【神鵰離影】第二十一章 驚鴻照影

第二十一章 驚鴻照影

　　秋夜沉沉，江水滔滔。一艘商船泊於江心，月色之下，隱約可見船上人影幢
幢。

　　此船本載「軟貨」東去，今已落入蔡彪一夥之手。

　　甲板之上，屍橫遍野。月華如練，照得血跡斑斑，甚是可怖。蔡彪手下嘍囉
正自收拾殘局，將屍首一一拋入江中，餵了魚鱉。

　　「三爺！」一小嘍囉跑來，「魯刀鳴那廝跑了！」

　　蔡彪聞言，嘴角勾起一抹冷笑，「這等末流，跑就讓他跑吧。」他頓了頓，
目光轉向下屬，「你們可將艙中之物點驗清楚了？」

　　「回三爺，艙裡都封著呢，裡頭活貨死貨一樣沒動。」

　　蔡彪聽罷，臉色稍緩。他舉目四顧，江面之上，一片死寂，唯有秋風拂過水
面，蕩起層層漣漪。夜深露重，再留下去，恐怕節外生枝。

　　他遂喝道：「開船回寨！」

　　大船緩緩轉舵，駛離大江主道，轉入一條幽邃的支流之中。江汊漸寬，兩岸
蘆荻叢生，風過處，颯颯有聲。約莫一炷香時分，水面豁然開闊，眼前竟是一片
煙波浩渺的湖泊。湖水澄澈如鏡，周遭霧靄氤氳，遠處蘆葦叢中隱約可見點點燈
火閃爍，映著粼粼波光，輕輕盪漾。

　　舟楫漸近，一座傍水而搭的寨子徐徐映入眼簾。只見一座座以粗木搭成的木
屋，架在粗壯的木樁之上，屹立於淺灘碧波之中，雖不甚規整，卻也牢固非常。
木屋之間，以厚實的木橋相連，曲折交錯，將這片水上巢穴連成一片。

　　一條寬闊的長橋自木屋群中延伸而出，向湖心探去。盡頭處，一座兩層的樓
閣拔地而起，較之尋常木屋，這座賊首的居所更顯幾分氣派。此樓以合抱的巨木
為樁，深深釘入湖底，飛簷翹角，頗有幾分張揚之意。樓身上還釘著幾塊獸骨，
透著一股兇悍之氣。

　　寨中一眾嘍囉早已肅立恭候，眼見船隻迫近，齊刷刷地舉起火把，霎時間將
這片江汊照得亮若白晝，燦若星河。大船甫一靠岸，嘍囉們雖則眼饞肚餓，卻也
按捺得住，井然有序地開始卸貨，將船上貨物搬到岸上。

　　蔡彪負手立於船頭，冷峻的目光注視著眼前一切。待到貨物卸去了七七八八，
一干被擄來的「肥羊」也被推搡下船。

　　這群「肥羊」神情木然，腳步滯重，在這寒夜中便如失了魂的孤魂野鬼，噤
若寒蟬。蔡彪目光似劍，在人群中緩緩逡巡，忽然微微一頓，落在一個窈窕身影
之上。

　　但見那女子雖著一身尋常的襦裙，卻似泥中蓮花，塵中明珠，兀自靜靜跟隨
人流，周遭紛亂，竟似與她了不相干。

　　這般風姿氣度，便在蓬頭垢面之時，也自有一番從容自若，更顯不凡。一頭
青絲蓬亂如雲，將玉容遮去了大半，卻平添了幾分幽玄之意，更引人慾探其秘。

　　蔡彪雙眸中精光一閃而逝，轉頭向身旁心腹沉聲吩咐幾句。那人躬身領命，
悄然退去，身影隱入夜色深處。

　　夜風掠過江面，挾著陣陣寒意與湖水的腥氣，吹得樓上燈籠搖曳不定，在斑
駁的木牆上投下參差的暗影，影影綽綽，詭譎莫測。

　　話說這長江水道，自古便是通衢要道，千里之遙，貫通南北，乃是南宋朝廷
的命脈所繫。每年從江南諸省徵收而來的皇糧國賦，皆要經由這條黃金水道，源
源不斷地運至臨安。而在這煙波浩渺的大江之上，除了官府的巡江船隻之外，還
有一股舉足輕重的江湖勢力——漕幫。這漕幫作為天下第一水上大幫，幫中好漢
如雲，勢力遍佈長江兩岸。他們控制著大大小小的碼頭渡口，就連朝廷命官，在
很多時候也不得不給幾分薄面。

　　然而，漕幫雖雄踞長江，卻也非處處都能一手遮天。特別是在那幾省交匯、
號稱「鬼門灘」的險惡水域，更是各路豪強盤根錯節。這鬼門灘一帶，水勢洶湧，
暗礁遍佈，向來是個難啃的硬骨頭。蔡彪帶著一眾「江鱷幫」嘍囉在此盤踞已久，
也算是個地頭蛇。只是近來朝廷加緊了圍剿力度，各路水寨日子也漸不好過。

　　恰在此時，漕幫也在物色一個熟悉當地水情，又願意替他們處理些難言之事
的當地人馬。蔡彪看準了這個機會，便主動派人遞上了投名狀。漕幫見他這般識
時務，又正愁找不到合適的人選來打理那些見不得光的勾當，便順水推舟地接納
了他。就這樣，蔡彪有了漕幫這座靠山，在鬼門灘上的膽子也就愈發大了起來。

　　自打漕幫在這鬼門灘立穩腳跟，江面上的劫掠事件倒是少了許多，商船往來
也漸趨正常。只是這水路上還藏著一門更大的營生——走私。那些江南的綢緞、
茶葉，若是按正經路子走官府水道，光是稅銀就要耗去大半利潤。於是便有不少
人挺而走險，趁著夜色偷渡貨物。

　　對於這等買賣，漕幫倒也睜一隻眼閉一隻眼。那些懂得進貢" 茶水錢" 的船
家，自然能在這片水域平安過渡。可那些想要獨善其身的，若是運道好，或許能
在夜色掩護下安然透過。但若是時運不濟，撞上了蔡彪這等人物，那便只能自認
倒黴了。

　　恰說丐幫的魯刀鳴便是幹這一行的老手，在這條水路上打滾多年，自然曉得
該打點的都要打點妥當。所有該送的" 茶水錢" ，他一文也沒少出。按理說，他
的船隻應當暢通無阻才是。哪知今晚他的船剛駛入鬼門灘水域，竟讓蔡彪給劫了。

　　這一手來得耐人尋味。要說蔡彪不知道魯刀鳴的背景，那是斷然不可能的。
更何況，丐幫在江湖上也不是好惹的主。可偏偏蔡彪還是動了手，這背後究竟是
漕幫在借刀殺人，敲打丐幫的勢力，還是蔡彪想要在漕幫和丐幫之間玩出些花樣
來，卻不得而知。只怕這事情，也沒這麼簡單。

　　秋意漸濃的夜色中，江陵城外的長江水面上早已不見了來往船隻的身影。一
輪明月懸在天際，將江面映照得波光粼粼。江風陣陣，裹挾著深秋的寒意，掠過
江面，激起層層漣漪。

　　此時，漕幫江陵總堂內的燈火依然通明。炭爐中的火焰正旺，將堂中映照得
一片通紅。堂主盧成正在燈下翻閱賬冊，神情專注。他眉宇間透著一絲憂慮，顯
然心事重重。這些日子以來，長江水面上的各方勢力暗潮洶湧，一場風暴似乎正
在醞釀。

　　此前，丐幫江陵分舵一夜之間被屠戮殆盡，縣衙以尋常江湖仇殺草草定案。
然此案風波不止，更不知如何傳到了京師，朝中某位大員對此頗有微詞。雖未明
言，但其態度已隱然傳至地方，江陵官場一時間風聲鶴唳。

　　正當盧成沉思之際，忽聽得外頭傳來僕役的稟報：「堂主，文大人來了。」

　　僕役的稟報聲打斷了盧成的思緒，他放下手中的賬冊，眼中精光一閃而逝。
這位新任的推官年紀雖輕，卻是今科進士出身，到任以來，已透過多方渠道表示
了想要拜訪自己的意願，但都被自己以各種理由暫拒了。算算時間，也差不多了。

　　「請他進來。」盧成輕聲道，語氣中聽不出喜怒。

　　就在這時，一個身著青衫的清瘦身影踏入堂中。那年輕的推官向盧成深施一
禮：「盧堂主，深夜叨擾，還望恕罪。」

　　盧成起身，看著眼前這位江陵新任推官，拱手還禮，笑道：「文大人大駕光
臨，盧某不勝榮幸。文大人請上座，小乙，將我那罐龍井拿來，給文大人沏一壺
新茶！」

　　「盧堂主客氣。」

　　盧成抬手示意，兩人一主一客分席落座。小乙奉上香茗，又悄然退下。堂內
一時無話，只聽得炭火偶爾發出輕微的噼啪聲。就在此時，一陣江風忽然順著未
曾關嚴的門吹了進來，掀起簾幔微微搖曳，炭火的紅焰也隨之輕顫。盧成抬頭望
了眼外頭，微微一笑，道：

　　「文大人可覺得，這江陵的天氣當真難測？瞧著門外一片清明，可這夜風一
吹，卻透著幾分說不清的涼意。」

　　「堂主慧眼。」文曦輕輕放下茶杯，目光真誠地看向盧成，

　　「實不相瞞，下官正是為丐幫分舵這樁血案而來，還望堂主能夠指點一二。」

　　盧成微微頷首，眼中閃過讚許之色。

　　「文大人快人快語，在江陵府能見到這般坦蕩的官員，倒是讓人欣慰。只是
——」

　　他話鋒一轉，「這案子縣衙已有定論，文大人又何必多費心思？」說著，他
輕輕抿了一口茶，目光卻在暗暗觀察文曦的神色。

　　文曦神色堅毅：「分舵血案疑點重重，如此敷衍了事，難免日後生變。下官
身為朝廷命官，自當要查個水落石出。」

　　盧成聞言，微微一笑，將茶盞輕輕擱在桌上，語氣卻仍然淡然：「文大人有
此擔當，自是難能可貴。不過此案牽涉江湖中事，小民鬥毆、幫派恩怨，原本就
遠離廟堂，難說其中曲直。老夫小小一個碼頭堂主，又能知曉幾分內情？倒是文
大人身負朝廷重任，若因這些瑣事牽絆了腳步，恐怕非是明智之舉。」

　　這話看似漫不經心，實則字字有意。那不緊不慢的語調中，既在試探文曦的
決心，又暗含警示之意，彷彿在說這案子遠非表面那般簡單。

　　「盧堂主所言甚是。不過下官查案時聽聞，丐幫這些年在水路上似有些不尋
常。

　　他們與不少商船都有些說不清道不明的往來，而這些商船，多在深夜行走水
路。」

　　文曦略一停頓，神色誠懇，「不知盧堂主可曾聽說過這些事？」

　　「商船行走水路，不分晝夜，本是尋常。」盧成淡淡一笑，「這長江水道，
自古就是富貴之地。沿岸商賈雲集，碼頭上的營生，自然也是利潤豐厚。丐幫雖
是江湖門派，但在水上也經營了多年，難免要和商家有些來往。說到底，都是為
了謀生。」

　　他略一停頓，目光在炭火上停留片刻，「這些年，只要不觸及朝廷的大忌，
我們這些江湖中人，大多也就睜一隻眼閉一隻眼。畢竟，靠水吃水，誰不想分一
杯羹？就連我們漕幫，有時候也不得不給人方便。」

　　文曦聽到這裡，神色漸漸凝重：「盧堂主所言不錯。只是據下官所知，丐幫
的生意，恐怕不僅是些尋常貨物。據可靠訊息，他們暗中走私的，還有兵器鎧甲。」

　　盧成手中的茶盞微微一頓，臉上的笑意也隨之收斂。堂內氣氛頓時一變。許
久，他才沉聲開口：「文大人此言，可有憑證？」

　　文曦沉默片刻，緩緩道：「錢世仁這個名字，不知盧堂主可曾聽說過？」

　　盧成目光一凝：「回春堂的錢大夫？」

　　「正是。他與丐幫分舵往來密切，每月都要去給那些受傷的幫眾醫治。」文
曦從袖中取出一張單子，「這是他所寫的一份清單。」

　　盧成接過一看，神色頓時一變。這錢世仁在江陵行醫多年，為人謹慎，從不
輕易捲入江湖事。他若是留下了什麼記錄，那必然不會有假。他將手中的單子又
反覆看了幾遍，眉頭越皺越緊。

　　堂內一時沉寂，只聽得炭火偶爾發出輕微的噼啪聲。

　　許久，他緩緩站起身來，走到窗前。深秋的夜風吹拂過江面，激起層層漣漪，
遠處漁火忽明忽暗。他望著這條養育了無數江湖兒女的大江，神色愈發凝重。

　　文曦輕步來到他身後，聲音低沉：「若此事當真如此，日後恐怕要牽連甚廣。

　　江陵城內，但凡知情者，只怕都難辭其咎。盧堂主在江面上經營多年，想必
比下官更明白這個道理。」

　　盧成立在窗前，目光仍望著那漆黑的江面，久久不語。正在這時，一陣急促
的腳步聲打破了堂內的沉寂。

　　「堂主！」門外有人低聲喚道。

　　「進來。」

　　一名漕幫弟子快步入內，湊到盧成耳邊，壓低聲音道：「鬼門灘那邊傳來消
息，蔡彪動手了，劫了丐幫魯刀鳴的船。」盧成神色一凝，揮手示意那人退下。

　　堂內重歸寂靜，只聽得窗外江水拍岸的聲響。盧成轉過身來，望著眼前這位
年輕的推官，眼中似有光芒閃動。

　　「文大人請坐。」他緩步走回座位，示意文曦也落座，同時吩咐人添上熱茶。

　　兩人重新相對而坐，燈火映照下，盧成的神色有了某種變化。

　　「幾日前，一位故人來訪，與我提及此事。那時雖覺得事態嚴重，但終究是
無憑無據，不敢輕易下定論。如今看來，這事當真不簡單。」盧成抿了口茶，目
光變得深遠。

　　文曦注意到盧成眼中閃過一絲異樣，似是想起了那夜的情形，便耐心等他說
下去。

　　「她當時說，要解開這看似複雜的局面，其實只需做一件事。」盧成放下茶
盞。

　　「何事？」

　　「劫船。」

　　「劫船？」文曦有些不解。

　　「不錯。若船上真藏著什麼不可告人的東西，分舵必定坐不住。他們越是急
於奪回船隻，越容易露出馬腳。而漕幫作為水上的主人，也不能不插手。等到漕
幫要查辦此事時，丐幫分舵究竟是強行阻攔，還是搶在前頭奪回，這些反常之舉，
都足以說明問題了。」

　　「如果船上沒有重要的東西呢？」


　　本章未完，點選[ 數字分頁 ]繼續閱讀-->>
【1】【2】【3】