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25-08-05
的價值」
影者是影子家的人，主祖兵。
比起魔力衰竭發病的庫沃路丁奇·賈魯費斯，年輕的庫沃路丁奇·威爾克的價值要高得多。雖然不至於硬要襲擊正在撤退的祖父，但負責趕去增援的我，就算做點荒唐的事也想暗殺他。
「得到了相當高的評價呢」
「少爺在王都也實行了少數突擊。沒有人會認為他不會再次實行吧。而且他的速度一方面是強項，另一方面也是一大弱點」
好像大家都認為我是獨斷專行的常客。
而且外地比內地統治不穩定。幹部們也不太想急行軍吧。在蛇之牙作戰中，以超少人數行進的9成以上是內地。
「不過，拉伊修利弗不會陷落嗎?我想這兩種方案到達的天數會大相徑庭」
「從祖兵的數量來看，我方有壓倒性的優勢。雖然要堅持到援軍到達並非易事，但也並非不可能。因此，我們不會強行……我們是這樣判斷的」
「你們，這樣就可以了嗎?」
「…………少爺，請稍等軍隊準備就緒」
我不說贊成那個方針。有件事還想再考慮一下。
我問了幾個問題，站起身來。
「我去呼吸一下屋外的空氣，有什麼事馬上叫我」
「啊!」
走出司令部，心情稍微放鬆了一些。那個房間很悶，不適合想事情。
走廊裡飄著幾個光球，但因為數量少，光線昏暗，無法看清對面。我走近窗戶，從那裡向外眺望。
「看來還得花上一段時間」
透過窗戶可以看到在訓練場上左衝右突計程車兵們的身影。大量飛舞的光球似乎顯示了他們的忙碌，看來離出征還需要一段時間。
「……有人出去，我想叫他」
「是」
我向一名護衛發出指示後，靠在窗框上思考。
幹部們討論後得出的方針，說得直白一點，是無法接受的。
我明白他們的理由。如果能把我安全送到拉伊修利弗城的話，用從祖兵的性命來爭取時間也是不得已的吧。對他們來說，應該優先考慮的是主祖，而不是從祖。
但是，我對他們的結論不滿。暗殺並不是那麼容易就能做到的，而且潛藏伏兵也只是猜想而已。實際上急行一看，什麼事都沒有就到達了……這種可能性更高吧。
如果在大軍緩慢行進和少數人快速行進之間二選一的話，我願意選擇後者。
幹部們以他們的理由否定了急行方案，但也沒有拒絕。對於他們來說，採用會摧毀大部分從祖兵的慢行方案，並不是一件值得高興的事。我覺得只要我支援急行方案，方針就可以改變。
但是，這樣的選擇有意義嗎?
從現在起，外公雖然不會再過1年2年就壽終正歸，但也不能再像以前那樣戰鬥了。如果是這樣的話，即使能維持拉伊修利弗城，也已經看不到未來了。無法前進，每天在城堡裡沒完沒了地迎擊修皮亞傑克軍。
而負責這件事的恐怕是我。看不到盡頭的單身赴任開始了。這可以說是最壞的情況。
最糟糕的是性慾關係。因為是最前線，所以要把愛妾帶進來難度很高。而且拉伊修利弗地區沒有美女這一點已經調查完畢。那裡盛產醜女。絕對不想常駐。
說到底，不管是慢行案還是急行案，歸根到底都是為了拉伊修利弗城的防衛。一旦選擇了這一點，奧塞洛里亞市的陷落和修皮亞傑克家族的滅亡就變得遙遙無期了。
……也就是說，我應該考慮的是超越這兩個選項的作戰方案。
「少爺，您在叫我嗎?」
可能是因為我在思考，我被突然對我說話的男人嚇了一跳。
「……裡萊特啊。真快啊」
前幾天，佳得蓮家的浪子從韋德堡市的霧村回來了，就在那裡。應該說，是我拜託護衛把他叫來的。
「南邦南兵也要出征了吧，準備好了嗎?」
雖然不是為了問這個問題才叫他來的，但他來的太早了，不由得有些在意。
「是的。這一個月來一直有讓他們訓練，所以即使是緊急的命令也沒有耽誤。出征的準備已經完成了」
由於裡萊特中途不在，南邦南兵回不去了，一個多月來一直在這個基地無所事事。因此，他日復一日的進行訓練。
仔細看了看窗外，發現訓練場一角有整齊排列的部隊。看來那些人就是南邦南兵。訓練度好像提高了，比什麼都好。
「您有什麼煩惱嗎?」
「這種情況下一定很煩惱吧?」
我輕佻地回了一句，裡萊特認真地繼續說道。
「那麼，您在迷茫嗎?」
煩惱和迷茫看似相似，實則不同。
而現在自己的精神狀態，用迷茫來形容更為貼切。裡萊特的這句話似乎一下子進入了我的腦海。
是的。我現在很迷茫。
「……你為什麼會這麼想?」
「直覺」
從認真的態度到敷衍的回答，總覺得奇妙而有趣。如果是搞笑漫畫的話，我都快被逗樂了。這多少讓我的心情輕鬆了一些。
「是啊，就像你說的，我正在猶豫」
託他的福，我坦率地承認了。
關於二選一的作戰方案，我已經想好了。我猶豫著該不該說出口。
這是大膽的挑戰，同時也蘊藏著巨大的危險。但是，只有實行這個才是庫沃路丁奇的……不，我認為庫沃路丁奇·威爾克不會有光明的未來。
「你被迷惑了嗎?」
「………………啊」
關於這個作戰計劃的對錯，必須和裡萊特商量。所以才把他叫出來，卻怎麼也說不下去。因為一旦說出口，事情就會一下子開始推進。
我不是祖父那樣勇猛果敢的英雄。幹部們為我準備了安全、放心、萬無一失的大軍慢行方案，我想逃走的心情從剛才開始就一直拖著我的心。
「……外公沒有猶豫過嗎?留在拉伊修利弗城堡」
可能是想把商量往後推吧，我下意識地提起了別的話題。
說著說著我想，如果是我的話，肯定會猶豫是留下還是逃跑。於是，裡萊特確信地回答。
「將軍沒有猶豫」
「你為什麼這麼斷言?」
「那是因為將軍還留在拉伊修利弗」
這是一種類似託詞的回答。我要求他補充說明，裡萊特以佳得蓮家的人的殷勤態度開始說。
「當主迷茫的時候，我們為庫沃路丁奇服務的人會指明更安全的道路。當地的武官應該向將軍提出了從拉伊修利弗撤退的方案。雖然城堡可能會被攻陷，但將軍的生命應該是最重要的」
「我聽說留下來比較可靠……」
我把幹部們列出的留在拉伊修利弗城的理由羅列出來，他在肯定的基礎上繼續說明。
「好處多是事實，但我不認為武官會積極提出讓將軍置身於危險之中的殘留方案」
不過，武官們基本上都是愛操心的，所以我能理解他們的理由。看到沒有魔力的祖父的他們的過度保護開關全開，好像過熱一樣。
「也就是說，留下的第5個理由，全部都是外公的意思嗎?」
「是的。主以堅定的意志指明道路的時候，我們就會全力支援他的決定……主的決定」
那也許是對現在迷茫的我的鞭策和鼓勵。
「當然，如果選擇了錯誤的道路，我們會堅決反對。但是留在拉伊修利弗城雖然危險但不能說是錯誤。如果將軍的決心是確定的，那麼武官們就會做好為之殉道的覺悟」
既然祖父留在拉伊修利弗城，當地的武官就認為祖父的心不會有猶豫嗎?
總而言之，要想真正地使臣子順從，主人方面也要有相應的覺悟。要想同時否定慢行方案和急行方案，提倡並說服他們執行包含著眾多風險的新作戰，就必須表明堅定的意志。如果猶豫不決，就不能像祖父那樣做出「主的決定」。
那麼，該怎麼辦呢……。
「哥哥」
就在這時，走廊另一頭傳來銀鈴般的聲音。
與大量的光球，多數的護衛一起出現的是最愛的妹妹。
「琺妮也被吵醒了?」
「是的，就在剛才」
雖然沒有穿睡衣，但身上穿著比平時更樸素的禮服。看來琺妮也被女傭們叫醒了。
琺妮靜靜地走在走廊上，向我走來，在我的手只差一步就能夠到的距離停下了腳步。
「哥哥，紐尼裡就交給我吧」
「琺妮……」
與蛇之牙行動時不同，這次父親不在紐尼裡市。如果我出征的話，名義上的最高負責人是琺妮。像這樣出現在基地是理所當然的事情。
「父親已經到達王都了」
「是的」
「因為距離太遠，所以還沒有接到關於這次事件的傳令信。所以，我離開這裡之後，父親應該不會馬上聯絡我……不要緊吧?」
父親回到庫沃路丁奇領地應該需要很長時間。在那之前，琺妮需要努力，但這和五月的王都社交看家可不一樣。在這一點上，哥哥很擔心。
於是，琺妮一臉平靜地將一隻手放在胸前。
「我知道自己的責任，祝您，武運昌隆」
貴族家的千金庫沃路丁奇·琺妮在那裡。那種凜然的姿態甚至讓人覺得很美。
關鍵時刻還能沉穩地行動，看來琺妮的骨子裡還是貴族。
我走近一步，把手搭在琺妮的右肩上。
如果是平時的她，肯定會直接撲進我懷裡，但現在她紋絲不動。是為了不讓即將出發的我擔心，才表現出堅強的姿態吧。
看著她那矯健的樣子，心中湧起一股暖流。我張開雙臂抱著她，撫摸著她的頭髮。
「對不起，琺妮。紐尼裡的事就交給你了……所以，外公的事就交給我吧」
「是，我相信哥哥」
是的，被修皮亞傑克家族耍了，我們不能坐視不理。這樣下去，庫沃路丁奇家的立場可能會動搖，在婚姻外交上，琺妮可能會被哪匹馬搶走。
這個溫暖、柔軟、好聞的可愛姑娘誰也不會給。為了這個我也必須戰鬥。
而且妹妹已經做好了心理準備，哥哥卻止步不前，也太不體面了吧。
我將繼續前進。我不再猶豫了。
「裡萊特，聽我說」
威爾克很快就回到了司令部。
離開的時間很短，在房間裡等待的人沒有改變。
和威爾克一起進入的裡萊特引來了幹部們驚訝的目光，但沒有一個人指出這一點。因為對於和剛才表情完全不同的威爾克的登場，他們感到困惑。
幹部們感受到了下定決心的人身上的獨特氛圍。
「這次軍事行動的目的是什麼?」
威爾克的聲音深深迴盪在鴉雀無聲的司令部裡。
「防守拉伊修利弗城」
為了驅散沉悶的氣氛，一名幹部簡短地回答。
「也就是說，後退吧?」
庫沃路丁奇的軍隊本來已經到達了沃伊特拉平原入口。因此，以防守拉伊修利弗城為最終目的，也就是接受後退。
對於直截了當的表達，幹部們感到難以回答，但看到威爾克的態度，似乎覺得拙劣地搪塞是不敬的，就那樣慢慢地點頭了。
「我告訴你們一件好事，蛇只會前進」
蛇這種生物在身體構造上不能後退。即使是返回來時的路，也是在改變方向的基礎上前進的。
不可能在這種場合突然談論蛇的生態。幹部們也很容易察覺到這是對這次方針的不滿。
「改變方針，改為由少數精銳組成的急行軍，是這樣嗎?」
「這是不對的。我是說，既然目的是為了防守拉伊修利弗城，那麼無論怎麼二選一，都只能是後退」
這是無可否認的事實。
這對庫沃路丁奇家來說，是走投無路、窮途末路的狀況。但威爾克卻故意笑了笑。就像蛇發現獵物後抬起頭一樣。
「執著於維持拉伊修利弗有什麼用?這樣還能前進嗎」
不可能吧，威爾克斷然進行了反駁。
「想想防禦成功之後的事吧。我的一生就會以拉伊修利弗城的城主結束」
威爾克故意吐了口氣。
「不，這樣還算好吧，這一點你們應該也明白」
如果能維持幾年的話，拉伊修利弗城堡就可以維持下去了。但是如果過了5年10年的話，賈魯費斯的魔力衰竭就會變成嚴重的狀態，根據情況可能會迎來壽命終點。
一旦庫沃路丁奇家族衰落的徵兆暴露，在外交方面肯定也會陷入困境。在庫沃路丁奇處於優勢的情況下停止進攻，和在庫沃路丁奇處於劣勢的情況下停止進攻，世間的評價是完全不同的。結束好，一切都好，這句格言本身在艾爾歐大陸上並不存在，但幹部們都明白這句話的含義。
「硬要說嚴厲的話。我覺得不能再依靠外公了」
賈魯費斯死後，拉伊修利弗城堡能否維持下去，這是很微妙的。至少不能前進吧。而且，長期將威爾克安排在遠離根據地紐尼裡市的地方也是個問題。
「後退的蛇不是蛇，它是腐朽的繩子」
聽到這句話，幹部們不約而同地露出了痛苦的表情。
將防守拉伊修利弗作為最終目的，對他們來說也是一個苦澀的決定。他們理所當然地明白，這是由攻勢轉為守勢的結果。
「擊穿修皮亞傑克，這是庫沃路丁奇前進的唯一道路」
肯定是想到了全新的方針，幹部們的視線自然地轉向和威爾克一起進入的裡萊特。
「裡萊特!你對少爺做了什麼……」
「安靜!」
一名幹部本想責備裡萊特，但被斥責聲打斷了話頭。
「這是我的決定，作為庫沃路丁奇的守護者」
從庫沃路丁奇·魯克瑟那裡得到紐尼裡委託的威爾克，擁有比下一任戶主更大的權力。而且，現在的威爾克擁有與之相稱的風格。
不能用教導貴族子女的方式說話，必須以與主君面對面的態度來面對這次談話……幹部們同時領悟到這一點，互相交換視線，達成共識。
「沿著大河逆流而上，以御山為目標的蛇，總是在不斷地前進，一邊逆著洶湧的水流……」
終於打好了能讓對方聽自己說話的基礎。威爾克有了這樣的判斷後，一邊自我鼓舞，比以往任何時候都更振奮人心，一邊編織話語。
「我必須做出決斷。是選擇無可非議的後退，還是克服苦難繼續前進?」
全體幹部都一臉認真地傾聽著威爾克的講話。
「現在是庫沃路丁奇的分水嶺」
威爾克拔出腰間的劍。那是一把水蛇寶劍。
「是變成沉入水底的朽繩」
寶劍漫反射光玉，發出耀眼的光芒。
「還是成前往御山的大蛇」
刀尖朝向遙遠的遠方。
「我就是庫沃路丁奇的蛇」
沒有人對這句話不熟悉。
「在此通報作戰計劃」
現在，蛇要開始行動了。
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影者是影子家的人，主祖兵。
比起魔力衰竭發病的庫沃路丁奇·賈魯費斯，年輕的庫沃路丁奇·威爾克的價值要高得多。雖然不至於硬要襲擊正在撤退的祖父，但負責趕去增援的我，就算做點荒唐的事也想暗殺他。
「得到了相當高的評價呢」
「少爺在王都也實行了少數突擊。沒有人會認為他不會再次實行吧。而且他的速度一方面是強項，另一方面也是一大弱點」
好像大家都認為我是獨斷專行的常客。
而且外地比內地統治不穩定。幹部們也不太想急行軍吧。在蛇之牙作戰中，以超少人數行進的9成以上是內地。
「不過，拉伊修利弗不會陷落嗎?我想這兩種方案到達的天數會大相徑庭」
「從祖兵的數量來看，我方有壓倒性的優勢。雖然要堅持到援軍到達並非易事，但也並非不可能。因此，我們不會強行……我們是這樣判斷的」
「你們，這樣就可以了嗎?」
「…………少爺，請稍等軍隊準備就緒」
我不說贊成那個方針。有件事還想再考慮一下。
我問了幾個問題，站起身來。
「我去呼吸一下屋外的空氣，有什麼事馬上叫我」
「啊!」
走出司令部，心情稍微放鬆了一些。那個房間很悶，不適合想事情。
走廊裡飄著幾個光球，但因為數量少，光線昏暗，無法看清對面。我走近窗戶，從那裡向外眺望。
「看來還得花上一段時間」
透過窗戶可以看到在訓練場上左衝右突計程車兵們的身影。大量飛舞的光球似乎顯示了他們的忙碌，看來離出征還需要一段時間。
「……有人出去，我想叫他」
「是」
我向一名護衛發出指示後，靠在窗框上思考。
幹部們討論後得出的方針，說得直白一點，是無法接受的。
我明白他們的理由。如果能把我安全送到拉伊修利弗城的話，用從祖兵的性命來爭取時間也是不得已的吧。對他們來說，應該優先考慮的是主祖，而不是從祖。
但是，我對他們的結論不滿。暗殺並不是那麼容易就能做到的，而且潛藏伏兵也只是猜想而已。實際上急行一看，什麼事都沒有就到達了……這種可能性更高吧。
如果在大軍緩慢行進和少數人快速行進之間二選一的話，我願意選擇後者。
幹部們以他們的理由否定了急行方案，但也沒有拒絕。對於他們來說，採用會摧毀大部分從祖兵的慢行方案，並不是一件值得高興的事。我覺得只要我支援急行方案，方針就可以改變。
但是，這樣的選擇有意義嗎?
從現在起，外公雖然不會再過1年2年就壽終正歸，但也不能再像以前那樣戰鬥了。如果是這樣的話，即使能維持拉伊修利弗城，也已經看不到未來了。無法前進，每天在城堡裡沒完沒了地迎擊修皮亞傑克軍。
而負責這件事的恐怕是我。看不到盡頭的單身赴任開始了。這可以說是最壞的情況。
最糟糕的是性慾關係。因為是最前線，所以要把愛妾帶進來難度很高。而且拉伊修利弗地區沒有美女這一點已經調查完畢。那裡盛產醜女。絕對不想常駐。
說到底，不管是慢行案還是急行案，歸根到底都是為了拉伊修利弗城的防衛。一旦選擇了這一點，奧塞洛里亞市的陷落和修皮亞傑克家族的滅亡就變得遙遙無期了。
……也就是說，我應該考慮的是超越這兩個選項的作戰方案。
「少爺，您在叫我嗎?」
可能是因為我在思考，我被突然對我說話的男人嚇了一跳。
「……裡萊特啊。真快啊」
前幾天，佳得蓮家的浪子從韋德堡市的霧村回來了，就在那裡。應該說，是我拜託護衛把他叫來的。
「南邦南兵也要出征了吧，準備好了嗎?」
雖然不是為了問這個問題才叫他來的，但他來的太早了，不由得有些在意。
「是的。這一個月來一直有讓他們訓練，所以即使是緊急的命令也沒有耽誤。出征的準備已經完成了」
由於裡萊特中途不在，南邦南兵回不去了，一個多月來一直在這個基地無所事事。因此，他日復一日的進行訓練。
仔細看了看窗外，發現訓練場一角有整齊排列的部隊。看來那些人就是南邦南兵。訓練度好像提高了，比什麼都好。
「您有什麼煩惱嗎?」
「這種情況下一定很煩惱吧?」
我輕佻地回了一句，裡萊特認真地繼續說道。
「那麼，您在迷茫嗎?」
煩惱和迷茫看似相似，實則不同。
而現在自己的精神狀態，用迷茫來形容更為貼切。裡萊特的這句話似乎一下子進入了我的腦海。
是的。我現在很迷茫。
「……你為什麼會這麼想?」
「直覺」
從認真的態度到敷衍的回答，總覺得奇妙而有趣。如果是搞笑漫畫的話，我都快被逗樂了。這多少讓我的心情輕鬆了一些。
「是啊，就像你說的，我正在猶豫」
託他的福，我坦率地承認了。
關於二選一的作戰方案，我已經想好了。我猶豫著該不該說出口。
這是大膽的挑戰，同時也蘊藏著巨大的危險。但是，只有實行這個才是庫沃路丁奇的……不，我認為庫沃路丁奇·威爾克不會有光明的未來。
「你被迷惑了嗎?」
「………………啊」
關於這個作戰計劃的對錯，必須和裡萊特商量。所以才把他叫出來，卻怎麼也說不下去。因為一旦說出口，事情就會一下子開始推進。
我不是祖父那樣勇猛果敢的英雄。幹部們為我準備了安全、放心、萬無一失的大軍慢行方案，我想逃走的心情從剛才開始就一直拖著我的心。
「……外公沒有猶豫過嗎?留在拉伊修利弗城堡」
可能是想把商量往後推吧，我下意識地提起了別的話題。
說著說著我想，如果是我的話，肯定會猶豫是留下還是逃跑。於是，裡萊特確信地回答。
「將軍沒有猶豫」
「你為什麼這麼斷言?」
「那是因為將軍還留在拉伊修利弗」
這是一種類似託詞的回答。我要求他補充說明，裡萊特以佳得蓮家的人的殷勤態度開始說。
「當主迷茫的時候，我們為庫沃路丁奇服務的人會指明更安全的道路。當地的武官應該向將軍提出了從拉伊修利弗撤退的方案。雖然城堡可能會被攻陷，但將軍的生命應該是最重要的」
「我聽說留下來比較可靠……」
我把幹部們列出的留在拉伊修利弗城的理由羅列出來，他在肯定的基礎上繼續說明。
「好處多是事實，但我不認為武官會積極提出讓將軍置身於危險之中的殘留方案」
不過，武官們基本上都是愛操心的，所以我能理解他們的理由。看到沒有魔力的祖父的他們的過度保護開關全開，好像過熱一樣。
「也就是說，留下的第5個理由，全部都是外公的意思嗎?」
「是的。主以堅定的意志指明道路的時候，我們就會全力支援他的決定……主的決定」
那也許是對現在迷茫的我的鞭策和鼓勵。
「當然，如果選擇了錯誤的道路，我們會堅決反對。但是留在拉伊修利弗城雖然危險但不能說是錯誤。如果將軍的決心是確定的，那麼武官們就會做好為之殉道的覺悟」
既然祖父留在拉伊修利弗城，當地的武官就認為祖父的心不會有猶豫嗎?
總而言之，要想真正地使臣子順從，主人方面也要有相應的覺悟。要想同時否定慢行方案和急行方案，提倡並說服他們執行包含著眾多風險的新作戰，就必須表明堅定的意志。如果猶豫不決，就不能像祖父那樣做出「主的決定」。
那麼，該怎麼辦呢……。
「哥哥」
就在這時，走廊另一頭傳來銀鈴般的聲音。
與大量的光球，多數的護衛一起出現的是最愛的妹妹。
「琺妮也被吵醒了?」
「是的，就在剛才」
雖然沒有穿睡衣，但身上穿著比平時更樸素的禮服。看來琺妮也被女傭們叫醒了。
琺妮靜靜地走在走廊上，向我走來，在我的手只差一步就能夠到的距離停下了腳步。
「哥哥，紐尼裡就交給我吧」
「琺妮……」
與蛇之牙行動時不同，這次父親不在紐尼裡市。如果我出征的話，名義上的最高負責人是琺妮。像這樣出現在基地是理所當然的事情。
「父親已經到達王都了」
「是的」
「因為距離太遠，所以還沒有接到關於這次事件的傳令信。所以，我離開這裡之後，父親應該不會馬上聯絡我……不要緊吧?」
父親回到庫沃路丁奇領地應該需要很長時間。在那之前，琺妮需要努力，但這和五月的王都社交看家可不一樣。在這一點上，哥哥很擔心。
於是，琺妮一臉平靜地將一隻手放在胸前。
「我知道自己的責任，祝您，武運昌隆」
貴族家的千金庫沃路丁奇·琺妮在那裡。那種凜然的姿態甚至讓人覺得很美。
關鍵時刻還能沉穩地行動，看來琺妮的骨子裡還是貴族。
我走近一步，把手搭在琺妮的右肩上。
如果是平時的她，肯定會直接撲進我懷裡，但現在她紋絲不動。是為了不讓即將出發的我擔心，才表現出堅強的姿態吧。
看著她那矯健的樣子，心中湧起一股暖流。我張開雙臂抱著她，撫摸著她的頭髮。
「對不起，琺妮。紐尼裡的事就交給你了……所以，外公的事就交給我吧」
「是，我相信哥哥」
是的，被修皮亞傑克家族耍了，我們不能坐視不理。這樣下去，庫沃路丁奇家的立場可能會動搖，在婚姻外交上，琺妮可能會被哪匹馬搶走。
這個溫暖、柔軟、好聞的可愛姑娘誰也不會給。為了這個我也必須戰鬥。
而且妹妹已經做好了心理準備，哥哥卻止步不前，也太不體面了吧。
我將繼續前進。我不再猶豫了。
「裡萊特，聽我說」
威爾克很快就回到了司令部。
離開的時間很短，在房間裡等待的人沒有改變。
和威爾克一起進入的裡萊特引來了幹部們驚訝的目光，但沒有一個人指出這一點。因為對於和剛才表情完全不同的威爾克的登場，他們感到困惑。
幹部們感受到了下定決心的人身上的獨特氛圍。
「這次軍事行動的目的是什麼?」
威爾克的聲音深深迴盪在鴉雀無聲的司令部裡。
「防守拉伊修利弗城」
為了驅散沉悶的氣氛，一名幹部簡短地回答。
「也就是說，後退吧?」
庫沃路丁奇的軍隊本來已經到達了沃伊特拉平原入口。因此，以防守拉伊修利弗城為最終目的，也就是接受後退。
對於直截了當的表達，幹部們感到難以回答，但看到威爾克的態度，似乎覺得拙劣地搪塞是不敬的，就那樣慢慢地點頭了。
「我告訴你們一件好事，蛇只會前進」
蛇這種生物在身體構造上不能後退。即使是返回來時的路，也是在改變方向的基礎上前進的。
不可能在這種場合突然談論蛇的生態。幹部們也很容易察覺到這是對這次方針的不滿。
「改變方針，改為由少數精銳組成的急行軍，是這樣嗎?」
「這是不對的。我是說，既然目的是為了防守拉伊修利弗城，那麼無論怎麼二選一，都只能是後退」
這是無可否認的事實。
這對庫沃路丁奇家來說，是走投無路、窮途末路的狀況。但威爾克卻故意笑了笑。就像蛇發現獵物後抬起頭一樣。
「執著於維持拉伊修利弗有什麼用?這樣還能前進嗎」
不可能吧，威爾克斷然進行了反駁。
「想想防禦成功之後的事吧。我的一生就會以拉伊修利弗城的城主結束」
威爾克故意吐了口氣。
「不，這樣還算好吧，這一點你們應該也明白」
如果能維持幾年的話，拉伊修利弗城堡就可以維持下去了。但是如果過了5年10年的話，賈魯費斯的魔力衰竭就會變成嚴重的狀態，根據情況可能會迎來壽命終點。
一旦庫沃路丁奇家族衰落的徵兆暴露，在外交方面肯定也會陷入困境。在庫沃路丁奇處於優勢的情況下停止進攻，和在庫沃路丁奇處於劣勢的情況下停止進攻，世間的評價是完全不同的。結束好，一切都好，這句格言本身在艾爾歐大陸上並不存在，但幹部們都明白這句話的含義。
「硬要說嚴厲的話。我覺得不能再依靠外公了」
賈魯費斯死後，拉伊修利弗城堡能否維持下去，這是很微妙的。至少不能前進吧。而且，長期將威爾克安排在遠離根據地紐尼裡市的地方也是個問題。
「後退的蛇不是蛇，它是腐朽的繩子」
聽到這句話，幹部們不約而同地露出了痛苦的表情。
將防守拉伊修利弗作為最終目的，對他們來說也是一個苦澀的決定。他們理所當然地明白，這是由攻勢轉為守勢的結果。
「擊穿修皮亞傑克，這是庫沃路丁奇前進的唯一道路」
肯定是想到了全新的方針，幹部們的視線自然地轉向和威爾克一起進入的裡萊特。
「裡萊特!你對少爺做了什麼……」
「安靜!」
一名幹部本想責備裡萊特，但被斥責聲打斷了話頭。
「這是我的決定，作為庫沃路丁奇的守護者」
從庫沃路丁奇·魯克瑟那裡得到紐尼裡委託的威爾克，擁有比下一任戶主更大的權力。而且，現在的威爾克擁有與之相稱的風格。
不能用教導貴族子女的方式說話，必須以與主君面對面的態度來面對這次談話……幹部們同時領悟到這一點，互相交換視線，達成共識。
「沿著大河逆流而上，以御山為目標的蛇，總是在不斷地前進，一邊逆著洶湧的水流……」
終於打好了能讓對方聽自己說話的基礎。威爾克有了這樣的判斷後，一邊自我鼓舞，比以往任何時候都更振奮人心，一邊編織話語。
「我必須做出決斷。是選擇無可非議的後退，還是克服苦難繼續前進?」
全體幹部都一臉認真地傾聽著威爾克的講話。
「現在是庫沃路丁奇的分水嶺」
威爾克拔出腰間的劍。那是一把水蛇寶劍。
「是變成沉入水底的朽繩」
寶劍漫反射光玉，發出耀眼的光芒。
「還是成前往御山的大蛇」
刀尖朝向遙遠的遠方。
「我就是庫沃路丁奇的蛇」
沒有人對這句話不熟悉。
「在此通報作戰計劃」
現在，蛇要開始行動了。
[ 本章完 ]
