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25-08-11
第399～401章 純臣
御書房內，紫金香爐裡燃著上好的定神檀，細密的煙氣蜿蜒而上，如同被無形的手撥弄著，最終散入沉寂的空氣裡。
皇帝凌雲指尖捻著一枚冷玉鎮紙，目光落在攤開的輿圖上，那上面用硃砂密密麻麻標註著各處山川要隘，以及一些新近添上的、代表著麻煩與不安的紅色標記。
他的眉頭微微蹙起，帶著一絲俯瞰棋局的深沉，彷彿在計算著下一步棋的落子。
右相江晦靜立一旁，身姿微躬，卻不顯卑微，臉上掛著溫煦的笑容。
良久，凌雲的目光從輿圖上移開，落在江晦身上，聲音平緩，聽不出太多情緒：
“江南那邊…還沒個結果嗎？永明…楚妃她，傷勢究竟如何？”
江晦立刻上前一步，輕聲說道：
“回陛下，臨江王府那邊的訊息很謹慎。”
“只說郡主殿下當日追查兇嫌，於城郊遇襲，傷勢頗重，所幸性命無礙，現於密室靜養，不宜探視。”
“天策府方面推測與近來江南道死灰復燃的邪道勢力有關，但對方手段極為詭異，線索寥寥。”
他微微一頓，臉上露出恰到好處的憂慮之色：“據天策府暗中傳回的訊息判斷，此事…恐怕與近來在江南道的那些邪道勢力脫不了干係。”
“只是對方行事詭秘，手段狠辣，天策府一時也未能揪出幕後真兇。”
凌雲修長的手指在鎮紙上輕輕敲擊了兩下，發出清脆的聲響。
“連天策府都束手無策？”
江晦嘆了口氣，露出憂慮與無奈的神色說道：
“是啊，據說現場殘留的氣息駁雜混亂，似乎並非單一勢力所為，且其中夾雜著一種似乎能干擾神魂探查的陰晦之力，使得追溯極為困難。天策府那邊也是頭疼不已。”
凌雲眼神微沉。
竟然還做了干擾神魂探查的後手處理？
這確實不是尋常邪道的手段。
“張術玄…”
凌雲微微眯眼，輕聲喃喃。
玉龍山那場變故帶來的陰影至今未散。
永明郡主遇襲重傷，這不僅僅是皇室顏面的問題，更可能牽扯到更深層次的勢力角力。
自張術玄事發後，這天下確實不太平了。
江晦彷彿恰好接上了皇帝的思路，順勢說道：
“陛下聖明。臣亦在想，自張術玄事發後，這天下隱藏的魑魅魍魎似乎都活躍了起來。”
他上前一步，彷彿在說一件再尋常不過的事情：“說來，天都近來尚算安靖。只是百里之外的葬劍谷，近日似乎有些熱鬧過頭了。”
他頓了頓，彷彿在組織詞句，“據各方傳回的訊息看，應是那位三百年前的‘天戮劍’洛孤鴻留下的東西，被什麼人、或者什麼東西給翻出來了。”
“動靜不小，引了不少蒼蠅蚊子過去嗡嗡作響。”
凌雲修長的手指在鎮紙上輕輕敲擊了兩下，發出清脆的聲響：“洛孤鴻……倒是有些年頭沒聽到這個名字了，承天劍聖……呵，最後到底也是黃土一抔。”
“讓天策府和城防營那邊，盯緊些，別讓這些‘蒼蠅’飛進城裡來，汙了朕的眼。”
“陛下聖明。”
江晦微微頷首，笑容不變，“臣已著人嚴密佈控。只是…此次聚集之人中，不乏一些宗門弟子和獨行高手，強行驅離恐生事端，也未必能探得那傳承虛實。臣正在思量，是否需另派人手，深入查探一二……”
“傳承虛實，何須我等親探？”
凌雲嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，說道：
“讓那些‘蒼蠅’自己去碰壁、去爭鬥。天策府只需佈下暗網，盯緊谷中動靜，尤其是那些可能脫穎而出的‘種子’。”
“待時機成熟，朕要知道，那‘天戮’之劍，最終會落入誰手，又或者……它該落入誰手。”
江晦眼中閃過一絲瞭然，躬身應道：“臣明白了，必會妥善安排。”
他話鋒一轉，帶著一絲“整理思緒”般的自然，“說來也巧…臣近日在整理神監司移交的一些關於玉龍山事件的卷宗時，倒是注意到了一個名字，似乎與此事有些關聯，近來也恰在天都。”
凌雲抬眼看他，眼神中古井無波：“哦？此等時候，還有心思流連書閣的特殊訪客？與江南之事有關？”
江晦笑了笑，笑容溫煦如故：“是否有關，臣不敢斷言，只是覺得此人有些不同尋常。”
“此女姓薛，年紀輕輕，並非朝臣宗室，卻是玉龍山上代掌門的貴客。”
凌雲抬眼看他：“哦？何人？”
江晦道：“是一位姓薛的年輕女子。陛下或許還有印象？約莫半年前，玉龍山失落百年的‘朔月鈴’，便是此女尋回並歸還的。”
凌雲目光微微閃爍，沒有說話。
江晦察言觀色繼續道：“張術玄墮魔，神監司曾例行詢問過事發前進出玉龍山的相關人等，這位薛姑娘自然也在其列。”
“卷宗中並未記載她與張術玄入魔有何直接關聯，反而提及她似乎對玉龍山某些古老的禁制或星象陣法頗有見地，曾協助神監司解讀過一些張術玄留下的、旁人難以索解的符文。”
“或許…正是因為這份‘薄功’，或是神監司認為她仍有協查價值，才准許她以特殊身份，暫時出入‘承露閣’查閱部分相關典籍？”
凌雲目光微微一閃。
江晦見皇帝沒有反駁，便繼續“深入”分析，同時將聲音壓得更低：
“臣初時也只當她是有些小聰明。”
“然則，臣無意中聽聞，這位薛姑娘在承露閣中，並非只查閱與玉龍山或符文相關的卷宗。”
“她對閣中收藏的那些關於上古星圖、天地異象，乃至…一些記載了‘天門’傳聞的殘篇斷簡，似乎都抱有極大的興趣，並且時常能提出一些令閣臣都感到驚訝的獨到見解。”
他停頓了一下，彷彿在權衡是否該說，最終還是繼續道：
“陛下，臣並非信奉怪力亂神。只是此女擅長星算，又對‘天門’這等虛無縹緲之事如此關注，更與玉龍山那場變故有著微妙的聯絡……”
“臣擔心，她是否…窺見了什麼，或者…本身就代表著某種我們尚未理解的變數？”
凌雲的眼神終於泛起一絲漣漪。
江晦適時地收住了話頭，不再深入，只是微微垂下眼簾，語氣恢復了之前的恭謹：
“臣不敢妄言其他，只是覺得，多瞭解一番總無壞處。”
“此女既在承露閣，陛下若覺得有必要，或可召來一問？當然，一切全憑陛下聖裁。”
凌雲沉默了更長的時間。
江晦的這番話，看似處處謹慎，句句猜測，卻已於無聲處，巧妙地將那神秘的薛姓女子、她那堪比無憂宮的星算之能、她與玉龍山風波詭譎的牽連、她對天門這等禁忌秘聞的異常興趣，以及眼下江南道那棘手的困局，悄然串聯在了一起，輕輕遞到了他的面前。
他抬眼，目光落在面前這位躬身侍立的右相身上。
江晦的臉上，流露著數十年如一日的溫煦笑容，謙和得近乎於淡泊。
一身月白常服，纖塵不染，映襯著他那略顯富態卻精神矍鑠的面容，愈發顯得像一位飽讀詩書、與世無爭的醇厚長者，而非權傾朝野、與那頭猛虎般的左相同朝為政的帝國宰輔。
水至清則無魚，人至察則無徒。
這道理，凌雲這位坐擁天下的帝王，自然比誰都懂。
朝堂之上，哪個不是削尖了腦袋往上爬，哪個不是明裡暗裡拉幫結派，哪個不是府邸深處藏著見不得光的齷齪？
便是那看似粗鄙不堪的武將，也少不得有幾個吃空餉、佔軍田的心思。
唯獨眼前這位江相……
凌雲的目光深邃了幾分。
多年來，無論朝局如何變幻，無論左右相爭如何激烈，這位右相大人似乎總是能置身事外，片葉不沾身。
御史臺的彈劾奏章能淹沒半個書房，卻從未有一根毫毛能真正沾染到他江晦的官袍。
他的府邸，簡樸得甚至不如京中一個尋常的富戶；
他的門生，不成氣候；
他對權力，淡泊得彷彿下一刻就要掛印而去。
他是如此的清廉乾淨，乾淨得近乎於虛假。
若非……
凌雲的思緒不由自主地飄回了幾年前，那場幾乎動搖了北境根基的“長嶺之敗”前夕。
當時，景國與北羌的戰事正處於膠著拉鋸之苦。
他急於打破僵局，獲取一場提振士氣的大捷，加之邊關傳來之後證實只是誇大其詞的捷報，便力排眾議，採納了一位年輕將領提出的、意圖奇襲北羌王庭側翼的冒險計劃。
同時，他還打算將這位“青年才俊”破格提拔，委以重任，令其總攬北境一路兵馬。
朝堂之上，讚譽之聲鵲起，群臣紛紛稱頌陛下聖明，慧眼識珠。
就連一向在軍務上極少退讓的左相周彥，那日也只是皺著眉頭，說了幾句“兵行險著，需得萬分謹慎”的場面話，並未堅決反對。
或許是看出了他意已決，或許是他另有考量。
唯獨江晦。
這位素來在軍國大事上“不甚了了”、只埋首於政務和故紙堆的右相，那一日卻像是換了個人。
他罕見地站了出來，捧著笏板，臉色是前所未有的凝重。
他並未直接攻訐那位“青年才俊”，而是引述了數個前朝因孤軍冒進、將帥失和而導致全軍覆沒的慘痛戰例，隨即話鋒一轉，冷靜而堅決地指出了那份奇襲計劃中幾個致命的後勤和側應漏洞。
他甚至不顧自己漸漸陰沉的臉色，伏地再拜，聲淚俱下，幾近死諫。
“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。此策看似奇絕，然糧道懸於一線，側翼空虛無備，一旦為敵所乘，數萬將士將陷於絕地，北境防線亦將門戶洞開！”
“況少年得志，驟登高位，未必能服眾將之心，臨陣決機，恐生掣肘。此非臣杞人憂天，實乃前車之鑑，歷歷在目！請陛下三思，收回成命！”
當時凌雲只覺得這老臣迂腐守舊，危言聳聽，壞他大計，拂他顏面，龍顏震怒，若非顧忌其多年“苦勞”和朝堂觀瞻，幾乎當場便要下旨將其罷黜。
最終，他雖未完全採納江晦的意見，卻也因那番“不合時宜”的死諫而心生警惕，對原計劃進行了部分調整，並增派了部分後備力量。
然而，戰局的發展，比江晦預言的還要慘烈。
那位被寄予厚望的年輕將領，果然因輕敵冒進，一頭扎進了北羌人精心佈設的陷阱。
糧道被斷，側翼遭襲，數萬大軍幾乎全軍覆沒，僅以身免。
若非自己當時因江晦的死諫而留了一手，及時調動後備力量拼死接應，恐怕整個北境防線都已崩潰。
“長嶺之敗”，成為了凌雲心中一道難以磨滅的傷疤，也讓他對江晦這位右相，產生了前所未有的複雜觀感。
那一次意料之外、卻又準確指出弊病的“死諫”，讓凌雲第一次深刻意識到，這位看似圓滑世故、只知明哲保身的右相骨子裡，或許真的藏著一份對江山社稷安危的清醒認知，一份超越了黨同伐異、敢於直言逆耳忠言的“風骨”。
一個過於完美的人不可信，但一個在關鍵時刻敢於為了“江山社稷”而忤逆聖意、甚至不惜賭上身家性命的“聰明人”，反而更值得琢磨，也更令人安心幾分。
凌雲心中閃過這些念頭，如同流水劃過磐石，未留下太多痕跡。
無論如何，江晦的這份“清廉”、“穩妥”，以及偶爾顯露出的“古板”，確實讓他比周彥那頭猛虎更好相處，也更能讓他放下部分戒心。
至少，江晦不會像周彥那樣，時時刻刻都像一頭臥榻之側的猛虎，讓他難以安枕。
今日，江晦的這番話，依舊是那般“穩妥”，那般“周全”。
將一個可能蘊藏著巨大秘密和潛在風險的人物，以一種“為陛下分憂”、“提供線索”的方式，不著痕跡地推到了他的面前，卻又將所有的“定奪之權”完全奉還。
這份分寸拿捏，這份“忠心”，確實讓他挑不出任何毛病。
至於那薛姓女子……
他對薛瑩的警惕確實存在，但同時，對她可能掌握的“秘密”和可能提供的“線索”的好奇心，也被極大地勾了起來。
尤其是在天策府都束手無策的情況下。
凌雲的目光再次落回輿圖之上，眼神變得更加幽深。
星象、天門、江南邪祟、永明郡主遇襲……
這其中是否真的隱藏著什麼關聯？
還是說，僅僅是江晦這位“忠心耿耿”的右相，過於憂慮了？
良久，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“江卿有心了。此事，朕知道了。你退下吧。”
“臣，遵旨。”
江晦再次深深一揖，臉上那溫和的笑容沒有絲毫變化。
他無聲地退出了御書房。
……
穿過幽深的迴廊，江晦正欲前往自己處理政務的偏殿，迎面卻走來一人。
來人兩鬢已經斑白，面容冷峻，線條深刻，一雙銳利如鷹隼的眸子在看到江晦時，微微眯起。
正是當朝左相，周彥。
周彥眉宇間殘留著處理棘手事務後的一絲陰沉，但在目光觸及江晦那張“萬事不縈於懷”的笑臉時，那陰沉便化作了更深的、難以捉摸的意味。
他停下腳步，並未刻意釋放威壓，但那股久掌生殺予奪之權的氣勢，已然讓周遭侍立的內侍宮娥們都下意識地屏住了呼吸。
“江相，”
周彥的聲音不高，他粗糲的聲音中透著沉甸甸的分量，“看你腳步匆匆，這是剛替陛下描繪完哪一卷的太平盛世？”
這話聽似尋常問候，卻帶著一絲不易察覺的揶揄，彷彿在說江晦只會粉飾太平。
江晦立刻停步，臉上那溫和的笑容如同古井無波的水面，恰到好處地漾開：
“周相說笑了。聖上一心為公，宵衣旰食，下官不過是略盡綿薄，拾遺補缺罷了，何敢言描繪盛世？”
他拱手還禮，姿態謙恭，卻並無半分諂媚，“倒是周相，近日為整肅吏治，雷厲風行、手段凌厲，令人頗為欽佩，只是…”
他話鋒微微一轉，神色間多了幾分老派文臣的擔憂與不忍：
“只是這朝堂上下，非議之聲，亦如潮湧。過剛，則易摧枯拉朽，傷及無辜；易折，則前功盡棄，反受其噬。古人云，治大國若烹小鮮，火候拿捏，最是考究。周相還需稍存幾分迴旋餘地才好。”
周彥聞言，嘴角扯出一抹冷硬的弧度，說道：“江相此言，倒是與御史臺那些只會搖唇鼓舌的酸儒，不謀而合。”
他哼了一聲，聲音裡帶著一種近乎蠻橫的霸氣，“本相做事，何時需要看那些跳樑小醜的臉色？”
“這景國天下，沉痾已久，不用重錘，如何敲得醒那些裝睡之人？若連這點風浪都擔不起，還談什麼為國為民？”
他上前一步，與江晦的距離拉近，那股無形的勢更加迫人：
“倒是江相你……”
他上下打量著江晦，“四平八穩，滴水不漏，在這風雨不定的朝局裡，倒是獨善其身，好一份‘中流砥柱’的定力。”
“只是不知，這水面下的暗流，江相又能看見幾分？還是說根本不願去看？”
江晦彷彿絲毫未感受到那迫人的氣勢，臉上的笑容依然保持著溫和的笑容，甚至帶上了一絲自嘲般的無奈：
“周相謬讚了。下官駑鈍，不比周相有經天緯地之才，能於狂瀾之中力挽危局。”
“下官所能做的，不過是守好自己這一畝三分地，為陛下看好書袋子，偶爾提點一些前人留下的規矩罷了。”
周彥緊緊盯著他，半晌露出淡淡的笑容，意味深長的道：
“江相倘若真能一直這般‘安分守己’、‘但求無過’，於國於己，倒也未嘗不是一件幸事。”
“周相，”
江晦聞言斂起臉上的笑容，神態之間多了幾分鄭重：
“江某食君之祿，忠君之事，所言所行，皆是出自肺腑，俯仰無愧於天地君親。至於安分與否，自有陛下聖裁，亦有青史評說。”
這番話說得擲地有聲，流露出藏在平日溫和之下的堅定和凜然，卻是讓周彥也無法再繼續逼問下去。
周彥的目光最後在江晦那張重新恢復了笑容的臉上停留了一瞬。
彷彿想從那張表面溫和、內裡凜然的臉龐更深處看到不一樣的東西，最終卻只看到一片深不可測的平靜。
他不再多言，與江晦擦肩而過。
第402～406章 傳承
自那日隔著冰冷的密室門扉，聽到凌楚妃那疲憊卻蘊含著一絲承諾的聲音後，陳卓便回到了這間簡陋的客棧。
他沒有再試圖去打擾凌楚妃的休養生息，但他也沒有繼續在痛苦中沉淪。
極致痛苦仍然折磨著他，那夜煙波樓的恥辱和體內“不潔”的力量更是時時刻刻提醒著他的不堪。
然而，凌楚妃那句“等我”和“一個交代”，卻給了他掙扎下去的力量。
他必須等。
但他不能僅僅是等待，他還需要力量。
他已經很清楚那妖女的實力，至少是神念境層次的修士，那個叫做貢迦的西域番僧能夠與她聯手，很可能也有神念境的層次。
僅憑他現在的實力，即便真把機會遞到他的手上，他恐怕也把握不住。
在憤怒的衝動下行事，不僅會葬送自己的性命，也會連累凌楚妃、徒增生者的悲傷。
不過，他對力量的渴求源於報仇，但卻不止於此……
凌楚妃不僅僅是無憂宮的聖女、地位尊崇的金枝玉葉，而且還有經緯之才、胸懷天下……
他希望有朝一日，他至少能有站在她身側的資格，哪怕只是作為一把染血的、守護她的劍。
夜色深沉，客棧後院，月光清冷如水。
陳卓的身影在空地上緩緩移動。
那份從童妍處得來的、幾乎要將他撐爆的通玄巔峰力量，正在他經脈中奔湧。
他恨這力量的來源，每一次運轉都像是對靈魂的鞭撻，提醒著他的背叛與汙穢。
但他別無選擇。
他需要駕馭它，控制它，將這份恥辱的
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御書房內，紫金香爐裡燃著上好的定神檀，細密的煙氣蜿蜒而上，如同被無形的手撥弄著，最終散入沉寂的空氣裡。
皇帝凌雲指尖捻著一枚冷玉鎮紙，目光落在攤開的輿圖上，那上面用硃砂密密麻麻標註著各處山川要隘，以及一些新近添上的、代表著麻煩與不安的紅色標記。
他的眉頭微微蹙起，帶著一絲俯瞰棋局的深沉，彷彿在計算著下一步棋的落子。
右相江晦靜立一旁，身姿微躬，卻不顯卑微，臉上掛著溫煦的笑容。
良久，凌雲的目光從輿圖上移開，落在江晦身上，聲音平緩，聽不出太多情緒：
“江南那邊…還沒個結果嗎？永明…楚妃她，傷勢究竟如何？”
江晦立刻上前一步，輕聲說道：
“回陛下，臨江王府那邊的訊息很謹慎。”
“只說郡主殿下當日追查兇嫌，於城郊遇襲，傷勢頗重，所幸性命無礙，現於密室靜養，不宜探視。”
“天策府方面推測與近來江南道死灰復燃的邪道勢力有關，但對方手段極為詭異，線索寥寥。”
他微微一頓，臉上露出恰到好處的憂慮之色：“據天策府暗中傳回的訊息判斷，此事…恐怕與近來在江南道的那些邪道勢力脫不了干係。”
“只是對方行事詭秘，手段狠辣，天策府一時也未能揪出幕後真兇。”
凌雲修長的手指在鎮紙上輕輕敲擊了兩下，發出清脆的聲響。
“連天策府都束手無策？”
江晦嘆了口氣，露出憂慮與無奈的神色說道：
“是啊，據說現場殘留的氣息駁雜混亂，似乎並非單一勢力所為，且其中夾雜著一種似乎能干擾神魂探查的陰晦之力，使得追溯極為困難。天策府那邊也是頭疼不已。”
凌雲眼神微沉。
竟然還做了干擾神魂探查的後手處理？
這確實不是尋常邪道的手段。
“張術玄…”
凌雲微微眯眼，輕聲喃喃。
玉龍山那場變故帶來的陰影至今未散。
永明郡主遇襲重傷，這不僅僅是皇室顏面的問題，更可能牽扯到更深層次的勢力角力。
自張術玄事發後，這天下確實不太平了。
江晦彷彿恰好接上了皇帝的思路，順勢說道：
“陛下聖明。臣亦在想，自張術玄事發後，這天下隱藏的魑魅魍魎似乎都活躍了起來。”
他上前一步，彷彿在說一件再尋常不過的事情：“說來，天都近來尚算安靖。只是百里之外的葬劍谷，近日似乎有些熱鬧過頭了。”
他頓了頓，彷彿在組織詞句，“據各方傳回的訊息看，應是那位三百年前的‘天戮劍’洛孤鴻留下的東西，被什麼人、或者什麼東西給翻出來了。”
“動靜不小，引了不少蒼蠅蚊子過去嗡嗡作響。”
凌雲修長的手指在鎮紙上輕輕敲擊了兩下，發出清脆的聲響：“洛孤鴻……倒是有些年頭沒聽到這個名字了，承天劍聖……呵，最後到底也是黃土一抔。”
“讓天策府和城防營那邊，盯緊些，別讓這些‘蒼蠅’飛進城裡來，汙了朕的眼。”
“陛下聖明。”
江晦微微頷首，笑容不變，“臣已著人嚴密佈控。只是…此次聚集之人中，不乏一些宗門弟子和獨行高手，強行驅離恐生事端，也未必能探得那傳承虛實。臣正在思量，是否需另派人手，深入查探一二……”
“傳承虛實，何須我等親探？”
凌雲嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，說道：
“讓那些‘蒼蠅’自己去碰壁、去爭鬥。天策府只需佈下暗網，盯緊谷中動靜，尤其是那些可能脫穎而出的‘種子’。”
“待時機成熟，朕要知道，那‘天戮’之劍，最終會落入誰手，又或者……它該落入誰手。”
江晦眼中閃過一絲瞭然，躬身應道：“臣明白了，必會妥善安排。”
他話鋒一轉，帶著一絲“整理思緒”般的自然，“說來也巧…臣近日在整理神監司移交的一些關於玉龍山事件的卷宗時，倒是注意到了一個名字，似乎與此事有些關聯，近來也恰在天都。”
凌雲抬眼看他，眼神中古井無波：“哦？此等時候，還有心思流連書閣的特殊訪客？與江南之事有關？”
江晦笑了笑，笑容溫煦如故：“是否有關，臣不敢斷言，只是覺得此人有些不同尋常。”
“此女姓薛，年紀輕輕，並非朝臣宗室，卻是玉龍山上代掌門的貴客。”
凌雲抬眼看他：“哦？何人？”
江晦道：“是一位姓薛的年輕女子。陛下或許還有印象？約莫半年前，玉龍山失落百年的‘朔月鈴’，便是此女尋回並歸還的。”
凌雲目光微微閃爍，沒有說話。
江晦察言觀色繼續道：“張術玄墮魔，神監司曾例行詢問過事發前進出玉龍山的相關人等，這位薛姑娘自然也在其列。”
“卷宗中並未記載她與張術玄入魔有何直接關聯，反而提及她似乎對玉龍山某些古老的禁制或星象陣法頗有見地，曾協助神監司解讀過一些張術玄留下的、旁人難以索解的符文。”
“或許…正是因為這份‘薄功’，或是神監司認為她仍有協查價值，才准許她以特殊身份，暫時出入‘承露閣’查閱部分相關典籍？”
凌雲目光微微一閃。
江晦見皇帝沒有反駁，便繼續“深入”分析，同時將聲音壓得更低：
“臣初時也只當她是有些小聰明。”
“然則，臣無意中聽聞，這位薛姑娘在承露閣中，並非只查閱與玉龍山或符文相關的卷宗。”
“她對閣中收藏的那些關於上古星圖、天地異象，乃至…一些記載了‘天門’傳聞的殘篇斷簡，似乎都抱有極大的興趣，並且時常能提出一些令閣臣都感到驚訝的獨到見解。”
他停頓了一下，彷彿在權衡是否該說，最終還是繼續道：
“陛下，臣並非信奉怪力亂神。只是此女擅長星算，又對‘天門’這等虛無縹緲之事如此關注，更與玉龍山那場變故有著微妙的聯絡……”
“臣擔心，她是否…窺見了什麼，或者…本身就代表著某種我們尚未理解的變數？”
凌雲的眼神終於泛起一絲漣漪。
江晦適時地收住了話頭，不再深入，只是微微垂下眼簾，語氣恢復了之前的恭謹：
“臣不敢妄言其他，只是覺得，多瞭解一番總無壞處。”
“此女既在承露閣，陛下若覺得有必要，或可召來一問？當然，一切全憑陛下聖裁。”
凌雲沉默了更長的時間。
江晦的這番話，看似處處謹慎，句句猜測，卻已於無聲處，巧妙地將那神秘的薛姓女子、她那堪比無憂宮的星算之能、她與玉龍山風波詭譎的牽連、她對天門這等禁忌秘聞的異常興趣，以及眼下江南道那棘手的困局，悄然串聯在了一起，輕輕遞到了他的面前。
他抬眼，目光落在面前這位躬身侍立的右相身上。
江晦的臉上，流露著數十年如一日的溫煦笑容，謙和得近乎於淡泊。
一身月白常服，纖塵不染，映襯著他那略顯富態卻精神矍鑠的面容，愈發顯得像一位飽讀詩書、與世無爭的醇厚長者，而非權傾朝野、與那頭猛虎般的左相同朝為政的帝國宰輔。
水至清則無魚，人至察則無徒。
這道理，凌雲這位坐擁天下的帝王，自然比誰都懂。
朝堂之上，哪個不是削尖了腦袋往上爬，哪個不是明裡暗裡拉幫結派，哪個不是府邸深處藏著見不得光的齷齪？
便是那看似粗鄙不堪的武將，也少不得有幾個吃空餉、佔軍田的心思。
唯獨眼前這位江相……
凌雲的目光深邃了幾分。
多年來，無論朝局如何變幻，無論左右相爭如何激烈，這位右相大人似乎總是能置身事外，片葉不沾身。
御史臺的彈劾奏章能淹沒半個書房，卻從未有一根毫毛能真正沾染到他江晦的官袍。
他的府邸，簡樸得甚至不如京中一個尋常的富戶；
他的門生，不成氣候；
他對權力，淡泊得彷彿下一刻就要掛印而去。
他是如此的清廉乾淨，乾淨得近乎於虛假。
若非……
凌雲的思緒不由自主地飄回了幾年前，那場幾乎動搖了北境根基的“長嶺之敗”前夕。
當時，景國與北羌的戰事正處於膠著拉鋸之苦。
他急於打破僵局，獲取一場提振士氣的大捷，加之邊關傳來之後證實只是誇大其詞的捷報，便力排眾議，採納了一位年輕將領提出的、意圖奇襲北羌王庭側翼的冒險計劃。
同時，他還打算將這位“青年才俊”破格提拔，委以重任，令其總攬北境一路兵馬。
朝堂之上，讚譽之聲鵲起，群臣紛紛稱頌陛下聖明，慧眼識珠。
就連一向在軍務上極少退讓的左相周彥，那日也只是皺著眉頭，說了幾句“兵行險著，需得萬分謹慎”的場面話，並未堅決反對。
或許是看出了他意已決，或許是他另有考量。
唯獨江晦。
這位素來在軍國大事上“不甚了了”、只埋首於政務和故紙堆的右相，那一日卻像是換了個人。
他罕見地站了出來，捧著笏板，臉色是前所未有的凝重。
他並未直接攻訐那位“青年才俊”，而是引述了數個前朝因孤軍冒進、將帥失和而導致全軍覆沒的慘痛戰例，隨即話鋒一轉，冷靜而堅決地指出了那份奇襲計劃中幾個致命的後勤和側應漏洞。
他甚至不顧自己漸漸陰沉的臉色，伏地再拜，聲淚俱下，幾近死諫。
“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。此策看似奇絕，然糧道懸於一線，側翼空虛無備，一旦為敵所乘，數萬將士將陷於絕地，北境防線亦將門戶洞開！”
“況少年得志，驟登高位，未必能服眾將之心，臨陣決機，恐生掣肘。此非臣杞人憂天，實乃前車之鑑，歷歷在目！請陛下三思，收回成命！”
當時凌雲只覺得這老臣迂腐守舊，危言聳聽，壞他大計，拂他顏面，龍顏震怒，若非顧忌其多年“苦勞”和朝堂觀瞻，幾乎當場便要下旨將其罷黜。
最終，他雖未完全採納江晦的意見，卻也因那番“不合時宜”的死諫而心生警惕，對原計劃進行了部分調整，並增派了部分後備力量。
然而，戰局的發展，比江晦預言的還要慘烈。
那位被寄予厚望的年輕將領，果然因輕敵冒進，一頭扎進了北羌人精心佈設的陷阱。
糧道被斷，側翼遭襲，數萬大軍幾乎全軍覆沒，僅以身免。
若非自己當時因江晦的死諫而留了一手，及時調動後備力量拼死接應，恐怕整個北境防線都已崩潰。
“長嶺之敗”，成為了凌雲心中一道難以磨滅的傷疤，也讓他對江晦這位右相，產生了前所未有的複雜觀感。
那一次意料之外、卻又準確指出弊病的“死諫”，讓凌雲第一次深刻意識到，這位看似圓滑世故、只知明哲保身的右相骨子裡，或許真的藏著一份對江山社稷安危的清醒認知，一份超越了黨同伐異、敢於直言逆耳忠言的“風骨”。
一個過於完美的人不可信，但一個在關鍵時刻敢於為了“江山社稷”而忤逆聖意、甚至不惜賭上身家性命的“聰明人”，反而更值得琢磨，也更令人安心幾分。
凌雲心中閃過這些念頭，如同流水劃過磐石，未留下太多痕跡。
無論如何，江晦的這份“清廉”、“穩妥”，以及偶爾顯露出的“古板”，確實讓他比周彥那頭猛虎更好相處，也更能讓他放下部分戒心。
至少，江晦不會像周彥那樣，時時刻刻都像一頭臥榻之側的猛虎，讓他難以安枕。
今日，江晦的這番話，依舊是那般“穩妥”，那般“周全”。
將一個可能蘊藏著巨大秘密和潛在風險的人物，以一種“為陛下分憂”、“提供線索”的方式，不著痕跡地推到了他的面前，卻又將所有的“定奪之權”完全奉還。
這份分寸拿捏，這份“忠心”，確實讓他挑不出任何毛病。
至於那薛姓女子……
他對薛瑩的警惕確實存在，但同時，對她可能掌握的“秘密”和可能提供的“線索”的好奇心，也被極大地勾了起來。
尤其是在天策府都束手無策的情況下。
凌雲的目光再次落回輿圖之上，眼神變得更加幽深。
星象、天門、江南邪祟、永明郡主遇襲……
這其中是否真的隱藏著什麼關聯？
還是說，僅僅是江晦這位“忠心耿耿”的右相，過於憂慮了？
良久，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“江卿有心了。此事，朕知道了。你退下吧。”
“臣，遵旨。”
江晦再次深深一揖，臉上那溫和的笑容沒有絲毫變化。
他無聲地退出了御書房。
……
穿過幽深的迴廊，江晦正欲前往自己處理政務的偏殿，迎面卻走來一人。
來人兩鬢已經斑白，面容冷峻，線條深刻，一雙銳利如鷹隼的眸子在看到江晦時，微微眯起。
正是當朝左相，周彥。
周彥眉宇間殘留著處理棘手事務後的一絲陰沉，但在目光觸及江晦那張“萬事不縈於懷”的笑臉時，那陰沉便化作了更深的、難以捉摸的意味。
他停下腳步，並未刻意釋放威壓，但那股久掌生殺予奪之權的氣勢，已然讓周遭侍立的內侍宮娥們都下意識地屏住了呼吸。
“江相，”
周彥的聲音不高，他粗糲的聲音中透著沉甸甸的分量，“看你腳步匆匆，這是剛替陛下描繪完哪一卷的太平盛世？”
這話聽似尋常問候，卻帶著一絲不易察覺的揶揄，彷彿在說江晦只會粉飾太平。
江晦立刻停步，臉上那溫和的笑容如同古井無波的水面，恰到好處地漾開：
“周相說笑了。聖上一心為公，宵衣旰食，下官不過是略盡綿薄，拾遺補缺罷了，何敢言描繪盛世？”
他拱手還禮，姿態謙恭，卻並無半分諂媚，“倒是周相，近日為整肅吏治，雷厲風行、手段凌厲，令人頗為欽佩，只是…”
他話鋒微微一轉，神色間多了幾分老派文臣的擔憂與不忍：
“只是這朝堂上下，非議之聲，亦如潮湧。過剛，則易摧枯拉朽，傷及無辜；易折，則前功盡棄，反受其噬。古人云，治大國若烹小鮮，火候拿捏，最是考究。周相還需稍存幾分迴旋餘地才好。”
周彥聞言，嘴角扯出一抹冷硬的弧度，說道：“江相此言，倒是與御史臺那些只會搖唇鼓舌的酸儒，不謀而合。”
他哼了一聲，聲音裡帶著一種近乎蠻橫的霸氣，“本相做事，何時需要看那些跳樑小醜的臉色？”
“這景國天下，沉痾已久，不用重錘，如何敲得醒那些裝睡之人？若連這點風浪都擔不起，還談什麼為國為民？”
他上前一步，與江晦的距離拉近，那股無形的勢更加迫人：
“倒是江相你……”
他上下打量著江晦，“四平八穩，滴水不漏，在這風雨不定的朝局裡，倒是獨善其身，好一份‘中流砥柱’的定力。”
“只是不知，這水面下的暗流，江相又能看見幾分？還是說根本不願去看？”
江晦彷彿絲毫未感受到那迫人的氣勢，臉上的笑容依然保持著溫和的笑容，甚至帶上了一絲自嘲般的無奈：
“周相謬讚了。下官駑鈍，不比周相有經天緯地之才，能於狂瀾之中力挽危局。”
“下官所能做的，不過是守好自己這一畝三分地，為陛下看好書袋子，偶爾提點一些前人留下的規矩罷了。”
周彥緊緊盯著他，半晌露出淡淡的笑容，意味深長的道：
“江相倘若真能一直這般‘安分守己’、‘但求無過’，於國於己，倒也未嘗不是一件幸事。”
“周相，”
江晦聞言斂起臉上的笑容，神態之間多了幾分鄭重：
“江某食君之祿，忠君之事，所言所行，皆是出自肺腑，俯仰無愧於天地君親。至於安分與否，自有陛下聖裁，亦有青史評說。”
這番話說得擲地有聲，流露出藏在平日溫和之下的堅定和凜然，卻是讓周彥也無法再繼續逼問下去。
周彥的目光最後在江晦那張重新恢復了笑容的臉上停留了一瞬。
彷彿想從那張表面溫和、內裡凜然的臉龐更深處看到不一樣的東西，最終卻只看到一片深不可測的平靜。
他不再多言，與江晦擦肩而過。
第402～406章 傳承
自那日隔著冰冷的密室門扉，聽到凌楚妃那疲憊卻蘊含著一絲承諾的聲音後，陳卓便回到了這間簡陋的客棧。
他沒有再試圖去打擾凌楚妃的休養生息，但他也沒有繼續在痛苦中沉淪。
極致痛苦仍然折磨著他，那夜煙波樓的恥辱和體內“不潔”的力量更是時時刻刻提醒著他的不堪。
然而，凌楚妃那句“等我”和“一個交代”，卻給了他掙扎下去的力量。
他必須等。
但他不能僅僅是等待，他還需要力量。
他已經很清楚那妖女的實力，至少是神念境層次的修士，那個叫做貢迦的西域番僧能夠與她聯手，很可能也有神念境的層次。
僅憑他現在的實力，即便真把機會遞到他的手上，他恐怕也把握不住。
在憤怒的衝動下行事，不僅會葬送自己的性命，也會連累凌楚妃、徒增生者的悲傷。
不過，他對力量的渴求源於報仇，但卻不止於此……
凌楚妃不僅僅是無憂宮的聖女、地位尊崇的金枝玉葉，而且還有經緯之才、胸懷天下……
他希望有朝一日，他至少能有站在她身側的資格，哪怕只是作為一把染血的、守護她的劍。
夜色深沉，客棧後院，月光清冷如水。
陳卓的身影在空地上緩緩移動。
那份從童妍處得來的、幾乎要將他撐爆的通玄巔峰力量，正在他經脈中奔湧。
他恨這力量的來源，每一次運轉都像是對靈魂的鞭撻，提醒著他的背叛與汙穢。
但他別無選擇。
他需要駕馭它，控制它，將這份恥辱的
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