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25-11-02
命蘭
兒暫避一旁:「美人兒,你先去偏房歇著,老夫處理完這事,再來尋你。」蘭兒
點點頭,裹著紗巾起身,那白花花的身影消失在夜色中。
賈似道眯眼細看信函,心思如老狐狸般轉動。夏貴和自己一起為官數十載,
頗為熟悉,他這封信寫的四平八穩,隱隱有維護賈似道之意,只是對賈雲頗有不
滿;王太監這老閹人的信也是如此這般,
他心想:我送侄兒去襄陽,無非是謀點軍功,後面也好在朝堂之中謀個好差
事,這王老閹平日裡與他井水不犯河水,這次怎地沒看好自家侄兒?信中詳述賈
雲途中遇襲,死於蒙古斥候之手,屍首已被收殮送回。
更可氣的是,信中隱約提及賈雲在鄂州躲戰不前,多次抱怨,甚至有責怪之
意。這豈不是在挑戰他的權威?賈似道冷笑一聲:「王老閹,好大的膽子!以為
我賈似道是好欺的?哼,待我給你點果子吃!侄兒雖不成器,但也不能白死。明
日早朝,老夫要讓襄陽那幫廢物吃不了兜著走!」
次日清晨,紫宸殿上,早朝如期舉行。宋度宗趙禥高坐龍椅,年方三十餘,
卻已顯出疲憊之態。他自登基以來,政務多委於賈似道,平日裡更喜聲色犬馬,
對朝政興致索然。
殿下文武分列,左班文臣以賈似道為首,其下丁大全、馬天驥、葉夢熊等重
臣肅立;右班武將則有范文虎、呂文福等,個個神色凝重。殿中金爐焚香,空氣
中瀰漫著淡淡的龍涎香味,卻掩不住那股劍拔弩張的緊張。
度宗皇帝開口道:「眾卿有何本奏?」
賈似道率先出班,跪地道:「陛下!臣有本奏!襄陽前線,蒙古韃子勢焰囂
張,竟已殺到鄂州一帶!臣侄賈雲,精忠報國,本欲奔赴襄陽助戰,不料途中遭
韃子伏擊,為國捐軀!然襄陽守軍畏戰不前,坐視韃子肆虐,竟讓臣侄孤身遇難!
陛下,此乃守軍失職之過!若不嚴懲,何以振奮軍心?臣請陛下下旨,著王國忠
加大監軍力度,督令呂文德太守主動出擊,打幾個漂亮仗,挫韃子銳氣!」
殿上頓時譁然。丁大全聞言眉頭微皺,他與賈似道素有齟齬,卻知今日不可
輕言。馬天驥附和道:「相爺所言極是!襄陽乃國之門戶,呂文德身為太守,竟
容韃子深入腹地,實乃罪責難逃!」
然而,並非所有臣子都附和。葉夢熊出班道:「陛下,相爺此言差矣!襄陽
前線,蒙古大軍壓境,水軍十萬,守軍不足三萬。呂文德老將,轉戰江淮三十餘
年,深知敵情。若貿然出擊,恐有閃失。臣以為,當以守為主,待援軍到位,再
圖進取。賈雲雖不幸遇難,但豈能以此責怪守軍?韃子狡猾,斥候遊弋,本就防
不勝防。」
賈似道聞言冷笑,轉身對葉夢熊道:「葉大人此言,莫非是替呂文德開脫?
襄陽守軍畏戰不前,人盡皆知!老夫侄兒為國捐軀,你們這些文臣卻在此紙上談
兵!若不主動出擊,韃子豈會自行退去?陛下,臣請嚴旨督戰!」
范文虎作為武將,也出班道:「相爺,葉大人所言不無道理。蒙古鐵騎兇悍,
我軍若出城野戰,恐中埋伏。呂文德乃抗蒙名將,何來畏戰之說?賈雲少爺途中
遇襲,確是憾事,但不能因此逼迫前線將士冒險。陛下三思!」
賈似道臉色陰沉,針鋒相對:「范文虎,你一介武夫,也敢質疑老夫?老夫
執掌朝政多年,襄陽之事,老夫豈不知情?韃子殺到鄂州,守軍卻龜縮城中,這
叫何事?若不打幾個漂亮仗,如何向陛下交代?如何向天下交代?葉大人、範文
虎,你們莫非有私心,懼怕韃子?」
葉夢熊不卑不亢:「相爺言重!臣等皆為陛下效忠,何來私心?只是襄陽地
勢險要,以守為上。若出戰失利,韃子長驅直入,江淮不保!臣請陛下聽取眾議,
莫要倉促。」
殿中爭執愈烈,馬天驥幫腔道:「葉大人多慮!相爺之意,乃振奮軍心。呂
文德若真有本事,早該主動出擊,何須韃子欺上門來?」
丁大全見狀,也插話道:「諸位息怒。陛下,襄陽之事,確需嚴督。但出戰
與否,當聽前線將領之言。臣以為,可下旨詢問呂文德,再定方略。」
賈似道瞪了丁大全一眼,心道這老傢伙又來攪局,卻表面上道:「丁大人所
言極是。但陛下旨意已下,豈能拖延?老夫侄兒屍骨未寒,你們卻在此推三阻四!
陛下,臣請速下嚴旨!」
度宗皇帝聞言大怒,拍案道:「夠了!襄陽守軍何其無能?朕命王國忠為監
軍,本欲督戰,誰知竟出此紕漏!傳朕旨意:著王國忠加大監軍力度,嚴督眾將!
呂文德身為襄陽太守,必須主動應敵,打幾個漂亮仗!若再畏縮不前,朕定斬不
饒!賈愛卿,此事由你督辦。」
群臣齊聲稱是,賈似道退回班中,嘴角微揚,心中暗喜。這一下,王老閹和
呂文德怕是要頭疼了。葉夢熊和范文虎交換眼神,無奈搖頭。朝堂爭執暫告一段
落,但那股不滿的情緒,如暗流般湧動。
旨意快馬加鞭自鄂州走水路傳至襄陽。襄陽城中,帥府議事廳內,燭火搖曳,
氣氛沉重如鉛。京湖制置使,襄陽守將呂文德接過聖旨,臉色鐵青,雙手緊握。
他年近五十,鬚髮斑白,三十餘載戎馬生涯,從一介兵丁升至統帥數十萬大軍的
重臣,此刻卻沉默不語,似在權衡利弊。
廳中,郭靖、黃蓉夫婦、監軍王國忠及諸將齊聚。郭靖聽罷聖旨,長嘆一聲,
聲音低沉:「陛下旨意雖嚴,但蒙古勢大,水軍號稱十萬,戰艦如雲。襄陽守軍
不足三萬,城防已然吃力,如何主動出擊?此舉無異於以卵擊石!」
黃蓉立於一旁,纖手輕撫案邊,沉吟道:「靖哥哥,聖旨來得蹊蹺。賈雲死
得太巧,偏偏在赴襄陽途中。朝中那賈似道,怕是藉機生事。王公公,您在臨安
多年,可知賈雲之死有何內情?」她語調平靜,帶著試探意味。
王國忠撫著花白長鬚,冷笑一聲:「郭大俠、郭夫人果然敏銳。老夫早已將
賈雲之事上稟朝廷,誰知賈相爺在殿上大發雷霆,斥責我軍畏戰。哼,他那侄兒
在鄂州花天酒地,畏敵不前,軍中早有怨言,卻將罪責推到韃子頭上。陛下震怒,
下旨命呂太守主動出戰,奇襲蒙古營寨。老夫身為監軍,只得督辦。」他頓了頓,
目光掃過眾人,「聖旨已下,誰敢抗命?朝廷要的是戰果!」
呂文德緩緩起身,語氣沉重:「罷了!本太守親率大軍,與郭大俠並肩出戰。
諸將聽令,整軍備戰!」他頓了頓,聲音略顯無奈,「然蒙古大軍雲集,鐵騎如
風,出戰風險極大。郭夫人,您智謀無雙,可有良策?」
黃蓉輕輕搖頭:「太守,此戰兇險。蒙古韃子狡猾,其營寨多佈於漢水沿岸,
地形易守難攻。我軍若貿然出城,恐中埋伏。蓉兒以為,當以智取勝,先探敵虛
實,再定進退之策。」她聲音柔和卻堅定。
郭靖點頭附和:「蓉兒所言極是。末將願率五百精兵,夜襲韃子糧道,斷其
後路。但需謹慎行事,不可全軍出動,以免城防空虛。」
他頓了頓,又道,「襄陽連月來多次求援鄂州,盼夏貴將軍遣兵北上,共御
韃子。可夏將軍屢屢推脫,先言軍隊操練未畢,士氣尚需提振,後又稱糧草不足,
無法遠征。襄陽獨力支撐,已是強弩之末,此番聖旨更添重壓。」
廳中諸將聞言,議論紛紛,氣氛愈發壓抑。一名老將皺眉道:「正是!襄陽
幾度求援鄂州,夏貴卻以種種藉口拖延。韃子大軍壓境,我軍腹背受敵,若無援
兵,如何出戰?此舉無異於自尋死路!」
另一將領抹去額頭冷汗,聲音微顫:「前線兵卒疲憊不堪,糧草短缺,若出
戰折損過重,襄陽城如何守得住?陛下遠在臨安,怎知我等苦楚?」
一名年輕校尉霍然起身:「韃子鐵騎迅猛,我軍步卒出城便是活靶子。若中
埋伏,全軍覆沒,江淮防線誰來守護?」他語氣斬釘截鐵。
諸將你一言我一語,有人低聲喃喃:「這仗打下去,怕是屍橫遍野……」廳
內沉重如鐵,壓得眾人幾乎喘不過氣。
呂文德猛地一拍桌案,沉聲道:「諸位莫慌!本太守知曉軍心惶惶,但聖旨
不可違,唯有盡力而為。來人,取地圖來!」
地圖攤開,眾人圍攏,燭光映照下,漢水沿岸的敵軍營寨標註清晰。郭靖指
著一處:「韃子營寨眾多,此處大營兵馬過萬,防備森嚴,難以撼動。那處水寨
船艦林立,戒備更嚴。」
黃蓉補充道:「蓉兒聽聞韃子在漢水沿岸散佈小營寨,屯糧儲物。若選一處
兵力最少之處,或可行奇襲,挫其銳氣。」她纖指輕點地圖,語調沉穩。
呂文德點頭:「不錯!斥候回報,漢水東岸有一小營,僅數百韃子駐守,屯
有糧草。若襲此營,可小勝一場,又不傷我軍元氣。」
諸將神色稍緩,一名將領拱手道:「太守明斷!但韃子狡詐,恐有埋伏,仍
需謹慎。」
郭靖抱拳:「末將願領五百精兵,夜間潛行,火攻其營,斷其糧道。」
王國忠冷笑:「郭大俠勇武過人,老夫拭目以待。朝廷要的是漂亮仗,諸位
莫讓陛下失望!」他語氣中帶著幾分譏諷。
散會後,黃蓉單獨去找王太監。王太監見她前來,笑眯眯道:「郭夫人有何
指教?」
黃蓉開門見山:「王公公,此事脈絡,您定知一二。賈雲之死,是否真為韃
子所為?朝中旨意來得太急,裡面怕有貓膩。蓉兒聽聞鄂州近來有韃子斥候被滅,
似有異動,但詳情不明。公公可有更多訊息?」
王太監眼珠一轉,低聲道:「郭夫人冰雪聰明,老夫何嘗不知?賈雲那小子,
在鄂州尋歡作樂,調戲良家婦女,畏戰不前。老夫收到他告狀信,本欲發作,誰
知他途中便死。信中多有怨言,似乎有人故意為之。那鄂州之事,老夫也略有耳
聞,韃子斥候被殲,但不知底細。夫人不妨好生探查,以免日後再出問題。老夫
懷疑,有人借刀殺人,偽裝韃子。」
黃蓉聞言,心中一凜,點頭道:「鄂州之事,蓉兒定會查清。韃子斥候被滅,
是否真有奇計?夏貴將軍為何屢次推脫襄陽求援,是否與賈雲之事有關?公公可
知更多?」
王國忠搖頭:「老夫在襄陽監軍,鄂州之事知之不多。只聞韃子斥候深入腹
地,鄂州守軍頗有戰績,但具體如何,傳聞不詳。夏貴推脫援兵,軍中多有怨言,
說他以練兵、士氣、糧草為由,實則避戰。夫人需派人親往打探,方知真相。」
他目光閃爍,似有未盡之言。
黃蓉聞言心領神會,道:「多謝公公指點。」她轉身離去,心中已有計較,
暗想:夏貴與賈雲之事,必須徹底查清,襄陽安危繫於一線。
黃蓉點頭:「蓉兒明白了。」她轉身離開,眉頭緊鎖。
回至府中,她喚來郭靖大弟子武敦儒,道:「敦儒,你速去鄂州,與你弟弟
修文、完顏萍會合,探查近日詳情。賈雲之死來得太巧,鄂州又傳韃子斥候被滅,
蓉兒疑心此事不簡單。更要緊的是,夏貴將軍為何屢次推脫襄陽求援,以軍隊操
練、士氣不振、糧草不足等藉口拖延。你需多方打探,從修文和萍兒口中核實消
息,瞭解鄂州軍中異動。重點查清夏貴與賈雲的瓜葛,是否涉及畏戰或暗中交易。
襄陽危局,絕不能再添變數。」
武敦儒拱手道:「師父放心。弟子定會仔細探聽,與修文弟弟和萍兒妹子同
步。鄂州之事,弟子會多問端倪,譬如軍中戰績、夏大帥心思等。」
黃蓉點頭:「正是。傳聞鄂州近期有奇計滅敵,全殲韃子斥候小隊。你去後,
先找修文他們,瞭解鄂州近況。我總覺此事有鬼,賈雲死得太巧,夏貴此人老奸
巨猾。去吧,一路小心。」
武敦儒領命而去。襄陽城頭,風起雲湧,蒙古大軍壓境,一場更大的風暴,
正悄然醞釀。
###第十四章小勝就是大勝
襄陽城外,漢水東岸,夜色如墨,秋風蕭瑟。蒙古小營寨隱於林木之間,僅
數百韃子守衛,屯積著部分糧草。
這是呂文德、郭靖與黃蓉等人商議後選定的目標——兵力最少,易於奇襲,
足以挫敵銳氣,又可上報朝廷,勉強交差。郭靖自請親率五百精兵,夜襲敵營,
呂文德與監軍王國忠則留守襄陽,督察城防。
郭靖臨行前低聲囑咐:「諸位弟兄,韃子雖少,但不可輕敵。火攻為主,速
戰速決,莫要戀戰。」士兵們點頭,臉上滿是緊張。襄陽守軍本就疲憊,糧草短
缺,此番出擊,實屬迫不得已。
黃蓉送隊伍遠去,沉聲道:「靖哥哥務必小心。韃子狡詐,若有異動,速退
為上。」
夜半時分,宋軍悄無聲息渡過漢水,藉著月黑風高,潛行至營寨外圍。郭靖
一馬當先,手持一杆長槍,槍尖寒光閃爍。
他深吸一口氣,使出九陰真經的內勁灌注槍身,槍桿如龍騰般刺出,又左手
揮出降龍十八掌,掌風裹挾槍勢,擊倒營門兩名守衛。
士兵們蜂擁而上,點燃火把,投向帳篷。蒙古營中頓時亂作一團,韃子們從
睡夢中驚醒,抓起彎刀馬槊,吼叫著反撲。「殺啊!宋狗來襲!」一名蒙古百夫
長大喊,迅速組織士兵列陣。
初時,宋軍佔得上風。郭靖長槍舞動如風,結合降龍十八掌的剛猛之力,槍
尖刺出時帶著掌風呼嘯,每一擊都如巨龍出海,槍芒掃蕩,瞬間洞穿一名韃子胸
膛,鮮血噴濺。他轉槍橫掃,又以掌力震飛兩人,槍身迴旋間,掌勁如潮水般湧
出,擊碎敵陣。
麾下精銳揮刀砍殺,火勢蔓延,焚燒糧草,帳篷熊熊燃燒,火光沖天。韃子
們措手不及,死傷數十,營中糧車被火吞噬,發出噼啪爆裂聲。
但蒙古士兵訓練有素,縱然倉促應戰,也未徹底崩潰。他們迅速結成小陣,
弓箭如雨般射來,箭矢破空嘯鳴,精準而密集。郭靖長槍一挑,擋開數箭,但一
名宋軍校尉中箭倒地,慘叫道:「韃子有備!快退!」
郭靖大喝:「莫慌!繼續推進!」他槍掌並用,掌風化作屏障,槍尖直刺敵
陣,刺穿一名韃子肩頭,又以掌力震退圍攻的兩人。戰場上刀劍交擊,血肉橫飛,
蒙古韃子雖少,卻如狼群般兇猛,互相掩護,彎刀揮舞間,斬殺數名宋兵。
郭靖槍勢如虹,刺、掃、挑、砸,結合掌勁,每一招都力道千鈞,一名韃子
被槍尖刺中腹部,腸子外流,慘嚎倒地;另一名試圖偷襲,卻被郭靖反手一掌震
碎胸骨,口噴鮮血飛出數丈。
然而,禍不單行。附近蒙古大營的斥候察覺異動,援軍迅速趕來。馬蹄聲如
雷鳴,數百韃子騎兵從林中殺出,揮舞長矛,衝入戰場。「援軍到了!圍殺宋狗!」
蒙古將領高喊。宋軍陣腳大亂,原本的奇襲轉為混戰。郭靖獨斗數敵,長槍
刺出一道道寒光,掌風掃蕩,擊退數名騎兵,但韃子來勢洶洶,馬匹衝撞,宋軍
步卒難以抵擋。戰馬嘶鳴,刀光劍影,戰場一片混亂。
一匹蒙古戰馬直衝郭靖,他槍尖一挑,刺穿馬頸,馬匹倒地,但馬上韃子翻
身躍起,彎刀斬來。郭靖以掌迎敵,震斷其刀刃,又一槍刺穿其喉嚨。四周韃子
圍攻,他槍掌交織,殺出一條血路,卻見宋軍死傷漸多,血染河岸。
郭靖見勢不妙,果斷下令:「撤退!莫要糾纏!」他殿後斷退,長槍揮舞成
風,掌力開路,掩護士兵且戰且退。火把散落,營寨雖焚燬部分糧草,但韃子援
軍已將宋軍逼至漢水邊。
退回襄陽城時,天已微亮,隊伍狼狽不堪,傷兵哀號,郭靖身上多處擦傷,
衣衫染血,長槍槍桿上佈滿缺口。五百精兵折損近百,戰馬損失數十匹,士氣低
落。
帥府議事廳內,訊息傳來,王國忠拍案而起,臉色鐵青,怒不可遏:「一群
廢物!一個小小營地也拿不下?老夫臉上無光,如何向陛下交差?郭靖,你武藝
高強,名震江湖,竟落得如此下場!朝廷要的是戰果,你卻折了這麼多弟兄,簡
直無能!」他聲音尖利,怒氣衝衝,手指幾乎點到郭靖臉上。
郭靖低頭拱手,沉聲道:「末將無能,致使弟兄們折損,請公公責罰。但韃
子援軍來得突然,我軍本就疲憊,貿然出擊,實非上策。此戰雖焚了些糧草,終
究得不償失。」他語氣平靜,卻帶著深深的自責。
呂文德聽不下去了,霍然起身,為郭靖辯解:「王公公息怒!郭大俠孤軍深
入,面對韃子援軍,仍能焚燬敵糧,保全大部兵馬,已是殊為不易。襄陽守軍不
足三萬,糧草短缺,士氣低迷,況且連月來求援鄂州,夏貴將軍屢以操練未畢、
糧草不足推脫,援兵遲遲不到。郭大俠此行已是冒險一
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兒暫避一旁:「美人兒,你先去偏房歇著,老夫處理完這事,再來尋你。」蘭兒
點點頭,裹著紗巾起身,那白花花的身影消失在夜色中。
賈似道眯眼細看信函,心思如老狐狸般轉動。夏貴和自己一起為官數十載,
頗為熟悉,他這封信寫的四平八穩,隱隱有維護賈似道之意,只是對賈雲頗有不
滿;王太監這老閹人的信也是如此這般,
他心想:我送侄兒去襄陽,無非是謀點軍功,後面也好在朝堂之中謀個好差
事,這王老閹平日裡與他井水不犯河水,這次怎地沒看好自家侄兒?信中詳述賈
雲途中遇襲,死於蒙古斥候之手,屍首已被收殮送回。
更可氣的是,信中隱約提及賈雲在鄂州躲戰不前,多次抱怨,甚至有責怪之
意。這豈不是在挑戰他的權威?賈似道冷笑一聲:「王老閹,好大的膽子!以為
我賈似道是好欺的?哼,待我給你點果子吃!侄兒雖不成器,但也不能白死。明
日早朝,老夫要讓襄陽那幫廢物吃不了兜著走!」
次日清晨,紫宸殿上,早朝如期舉行。宋度宗趙禥高坐龍椅,年方三十餘,
卻已顯出疲憊之態。他自登基以來,政務多委於賈似道,平日裡更喜聲色犬馬,
對朝政興致索然。
殿下文武分列,左班文臣以賈似道為首,其下丁大全、馬天驥、葉夢熊等重
臣肅立;右班武將則有范文虎、呂文福等,個個神色凝重。殿中金爐焚香,空氣
中瀰漫著淡淡的龍涎香味,卻掩不住那股劍拔弩張的緊張。
度宗皇帝開口道:「眾卿有何本奏?」
賈似道率先出班,跪地道:「陛下!臣有本奏!襄陽前線,蒙古韃子勢焰囂
張,竟已殺到鄂州一帶!臣侄賈雲,精忠報國,本欲奔赴襄陽助戰,不料途中遭
韃子伏擊,為國捐軀!然襄陽守軍畏戰不前,坐視韃子肆虐,竟讓臣侄孤身遇難!
陛下,此乃守軍失職之過!若不嚴懲,何以振奮軍心?臣請陛下下旨,著王國忠
加大監軍力度,督令呂文德太守主動出擊,打幾個漂亮仗,挫韃子銳氣!」
殿上頓時譁然。丁大全聞言眉頭微皺,他與賈似道素有齟齬,卻知今日不可
輕言。馬天驥附和道:「相爺所言極是!襄陽乃國之門戶,呂文德身為太守,竟
容韃子深入腹地,實乃罪責難逃!」
然而,並非所有臣子都附和。葉夢熊出班道:「陛下,相爺此言差矣!襄陽
前線,蒙古大軍壓境,水軍十萬,守軍不足三萬。呂文德老將,轉戰江淮三十餘
年,深知敵情。若貿然出擊,恐有閃失。臣以為,當以守為主,待援軍到位,再
圖進取。賈雲雖不幸遇難,但豈能以此責怪守軍?韃子狡猾,斥候遊弋,本就防
不勝防。」
賈似道聞言冷笑,轉身對葉夢熊道:「葉大人此言,莫非是替呂文德開脫?
襄陽守軍畏戰不前,人盡皆知!老夫侄兒為國捐軀,你們這些文臣卻在此紙上談
兵!若不主動出擊,韃子豈會自行退去?陛下,臣請嚴旨督戰!」
范文虎作為武將,也出班道:「相爺,葉大人所言不無道理。蒙古鐵騎兇悍,
我軍若出城野戰,恐中埋伏。呂文德乃抗蒙名將,何來畏戰之說?賈雲少爺途中
遇襲,確是憾事,但不能因此逼迫前線將士冒險。陛下三思!」
賈似道臉色陰沉,針鋒相對:「范文虎,你一介武夫,也敢質疑老夫?老夫
執掌朝政多年,襄陽之事,老夫豈不知情?韃子殺到鄂州,守軍卻龜縮城中,這
叫何事?若不打幾個漂亮仗,如何向陛下交代?如何向天下交代?葉大人、範文
虎,你們莫非有私心,懼怕韃子?」
葉夢熊不卑不亢:「相爺言重!臣等皆為陛下效忠,何來私心?只是襄陽地
勢險要,以守為上。若出戰失利,韃子長驅直入,江淮不保!臣請陛下聽取眾議,
莫要倉促。」
殿中爭執愈烈,馬天驥幫腔道:「葉大人多慮!相爺之意,乃振奮軍心。呂
文德若真有本事,早該主動出擊,何須韃子欺上門來?」
丁大全見狀,也插話道:「諸位息怒。陛下,襄陽之事,確需嚴督。但出戰
與否,當聽前線將領之言。臣以為,可下旨詢問呂文德,再定方略。」
賈似道瞪了丁大全一眼,心道這老傢伙又來攪局,卻表面上道:「丁大人所
言極是。但陛下旨意已下,豈能拖延?老夫侄兒屍骨未寒,你們卻在此推三阻四!
陛下,臣請速下嚴旨!」
度宗皇帝聞言大怒,拍案道:「夠了!襄陽守軍何其無能?朕命王國忠為監
軍,本欲督戰,誰知竟出此紕漏!傳朕旨意:著王國忠加大監軍力度,嚴督眾將!
呂文德身為襄陽太守,必須主動應敵,打幾個漂亮仗!若再畏縮不前,朕定斬不
饒!賈愛卿,此事由你督辦。」
群臣齊聲稱是,賈似道退回班中,嘴角微揚,心中暗喜。這一下,王老閹和
呂文德怕是要頭疼了。葉夢熊和范文虎交換眼神,無奈搖頭。朝堂爭執暫告一段
落,但那股不滿的情緒,如暗流般湧動。
旨意快馬加鞭自鄂州走水路傳至襄陽。襄陽城中,帥府議事廳內,燭火搖曳,
氣氛沉重如鉛。京湖制置使,襄陽守將呂文德接過聖旨,臉色鐵青,雙手緊握。
他年近五十,鬚髮斑白,三十餘載戎馬生涯,從一介兵丁升至統帥數十萬大軍的
重臣,此刻卻沉默不語,似在權衡利弊。
廳中,郭靖、黃蓉夫婦、監軍王國忠及諸將齊聚。郭靖聽罷聖旨,長嘆一聲,
聲音低沉:「陛下旨意雖嚴,但蒙古勢大,水軍號稱十萬,戰艦如雲。襄陽守軍
不足三萬,城防已然吃力,如何主動出擊?此舉無異於以卵擊石!」
黃蓉立於一旁,纖手輕撫案邊,沉吟道:「靖哥哥,聖旨來得蹊蹺。賈雲死
得太巧,偏偏在赴襄陽途中。朝中那賈似道,怕是藉機生事。王公公,您在臨安
多年,可知賈雲之死有何內情?」她語調平靜,帶著試探意味。
王國忠撫著花白長鬚,冷笑一聲:「郭大俠、郭夫人果然敏銳。老夫早已將
賈雲之事上稟朝廷,誰知賈相爺在殿上大發雷霆,斥責我軍畏戰。哼,他那侄兒
在鄂州花天酒地,畏敵不前,軍中早有怨言,卻將罪責推到韃子頭上。陛下震怒,
下旨命呂太守主動出戰,奇襲蒙古營寨。老夫身為監軍,只得督辦。」他頓了頓,
目光掃過眾人,「聖旨已下,誰敢抗命?朝廷要的是戰果!」
呂文德緩緩起身,語氣沉重:「罷了!本太守親率大軍,與郭大俠並肩出戰。
諸將聽令,整軍備戰!」他頓了頓,聲音略顯無奈,「然蒙古大軍雲集,鐵騎如
風,出戰風險極大。郭夫人,您智謀無雙,可有良策?」
黃蓉輕輕搖頭:「太守,此戰兇險。蒙古韃子狡猾,其營寨多佈於漢水沿岸,
地形易守難攻。我軍若貿然出城,恐中埋伏。蓉兒以為,當以智取勝,先探敵虛
實,再定進退之策。」她聲音柔和卻堅定。
郭靖點頭附和:「蓉兒所言極是。末將願率五百精兵,夜襲韃子糧道,斷其
後路。但需謹慎行事,不可全軍出動,以免城防空虛。」
他頓了頓,又道,「襄陽連月來多次求援鄂州,盼夏貴將軍遣兵北上,共御
韃子。可夏將軍屢屢推脫,先言軍隊操練未畢,士氣尚需提振,後又稱糧草不足,
無法遠征。襄陽獨力支撐,已是強弩之末,此番聖旨更添重壓。」
廳中諸將聞言,議論紛紛,氣氛愈發壓抑。一名老將皺眉道:「正是!襄陽
幾度求援鄂州,夏貴卻以種種藉口拖延。韃子大軍壓境,我軍腹背受敵,若無援
兵,如何出戰?此舉無異於自尋死路!」
另一將領抹去額頭冷汗,聲音微顫:「前線兵卒疲憊不堪,糧草短缺,若出
戰折損過重,襄陽城如何守得住?陛下遠在臨安,怎知我等苦楚?」
一名年輕校尉霍然起身:「韃子鐵騎迅猛,我軍步卒出城便是活靶子。若中
埋伏,全軍覆沒,江淮防線誰來守護?」他語氣斬釘截鐵。
諸將你一言我一語,有人低聲喃喃:「這仗打下去,怕是屍橫遍野……」廳
內沉重如鐵,壓得眾人幾乎喘不過氣。
呂文德猛地一拍桌案,沉聲道:「諸位莫慌!本太守知曉軍心惶惶,但聖旨
不可違,唯有盡力而為。來人,取地圖來!」
地圖攤開,眾人圍攏,燭光映照下,漢水沿岸的敵軍營寨標註清晰。郭靖指
著一處:「韃子營寨眾多,此處大營兵馬過萬,防備森嚴,難以撼動。那處水寨
船艦林立,戒備更嚴。」
黃蓉補充道:「蓉兒聽聞韃子在漢水沿岸散佈小營寨,屯糧儲物。若選一處
兵力最少之處,或可行奇襲,挫其銳氣。」她纖指輕點地圖,語調沉穩。
呂文德點頭:「不錯!斥候回報,漢水東岸有一小營,僅數百韃子駐守,屯
有糧草。若襲此營,可小勝一場,又不傷我軍元氣。」
諸將神色稍緩,一名將領拱手道:「太守明斷!但韃子狡詐,恐有埋伏,仍
需謹慎。」
郭靖抱拳:「末將願領五百精兵,夜間潛行,火攻其營,斷其糧道。」
王國忠冷笑:「郭大俠勇武過人,老夫拭目以待。朝廷要的是漂亮仗,諸位
莫讓陛下失望!」他語氣中帶著幾分譏諷。
散會後,黃蓉單獨去找王太監。王太監見她前來,笑眯眯道:「郭夫人有何
指教?」
黃蓉開門見山:「王公公,此事脈絡,您定知一二。賈雲之死,是否真為韃
子所為?朝中旨意來得太急,裡面怕有貓膩。蓉兒聽聞鄂州近來有韃子斥候被滅,
似有異動,但詳情不明。公公可有更多訊息?」
王太監眼珠一轉,低聲道:「郭夫人冰雪聰明,老夫何嘗不知?賈雲那小子,
在鄂州尋歡作樂,調戲良家婦女,畏戰不前。老夫收到他告狀信,本欲發作,誰
知他途中便死。信中多有怨言,似乎有人故意為之。那鄂州之事,老夫也略有耳
聞,韃子斥候被殲,但不知底細。夫人不妨好生探查,以免日後再出問題。老夫
懷疑,有人借刀殺人,偽裝韃子。」
黃蓉聞言,心中一凜,點頭道:「鄂州之事,蓉兒定會查清。韃子斥候被滅,
是否真有奇計?夏貴將軍為何屢次推脫襄陽求援,是否與賈雲之事有關?公公可
知更多?」
王國忠搖頭:「老夫在襄陽監軍,鄂州之事知之不多。只聞韃子斥候深入腹
地,鄂州守軍頗有戰績,但具體如何,傳聞不詳。夏貴推脫援兵,軍中多有怨言,
說他以練兵、士氣、糧草為由,實則避戰。夫人需派人親往打探,方知真相。」
他目光閃爍,似有未盡之言。
黃蓉聞言心領神會,道:「多謝公公指點。」她轉身離去,心中已有計較,
暗想:夏貴與賈雲之事,必須徹底查清,襄陽安危繫於一線。
黃蓉點頭:「蓉兒明白了。」她轉身離開,眉頭緊鎖。
回至府中,她喚來郭靖大弟子武敦儒,道:「敦儒,你速去鄂州,與你弟弟
修文、完顏萍會合,探查近日詳情。賈雲之死來得太巧,鄂州又傳韃子斥候被滅,
蓉兒疑心此事不簡單。更要緊的是,夏貴將軍為何屢次推脫襄陽求援,以軍隊操
練、士氣不振、糧草不足等藉口拖延。你需多方打探,從修文和萍兒口中核實消
息,瞭解鄂州軍中異動。重點查清夏貴與賈雲的瓜葛,是否涉及畏戰或暗中交易。
襄陽危局,絕不能再添變數。」
武敦儒拱手道:「師父放心。弟子定會仔細探聽,與修文弟弟和萍兒妹子同
步。鄂州之事,弟子會多問端倪,譬如軍中戰績、夏大帥心思等。」
黃蓉點頭:「正是。傳聞鄂州近期有奇計滅敵,全殲韃子斥候小隊。你去後,
先找修文他們,瞭解鄂州近況。我總覺此事有鬼,賈雲死得太巧,夏貴此人老奸
巨猾。去吧,一路小心。」
武敦儒領命而去。襄陽城頭,風起雲湧,蒙古大軍壓境,一場更大的風暴,
正悄然醞釀。
###第十四章小勝就是大勝
襄陽城外,漢水東岸,夜色如墨,秋風蕭瑟。蒙古小營寨隱於林木之間,僅
數百韃子守衛,屯積著部分糧草。
這是呂文德、郭靖與黃蓉等人商議後選定的目標——兵力最少,易於奇襲,
足以挫敵銳氣,又可上報朝廷,勉強交差。郭靖自請親率五百精兵,夜襲敵營,
呂文德與監軍王國忠則留守襄陽,督察城防。
郭靖臨行前低聲囑咐:「諸位弟兄,韃子雖少,但不可輕敵。火攻為主,速
戰速決,莫要戀戰。」士兵們點頭,臉上滿是緊張。襄陽守軍本就疲憊,糧草短
缺,此番出擊,實屬迫不得已。
黃蓉送隊伍遠去,沉聲道:「靖哥哥務必小心。韃子狡詐,若有異動,速退
為上。」
夜半時分,宋軍悄無聲息渡過漢水,藉著月黑風高,潛行至營寨外圍。郭靖
一馬當先,手持一杆長槍,槍尖寒光閃爍。
他深吸一口氣,使出九陰真經的內勁灌注槍身,槍桿如龍騰般刺出,又左手
揮出降龍十八掌,掌風裹挾槍勢,擊倒營門兩名守衛。
士兵們蜂擁而上,點燃火把,投向帳篷。蒙古營中頓時亂作一團,韃子們從
睡夢中驚醒,抓起彎刀馬槊,吼叫著反撲。「殺啊!宋狗來襲!」一名蒙古百夫
長大喊,迅速組織士兵列陣。
初時,宋軍佔得上風。郭靖長槍舞動如風,結合降龍十八掌的剛猛之力,槍
尖刺出時帶著掌風呼嘯,每一擊都如巨龍出海,槍芒掃蕩,瞬間洞穿一名韃子胸
膛,鮮血噴濺。他轉槍橫掃,又以掌力震飛兩人,槍身迴旋間,掌勁如潮水般湧
出,擊碎敵陣。
麾下精銳揮刀砍殺,火勢蔓延,焚燒糧草,帳篷熊熊燃燒,火光沖天。韃子
們措手不及,死傷數十,營中糧車被火吞噬,發出噼啪爆裂聲。
但蒙古士兵訓練有素,縱然倉促應戰,也未徹底崩潰。他們迅速結成小陣,
弓箭如雨般射來,箭矢破空嘯鳴,精準而密集。郭靖長槍一挑,擋開數箭,但一
名宋軍校尉中箭倒地,慘叫道:「韃子有備!快退!」
郭靖大喝:「莫慌!繼續推進!」他槍掌並用,掌風化作屏障,槍尖直刺敵
陣,刺穿一名韃子肩頭,又以掌力震退圍攻的兩人。戰場上刀劍交擊,血肉橫飛,
蒙古韃子雖少,卻如狼群般兇猛,互相掩護,彎刀揮舞間,斬殺數名宋兵。
郭靖槍勢如虹,刺、掃、挑、砸,結合掌勁,每一招都力道千鈞,一名韃子
被槍尖刺中腹部,腸子外流,慘嚎倒地;另一名試圖偷襲,卻被郭靖反手一掌震
碎胸骨,口噴鮮血飛出數丈。
然而,禍不單行。附近蒙古大營的斥候察覺異動,援軍迅速趕來。馬蹄聲如
雷鳴,數百韃子騎兵從林中殺出,揮舞長矛,衝入戰場。「援軍到了!圍殺宋狗!」
蒙古將領高喊。宋軍陣腳大亂,原本的奇襲轉為混戰。郭靖獨斗數敵,長槍
刺出一道道寒光,掌風掃蕩,擊退數名騎兵,但韃子來勢洶洶,馬匹衝撞,宋軍
步卒難以抵擋。戰馬嘶鳴,刀光劍影,戰場一片混亂。
一匹蒙古戰馬直衝郭靖,他槍尖一挑,刺穿馬頸,馬匹倒地,但馬上韃子翻
身躍起,彎刀斬來。郭靖以掌迎敵,震斷其刀刃,又一槍刺穿其喉嚨。四周韃子
圍攻,他槍掌交織,殺出一條血路,卻見宋軍死傷漸多,血染河岸。
郭靖見勢不妙,果斷下令:「撤退!莫要糾纏!」他殿後斷退,長槍揮舞成
風,掌力開路,掩護士兵且戰且退。火把散落,營寨雖焚燬部分糧草,但韃子援
軍已將宋軍逼至漢水邊。
退回襄陽城時,天已微亮,隊伍狼狽不堪,傷兵哀號,郭靖身上多處擦傷,
衣衫染血,長槍槍桿上佈滿缺口。五百精兵折損近百,戰馬損失數十匹,士氣低
落。
帥府議事廳內,訊息傳來,王國忠拍案而起,臉色鐵青,怒不可遏:「一群
廢物!一個小小營地也拿不下?老夫臉上無光,如何向陛下交差?郭靖,你武藝
高強,名震江湖,竟落得如此下場!朝廷要的是戰果,你卻折了這麼多弟兄,簡
直無能!」他聲音尖利,怒氣衝衝,手指幾乎點到郭靖臉上。
郭靖低頭拱手,沉聲道:「末將無能,致使弟兄們折損,請公公責罰。但韃
子援軍來得突然,我軍本就疲憊,貿然出擊,實非上策。此戰雖焚了些糧草,終
究得不償失。」他語氣平靜,卻帶著深深的自責。
呂文德聽不下去了,霍然起身,為郭靖辯解:「王公公息怒!郭大俠孤軍深
入,面對韃子援軍,仍能焚燬敵糧,保全大部兵馬,已是殊為不易。襄陽守軍不
足三萬,糧草短缺,士氣低迷,況且連月來求援鄂州,夏貴將軍屢以操練未畢、
糧草不足推脫,援兵遲遲不到。郭大俠此行已是冒險一
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