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25-09-02
抑。
“你就非得跟為父這般講話！”
外人眼裡的父慈子孝，在這一刻被戳穿。
沈太傅喉結滾動了一下，壓下心頭的澀意，聲音低沉了幾分，“昌平公主……”他頓了頓，斟酌著詞句，眼神銳利地看向沈復，“根基深厚，聖眷正隆，其勢非一日可撼。你若鋒芒畢露，與她處處為敵，非但難竟全功，反易折損自身。”
他在冀州聽說昌平公主回京之後，是處處針對清流。
其中，那幾位扳倒的臣子，也是他的門生故吏。
他不可能對這些事情視若無睹。
“你當暫避其鋒，徐圖良機。朝堂之上，有些事，非臣子之力可強為，需待……天時。”
他隱晦地點明，對付趙珏這樣的皇室核心成員，外力強攻不如等待皇室內部生變。
“嗯。”
沈復的回答依舊簡短冰冷，連一個多餘的眼神都吝於給予。
沈太傅看著兒子這副油鹽不進的模樣，一股無力感混雜著被輕視的慍怒湧上心頭。
他放在膝上的手微微收緊，指節泛白。
短暫的沉默後，他深吸一口氣，將話題拽向他此行的真正目的。
“也罷！朝堂之事，你自有主張。”
他話鋒陡然一轉，“立業已至頂峰，你該當考慮成家了。”
他頓了頓，手指無意識地敲擊著座椅扶手，這是他思慮重大決定時的習慣，“與崔家的婚事。不宜再拖。”
“先帝恩賜，關乎兩家情誼，你拖延至今，於禮不合，於情有虧。此番待你你病癒，便擇吉日完婚。”他加重了語氣，帶著不容置疑的決斷，“也趁機沖沖喜。”
這番話說得斬釘截鐵，是命令，亦是最後一次通牒。
再拖下去，他沈家就會被議論成笑話。
沈復微微一頓，隨即抬起眼，直視著父親，語氣平緩，卻字字如針：“沈太傅口中的‘情’，是指當年你欠下崔老將軍那條命，私底下懇求先帝賜婚，用我的終身去還的這份‘情誼’麼？”
沈太傅臉色驟然一變，敲擊扶手的動作猛地停住，指節泛白。“放肆！”
他聲音陡然拔高，帶著被揭穿的慍怒，繼而道，“先帝賜婚，天恩浩蕩！崔家乃將門忠烈，與我沈家文武相濟，門當戶對。崔家小姐品貌俱佳，對你一片痴心，等你多年！你究竟有何不滿？！”
“沈家的門楣，豈容你這般輕慢！”
一而再再而三的婉拒，崔家已然不滿多年。
讓他這張老臉，往哪擱？
“呵。”
他聲音徒然轉冷，“太傅大人當年為遂己願，強娶我心中所念之人時，可曾問過我有何不滿？”
“要說這輕慢二字，我看是沈太傅更甚。”
沈太傅臉色驟然劇變，像是被最隱秘的瘡疤被猝然揭開！敲擊扶手的動作猛地僵住，指節瞬間因用力而泛白，蒼老的麵皮微微抽搐。
沈復重新垂下眼瞼，語氣恢復了之前的淡漠，卻帶著斬釘截鐵的決絕，“此事無需再議。與崔家的婚約，我不日便會向陛下陳情，懇請解除。所有後果，我一力承擔，”他頓了頓，清晰地補充道，“絕不牽連沈太傅，以及……沈家。”
“你！”
“逆子！”沈太傅猛地站起身 臉色鐵青。
沈復的話，像一把生鏽的鈍刀，狠狠剜在他的心口。
他看著兒子眼中毫不掩飾的譏諷，那眼神酷似他早逝的亡妻，卻冰冷得讓他心寒窒息。
這就是他心心念唸的老來子！
！
他指著沈復，手指抖得厲害，喉嚨裡像是堵了什麼，竟一時說不出完整的話來，只剩下粗重的喘息。
沈復卻已收回那冰冷的視線，彷彿多看一眼都嫌厭煩。
就在這令人窒息的死寂幾乎凝固之時——
“哐啷——！” 一聲刺耳的碎裂聲猛地從門外傳來！
食盒砸落，湯藥四濺。
屋內兩人俱是一驚，瞬間看向門口。
門簾被一隻顫抖的手猛地掀開一道縫隙。
是崔心蘭那張毫無血色的臉出現在縫隙後！
她猛地鬆開手，門簾落下，隔絕了視線。
緊接著，外面傳來一陣踉蹌急促的腳步聲，伴隨著侍女驚慌的低呼，迅速消失在雨霧瀰漫的迴廊盡頭。
“你看看你做的好事！”他憤憤離去。
窗外，雨聲依舊。
第14章 崔家
崔府。
崔心蘭失魂落魄地衝回閨閣，緊閉房門，任誰呼喚也不應。
“妹妹這是怎麼了？”崔心蘭的長兄，崔家嫡子崔蘭英聞訊趕來，見妹妹如此模樣，他厲聲質問隨行侍女。
侍女戰戰兢兢，將在沈府門外聽到的隻言片語給如實複述了出來。
“豈有此理！”崔蘭英猛地拍案而起，怒髮衝冠，震得桌上茶盞叮噹作響！
“好個沈復！欺人太甚！竟敢如此折辱我妹妹！當他沈家是什麼？！當我崔蘭英是死人嗎？！”
崔夫人連忙上前拉住暴怒的夫君，臉色雖也難看至極，卻強自鎮定：“夫君，沈復如今位極人臣，深得帝心，權勢滔天，豈是我崔家能輕易開罪的？”
她壓低聲音，眼中閃過一絲無奈，“他若鐵了心退婚……我們……又能如何？難道真去御前抗旨嗎？那隻會讓心蘭妹妹和崔家淪為更大的笑柄！”
“難道就任由他這般糟踐妹妹？！”崔蘭英目眥欲裂，指著心蘭緊閉的房門，痛心疾首，“妹妹現已二十年華，最好的青春都耗在等他上！滿心滿眼都是他沈復！今日那盅藥膳，是她天不亮就起來，親手看著火候熬了三個時辰！一片痴心，竟換來如此絕情寡義！這口氣，我崔家如何能嚥下？！心蘭往後……又該如何自處？！”
他的聲音壓抑著風暴，胸膛劇烈起伏。
廳內死寂，只有更漏滴答，敲在人心上。
崔夫人緩緩起身，走到夫君身側。
她並未立刻言語，只是伸出微涼的手，輕輕按住了崔蘭英因憤怒而顫抖不止的手臂。
待那狂暴的怒意稍稍平復，她才湊近他耳邊，聲音壓得極低，“夫君息怒。事已至此，尋常法子怕是難挽狂瀾。不若……”
她眼波流轉，閃過一絲冰冷的算計，“我們……將這‘生米’，做成熟飯？如何”
崔蘭英猛地一震，難以置信地看向妻子：“你……你說什麼？！”
她眼波流轉，帶著一種孤注一擲的狠絕，“屆時木已成舟，眾目睽睽之下，他沈復不娶也得娶！除非……他真捨得下這潑天的富貴，捨得下他苦心經營才得來的顯赫地位，甘願身敗名裂，成為整個京城的笑柄！”
“荒謬！”崔蘭英猛地抽回手臂 。
像被燙到般甩開妻子的手，連連後退，臉色鐵害。
“心蘭是我崔家嫡出的明珠，冰清玉潔，豈能……豈能自甘下賤，行此等傷風敗俗、自毀名節之事！傳出去，她還要不要做人？我崔家百年清譽何存！”
一想到妹妹要主動獻身，承受那可能的輕蔑與羞辱，甚至可能毀掉一生清譽，他的心就像是被滾油煎過。
“夫君，”崔夫人不退反進，目光銳利如針，直刺他眼底的猶豫，“你心疼妹子，難道我就不疼？可事已至此，沈復鐵了心退婚，心蘭的名聲已然受損！尋常人家的議親之路，已斷了大半！若錯……不在心蘭呢？”
她刻意停頓，讓暗示在空氣中瀰漫，“若……是那沈復色令智昏，恃強凌辱了無辜的閨閣弱女……我妹子，不過是走投無路、慘遭蹂躪的可憐受害者罷了！世人只會唾罵沈復禽獸不如，而我崔家，是蒙受奇恥大辱的苦主！屆時，他沈復為平息物議，保住中書令的地位，除了八抬大轎迎娶心蘭過門，還有第二條路可選？”
“夫人，你……”崔蘭英被這大膽的構想驚得倒吸一口冷氣，理智在激烈掙扎。
“你有所不知！那沈復絕非尋常登徒子！他性情冷硬，不近女色之名滿京城皆知！便是國色天香在前，他也未必多看一眼。你如何能……如何能迫得了他‘主動’靠近心蘭，成就那等……‘好事’？”崔蘭英被這大膽而陰毒的設想驚得倒吸一口涼氣，眉頭緊鎖成川字。
崔夫人聞言，非但不惱，反而低低地、意味深長地笑了起來。
她湊得更近，幾乎是貼著崔蘭英的耳畔，吐氣如蘭，“夫君，事在人為。”
“他沈復縱是鐵打的筋骨，金鑄的心腸，難道還真能是金剛不壞、百毒不侵的神佛不成？只需要給他來點虎狼之藥……試問哪個男的能受得了溫香軟玉的投懷送抱？”
她尾音微微上挑，“屆時，他沈復就算渾身是嘴，又如何能撇清這干係？”
“你……”崔蘭英的聲音帶著不易察的顫抖。
“你容我再思量……再思量一番！”
“夫君，沒時間了！沈復那身子骨見日漸見好，指不定哪日就會進宮進宮！他一旦御前陳情退婚，陛下金口玉言應允了，那就是板上釘釘！到時候，就算我們豁出去給沈復灌了藥，讓心蘭‘成其好事’，誰信？！滿朝文武、天下人只會說我們崔家的女兒不知廉恥，攀附不成反行下作！是狗急跳牆！”
她逼近一步，“只有趕在他面聖退婚之前！把生米煮成熟飯，鬧得人盡皆知！這樣心蘭的名節和前程，才算是保住了！”
崔夫人深吸一口氣，“夫君，你要以大局為重啊！”
大局為重。
這四個字，像千鈞巨石。
“你我都清楚，如今的崔家，外頭看著還是簪纓世族，光鮮亮麗，可內裡呢？早就敗落了！空架子罷了！軍中舊部人走茶涼，朝中新貴攀附不上，再這樣下去，用不了幾年，我們連這表面的光鮮都維持不住！”
“若是沈復履約，我們倒還有望光耀門楣，重振家聲！可若是他像如今這樣起了悔婚的念頭，拒絕了這場婚事，我們就真的沒有任何退路了。”
撕開那層溫情脈脈的虛偽。
底下是無可否認的清冷現實。
崔蘭英聽著夫人的分析，他沉默了片刻。
第15章 樓上月下
數日後，一樁震動京畿的訊息傳入沈復耳中。
侵佔淤田最兇的兩個宗室子弟，一個在縱馬京郊時“意外”墜崖，一個在狎妓時被當街廢了子孫根，家產被勒令捐出用於疏浚河道安置流民。
手段狠辣果決，不留餘地。
一時間，勳貴噤若寒蟬，侵佔的田地迅速被“自願”清退。
沈復捏著那份詳述案情的密摺。
他困擾半月的事情，就這麼被打破了僵局。
操縱這一切始末的人，是誰。
這場震動京畿的淤田案並沒有徹底平息。
勳貴宗室們表面噤聲，私下卻如被捅了窩的馬蜂，怨毒四溢。
這夜，東都最負盛名的“醉仙樓”頂層雅間，珠簾半卷，酒氣熏天，薰香也蓋不住那股子腐爛的戾氣。
幾個平日裡人模人樣的宗室子弟和勳貴之後，藉著酒勁，將連日來的憋屈，盡數傾瀉在那位攪動風雲的長公主身上，言辭汙穢如陰溝翻湧。
“呸！臭婊子！”
英國公孫子周慶狠狠摔了酒杯，碎片如毒牙四濺，“趁陛下北巡不在東都，竟敢拿我們開刀！那兩個蠢貨是死了廢了，可這口惡氣，老子不把她弄服帖了，名字倒著寫！”
“那公主妖豔放蕩，聽說她男寵換得比衣服還勤，那身子，怕是早被操爛了。”
旁邊一個醉眼朦朧的世子介面，臉上盡是淫邪，“怎麼著，李王孫也想風流一回，當個一夜駙馬？”
“嘿嘿，誰不想哪，牡丹花下死，做鬼也風流。”
“趁她那個皇帝弟弟不在，咱想法子給她扣個帽子。聽說，那位中書令一直咬著她不放，看上去要把她往死裡整。”周慶咬牙切齒，眼中兇光畢露，“不如就借刀殺人，殺殺這個長公主的威風。讓她看看，看東都的天到底姓誰的姓。”
語氣張狂，若無人之境。
“什麼帽子？說來聽聽。”
角落裡一聲淡淡的聲音穿透了奢華的雲母屏風，落在那處喧囂。聲音微微拖長，帶著一種漫不經心的玩味。
那聲音———
周慶臉上的囂張凝固，轉瞬化為驚疑不定的蒼白。
“誰？！誰在那裡！”
聽出是個女子，膽氣似乎又回來一絲，“藏頭露尾，好大的膽子！敢管爺們兒的閒事？”
“膽子？” 屏風後的女聲低低地笑了，那笑聲帶著金屬摩擦般的冷感，毫無暖意，“那又是誰給你的膽子，敢在這東都的地界上，天子的腳下，妄論這天該姓什麼？”
“姓李？姓周？還是姓王？”
“報上名來！藏頭露尾算什麼本事！” 另一人壯著膽子喊道，正要上前去扯開那礙眼的屏風。
一雙手卻更快的鉗制住了他。
“啊！”一聲慘叫。
那紅衣身後那道紫衣動作極快，分秒之間，已經將那人制服壓在了地上。
旁人見了，不敢再上前。
周慶道，“你竟敢動手，你可知道我是誰，我讓你在這東都吃不了兜著——”
“我是趙珏。”
我是趙珏。
四個字，輕飄飄落下。
卻重若千斤。
屏風後的剪影微微晃動，彷彿只是調整了一個更舒適的坐姿。
“趙珏？哪個趙珏——”
趙為大梁皇姓，單名一個珏字的，怕是……
不會這麼巧的吧……
方才還喧囂叫罵的幾人，臉色瞬間褪盡血色，慘白如紙，冷汗涔涔而下，瞬間浸透華貴的錦袍。
“大梁有幾個趙珏呢？”她反問道。
周慶聞言，更是手一抖，酒壺脫手，“哐當”一聲砸在腳邊，猩紅的酒液如血般潑了他滿身。
“聽說還有人想當孤的一夜駙馬，孤可以給個機會。”
李王孫被突然點名，嚇得早已癱軟在地。
她輕笑一聲，那笑聲清泠悅耳，“怎麼著，現在都啞巴了？”
周慶雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地，汗如雨下：“殿、殿下！我等酒後失德，胡言亂語！求殿下恕罪！求殿下開恩啊！”
他語無倫次，拼命磕頭，哪裡還有剛才囂張氣焰。
其他人見狀，也紛紛跪倒一片，磕頭如搗蒜，求饒之聲不絕於耳。
“這酒啊，確實是個好東西。”
“能助興，能亂性，也能壯慫人膽。”
她指尖輕輕點了點面前盛著玉冰燒的琉璃盞，拿起酒杯喝了一口。
神態悠然自得，彷彿並沒有因那些人而破壞了自己的興致。
酒香清冽，入口綿長，確實是上好佳品。
她的懷中，抱著只雪白如初雪的貓兒，纖長如玉筍的手指，帶著染了鳳仙花汁的嫣紅蔻丹，正有一搭沒一搭地撫弄著它光滑的皮毛。
那動作，輕柔得如同情人的愛撫，卻又帶著一種掌控生死的隨意。
她終於微微抬眸，那雙勾魂攝魄的鳳眼，“可惜啊，有些話，說出來……註定是要掉舌頭的。”
目光漫不經心的掃過那幾張臉，看著他們臉色一會煞白，一會青紫。
她對這些骨子裡卻爛透了的世家子弟，心中只有厭惡與不屑。
一群草包。
雖然她自詡自己不是什麼正直純良的好人，但——
她的刀鋒，可以指向權傾朝野、深不可測的沈復，可以指向犯境敵酋的千軍萬馬，卻絕不會，也不屑於，指向手無寸鐵的草芥之民。
可這些勳貴仗著祖輩的權勢竟敢霸佔田地。
天子腳下，竟是流民遍地。
若不是那日被她偶然撞見，不知還得被他們誆騙多久。
真是荒唐。
真是可笑。
這是她下決定處理掉淤田案的理由。
她之所以沒有趕盡殺絕，並非心軟，更非顧忌所謂宗室情面。
因為處理太多，反倒顯得她嗜殺無度，落人口實，也容易激起宗室抱團反撲，於穩定不利。
她的刀，要精準，更要有效。
以前，她在雍州，管不著，但她回了東都，看見了，就不能任由他們這幫子弟肆意妄為的壓榨百姓。
所以，挑了那兩個行事最乖張的雞，來了個殺雞儆猴。
本以為兩隻“雞”已經足夠讓猴群膽寒。
但今晚看來，效果似乎差了點。
她目光掃過地上潑灑的酒液、碎裂的瓷片，最後定格在周慶那張慘白扭曲的臉上，她認得這人。
她記得是英國公的孫兒輩的。至於叫什麼，倒真忘了。
“看來這英國公是老了，教孫無方，今兒個孤便替他好好收拾收拾你。”
“你……你敢！”聽到爺爺的名諱，她認得他！
他仍在做最後的掙扎。
“哦，有什麼不敢的呢？”她彷彿聽了個笑話，話鋒一轉，帶著凌厲的吩咐，“連城，拖出去，杖打三十。至於……他的生死，由天來決定。”
紫衣男子領命，揪著周慶的衣領，像提小雞仔一般便走了出去。
不久後，便傳來那沖天
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“你就非得跟為父這般講話！”
外人眼裡的父慈子孝，在這一刻被戳穿。
沈太傅喉結滾動了一下，壓下心頭的澀意，聲音低沉了幾分，“昌平公主……”他頓了頓，斟酌著詞句，眼神銳利地看向沈復，“根基深厚，聖眷正隆，其勢非一日可撼。你若鋒芒畢露，與她處處為敵，非但難竟全功，反易折損自身。”
他在冀州聽說昌平公主回京之後，是處處針對清流。
其中，那幾位扳倒的臣子，也是他的門生故吏。
他不可能對這些事情視若無睹。
“你當暫避其鋒，徐圖良機。朝堂之上，有些事，非臣子之力可強為，需待……天時。”
他隱晦地點明，對付趙珏這樣的皇室核心成員，外力強攻不如等待皇室內部生變。
“嗯。”
沈復的回答依舊簡短冰冷，連一個多餘的眼神都吝於給予。
沈太傅看著兒子這副油鹽不進的模樣，一股無力感混雜著被輕視的慍怒湧上心頭。
他放在膝上的手微微收緊，指節泛白。
短暫的沉默後，他深吸一口氣，將話題拽向他此行的真正目的。
“也罷！朝堂之事，你自有主張。”
他話鋒陡然一轉，“立業已至頂峰，你該當考慮成家了。”
他頓了頓，手指無意識地敲擊著座椅扶手，這是他思慮重大決定時的習慣，“與崔家的婚事。不宜再拖。”
“先帝恩賜，關乎兩家情誼，你拖延至今，於禮不合，於情有虧。此番待你你病癒，便擇吉日完婚。”他加重了語氣，帶著不容置疑的決斷，“也趁機沖沖喜。”
這番話說得斬釘截鐵，是命令，亦是最後一次通牒。
再拖下去，他沈家就會被議論成笑話。
沈復微微一頓，隨即抬起眼，直視著父親，語氣平緩，卻字字如針：“沈太傅口中的‘情’，是指當年你欠下崔老將軍那條命，私底下懇求先帝賜婚，用我的終身去還的這份‘情誼’麼？”
沈太傅臉色驟然一變，敲擊扶手的動作猛地停住，指節泛白。“放肆！”
他聲音陡然拔高，帶著被揭穿的慍怒，繼而道，“先帝賜婚，天恩浩蕩！崔家乃將門忠烈，與我沈家文武相濟，門當戶對。崔家小姐品貌俱佳，對你一片痴心，等你多年！你究竟有何不滿？！”
“沈家的門楣，豈容你這般輕慢！”
一而再再而三的婉拒，崔家已然不滿多年。
讓他這張老臉，往哪擱？
“呵。”
他聲音徒然轉冷，“太傅大人當年為遂己願，強娶我心中所念之人時，可曾問過我有何不滿？”
“要說這輕慢二字，我看是沈太傅更甚。”
沈太傅臉色驟然劇變，像是被最隱秘的瘡疤被猝然揭開！敲擊扶手的動作猛地僵住，指節瞬間因用力而泛白，蒼老的麵皮微微抽搐。
沈復重新垂下眼瞼，語氣恢復了之前的淡漠，卻帶著斬釘截鐵的決絕，“此事無需再議。與崔家的婚約，我不日便會向陛下陳情，懇請解除。所有後果，我一力承擔，”他頓了頓，清晰地補充道，“絕不牽連沈太傅，以及……沈家。”
“你！”
“逆子！”沈太傅猛地站起身 臉色鐵青。
沈復的話，像一把生鏽的鈍刀，狠狠剜在他的心口。
他看著兒子眼中毫不掩飾的譏諷，那眼神酷似他早逝的亡妻，卻冰冷得讓他心寒窒息。
這就是他心心念唸的老來子！
！
他指著沈復，手指抖得厲害，喉嚨裡像是堵了什麼，竟一時說不出完整的話來，只剩下粗重的喘息。
沈復卻已收回那冰冷的視線，彷彿多看一眼都嫌厭煩。
就在這令人窒息的死寂幾乎凝固之時——
“哐啷——！” 一聲刺耳的碎裂聲猛地從門外傳來！
食盒砸落，湯藥四濺。
屋內兩人俱是一驚，瞬間看向門口。
門簾被一隻顫抖的手猛地掀開一道縫隙。
是崔心蘭那張毫無血色的臉出現在縫隙後！
她猛地鬆開手，門簾落下，隔絕了視線。
緊接著，外面傳來一陣踉蹌急促的腳步聲，伴隨著侍女驚慌的低呼，迅速消失在雨霧瀰漫的迴廊盡頭。
“你看看你做的好事！”他憤憤離去。
窗外，雨聲依舊。
第14章 崔家
崔府。
崔心蘭失魂落魄地衝回閨閣，緊閉房門，任誰呼喚也不應。
“妹妹這是怎麼了？”崔心蘭的長兄，崔家嫡子崔蘭英聞訊趕來，見妹妹如此模樣，他厲聲質問隨行侍女。
侍女戰戰兢兢，將在沈府門外聽到的隻言片語給如實複述了出來。
“豈有此理！”崔蘭英猛地拍案而起，怒髮衝冠，震得桌上茶盞叮噹作響！
“好個沈復！欺人太甚！竟敢如此折辱我妹妹！當他沈家是什麼？！當我崔蘭英是死人嗎？！”
崔夫人連忙上前拉住暴怒的夫君，臉色雖也難看至極，卻強自鎮定：“夫君，沈復如今位極人臣，深得帝心，權勢滔天，豈是我崔家能輕易開罪的？”
她壓低聲音，眼中閃過一絲無奈，“他若鐵了心退婚……我們……又能如何？難道真去御前抗旨嗎？那隻會讓心蘭妹妹和崔家淪為更大的笑柄！”
“難道就任由他這般糟踐妹妹？！”崔蘭英目眥欲裂，指著心蘭緊閉的房門，痛心疾首，“妹妹現已二十年華，最好的青春都耗在等他上！滿心滿眼都是他沈復！今日那盅藥膳，是她天不亮就起來，親手看著火候熬了三個時辰！一片痴心，竟換來如此絕情寡義！這口氣，我崔家如何能嚥下？！心蘭往後……又該如何自處？！”
他的聲音壓抑著風暴，胸膛劇烈起伏。
廳內死寂，只有更漏滴答，敲在人心上。
崔夫人緩緩起身，走到夫君身側。
她並未立刻言語，只是伸出微涼的手，輕輕按住了崔蘭英因憤怒而顫抖不止的手臂。
待那狂暴的怒意稍稍平復，她才湊近他耳邊，聲音壓得極低，“夫君息怒。事已至此，尋常法子怕是難挽狂瀾。不若……”
她眼波流轉，閃過一絲冰冷的算計，“我們……將這‘生米’，做成熟飯？如何”
崔蘭英猛地一震，難以置信地看向妻子：“你……你說什麼？！”
她眼波流轉，帶著一種孤注一擲的狠絕，“屆時木已成舟，眾目睽睽之下，他沈復不娶也得娶！除非……他真捨得下這潑天的富貴，捨得下他苦心經營才得來的顯赫地位，甘願身敗名裂，成為整個京城的笑柄！”
“荒謬！”崔蘭英猛地抽回手臂 。
像被燙到般甩開妻子的手，連連後退，臉色鐵害。
“心蘭是我崔家嫡出的明珠，冰清玉潔，豈能……豈能自甘下賤，行此等傷風敗俗、自毀名節之事！傳出去，她還要不要做人？我崔家百年清譽何存！”
一想到妹妹要主動獻身，承受那可能的輕蔑與羞辱，甚至可能毀掉一生清譽，他的心就像是被滾油煎過。
“夫君，”崔夫人不退反進，目光銳利如針，直刺他眼底的猶豫，“你心疼妹子，難道我就不疼？可事已至此，沈復鐵了心退婚，心蘭的名聲已然受損！尋常人家的議親之路，已斷了大半！若錯……不在心蘭呢？”
她刻意停頓，讓暗示在空氣中瀰漫，“若……是那沈復色令智昏，恃強凌辱了無辜的閨閣弱女……我妹子，不過是走投無路、慘遭蹂躪的可憐受害者罷了！世人只會唾罵沈復禽獸不如，而我崔家，是蒙受奇恥大辱的苦主！屆時，他沈復為平息物議，保住中書令的地位，除了八抬大轎迎娶心蘭過門，還有第二條路可選？”
“夫人，你……”崔蘭英被這大膽的構想驚得倒吸一口冷氣，理智在激烈掙扎。
“你有所不知！那沈復絕非尋常登徒子！他性情冷硬，不近女色之名滿京城皆知！便是國色天香在前，他也未必多看一眼。你如何能……如何能迫得了他‘主動’靠近心蘭，成就那等……‘好事’？”崔蘭英被這大膽而陰毒的設想驚得倒吸一口涼氣，眉頭緊鎖成川字。
崔夫人聞言，非但不惱，反而低低地、意味深長地笑了起來。
她湊得更近，幾乎是貼著崔蘭英的耳畔，吐氣如蘭，“夫君，事在人為。”
“他沈復縱是鐵打的筋骨，金鑄的心腸，難道還真能是金剛不壞、百毒不侵的神佛不成？只需要給他來點虎狼之藥……試問哪個男的能受得了溫香軟玉的投懷送抱？”
她尾音微微上挑，“屆時，他沈復就算渾身是嘴，又如何能撇清這干係？”
“你……”崔蘭英的聲音帶著不易察的顫抖。
“你容我再思量……再思量一番！”
“夫君，沒時間了！沈復那身子骨見日漸見好，指不定哪日就會進宮進宮！他一旦御前陳情退婚，陛下金口玉言應允了，那就是板上釘釘！到時候，就算我們豁出去給沈復灌了藥，讓心蘭‘成其好事’，誰信？！滿朝文武、天下人只會說我們崔家的女兒不知廉恥，攀附不成反行下作！是狗急跳牆！”
她逼近一步，“只有趕在他面聖退婚之前！把生米煮成熟飯，鬧得人盡皆知！這樣心蘭的名節和前程，才算是保住了！”
崔夫人深吸一口氣，“夫君，你要以大局為重啊！”
大局為重。
這四個字，像千鈞巨石。
“你我都清楚，如今的崔家，外頭看著還是簪纓世族，光鮮亮麗，可內裡呢？早就敗落了！空架子罷了！軍中舊部人走茶涼，朝中新貴攀附不上，再這樣下去，用不了幾年，我們連這表面的光鮮都維持不住！”
“若是沈復履約，我們倒還有望光耀門楣，重振家聲！可若是他像如今這樣起了悔婚的念頭，拒絕了這場婚事，我們就真的沒有任何退路了。”
撕開那層溫情脈脈的虛偽。
底下是無可否認的清冷現實。
崔蘭英聽著夫人的分析，他沉默了片刻。
第15章 樓上月下
數日後，一樁震動京畿的訊息傳入沈復耳中。
侵佔淤田最兇的兩個宗室子弟，一個在縱馬京郊時“意外”墜崖，一個在狎妓時被當街廢了子孫根，家產被勒令捐出用於疏浚河道安置流民。
手段狠辣果決，不留餘地。
一時間，勳貴噤若寒蟬，侵佔的田地迅速被“自願”清退。
沈復捏著那份詳述案情的密摺。
他困擾半月的事情，就這麼被打破了僵局。
操縱這一切始末的人，是誰。
這場震動京畿的淤田案並沒有徹底平息。
勳貴宗室們表面噤聲，私下卻如被捅了窩的馬蜂，怨毒四溢。
這夜，東都最負盛名的“醉仙樓”頂層雅間，珠簾半卷，酒氣熏天，薰香也蓋不住那股子腐爛的戾氣。
幾個平日裡人模人樣的宗室子弟和勳貴之後，藉著酒勁，將連日來的憋屈，盡數傾瀉在那位攪動風雲的長公主身上，言辭汙穢如陰溝翻湧。
“呸！臭婊子！”
英國公孫子周慶狠狠摔了酒杯，碎片如毒牙四濺，“趁陛下北巡不在東都，竟敢拿我們開刀！那兩個蠢貨是死了廢了，可這口惡氣，老子不把她弄服帖了，名字倒著寫！”
“那公主妖豔放蕩，聽說她男寵換得比衣服還勤，那身子，怕是早被操爛了。”
旁邊一個醉眼朦朧的世子介面，臉上盡是淫邪，“怎麼著，李王孫也想風流一回，當個一夜駙馬？”
“嘿嘿，誰不想哪，牡丹花下死，做鬼也風流。”
“趁她那個皇帝弟弟不在，咱想法子給她扣個帽子。聽說，那位中書令一直咬著她不放，看上去要把她往死裡整。”周慶咬牙切齒，眼中兇光畢露，“不如就借刀殺人，殺殺這個長公主的威風。讓她看看，看東都的天到底姓誰的姓。”
語氣張狂，若無人之境。
“什麼帽子？說來聽聽。”
角落裡一聲淡淡的聲音穿透了奢華的雲母屏風，落在那處喧囂。聲音微微拖長，帶著一種漫不經心的玩味。
那聲音———
周慶臉上的囂張凝固，轉瞬化為驚疑不定的蒼白。
“誰？！誰在那裡！”
聽出是個女子，膽氣似乎又回來一絲，“藏頭露尾，好大的膽子！敢管爺們兒的閒事？”
“膽子？” 屏風後的女聲低低地笑了，那笑聲帶著金屬摩擦般的冷感，毫無暖意，“那又是誰給你的膽子，敢在這東都的地界上，天子的腳下，妄論這天該姓什麼？”
“姓李？姓周？還是姓王？”
“報上名來！藏頭露尾算什麼本事！” 另一人壯著膽子喊道，正要上前去扯開那礙眼的屏風。
一雙手卻更快的鉗制住了他。
“啊！”一聲慘叫。
那紅衣身後那道紫衣動作極快，分秒之間，已經將那人制服壓在了地上。
旁人見了，不敢再上前。
周慶道，“你竟敢動手，你可知道我是誰，我讓你在這東都吃不了兜著——”
“我是趙珏。”
我是趙珏。
四個字，輕飄飄落下。
卻重若千斤。
屏風後的剪影微微晃動，彷彿只是調整了一個更舒適的坐姿。
“趙珏？哪個趙珏——”
趙為大梁皇姓，單名一個珏字的，怕是……
不會這麼巧的吧……
方才還喧囂叫罵的幾人，臉色瞬間褪盡血色，慘白如紙，冷汗涔涔而下，瞬間浸透華貴的錦袍。
“大梁有幾個趙珏呢？”她反問道。
周慶聞言，更是手一抖，酒壺脫手，“哐當”一聲砸在腳邊，猩紅的酒液如血般潑了他滿身。
“聽說還有人想當孤的一夜駙馬，孤可以給個機會。”
李王孫被突然點名，嚇得早已癱軟在地。
她輕笑一聲，那笑聲清泠悅耳，“怎麼著，現在都啞巴了？”
周慶雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地，汗如雨下：“殿、殿下！我等酒後失德，胡言亂語！求殿下恕罪！求殿下開恩啊！”
他語無倫次，拼命磕頭，哪裡還有剛才囂張氣焰。
其他人見狀，也紛紛跪倒一片，磕頭如搗蒜，求饒之聲不絕於耳。
“這酒啊，確實是個好東西。”
“能助興，能亂性，也能壯慫人膽。”
她指尖輕輕點了點面前盛著玉冰燒的琉璃盞，拿起酒杯喝了一口。
神態悠然自得，彷彿並沒有因那些人而破壞了自己的興致。
酒香清冽，入口綿長，確實是上好佳品。
她的懷中，抱著只雪白如初雪的貓兒，纖長如玉筍的手指，帶著染了鳳仙花汁的嫣紅蔻丹，正有一搭沒一搭地撫弄著它光滑的皮毛。
那動作，輕柔得如同情人的愛撫，卻又帶著一種掌控生死的隨意。
她終於微微抬眸，那雙勾魂攝魄的鳳眼，“可惜啊，有些話，說出來……註定是要掉舌頭的。”
目光漫不經心的掃過那幾張臉，看著他們臉色一會煞白，一會青紫。
她對這些骨子裡卻爛透了的世家子弟，心中只有厭惡與不屑。
一群草包。
雖然她自詡自己不是什麼正直純良的好人，但——
她的刀鋒，可以指向權傾朝野、深不可測的沈復，可以指向犯境敵酋的千軍萬馬，卻絕不會，也不屑於，指向手無寸鐵的草芥之民。
可這些勳貴仗著祖輩的權勢竟敢霸佔田地。
天子腳下，竟是流民遍地。
若不是那日被她偶然撞見，不知還得被他們誆騙多久。
真是荒唐。
真是可笑。
這是她下決定處理掉淤田案的理由。
她之所以沒有趕盡殺絕，並非心軟，更非顧忌所謂宗室情面。
因為處理太多，反倒顯得她嗜殺無度，落人口實，也容易激起宗室抱團反撲，於穩定不利。
她的刀，要精準，更要有效。
以前，她在雍州，管不著，但她回了東都，看見了，就不能任由他們這幫子弟肆意妄為的壓榨百姓。
所以，挑了那兩個行事最乖張的雞，來了個殺雞儆猴。
本以為兩隻“雞”已經足夠讓猴群膽寒。
但今晚看來，效果似乎差了點。
她目光掃過地上潑灑的酒液、碎裂的瓷片，最後定格在周慶那張慘白扭曲的臉上，她認得這人。
她記得是英國公的孫兒輩的。至於叫什麼，倒真忘了。
“看來這英國公是老了，教孫無方，今兒個孤便替他好好收拾收拾你。”
“你……你敢！”聽到爺爺的名諱，她認得他！
他仍在做最後的掙扎。
“哦，有什麼不敢的呢？”她彷彿聽了個笑話，話鋒一轉，帶著凌厲的吩咐，“連城，拖出去，杖打三十。至於……他的生死，由天來決定。”
紫衣男子領命，揪著周慶的衣領，像提小雞仔一般便走了出去。
不久後，便傳來那沖天
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