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25-05-10
第二十三章 盛寵
這一折騰快到午時,洗過身子擦了藥,她正有些懶散不願起來,殿外的白鶴將那碗剛剛太醫來時送的避子湯遞進來,在她耳邊提醒了一句那還未成形的蘭花酥。雨露還真是差點忘了,對她點了點頭,接過碗。
避子湯味道清苦,雨露雖是個怕苦的人,但已喝了幾次,已經能屏著呼吸一飲而盡了。
楚潯穿了衣裳回來,見她喝得直皺眉,隨手從案上捏了塊點心塞進她嘴裡:“苦?”
“陛下自己喝喝試試。”雨露藉著他的手咬了那口點心,艱難地吞嚥下去,拿手帕擦了擦唇,陰陽怪氣道:“您記性真是好,臣妾都忘了還要喝這湯了。”
聽出她語氣古怪,楚潯神色也未變,只用溫熱的指腹抹過她唇邊,語氣平淡:“慣例,朕不必記得。”
雖然知道楚潯是因為猜忌才下了慣例讓所有後妃避孕,但雨露還是覺得有些古怪,畢竟若是有想拉攏的世家,御妻懷了子嗣也算是有所助力,並不是全無益處。
“陛下就這麼不想要子嗣?”她放下了碗。
楚潯居高臨下地瞥她:“你想要?”
“陛下不想要,臣妾便不敢要。”她答的天衣無縫,好奇地多問了一句:“六宮都是這樣?沒有例外?”
“無。”他抬手到她背後,替她將肚兜的繫帶紮緊了,又給她搭上了裡衣,遮住身上斑駁的痕跡,說的話叫人聽不出什麼情緒來,“無情意,子嗣便是拖累和桎梏。”
話說完,他微蹙眉,像是想到什麼什麼,注意著她的神色。但雨露低頭繫上裡衣的帶子,垂著杏眼,有些看不清。
“還真是帝王無情。”雨露重新抬頭看他時,神情沒什麼異樣,“陛下心如匪石。”
“你可知朕的母妃如何病逝。”楚潯像是再問她,語調卻是平的,沒等她回答,便自己接了答案:“生育後傷了肌體,纏綿病榻至死。”
雨露抿著下唇,沒敢說話,望著他神色。
楚潯的神色卻是平靜無波,語氣毫無波瀾:“父皇后宮中這樣的女人太多。”
他沒有將話說下去,雨露卻已有些明白,一時間不知作何感想,張了張口,終是隻說了一句:“臣妾明白了。”
“明白最好。”楚潯低垂的眸掃她一眼,“朕回去了。”
叫他要走,雨露忙拉住他手腕:“回哪裡去?陛下舒坦了就要走?”
沒想到她會這樣說,楚潯噎了一下,哼笑著與她說理:“宮宴時從你這暖玉閣出去,傳出去,恐怕有人要參你惑主了。”
“現在也差不多了。”雨露撇了下唇角,鬆開他的手腕,哼道:“那陛下走吧。”
見她這副樣子,楚潯還真遲疑了片刻:“你,不想朕走?”
雨露不答話,也偏過頭不看他,穿上襦裙,被畫春扶著起身披外袍,一副急匆匆的樣子擦過他身側,被楚潯一把拉住手腕。
“去哪兒?又不疼了?”楚潯微微揚眉。
“陛下快走吧。”雨露緩了幾步路,嘟囔道:“臣妾給您的蘭婕妤做點心去,她當日說你不喜甜,讓臣妾把給您的那份也給她呢。”
楚潯捏著她手腕的力氣更重,眉心微蹙:“不準。”
“不準什麼?”雨露掙了掙手腕,明知故問:“陛下不是不愛吃甜嗎?”
“那也不準給她。”楚潯警告道:“給朕的東西敢拿去給旁人?反了你了。”
到此刻,他再不清楚她有意留自己,就白做了她那幾句嘴上佔便宜的夫君了,雖不清楚緣故,倒也樂得配合,隨了她的意。他抬手自她身後捏了捏她脖頸,笑道:“那便不走,只是要拔了你的狐狸皮做個圍領給朕,遮遮爪印。”
雨露不好意思回頭,用餘光瞥見了他脖子上那幾道被自己抓出來的血痕,有些心虛的嘟囔:“陛下皮糙肉厚的,竟然還會被臣妾的指甲撓傷。”
“你爪子有多尖,又使了多大力氣,自己不清楚?”楚潯捻了捻她披散的青絲,悠悠道:“給你剪剪爪子?”
雨露將手收到袖子裡,嗔怪:“臣妾這蔻丹是鳳仙花泥好容易染的,才不要剪。”
說罷,她回過頭扯住他手臂:“走了,陪臣妾去做點心,您耽誤臣妾一早上,非得親自動手幫忙。”
楚潯被她沒大沒小地扯走,也沒惱,哼笑:“朕的手只握過兵器,沒摸過麵糰子,喔,倒也摸過……”
“摸過?您會做點心?”雨露好奇地問。
眼前這人卻垂下鳳目,往她身上看。
雨露立刻紅了臉,扯了扯襖裙的衣襟。頓覺這人流氓起來一點九五至尊的風度氣質都無,像個市井痞子。
小廚房正忙著,寧妃怕她忙不過來,還差了人過來幫襯。宮人們在裡面忙得熱火朝天,回頭一瞥,見沉才人身後跟了個皇帝,行過禮後個個嚇得手抖,更是不敢有差錯,緊盯著火候。
楚潯倒也不會真得幹活,懶懶散散坐在一旁喝茶,瞧著雨露淨了手細細捏一迭面底子,來回折了又折擀了又擀,直到見她又拿起小刀,才微蹙眉。
“拿刀做什麼?”不知怎麼,這等鋒利之物出現在她手中,他便覺得不妥,放下茶盞捏她手腕,“要做什麼?朕來。”
“陛下來?”雨露眨了眨眼,笑道:“那您可仔細著些,別給臣妾弄壞了。”
她提起一旁的細軟筆在那面底子上畫了幾道,叫他拿著刀在那印子上劃開一半,不得切到底,怕他弄壞,叮囑了好幾句。楚潯手裡拿過的兵器太多,連長槍都能用出花來,一把小刀的力自然是控制得極穩的。
刀鋒尖銳,他垂眸沉下手腕,幾息之下便劃下了幾道深度完全一致的口子。
雨露眨了眨眼,難得誇他一句:“陛下好厲害。”
楚潯斜掃她一眼,唇邊隱著笑意。
一連忙了幾天,大楚皇帝白日里難得有閒暇時間,就算陪著寵妃做點心也能算作玩樂,將她那些面底子都劃了開。雨露又接過去捏花形,將那它們捏成一朵朵盛放的蘭花,頗為滿意。
捏了一迭子,雨露停了手,望向他:“陛下究竟要不要吃甜?”
楚潯一隻修長的手靈活地轉了轉那小刀,揚眉瞧她:“怎麼,朕不吃,你便不做了?”
“做。”雨露將手張開到他眼前,“陛下將刀給臣妾,臣妾親手來。”
“不必。”楚潯收了刀在掌心,沒有將刀遞給她的意思,淡淡道:“這刀鋒利,別碰。”
“您怎麼管這麼多?”雨露語帶怨懟,嘟囔:“您乾脆髮簪也別讓臣妾戴了,那東西也鋒利,能一尾穿喉,自裁方便得狠。”
她口無遮攔,楚潯眸色微沉,瞪了她一眼,卻並不答話,沒有將小刀給她的意思。
“不給便不給吧。”雨露哼了一聲,將那迭子未制的蘭花酥傳給了白鶴,對她叮囑:“放外面雪地裡冷上片刻,再拿去浸熱油吧。”
待天色將晚,那一迭子模樣精緻無可挑剔的蘭花酥出來,她特意將多做的一塊夾了出來,掰成兩半,一半自己吃了,一半喂到楚潯嘴邊。楚潯正百無聊賴地用那小刀在幾塊面底上雕著什麼,並未多想,就著她的手吃了。
開酥開的好,甜而不膩,入口沁香。
他也帶著笑意抬眼,誇了她一句:“愛妃心靈手巧。”
雨露得意地拿手帕掩唇。
這才算是了了一樁事。
吃食是最容易給人留下手腳的東西,而這六宮御妻沒幾個有多愛楚潯,也不會硬往她的盛寵上撞,所以她其實並不擔憂。只這蘭花酥是在楚潯眼皮子底下做的,賀蘭那小丫頭無心最好,若真心存構陷,她這局便不算白設。
一迭蘭花酥,不只經了她林雨露的手,還經過白鶴的手、楚潯的手,甚至還算有寧妃的手。
雨露並不打算與這位與自己近乎同歲卻還幼稚的小丫頭鬥什麼,甚至也盼著是自己多心多疑。
申時,楚潯斜靠在內殿的梨木小榻上喝茶,翻著她不知從哪裡蒐羅來的幾個話本子,見她換了衣裳從屏風後出來,才饒有興致地放下茶盞望過來。
“換。”他用盞底敲了敲木案。
“為何?不好看嗎?”雨露翻看著廣袖上的緙絲,不明所以地問,“這裙襖很端莊得體,也不算搶眼。”
“好看。”楚潯答了一句,卻前言不搭後語:“換那套水紅的。”
雨露只好回屏風後換了。
這件水紅的襦裙是上次在金鑾殿留宿時,同那隻蝴蝶流蘇簪子一起由尚服局送來的。胸前金絲銀線勾的百蝶穿花墜珍珠,裙襬如錦霞映雪,漂亮是極漂亮的,只是太過奪目。
“這套太搶眼,陛下。”雨露喃喃。
楚潯撐在木案上,低聲含笑:“狐狸精穿什麼不搶眼。”
“陛下玩笑話。”雨露提著裙襬坐下,對著矮案上的銅鏡往髮髻兩側別了兩支銀簪流蘇,瞧著銅鏡中自己的臉,笑道:“狐狸精該比臣妾好顏色多了。”
“朕沒見過旁的狐狸精。”
楚潯披了玄色大氅,又從畫春手裡接過她那件白絨繡銀雲的斗篷,將她從軟墊上拉起來,親手披上繫了帶子,遮住了她雪頸上被疼愛出的駁紅吻痕。
若她褪了斗篷,還是能瞧見。
雨露抬起彎彎杏眼,亦用手理了理他大氅上的黑絨,試圖遮住他脖子上靠近下頜的那幾道結痂抓痕,沒成。
“陛下得丟人了。”她笑意柔柔。
“還是愛妃更丟人。”他說。
酉時,帝妃二人同行同攆,至紫宸殿。
因地上有雪冰滑,他可步行,她卻不可。
至殿內,眾人行大禮參拜,她在他身後亦要跪下行禮,他便在眾人低頭時將她一雙溫軟的手抬起,貼在她泛紅的耳邊低聲侃一句——
——“身子還跪得下?”
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第二十四章 宮宴
楚潯想是不會丟什麼人了,雨露想。
紫宸殿太大,實在看不清坐在高位的皇帝脖子上多出來的抓痕。他未束在冠上的墨髮有所遮掩,讓那幾道曖昧的痕跡在其中影影綽綽。
能注意到的唯有離他最近的那一位,是嫡長公主楚玥。
楚玥十分受先皇的寵愛,被授了江南的封地,常年在江南一代居住,鮮少回京。去年冬日產子,便連宮宴都沒回來。此次回宮,更是帶著駙馬和孩子一起來的。
帝妃入殿時,也唯有楚玥瞥見了楚潯扶她起身的那一幕。
柔情蜜意,叫人很難不多注意幾眼。
雨露位分低,但大抵是寧妃刻意關照,還是將她安排在了沒那麼偏遠的地方,剛好看清皇位之下的幾人。似乎感知到長公主灼熱的視線,她遙遙望去一眼,與她那雙含笑的眼對上了。
長公主有著一雙和楚潯相似的鳳眼,瞧起人來頗有不怒自威的神韻。雨露怔了怔,頷首回以一個禮貌的笑,便藉著喝茶的動作遮掩過去,瞥向了另一邊。
這一眼,卻是與楚淵對上了。
殿中玲瓏燈火晃人,他們相隔略遠,她看不清他面上神色,一時忘記了收回視線。或許是與楚潯相處的太久,每次再想到他、見到他時,雨露都會不自覺將兩個人放在一起對比。
天家手足雖各種不同,但她時常有所感他們二人果然是親兄弟,只是楚淵大抵更像先皇一些。柔情的盡處便是薄情,他能在權衡之間遊刃有餘,也慣會哄人,總讓人不知道他的話哪句真心哪句假意。
至於楚潯,他不像先皇,大抵是有些像那位故去的梅太妃吧。
思及此處,雨露收回視線,低頭抿了口杯中的熱茶。
寧妃將臨時接手的除夕宮宴也打理的井井有條,已頗有勝過賢妃之意,她想要後位並非難事。後宮不可一日無主,賢妃坐不得是因喬家之勢,寧妗蓉是戶部寧尚書的嫡女,家世高又對楚潯沒什麼威脅,實在想不出她不能為後的理由。
楚潯立後的事拖來拖去,人選也就這幾個,早晚要立。對她而言,立寧妃也好過立賢妃。
她思緒飄遠時,宮樂奏響。
按規矩,又得給楚潯行一遍大禮,且這次楚潯也扶不起她了。大楚皇帝不鹹不淡講了兩句話,還是一慣的冷言少語,眾人大抵也都習慣了他這樣子。他坐殿堂之上的最高位,一身繡金絲龍紋的玄衣,一雙低垂的鳳目深深,瞧不出一絲波瀾。竟讓她恍惚著從這段時日的甜蜜中清醒了些。
他是皇帝,而她只是他的妾,縱有意亂情迷的寵愛,都無法改變這一點。
雨露舀著碗裡轉宴上來的桂魚羹一口一口地抿,片刻後抬眼,一雙流轉動人的杏眸好似在認真觀賞教坊司排的開宴舞,隨舞女如蝴蝶翩翩飛舞的衣袖移動。
直至一舞結束,她像是斂神,將視線移開後有意無意勾了下唇角,放下了手中的那碗桂魚羹。
準備起身離席前,她瞥了一眼高臺之上的楚潯。
他沒在看歌舞,也沒在發呆,而是出乎她意料的,正從長公主懷裡抱過那個剛滿一歲的嬰孩說些什麼,面上流露出柔和笑意。遠遠的,雨露看見他在那孩子身上繫了一枚羊脂玉佩,抬手輕捏了捏他的臉。楚玥像是在替孩子道謝,笑著問了他一句什麼,楚潯薄唇微抿,笑著搖頭。
像是很喜歡孩子的樣子。
只是他坐得位置實在太高,雨露垂下眼眸,將案上熱茶一飲而盡,在絲竹樂再次響起時起身離席。
紫宸殿自南門出去是一處園子,地上的雪很厚實,錦雲履踩在上面,落下的腳印還透不出石磚。而跟上來的人並沒有讓她走得太遠,只在一處小亭前,便一把扯住她的手腕往僻靜處帶。
他的手很涼,身上淡淡的沉香透過雪,不知怎麼添了幾絲苦氣。
雨露掙了幾下沒掙開,從楚淵從身後抱緊了,只好佯裝生氣:“殿下還不松,被人瞧見怎麼辦?”
“不是你勾我出來的。”他埋在她肩頸聞著她身上淡香,說話時的熱氣落在她敏感的耳後,抱緊了不讓她掙動,“放心,有人靠近我會發現,讓我抱會兒。”
這話不假,雨露不掙扎了,讓他抱了一會兒,正要開口說話,頸後竟一陣忽然的刺痛。
“你……你咬什麼?”她惱怒道。
楚淵洩憤似的將她雪頸咬出個淺印子來。
她驟然想起自己身上被楚潯留下的那些印子,於是拍了拍他落在自己小腹的手,好笑道:“更過分的還沒看見呢,快別咬了,親王殿下。”
他鬆了牙,也沒鬆開她,悶著聲音問:“勾我出來做什麼?”
“我可沒有。”雨露抿唇笑了笑,“我只出來透口氣,殿下跟出來做什麼?”
“正好有事與你說。”楚淵輕嘆一口氣,將她鬆開了,抬手撫了撫她側臉,遲疑道:“昨日蘇州來信,蘊之忽然不見了。”
“什麼?”雨露驚得抓住他手腕,眼睛睜圓了,一時竟急紅了,忙問:“怎麼會不見?去哪裡了?找到沒有?”
楚淵捏捏她手心,勸慰道:“問了你母親,說是要來京尋你,我派人在路上攔了。只是犟得狠,聽說你入宮,怎麼都不肯回去,非要見你。”
算算林蘊之今年也有十五了,從前在府中時整日跟在她屁股後面,原先矜貴的小公子自家變後跟著她和娘吃了些苦頭,更黏著她,現在已有兩年多未見。
雨露心裡發酸,眼眶微微溼潤著:“他現在在哪裡?”
“已到了臨京的小縣,說什麼不肯回去。”楚淵蹙著眉,遲疑片刻,見她急得要哭出來,思付道:“罷了,你若想見他,我尋個機會讓你們姐弟見一面。”
雨露忽得抬眼,唇邊漾開驚異的笑,一雙杏眼都亮了:“真的?如何能見?”
“過了二月,叄月春獵,我將他帶去獵場。”他已有了打算,想起些什麼,又望向她:“不過我那位皇兄從沒帶后妃去過春獵,你……”
“我會想辦法。”雨露立刻道,又笑著扯扯他衣袖,叮囑道:“殿下回去替我告訴他,要他乖乖等著,若是惹禍不聽話,我便不見他了。”
“是是是。”楚淵一笑,握住她的手腕,抬手將她望懷裡一帶,湊近了咬她耳垂,輕聲道:“露兒怎麼不懂事,得給我好處才行……”
她耳垂滴了紅,垂眸望著地上的一片雪白,支吾但:“殿下想要什麼好處……”
“露兒覺得呢?”他嗓音低沉,聽起來有些曖昧。
雨露想起楚潯來,支支吾吾:“你……皇兄……”
“不許提他。”楚淵帶著怒氣又咬她一口,雙臂在她腰間收緊了,哼一句:“夜裡我去尋你,不許睡。”
雨露正要說什麼,他神色微變,將她鬆開了,輕聲提醒:“有人來了。”
楚淵習武之人耳力好,提醒得及時,她忙退後幾步與他拉開了身距,理了理衣襟,抬眼順著他目光望去,見到一襲寶藍色華裙的長公主自迴廊出出來。
雪地裡的顏色十分亮目,想不瞧見都難,她身形窈窕,幾步路走得穩,頭上步搖微動,讓人彷彿能聽見珠翠碰在一起的清脆之音。
怕被她瞧見,雨露邁步自這僻靜處出去。
兩人在小亭處對上了視線,楚玥笑得狡黠,捧著鏤金手爐款步而來,雨露剛想對她行禮,卻被她熟絡似的抬手扶起,侃道:“皇弟都不忍讓你行禮,本宮怎麼捨得?”
雨露心驚一下,知道她是瞧見了,有些不好意思:“公主見笑,嬪妾身子有些弱,陛下只是隨手一扶。”
“哪有他隨手一扶這一說,”楚玥彎著一雙美目,眸光卻叫人瞧不出深意,握了握她的手道:“本宮這弟弟的性子,能這樣扶你,可見盛寵。”
“再者……”她掩唇一笑,“旁人瞧不見,他頸上那幾道抓痕,可被本宮的孩兒給扒出來了。”
雨露臉色透了紅,不知她話中有何深意。
楚玥卻挽著她手臂,帶她往紫宸殿回,邊有邊與她敘家常似的又說了幾句:“快回去罷,他這會兒是做舅舅做上了癮,等會兒擺弄夠了那小哭包,若是瞧不見你人,指不定如何呢?”
雨露跟著她走上回廊,笑道:“陛下看起來很喜歡小縣主。”
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這一折騰快到午時,洗過身子擦了藥,她正有些懶散不願起來,殿外的白鶴將那碗剛剛太醫來時送的避子湯遞進來,在她耳邊提醒了一句那還未成形的蘭花酥。雨露還真是差點忘了,對她點了點頭,接過碗。
避子湯味道清苦,雨露雖是個怕苦的人,但已喝了幾次,已經能屏著呼吸一飲而盡了。
楚潯穿了衣裳回來,見她喝得直皺眉,隨手從案上捏了塊點心塞進她嘴裡:“苦?”
“陛下自己喝喝試試。”雨露藉著他的手咬了那口點心,艱難地吞嚥下去,拿手帕擦了擦唇,陰陽怪氣道:“您記性真是好,臣妾都忘了還要喝這湯了。”
聽出她語氣古怪,楚潯神色也未變,只用溫熱的指腹抹過她唇邊,語氣平淡:“慣例,朕不必記得。”
雖然知道楚潯是因為猜忌才下了慣例讓所有後妃避孕,但雨露還是覺得有些古怪,畢竟若是有想拉攏的世家,御妻懷了子嗣也算是有所助力,並不是全無益處。
“陛下就這麼不想要子嗣?”她放下了碗。
楚潯居高臨下地瞥她:“你想要?”
“陛下不想要,臣妾便不敢要。”她答的天衣無縫,好奇地多問了一句:“六宮都是這樣?沒有例外?”
“無。”他抬手到她背後,替她將肚兜的繫帶紮緊了,又給她搭上了裡衣,遮住身上斑駁的痕跡,說的話叫人聽不出什麼情緒來,“無情意,子嗣便是拖累和桎梏。”
話說完,他微蹙眉,像是想到什麼什麼,注意著她的神色。但雨露低頭繫上裡衣的帶子,垂著杏眼,有些看不清。
“還真是帝王無情。”雨露重新抬頭看他時,神情沒什麼異樣,“陛下心如匪石。”
“你可知朕的母妃如何病逝。”楚潯像是再問她,語調卻是平的,沒等她回答,便自己接了答案:“生育後傷了肌體,纏綿病榻至死。”
雨露抿著下唇,沒敢說話,望著他神色。
楚潯的神色卻是平靜無波,語氣毫無波瀾:“父皇后宮中這樣的女人太多。”
他沒有將話說下去,雨露卻已有些明白,一時間不知作何感想,張了張口,終是隻說了一句:“臣妾明白了。”
“明白最好。”楚潯低垂的眸掃她一眼,“朕回去了。”
叫他要走,雨露忙拉住他手腕:“回哪裡去?陛下舒坦了就要走?”
沒想到她會這樣說,楚潯噎了一下,哼笑著與她說理:“宮宴時從你這暖玉閣出去,傳出去,恐怕有人要參你惑主了。”
“現在也差不多了。”雨露撇了下唇角,鬆開他的手腕,哼道:“那陛下走吧。”
見她這副樣子,楚潯還真遲疑了片刻:“你,不想朕走?”
雨露不答話,也偏過頭不看他,穿上襦裙,被畫春扶著起身披外袍,一副急匆匆的樣子擦過他身側,被楚潯一把拉住手腕。
“去哪兒?又不疼了?”楚潯微微揚眉。
“陛下快走吧。”雨露緩了幾步路,嘟囔道:“臣妾給您的蘭婕妤做點心去,她當日說你不喜甜,讓臣妾把給您的那份也給她呢。”
楚潯捏著她手腕的力氣更重,眉心微蹙:“不準。”
“不準什麼?”雨露掙了掙手腕,明知故問:“陛下不是不愛吃甜嗎?”
“那也不準給她。”楚潯警告道:“給朕的東西敢拿去給旁人?反了你了。”
到此刻,他再不清楚她有意留自己,就白做了她那幾句嘴上佔便宜的夫君了,雖不清楚緣故,倒也樂得配合,隨了她的意。他抬手自她身後捏了捏她脖頸,笑道:“那便不走,只是要拔了你的狐狸皮做個圍領給朕,遮遮爪印。”
雨露不好意思回頭,用餘光瞥見了他脖子上那幾道被自己抓出來的血痕,有些心虛的嘟囔:“陛下皮糙肉厚的,竟然還會被臣妾的指甲撓傷。”
“你爪子有多尖,又使了多大力氣,自己不清楚?”楚潯捻了捻她披散的青絲,悠悠道:“給你剪剪爪子?”
雨露將手收到袖子裡,嗔怪:“臣妾這蔻丹是鳳仙花泥好容易染的,才不要剪。”
說罷,她回過頭扯住他手臂:“走了,陪臣妾去做點心,您耽誤臣妾一早上,非得親自動手幫忙。”
楚潯被她沒大沒小地扯走,也沒惱,哼笑:“朕的手只握過兵器,沒摸過麵糰子,喔,倒也摸過……”
“摸過?您會做點心?”雨露好奇地問。
眼前這人卻垂下鳳目,往她身上看。
雨露立刻紅了臉,扯了扯襖裙的衣襟。頓覺這人流氓起來一點九五至尊的風度氣質都無,像個市井痞子。
小廚房正忙著,寧妃怕她忙不過來,還差了人過來幫襯。宮人們在裡面忙得熱火朝天,回頭一瞥,見沉才人身後跟了個皇帝,行過禮後個個嚇得手抖,更是不敢有差錯,緊盯著火候。
楚潯倒也不會真得幹活,懶懶散散坐在一旁喝茶,瞧著雨露淨了手細細捏一迭面底子,來回折了又折擀了又擀,直到見她又拿起小刀,才微蹙眉。
“拿刀做什麼?”不知怎麼,這等鋒利之物出現在她手中,他便覺得不妥,放下茶盞捏她手腕,“要做什麼?朕來。”
“陛下來?”雨露眨了眨眼,笑道:“那您可仔細著些,別給臣妾弄壞了。”
她提起一旁的細軟筆在那面底子上畫了幾道,叫他拿著刀在那印子上劃開一半,不得切到底,怕他弄壞,叮囑了好幾句。楚潯手裡拿過的兵器太多,連長槍都能用出花來,一把小刀的力自然是控制得極穩的。
刀鋒尖銳,他垂眸沉下手腕,幾息之下便劃下了幾道深度完全一致的口子。
雨露眨了眨眼,難得誇他一句:“陛下好厲害。”
楚潯斜掃她一眼,唇邊隱著笑意。
一連忙了幾天,大楚皇帝白日里難得有閒暇時間,就算陪著寵妃做點心也能算作玩樂,將她那些面底子都劃了開。雨露又接過去捏花形,將那它們捏成一朵朵盛放的蘭花,頗為滿意。
捏了一迭子,雨露停了手,望向他:“陛下究竟要不要吃甜?”
楚潯一隻修長的手靈活地轉了轉那小刀,揚眉瞧她:“怎麼,朕不吃,你便不做了?”
“做。”雨露將手張開到他眼前,“陛下將刀給臣妾,臣妾親手來。”
“不必。”楚潯收了刀在掌心,沒有將刀遞給她的意思,淡淡道:“這刀鋒利,別碰。”
“您怎麼管這麼多?”雨露語帶怨懟,嘟囔:“您乾脆髮簪也別讓臣妾戴了,那東西也鋒利,能一尾穿喉,自裁方便得狠。”
她口無遮攔,楚潯眸色微沉,瞪了她一眼,卻並不答話,沒有將小刀給她的意思。
“不給便不給吧。”雨露哼了一聲,將那迭子未制的蘭花酥傳給了白鶴,對她叮囑:“放外面雪地裡冷上片刻,再拿去浸熱油吧。”
待天色將晚,那一迭子模樣精緻無可挑剔的蘭花酥出來,她特意將多做的一塊夾了出來,掰成兩半,一半自己吃了,一半喂到楚潯嘴邊。楚潯正百無聊賴地用那小刀在幾塊面底上雕著什麼,並未多想,就著她的手吃了。
開酥開的好,甜而不膩,入口沁香。
他也帶著笑意抬眼,誇了她一句:“愛妃心靈手巧。”
雨露得意地拿手帕掩唇。
這才算是了了一樁事。
吃食是最容易給人留下手腳的東西,而這六宮御妻沒幾個有多愛楚潯,也不會硬往她的盛寵上撞,所以她其實並不擔憂。只這蘭花酥是在楚潯眼皮子底下做的,賀蘭那小丫頭無心最好,若真心存構陷,她這局便不算白設。
一迭蘭花酥,不只經了她林雨露的手,還經過白鶴的手、楚潯的手,甚至還算有寧妃的手。
雨露並不打算與這位與自己近乎同歲卻還幼稚的小丫頭鬥什麼,甚至也盼著是自己多心多疑。
申時,楚潯斜靠在內殿的梨木小榻上喝茶,翻著她不知從哪裡蒐羅來的幾個話本子,見她換了衣裳從屏風後出來,才饒有興致地放下茶盞望過來。
“換。”他用盞底敲了敲木案。
“為何?不好看嗎?”雨露翻看著廣袖上的緙絲,不明所以地問,“這裙襖很端莊得體,也不算搶眼。”
“好看。”楚潯答了一句,卻前言不搭後語:“換那套水紅的。”
雨露只好回屏風後換了。
這件水紅的襦裙是上次在金鑾殿留宿時,同那隻蝴蝶流蘇簪子一起由尚服局送來的。胸前金絲銀線勾的百蝶穿花墜珍珠,裙襬如錦霞映雪,漂亮是極漂亮的,只是太過奪目。
“這套太搶眼,陛下。”雨露喃喃。
楚潯撐在木案上,低聲含笑:“狐狸精穿什麼不搶眼。”
“陛下玩笑話。”雨露提著裙襬坐下,對著矮案上的銅鏡往髮髻兩側別了兩支銀簪流蘇,瞧著銅鏡中自己的臉,笑道:“狐狸精該比臣妾好顏色多了。”
“朕沒見過旁的狐狸精。”
楚潯披了玄色大氅,又從畫春手裡接過她那件白絨繡銀雲的斗篷,將她從軟墊上拉起來,親手披上繫了帶子,遮住了她雪頸上被疼愛出的駁紅吻痕。
若她褪了斗篷,還是能瞧見。
雨露抬起彎彎杏眼,亦用手理了理他大氅上的黑絨,試圖遮住他脖子上靠近下頜的那幾道結痂抓痕,沒成。
“陛下得丟人了。”她笑意柔柔。
“還是愛妃更丟人。”他說。
酉時,帝妃二人同行同攆,至紫宸殿。
因地上有雪冰滑,他可步行,她卻不可。
至殿內,眾人行大禮參拜,她在他身後亦要跪下行禮,他便在眾人低頭時將她一雙溫軟的手抬起,貼在她泛紅的耳邊低聲侃一句——
——“身子還跪得下?”
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第二十四章 宮宴
楚潯想是不會丟什麼人了,雨露想。
紫宸殿太大,實在看不清坐在高位的皇帝脖子上多出來的抓痕。他未束在冠上的墨髮有所遮掩,讓那幾道曖昧的痕跡在其中影影綽綽。
能注意到的唯有離他最近的那一位,是嫡長公主楚玥。
楚玥十分受先皇的寵愛,被授了江南的封地,常年在江南一代居住,鮮少回京。去年冬日產子,便連宮宴都沒回來。此次回宮,更是帶著駙馬和孩子一起來的。
帝妃入殿時,也唯有楚玥瞥見了楚潯扶她起身的那一幕。
柔情蜜意,叫人很難不多注意幾眼。
雨露位分低,但大抵是寧妃刻意關照,還是將她安排在了沒那麼偏遠的地方,剛好看清皇位之下的幾人。似乎感知到長公主灼熱的視線,她遙遙望去一眼,與她那雙含笑的眼對上了。
長公主有著一雙和楚潯相似的鳳眼,瞧起人來頗有不怒自威的神韻。雨露怔了怔,頷首回以一個禮貌的笑,便藉著喝茶的動作遮掩過去,瞥向了另一邊。
這一眼,卻是與楚淵對上了。
殿中玲瓏燈火晃人,他們相隔略遠,她看不清他面上神色,一時忘記了收回視線。或許是與楚潯相處的太久,每次再想到他、見到他時,雨露都會不自覺將兩個人放在一起對比。
天家手足雖各種不同,但她時常有所感他們二人果然是親兄弟,只是楚淵大抵更像先皇一些。柔情的盡處便是薄情,他能在權衡之間遊刃有餘,也慣會哄人,總讓人不知道他的話哪句真心哪句假意。
至於楚潯,他不像先皇,大抵是有些像那位故去的梅太妃吧。
思及此處,雨露收回視線,低頭抿了口杯中的熱茶。
寧妃將臨時接手的除夕宮宴也打理的井井有條,已頗有勝過賢妃之意,她想要後位並非難事。後宮不可一日無主,賢妃坐不得是因喬家之勢,寧妗蓉是戶部寧尚書的嫡女,家世高又對楚潯沒什麼威脅,實在想不出她不能為後的理由。
楚潯立後的事拖來拖去,人選也就這幾個,早晚要立。對她而言,立寧妃也好過立賢妃。
她思緒飄遠時,宮樂奏響。
按規矩,又得給楚潯行一遍大禮,且這次楚潯也扶不起她了。大楚皇帝不鹹不淡講了兩句話,還是一慣的冷言少語,眾人大抵也都習慣了他這樣子。他坐殿堂之上的最高位,一身繡金絲龍紋的玄衣,一雙低垂的鳳目深深,瞧不出一絲波瀾。竟讓她恍惚著從這段時日的甜蜜中清醒了些。
他是皇帝,而她只是他的妾,縱有意亂情迷的寵愛,都無法改變這一點。
雨露舀著碗裡轉宴上來的桂魚羹一口一口地抿,片刻後抬眼,一雙流轉動人的杏眸好似在認真觀賞教坊司排的開宴舞,隨舞女如蝴蝶翩翩飛舞的衣袖移動。
直至一舞結束,她像是斂神,將視線移開後有意無意勾了下唇角,放下了手中的那碗桂魚羹。
準備起身離席前,她瞥了一眼高臺之上的楚潯。
他沒在看歌舞,也沒在發呆,而是出乎她意料的,正從長公主懷裡抱過那個剛滿一歲的嬰孩說些什麼,面上流露出柔和笑意。遠遠的,雨露看見他在那孩子身上繫了一枚羊脂玉佩,抬手輕捏了捏他的臉。楚玥像是在替孩子道謝,笑著問了他一句什麼,楚潯薄唇微抿,笑著搖頭。
像是很喜歡孩子的樣子。
只是他坐得位置實在太高,雨露垂下眼眸,將案上熱茶一飲而盡,在絲竹樂再次響起時起身離席。
紫宸殿自南門出去是一處園子,地上的雪很厚實,錦雲履踩在上面,落下的腳印還透不出石磚。而跟上來的人並沒有讓她走得太遠,只在一處小亭前,便一把扯住她的手腕往僻靜處帶。
他的手很涼,身上淡淡的沉香透過雪,不知怎麼添了幾絲苦氣。
雨露掙了幾下沒掙開,從楚淵從身後抱緊了,只好佯裝生氣:“殿下還不松,被人瞧見怎麼辦?”
“不是你勾我出來的。”他埋在她肩頸聞著她身上淡香,說話時的熱氣落在她敏感的耳後,抱緊了不讓她掙動,“放心,有人靠近我會發現,讓我抱會兒。”
這話不假,雨露不掙扎了,讓他抱了一會兒,正要開口說話,頸後竟一陣忽然的刺痛。
“你……你咬什麼?”她惱怒道。
楚淵洩憤似的將她雪頸咬出個淺印子來。
她驟然想起自己身上被楚潯留下的那些印子,於是拍了拍他落在自己小腹的手,好笑道:“更過分的還沒看見呢,快別咬了,親王殿下。”
他鬆了牙,也沒鬆開她,悶著聲音問:“勾我出來做什麼?”
“我可沒有。”雨露抿唇笑了笑,“我只出來透口氣,殿下跟出來做什麼?”
“正好有事與你說。”楚淵輕嘆一口氣,將她鬆開了,抬手撫了撫她側臉,遲疑道:“昨日蘇州來信,蘊之忽然不見了。”
“什麼?”雨露驚得抓住他手腕,眼睛睜圓了,一時竟急紅了,忙問:“怎麼會不見?去哪裡了?找到沒有?”
楚淵捏捏她手心,勸慰道:“問了你母親,說是要來京尋你,我派人在路上攔了。只是犟得狠,聽說你入宮,怎麼都不肯回去,非要見你。”
算算林蘊之今年也有十五了,從前在府中時整日跟在她屁股後面,原先矜貴的小公子自家變後跟著她和娘吃了些苦頭,更黏著她,現在已有兩年多未見。
雨露心裡發酸,眼眶微微溼潤著:“他現在在哪裡?”
“已到了臨京的小縣,說什麼不肯回去。”楚淵蹙著眉,遲疑片刻,見她急得要哭出來,思付道:“罷了,你若想見他,我尋個機會讓你們姐弟見一面。”
雨露忽得抬眼,唇邊漾開驚異的笑,一雙杏眼都亮了:“真的?如何能見?”
“過了二月,叄月春獵,我將他帶去獵場。”他已有了打算,想起些什麼,又望向她:“不過我那位皇兄從沒帶后妃去過春獵,你……”
“我會想辦法。”雨露立刻道,又笑著扯扯他衣袖,叮囑道:“殿下回去替我告訴他,要他乖乖等著,若是惹禍不聽話,我便不見他了。”
“是是是。”楚淵一笑,握住她的手腕,抬手將她望懷裡一帶,湊近了咬她耳垂,輕聲道:“露兒怎麼不懂事,得給我好處才行……”
她耳垂滴了紅,垂眸望著地上的一片雪白,支吾但:“殿下想要什麼好處……”
“露兒覺得呢?”他嗓音低沉,聽起來有些曖昧。
雨露想起楚潯來,支支吾吾:“你……皇兄……”
“不許提他。”楚淵帶著怒氣又咬她一口,雙臂在她腰間收緊了,哼一句:“夜裡我去尋你,不許睡。”
雨露正要說什麼,他神色微變,將她鬆開了,輕聲提醒:“有人來了。”
楚淵習武之人耳力好,提醒得及時,她忙退後幾步與他拉開了身距,理了理衣襟,抬眼順著他目光望去,見到一襲寶藍色華裙的長公主自迴廊出出來。
雪地裡的顏色十分亮目,想不瞧見都難,她身形窈窕,幾步路走得穩,頭上步搖微動,讓人彷彿能聽見珠翠碰在一起的清脆之音。
怕被她瞧見,雨露邁步自這僻靜處出去。
兩人在小亭處對上了視線,楚玥笑得狡黠,捧著鏤金手爐款步而來,雨露剛想對她行禮,卻被她熟絡似的抬手扶起,侃道:“皇弟都不忍讓你行禮,本宮怎麼捨得?”
雨露心驚一下,知道她是瞧見了,有些不好意思:“公主見笑,嬪妾身子有些弱,陛下只是隨手一扶。”
“哪有他隨手一扶這一說,”楚玥彎著一雙美目,眸光卻叫人瞧不出深意,握了握她的手道:“本宮這弟弟的性子,能這樣扶你,可見盛寵。”
“再者……”她掩唇一笑,“旁人瞧不見,他頸上那幾道抓痕,可被本宮的孩兒給扒出來了。”
雨露臉色透了紅,不知她話中有何深意。
楚玥卻挽著她手臂,帶她往紫宸殿回,邊有邊與她敘家常似的又說了幾句:“快回去罷,他這會兒是做舅舅做上了癮,等會兒擺弄夠了那小哭包,若是瞧不見你人,指不定如何呢?”
雨露跟著她走上回廊,笑道:“陛下看起來很喜歡小縣主。”
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