【凐沒的光芒】第三卷 雪國鏡湖(10)冬堡新人(無肉)

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25-12-03

見了。爾
後,也沒有更多的動靜了,只有周遭慢慢回升的溫度暗示了說話者的離去。沒等
妮芙絲有所表示,西德林就主動進行了解釋。

  「剛剛那是艾爾瑟裡恩小姐。」他對著龍女說教道,「情理上講,你是冬神
大人的財產,這在城堡裡是獨一份,但小姐她也是你要效忠的主人。不過,我不
會安排你去服侍小姐,她的情況有些特殊……你就記著,不要靠近城堡頂層就行
了。」

  艾爾瑟裡恩,妮芙絲聽過這個名字,這似乎是那傢伙蒐集情報時重點關注的
物件。現在看來,能夠引起這種程度的異常,這位小姐確實不是一般人。她會和
這裡的長冬有關嗎?還是說只是個無關的局外人?妮芙絲一邊分心思考著,一邊
對西德林點頭表示明白。

  「我會牢牢記住的。」

  「很好,你的態度不錯。但是不只今天,從此以後也要一直保持這般謙卑。」
或許是教授規矩時的順從改善了形象,管家對少女表達了難得的讚揚,「現在回
你的住處待命。如果晚上有安排了,我會讓人來喊你。薩沙!快點送熱茶到小姐
房裡去——」

  他很快就急匆匆地離開了,應該是著急去安排精靈女僕去送茶去了。大堂裡
一下子就只剩下了妮芙絲一個人。她忍不住駐足停留,後知後覺地回想著剛剛聽
到的話語……「獨一份」究竟是什麼意思?是說自己的身份在城堡裡很特殊嗎?
可是,除開自己身上的非人之處,區區一個女奴又有什麼特殊的呢?

  抱著肚子裡的疑惑,少女回到了棲身的小屋。裡面的情況和她離開時沒什麼
兩樣,或盤腿而坐或側躺著的女奴隸們正嘰嘰喳喳地說著話。她們對待妮芙絲的
態度也和剛才一樣:冷淡,以及帶有不願接近意味的忽視。如果強行製造話題的
話,肯定也會是自找沒趣。但妮芙絲不準備就這樣放棄——就算沒有處理相關情
況的經驗,硬來也比什麼都不做要好。

  方法還是老一套,就像破解旁觀者效應一樣,找準具體的人作為突破口總不
會錯。這一次,龍女找上了另一個她聽到過名字了的女奴隸。

  「萊娜。」她站在了這位年輕的人類女奴面前,「管家讓你喊我過去,你為
什麼沒有傳達他的命令?」

  「……我、我忘記了……」

  這是很容易忘記的事麼?不過,她究竟是否故意為之已經不重要了。顯然,
和之前的捷瑪相比,萊娜起碼沒有逃避對話,愧疚的模樣也不像是裝的,這樣對
話起來的難度就低了不少。

  「忘記的是你,受到的責怪就是我了。」妮芙絲故意用責難的語氣說道,
「我可是為你的過失承擔了後果……你就沒有什麼想法麼?」

  其實也根本沒有後果,但作為唬人的手段,這樣的話術效果倒不差。萊娜緊
張地縮了縮身子,有些害怕地小聲詢問。

  「……你想怎麼樣?」

  「唔……我錯過了午餐,現在肚子正餓著……」

  「我這就去幫你拿點吃的來!」

  不,我只是想問問在哪兒可以找到食物……這位年輕姑娘的行動力超乎龍女
的想象,她還沒來得及反對,萊娜就已經竄出了小屋。難道她也要像早上的捷瑪
一樣逃跑麼?妮芙絲並不確定接下來事情會怎麼發展。畢竟,之前那個轉身就跑
的背影太過驚人了,讓她不得不思索這是不是本地人應對問題的預設解決方案。

  幸好,不過一會兒,這位姑娘就抱著兩塊麵包回來了。等待時房間內其他女
奴隸的目光依舊刺眼,無法改變她們看法的龍女也只能默默忍受——只是冷眼旁
觀的話,態度已經比剛才要好不少了。樂觀一點想,也許今後會慢慢變好的吧。

  「諾,這是昨晚藏起來的幹活的加餐,你可別告訴那些精靈女僕啊!」

  「謝謝。」

  含有麩皮的粗糙硬麵包在哪裡都是差不多的口感,妮芙絲用了點力氣才能夠
啃得動這硬成磚塊的冰冷食物。但不管怎麼說,能夠吃點東西總歸是好的。藉著
這個機會,龍女便和萊娜交談起來。

  「為什麼說不能告訴那些精靈女僕呢?她們和你們不一樣嗎?」

  「我們是奴隸,她們可不是。」萊娜嘟囔道,「同樣是幹活,髒活累活都是
我們的份,她們只需要做些最輕鬆的就行了……而且,我們奴隸就算是偷個懶都
會被這些女僕訓斥,更不要說藏東西了,被發現了絕對會挨罰的。」

  妮芙絲還是不太懂。於是她換了個問題。

  「你們是怎麼來到這座城堡的?」

  「我就出生在城堡裡。不過還有人是被賣過來的。」

  「咦?那你的父母……」

  「我媽死了。」這個只有十四五歲的姑娘理所當然地說道,「我爸住在村裡
——城堡原來的那個色鬼主人討厭男奴隸,就把他們都賣給了本地人甚至外地商
人。我爸被賣給了羊角村裡的農民,所以就住到村裡去了。他能做的農活不少,
所以被村裡那個土地很多的傢伙買下來了。偶爾,我在城堡陽臺上打掃衛生時還
能望見他在田裡呢。只是管家不讓我們出城堡,所以我也沒法去找他。都怪那個
色鬼。」

  「嗯……」

  有了閒聊,兩人之間的距離就拉近了不少。不過,閒聊本身含有的資訊量也
有限,畢竟萊娜只是一個勁地在吐槽那位叫做吉恩霍姆的前任城堡擁有者。在對
方繼續就這位被殺死的前領主如何騷擾女僕和女奴隸的經歷喋喋不休時,妮芙絲
趕緊出聲打斷了她。

  「城堡裡是不是還有一位艾爾瑟裡恩小姐?她是什麼情況呢?」

  「小姐啊,她是那個色鬼的親妹妹——唔,我小的時候她就搬到城堡裡來了,
那時候她就住在樓頂了。她真是怪人兒,脾氣也讓人捉摸不透,就連色鬼在還活
著的時候都對她又懼又怕,幸好平時也不怎麼下樓……」

  說到這裡,萊娜的眼睛亮了起來。

  「自從冬神大人回來了之後,小姐就變得活潑了不少。我看,她肯定是喜歡
冬神大人——冬神大人這麼帥,受到歡迎一點也不奇怪……」

  「……」

  少女並沒有談論八卦的習慣,對於男女情事也不太感興趣,因而這時也不知
道該怎麼接話。這時,突如其來的敲門聲打斷了屋內的談話,屋外的人在這象徵
性的通知後便徑自推開了門——是一位身材高挑的精靈女僕,臉上帶著明顯的不
耐煩神色。

  「新來的!」她用不客氣的稱呼喊道,「西德林大人讓你準備一下,今晚就
要侍寢。」

  不知不覺間已經聊了半天,看來冬神已經回來了。但他竟然今天就要點名自
己侍寢,莫非自己對他的形象理解有誤?妮芙絲在心裡暗自吐槽了一番,抬頭卻
突然發現房間內好不容易緩和了不少的氣氛變得極為怪異——不光是自己再一次
成為了全場視線的焦點,女奴隸們的眼神卻是和之前完全不一樣了。

  有什麼別的情緒在這裡萌發了。半龍少女無法理解這種變化的正體,她只是
再度因為事情超出了掌控能力而陷入了迷惘。

  「快點!洗個澡換身衣服然後去臥室裡等著,不要讓我催你太久!」

  直到催促聲響起,她才回過神站起身來。這時候,似乎不應該就這麼離開,
但是留在這裡又有什麼理由呢?從情理上講就不該再磨蹭。少女想不明白,於是
那轉瞬之間閃過的維護人際關係的想法就此褪去,只剩下了因為將要接近重要目
標而高度集中起來的精神。

  她再次走向門口,背對著無數刺眼的視線邁出小屋。隨後,剛剛還在沉寂的
房間內爆發出了驚人的喧囂。

***********************************

  換好了管家提供的單薄的睡衣後,妮芙絲繃緊神經坐在了珍貴的硬木床上開
始等待。

  她對接下來要發生的事略微感到惴惴不安。儘管並非初經人事,但要在如此
親密的意義上接觸一位亞神還是第一次,這依舊會讓少女產生面對未知的緊張感。
填充了羊毛與羽毛的床墊溫暖而柔軟,鑲嵌著象牙與金銀鍍層的床框上更雕刻著
蛇與鳥的圖案,這些都彰顯著其主人的富裕與尊貴。

  新的侍奉目標和那傢伙相比會如何呢?是比他要更收斂,還是有著進一步的
齷齪癖好?龍女忍不住胡思亂想,下一刻便集中注意力到更重要的關鍵之上。按
照自己前來城堡時的預想,或許能夠靠著向亞神吹枕邊風來達成目的,眼下似乎
就是極好的機會。可是……枕邊風要怎麼吹呢?自己好像並沒有相關的經驗呀…
…如果話題和用語太過刻意,會不會讓人反而覺得反感呢?

  她糾結苦惱了半天,卻仍然沒有擬定好接下來的方針。不知不覺間,睡意慢
慢爬上了少女的腦袋……直到半夜的冷意驚醒了迷迷糊糊的龍女,她才發現自己
已經在房間裡等了太久,久到就連壁爐裡的柴火都已經燒完了。

  冬神怎麼還沒回房呢?本以為等待不用持續多久,可眼見這都已經半夜了,
自己究竟還要等到什麼時候?是他今天有特殊的安排,還是亞神本人的作息就是
如此?自己可是沒吃晚飯就來這裡等了,現在肚子都快癟了,竟然還沒見到人影
……

  就在這時,推門聲重新將少女的意識喚回,讓她的精神再度繃緊——然而,
在看到門外是個瘦削的黑髮少女而非埃拉里昂本人之後,妮芙絲便再度鬆懈了下
來。晦暗的月色中,她只能看見這個新來的少女也和穿著就寢時的睡衣,懷中還
抱著個枕頭。難道這也是個和自己一樣要在今晚侍寢的女孩嗎?唔,原來冬神這
傢伙的愛好是這樣的啊……考慮到那傢伙也喜歡讓自己和諾婭一起侍奉,說不定
這其實是個並不奇怪的正常癖好?

  「……呃,晚上好。」半龍少女用簡單的方式打了招呼,「你也是來侍寢的
嗎?走廊上冷快進來吧。」

  妮芙絲覺得這樣的態度應該是剛剛好,但得到的反響卻並非如她所願。就在
話音落下的剎那,走廊上的冷風倒灌入了房內——不,那是比之更加深刻的寒意,
幾乎是一瞬之間就讓龍女意識到自己犯下了極其嚴重的錯誤。那不是來自外部的
冷風,而是從眼前的女孩身上散發出來的異常——她知道這個氣息,正和不久之
前被管家教導時所感受到的從背後而來的寒氣,甚至此刻比之更加猛烈。

  啪!

  「你在侮辱我嗎,下賤的東西!」

  妮芙絲下意識地捂住了被扇的臉頰。她知道用手掌擊打耳部附近在本地的文
化中是嚴重的羞辱動作,但心裡出乎意料地沒有被侮辱的實感,只是有些不可思
議——也許是因為文化差異的隔閡過深吧。而且,也是自己產生了誤解在先,讓
這位艾爾瑟裡恩小姐發洩一下並不過分。她垂下頭,像個做錯了事情的孩子一樣
順從。但對方似乎並不打算就此停手,而是從另一面又扇了個耳光過來。

  啪!

  「是誰允許你到這裡來的?還不趕緊滾出去!」

  是埃拉里昂允許的……即使龍女再怎麼天真,也知道這並不是頂嘴的時候。
畢竟之前西德林也囑咐過,這位艾爾瑟裡恩小姐也是自己要效忠的主人,且在禮
儀上就不該進行任何形式的反駁。可是,自己應該聽她的離開房間嗎?再怎麼說,
侍寢也是冬神的指令,這兩者之間想來應該是亞神更有話語權。聽從當下的命令
去違背冬神的意志,似乎並不是明智的選擇……

  妮芙絲還在猶豫,可這在艾爾瑟裡恩看來就是膽大包天的奴隸在拒絕服從自
己。霎那間,房間內的寒意再度濃重了幾分,使得原本還算宜人的溫度一下子變
得和室外的冬天沒有什麼兩樣了。龍女忍不住打了個哆嗦——她能預感到這是更
嚴重的異變的前兆。雖然不是亞神,這位城堡裡的女主人果然也是個與超自然力
量相關的角色。正當她下定決心要趕緊溜走時,房間的主人終於姍姍來遲了。

  「艾露!」埃拉里昂的聲音中滿是驚訝,「冷靜一點,發生什麼事了?」

  女孩先是雙眼一亮,接著將手裡的枕頭扔到了冬神的身上,發出了嗔怪的埋
怨聲。

  「這個女奴隸為什麼會在你的房間裡,哥哥!難道她是你的新歡麼?」

  和剛剛那個冷冰冰的樣子相比,轉了個身就開始撒嬌的艾爾瑟裡恩簡直是判
若兩人。埃拉里昂接住枕頭,無奈地嘆了口氣。

  「只是讓新的女奴來侍寢而已。艾露啊,這都半夜了你還不就寢,來我的房
間幹嘛呢?」

  妮芙絲也對此相當疑惑。所以她便悄悄地豎起耳朵旁聽,而這二人也無視了
房內第三者的存在聊了起來。

  「自從她們倆來了之後,你都已經好幾個月沒有陪過我了,哥哥!」黑髮的
精靈少女發出了相當委屈的聲音,「我只是想睡前和你說會兒話,可你每次都要
忙到半夜……」

  「我這不是有著要緊的事——」

  「我知道!我知道你要擔負亞神的責任。可是——難道真有必要每一天都這
樣嗎?就不能稍微偷懶一次,留點時間給我麼,哥哥?」

  聽起來,這是寂寞的妹妹在抱怨專心解決怨魂問題的亞神哥哥陪伴太少的劇
情……不過,艾爾瑟裡恩的親哥哥不應該是那個吉什麼的舊城堡主麼?是資訊有
誤還是……

  「……抱歉,艾露。」說著親暱的暱稱,埃拉里昂面露愧色,「我本來是為
了你才回來的,沒想到卻碰上了這樣一檔子事,所以才不得不專注於另外的東西
……明天白天我會好好陪你——」

  「這不一樣。」艾爾瑟裡恩搖了搖頭,「不一樣的……我又做噩夢了,夢到
那一天我落入湖中,而你彷彿就在眼前,可我怎麼抓都夠不到你——我知道,以
前的我態度很過分,可哥哥你既然已經是亞神了,爺爺也不再迫使我,曾經的那
些誤會也都解開了。我…我從那時候才明白,我明明一直都很憧憬哥哥……」

  悽切婉轉的聲音讓妮芙絲都有些受到了感染……但她依舊沒法從這些抒情的
語句中提取出有用的資訊,只是一頭霧水地旁聽著。另一位當事人顯然和無關者
不一樣,想起了兩人共同回憶的冬神也怔了一會兒,隨後走近過來,輕輕撫摸著
精靈少女那如黑夜一般的長髮。

  「我從來都沒有責怪過你。你一直都是那個和我從小一起長大的表妹,那些
日子已經過去了。」

  「……我們還能像以前一樣嗎,哥哥?」

  「肯定可以的。讓我來陪你吧。」他柔聲說道,「這次不用麻煩奈芙洛姆小
姐了,由我來安撫你讓你能夠安眠。我會陪在你身邊,幫你驅趕走那可惡的夢魘。」

  「……嗯。」


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