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26-02-15
第一百十二回:整肅內園清隱患,密設外宅納餘芳
臘月朔風如刀,紫禁城頒下明詔:「徹查逆黨餘孽,凡有牽連者,皆需嚴加
管束。」旨意傳到和親王府時,弘晝正在暖閣賞雪。他執起那道黃綾,對著窗外
瓊瑤世界,唇角勾起一抹意味深長的笑。
「王爺,這可是個由頭。」馮紫英立在階下,玄狐大氅上落著細雪。
弘晝轉身,將詔書擱在紫檀案上:「是啊,由頭。」他指尖輕叩案面,「園
中有些人,是該挪挪地方了。」
三日後,凝暉堂內氣氛肅殺。元妃端坐主位,鳳妃、蘅蕪妃分坐兩側。下首
跪著趙姨娘、周姨娘,並幾個平日多有怨言的婆子媳婦。堂外朔風呼嘯,卷得窗
紙撲簌作響。
「王爺有令。」元妃聲音清冷,如簷下冰凌,「奉旨清查逆黨餘孽。爾等雖
非逆黨,然言行多有怨懟,恐生事端。故遷往京郊梨香別苑,靜心思過。」
趙姨娘猛地抬頭,眼中迸出怨毒:「娘娘!奴婢何罪之有?!」
「何罪?」鳳妃冷笑,執起一卷冊子,「臘月初三,你與周姨娘私語,言
『王爺偏心,只寵年輕貌美的』。臘月初七,你抱怨月例銀子短了二兩。臘月十
二……」她一樁樁念來,竟將二人私下言語記得分毫不差。
趙姨娘臉色煞白,周姨娘已癱軟在地。
「梨香別苑雖在郊外,卻一應俱全。」蘅蕪妃溫言道,「錦衣玉食,僕役周
全,比在園中更清靜。你們好生住著,莫再生事。」
這便是軟禁了。趙姨娘還要爭辯,元妃已起身:「帶下去罷。」
幾個健壯婆子上前,將二人攙起。趙姨娘回頭,眼中含淚,卻終究未再言語。
她知道,這已是王爺開恩——若真按「逆黨餘孽」論處,只怕性命難保。
同日遷出的,還有幾個嘴碎婆子、兩個曾與外界私通訊息的丫鬟。一行人乘
著青呢暖轎,悄無聲息出了大觀園側門,往西山梨香別苑去了。
園中頓時清淨許多。那些平日愛嚼舌根的,皆噤若寒蟬。氣氛反倒更顯和睦。
________________________________________
卻說蘅蕪苑內,近日卻有一樁風波。
香菱自那日被夏金桂下毒未遂,身子雖漸愈,性情卻大變。從前溫柔怯懦的
丫頭,如今眉宇間竟帶了幾分凌厲。這日她在廊下煎藥,見寶蟾捧著食盒經過,
忽然道:「姐姐留步。」
寶蟾停步,神色惴惴:「香菱妹妹有何吩咐?」
香菱走近,執起她手:「那日之事,多謝姐姐提醒。」原來當日夏金桂下毒,
是寶蟾暗中遞了訊息給寶釵,方得及時制止。
寶蟾垂首:「奴婢……奴婢只是不忍。」
「我知姐姐苦處。」香菱輕嘆,「同是天涯淪落人,往後……咱們互相照應
罷。」
正說著,忽見夏金桂從月洞門轉出。這婦人近日愈發消瘦,穿著猩紅襖子,
卻襯得面色青白。她見二人私語,冷笑道:「好一對忠僕!背主私通,倒成了知
己了!」
香菱轉身,直視她:「奶奶此言差矣。奴婢等忠心侍主,何來背主之說?」
夏金桂柳眉倒豎:「好個伶牙俐齒!別以為攀上寶釵,便飛上枝頭了!你不
過是個奴才——」
「奶奶慎言。」寶釵的聲音從廊後傳來。她今日著妃位常服,鬢簪赤金步搖,
緩步走近,「香菱如今是王爺的人,豈容你輕辱?」
夏金桂氣焰頓消,卻仍嘴硬:「娘娘恕罪。只是這丫頭近日愈發張狂,妾身……
妾身看不過眼。」
寶釵淡淡道:「你看不過眼的事,多了。」她執起香菱手腕,露出那道尚未
痊癒的紅痕,「這毒,是誰下的?」
夏金桂臉色大變:「娘娘……娘娘何出此言?」
「若要人不知,除非己莫為。」寶釵從袖中取出一包藥粉,「這是從你妝匣
暗格搜出的砒霜。人證物證俱在,你還有何話說?」
原來寶釵早疑心夏金桂,暗中查訪,竟真搜出毒藥。夏金桂癱軟在地,涕淚
橫流:「娘娘饒命!妾身……妾身只是一時糊塗!」
寶釵搖頭,對左右道:「將她押下,等候王爺發落。」
當夜,弘晝聞報,只批了四字:「永禁別苑。」
夏金桂哭喊掙扎,終被婆子拖出園去,送往梨香別苑與趙姨娘等作伴。自此,
園中隱患盡除,氛圍更趨和諧。
________________________________________
訊息傳開,香菱與寶蟾感激涕零。二人商議一夜,決定同去謝恩。
是夜,弘晝正在書房賞畫。忽聞二女求見,頗覺意外。待見香菱穿著淺紫綾
襖,寶蟾著水紅衫裙,並肩而入,皆薄施脂粉,鬢簪珠花,不由笑道:「你們今
日倒齊整。」
香菱盈盈下拜:「奴婢特來謝王爺救命之恩。」她抬眼,眸中含淚,「若非
王爺庇護,奴婢早已命喪黃泉。」
寶蟾亦拜:「奴婢……奴婢亦謝王爺保全。」
弘晝扶二人起身:「不必如此。你們既入園中,本王自當庇護。」他執香菱
手細看,見腕上紅痕未消,輕嘆,「委屈你了。」
香菱搖頭:「能得王爺垂憐,奴婢不委屈。」她忽然主動偎入弘晝懷中,
「奴婢……奴婢願終身侍奉王爺。」
寶蟾見狀,也鼓起勇氣上前,跪在弘晝腳邊:「奴婢……奴婢也願。」
燭光下,二女一個清麗如蘭,一個嬌豔如桃。香菱雖經歷磨難,風姿不減;
寶蟾原是夏金桂丫鬟,卻別有一種野性之美。
弘晝攬香菱入懷,又執寶蟾手:「既如此,本王便不推辭了。」
他攜二人至內室。此處原是書房暖閣,設著紫檀榻,鋪著錦茵繡褥。香菱主
動為弘晝寬衣,動作輕柔。寶蟾則斟了酒奉上,指尖微顫。
待弘晝只剩寢衣,香菱方開始解自己衣衫。淺紫綾襖褪去,露出裡頭月白小
衣,繡著纏枝蓮紋。她身段纖細,肌膚瑩白,燭光下如羊脂美玉。胸前雖不豐腴,
卻玲瓏有致,腰肢細得不盈一握。
寶蟾也褪去外衫,水紅衫子下是杏子紅兜肚。她比香菱豐腴些,曲線曼妙,
雙腿修長。二人並立榻前,一個清冷,一個嬌豔,恰似紅白二梅。
弘晝左擁右抱,但覺溫香滿懷。他先吻香菱,這丫頭雖羞澀,卻極盡柔順,
任他予取予求。唇舌交纏間,她輕吟出聲,如鶯啼初試。
寶蟾在側看著,臉頰緋紅,竟主動吻弘晝耳垂,呵氣如蘭:「王爺……讓奴
婢侍奉您。」
弘晝轉身攬她,指尖探入兜肚,撫她豐盈。寶蟾嚶嚀一聲,軟倒在他懷中。
香菱在旁,竟也伸手撫寶蟾髮絲,柔聲道:「姐姐放鬆些。」
二女對視,眼中竟有惺惺相惜之意。她們皆曾為奴,皆歷磨難,如今同侍一
主,反倒生出姐妹情誼。
待真個雲雨時,弘晝先臨幸香菱。她疼得蹙眉,卻咬牙忍著,只將臉埋在他
肩頭。寶蟾在旁協助,為主子撫背拭汗,動作輕柔。
香菱有詩云:
「冰肌玉骨清無汗,水殿風來暗香滿。
繡簾一點月窺人,欹枕釵橫雲鬢亂。」
詩聲婉轉,情意綿綿。待她漸入佳境,弘晝方轉向寶蟾。這丫頭大膽潑辣,
於床笫間亦不扭捏,主動迎合,腰肢款擺如風中柳。那吟哦聲放縱恣意,與香菱
的婉轉形成鮮明對照。
弘晝左撫右吻,極盡纏綿。二女同心協力,你方唱罷我登場,時而並蒂花開,
時而雙燕交頸。香菱清麗如詩,寶蟾嬌豔如畫,將一場雙美侍奉演繹得淋漓盡致。
寶蟾有詞雲:
「寶髻鬆鬆挽就,鉛華淡淡妝成。
紅煙翠霧罩輕盈,飛絮遊絲無定。」
詞聲與吟哦交織,燭淚共香汗齊流。直至三更,雲雨方歇。香菱癱軟在弘晝
左側,寶蟾在右側,皆嬌喘細細,香汗淋漓。
弘晝左擁右抱,心中大悅:「你們二人,倒是絕配。」
香菱勉強起身,為三人擦拭。寶蟾則奉上溫水,動作體貼。一切妥帖後,方
重新躺下,偎在弘晝懷中。
「王爺,」香菱輕聲道,「奴婢與寶蟾姐姐……往後可常一同侍奉麼?」
弘晝笑道:「自然可以。」他撫二人髮絲,「你們既投緣,便結為姐妹罷。
往後同住一處,彼此照應。」
二女大喜,齊齊謝恩。窗外朔風呼嘯,室內卻春意融融。那些前塵往事、磨
難艱辛,在這一刻,都化作了身側安穩呼吸。
________________________________________
次日,旨意頒下。香菱、寶蟾正式結為姐妹,同住「藕香榭」側院。園中眾
人聞訊,皆來道賀。
黛玉攜紫鵑來訪,執香菱手道:「妹妹如今可大安了?」
香菱微笑:「託王爺福,都好了。」她望向寶蟾,「還得謝寶蟾姐姐。」
寶蟾忙道:「妹妹言重了。」她執紫鵑手,「咱們都是苦命人,往後互相照
應。」
四人執手相看,竟皆垂淚。那些為奴為婢的歲月,那些擔驚受怕的日子,終
於過去了。
湘雲、探春等也來賀喜。秋爽齋內設了小宴,眾女圍坐,笑語盈盈。寶釵親
自斟酒,對香菱道:「妹妹苦盡甘來,往後都是好日子了。」
香菱舉杯:「謝娘娘照拂。」她一飲而盡,臉頰緋紅,竟比往日更添風致。
宴至半酣,忽聞王爺駕到。弘晝今日心情甚佳,見滿室春色,笑道:「好熱
鬧。」
眾女齊齊行禮。弘晝扶起香菱,執她手細看:「今日氣色倒好。」
香菱垂首:「託王爺福。」她抬眼,眸中水光瀲灩,「妾身……妾身有新詩
獻與王爺。」
「哦?念來聽聽。」
香菱輕吟:
「臘雪初晴日照簷,爐煙細細繞湘簾。
東風未放花訊息,先向釵頭見玉尖。」
詩聲清麗,意境婉約。弘晝拊掌:「好詩!香菱果然才情不減。」
寶蟾在旁道:「王爺,奴婢……奴婢也會唱曲。」
「唱來。」
寶蟾清清嗓子,唱了一闋《蝶戀花》:
「庭院深深深幾許?楊柳堆煙,簾幕無重數。玉勒雕鞍遊冶處,樓高不見章
臺路。
雨橫風狂三月暮,門掩黃昏,無計留春住。淚眼問花花不語,亂紅飛過鞦韆
去。」
歌聲婉轉,帶著幾分野性,竟別有風味。弘晝大悅,賞二人各一匹雲錦。
宴至黃昏,眾女方散。香菱與寶蟾回藕香榭,姐妹對坐夜話。
「姐姐,」香菱輕聲道,「我從前只道此生已毀,誰料……竟有今日。」
寶蟾握她手:「妹妹福大命大。」她頓了頓,「其實……那日我遞訊息給蘅
蕪妃,也是存了私心。我見夏金桂那般待你,想起自己從前……也是這般被輕賤。」
香菱垂淚:「姐姐受苦了。」
「都過去了。」寶蟾為她拭淚,「往後咱們姐妹同心,好生侍奉王爺,在這
園中安穩度日。」
香菱點頭,二人執手相看,眼中皆是堅定。
窗外朔風仍嘯,藕香榭內卻暖如春。燭光下,姐妹二人容顏相似,卻氣質各
異。一個如空谷幽蘭,一個如野地玫瑰,皆在這大觀園中,尋得了自己的位置。
________________________________________
梨香別苑那邊,卻是另一番光景。
趙姨娘、周姨娘住進西廂,夏金桂獨居東廂。雖錦衣玉食,僕役周全,卻不
得自由。三人起初各自怨懟,漸漸竟也和解——同是天涯淪落人,何必再相爭?
這日雪霽,三人於暖閣圍爐。趙姨娘嘆道:「早知今日,何必當初。」
周姨娘垂淚:「是我等不知足,怨天尤人,才落得這般下場。」
夏金桂冷笑:「罷了,如今說這些有何用?能保住性命,已是萬幸。」
正說著,外頭送來月例銀子並各色用品。趙姨娘清點,見比在園中時還豐厚
些,不由怔住:「王爺……王爺竟未苛待我等。」
夏金桂也愣了,撫著送來的錦緞,喃喃道:「他……他竟如此大度。」
三人對望,皆在對方眼中看到悔意。若當初安分守己,何至於此?
然則,悔之晚矣。
________________________________________
大觀園內,卻是一片祥和。隱患既除,眾女更知珍惜眼前安寧。各房和睦,
笑語頻傳,儼然桃源勝境。
弘晝立於沁芳亭,望著滿園雪景。馮紫英在旁低聲道:「王爺,梨香別苑那
邊……」
「好生供養著,莫要苛待。」弘晝淡淡道,「她們雖有過,卻罪不至死。圈
禁別苑,已是懲戒。」
「王爺仁德。」
弘晝轉身,望向園中各處燈火:「這園子,要的是長治久安。雷霆手段需有,
菩薩心腸亦不可缺。」他頓了頓,「往後,園規可再寬鬆些。每月初一、十五,
許她們聚宴遊樂,不必太過拘束。」
馮紫英躬身:「是。」
朔風捲雪,掠過亭角銅鈴,叮咚作響。弘晝執起腰間「安樂」玉佩,對著雪
光細看。玉質溫潤,刻著「長治久安」四字。
這盤棋,他已佈下大半。下一步,便是如何讓這百花長盛,永續芳華。
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臘月朔風如刀,紫禁城頒下明詔:「徹查逆黨餘孽,凡有牽連者,皆需嚴加
管束。」旨意傳到和親王府時,弘晝正在暖閣賞雪。他執起那道黃綾,對著窗外
瓊瑤世界,唇角勾起一抹意味深長的笑。
「王爺,這可是個由頭。」馮紫英立在階下,玄狐大氅上落著細雪。
弘晝轉身,將詔書擱在紫檀案上:「是啊,由頭。」他指尖輕叩案面,「園
中有些人,是該挪挪地方了。」
三日後,凝暉堂內氣氛肅殺。元妃端坐主位,鳳妃、蘅蕪妃分坐兩側。下首
跪著趙姨娘、周姨娘,並幾個平日多有怨言的婆子媳婦。堂外朔風呼嘯,卷得窗
紙撲簌作響。
「王爺有令。」元妃聲音清冷,如簷下冰凌,「奉旨清查逆黨餘孽。爾等雖
非逆黨,然言行多有怨懟,恐生事端。故遷往京郊梨香別苑,靜心思過。」
趙姨娘猛地抬頭,眼中迸出怨毒:「娘娘!奴婢何罪之有?!」
「何罪?」鳳妃冷笑,執起一卷冊子,「臘月初三,你與周姨娘私語,言
『王爺偏心,只寵年輕貌美的』。臘月初七,你抱怨月例銀子短了二兩。臘月十
二……」她一樁樁念來,竟將二人私下言語記得分毫不差。
趙姨娘臉色煞白,周姨娘已癱軟在地。
「梨香別苑雖在郊外,卻一應俱全。」蘅蕪妃溫言道,「錦衣玉食,僕役周
全,比在園中更清靜。你們好生住著,莫再生事。」
這便是軟禁了。趙姨娘還要爭辯,元妃已起身:「帶下去罷。」
幾個健壯婆子上前,將二人攙起。趙姨娘回頭,眼中含淚,卻終究未再言語。
她知道,這已是王爺開恩——若真按「逆黨餘孽」論處,只怕性命難保。
同日遷出的,還有幾個嘴碎婆子、兩個曾與外界私通訊息的丫鬟。一行人乘
著青呢暖轎,悄無聲息出了大觀園側門,往西山梨香別苑去了。
園中頓時清淨許多。那些平日愛嚼舌根的,皆噤若寒蟬。氣氛反倒更顯和睦。
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卻說蘅蕪苑內,近日卻有一樁風波。
香菱自那日被夏金桂下毒未遂,身子雖漸愈,性情卻大變。從前溫柔怯懦的
丫頭,如今眉宇間竟帶了幾分凌厲。這日她在廊下煎藥,見寶蟾捧著食盒經過,
忽然道:「姐姐留步。」
寶蟾停步,神色惴惴:「香菱妹妹有何吩咐?」
香菱走近,執起她手:「那日之事,多謝姐姐提醒。」原來當日夏金桂下毒,
是寶蟾暗中遞了訊息給寶釵,方得及時制止。
寶蟾垂首:「奴婢……奴婢只是不忍。」
「我知姐姐苦處。」香菱輕嘆,「同是天涯淪落人,往後……咱們互相照應
罷。」
正說著,忽見夏金桂從月洞門轉出。這婦人近日愈發消瘦,穿著猩紅襖子,
卻襯得面色青白。她見二人私語,冷笑道:「好一對忠僕!背主私通,倒成了知
己了!」
香菱轉身,直視她:「奶奶此言差矣。奴婢等忠心侍主,何來背主之說?」
夏金桂柳眉倒豎:「好個伶牙俐齒!別以為攀上寶釵,便飛上枝頭了!你不
過是個奴才——」
「奶奶慎言。」寶釵的聲音從廊後傳來。她今日著妃位常服,鬢簪赤金步搖,
緩步走近,「香菱如今是王爺的人,豈容你輕辱?」
夏金桂氣焰頓消,卻仍嘴硬:「娘娘恕罪。只是這丫頭近日愈發張狂,妾身……
妾身看不過眼。」
寶釵淡淡道:「你看不過眼的事,多了。」她執起香菱手腕,露出那道尚未
痊癒的紅痕,「這毒,是誰下的?」
夏金桂臉色大變:「娘娘……娘娘何出此言?」
「若要人不知,除非己莫為。」寶釵從袖中取出一包藥粉,「這是從你妝匣
暗格搜出的砒霜。人證物證俱在,你還有何話說?」
原來寶釵早疑心夏金桂,暗中查訪,竟真搜出毒藥。夏金桂癱軟在地,涕淚
橫流:「娘娘饒命!妾身……妾身只是一時糊塗!」
寶釵搖頭,對左右道:「將她押下,等候王爺發落。」
當夜,弘晝聞報,只批了四字:「永禁別苑。」
夏金桂哭喊掙扎,終被婆子拖出園去,送往梨香別苑與趙姨娘等作伴。自此,
園中隱患盡除,氛圍更趨和諧。
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訊息傳開,香菱與寶蟾感激涕零。二人商議一夜,決定同去謝恩。
是夜,弘晝正在書房賞畫。忽聞二女求見,頗覺意外。待見香菱穿著淺紫綾
襖,寶蟾著水紅衫裙,並肩而入,皆薄施脂粉,鬢簪珠花,不由笑道:「你們今
日倒齊整。」
香菱盈盈下拜:「奴婢特來謝王爺救命之恩。」她抬眼,眸中含淚,「若非
王爺庇護,奴婢早已命喪黃泉。」
寶蟾亦拜:「奴婢……奴婢亦謝王爺保全。」
弘晝扶二人起身:「不必如此。你們既入園中,本王自當庇護。」他執香菱
手細看,見腕上紅痕未消,輕嘆,「委屈你了。」
香菱搖頭:「能得王爺垂憐,奴婢不委屈。」她忽然主動偎入弘晝懷中,
「奴婢……奴婢願終身侍奉王爺。」
寶蟾見狀,也鼓起勇氣上前,跪在弘晝腳邊:「奴婢……奴婢也願。」
燭光下,二女一個清麗如蘭,一個嬌豔如桃。香菱雖經歷磨難,風姿不減;
寶蟾原是夏金桂丫鬟,卻別有一種野性之美。
弘晝攬香菱入懷,又執寶蟾手:「既如此,本王便不推辭了。」
他攜二人至內室。此處原是書房暖閣,設著紫檀榻,鋪著錦茵繡褥。香菱主
動為弘晝寬衣,動作輕柔。寶蟾則斟了酒奉上,指尖微顫。
待弘晝只剩寢衣,香菱方開始解自己衣衫。淺紫綾襖褪去,露出裡頭月白小
衣,繡著纏枝蓮紋。她身段纖細,肌膚瑩白,燭光下如羊脂美玉。胸前雖不豐腴,
卻玲瓏有致,腰肢細得不盈一握。
寶蟾也褪去外衫,水紅衫子下是杏子紅兜肚。她比香菱豐腴些,曲線曼妙,
雙腿修長。二人並立榻前,一個清冷,一個嬌豔,恰似紅白二梅。
弘晝左擁右抱,但覺溫香滿懷。他先吻香菱,這丫頭雖羞澀,卻極盡柔順,
任他予取予求。唇舌交纏間,她輕吟出聲,如鶯啼初試。
寶蟾在側看著,臉頰緋紅,竟主動吻弘晝耳垂,呵氣如蘭:「王爺……讓奴
婢侍奉您。」
弘晝轉身攬她,指尖探入兜肚,撫她豐盈。寶蟾嚶嚀一聲,軟倒在他懷中。
香菱在旁,竟也伸手撫寶蟾髮絲,柔聲道:「姐姐放鬆些。」
二女對視,眼中竟有惺惺相惜之意。她們皆曾為奴,皆歷磨難,如今同侍一
主,反倒生出姐妹情誼。
待真個雲雨時,弘晝先臨幸香菱。她疼得蹙眉,卻咬牙忍著,只將臉埋在他
肩頭。寶蟾在旁協助,為主子撫背拭汗,動作輕柔。
香菱有詩云:
「冰肌玉骨清無汗,水殿風來暗香滿。
繡簾一點月窺人,欹枕釵橫雲鬢亂。」
詩聲婉轉,情意綿綿。待她漸入佳境,弘晝方轉向寶蟾。這丫頭大膽潑辣,
於床笫間亦不扭捏,主動迎合,腰肢款擺如風中柳。那吟哦聲放縱恣意,與香菱
的婉轉形成鮮明對照。
弘晝左撫右吻,極盡纏綿。二女同心協力,你方唱罷我登場,時而並蒂花開,
時而雙燕交頸。香菱清麗如詩,寶蟾嬌豔如畫,將一場雙美侍奉演繹得淋漓盡致。
寶蟾有詞雲:
「寶髻鬆鬆挽就,鉛華淡淡妝成。
紅煙翠霧罩輕盈,飛絮遊絲無定。」
詞聲與吟哦交織,燭淚共香汗齊流。直至三更,雲雨方歇。香菱癱軟在弘晝
左側,寶蟾在右側,皆嬌喘細細,香汗淋漓。
弘晝左擁右抱,心中大悅:「你們二人,倒是絕配。」
香菱勉強起身,為三人擦拭。寶蟾則奉上溫水,動作體貼。一切妥帖後,方
重新躺下,偎在弘晝懷中。
「王爺,」香菱輕聲道,「奴婢與寶蟾姐姐……往後可常一同侍奉麼?」
弘晝笑道:「自然可以。」他撫二人髮絲,「你們既投緣,便結為姐妹罷。
往後同住一處,彼此照應。」
二女大喜,齊齊謝恩。窗外朔風呼嘯,室內卻春意融融。那些前塵往事、磨
難艱辛,在這一刻,都化作了身側安穩呼吸。
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次日,旨意頒下。香菱、寶蟾正式結為姐妹,同住「藕香榭」側院。園中眾
人聞訊,皆來道賀。
黛玉攜紫鵑來訪,執香菱手道:「妹妹如今可大安了?」
香菱微笑:「託王爺福,都好了。」她望向寶蟾,「還得謝寶蟾姐姐。」
寶蟾忙道:「妹妹言重了。」她執紫鵑手,「咱們都是苦命人,往後互相照
應。」
四人執手相看,竟皆垂淚。那些為奴為婢的歲月,那些擔驚受怕的日子,終
於過去了。
湘雲、探春等也來賀喜。秋爽齋內設了小宴,眾女圍坐,笑語盈盈。寶釵親
自斟酒,對香菱道:「妹妹苦盡甘來,往後都是好日子了。」
香菱舉杯:「謝娘娘照拂。」她一飲而盡,臉頰緋紅,竟比往日更添風致。
宴至半酣,忽聞王爺駕到。弘晝今日心情甚佳,見滿室春色,笑道:「好熱
鬧。」
眾女齊齊行禮。弘晝扶起香菱,執她手細看:「今日氣色倒好。」
香菱垂首:「託王爺福。」她抬眼,眸中水光瀲灩,「妾身……妾身有新詩
獻與王爺。」
「哦?念來聽聽。」
香菱輕吟:
「臘雪初晴日照簷,爐煙細細繞湘簾。
東風未放花訊息,先向釵頭見玉尖。」
詩聲清麗,意境婉約。弘晝拊掌:「好詩!香菱果然才情不減。」
寶蟾在旁道:「王爺,奴婢……奴婢也會唱曲。」
「唱來。」
寶蟾清清嗓子,唱了一闋《蝶戀花》:
「庭院深深深幾許?楊柳堆煙,簾幕無重數。玉勒雕鞍遊冶處,樓高不見章
臺路。
雨橫風狂三月暮,門掩黃昏,無計留春住。淚眼問花花不語,亂紅飛過鞦韆
去。」
歌聲婉轉,帶著幾分野性,竟別有風味。弘晝大悅,賞二人各一匹雲錦。
宴至黃昏,眾女方散。香菱與寶蟾回藕香榭,姐妹對坐夜話。
「姐姐,」香菱輕聲道,「我從前只道此生已毀,誰料……竟有今日。」
寶蟾握她手:「妹妹福大命大。」她頓了頓,「其實……那日我遞訊息給蘅
蕪妃,也是存了私心。我見夏金桂那般待你,想起自己從前……也是這般被輕賤。」
香菱垂淚:「姐姐受苦了。」
「都過去了。」寶蟾為她拭淚,「往後咱們姐妹同心,好生侍奉王爺,在這
園中安穩度日。」
香菱點頭,二人執手相看,眼中皆是堅定。
窗外朔風仍嘯,藕香榭內卻暖如春。燭光下,姐妹二人容顏相似,卻氣質各
異。一個如空谷幽蘭,一個如野地玫瑰,皆在這大觀園中,尋得了自己的位置。
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梨香別苑那邊,卻是另一番光景。
趙姨娘、周姨娘住進西廂,夏金桂獨居東廂。雖錦衣玉食,僕役周全,卻不
得自由。三人起初各自怨懟,漸漸竟也和解——同是天涯淪落人,何必再相爭?
這日雪霽,三人於暖閣圍爐。趙姨娘嘆道:「早知今日,何必當初。」
周姨娘垂淚:「是我等不知足,怨天尤人,才落得這般下場。」
夏金桂冷笑:「罷了,如今說這些有何用?能保住性命,已是萬幸。」
正說著,外頭送來月例銀子並各色用品。趙姨娘清點,見比在園中時還豐厚
些,不由怔住:「王爺……王爺竟未苛待我等。」
夏金桂也愣了,撫著送來的錦緞,喃喃道:「他……他竟如此大度。」
三人對望,皆在對方眼中看到悔意。若當初安分守己,何至於此?
然則,悔之晚矣。
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大觀園內,卻是一片祥和。隱患既除,眾女更知珍惜眼前安寧。各房和睦,
笑語頻傳,儼然桃源勝境。
弘晝立於沁芳亭,望著滿園雪景。馮紫英在旁低聲道:「王爺,梨香別苑那
邊……」
「好生供養著,莫要苛待。」弘晝淡淡道,「她們雖有過,卻罪不至死。圈
禁別苑,已是懲戒。」
「王爺仁德。」
弘晝轉身,望向園中各處燈火:「這園子,要的是長治久安。雷霆手段需有,
菩薩心腸亦不可缺。」他頓了頓,「往後,園規可再寬鬆些。每月初一、十五,
許她們聚宴遊樂,不必太過拘束。」
馮紫英躬身:「是。」
朔風捲雪,掠過亭角銅鈴,叮咚作響。弘晝執起腰間「安樂」玉佩,對著雪
光細看。玉質溫潤,刻著「長治久安」四字。
這盤棋,他已佈下大半。下一步,便是如何讓這百花長盛,永續芳華。