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25-08-13
傷……這些都應該是可以預見的。
但這種這種彷彿連最後一絲生氣都被剝奪了的平淡，這種對“婚事”這個本該是天大喜訊的訊息毫無波動的麻木，實在是太過反常，反常到讓她心中那根名為“警惕”的弦瞬間繃緊。
他太平靜了。
平靜得像一潭深不見底的死水，表面無波，底下卻可能翻湧著足以吞噬一切的暗流。
沐穎的思緒飛速轉動，試圖從這團迷霧中剝離出最接近真相的可能。
她猜測，陳卓此刻的反應，大機率是因為他並不知道，或者說，並未完全理解這樁在他看來或許突兀甚至“不合時宜”的婚事背後，所存在的那些複雜的政治考量和穩定人心的深層用意。
畢竟，以陳卓的性情和他目前在朝堂中的位置，這些屬於帝王心術層面的謀劃，未必會有人向他全盤托出。
他所能看到的，只是“結果”——
在他心愛的女子重傷垂危、無法表達自身意願之時，一樁關乎終身的婚事便被強行定了下來。
這在他看來，或許是對凌楚妃的不尊重，甚至是某種形式的利用？
然而陛下……
沐穎的眼神微微閃爍了一下。
她深知當今聖上的為人。
這位帝王或許會對天下任何人都展現出冷酷無情的一面，為了江山社稷可以犧牲一切，但在“永明郡主”凌楚妃這件事上，那份發自內心的寵愛卻是做不得假的。
這份寵愛，不僅僅是因為端王爺的忠心耿耿，更因為凌楚妃自身那份遠超同齡人的聰慧與格局。
沐穎清楚地記得，在凌楚妃江南遇襲、重傷訊息傳回天都的那段時日，即使在朝政最繁忙的時刻，陛下也曾數次私下透過心腹打聽過凌楚妃的傷勢和恢復情況，那份關切絕非偽裝。
所以，陛下在這個時候定下婚事，絕不可能是單純地要為難陳卓，或者不顧凌楚妃的死活。
其背後，必然有著更深、更復雜的考量。
只是這些屬於帝王的權衡與苦心，以陳卓此刻的狀態和視角，恐怕難以完全理解，甚至可能產生了巨大的誤會。
而且在臨江城發生的變故，也許她所知道的、凌雲所打聽到的，都與事實有著相當程度的差距，這也進一步的放大了這種誤會。
忽然之間，她覺得凌雲此時安排這樁婚事，或許是“好心辦了壞事”。
沐穎輕嘆了一聲，收起不斷髮散的思緒，說道：
“看來江南道發生的事情……比所有人知道的，都要更加複雜。”
她的敏銳讓她察覺到，陳卓此刻的狀態絕不僅僅是因為“未婚妻重傷”或“婚事突如其來”那麼簡單。
他身上那股濃得化不開的陰鬱、痛苦和某種她無法準確描述的“汙濁”氣息，都昭示著他經歷了一些遠超想象的可怕事情。
陳卓沒有回應，只是再次低下了頭，避開了她那彷彿能洞悉一切的目光。
沐穎也沒有再繼續這個話題。
她今天會來這裡，也不是為了八卦他那些私事。
沐穎輕輕吸了一口氣，雨後微涼的空氣似乎讓她清冷的聲音更添了幾分肅然：
“陳卓，我今日過來，並非是為了與你閒聊。”
她的目光變得銳利起來，帶著神監司掌司特有的威嚴與不容置疑：
“陛下……要見你。即刻入宮，面聖。”
陳卓聞言怔住。
沐穎深深看了他一眼，兀自不放心，又補了一句：
“面聖之時，謹言慎行。”
“有些事情，在沒有看清全域性之前……衝動，只會是利刃，傷人，更傷己。”
……
葉紅玲裹緊了身上那件破舊的粗布外衣，低垂著頭，儘可能地將自己的身形隱沒在那些行色匆匆的販夫走卒之中。
從城門口開始便緊繃到極致的神經，在成功混入這片相對安全的區域後，終於得到了一絲極其短暫的、如同在懸崖邊緣抓住一根稻草般的鬆懈。
但這種鬆懈是如此的脆弱，輕易便會被體內那如同潮水般一波波湧上的劇痛所吞噬。
渾身上下，每一寸肌膚，每一條經脈，都彷彿被無數細密的冰稜反覆穿透，寒意與劇痛交織。
火辣辣的疼痛幾乎要讓她失去對身體的控制。
失血過多帶來的眩暈感如同濃霧般不斷侵襲著她的意識，眼前景物不時地模糊、重疊，她好幾次都差點因為腿軟而栽倒在地。
她強忍著這一切，牙關咬得咯咯作響，口中早已瀰漫開一股濃郁的血腥甜味。
她知道，自己必須儘快找到一個能讓她暫時藏匿、處理傷口的地方，否則，不等追兵再次尋來，她自己就會先一步倒在這陌生的街頭，像一條無人問津的野狗般死去。
她憑藉著最後一絲清明，儘可能快地、卻又不敢引起任何人注意地，在那些擁擠而陌生的街道上穿行。
周圍是各種嘈雜的聲音。
小販的叫賣聲、車輪的碾壓聲、行人的談笑聲、孩童的哭鬧聲……
這些充滿了生活氣息的喧囂，對她而言，卻如同另一個世界般遙遠而陌生，反而讓她更加清晰地感覺到自己的孤獨與危險。
然而，天都城，畢竟是景國的心臟，是皇權腳下戒備最為森嚴的所在。
其防禦體系之嚴密，監控網路之廣博，遠非尋常邊陲城池可比。
就在葉紅玲穿過一條相對寬闊的街市，拐入一個看似僻靜、堆放著不少雜物的狹窄巷弄口，正想靠著冰冷的牆壁稍作喘息，試圖辨認一下方向，尋找一個更隱蔽的藏身之處時——
一股極其熟悉、卻又讓她瞬間亡魂皆冒的法力波動，毫無徵兆地再次從不遠處的街角清晰地傳遞而來！
那波動中蘊含的，正是天策府特有的的追蹤符陣氣息！
葉紅玲的心臟猛地一縮，幾乎要從胸腔裡跳出來！
那剛剛才得到一絲微弱緩解的神經，瞬間再次繃緊到了極致！
她猛地抬起頭，那雙因失血和痛苦而顯得有些渙散的眼眸，在這一刻驟然凝聚起駭人的精光，死死地望向巷弄的盡頭。
只見那裡，幾道身著天策府制式服裝、腰懸制式長刀的身影，正不疾不徐地緩緩逼近。
為首的一名修士，手中託著一個閃爍著淡藍色光暈的羅盤狀法器，羅盤上的指標正微微顫動著，精準地指向她所在的方向。
他們正仔仔細細地掃視著巷弄內的每一個角落，每一處陰影。
顯然，他們已經再次捕捉到了她那極其微弱的、幾乎要消散的氣息，並且正在迅速地、有條不紊地縮小包圍圈。
其中一名離得稍近的修士，似乎察覺到了什麼，目光猛然投向葉紅玲藏身的這個角落，沉聲喝道：
“氣息就在這附近，她跑不遠了！仔細搜！莫要讓她再逃脫！”
這聲音，像是一道索命的敕令，落在葉紅玲那早已瀕臨崩潰的神經之上。
……
御書房內，紫金香爐中升起的嫋嫋檀香，與殿外那陰沉的雨意悄然交融。
空氣中瀰漫著一種屬於皇權特有的、無形的威壓，卻又因為端坐於書案後的那位九五之尊有意收斂的氣息，而顯得不那麼咄咄逼人。
陳卓垂首立於殿中，他能感覺到一道深沉而銳利的目光落在自己身上，那目光彷彿能洞悉人心，卻又帶著一絲不易察覺的審視與關切。
“陳卓，”
皇帝凌雲的聲音平緩溫和，聽不出太多的帝王威儀，反而更像是一位尋常長輩在與晚輩閒談，“賜座。”
內侍連忙搬來一張錦凳。
陳卓謝恩後，依言落座，卻只坐了半個臀，身形依舊微微前傾，保持著臣子的恭敬。
凌雲沒有立刻開口，只是靜靜地打量著眼前的年輕人。
他看到陳卓那蒼白得沒有一絲血色的臉龐，眼底濃重的青黑，以及那雙本該銳利明亮的眸子深處，此刻卻彷彿覆蓋著一層化不開的陰霾與血絲。
整個人都透著一股與年齡不符的疲憊和某種難以言喻的壓抑。
“看來，這一路從北境到江南，再返回天都，著實是辛苦你了。”
凌雲的聲音裡帶著一絲溫和的關切，“你的氣色……似乎不太好。可是路上遇到了什麼波折，或是水土不服？”
陳卓心中一凜，連忙躬身道：“多謝陛下關懷，我……臣……只是連日趕路，略感疲乏，並無大礙。”
這是成為書院客座院長後，第一次進宮面聖。
在此之前他在凌雲面前還是以“我”自稱，如今卻忽然驚覺，自己如今也算是半個朝廷的人了，此時或許用“臣”自稱更加合適。
陳卓知道，自己此刻的狀態定然瞞不過這位深不可測的帝王，但臨江鎮發生的噩夢，他是無論如何也不會提及分毫的。
凌雲微微頷首，似乎並未深究，轉而將目光投向了桌案上的一份邊境輿圖，語氣中帶上了幾分欣慰：
“北境之事，朕已經聽聞了。北羌蠻夷，一向桀驁難馴，此次能令其暫時退兵，你與楚妃居功至偉啊。”
他特意頓了頓，將“楚妃”二字說得清晰而自然。
目光也隨之落回到陳卓身上，似乎在觀察他的反應。
陳卓聞言，立刻起身，再次躬身道：
“陛下謬讚。北境戰事能有此轉機，皆賴永明郡主運籌帷幄，計策無雙。若非郡主洞悉敵情，巧設奇謀，恐怕戰局早已糜爛不堪。臣不過是忝列其側，略盡綿薄之力，實不敢居功。”
他的語氣誠懇，並非刻意謙遜。
在他心中，北境的功勞，確實大半都在凌楚妃身上。
凌雲聽到陳卓如此不遺餘力地誇讚凌楚妃，臉上露出一抹真切的笑意，那笑容沖淡了他眉宇間的威嚴，更添了幾分長輩的慈和：
“呵呵，你這小子，倒是懂得謙虛。不過，楚妃那丫頭的才智，朕是信得過的。她能得你這般助力，也是她的福氣。”
陳卓默然不語，心中卻因為皇帝這番話而泛起更深的疑惑。
他能清晰地感覺到，凌雲在提及凌楚妃時，那份發自內心的喜愛和欣賞是做不得假的。
可既然如此為何在她生死未卜、重傷垂危之際，卻要如此“草率”地定下關乎她一生幸福的婚事？
甚至……連問都未曾問過她的意願？
這念頭在他心中盤旋，讓他如鯁在喉，卻又不敢輕易宣之於口。
沐穎方才提醒自己謹言慎行，怕事已經看出了自己的疑惑，特別囑咐自己不要衝動……
他只能強行按下心中的疑惑和翻騰的情緒。
凌雲似乎並未察覺他內心的波瀾，他端起御案上的茶盞，輕輕呷了一口，然後才狀似隨意地問道：
“說起來，楚妃在江南遇襲之事，朕也已略知一二。據臨江王府傳回的訊息，她傷勢頗重，所幸性命無礙，現已在無憂宮的接應下，返回宮中靜養了。”
他的目光再次落在陳卓身上，帶著微不可查的銳利：
“只是，朕還是想聽聽，你當日在江南道，究竟看到了什麼？聽到了什麼？此事……恐怕沒有表面看起來那麼簡單吧？”
陳卓的心猛地一沉。
他知道，最關鍵的問題來了。
他早已答應過凌楚妃，絕不會將煙雨閣和古祠堂發生的那些不堪之事洩露出去。
那不僅僅是凌楚妃的噩夢，也是他自己的奇恥大辱。
更重要的是，一旦將真相告知皇帝，以凌雲的雷霆手段和對凌楚妃的“寵愛”，必然會在整個江南道乃至景國掀起一場無法控制的腥風血雨。
屆時，不僅凌楚妃的名節將徹底被置於光天化日之下反覆鞭撻，更可能牽連無數無辜之人，甚至可能被某些有心人利用，引發更大的動盪。
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜而客觀：
“回陛下，臣當日確實在煙雨閣赴宴。後閣中突發異動，寶庫示警，永明郡主似為追查兇嫌而離席。”
“再之後臣便被黃家託付，協助維持現場秩序，對郡主後續遭遇的詳情，實不知曉。只知郡主確實與歹人交手，身受重傷，幸得王府及時救助。”
他刻意隱去了所有關於凌楚妃中了陷阱以及後續更不堪的細節，只說了些無關痛癢的、眾所周知的事情。
凌雲靜靜地聽著，那雙深邃的眼眸中古井無波，讓人看不出喜怒。
他能感覺到陳卓話語中的保留和刻意的迴避。
再聯想到陳卓此刻這副失魂落魄、彷彿遭受了巨大打擊的異常狀態，以及臨江王府那邊語焉不詳的奏報……
凌雲心中已然雪亮——
永明在江南道的遭遇，恐怕遠比奏報上所說的“遇襲重傷”要複雜和慘烈得多。
只是，既然陳卓不願說，凌楚妃那邊也選擇了沉默，他此刻也不便深究。
他端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，語氣恢復了之前的溫和：
“嗯，朕知道了。此事，朕會責成天策府和神監司繼續徹查，務必將幕後黑手揪出來，給楚妃一個交代。”
他頓了頓，似乎想將這個沉重的話題揭過，轉而問道：
“江南道經此一事，人心浮動……”
“你此番從江南歸來，對朝廷後續如何安撫民心、穩定局勢，可有什麼建言？”
他這是在考較陳卓的政務能力和對大局的判斷了。
然而，陳卓此刻的心思，卻完全不在這上面。
他心中那個關於婚事的巨大疑惑，讓他坐立難安，不吐不快。
陳卓深吸一口氣，彷彿下定了某種決心。
他猛地抬起頭，迎向皇帝的目光，帶著一種不容忽視的堅持道：
“陛下。”
凌雲微微挑眉，示意他繼續。
陳卓抿了抿乾裂的嘴唇，用一種剋制而迂迴的語氣，緩緩開口：
“這些天來，臣……我心裡頭一直有個疑惑，盤桓不去，如芒在背。今日斗膽，不知……當講不當講？”
……
巷弄盡頭，那幾名身著天策府制式服裝的天策府修士，如同索命的陰差，步步逼近。
他們手中的羅盤法器上閃爍的幽藍光芒，以及那句冰冷無情的“氣息就在這附近，她跑不遠了！仔細搜！”，將她最後一絲僥咬幸徹底擊碎。
她的心瞬間沉入了無底的深淵。
她太清楚自己此刻的狀態了——
油盡燈枯，經脈寸斷，連站立都幾乎耗盡了所有的力氣。
一旦被這些訓練有素、配合默契的天策府修士正面堵住，她絕無半分倖免的可能，等待她的，只會是比死亡更屈辱的結局。
不！她不能死在這裡！
至少……不能這樣毫無價值地死去！
自己已經得到了天戮劍的傳承，只需要……只需要撐過這最後一關……
長生殿殿主那張道貌岸然卻又充滿了扭曲慾望的臉龐，以及他日夜折磨著自己的屈辱記憶，在她的腦海裡不斷閃回，彷彿在她幾近熄滅的生命之火中再次注入了一股黑色的、充滿了仇恨與不甘的能量！
強烈的求生慾望，以及那份早已融入骨髓、比生命本身更重要的復仇執念，在這一刻轟然爆發！
“呃！”
葉紅玲猛地一咬舌尖，一股尖銳的、幾乎要將她痛暈過去的劇痛瞬間貫穿腦海，強行驅散了那股因失血和絕望而不斷上湧的昏沉之意，換回了一絲極其寶貴的、搖搖欲墜的清明！
與此同時，她體內那絲剛剛從霸道傳承中艱難領悟、卻因根基受損而根本無法完全掌控的“天戮”劍意殘片，被她以一種近乎飲鴆止渴、燃燒靈魂般的決絕方式，強行催動！
那並非是劍意的完整展現，更像是一點即將熄滅的火星，在投入了她所有殘存的生命潛能後，爆發出最後一道、也是最瘋狂的光芒！
劇痛如同潮水般席捲了她殘破不堪的身體，每一寸經脈都彷彿在被這股狂暴的劍意撕裂、重塑，又再次撕裂。
但她已經感覺不到太多痛楚了。
或者說，她已經將所有的感知都凝聚在了那一點即將到來的“變化”之上。
她沒有選擇像困獸般做最後的反撲，也沒有選擇不顧一切地向著未知的方向逃竄——
她清楚，那隻會加速她的死亡，讓她暴露得更快。
在這一刻，她做出了一個極其大膽、甚至可以說是匪夷所思的決定！
她強行壓榨出丹田氣海中最後一縷、比遊絲還要微弱的真元，那真元因為她此刻的狀態而顯得渾濁不堪，甚至帶著一絲不祥的血色。
這縷真元，卻沒有被她用於凝聚任何攻擊或防禦的法門。
相反，她將其與那暴走的“天戮”劍意殘片奇異地結合，然後，按照某種她從那破碎傳承中領悟到的、極其隱秘兇險的斂息匿蹤秘術的法門，以一種近乎自殘的方式，強行逆轉了部分關鍵經脈的執行！
這個過程的痛苦難以用言語形容，彷彿將她整個人從內到外徹底翻轉過來一般。
她甚至能清晰地感覺到，自己體內某些本就脆弱不堪的細小經脈，在這粗暴的逆轉中發出了不堪重負的哀鳴，然後徹底斷裂！
她的傷勢，在這一刻無疑雪上加霜！
但與此同時，一股奇異的變化也隨之發生——
她身上那原本因為重傷和殺戮而難以完全掩蓋的血腥氣、以及那屬於劍修特有的鋒銳氣息，在這一瞬間如同被一隻無形的大手強行抹去般，迅速地、詭異地消散、收斂，最終變得若有若無，幾乎難以被尋常的追蹤法器所感知。
她的心跳，也從之前因為緊張和痛苦而劇烈搏動的狀態，驟然變得極其緩慢、極其微弱，如同冬眠的蛇蟒，幾乎要徹底停止。
更令人驚奇的是，她的身形，在原地似乎變得模糊、透明起來！
並非是真正的消失，而是一種視覺上的錯覺。
她的身體彷彿失去了所有的“實感”，如同清晨林間尚未散盡的薄霧，又像是陽光下搖曳不定的、幾乎看不見的空氣漣漪。
她的輪廓與周圍建築投下的陰影、與巷弄中瀰漫的潮溼水汽、甚至與那些堆積在角落的、毫不起眼的雜物，都以一種極其詭異的方式融合在了一起。
她整個人，彷彿變成了一道遊離於真實與虛幻之間的幽靈。
這幾乎是一種燃燒生命潛能、透支未來生機換來的、極其短暫的“偽裝色”狀態！
她付出了難以想象的代價，只為在這必死的絕境中，撬開一絲微弱到幾乎不存在的生機！
[ 本章完 ]【1】【2】【3】
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但這種這種彷彿連最後一絲生氣都被剝奪了的平淡，這種對“婚事”這個本該是天大喜訊的訊息毫無波動的麻木，實在是太過反常，反常到讓她心中那根名為“警惕”的弦瞬間繃緊。
他太平靜了。
平靜得像一潭深不見底的死水，表面無波，底下卻可能翻湧著足以吞噬一切的暗流。
沐穎的思緒飛速轉動，試圖從這團迷霧中剝離出最接近真相的可能。
她猜測，陳卓此刻的反應，大機率是因為他並不知道，或者說，並未完全理解這樁在他看來或許突兀甚至“不合時宜”的婚事背後，所存在的那些複雜的政治考量和穩定人心的深層用意。
畢竟，以陳卓的性情和他目前在朝堂中的位置，這些屬於帝王心術層面的謀劃，未必會有人向他全盤托出。
他所能看到的，只是“結果”——
在他心愛的女子重傷垂危、無法表達自身意願之時，一樁關乎終身的婚事便被強行定了下來。
這在他看來，或許是對凌楚妃的不尊重，甚至是某種形式的利用？
然而陛下……
沐穎的眼神微微閃爍了一下。
她深知當今聖上的為人。
這位帝王或許會對天下任何人都展現出冷酷無情的一面，為了江山社稷可以犧牲一切，但在“永明郡主”凌楚妃這件事上，那份發自內心的寵愛卻是做不得假的。
這份寵愛，不僅僅是因為端王爺的忠心耿耿，更因為凌楚妃自身那份遠超同齡人的聰慧與格局。
沐穎清楚地記得，在凌楚妃江南遇襲、重傷訊息傳回天都的那段時日，即使在朝政最繁忙的時刻，陛下也曾數次私下透過心腹打聽過凌楚妃的傷勢和恢復情況，那份關切絕非偽裝。
所以，陛下在這個時候定下婚事，絕不可能是單純地要為難陳卓，或者不顧凌楚妃的死活。
其背後，必然有著更深、更復雜的考量。
只是這些屬於帝王的權衡與苦心，以陳卓此刻的狀態和視角，恐怕難以完全理解，甚至可能產生了巨大的誤會。
而且在臨江城發生的變故，也許她所知道的、凌雲所打聽到的，都與事實有著相當程度的差距，這也進一步的放大了這種誤會。
忽然之間，她覺得凌雲此時安排這樁婚事，或許是“好心辦了壞事”。
沐穎輕嘆了一聲，收起不斷髮散的思緒，說道：
“看來江南道發生的事情……比所有人知道的，都要更加複雜。”
她的敏銳讓她察覺到，陳卓此刻的狀態絕不僅僅是因為“未婚妻重傷”或“婚事突如其來”那麼簡單。
他身上那股濃得化不開的陰鬱、痛苦和某種她無法準確描述的“汙濁”氣息，都昭示著他經歷了一些遠超想象的可怕事情。
陳卓沒有回應，只是再次低下了頭，避開了她那彷彿能洞悉一切的目光。
沐穎也沒有再繼續這個話題。
她今天會來這裡，也不是為了八卦他那些私事。
沐穎輕輕吸了一口氣，雨後微涼的空氣似乎讓她清冷的聲音更添了幾分肅然：
“陳卓，我今日過來，並非是為了與你閒聊。”
她的目光變得銳利起來，帶著神監司掌司特有的威嚴與不容置疑：
“陛下……要見你。即刻入宮，面聖。”
陳卓聞言怔住。
沐穎深深看了他一眼，兀自不放心，又補了一句：
“面聖之時，謹言慎行。”
“有些事情，在沒有看清全域性之前……衝動，只會是利刃，傷人，更傷己。”
……
葉紅玲裹緊了身上那件破舊的粗布外衣，低垂著頭，儘可能地將自己的身形隱沒在那些行色匆匆的販夫走卒之中。
從城門口開始便緊繃到極致的神經，在成功混入這片相對安全的區域後，終於得到了一絲極其短暫的、如同在懸崖邊緣抓住一根稻草般的鬆懈。
但這種鬆懈是如此的脆弱，輕易便會被體內那如同潮水般一波波湧上的劇痛所吞噬。
渾身上下，每一寸肌膚，每一條經脈，都彷彿被無數細密的冰稜反覆穿透，寒意與劇痛交織。
火辣辣的疼痛幾乎要讓她失去對身體的控制。
失血過多帶來的眩暈感如同濃霧般不斷侵襲著她的意識，眼前景物不時地模糊、重疊，她好幾次都差點因為腿軟而栽倒在地。
她強忍著這一切，牙關咬得咯咯作響，口中早已瀰漫開一股濃郁的血腥甜味。
她知道，自己必須儘快找到一個能讓她暫時藏匿、處理傷口的地方，否則，不等追兵再次尋來，她自己就會先一步倒在這陌生的街頭，像一條無人問津的野狗般死去。
她憑藉著最後一絲清明，儘可能快地、卻又不敢引起任何人注意地，在那些擁擠而陌生的街道上穿行。
周圍是各種嘈雜的聲音。
小販的叫賣聲、車輪的碾壓聲、行人的談笑聲、孩童的哭鬧聲……
這些充滿了生活氣息的喧囂，對她而言，卻如同另一個世界般遙遠而陌生，反而讓她更加清晰地感覺到自己的孤獨與危險。
然而，天都城，畢竟是景國的心臟，是皇權腳下戒備最為森嚴的所在。
其防禦體系之嚴密，監控網路之廣博，遠非尋常邊陲城池可比。
就在葉紅玲穿過一條相對寬闊的街市，拐入一個看似僻靜、堆放著不少雜物的狹窄巷弄口，正想靠著冰冷的牆壁稍作喘息，試圖辨認一下方向，尋找一個更隱蔽的藏身之處時——
一股極其熟悉、卻又讓她瞬間亡魂皆冒的法力波動，毫無徵兆地再次從不遠處的街角清晰地傳遞而來！
那波動中蘊含的，正是天策府特有的的追蹤符陣氣息！
葉紅玲的心臟猛地一縮，幾乎要從胸腔裡跳出來！
那剛剛才得到一絲微弱緩解的神經，瞬間再次繃緊到了極致！
她猛地抬起頭，那雙因失血和痛苦而顯得有些渙散的眼眸，在這一刻驟然凝聚起駭人的精光，死死地望向巷弄的盡頭。
只見那裡，幾道身著天策府制式服裝、腰懸制式長刀的身影，正不疾不徐地緩緩逼近。
為首的一名修士，手中託著一個閃爍著淡藍色光暈的羅盤狀法器，羅盤上的指標正微微顫動著，精準地指向她所在的方向。
他們正仔仔細細地掃視著巷弄內的每一個角落，每一處陰影。
顯然，他們已經再次捕捉到了她那極其微弱的、幾乎要消散的氣息，並且正在迅速地、有條不紊地縮小包圍圈。
其中一名離得稍近的修士，似乎察覺到了什麼，目光猛然投向葉紅玲藏身的這個角落，沉聲喝道：
“氣息就在這附近，她跑不遠了！仔細搜！莫要讓她再逃脫！”
這聲音，像是一道索命的敕令，落在葉紅玲那早已瀕臨崩潰的神經之上。
……
御書房內，紫金香爐中升起的嫋嫋檀香，與殿外那陰沉的雨意悄然交融。
空氣中瀰漫著一種屬於皇權特有的、無形的威壓，卻又因為端坐於書案後的那位九五之尊有意收斂的氣息，而顯得不那麼咄咄逼人。
陳卓垂首立於殿中，他能感覺到一道深沉而銳利的目光落在自己身上，那目光彷彿能洞悉人心，卻又帶著一絲不易察覺的審視與關切。
“陳卓，”
皇帝凌雲的聲音平緩溫和，聽不出太多的帝王威儀，反而更像是一位尋常長輩在與晚輩閒談，“賜座。”
內侍連忙搬來一張錦凳。
陳卓謝恩後，依言落座，卻只坐了半個臀，身形依舊微微前傾，保持著臣子的恭敬。
凌雲沒有立刻開口，只是靜靜地打量著眼前的年輕人。
他看到陳卓那蒼白得沒有一絲血色的臉龐，眼底濃重的青黑，以及那雙本該銳利明亮的眸子深處，此刻卻彷彿覆蓋著一層化不開的陰霾與血絲。
整個人都透著一股與年齡不符的疲憊和某種難以言喻的壓抑。
“看來，這一路從北境到江南，再返回天都，著實是辛苦你了。”
凌雲的聲音裡帶著一絲溫和的關切，“你的氣色……似乎不太好。可是路上遇到了什麼波折，或是水土不服？”
陳卓心中一凜，連忙躬身道：“多謝陛下關懷，我……臣……只是連日趕路，略感疲乏，並無大礙。”
這是成為書院客座院長後，第一次進宮面聖。
在此之前他在凌雲面前還是以“我”自稱，如今卻忽然驚覺，自己如今也算是半個朝廷的人了，此時或許用“臣”自稱更加合適。
陳卓知道，自己此刻的狀態定然瞞不過這位深不可測的帝王，但臨江鎮發生的噩夢，他是無論如何也不會提及分毫的。
凌雲微微頷首，似乎並未深究，轉而將目光投向了桌案上的一份邊境輿圖，語氣中帶上了幾分欣慰：
“北境之事，朕已經聽聞了。北羌蠻夷，一向桀驁難馴，此次能令其暫時退兵，你與楚妃居功至偉啊。”
他特意頓了頓，將“楚妃”二字說得清晰而自然。
目光也隨之落回到陳卓身上，似乎在觀察他的反應。
陳卓聞言，立刻起身，再次躬身道：
“陛下謬讚。北境戰事能有此轉機，皆賴永明郡主運籌帷幄，計策無雙。若非郡主洞悉敵情，巧設奇謀，恐怕戰局早已糜爛不堪。臣不過是忝列其側，略盡綿薄之力，實不敢居功。”
他的語氣誠懇，並非刻意謙遜。
在他心中，北境的功勞，確實大半都在凌楚妃身上。
凌雲聽到陳卓如此不遺餘力地誇讚凌楚妃，臉上露出一抹真切的笑意，那笑容沖淡了他眉宇間的威嚴，更添了幾分長輩的慈和：
“呵呵，你這小子，倒是懂得謙虛。不過，楚妃那丫頭的才智，朕是信得過的。她能得你這般助力，也是她的福氣。”
陳卓默然不語，心中卻因為皇帝這番話而泛起更深的疑惑。
他能清晰地感覺到，凌雲在提及凌楚妃時，那份發自內心的喜愛和欣賞是做不得假的。
可既然如此為何在她生死未卜、重傷垂危之際，卻要如此“草率”地定下關乎她一生幸福的婚事？
甚至……連問都未曾問過她的意願？
這念頭在他心中盤旋，讓他如鯁在喉，卻又不敢輕易宣之於口。
沐穎方才提醒自己謹言慎行，怕事已經看出了自己的疑惑，特別囑咐自己不要衝動……
他只能強行按下心中的疑惑和翻騰的情緒。
凌雲似乎並未察覺他內心的波瀾，他端起御案上的茶盞，輕輕呷了一口，然後才狀似隨意地問道：
“說起來，楚妃在江南遇襲之事，朕也已略知一二。據臨江王府傳回的訊息，她傷勢頗重，所幸性命無礙，現已在無憂宮的接應下，返回宮中靜養了。”
他的目光再次落在陳卓身上，帶著微不可查的銳利：
“只是，朕還是想聽聽，你當日在江南道，究竟看到了什麼？聽到了什麼？此事……恐怕沒有表面看起來那麼簡單吧？”
陳卓的心猛地一沉。
他知道，最關鍵的問題來了。
他早已答應過凌楚妃，絕不會將煙雨閣和古祠堂發生的那些不堪之事洩露出去。
那不僅僅是凌楚妃的噩夢，也是他自己的奇恥大辱。
更重要的是，一旦將真相告知皇帝，以凌雲的雷霆手段和對凌楚妃的“寵愛”，必然會在整個江南道乃至景國掀起一場無法控制的腥風血雨。
屆時，不僅凌楚妃的名節將徹底被置於光天化日之下反覆鞭撻，更可能牽連無數無辜之人，甚至可能被某些有心人利用，引發更大的動盪。
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜而客觀：
“回陛下，臣當日確實在煙雨閣赴宴。後閣中突發異動，寶庫示警，永明郡主似為追查兇嫌而離席。”
“再之後臣便被黃家託付，協助維持現場秩序，對郡主後續遭遇的詳情，實不知曉。只知郡主確實與歹人交手，身受重傷，幸得王府及時救助。”
他刻意隱去了所有關於凌楚妃中了陷阱以及後續更不堪的細節，只說了些無關痛癢的、眾所周知的事情。
凌雲靜靜地聽著，那雙深邃的眼眸中古井無波，讓人看不出喜怒。
他能感覺到陳卓話語中的保留和刻意的迴避。
再聯想到陳卓此刻這副失魂落魄、彷彿遭受了巨大打擊的異常狀態，以及臨江王府那邊語焉不詳的奏報……
凌雲心中已然雪亮——
永明在江南道的遭遇，恐怕遠比奏報上所說的“遇襲重傷”要複雜和慘烈得多。
只是，既然陳卓不願說，凌楚妃那邊也選擇了沉默，他此刻也不便深究。
他端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，語氣恢復了之前的溫和：
“嗯，朕知道了。此事，朕會責成天策府和神監司繼續徹查，務必將幕後黑手揪出來，給楚妃一個交代。”
他頓了頓，似乎想將這個沉重的話題揭過，轉而問道：
“江南道經此一事，人心浮動……”
“你此番從江南歸來，對朝廷後續如何安撫民心、穩定局勢，可有什麼建言？”
他這是在考較陳卓的政務能力和對大局的判斷了。
然而，陳卓此刻的心思，卻完全不在這上面。
他心中那個關於婚事的巨大疑惑，讓他坐立難安，不吐不快。
陳卓深吸一口氣，彷彿下定了某種決心。
他猛地抬起頭，迎向皇帝的目光，帶著一種不容忽視的堅持道：
“陛下。”
凌雲微微挑眉，示意他繼續。
陳卓抿了抿乾裂的嘴唇，用一種剋制而迂迴的語氣，緩緩開口：
“這些天來，臣……我心裡頭一直有個疑惑，盤桓不去，如芒在背。今日斗膽，不知……當講不當講？”
……
巷弄盡頭，那幾名身著天策府制式服裝的天策府修士，如同索命的陰差，步步逼近。
他們手中的羅盤法器上閃爍的幽藍光芒，以及那句冰冷無情的“氣息就在這附近，她跑不遠了！仔細搜！”，將她最後一絲僥咬幸徹底擊碎。
她的心瞬間沉入了無底的深淵。
她太清楚自己此刻的狀態了——
油盡燈枯，經脈寸斷，連站立都幾乎耗盡了所有的力氣。
一旦被這些訓練有素、配合默契的天策府修士正面堵住，她絕無半分倖免的可能，等待她的，只會是比死亡更屈辱的結局。
不！她不能死在這裡！
至少……不能這樣毫無價值地死去！
自己已經得到了天戮劍的傳承，只需要……只需要撐過這最後一關……
長生殿殿主那張道貌岸然卻又充滿了扭曲慾望的臉龐，以及他日夜折磨著自己的屈辱記憶，在她的腦海裡不斷閃回，彷彿在她幾近熄滅的生命之火中再次注入了一股黑色的、充滿了仇恨與不甘的能量！
強烈的求生慾望，以及那份早已融入骨髓、比生命本身更重要的復仇執念，在這一刻轟然爆發！
“呃！”
葉紅玲猛地一咬舌尖，一股尖銳的、幾乎要將她痛暈過去的劇痛瞬間貫穿腦海，強行驅散了那股因失血和絕望而不斷上湧的昏沉之意，換回了一絲極其寶貴的、搖搖欲墜的清明！
與此同時，她體內那絲剛剛從霸道傳承中艱難領悟、卻因根基受損而根本無法完全掌控的“天戮”劍意殘片，被她以一種近乎飲鴆止渴、燃燒靈魂般的決絕方式，強行催動！
那並非是劍意的完整展現，更像是一點即將熄滅的火星，在投入了她所有殘存的生命潛能後，爆發出最後一道、也是最瘋狂的光芒！
劇痛如同潮水般席捲了她殘破不堪的身體，每一寸經脈都彷彿在被這股狂暴的劍意撕裂、重塑，又再次撕裂。
但她已經感覺不到太多痛楚了。
或者說，她已經將所有的感知都凝聚在了那一點即將到來的“變化”之上。
她沒有選擇像困獸般做最後的反撲，也沒有選擇不顧一切地向著未知的方向逃竄——
她清楚，那隻會加速她的死亡，讓她暴露得更快。
在這一刻，她做出了一個極其大膽、甚至可以說是匪夷所思的決定！
她強行壓榨出丹田氣海中最後一縷、比遊絲還要微弱的真元，那真元因為她此刻的狀態而顯得渾濁不堪，甚至帶著一絲不祥的血色。
這縷真元，卻沒有被她用於凝聚任何攻擊或防禦的法門。
相反，她將其與那暴走的“天戮”劍意殘片奇異地結合，然後，按照某種她從那破碎傳承中領悟到的、極其隱秘兇險的斂息匿蹤秘術的法門，以一種近乎自殘的方式，強行逆轉了部分關鍵經脈的執行！
這個過程的痛苦難以用言語形容，彷彿將她整個人從內到外徹底翻轉過來一般。
她甚至能清晰地感覺到，自己體內某些本就脆弱不堪的細小經脈，在這粗暴的逆轉中發出了不堪重負的哀鳴，然後徹底斷裂！
她的傷勢，在這一刻無疑雪上加霜！
但與此同時，一股奇異的變化也隨之發生——
她身上那原本因為重傷和殺戮而難以完全掩蓋的血腥氣、以及那屬於劍修特有的鋒銳氣息，在這一瞬間如同被一隻無形的大手強行抹去般，迅速地、詭異地消散、收斂，最終變得若有若無，幾乎難以被尋常的追蹤法器所感知。
她的心跳，也從之前因為緊張和痛苦而劇烈搏動的狀態，驟然變得極其緩慢、極其微弱，如同冬眠的蛇蟒，幾乎要徹底停止。
更令人驚奇的是，她的身形，在原地似乎變得模糊、透明起來！
並非是真正的消失，而是一種視覺上的錯覺。
她的身體彷彿失去了所有的“實感”，如同清晨林間尚未散盡的薄霧，又像是陽光下搖曳不定的、幾乎看不見的空氣漣漪。
她的輪廓與周圍建築投下的陰影、與巷弄中瀰漫的潮溼水汽、甚至與那些堆積在角落的、毫不起眼的雜物，都以一種極其詭異的方式融合在了一起。
她整個人，彷彿變成了一道遊離於真實與虛幻之間的幽靈。
這幾乎是一種燃燒生命潛能、透支未來生機換來的、極其短暫的“偽裝色”狀態！
她付出了難以想象的代價，只為在這必死的絕境中，撬開一絲微弱到幾乎不存在的生機！
[ 本章完 ]
