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26-05-03
【蒼衍雷燼】（127）
第一百二十七章 寒夜心扉
北境的夜晚來得迅疾而霸道。
日頭剛落，鉛灰色的蒼穹便被濃墨浸透，星月無蹤，唯有凜冽的寒風裹挾着冰晶雪粒，在荒原上恣意呼嘯。四人尋了一處背風的巖壁凹陷，勉強可避風雪。凌逸抬手佈下一層簡單的隔寒禁制，淡藍色的光幕如同倒扣的琉璃碗，將刺骨寒意與大部分風雪阻隔在外，碗內氣溫雖仍低，卻已能容人喘息。
篝火很快升起。
龍嘯以雷火真氣引燃了隨身攜帶的耐燃炭塊，橘紅色的火苗跳躍起來，驅散了小片黑暗，也將衆人臉上映得明明暗暗。火光給凌逸清冷的側顏鍍上了一層暖色，卻化不開她眉宇間那抹凝思；羅若挨着火堆，一邊搓着手哈氣，一邊從背囊裏掏出乾糧和水囊；甄筱喬安靜地坐在稍遠些的墊子上，雙腿併攏，雙手交疊置於膝上，青色裙襬嚴實地遮住小腿，唯有火光偶爾掠過她低垂的眼睫，在那冰藍色的眸底投下搖曳的陰影。
簡單的食物過後，便是沉默的調息。凌逸閉目盤坐，氣息與周遭嚴寒隱隱抗衡，自成一體。龍嘯守在外圍，獄龍斬橫於身旁，紫金色真氣卻如同無形的蛛網，悄然覆蓋着營地四周每一寸風雪與黑暗。羅若似乎有些耐不住這沉寂，眼珠轉了轉，目光落在安靜出神的甄筱喬身上。
她挪了挪位置，湊到甄筱喬身邊，聲音刻意放輕，帶着少女特有的活潑與關切：“甄姐姐，北境晚上可真冷啊，比碧波潭冷多了。你在翠竹苑也這麼怕冷嗎？木屬功法是不是不太適應這種天氣？”
甄筱喬抬起眼簾，冰藍色的眸子看向羅若，脣角勾起一絲極淡的、禮節性的弧度：“尚可。木氣主生髮，雖不喜極寒，但運轉周天，亦可自生暖意。只是此地寒氣非同一般，侵肌蝕骨，需多耗些心神抵禦。”
她的回答得體而疏離，如同回答師長考較，而非姐妹夜話。
羅若卻不氣餒，反而順着話頭聊起了碧波潭的修行趣事，說起自己當年初學《清漣引氣訣》時，如何因控制不住水靈之氣而弄溼了整間靜室；說起李真人座下幾位師姐的性子，有的嚴肅，有的溫柔，有的則癡迷煉丹常常炸得滿臉黑灰；又說起水脈特有的“沐霖節”，女弟子們會在那一天以靈泉沐浴，互贈鮮花，分享糕點，熱鬧非凡。
她說得生動，眼中閃着光，試圖將那份屬於少女的、簡單而溫暖的快樂，傳遞給身邊這個總是沉靜得令人心疼的姐姐。
甄筱喬靜靜聽着，偶爾點頭，或輕聲應一句“嗯”“原來如此”，禮貌周全，卻始終隔着一層無形的屏障。那些屬於正常少女的嬉笑怒罵、宗門趣事，於她而言，彷彿已是另一個遙遠世界的聲音，可以聆聽，卻難以真正觸及。
羅若說了好一陣，見甄筱喬依舊沉靜，心中那點活躍漸漸平復下來。火光在她眼中跳躍，她忽然嘆了口氣，聲音軟了下來，帶着一種與她平日跳脫不符的柔和：
“甄姐姐，我娘……以前常跟我說，”她頓了頓，模仿着陸璃的語氣，那話語裏混雜着母親的疼惜與過來人的感慨，“女孩子啊，就算心裏再苦，裝着再多的事，也要記得對自己好一點。天不會一直陰着，路不會一直難走，若是自己先不愛惜自己，那便真的沒人能暖過來了。”
這話很輕，卻像一把無形的鑰匙，猝不及防地，撞開了甄筱喬心底某扇塵封已久的門。
篝火噼啪一聲，爆開幾點火星。
甄筱喬交疊在膝上的手指，幾不可察地蜷縮了一下。
她冰藍色的眼眸望着跳躍的火焰，瞳孔深處，彷彿倒映出另一片溫暖的光。那片光裏，沒有血腥，沒有骯髒，只有黑巖堡她閨房中常年不熄的夜燈，和燈下父親甄裕那張總是帶着寵溺笑意的臉。
“……對自己好一點。”她輕聲重複，嗓音比平日更柔，卻透着一股空洞的迴響，“我爹……也常說類似的話。”
羅若微微一怔，意識到甄筱喬終於主動提及了過去，連忙屏住呼吸，小心翼翼地望着她。
甄筱喬沒有看她，目光彷彿穿透了火焰，回到了遙遠的過去。
“我生來……便是這頭藍髮。”她的手指無意識地拂過垂在胸前的一縷髮絲，冰藍的顏色在火光下流轉着奇異的光澤，“接生的嬤嬤說，孃親是因爲生我難產，耗盡元氣去的。堡裏……那時有些閒言碎語，說我是妖異，克母。”
她的語氣很平靜，像在講述別人的故事，但緊握的指節已微微泛白。
“可我爹從未怪過我。一次也沒有。”她抬起眼，冰藍色的眸子裏漾開一絲極淡的、近乎虛幻的溫柔，“他說，我的藍髮是上天賜予的獨一無二的美麗。他說，我娘若在天有靈，定會爲我驕傲。”
“我小時候不懂事，嫌這頭髮太惹眼，走到哪兒都被人盯着看。七歲那年，我哭着求爹，讓他幫我找法子，把頭髮染黑，或者藏起來。”甄筱喬的脣角牽起一抹極淡的、帶着澀意的弧度，“爹真的去找了。他花重金，託人從中原、甚至更遠的地方，尋來了好幾種據說能遮掩異色的祕藥、法器。有的需要用特殊藥水浸泡，味道刺鼻；有的則是附有幻術的髮簪，戴上便能幻化髮色。”
“我試了。藥水染了三天，頭髮差點枯掉，顏色卻沒怎麼變。幻術髮簪倒是有效，可我一運行家傳的粗淺引氣法門，幻術就維持不住，藍髮還是會露出來。”她頓了頓，聲音更低，“我記得那天，我對着鏡子，看着簪子失效後重新變藍的頭髮，又急又氣。”
“爹卻一點也沒生氣。他蹲在我面前，用那雙溫暖的大手捧住我的臉，看着我的眼睛，很認真地說：‘喬兒，這頭髮是你的一部分，是你娘留給你的印記。它不醜，它是特別的。如果你不喜歡別人看，爹就教你變得更好看，好看到讓他們看了，也只有羨慕和敬畏的份。’”
“後來，他再沒提過遮掩頭髮的事。只是出門時總會多派護衛，私下裏卻會蒐集各種天藍色的髮帶、珠花給我，說‘既然藏不住，不如讓它更好看’。”甄筱喬的聲音漸漸低下去，最終幾不可聞。她低下頭，長長的冰藍色睫毛覆下，遮住了眼中洶湧的情緒，唯有那微微顫抖的肩線，和緊緊交握、指節已然發白的手，暴露了平靜敘述下驚濤駭浪的心潮。
巖壁凹陷裏，一時只剩下篝火燃燒的噼啪聲，和外面風雪永無止境的嗚咽。
羅若早已聽得眼圈泛紅，她伸出手，輕輕覆在甄筱喬緊握的手上，觸感冰涼。她想說些什麼，喉嚨卻哽住了。
不遠處的陰影裏，龍嘯背對篝火而坐，看似專注守夜，實則將每一句話都聽得分明。
他望着禁制外翻滾的黑暗與雪沫，心中那片沉靜的湖，彷彿被投入了沉重的石塊，層層漣漪擴散開來，撞擊着胸腔。
最先，母親因生她難產而死……她會不會覺得是自己的錯？會不會在無數個夜裏，對着鏡中藍髮，懷疑自己真是帶來不幸的“妖異”？
後來，黑巖堡慘遭屠戮，全堡上下，至親、管家、看着她長大的護衛僕役……皆死於非命，唯獨她被擄走，遭受那般屈辱後活了下來。她會不會覺得自己是天煞孤星，所有的親近之人都會因她而遭遇不幸？
再後來，李家坳石屋中那骯髒的侵犯……她會不會覺得……自己再也不乾淨了？那具美麗的皮囊，連同內裏的靈魂，是否都被打上了洗刷不掉的污穢烙印？
所以，她將所有的情感冰封，用嫺靜、用禮數、用近乎自虐的刻苦修煉，鑄成堅硬的外殼。她把血仇當作唯一的目標，支撐着自己不至於徹底崩潰或沉淪。她用疏離隔開一切可能的溫暖與靠近，或許不是不願，而是不敢——不敢再承受失去，不敢再面對自己內心深處那些可能存在的、對自身的懷疑與厭棄。
這個看似堅強、冷靜、目標明確的姑娘，內裏卻是一個縮在冰冷角落、瑟瑟發抖、遍體鱗傷的孩子。
龍嘯緩緩吐出一口白氣，在寒冷的空氣中迅速消散。
甄筱喬話語裏那份深埋的、對自身存在的懷疑與創傷，像是一把無形的鑰匙，不經意間，也旋開了他心底一處塵封的暗格。
他也是孤兒。
這個認知於他而言，在很長很長的時間裏，都只是一個遙遠而模糊的標籤，輕飄飄的，沒有太多實感。
從他記事起，生命中就有“父親”。龍首，那個如山嶽般沉穩的男人，始終矗立在他的世界裏。沒有關於“母親”的記憶，但身邊有大哥龍行，有三弟龍吟。三個男孩在父親的教導下跑堂、讀書、打鬧，日子過得充實而吵鬧。血脈相連的親情如此自然，如此緊密地包裹着他，以至於“孤兒”這個詞，從未真正侵入過他年少的心境。
直到二十歲那年，心智已然堅定。一個尋常的夜晚，父親將他單獨叫到後院。月光如練，父親負手而立，背影在月色下顯得格外深沉。他沒有迂迴，直接告訴龍嘯一個事實：三兄弟中，唯有大哥龍行是他的親生骨血，龍嘯與龍吟，皆是他收養的孤兒。現在告訴你，之後龍吟年齡到了，也會告訴他。
消息來得突然，卻並未在龍嘯心中掀起驚濤駭浪。二十年的父子情分早已刻入骨髓，養育之恩重如山嶽，血緣反而成了最不重要的一環。他記得自己當時只是怔了怔，隨即跪地叩首，聲音平穩而堅定：“父親永遠是父親。” 龍首將他扶起，那雙大手拍了拍他的肩膀，什麼也沒再說，眼中卻有欣慰的微光。
然後八年前，自己二十七歲，那天晚上。具體的細節已有些模糊，只記得是突如其來的、壓倒性的襲擊，敵人強大而詭祕。混亂中，父親龍首斷然命令他們兄弟三人立刻躲起來。
後來魏重陽出現，說是受父親所託，帶兄弟三人走。
在魏師兄的口中，父親獨自迎向那片吞噬一切的黑龍教的黑暗與狂潮，爲他們爭取一線生機。龍嘯最後回頭看到的，是父親挺立如孤峯、悍然揮拳的背影。
那一別，便是八年杳無音信。
後來修道日久，見識漸廣，他才從零星的傳說與前輩隱晦的提及中，拼湊出養父龍首昔年的輝煌——“天下第一”。一個百多年前就屹立於修真界巔峯的名號，帶着傳奇與神話的色彩。知道得越多，他對養父的敬畏與崇拜便越深，那份“父親不會輕易倒下”的信念也越發根深蒂固。很多人都說，龍首隕落了。在那樣的圍殺下，縱是天下第一，生還的希望也微乎其微。
但龍嘯內心深處，總有一個聲音在固執地低語：不會的。那是他的父親，是曾站在巔峯俯瞰衆生的龍首。天下第一，怎麼會死？怎麼能死？他一定是在某個地方療傷，總有一天，會如同往日般，帶着一身風霜與令人安心的強大，重新回到他們面前。
這份近乎執念的相信，混合着男子天性中對細膩情感的某種鈍感，讓他這些年來，雖揹負着尋找父親下落的使命，心頭卻始終懸着一線不肯熄滅的希望之光，並未真正墜入那種徹底失去、永訣於世的絕望深淵。
直到此刻。
直到他親耳聆聽甄筱喬用平靜到令人心碎的語氣，述說母親因生她而死帶來的原罪感，述說父親甄裕如何用笨拙而溫暖的方式，試圖撫平她因異相而生的不安，最後卻血淋淋地死在她面前，連一句遺言都未能留下。
龍嘯忽然意識到，自己那點“孤兒”的認知，與甄筱喬所承受的，根本是雲泥之別。
他有“或許還在”的父親作爲支柱和念想，有二十年實實在在、充滿煙火氣的親情作爲底氣。而她，是真的一無所有了。至親的血在眼前冷卻，家園在烈焰中化爲焦土，自身遭受最不堪的凌辱……所有的溫暖、庇護、對自身存在的確認，都在那一刻被徹底斬斷、碾碎、玷污。
那份“親眼目睹”的衝擊，那份“再無可能”的絕境，是他從未真正體會過的徹骨之寒。
篝火又爆開幾星火花。
龍嘯緩緩轉過頭。
火光躍動間，他看見甄筱喬依舊維持着挺直卻單薄的坐姿，冰藍色的長髮在暖色光影下流轉着靜謐而哀傷的光澤。她低垂着眼，長睫在蒼白的臉頰上投下淺淺的陰影，交握的雙手指節依舊繃緊發白，彷彿用盡了全身力氣，才能壓制住那具軀殼之下瀕臨崩潰的戰慄。
一股極其陌生的情緒，混雜着沉重的鈍痛與清晰的憐惜，毫無預兆地撞進龍嘯胸腔。那不是簡單的同情，而是一種更深層的、基於自身經驗延伸出的理解與共鳴。他彷彿能穿透那層冰封的平靜，窺見其下那個縮在廢墟與血污中、茫然四顧、連哭泣都忘記了的小小女孩。
他忽然明白，她那看似冷酷的復仇執念，或許不僅僅是動力，更可能是一種自我保護——若連仇恨這最後的支點都失去，她將何以存續？她那拒人千里的嫺靜與禮數，或許不僅僅是教養，更是脆弱靈魂披上的、最堅硬的甲冑。
羅若還在輕聲說着什麼安慰的話，甄筱喬偶爾點頭，卻始終沒有抬眼。
龍嘯沉默地移回目光，重新望向禁制外咆哮的風雪。掌心，那些舊傷痕似乎又在隱隱發燙，但這一次，伴隨着痛楚升起的，是一種更爲清晰的責任感，以及一絲連他自己都尚未完全釐清的、想要爲她驅散些許寒意的衝動。
他依舊不相信養父龍首已死。
但他此刻，真切地觸摸到了甄筱喬世界裏那片冰冷死寂的、名爲“失去”的永夜。
風雪拍打着淡藍色的禁制光幕，發出沉悶的嗚咽。
火光照亮的這一小方天地裏，沉默在流淌，理解在無聲中滋長。
前路依舊風雪載途，危機四伏。
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第一百二十七章 寒夜心扉
北境的夜晚來得迅疾而霸道。
日頭剛落，鉛灰色的蒼穹便被濃墨浸透，星月無蹤，唯有凜冽的寒風裹挾着冰晶雪粒，在荒原上恣意呼嘯。四人尋了一處背風的巖壁凹陷，勉強可避風雪。凌逸抬手佈下一層簡單的隔寒禁制，淡藍色的光幕如同倒扣的琉璃碗，將刺骨寒意與大部分風雪阻隔在外，碗內氣溫雖仍低，卻已能容人喘息。
篝火很快升起。
龍嘯以雷火真氣引燃了隨身攜帶的耐燃炭塊，橘紅色的火苗跳躍起來，驅散了小片黑暗，也將衆人臉上映得明明暗暗。火光給凌逸清冷的側顏鍍上了一層暖色，卻化不開她眉宇間那抹凝思；羅若挨着火堆，一邊搓着手哈氣，一邊從背囊裏掏出乾糧和水囊；甄筱喬安靜地坐在稍遠些的墊子上，雙腿併攏，雙手交疊置於膝上，青色裙襬嚴實地遮住小腿，唯有火光偶爾掠過她低垂的眼睫，在那冰藍色的眸底投下搖曳的陰影。
簡單的食物過後，便是沉默的調息。凌逸閉目盤坐，氣息與周遭嚴寒隱隱抗衡，自成一體。龍嘯守在外圍，獄龍斬橫於身旁，紫金色真氣卻如同無形的蛛網，悄然覆蓋着營地四周每一寸風雪與黑暗。羅若似乎有些耐不住這沉寂，眼珠轉了轉，目光落在安靜出神的甄筱喬身上。
她挪了挪位置，湊到甄筱喬身邊，聲音刻意放輕，帶着少女特有的活潑與關切：“甄姐姐，北境晚上可真冷啊，比碧波潭冷多了。你在翠竹苑也這麼怕冷嗎？木屬功法是不是不太適應這種天氣？”
甄筱喬抬起眼簾，冰藍色的眸子看向羅若，脣角勾起一絲極淡的、禮節性的弧度：“尚可。木氣主生髮，雖不喜極寒，但運轉周天，亦可自生暖意。只是此地寒氣非同一般，侵肌蝕骨，需多耗些心神抵禦。”
她的回答得體而疏離，如同回答師長考較，而非姐妹夜話。
羅若卻不氣餒，反而順着話頭聊起了碧波潭的修行趣事，說起自己當年初學《清漣引氣訣》時，如何因控制不住水靈之氣而弄溼了整間靜室；說起李真人座下幾位師姐的性子，有的嚴肅，有的溫柔，有的則癡迷煉丹常常炸得滿臉黑灰；又說起水脈特有的“沐霖節”，女弟子們會在那一天以靈泉沐浴，互贈鮮花，分享糕點，熱鬧非凡。
她說得生動，眼中閃着光，試圖將那份屬於少女的、簡單而溫暖的快樂，傳遞給身邊這個總是沉靜得令人心疼的姐姐。
甄筱喬靜靜聽着，偶爾點頭，或輕聲應一句“嗯”“原來如此”，禮貌周全，卻始終隔着一層無形的屏障。那些屬於正常少女的嬉笑怒罵、宗門趣事，於她而言，彷彿已是另一個遙遠世界的聲音，可以聆聽，卻難以真正觸及。
羅若說了好一陣，見甄筱喬依舊沉靜，心中那點活躍漸漸平復下來。火光在她眼中跳躍，她忽然嘆了口氣，聲音軟了下來，帶着一種與她平日跳脫不符的柔和：
“甄姐姐，我娘……以前常跟我說，”她頓了頓，模仿着陸璃的語氣，那話語裏混雜着母親的疼惜與過來人的感慨，“女孩子啊，就算心裏再苦，裝着再多的事，也要記得對自己好一點。天不會一直陰着，路不會一直難走，若是自己先不愛惜自己，那便真的沒人能暖過來了。”
這話很輕，卻像一把無形的鑰匙，猝不及防地，撞開了甄筱喬心底某扇塵封已久的門。
篝火噼啪一聲，爆開幾點火星。
甄筱喬交疊在膝上的手指，幾不可察地蜷縮了一下。
她冰藍色的眼眸望着跳躍的火焰，瞳孔深處，彷彿倒映出另一片溫暖的光。那片光裏，沒有血腥，沒有骯髒，只有黑巖堡她閨房中常年不熄的夜燈，和燈下父親甄裕那張總是帶着寵溺笑意的臉。
“……對自己好一點。”她輕聲重複，嗓音比平日更柔，卻透着一股空洞的迴響，“我爹……也常說類似的話。”
羅若微微一怔，意識到甄筱喬終於主動提及了過去，連忙屏住呼吸，小心翼翼地望着她。
甄筱喬沒有看她，目光彷彿穿透了火焰，回到了遙遠的過去。
“我生來……便是這頭藍髮。”她的手指無意識地拂過垂在胸前的一縷髮絲，冰藍的顏色在火光下流轉着奇異的光澤，“接生的嬤嬤說，孃親是因爲生我難產，耗盡元氣去的。堡裏……那時有些閒言碎語，說我是妖異，克母。”
她的語氣很平靜，像在講述別人的故事，但緊握的指節已微微泛白。
“可我爹從未怪過我。一次也沒有。”她抬起眼，冰藍色的眸子裏漾開一絲極淡的、近乎虛幻的溫柔，“他說，我的藍髮是上天賜予的獨一無二的美麗。他說，我娘若在天有靈，定會爲我驕傲。”
“我小時候不懂事，嫌這頭髮太惹眼，走到哪兒都被人盯着看。七歲那年，我哭着求爹，讓他幫我找法子，把頭髮染黑，或者藏起來。”甄筱喬的脣角牽起一抹極淡的、帶着澀意的弧度，“爹真的去找了。他花重金，託人從中原、甚至更遠的地方，尋來了好幾種據說能遮掩異色的祕藥、法器。有的需要用特殊藥水浸泡，味道刺鼻；有的則是附有幻術的髮簪，戴上便能幻化髮色。”
“我試了。藥水染了三天，頭髮差點枯掉，顏色卻沒怎麼變。幻術髮簪倒是有效，可我一運行家傳的粗淺引氣法門，幻術就維持不住，藍髮還是會露出來。”她頓了頓，聲音更低，“我記得那天，我對着鏡子，看着簪子失效後重新變藍的頭髮，又急又氣。”
“爹卻一點也沒生氣。他蹲在我面前，用那雙溫暖的大手捧住我的臉，看着我的眼睛，很認真地說：‘喬兒，這頭髮是你的一部分，是你娘留給你的印記。它不醜，它是特別的。如果你不喜歡別人看，爹就教你變得更好看，好看到讓他們看了，也只有羨慕和敬畏的份。’”
“後來，他再沒提過遮掩頭髮的事。只是出門時總會多派護衛，私下裏卻會蒐集各種天藍色的髮帶、珠花給我，說‘既然藏不住，不如讓它更好看’。”甄筱喬的聲音漸漸低下去，最終幾不可聞。她低下頭，長長的冰藍色睫毛覆下，遮住了眼中洶湧的情緒，唯有那微微顫抖的肩線，和緊緊交握、指節已然發白的手，暴露了平靜敘述下驚濤駭浪的心潮。
巖壁凹陷裏，一時只剩下篝火燃燒的噼啪聲，和外面風雪永無止境的嗚咽。
羅若早已聽得眼圈泛紅，她伸出手，輕輕覆在甄筱喬緊握的手上，觸感冰涼。她想說些什麼，喉嚨卻哽住了。
不遠處的陰影裏，龍嘯背對篝火而坐，看似專注守夜，實則將每一句話都聽得分明。
他望着禁制外翻滾的黑暗與雪沫，心中那片沉靜的湖，彷彿被投入了沉重的石塊，層層漣漪擴散開來，撞擊着胸腔。
最先，母親因生她難產而死……她會不會覺得是自己的錯？會不會在無數個夜裏，對着鏡中藍髮，懷疑自己真是帶來不幸的“妖異”？
後來，黑巖堡慘遭屠戮，全堡上下，至親、管家、看着她長大的護衛僕役……皆死於非命，唯獨她被擄走，遭受那般屈辱後活了下來。她會不會覺得自己是天煞孤星，所有的親近之人都會因她而遭遇不幸？
再後來，李家坳石屋中那骯髒的侵犯……她會不會覺得……自己再也不乾淨了？那具美麗的皮囊，連同內裏的靈魂，是否都被打上了洗刷不掉的污穢烙印？
所以，她將所有的情感冰封，用嫺靜、用禮數、用近乎自虐的刻苦修煉，鑄成堅硬的外殼。她把血仇當作唯一的目標，支撐着自己不至於徹底崩潰或沉淪。她用疏離隔開一切可能的溫暖與靠近，或許不是不願，而是不敢——不敢再承受失去，不敢再面對自己內心深處那些可能存在的、對自身的懷疑與厭棄。
這個看似堅強、冷靜、目標明確的姑娘，內裏卻是一個縮在冰冷角落、瑟瑟發抖、遍體鱗傷的孩子。
龍嘯緩緩吐出一口白氣，在寒冷的空氣中迅速消散。
甄筱喬話語裏那份深埋的、對自身存在的懷疑與創傷，像是一把無形的鑰匙，不經意間，也旋開了他心底一處塵封的暗格。
他也是孤兒。
這個認知於他而言，在很長很長的時間裏，都只是一個遙遠而模糊的標籤，輕飄飄的，沒有太多實感。
從他記事起，生命中就有“父親”。龍首，那個如山嶽般沉穩的男人，始終矗立在他的世界裏。沒有關於“母親”的記憶，但身邊有大哥龍行，有三弟龍吟。三個男孩在父親的教導下跑堂、讀書、打鬧，日子過得充實而吵鬧。血脈相連的親情如此自然，如此緊密地包裹着他，以至於“孤兒”這個詞，從未真正侵入過他年少的心境。
直到二十歲那年，心智已然堅定。一個尋常的夜晚，父親將他單獨叫到後院。月光如練，父親負手而立，背影在月色下顯得格外深沉。他沒有迂迴，直接告訴龍嘯一個事實：三兄弟中，唯有大哥龍行是他的親生骨血，龍嘯與龍吟，皆是他收養的孤兒。現在告訴你，之後龍吟年齡到了，也會告訴他。
消息來得突然，卻並未在龍嘯心中掀起驚濤駭浪。二十年的父子情分早已刻入骨髓，養育之恩重如山嶽，血緣反而成了最不重要的一環。他記得自己當時只是怔了怔，隨即跪地叩首，聲音平穩而堅定：“父親永遠是父親。” 龍首將他扶起，那雙大手拍了拍他的肩膀，什麼也沒再說，眼中卻有欣慰的微光。
然後八年前，自己二十七歲，那天晚上。具體的細節已有些模糊，只記得是突如其來的、壓倒性的襲擊，敵人強大而詭祕。混亂中，父親龍首斷然命令他們兄弟三人立刻躲起來。
後來魏重陽出現，說是受父親所託，帶兄弟三人走。
在魏師兄的口中，父親獨自迎向那片吞噬一切的黑龍教的黑暗與狂潮，爲他們爭取一線生機。龍嘯最後回頭看到的，是父親挺立如孤峯、悍然揮拳的背影。
那一別，便是八年杳無音信。
後來修道日久，見識漸廣，他才從零星的傳說與前輩隱晦的提及中，拼湊出養父龍首昔年的輝煌——“天下第一”。一個百多年前就屹立於修真界巔峯的名號，帶着傳奇與神話的色彩。知道得越多，他對養父的敬畏與崇拜便越深，那份“父親不會輕易倒下”的信念也越發根深蒂固。很多人都說，龍首隕落了。在那樣的圍殺下，縱是天下第一，生還的希望也微乎其微。
但龍嘯內心深處，總有一個聲音在固執地低語：不會的。那是他的父親，是曾站在巔峯俯瞰衆生的龍首。天下第一，怎麼會死？怎麼能死？他一定是在某個地方療傷，總有一天，會如同往日般，帶着一身風霜與令人安心的強大，重新回到他們面前。
這份近乎執念的相信，混合着男子天性中對細膩情感的某種鈍感，讓他這些年來，雖揹負着尋找父親下落的使命，心頭卻始終懸着一線不肯熄滅的希望之光，並未真正墜入那種徹底失去、永訣於世的絕望深淵。
直到此刻。
直到他親耳聆聽甄筱喬用平靜到令人心碎的語氣，述說母親因生她而死帶來的原罪感，述說父親甄裕如何用笨拙而溫暖的方式，試圖撫平她因異相而生的不安，最後卻血淋淋地死在她面前，連一句遺言都未能留下。
龍嘯忽然意識到，自己那點“孤兒”的認知，與甄筱喬所承受的，根本是雲泥之別。
他有“或許還在”的父親作爲支柱和念想，有二十年實實在在、充滿煙火氣的親情作爲底氣。而她，是真的一無所有了。至親的血在眼前冷卻，家園在烈焰中化爲焦土，自身遭受最不堪的凌辱……所有的溫暖、庇護、對自身存在的確認，都在那一刻被徹底斬斷、碾碎、玷污。
那份“親眼目睹”的衝擊，那份“再無可能”的絕境，是他從未真正體會過的徹骨之寒。
篝火又爆開幾星火花。
龍嘯緩緩轉過頭。
火光躍動間，他看見甄筱喬依舊維持着挺直卻單薄的坐姿，冰藍色的長髮在暖色光影下流轉着靜謐而哀傷的光澤。她低垂着眼，長睫在蒼白的臉頰上投下淺淺的陰影，交握的雙手指節依舊繃緊發白，彷彿用盡了全身力氣，才能壓制住那具軀殼之下瀕臨崩潰的戰慄。
一股極其陌生的情緒，混雜着沉重的鈍痛與清晰的憐惜，毫無預兆地撞進龍嘯胸腔。那不是簡單的同情，而是一種更深層的、基於自身經驗延伸出的理解與共鳴。他彷彿能穿透那層冰封的平靜，窺見其下那個縮在廢墟與血污中、茫然四顧、連哭泣都忘記了的小小女孩。
他忽然明白，她那看似冷酷的復仇執念，或許不僅僅是動力，更可能是一種自我保護——若連仇恨這最後的支點都失去，她將何以存續？她那拒人千里的嫺靜與禮數，或許不僅僅是教養，更是脆弱靈魂披上的、最堅硬的甲冑。
羅若還在輕聲說着什麼安慰的話，甄筱喬偶爾點頭，卻始終沒有抬眼。
龍嘯沉默地移回目光，重新望向禁制外咆哮的風雪。掌心，那些舊傷痕似乎又在隱隱發燙，但這一次，伴隨着痛楚升起的，是一種更爲清晰的責任感，以及一絲連他自己都尚未完全釐清的、想要爲她驅散些許寒意的衝動。
他依舊不相信養父龍首已死。
但他此刻，真切地觸摸到了甄筱喬世界裏那片冰冷死寂的、名爲“失去”的永夜。
風雪拍打着淡藍色的禁制光幕，發出沉悶的嗚咽。
火光照亮的這一小方天地裏，沉默在流淌，理解在無聲中滋長。
前路依舊風雪載途，危機四伏。
