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26-04-22
十七
天還沒亮的時候，整備好行裝的索菲婭來到小屋外，望着天色發出了感慨。
「果然起霧了呢，和前輩猜得一模一樣。」
「也不算猜吧。」伊比斯倒是沒什麼意外，「溫度越來越低，籠罩在冬幕裏
的霧氣也越來越重。按照規律的話，今天的霧差不多也能夠遮住湖面了。走吧，
我們該出發了。」
需要的道具已經制造好了，有了霧氣的遮掩，就不用擔心城堡方向的視線，
能夠放心大膽地前往已經凍結的鏡湖中心探查。早已準備就緒的二人背起行囊，
踏上了前往湖邊的路途。
當然，途中少不了會有一如既往的閒聊。
「爲什麼霧會越來越濃呢，前輩？難道這和某個亞神的能力有關係嗎？」
少女提出這樣的猜測也不無道理。亞神們的能力並不總是與神職對號入座－－
他們作爲候補者時並未受到信仰，所能製造的「奇蹟」來源往往是家族的力量傳
承。在那之後，這些嶄露鋒芒的超凡者們纔會選擇與自己能力相近的神位併爲此
競爭。所以，某個亞神會有和本職看似毫無關聯的能力也是正常的事。
只是，伊比斯卻用搖頭作爲回應。
「如果霧是那三位亞神之一的手筆，又爲何非得要和降溫同步進行呢？以遮
掩什麼爲目的的話，這反而是多此一舉。」他沉吟了一會兒，「按照我的經驗來
看，也許把這當成是冬幕的附帶品，或是自然現象也行吧。」
自然現象，某個不在這裏的半龍少女似乎也說過類似的話，好像是暖溼空氣
下降凝結之類……對於她的想法，青年雖然尊重，但也沒有到了一股腦兒全部相
信的地步。那是從根子上就與自己熟悉的世界都要完全迥異的思路，若是要接受，
就必須從頭開始摒棄熟悉的思考模式。他暫且不認爲需要進行這麼大規模的思維
更新，所以也只是將其當做新奇的觀賞物欣賞，並沒有想要將其應用的想法。
「打起精神來。雖然我剛剛是那麼說了，但也不排除這和冬幕都是冬神的手
筆－－就算概率極低，他也依然有神力突飛猛進的可能性。根據我們這幾天的推
演，若是碰到了這種情況，就必須得把避開他的鋒芒作爲第一要務纔行。」
黑貓約定的返回日期是三天後，等待時機的這兩日里，兩人也沒有閒着。考
慮到今後會有與亞神衝突的可能性，伊比斯毫無保留地將自己所知的這三位神明
的情報都告訴了精靈少女。畢竟無論是什麼樣的戰場，情報總是第一優先級的關
鍵。
「我來考考你，你還記得這三位亞神的已知能力嗎？」
「嗯……」
索菲婭下意識地卷着辮梢－－這個可愛的小動作是她無意中的習慣。她認真
地回憶了一會兒，便有條有理地複述起了這兩天聽到的信息。
「首先是牧羊女神奈芙洛姆。她是新生代的亞神，而且還是非戰鬥的弱小神
職，所以神力水平不會很高。她的事蹟都是『揮舞長杖使憤怒的狼羣變得像狗一
樣溫順』之類，除此之外並沒有破壞力或對人方面的傳說，所以可以不視爲威脅
的主要來源……」
「對。」
「然後是徙鳥之神艾格斯緹娜。她在百年多前繼承神位，不過神職依然不強。
艾格斯緹娜最著名的事蹟是討伐了莫加斯山脈的食人巨鷹－－結合其他的傳說故
事來看，她是會從天空中發起襲擊的亞神，擅長近身搏鬥。詩歌中頻繁出現的
『利爪』、『尖嘯』和『銳羽』應該不是指代，所以要非常當心近戰與聲音……」
「很不錯。」
「最後是冬神埃拉里昂。他雖然也是新生代亞神，卻是其中的佼佼者。唔…
…他的力量最符合『冬天』的意象，已知的部分就有『呼喚暴風雪』、『用觸碰
冰凍敵人』等等－－不過，和之前的那幾任冬神相比，埃拉里昂缺少『吞噬白晝』、
『萬物凋亡』、『引動狂獵』這樣大規模的強力能力……」
冬神一向是最爲頂級的亞神神職之一。歷代的冬神之中，即使是最弱小的那
一位也能夠讓方圓數百里中的動物失去理智形成狂潮淹沒對手－－如果不是那一
位的傳承並非出自於布瑞斯特家族，伊比斯甚至會猜測當下的怨魂異象與其傳承
相關。和前輩們比起來，現任冬神埃拉里昂確實是過於稚嫩弱小了。
但就算是這樣，那也不是索菲婭能夠應對的敵人。
「……碰到埃拉里昂的話，無論如何也要撤離優先，是這樣吧。」
「真棒，全都記下來了呢！」
被表揚了的精靈少女嘴角翹起，開心地微笑了起來。不過，青年接下來就進
行了補充。
「按照效率來看，那樣的應對沒有問題。但如果是實戰，我的建議只有一個－－
無論遭遇的是哪一位亞神，即使是看似最沒有威脅的奈芙洛姆，也請立刻做出撤
退的判斷。」
「唉？」
「之前的推演，只是紙面上的戰鬥力對比。但在實戰情況下，亞神們壓箱底
的保命手段永遠無法預測。我並非認爲那完全無法防備，但爲了在保全自己的基
礎上達成目標，你需要學會挑選正確的作戰地點和時機……」
除了那個被黑貓囑咐過刻意隱瞞的叫做「聖輝瞬刃」的底牌，少女已經毫無
保留地將自己所學的一切都告訴了伊比斯。綜合考慮之後，他認爲這位新幫手並
不是對亞神毫無威脅……但前提是必須謹慎。
索菲婭歪着腦袋想了想，明白了伊比斯的意思。
「就是說，如果不是在伏擊的情況下進行戰鬥，就要立刻撤退，對嗎？」
「嗯。如果沒有那些不方便的準備工作，你的戰力也沒法完全發揮，不是嗎？」
星佔會所研究的那些法術，絕大部分都需要特定的材料、咒語、手勢等等復
雜因素才能使用。繁瑣的戰前準備意味着只有在必定先手的情況下才能發揮實力，
那樣揚長避短就是必然的選擇了。
「但是，謹慎不意味着總是要逃避。到了真正決定拼命的時候，就得孤注一
擲地把所有的籌碼都壓上。不能理解撤退和逃跑的區別，就會陷入畏畏縮縮錯失
時機的可悲境地了。」
這是青年迄今爲止出生入死下來得到的寶貴人生經驗。他見過太多弱者因爲
不敢放手一搏而白白送死，也見過太多強者因爲不懂順應形勢而大意殞命。並沒
有那麼多經歷的索菲婭認真地想了想後，誠實地搖了搖頭。
「我知道了，前輩。但我沒有這樣的判斷力……」
比起大言不慚地表示能夠理解，少女這般真摯的態度讓伊比斯非常喜歡。
「我會指導你的。」青年說道，「若是需要你穿上那件貼身的特殊作戰服，
我和『夫人』會在商議之後告知你的。」
他指的就是那晚撿到索菲婭時她穿着的那件材質不明的緊身服裝。伊比斯一
開始以爲這是個用於凸顯身材的情趣裝束，經由解釋之後，他才知道了這是星佔
會某位大師遺留下來的特殊道具。這件緊身衣不像普通的衣物或鎧甲一樣會對施
法的效果產生削弱甚至阻礙，還能對非物理的傷害擁有優異的保護效果。再加上
其優異的保暖性能，使它非常適合靈活戰鬥時單獨的穿着使用。只是，這件特殊
服裝僅此一件，所以只有在最爲重要的場合才能拿出來穿。
談話間，兩人已經接近了湖邊。被稱爲「鏡湖」的湖泊，此時已經因爲異常
的寒冬而覆上了一層厚厚的冰。伊比斯舉起攜帶的釘頭長杆，全力向下一戳－－
這一下雖然鑿進去了一截，但依舊未能擊穿冰層。這是個好跡象。他鬆了口氣，
將背上的道具放了下來。
「可以，冰面的厚度足夠通行。霧應該到正午纔會散，這足夠我們去湖裏轉
一圈了……」
這是伊比斯從某個來自更北邊的精靈那裏學來的知識－－用木板和獸皮製作
在冰面上滑行的代步工具，就能夠大幅節約體力，速度也遠比用腳走要快得多。
他又從背上取下了包好的兩對靴子。
「這是備用方案。要是冰橇不起效或者中途壞掉了，我們就用釘靴步行。過
來，索菲婭，換好釘靴和我一起站到冰橇上來，記得踩在毛氈上……」
精靈少女雖然臉上滿是好奇之色，還是依言走近，換上這雙兩人一起縫製的
鹿皮靴子後站到了青年的身後。臨時製作的冰橇落腳點並不大，她只能將手環在
伊比斯的腰上，才能堪堪保持平衡。
「這樣可以嗎，前輩？」
太可以了！
伊比斯能夠清晰地感受到，自己背部傳來了被溫暖柔軟的什麼緊貼着的感覺。
他可以發誓，自己製作冰橇時根本沒有刻意這麼安排－－但那不是能更加問心無
愧地享受了麼？
「抱緊一點。我要開始劃了。」
「好的！」
青年將長杆在冰面上一撐，塗抹了油脂潤滑的冰橇便滑行起來。這件新載具
的速度並不慢，只需要斷續補充動力，就能夠以遠超步行的效率快速掠過冰面。
這對索菲婭來說是極爲新奇的體驗－－她出神地感受着拂過臉頰的冷風，身子向
青年更加依偎了幾分。
「前輩，我們這次是要調查什麼呢？」
「這幾天我計算了一下，冬幕現象的中心大概就在鏡湖中央，而不是湖東南
岸的西風堡。要想尋找什麼線索或跡象的話，就絕對不能漏掉這個地方－－至於
具體是否會有發現、會發現什麼東西，我就不知道了。」
「嗯……」
被霧氣籠罩的湖面可見度很低，如果不走運的話，也許這一趟會無功而返－－
或是冰層上也有可能根本就沒有異常。伊比斯心裏也不着急，優哉遊哉地載着乖
巧的精靈少女，像遠足一樣在凍結的湖面上閒逛起來。
不過，今天他的運氣相當好。
乘坐冰橇遊蕩了有一會兒之後，視野中一成不變的白冰邊緣出現了其他色彩。
伊比斯調轉方向靠近，很快就接近了這本不應該出現在湖中的事物。
「……真是不得了的發現啊。」
那是類似簡易祭壇的佈置，中間還擺放着蒙了皮革的坐墊。不用管那些看不
出門道的擺放，僅僅是這個用於歇息的坐墊，就足以證明此處的異常是誰所爲了。
「從這個坐墊的式樣來看，這應該是屬於西風堡的用具……是吧，前輩？」
「對。像這種增加了壓花、燙金和彩繪工藝的坐墊，是隻有過於富裕的傢伙
們纔會使用的東西。」伊比斯想了想，「而且，就算沒有這個，要在如此空曠的
湖面上佈置這樣的祭壇，怎麼可能瞞過那三位亞神的眼睛呢？」
唯一的解釋當然指向了對這片地區擁有絕對控制權的亞神們。他們留下了這
些耐人尋味的東西而沒有回收……或是依然在繼續使用這處祭壇。青年繞着這個
小小的儀式場所轉了兩圈，試圖尋找更多的線索－－從薰香的殘灰到祭籃中的響
器，這些都是能夠提供情報的細節。
「發現什麼了嗎，前輩？」
伊比斯搖了搖頭。
「這些都太過尋常了，沒有什麼特別之處。我看不出這裏發生過的祭祀儀式
的特徵－－或者說是我這方面的知識太淺薄了。再說，這裏也有可能不是在祭祀
什麼，而是進行了其他的祕密儀式……」
偏科的索菲婭當然更不可能知道了。不過，她倒是給出了極爲中肯的提議。
「我覺得老師肯定能看得出什麼，等它回來之後我們問一問吧。」
「沒錯。我也是這麼想的。」
最好的做法是將東西都帶回去，但假如這處儀式地點還沒有被廢棄的話，這
麼做一定會打草驚蛇。伊比斯只能盡力發揮自己的記憶力，將現場物品的材料、
擺放、顏色等各個細節全部記在了心裏。待到他做完了這些之後，霧已經有些淡
下來了。
「得趕緊撤離了。」他向精靈少女招呼道，「再等一會兒，午間的太陽就會
把霧驅散，那樣我們的處境就危險了。」
兩人趕緊回到了冰橇上。不淡的霧氣依舊阻擋着視線，使得岸邊的影子都被
隱藏了起來，但來時留下的痕跡指示了正確的方位。伊比斯全力划動撐杆加速，
以趕緊結束這無謂的路程。
「等回去之後－－」青年對身後的索菲婭說道，「沒什麼要緊事了，我就準
備把小屋的防煙措施改進一下。之前在煙囪裏放水罐吸菸的做法太粗糙，用不了
太久。」
「前輩準備怎麼做呢？」
「我準備挖一條煙道，讓做飯的炊煙往地下走。如果挖得夠長的話，大部分
煙都能被埋在地下，只有一點水汽能排出來……」
「真厲害，前輩懂得真多呀！」
被恭維帶來的虛榮總是能讓人心情愉悅。何況，這還是來自一位童顏巨乳後
輩美少女的恭維－－他完全分辨得出來，稱讚聲中沒有絲毫的刻意，全是她毫不
作僞的真情流露。
「唉，要是……」
正當他想要說些什麼的時候，破空的尖利聲突然從後方的天上響起。來不及
多想，本能使得伊比斯做出了未經思考的應對－－他將撐杆往側方一頂，堪堪在
被擊中之前讓冰橇轉向。這一下同樣讓載具失去了平衡，將勉強立在上面的二人
甩了出去。
「呃！」
被撞得七葷八素的索菲婭發出了痛苦的悶哼聲。對敵經驗更加豐富的伊比斯
則是立刻就地一滾，快速從滑溜的冰面上站了起來，將襲擊者的身影放進了視野
裏。和他想的一樣，這個自上而下俯衝而來的敵人正是個見過面的熟人：徙鳥之
神艾格斯緹娜。
她的樣子和之前幾次見面時都要不一樣。最爲顯眼的是披在身上的羽衣，那
想必就是傳說故事中能讓她在空中翱翔的神物。綁在右手上的金屬銳爪冒着寒光，
彷彿輕易就能取走凡人的性命。繃緊的肌肉顯然是進入了戰鬥狀態，本就嚴肅的
面容更是冷峻無比。見到這副姿態，再想抱有什麼「弄錯了」的僥倖心是根本不
可能的了。
艾格斯緹娜並沒有因爲自己的偷襲行徑感到害臊。眼見這一擊沒能得手，她
沒有繼續緊逼，而是慢悠悠地踱步靠近過來。
「你們看起來可不像是村民。我很好奇，小老鼠們是從哪裏溜進來的呢，嗯？」
她的眼神就像是捕食者在觀察食物，彷彿根本就沒有獵殺之外的發展。事實
差不多也確實如此－－毫無準備的二人根本沒有正面與亞神爲敵的實力。伊比斯
雖然也考慮過此行會有與亞神遭遇的可能性，但最終選擇了輕裝上陣而非預備作
戰的方案。如今看來，有着可疑祭壇的鏡湖就是突破現狀的關鍵，那麼此前的精
打細算便成爲了致命的大意疏忽。
不過，也並非沒有相應的預案。
青年輕拍索菲婭的手背，向她傳遞約定好的暗號。要說好消息也並非沒有：
艾格斯緹娜並沒有認出卸下僞裝後的自己。那樣的話，還有利用信息差拖延時間
的機會。他看着對方越走越近，故作鎮定地對她虛張聲勢起來。
「你以爲你在這裏做的事情能瞞過所有人麼，亞神？」伊比斯試着讓自己的
聲調聽起來像是對一切瞭如指掌，「你真的如此傲慢，以爲自己的掩飾天衣無縫？」
氣溫似乎又下降了幾分。艾格斯緹娜駐足沉默了片刻，肅穆的神情看不出究
竟在想些什麼。但是下一秒，她的氣焰再度凌厲起來。
「－－這和你們無關，膽敢對亞神指手畫腳的蟲豸！」
唬騙似乎起到了反效果，讓對方愈加堅定了殺人滅口的決心。不過，爭取時
間的目的已經達到了。趁着這短暫的安全時間，索菲婭已經從包裹中取出了最壞
情況下需要使用的裝備－－那是一根泛着銀白色光澤的奇異金屬短棍，看起來並
不像是有什麼殺傷力的利器。但既然黑貓都認爲那是連盟友都需要隱瞞的最終底
牌，選擇相信它就是最好的辦法了。
同時握在手中的，還有作爲施法材料的荊棘與鹽粒。精靈少女輕聲吟誦着什
麼咒語，下一刻，她那嫩白纖細的小手便覆上了一層白霜似的硬殼。這是「霜皮
術」，是精靈德魯伊們用來護身的低級把戲，想要依賴這個來防備亞神的攻擊無
異於天方夜譚。但伊比斯沒有說什麼，只是默默抽出了短劍。
再怎麼說，索菲婭都有成功擊殺亞神的顯赫戰績，而自己只是個擅長小偷小
摸的探子，談論指導什麼的就顯得有些可笑了。要想從這裏生存下來的話，該做
的事應該是竭盡所能去對付敵人－－青年立刻向着側方挪步，準備調整位置到亞
神的後方去包抄
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天還沒亮的時候，整備好行裝的索菲婭來到小屋外，望着天色發出了感慨。
「果然起霧了呢，和前輩猜得一模一樣。」
「也不算猜吧。」伊比斯倒是沒什麼意外，「溫度越來越低，籠罩在冬幕裏
的霧氣也越來越重。按照規律的話，今天的霧差不多也能夠遮住湖面了。走吧，
我們該出發了。」
需要的道具已經制造好了，有了霧氣的遮掩，就不用擔心城堡方向的視線，
能夠放心大膽地前往已經凍結的鏡湖中心探查。早已準備就緒的二人背起行囊，
踏上了前往湖邊的路途。
當然，途中少不了會有一如既往的閒聊。
「爲什麼霧會越來越濃呢，前輩？難道這和某個亞神的能力有關係嗎？」
少女提出這樣的猜測也不無道理。亞神們的能力並不總是與神職對號入座－－
他們作爲候補者時並未受到信仰，所能製造的「奇蹟」來源往往是家族的力量傳
承。在那之後，這些嶄露鋒芒的超凡者們纔會選擇與自己能力相近的神位併爲此
競爭。所以，某個亞神會有和本職看似毫無關聯的能力也是正常的事。
只是，伊比斯卻用搖頭作爲回應。
「如果霧是那三位亞神之一的手筆，又爲何非得要和降溫同步進行呢？以遮
掩什麼爲目的的話，這反而是多此一舉。」他沉吟了一會兒，「按照我的經驗來
看，也許把這當成是冬幕的附帶品，或是自然現象也行吧。」
自然現象，某個不在這裏的半龍少女似乎也說過類似的話，好像是暖溼空氣
下降凝結之類……對於她的想法，青年雖然尊重，但也沒有到了一股腦兒全部相
信的地步。那是從根子上就與自己熟悉的世界都要完全迥異的思路，若是要接受，
就必須從頭開始摒棄熟悉的思考模式。他暫且不認爲需要進行這麼大規模的思維
更新，所以也只是將其當做新奇的觀賞物欣賞，並沒有想要將其應用的想法。
「打起精神來。雖然我剛剛是那麼說了，但也不排除這和冬幕都是冬神的手
筆－－就算概率極低，他也依然有神力突飛猛進的可能性。根據我們這幾天的推
演，若是碰到了這種情況，就必須得把避開他的鋒芒作爲第一要務纔行。」
黑貓約定的返回日期是三天後，等待時機的這兩日里，兩人也沒有閒着。考
慮到今後會有與亞神衝突的可能性，伊比斯毫無保留地將自己所知的這三位神明
的情報都告訴了精靈少女。畢竟無論是什麼樣的戰場，情報總是第一優先級的關
鍵。
「我來考考你，你還記得這三位亞神的已知能力嗎？」
「嗯……」
索菲婭下意識地卷着辮梢－－這個可愛的小動作是她無意中的習慣。她認真
地回憶了一會兒，便有條有理地複述起了這兩天聽到的信息。
「首先是牧羊女神奈芙洛姆。她是新生代的亞神，而且還是非戰鬥的弱小神
職，所以神力水平不會很高。她的事蹟都是『揮舞長杖使憤怒的狼羣變得像狗一
樣溫順』之類，除此之外並沒有破壞力或對人方面的傳說，所以可以不視爲威脅
的主要來源……」
「對。」
「然後是徙鳥之神艾格斯緹娜。她在百年多前繼承神位，不過神職依然不強。
艾格斯緹娜最著名的事蹟是討伐了莫加斯山脈的食人巨鷹－－結合其他的傳說故
事來看，她是會從天空中發起襲擊的亞神，擅長近身搏鬥。詩歌中頻繁出現的
『利爪』、『尖嘯』和『銳羽』應該不是指代，所以要非常當心近戰與聲音……」
「很不錯。」
「最後是冬神埃拉里昂。他雖然也是新生代亞神，卻是其中的佼佼者。唔…
…他的力量最符合『冬天』的意象，已知的部分就有『呼喚暴風雪』、『用觸碰
冰凍敵人』等等－－不過，和之前的那幾任冬神相比，埃拉里昂缺少『吞噬白晝』、
『萬物凋亡』、『引動狂獵』這樣大規模的強力能力……」
冬神一向是最爲頂級的亞神神職之一。歷代的冬神之中，即使是最弱小的那
一位也能夠讓方圓數百里中的動物失去理智形成狂潮淹沒對手－－如果不是那一
位的傳承並非出自於布瑞斯特家族，伊比斯甚至會猜測當下的怨魂異象與其傳承
相關。和前輩們比起來，現任冬神埃拉里昂確實是過於稚嫩弱小了。
但就算是這樣，那也不是索菲婭能夠應對的敵人。
「……碰到埃拉里昂的話，無論如何也要撤離優先，是這樣吧。」
「真棒，全都記下來了呢！」
被表揚了的精靈少女嘴角翹起，開心地微笑了起來。不過，青年接下來就進
行了補充。
「按照效率來看，那樣的應對沒有問題。但如果是實戰，我的建議只有一個－－
無論遭遇的是哪一位亞神，即使是看似最沒有威脅的奈芙洛姆，也請立刻做出撤
退的判斷。」
「唉？」
「之前的推演，只是紙面上的戰鬥力對比。但在實戰情況下，亞神們壓箱底
的保命手段永遠無法預測。我並非認爲那完全無法防備，但爲了在保全自己的基
礎上達成目標，你需要學會挑選正確的作戰地點和時機……」
除了那個被黑貓囑咐過刻意隱瞞的叫做「聖輝瞬刃」的底牌，少女已經毫無
保留地將自己所學的一切都告訴了伊比斯。綜合考慮之後，他認爲這位新幫手並
不是對亞神毫無威脅……但前提是必須謹慎。
索菲婭歪着腦袋想了想，明白了伊比斯的意思。
「就是說，如果不是在伏擊的情況下進行戰鬥，就要立刻撤退，對嗎？」
「嗯。如果沒有那些不方便的準備工作，你的戰力也沒法完全發揮，不是嗎？」
星佔會所研究的那些法術，絕大部分都需要特定的材料、咒語、手勢等等復
雜因素才能使用。繁瑣的戰前準備意味着只有在必定先手的情況下才能發揮實力，
那樣揚長避短就是必然的選擇了。
「但是，謹慎不意味着總是要逃避。到了真正決定拼命的時候，就得孤注一
擲地把所有的籌碼都壓上。不能理解撤退和逃跑的區別，就會陷入畏畏縮縮錯失
時機的可悲境地了。」
這是青年迄今爲止出生入死下來得到的寶貴人生經驗。他見過太多弱者因爲
不敢放手一搏而白白送死，也見過太多強者因爲不懂順應形勢而大意殞命。並沒
有那麼多經歷的索菲婭認真地想了想後，誠實地搖了搖頭。
「我知道了，前輩。但我沒有這樣的判斷力……」
比起大言不慚地表示能夠理解，少女這般真摯的態度讓伊比斯非常喜歡。
「我會指導你的。」青年說道，「若是需要你穿上那件貼身的特殊作戰服，
我和『夫人』會在商議之後告知你的。」
他指的就是那晚撿到索菲婭時她穿着的那件材質不明的緊身服裝。伊比斯一
開始以爲這是個用於凸顯身材的情趣裝束，經由解釋之後，他才知道了這是星佔
會某位大師遺留下來的特殊道具。這件緊身衣不像普通的衣物或鎧甲一樣會對施
法的效果產生削弱甚至阻礙，還能對非物理的傷害擁有優異的保護效果。再加上
其優異的保暖性能，使它非常適合靈活戰鬥時單獨的穿着使用。只是，這件特殊
服裝僅此一件，所以只有在最爲重要的場合才能拿出來穿。
談話間，兩人已經接近了湖邊。被稱爲「鏡湖」的湖泊，此時已經因爲異常
的寒冬而覆上了一層厚厚的冰。伊比斯舉起攜帶的釘頭長杆，全力向下一戳－－
這一下雖然鑿進去了一截，但依舊未能擊穿冰層。這是個好跡象。他鬆了口氣，
將背上的道具放了下來。
「可以，冰面的厚度足夠通行。霧應該到正午纔會散，這足夠我們去湖裏轉
一圈了……」
這是伊比斯從某個來自更北邊的精靈那裏學來的知識－－用木板和獸皮製作
在冰面上滑行的代步工具，就能夠大幅節約體力，速度也遠比用腳走要快得多。
他又從背上取下了包好的兩對靴子。
「這是備用方案。要是冰橇不起效或者中途壞掉了，我們就用釘靴步行。過
來，索菲婭，換好釘靴和我一起站到冰橇上來，記得踩在毛氈上……」
精靈少女雖然臉上滿是好奇之色，還是依言走近，換上這雙兩人一起縫製的
鹿皮靴子後站到了青年的身後。臨時製作的冰橇落腳點並不大，她只能將手環在
伊比斯的腰上，才能堪堪保持平衡。
「這樣可以嗎，前輩？」
太可以了！
伊比斯能夠清晰地感受到，自己背部傳來了被溫暖柔軟的什麼緊貼着的感覺。
他可以發誓，自己製作冰橇時根本沒有刻意這麼安排－－但那不是能更加問心無
愧地享受了麼？
「抱緊一點。我要開始劃了。」
「好的！」
青年將長杆在冰面上一撐，塗抹了油脂潤滑的冰橇便滑行起來。這件新載具
的速度並不慢，只需要斷續補充動力，就能夠以遠超步行的效率快速掠過冰面。
這對索菲婭來說是極爲新奇的體驗－－她出神地感受着拂過臉頰的冷風，身子向
青年更加依偎了幾分。
「前輩，我們這次是要調查什麼呢？」
「這幾天我計算了一下，冬幕現象的中心大概就在鏡湖中央，而不是湖東南
岸的西風堡。要想尋找什麼線索或跡象的話，就絕對不能漏掉這個地方－－至於
具體是否會有發現、會發現什麼東西，我就不知道了。」
「嗯……」
被霧氣籠罩的湖面可見度很低，如果不走運的話，也許這一趟會無功而返－－
或是冰層上也有可能根本就沒有異常。伊比斯心裏也不着急，優哉遊哉地載着乖
巧的精靈少女，像遠足一樣在凍結的湖面上閒逛起來。
不過，今天他的運氣相當好。
乘坐冰橇遊蕩了有一會兒之後，視野中一成不變的白冰邊緣出現了其他色彩。
伊比斯調轉方向靠近，很快就接近了這本不應該出現在湖中的事物。
「……真是不得了的發現啊。」
那是類似簡易祭壇的佈置，中間還擺放着蒙了皮革的坐墊。不用管那些看不
出門道的擺放，僅僅是這個用於歇息的坐墊，就足以證明此處的異常是誰所爲了。
「從這個坐墊的式樣來看，這應該是屬於西風堡的用具……是吧，前輩？」
「對。像這種增加了壓花、燙金和彩繪工藝的坐墊，是隻有過於富裕的傢伙
們纔會使用的東西。」伊比斯想了想，「而且，就算沒有這個，要在如此空曠的
湖面上佈置這樣的祭壇，怎麼可能瞞過那三位亞神的眼睛呢？」
唯一的解釋當然指向了對這片地區擁有絕對控制權的亞神們。他們留下了這
些耐人尋味的東西而沒有回收……或是依然在繼續使用這處祭壇。青年繞着這個
小小的儀式場所轉了兩圈，試圖尋找更多的線索－－從薰香的殘灰到祭籃中的響
器，這些都是能夠提供情報的細節。
「發現什麼了嗎，前輩？」
伊比斯搖了搖頭。
「這些都太過尋常了，沒有什麼特別之處。我看不出這裏發生過的祭祀儀式
的特徵－－或者說是我這方面的知識太淺薄了。再說，這裏也有可能不是在祭祀
什麼，而是進行了其他的祕密儀式……」
偏科的索菲婭當然更不可能知道了。不過，她倒是給出了極爲中肯的提議。
「我覺得老師肯定能看得出什麼，等它回來之後我們問一問吧。」
「沒錯。我也是這麼想的。」
最好的做法是將東西都帶回去，但假如這處儀式地點還沒有被廢棄的話，這
麼做一定會打草驚蛇。伊比斯只能盡力發揮自己的記憶力，將現場物品的材料、
擺放、顏色等各個細節全部記在了心裏。待到他做完了這些之後，霧已經有些淡
下來了。
「得趕緊撤離了。」他向精靈少女招呼道，「再等一會兒，午間的太陽就會
把霧驅散，那樣我們的處境就危險了。」
兩人趕緊回到了冰橇上。不淡的霧氣依舊阻擋着視線，使得岸邊的影子都被
隱藏了起來，但來時留下的痕跡指示了正確的方位。伊比斯全力划動撐杆加速，
以趕緊結束這無謂的路程。
「等回去之後－－」青年對身後的索菲婭說道，「沒什麼要緊事了，我就準
備把小屋的防煙措施改進一下。之前在煙囪裏放水罐吸菸的做法太粗糙，用不了
太久。」
「前輩準備怎麼做呢？」
「我準備挖一條煙道，讓做飯的炊煙往地下走。如果挖得夠長的話，大部分
煙都能被埋在地下，只有一點水汽能排出來……」
「真厲害，前輩懂得真多呀！」
被恭維帶來的虛榮總是能讓人心情愉悅。何況，這還是來自一位童顏巨乳後
輩美少女的恭維－－他完全分辨得出來，稱讚聲中沒有絲毫的刻意，全是她毫不
作僞的真情流露。
「唉，要是……」
正當他想要說些什麼的時候，破空的尖利聲突然從後方的天上響起。來不及
多想，本能使得伊比斯做出了未經思考的應對－－他將撐杆往側方一頂，堪堪在
被擊中之前讓冰橇轉向。這一下同樣讓載具失去了平衡，將勉強立在上面的二人
甩了出去。
「呃！」
被撞得七葷八素的索菲婭發出了痛苦的悶哼聲。對敵經驗更加豐富的伊比斯
則是立刻就地一滾，快速從滑溜的冰面上站了起來，將襲擊者的身影放進了視野
裏。和他想的一樣，這個自上而下俯衝而來的敵人正是個見過面的熟人：徙鳥之
神艾格斯緹娜。
她的樣子和之前幾次見面時都要不一樣。最爲顯眼的是披在身上的羽衣，那
想必就是傳說故事中能讓她在空中翱翔的神物。綁在右手上的金屬銳爪冒着寒光，
彷彿輕易就能取走凡人的性命。繃緊的肌肉顯然是進入了戰鬥狀態，本就嚴肅的
面容更是冷峻無比。見到這副姿態，再想抱有什麼「弄錯了」的僥倖心是根本不
可能的了。
艾格斯緹娜並沒有因爲自己的偷襲行徑感到害臊。眼見這一擊沒能得手，她
沒有繼續緊逼，而是慢悠悠地踱步靠近過來。
「你們看起來可不像是村民。我很好奇，小老鼠們是從哪裏溜進來的呢，嗯？」
她的眼神就像是捕食者在觀察食物，彷彿根本就沒有獵殺之外的發展。事實
差不多也確實如此－－毫無準備的二人根本沒有正面與亞神爲敵的實力。伊比斯
雖然也考慮過此行會有與亞神遭遇的可能性，但最終選擇了輕裝上陣而非預備作
戰的方案。如今看來，有着可疑祭壇的鏡湖就是突破現狀的關鍵，那麼此前的精
打細算便成爲了致命的大意疏忽。
不過，也並非沒有相應的預案。
青年輕拍索菲婭的手背，向她傳遞約定好的暗號。要說好消息也並非沒有：
艾格斯緹娜並沒有認出卸下僞裝後的自己。那樣的話，還有利用信息差拖延時間
的機會。他看着對方越走越近，故作鎮定地對她虛張聲勢起來。
「你以爲你在這裏做的事情能瞞過所有人麼，亞神？」伊比斯試着讓自己的
聲調聽起來像是對一切瞭如指掌，「你真的如此傲慢，以爲自己的掩飾天衣無縫？」
氣溫似乎又下降了幾分。艾格斯緹娜駐足沉默了片刻，肅穆的神情看不出究
竟在想些什麼。但是下一秒，她的氣焰再度凌厲起來。
「－－這和你們無關，膽敢對亞神指手畫腳的蟲豸！」
唬騙似乎起到了反效果，讓對方愈加堅定了殺人滅口的決心。不過，爭取時
間的目的已經達到了。趁着這短暫的安全時間，索菲婭已經從包裹中取出了最壞
情況下需要使用的裝備－－那是一根泛着銀白色光澤的奇異金屬短棍，看起來並
不像是有什麼殺傷力的利器。但既然黑貓都認爲那是連盟友都需要隱瞞的最終底
牌，選擇相信它就是最好的辦法了。
同時握在手中的，還有作爲施法材料的荊棘與鹽粒。精靈少女輕聲吟誦着什
麼咒語，下一刻，她那嫩白纖細的小手便覆上了一層白霜似的硬殼。這是「霜皮
術」，是精靈德魯伊們用來護身的低級把戲，想要依賴這個來防備亞神的攻擊無
異於天方夜譚。但伊比斯沒有說什麼，只是默默抽出了短劍。
再怎麼說，索菲婭都有成功擊殺亞神的顯赫戰績，而自己只是個擅長小偷小
摸的探子，談論指導什麼的就顯得有些可笑了。要想從這裏生存下來的話，該做
的事應該是竭盡所能去對付敵人－－青年立刻向着側方挪步，準備調整位置到亞
神的後方去包抄
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