苗青青只是冷冷看著金磬兒裝好人，也不知是她本性如此還是因為金
磬兒，見此陳哲便把話頭轉到了她身上：「青青在苗家是哪一房的？」
苗青青臉上的霜氣散開，露出幾分笑意回道：「談不上哪一房的，青青的曾
祖乃是苗家老祖的親弟，奴家與苗毓秀只是緦麻的族姊妹罷了，如今主人既已和
苗毓秀盟約，那青青便算作是她苗家長房的好了。」
俗話說君子之澤，三世而衰，五世而斬，苗青青和苗毓秀便是第五世，苗青
青的下一代便出五服不算苗家人了，不過話雖如此，當一行人來到城中苗府之時，
門口迎賓的下人對苗青青依舊極為恭敬，一個個口稱十七小姐見面就拜。
靠著苗青青帶路，陳哲輕易越過了被各路賀客擁滿的苗府前庭，來到後院垂
花門前。
到了此處自然另有人來迎接，乃是一個富貴打扮的婦人，瞧模樣有個三旬上
下，五官還算端正，只是身段不免有些走樣，見苗青青帶著生面孔進來，這婦人
的面色便有些不豫，微嗔道：「十七妹，許久不見你這是出閣了？不過我們姐妹
間雖是親近，可這般大日子，家裡規矩也不得不講究些，非三族內的親眷，還是
先在前庭稍候片刻吧。」
陳哲身上本就少有官氣，今日赴宴穿了一身華貴錦衣，雖不失體統，卻也顯
不出身份，瞧著便像是尋常富貴人家的青年公子而已，這婦人這般拿喬倒也不算
意外。
苗青青自然也不客氣，本就冷臉的她面上寒氣愈發重了，冷哼一聲道：「二
姐，我家主人可是老祖親自發帖請來的客人。」
「嗯？」那婦人倒也不算太蠢，聽苗青青這般說辭，正眼打量了陳哲兩遍，
然而等她看向陳哲身後，面色突然一變，彷彿想起些什麼，臉上一下子擠出一堆
熱切假笑：「原來是陳都尉，倒是妾身失禮了，還望都尉恕罪。」說著讓開了垂
花門前道路，伸手一引：「都尉快快進去吧，老祖候您多時了。」
陳哲本還想客氣一番，苗青青拉起他便走，經過那婦人面前時，苗青青還刻
意白了對方一眼，惹得那婦人面上青筋直冒。
進了垂花門，陳哲自然要打聽一番：「那人是誰啊？二姐？」
「那是如今苗家二房大姑母的二女兒……莫要理會她，草包一個，只會在內
宅裡耍橫罷了。」
陳哲玩味道：「你和她好像不怎麼對付？難道她已經知你站到苗毓秀那邊去
了？」
苗青青搖了搖頭，輕蔑哂道：「那草包和苗家所有非她二房以外的家人都不
甚和睦。」
原來如此，陳哲點點頭，倒也沒有繼續深究下去的好奇，反而轉向身後，問
跟在後面的金磬兒道：「磬兒你倒是在這江南地面上打下好大名聲，適才她前倨
後恭，多半還是因為見了你吧？」
陳哲剛剛見那苗家二姐目光掃到自己身後就突然變了臉色，心知八成便是認
出了站在身後的金磬兒，金磬兒輕笑道：「奴家不過是狐假虎威罷了，主人在江
南多住一陣，在各家宴會上多亮一亮相，以後自然不會有宵小之輩跳出來攔您的
路。」
三人一路走一路說笑，轉過幾道門廊，便到了後院主宅面前。
苗家的定位頗為特殊，在江湖和朝堂都算不得真正的頂級豪門，不過數百年
的經營下來，其底蘊在承天府裡也排的上號，這座宅子自然也是座上珠璣昭日月，
堂前黼黻煥煙霞，甚至只看其鋪陳佈置，比陳家京城裡那座尚書第還要氣派幾分。
此時後院主宅面前的花棚下襬開兩列圈椅，早有數對男女各自入座，女的個
個花枝招展珠光寶氣，男的人人高冠博帶氣質不俗。相比之下，陳哲一行倒確實
是太過凡俗了一些。
不過此處倒是不虞有人狗眼看人低，原來是守在那主宅門邊的一女見陳哲過
來，滿臉笑意地迎了上來：「都尉你來了，且快快入座吧，老祖這便要出來了。」
來人不多說自當是苗毓秀，有她這麼一齣，那些座上嬌客紛紛起身與陳哲見
禮寒暄。
這些人便是苗家的底氣所在，裡面甚至有五馬黃堂和鄰省按察司副使兩位緋
袍大員，只可惜也僅止於此了，在陳哲面前分量未免有些不夠，因而這一團喧鬧
自是以陳哲為中心，一眾苗府東床盡皆向其見禮問好。
待眾人寒暄結束各自回座，今日的正主，苗家老祖終於是在兩個中年婦人的
隨侍之下自那主宅中走了出來，身後還有包括苗毓秀在內的十來個年輕女眷相隨。
苗家老祖年屆八旬，依舊身姿挺拔容光煥發，望之隱隱有些鶴髮童顏之感，
手上雖然拄著那支赫赫有名的龍頭金拐，行走間步履生風，絲毫不見衰朽之態。
這副模樣，讓初見這位老祖的陳哲不免有些心中嘀咕，看這老人家的神態，
怕是再活十年也輕輕鬆鬆，畢竟苗家有武學傳家，武林之中修煉有成而年過百歲
者比比皆是，真不知為何苗家子女會急著爭搶府中嫡嗣之位。
這些心思，陳哲卻也不好宣之於口，只靜靜坐在一旁，看著她與幾位血脈親
近的東床先行見禮。
談話對答之際，老人家也是思維敏捷，口齒清晰，絲毫不見糊塗顢頇，等見
過幾位嬌客，便輪到陳哲上前。
陳哲一番見禮祝賀之後，老太君笑吟吟道：「早就聽聞思齊公子的大名，今
日一見果然玉樹臨風一表人才，不知可願在身邊添幾個苗家女子？」說著，揚手
一指身後的那些苗氏女：「都尉可莫要客氣，老身做主，今日你在府裡要是瞧上
了我苗家的閨女，等下散席了直接帶回去便是，也不用管什麼嫡女庶女長房二房，
只要沒主的，儘可挑走，百無禁忌。」
「思齊省得，多謝老祖宗的美意。」
老太君語氣有些戲謔，不過陳哲覺得老婦人此言多半發自真心，畢竟搭上陳
哲對苗家有百益而無一害……只是陳哲不太樂意罷了，且不提苗家當中某些人背
後和趙元誠有所聯絡，就看她們爭嫡的架勢，怕是帶回去放在後宅裡也會生出些
事端來。
這後宅當中一圈內賓見禮完畢之後，苗家老祖便在一眾親友子女簇擁之下到
前院見了那些關係身份稍差的外賓，陳哲認出了不少，盡是之前誘拐案和飛賊案
的苦主。主客到齊之後便是眾人入座唱禮，賓客子女們再度輪番為老壽星祝禱，
之後一眾未婚女眷自去後宅另坐，前廳正式開席。
一套豪門壽宴的流程之後，便是賓客各自敬酒。陳哲這邊一時間竟比苗家老
祖面前還要忙上幾分，也難怪，這壽宴上一眼望去，陳哲竟已是身份最為貴重之
人。
陳哲心中倒是存著幾分費解，蔣正恩暗中諸多佈置、劉子隆匆匆回城，按理
說都是一副要來苗家赴宴的樣子，結果此時卻全然不見人影。
正當陳哲這般想著，門外忽有小廝高聲道：「布政使司左佈政蔣大人到，提
刑按察使司按察使劉大人到！」
伴著唱名，兩位私下裡撕鬥不休的本省大員竟是肩並肩帶著幾個隨員從門口
走入。
陳哲和這兩人其實都沒怎麼深交，自那日初到承天府的一席接風宴後，三人
便似乎陷入了一種王不見王的狀態，話都不曾多說過兩句。
在那日接風宴上，蔣正恩神色溫和有禮卻又不失隱約的疏離之感，陳哲結合
他往日里的風聞，只當他不喜應酬，沒成想此時一見，這位左佈政大人著實是風
度翩翩和藹可親，進門一路吆五喝六，該招呼招呼，該還禮還禮，竟有幾分市儈
油滑之感。
倒是劉子隆，和那日接風宴上一般不苟言笑，一聲不吭地跟在蔣正恩身後，
和人見禮也只是淺淺點頭，那張半冷不冷的僵臉兒上甚至還多了些許陰沉，看起
來心事重重的。
見此，陳哲低聲和金磬兒道：「這位左藩嶽平日裡也是這般隨和麼？」
金磬兒回道：「沒……蔣大人平時雖然溫和，待人接物總還是端著些官架子
的，今日這般，好像是有些反常。劉廉訪也是，看著比以往更陰鬱了些，大概是
兒子還沒找回來，心中煩悶吧。」
陳哲聽了也只點點頭，心說這兩人的城府還是不如京中朝上那些老大人，不
免有些好笑。
不過不容陳哲在旁冷眼旁觀，蔣劉二人已經走到了廳上主座前，先和苗家老
祖祝壽，接著便轉向了陳哲。
「陳都尉。」蔣正恩招呼一聲，帶著滿面笑容禮道：「陳都尉可是我們承天
府的吉星，一來為這苗府壽宴添光增彩，二來自都尉抵達承天府，及至昨日，刑
獄司已將困擾本地多日的幾樁大案盡數釐清，還我承天府一片太平，為此，老夫
心中真是感激不盡吶。」
說著，蔣正恩從一旁端來一杯酒：「老夫先敬都尉一杯。」
「陳某豈敢受此！」陳哲連忙裝模作樣讓開，也舉起一杯酒，和蔣正恩往來
推拒了一番，這才一齊共飲。
喝完這一杯，劉子隆又端著一杯上前，這位按察使並未像蔣正恩那般多話，
只是默默一抬酒杯，深深地看了陳哲一眼，便仰頭一飲而盡。
陳哲連忙注滿自己手中酒杯答禮，送酒入口之際，心中卻在琢磨劉子隆的那
個眼神。
劉子隆的臉又冷又僵，那雙眸子卻極為有神，只一道眼神竟讓陳哲讀出了許
多東西，似有惋惜，有決絕還有歉意……一時間陳哲也品不出這神色複雜的一眼
到底是何本意，不過確定這位悶悶不樂的按察使心中有事。
幸好，這兩位舉止奇怪的地方大員和陳哲都不是這壽宴的主角，這苗家老祖
和滿屋賓客適才是怎麼圍著陳哲不放的，現下便怎麼圍著蔣正恩和劉子隆。陳哲
反倒得了空閒，伺機對著滿桌子的美味珍饈大快朵頤。
待到酒席上的應酬結束，苗家人又在前庭支起個棚子，請來的戲班子登臺亮
相，就在庭前唱起了堂會。
陳哲樂得這熱鬧，一面繼續胡吃海塞，一面聽著那些戲子咿咿呀呀地唱起戲
來。
這戲班子顯然和呂範送給陳哲的四個女伶不是一回事，唱唸做打都要板正些，
戲文乃是尋常的做壽戲，扮相當然也規矩，雖不如家中那四個女伶的戲有趣，卻
也比蔣正恩和劉子隆那一熱一冷兩張老臉好看。
等到席面吃罷，戲也聽罷，苗家老祖在幾個丫鬟子女簇擁之下又回了內宅，
賓客們四下散開各尋地方喝茶敘舊，陳哲正等著看蔣正恩和劉子隆會不會來找上
自己，卻見適才扶著苗家老祖往後走的一個丫鬟匆匆來到面前：「都尉大人，我
家老祖宗想和大人私下談些事。」
陳哲稍稍有些意外，卻也沒有說什麼，只是點點頭，便跟著丫鬟往後宅走。
穿過幾道迴廊，那丫鬟卻不是帶著陳哲往後院大屋去，而是引她來到側院花
園，待走到花園門口，那丫鬟駐足道：「老祖宗就在花園書軒中，還請十七小姐
和金姑娘暫且留步，老祖宗吩咐她說的事情緊要，法不傳六耳。」
陳苗金三人面面相覷，不過陳哲稍作猶豫之後，還是對著二女點點頭，將兩
人和那丫鬟一道留在了花園門口，自己沿著園中小徑往那不遠處的書軒走去。
來到書軒門前，陳哲輕輕釦動書軒門扉，裡面傳來苗家老祖的聲音：「可是
陳都尉，請進來吧，勞煩您把門帶一帶，年紀大了，飲了幾杯酒，便見不得風了。」
陳哲推開門，見書軒裡頭只有老太太一人安坐在書案後，也未多想，依言走
入書軒，並隨手將大門掩上。
見陳哲走近，苗家老祖笑吟吟地問道：「聽聞都尉武藝高強，老身卻也不曾
細究過，且不知都尉如今修為到了哪一步啊？」
陳哲見老婦人笑容和藹，便也柔聲笑道：「晚輩不才，卡在玄天境門口三年
不得入內，倒是叫老祖宗見笑了。」
「呵呵。」苗家老祖淺笑兩聲：「卡在玄天門口不得寸進……這有何可笑的，
老身卡在這一步四十三年了！」
陳哲不免有些訕訕，心道自己可能戳到這老婦人痛處了，習武之人都知道這
大境界的突破，都是越早越好，長公主林紓枚那是十六歲踏入玄天，這份天資堪
稱千年一遇的驚才絕豔，自家老孃是十九歲破的玄天，二十出頭便仗劍打服了江
湖群雄，江湖上剩下的玄天也多半是在三十歲前破境，自己離著三十歲還有兩三
年，嘴上說著卡關不動，心下卻也並不十分著急，反而有些自得。
而像是苗家老祖這般，三十七歲才摸到玄天門檻的……那多半此生也就止步
於此了，史有所載的最老玄天也是三十四歲突破的，雖然這通天巔峰已是九成九
的武者可望而不可即的境界，但站在玄天門前看著前方無法觸及的風景，何嘗不
是心中最深的哀痛呢。
不料，正當陳哲心中思索著這些有的沒有的，那邊廂苗家老祖卻是露出一絲
難以捉摸的怪異笑容，伸手在面前書案上一按，整個人倏然騰空，在半空之中一
橫雙掌，竟是隱含風雷全力一擊向著陳哲劈來。
陳哲心下大駭，根本來不及多想，連忙提起雙掌運足了功力迎向了飛撲而來
的苗家老祖。
更出乎意料的是，苗家老祖見陳哲出掌，竟是臉上帶著那一抹詭異笑容，猛
然分開雙掌兩臂平伸，中門大開，任由飛落的身子撞上陳哲雙掌。
電光石火之間，陳哲想要收勁已然不及，十成十的掌力結結實實地印在老婦
人胸前。
只聽噗的一聲，苗家老祖的身子以更快的速度橫飛了回去，
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