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25-12-05
面的陰影裡，卻還是忍不住探出半隻眼睛，從縫隙裡向外張望。
銅燈搖曳，火光撲映之下，兩道身影款款而入。走在前面的便是名動天下的女武神——源賴光。不同於往日金戈鐵馬的煞氣，她今日換了一襲寬袖和服，緋紅與墨黑的錦緞交錯，腰間束著金絲織成的帶結。她眉目生得極豔，端麗中透著凌厲，只是多年沙場的肅殺未曾散去，使得這份美麗反倒更添一種壓迫感。她並未攜帶兵刃，卻彷彿整個人便是利劍出鞘，鋒芒內斂而森冷。
而在她身側，黃泉影則如初生的月華。她同樣身著和服，衣色更淺，帶著青碧與櫻粉的柔和，襯得她肌膚雪白，面容清麗。雖然眉宇間繼承了幾分母親的堅毅，但比之賴光少了煞氣，多的是青春的稚純與靈動。她步伐輕盈，神態卻依舊挺拔，那是武士的習慣——縱然換上錦衣，也難掩骨子裡的挺直與驕傲。
肥助看得心神俱震，胸口劇烈起伏。他只覺得這母女二人宛如並立的日月，耀眼到讓人無法直視。賴光的美豔，是壓抑的火焰，是高嶺之花的冷光；而黃泉影的容顏，則像是他在泥淖人生中見過的唯一一縷清輝。
他記得當年自己被混混堵在死衚衕裡，拳腳加身，狼狽不堪。就是這個少女，穿著戎裝、提著木刀，從戍衛部隊的佇列中脫身而出，將那些流氓如草芥般驅散。她那一聲冷喝，至今仍在耳畔迴盪。可更讓他難以忘懷的，是她轉身看他時，那一抹帶著年輕稚氣的微笑。對別人來說，那只是履行武士本分的一瞬，對他，卻是第一次有人伸手把他從泥潭裡拉起。
肥助喉嚨裡滾出一聲壓抑的哽咽，眼眶泛紅。他緊緊抓著錦毯，指尖摳得發白，心底幾乎要喊出來：
“是她！是她！”
與肥助的失態不同，藤原道長依舊端坐，眸色深沉冷冽。他看著那母女緩緩踏入殿內，心口卻似被無形之手揪緊。
賴光為何來？黃泉影又為何在此？
他當初將這少女推入顧行舟的懷抱，不過是為洩怨氣的陰狠手段，誰料如今兩人卻衣著喜慶、神態從容地登門。若是報復，她們不會如此行止；若是求和，也未免太堂而皇之。
他的手指緩緩扣緊摺扇，黑眸閃爍著銳芒。——這對母女，究竟懷著怎樣的心思？
殿中檀香愈發濃烈，火苗噼啪炸裂，似在為接下來的交鋒擂鼓。源賴光身姿挺拔，步入殿中時已俯身行禮，聲線沉穩而從容：
“妾身源賴光，率小女黃泉影，拜見藤原大人。”
藤原道長抬手做了個請的手勢，聲音沉穩：
“賴光大人既遠道而來，請入座吧。”
源賴光攜女兒黃泉影徐徐落座。她們換上的並非戎裝，而是華美的和服，衣料質地上乘，繡紋精美。賴光那身暗紅底繡金纏枝牡丹，襯得她高挑豐腴的身段，胸襟微微起伏，豔光逼人。她素來以威嚴與殺伐見稱，如今卻收斂煞氣，眉眼溫和，竟襯出一種雍容與風情並存的氣度。
黃泉影則是一襲淺櫻色和服，腰間繫著白底金紋的寬頻，勾勒出纖細的腰身。她眉宇間帶著稚嫩與堅毅並存的氣息，肌膚白淨細膩，眉目清澈。雖是年輕女子，卻坐姿端正，不卑不亢。母女並肩而坐，一豔麗雍容，一清新堅毅，竟讓殿內的燭火也失了顏色。
屏風後的肥助早已屏住呼吸，眼珠都快要掉出來。賴光的美豔，他在傳言中早有耳聞，但真正親眼所見，比之任何傳說都要炫目。黃泉影則更是叫他心口如鼓——那是他曾在街頭被救時就銘刻在心的笑顏，如今近在咫尺，美得令人窒息。
藤原道長靜靜端坐，目光掠過母女二人，眸底閃過一絲不易察覺的異色。他一生不近女色，自詡冷厲的權謀家，可此刻不得不暗暗承認：黃泉影，確實是個極其優秀的女孩。無論容貌、氣度，還是她身上那份堅毅與清純的交織，都是難得的出眾。若真能許配給自己的兒子……也未嘗不是一件好事。這個念頭閃過，卻隨即被他壓下。
氣氛中帶著幾分微妙的沉默，賴光先開口，向道長躬身問安。二人寒暄幾句後，賴光忽然正色道：
“今日上門，不為公事。妾身此行乃是為小女的私事——特來向藤原大人致謝。”
藤原道長眉心微蹙，聲音沉穩：
“致謝？賴光大人此話，倒是叫老夫疑惑，不知謝的是什麼？”
賴光面上笑意溫和，卻帶著一絲藏不住的鋒芒：
“藤原大人明知，妾身一向為女兒的婚事憂心。此前大人多次提及，欲讓我家小女與令郎聯姻……妾身並非不敬，只是無論我還是小女都覺得不合適。”
她頓了頓，緩緩抬眸，眼神清亮：
“當然，這並非針對道長大人和二公子，而是妾身心中明白——此世間男子，確實沒有一個配得上小女。”
這話一齣，殿內空氣微微一緊。屏風後的肥助臉色漲紅，額頭滲出冷汗，彷彿被人當面抽了一記耳光。藤原道長心頭暗暗一沉，雖不悅，卻在表面維持鎮定。他合掌置於膝上，聲音低沉而緩：
“賴光大人言重了。黃泉小姐乃是天神賜福而生，又繼承賴光大人的源氏血脈，自然與尋常女子不同。只是……你們畢竟是女人，終究還是要嫁人的。”
賴光聞言，忽而展顏一笑，笑意中帶著幾分得意與從容：
“正是如此！所以說能被藤原大人推薦，得以侍奉顧行舟大使，實在是小女的幸運。”
她回頭看了女兒一眼，眼神柔和而自豪：
“小女終於可以嫁給自己喜歡的人了。”
燭火搖曳，殿內寂靜，唯有這句話，像重石一般落在案几之間。藤原道長面色不動，心中卻暗暗泛起漣漪——顧行舟自自乘飛舟而來，至今不過兩日。他的一舉一動，無論是白日里在驛館與群臣往來時談吐風雅，氣度逼人，還是夜晚在大殿內呈獻奇珍，鋒芒蓋過群雄，抑或更私密些的，在後宮縱情，與千花、香子等女子沉溺歡愛的放浪舉止……全都逃不過道長安插在各處耳目的窺視。
在他看來，顧行舟與倭國女子的接觸，幾乎都發生在自己的掌控和暗中默許之下。
黃泉影？她怎麼可能與他相見？
他眯起眼，端坐案几之後，緩緩開口，語氣帶著一絲若有若無的冷意：
“賴光大人。”
他目光轉向身旁的少女。
“大使來平安京不過區區兩日，公務纏身，鮮少出館。令愛是何以得見，又何以藉此生出傾慕之情？”
話音落下，殿內一瞬靜寂。賴光微微含笑，唇角帶著從容，卻不作聲，彷彿將回答的權力推給了女兒。黃泉影微微一顫，原本端正的身姿這才略顯慌亂。她白皙的手指緊緊攥著和服衣襟，眼睫低垂，黑亮的瞳眸閃爍，竟帶著幾分少女特有的羞澀。面對道長的質問，她未開一言，只是側過臉，避開了那如刀般銳利的目光。
那份神情，不像作偽。
藤原道長眼底劃過一抹幽深的光，他雖不明白其中緣由，但憑他老辣的閱人之術，卻能斷定這份少女心思，絕非虛妄。那眼神，那輕咬唇角的動作，分明是個心中暗懷情愫的姑娘才會有的表現。
屏風後面，肥助早已攥緊了自己的手指，指節因為過度用力而泛白。他額頭上的冷汗一滴滴順著疤痕流淌下來，胸口劇烈起伏，幾乎要把屏風撞翻。
那是他夢裡無數次呼喚的名字，那是他仰慕、心醉、甚至想用整個生命去換取一笑的女神。可是如今，她竟然……不是被強迫，不是含淚屈從，而是滿臉羞怯，心甘情願？
肥助只覺胸膛彷彿被重錘一下一下砸中，呼吸急促，眼眶生疼。
他無法理解，也不敢理解。她為什麼沉默？為什麼不否認？哪怕一句反駁、一聲辯解，都足以讓他安慰自己——可她只是垂下眼眸，唇角緊咬，像一個真的懷春的少女般羞澀無語。
那副神態，落在旁人眼裡，已足以證明：她心中確有異樣情愫。
肥助的心口被生生撕開了一道口子。自己仰慕、心醉、甚至想用整個生命去換取一笑的女神，此刻竟默許了要被許配給一個突兀闖入的外人？
那滋味，比被流氓按在泥地裡拳打腳踢時還要屈辱百倍。
燭火搖曳，照亮殿中三人各異的神色：道長的冷峻與疑慮，賴光的雍容與從容，黃泉影的嬌羞與沉默。屏風後的肥助，卻只剩下揪心欲裂的沉默。
殿內燈影搖曳，藤原道長屏息凝神，注視著源賴光那雙沉穩而帶著幾分女性柔情的眸子。她緩緩開口，聲音帶著一絲嘆息：
“今早大人您在天皇陛下面前提議時，妾身確實不願苟同，心中甚至閃過當場拒絕之意。只是……彼時陛下神志已然異樣，言語癲狂，若我多言，只怕會引得更大波瀾，因此忍下不言。”
她的語調低沉，帶著幾分無奈與沉痛。那一刻，賴光臉上少見地顯出一絲女兒家的愁苦，彷彿一位母親在為女兒的命運感到歉疚。
“回府之後，我心中百轉千回，終究還是與小影說明了此事，並向她道歉。畢竟身為母親，未能給女兒一個自由的婚姻，這……實是妾身之過。”
言至此處，她眼神中一度泛起深深的悲慼，指尖緊緊扣住衣袖邊緣。然而，源賴光話鋒忽然一轉，神情驟然舒展，眉宇間綻放出一種難得的喜色。
“可誰知，小影卻反倒安慰於我。她說，她並不覺得這是負擔，反而像是命運的賜予。”
藤原道長心頭一震，眉梢凝起幾分疑色。賴光眼角微彎，聲音裡帶著一絲抑不住的喜悅，緩緩道來：
“昨日，她做了一個夢。夢中——”
她停頓片刻，似是要在眾人心底先植下一絲神秘的想象。
“她見到一條自西方飛來的巨龍，揹負金光，氣象萬千。那龍並非兇戾食人的妖邪，而是與她纏綿交合，帶她自由遨遊於天地之間的仙龍聖獸——山河在下，雲海翻騰，她與巨龍緊緊相擁，在夢裡……竟感受到從未有過的歡愉與自由。”
說到這裡，源賴光的聲音已帶了幾分柔媚，甚至連黃泉影自己都羞得垂下眼簾，指尖不自覺地絞著衣角，耳畔泛起一抹潮紅。
賴光繼續道：
“小影說，夢醒之後她心中悵然若失，久久難忘。她以為只是幻象，誰料剛過一日，便傳來大唐使者抵京的訊息。更奇妙的是，天皇竟在第二日便賜她侍奉大使。這般因緣怎能只是巧合？在妾身看來，這分明是命中註定的機緣。”
話落，殿內的空氣像是被無形之手輕輕撥動。藤原道長微微皺眉，心底卻湧起一種難以言說的壓抑。他原以為賴光母女是被逼無奈，卻沒想到她們竟將此事視為天命恩賜。
屏風後的肥助只覺得心臟被鐵錘重重砸中，胸口發悶，幾乎要窒息。黃泉影……竟因一個夢，就把自己交付給那突如其來的外臣？她的沉默、她的羞態、她此刻不否認的模樣，都像一根根尖銳的刺，將他的幻想撕得粉碎。
殿內的氣息沉凝，燈火忽明忽暗。藤原道長半倚在案几後，目光銳利如刀，忽地開口，聲音壓得極低，卻如鐵塊落地般沉重：
“你是說……你看見了，從大唐飛來的……龍？”
他的話語帶著上位者獨有的森冷威壓，彷彿要把一個少女的夢境硬生生拽到現實裡來檢視。那目光逼人，沉沉壓落在黃泉影的肩頭，令她胸口一緊，呼吸驟然急促，像是被巨石壓住，喉嚨乾澀難言。
黃泉影俏臉漲紅，纖手下意識攥住了衣袖，聲音顫抖，卻仍舊努力吐露：
“是……是的……我……我確實在夢中見過……還記得那龍的樣子。”
她眼神飄忽，不敢直視藤原道長的鷹隼之瞳，只能低聲述說。
“它……它威武無比，金光環身。遊舞之間便有風雲翻湧，呼嘯之聲響徹天地。它在夢裡與我並肩翱翔，越過群山與大海，所過之處，雷霆隨之，風雨齊至……那氣勢……就像神祇下凡一般。”
她輕咬唇瓣，聲音愈發輕柔：
“只是……只是那條龍，與我印象裡的龍有些不同。它沒有龍鬚……與畫卷中的神龍並不一樣，不知道為什麼……”
殿內安靜片刻，彷彿連燭火都屏住了呼吸。
藤原道長雙目微眯，眼底卻閃過一抹晦暗莫測的光。他喃喃低語，像是自言自語，又像是話中有刺：
“沒有龍鬚……那是因為太年輕了。或許……還沒成年吧。”
他的話聲漸低，帶著一絲說不清的萎靡與苦澀。是說夢中的龍，還是說那個大唐使臣顧行舟，連他自己都分不清。
他胸口微微起伏，心中一股酸楚與不安油然而生。
藤原家，幾代人累積的勢力，早已與天皇的血脈緊緊纏繞。哪怕他們家族子弟未必人人出眾，但憑藉“皇親國戚”的身份，依舊能穩居廟堂之巔。血濃於水，這是他們賴以自傲、賴以掌權的根基。
而源賴光不一樣。
源氏一族是實幹派。那是靠手中刀劍、靠騎兵與武勇支撐起來的力量。源氏的武士們守護天皇安危，維持地方秩序，是倭國實打實的脊樑。
藤原家若失去了天皇，立刻便會如無根之木，土崩瓦解。可源氏不同，不論誰做天皇，宮廷如何更迭，他們依舊是被倭國仰仗的武士。
藤原道長的眼神暗沉，眉心深鎖。若真如賴光母女所說，所謂“大唐之龍”真的降臨平安京，並借天皇之手把持國政，那麼……那一日，藤原家未必還能立於潮頭。
他垂下眼簾，喉間滾過一聲低沉的嘆息，心底卻愈發冰冷。
殿中燈火搖曳，氤氳著檀香氣息。源賴光端坐在席上，唇角帶著一抹意味深長的笑意，緩聲調笑道：
“藤原大人，您看起來太緊張了……莫不是被小女說的怪力亂神之說嚇到了？那不過是小女的一個春夢罷了。”
她聲音溫潤，帶著幾分揶揄，眉梢卻藏著鋒銳的英氣。她身著寬袖和服，硃紅與素白的紋樣交織在一起，襯得她氣度雍容，豔色逼人。她雖笑意盈盈，卻有著女武神的威勢，彷彿隨時能拔刀破空。
藤原道長冷冷一哼，眸色沉鬱，唇角勾起一抹不屑：
“既然不過是個夢，那將終生大事託付於此，豈不是太過草率？賴光大人，您也看到了，那位大唐大使身邊可有足足七位夫人。個個身懷絕技，豔色無雙，不僅姿容勝絕，甚至各有神通，伴他征戰風雨，情感深厚。黃泉小姐若貿然加入其中……您真以為，她能得到幸福嗎？”
他話音冷厲，眼神森然，似要將賴光母女試探個透徹。黃泉影俏生生坐在母親身側，神色瞬間一窘。她下意識地收緊衣袖，雪白的手指絞著衣角，長睫撲閃，俏臉浮上一抹紅暈，像是被人戳中心事。她不敢正視藤原道長的目光，只是偏過頭去，嬌羞地低下了頭。
“賴光大人，您我皆明白，女子若入那樣的後宮，未必是福，反而是苦。您真捨得將黃泉小姐交付給這樣一個風頭無二、豔福無邊的男人？”
這一刻，殿中氣氛凝滯，檀香味都變得沉重了幾分。源賴光母女端坐，衣著雍容，舉止間無懈可擊。她們身著紅白相間的華麗和服，長袖曳地，衣帶輕拂，彷彿初春花樹盛開。賴光笑容收斂有度，既不傲慢，也不卑屈。黃泉影則端正跪坐，雙手疊放在膝上，低垂的睫毛掩不住她眼底的羞意。
藤原道長雖鎮定自若，但眼神在母女之間微微閃爍，心底並不平靜。
賴光忽而輕笑，聲音中帶著若有若無的鋒芒：“道長大人，您看似鎮定如常，可在妾身耳中，卻聽得出您心亂如麻。更有甚者，您今日行事的邏輯，怕是自相矛盾。”
她語調溫婉，卻帶著暗暗的挑釁，眼角餘光微挑，似在揣摩道長的反應。
“您提防著那位唐朝大使，不惜把香子小姐當作誘餌推向他身邊，好讓他沉淪。可如今呢？卻又憂心忡忡，生怕他真個得手，把您釣來的大魚一口吞盡，吃幹抹淨……”
賴光頓了頓，嘴角笑意更深：
“至於今早，明明是您親口在天皇陛下面前推舉小女入宮，甚至言之鑿鑿，說她能為大使和天皇陛下‘雙重效命’，如今卻轉過頭來，似要勸阻小女不要靠近大使。道長大人，您這行事邏輯前後矛盾，到底是為何呢？”
[ 本章完 ]【1】【2】
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而在她身側，黃泉影則如初生的月華。她同樣身著和服，衣色更淺，帶著青碧與櫻粉的柔和，襯得她肌膚雪白，面容清麗。雖然眉宇間繼承了幾分母親的堅毅，但比之賴光少了煞氣，多的是青春的稚純與靈動。她步伐輕盈，神態卻依舊挺拔，那是武士的習慣——縱然換上錦衣，也難掩骨子裡的挺直與驕傲。
肥助看得心神俱震，胸口劇烈起伏。他只覺得這母女二人宛如並立的日月，耀眼到讓人無法直視。賴光的美豔，是壓抑的火焰，是高嶺之花的冷光；而黃泉影的容顏，則像是他在泥淖人生中見過的唯一一縷清輝。
他記得當年自己被混混堵在死衚衕裡，拳腳加身，狼狽不堪。就是這個少女，穿著戎裝、提著木刀，從戍衛部隊的佇列中脫身而出，將那些流氓如草芥般驅散。她那一聲冷喝，至今仍在耳畔迴盪。可更讓他難以忘懷的，是她轉身看他時，那一抹帶著年輕稚氣的微笑。對別人來說，那只是履行武士本分的一瞬，對他，卻是第一次有人伸手把他從泥潭裡拉起。
肥助喉嚨裡滾出一聲壓抑的哽咽，眼眶泛紅。他緊緊抓著錦毯，指尖摳得發白，心底幾乎要喊出來：
“是她！是她！”
與肥助的失態不同，藤原道長依舊端坐，眸色深沉冷冽。他看著那母女緩緩踏入殿內，心口卻似被無形之手揪緊。
賴光為何來？黃泉影又為何在此？
他當初將這少女推入顧行舟的懷抱，不過是為洩怨氣的陰狠手段，誰料如今兩人卻衣著喜慶、神態從容地登門。若是報復，她們不會如此行止；若是求和，也未免太堂而皇之。
他的手指緩緩扣緊摺扇，黑眸閃爍著銳芒。——這對母女，究竟懷著怎樣的心思？
殿中檀香愈發濃烈，火苗噼啪炸裂，似在為接下來的交鋒擂鼓。源賴光身姿挺拔，步入殿中時已俯身行禮，聲線沉穩而從容：
“妾身源賴光，率小女黃泉影，拜見藤原大人。”
藤原道長抬手做了個請的手勢，聲音沉穩：
“賴光大人既遠道而來，請入座吧。”
源賴光攜女兒黃泉影徐徐落座。她們換上的並非戎裝，而是華美的和服，衣料質地上乘，繡紋精美。賴光那身暗紅底繡金纏枝牡丹，襯得她高挑豐腴的身段，胸襟微微起伏，豔光逼人。她素來以威嚴與殺伐見稱，如今卻收斂煞氣，眉眼溫和，竟襯出一種雍容與風情並存的氣度。
黃泉影則是一襲淺櫻色和服，腰間繫著白底金紋的寬頻，勾勒出纖細的腰身。她眉宇間帶著稚嫩與堅毅並存的氣息，肌膚白淨細膩，眉目清澈。雖是年輕女子，卻坐姿端正，不卑不亢。母女並肩而坐，一豔麗雍容，一清新堅毅，竟讓殿內的燭火也失了顏色。
屏風後的肥助早已屏住呼吸，眼珠都快要掉出來。賴光的美豔，他在傳言中早有耳聞，但真正親眼所見，比之任何傳說都要炫目。黃泉影則更是叫他心口如鼓——那是他曾在街頭被救時就銘刻在心的笑顏，如今近在咫尺，美得令人窒息。
藤原道長靜靜端坐，目光掠過母女二人，眸底閃過一絲不易察覺的異色。他一生不近女色，自詡冷厲的權謀家，可此刻不得不暗暗承認：黃泉影，確實是個極其優秀的女孩。無論容貌、氣度，還是她身上那份堅毅與清純的交織，都是難得的出眾。若真能許配給自己的兒子……也未嘗不是一件好事。這個念頭閃過，卻隨即被他壓下。
氣氛中帶著幾分微妙的沉默，賴光先開口，向道長躬身問安。二人寒暄幾句後，賴光忽然正色道：
“今日上門，不為公事。妾身此行乃是為小女的私事——特來向藤原大人致謝。”
藤原道長眉心微蹙，聲音沉穩：
“致謝？賴光大人此話，倒是叫老夫疑惑，不知謝的是什麼？”
賴光面上笑意溫和，卻帶著一絲藏不住的鋒芒：
“藤原大人明知，妾身一向為女兒的婚事憂心。此前大人多次提及，欲讓我家小女與令郎聯姻……妾身並非不敬，只是無論我還是小女都覺得不合適。”
她頓了頓，緩緩抬眸，眼神清亮：
“當然，這並非針對道長大人和二公子，而是妾身心中明白——此世間男子，確實沒有一個配得上小女。”
這話一齣，殿內空氣微微一緊。屏風後的肥助臉色漲紅，額頭滲出冷汗，彷彿被人當面抽了一記耳光。藤原道長心頭暗暗一沉，雖不悅，卻在表面維持鎮定。他合掌置於膝上，聲音低沉而緩：
“賴光大人言重了。黃泉小姐乃是天神賜福而生，又繼承賴光大人的源氏血脈，自然與尋常女子不同。只是……你們畢竟是女人，終究還是要嫁人的。”
賴光聞言，忽而展顏一笑，笑意中帶著幾分得意與從容：
“正是如此！所以說能被藤原大人推薦，得以侍奉顧行舟大使，實在是小女的幸運。”
她回頭看了女兒一眼，眼神柔和而自豪：
“小女終於可以嫁給自己喜歡的人了。”
燭火搖曳，殿內寂靜，唯有這句話，像重石一般落在案几之間。藤原道長面色不動，心中卻暗暗泛起漣漪——顧行舟自自乘飛舟而來，至今不過兩日。他的一舉一動，無論是白日里在驛館與群臣往來時談吐風雅，氣度逼人，還是夜晚在大殿內呈獻奇珍，鋒芒蓋過群雄，抑或更私密些的，在後宮縱情，與千花、香子等女子沉溺歡愛的放浪舉止……全都逃不過道長安插在各處耳目的窺視。
在他看來，顧行舟與倭國女子的接觸，幾乎都發生在自己的掌控和暗中默許之下。
黃泉影？她怎麼可能與他相見？
他眯起眼，端坐案几之後，緩緩開口，語氣帶著一絲若有若無的冷意：
“賴光大人。”
他目光轉向身旁的少女。
“大使來平安京不過區區兩日，公務纏身，鮮少出館。令愛是何以得見，又何以藉此生出傾慕之情？”
話音落下，殿內一瞬靜寂。賴光微微含笑，唇角帶著從容，卻不作聲，彷彿將回答的權力推給了女兒。黃泉影微微一顫，原本端正的身姿這才略顯慌亂。她白皙的手指緊緊攥著和服衣襟，眼睫低垂，黑亮的瞳眸閃爍，竟帶著幾分少女特有的羞澀。面對道長的質問，她未開一言，只是側過臉，避開了那如刀般銳利的目光。
那份神情，不像作偽。
藤原道長眼底劃過一抹幽深的光，他雖不明白其中緣由，但憑他老辣的閱人之術，卻能斷定這份少女心思，絕非虛妄。那眼神，那輕咬唇角的動作，分明是個心中暗懷情愫的姑娘才會有的表現。
屏風後面，肥助早已攥緊了自己的手指，指節因為過度用力而泛白。他額頭上的冷汗一滴滴順著疤痕流淌下來，胸口劇烈起伏，幾乎要把屏風撞翻。
那是他夢裡無數次呼喚的名字，那是他仰慕、心醉、甚至想用整個生命去換取一笑的女神。可是如今，她竟然……不是被強迫，不是含淚屈從，而是滿臉羞怯，心甘情願？
肥助只覺胸膛彷彿被重錘一下一下砸中，呼吸急促，眼眶生疼。
他無法理解，也不敢理解。她為什麼沉默？為什麼不否認？哪怕一句反駁、一聲辯解，都足以讓他安慰自己——可她只是垂下眼眸，唇角緊咬，像一個真的懷春的少女般羞澀無語。
那副神態，落在旁人眼裡，已足以證明：她心中確有異樣情愫。
肥助的心口被生生撕開了一道口子。自己仰慕、心醉、甚至想用整個生命去換取一笑的女神，此刻竟默許了要被許配給一個突兀闖入的外人？
那滋味，比被流氓按在泥地裡拳打腳踢時還要屈辱百倍。
燭火搖曳，照亮殿中三人各異的神色：道長的冷峻與疑慮，賴光的雍容與從容，黃泉影的嬌羞與沉默。屏風後的肥助，卻只剩下揪心欲裂的沉默。
殿內燈影搖曳，藤原道長屏息凝神，注視著源賴光那雙沉穩而帶著幾分女性柔情的眸子。她緩緩開口，聲音帶著一絲嘆息：
“今早大人您在天皇陛下面前提議時，妾身確實不願苟同，心中甚至閃過當場拒絕之意。只是……彼時陛下神志已然異樣，言語癲狂，若我多言，只怕會引得更大波瀾，因此忍下不言。”
她的語調低沉，帶著幾分無奈與沉痛。那一刻，賴光臉上少見地顯出一絲女兒家的愁苦，彷彿一位母親在為女兒的命運感到歉疚。
“回府之後，我心中百轉千回，終究還是與小影說明了此事，並向她道歉。畢竟身為母親，未能給女兒一個自由的婚姻，這……實是妾身之過。”
言至此處，她眼神中一度泛起深深的悲慼，指尖緊緊扣住衣袖邊緣。然而，源賴光話鋒忽然一轉，神情驟然舒展，眉宇間綻放出一種難得的喜色。
“可誰知，小影卻反倒安慰於我。她說，她並不覺得這是負擔，反而像是命運的賜予。”
藤原道長心頭一震，眉梢凝起幾分疑色。賴光眼角微彎，聲音裡帶著一絲抑不住的喜悅，緩緩道來：
“昨日，她做了一個夢。夢中——”
她停頓片刻，似是要在眾人心底先植下一絲神秘的想象。
“她見到一條自西方飛來的巨龍，揹負金光，氣象萬千。那龍並非兇戾食人的妖邪，而是與她纏綿交合，帶她自由遨遊於天地之間的仙龍聖獸——山河在下，雲海翻騰，她與巨龍緊緊相擁，在夢裡……竟感受到從未有過的歡愉與自由。”
說到這裡，源賴光的聲音已帶了幾分柔媚，甚至連黃泉影自己都羞得垂下眼簾，指尖不自覺地絞著衣角，耳畔泛起一抹潮紅。
賴光繼續道：
“小影說，夢醒之後她心中悵然若失，久久難忘。她以為只是幻象，誰料剛過一日，便傳來大唐使者抵京的訊息。更奇妙的是，天皇竟在第二日便賜她侍奉大使。這般因緣怎能只是巧合？在妾身看來，這分明是命中註定的機緣。”
話落，殿內的空氣像是被無形之手輕輕撥動。藤原道長微微皺眉，心底卻湧起一種難以言說的壓抑。他原以為賴光母女是被逼無奈，卻沒想到她們竟將此事視為天命恩賜。
屏風後的肥助只覺得心臟被鐵錘重重砸中，胸口發悶，幾乎要窒息。黃泉影……竟因一個夢，就把自己交付給那突如其來的外臣？她的沉默、她的羞態、她此刻不否認的模樣，都像一根根尖銳的刺，將他的幻想撕得粉碎。
殿內的氣息沉凝，燈火忽明忽暗。藤原道長半倚在案几後，目光銳利如刀，忽地開口，聲音壓得極低，卻如鐵塊落地般沉重：
“你是說……你看見了，從大唐飛來的……龍？”
他的話語帶著上位者獨有的森冷威壓，彷彿要把一個少女的夢境硬生生拽到現實裡來檢視。那目光逼人，沉沉壓落在黃泉影的肩頭，令她胸口一緊，呼吸驟然急促，像是被巨石壓住，喉嚨乾澀難言。
黃泉影俏臉漲紅，纖手下意識攥住了衣袖，聲音顫抖，卻仍舊努力吐露：
“是……是的……我……我確實在夢中見過……還記得那龍的樣子。”
她眼神飄忽，不敢直視藤原道長的鷹隼之瞳，只能低聲述說。
“它……它威武無比，金光環身。遊舞之間便有風雲翻湧，呼嘯之聲響徹天地。它在夢裡與我並肩翱翔，越過群山與大海，所過之處，雷霆隨之，風雨齊至……那氣勢……就像神祇下凡一般。”
她輕咬唇瓣，聲音愈發輕柔：
“只是……只是那條龍，與我印象裡的龍有些不同。它沒有龍鬚……與畫卷中的神龍並不一樣，不知道為什麼……”
殿內安靜片刻，彷彿連燭火都屏住了呼吸。
藤原道長雙目微眯，眼底卻閃過一抹晦暗莫測的光。他喃喃低語，像是自言自語，又像是話中有刺：
“沒有龍鬚……那是因為太年輕了。或許……還沒成年吧。”
他的話聲漸低，帶著一絲說不清的萎靡與苦澀。是說夢中的龍，還是說那個大唐使臣顧行舟，連他自己都分不清。
他胸口微微起伏，心中一股酸楚與不安油然而生。
藤原家，幾代人累積的勢力，早已與天皇的血脈緊緊纏繞。哪怕他們家族子弟未必人人出眾，但憑藉“皇親國戚”的身份，依舊能穩居廟堂之巔。血濃於水，這是他們賴以自傲、賴以掌權的根基。
而源賴光不一樣。
源氏一族是實幹派。那是靠手中刀劍、靠騎兵與武勇支撐起來的力量。源氏的武士們守護天皇安危，維持地方秩序，是倭國實打實的脊樑。
藤原家若失去了天皇，立刻便會如無根之木，土崩瓦解。可源氏不同，不論誰做天皇，宮廷如何更迭，他們依舊是被倭國仰仗的武士。
藤原道長的眼神暗沉，眉心深鎖。若真如賴光母女所說，所謂“大唐之龍”真的降臨平安京，並借天皇之手把持國政，那麼……那一日，藤原家未必還能立於潮頭。
他垂下眼簾，喉間滾過一聲低沉的嘆息，心底卻愈發冰冷。
殿中燈火搖曳，氤氳著檀香氣息。源賴光端坐在席上，唇角帶著一抹意味深長的笑意，緩聲調笑道：
“藤原大人，您看起來太緊張了……莫不是被小女說的怪力亂神之說嚇到了？那不過是小女的一個春夢罷了。”
她聲音溫潤，帶著幾分揶揄，眉梢卻藏著鋒銳的英氣。她身著寬袖和服，硃紅與素白的紋樣交織在一起，襯得她氣度雍容，豔色逼人。她雖笑意盈盈，卻有著女武神的威勢，彷彿隨時能拔刀破空。
藤原道長冷冷一哼，眸色沉鬱，唇角勾起一抹不屑：
“既然不過是個夢，那將終生大事託付於此，豈不是太過草率？賴光大人，您也看到了，那位大唐大使身邊可有足足七位夫人。個個身懷絕技，豔色無雙，不僅姿容勝絕，甚至各有神通，伴他征戰風雨，情感深厚。黃泉小姐若貿然加入其中……您真以為，她能得到幸福嗎？”
他話音冷厲，眼神森然，似要將賴光母女試探個透徹。黃泉影俏生生坐在母親身側，神色瞬間一窘。她下意識地收緊衣袖，雪白的手指絞著衣角，長睫撲閃，俏臉浮上一抹紅暈，像是被人戳中心事。她不敢正視藤原道長的目光，只是偏過頭去，嬌羞地低下了頭。
“賴光大人，您我皆明白，女子若入那樣的後宮，未必是福，反而是苦。您真捨得將黃泉小姐交付給這樣一個風頭無二、豔福無邊的男人？”
這一刻，殿中氣氛凝滯，檀香味都變得沉重了幾分。源賴光母女端坐，衣著雍容，舉止間無懈可擊。她們身著紅白相間的華麗和服，長袖曳地，衣帶輕拂，彷彿初春花樹盛開。賴光笑容收斂有度，既不傲慢，也不卑屈。黃泉影則端正跪坐，雙手疊放在膝上，低垂的睫毛掩不住她眼底的羞意。
藤原道長雖鎮定自若，但眼神在母女之間微微閃爍，心底並不平靜。
賴光忽而輕笑，聲音中帶著若有若無的鋒芒：“道長大人，您看似鎮定如常，可在妾身耳中，卻聽得出您心亂如麻。更有甚者，您今日行事的邏輯，怕是自相矛盾。”
她語調溫婉，卻帶著暗暗的挑釁，眼角餘光微挑，似在揣摩道長的反應。
“您提防著那位唐朝大使，不惜把香子小姐當作誘餌推向他身邊，好讓他沉淪。可如今呢？卻又憂心忡忡，生怕他真個得手，把您釣來的大魚一口吞盡，吃幹抹淨……”
賴光頓了頓，嘴角笑意更深：
“至於今早，明明是您親口在天皇陛下面前推舉小女入宮，甚至言之鑿鑿，說她能為大使和天皇陛下‘雙重效命’，如今卻轉過頭來，似要勸阻小女不要靠近大使。道長大人，您這行事邏輯前後矛盾，到底是為何呢？”
[ 本章完 ]
