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26-05-03
【染指仙途】 第17章
葉清瑤回到自己居所時，已是暮色四合。
她推開門，沒有點燈，任由濃稠的黑暗將自己吞沒。
背靠着冰涼的牆壁緩緩滑坐在地上，手裏那五塊上品靈石硌得掌心生疼，卻彷彿是她與這冰冷世間唯一的聯繫。
白日里雲霖園木屋中的一切，混雜着陳染指尖點出的、那殘片上一個個冰冷確鑿的破綻，如同無數碎片，在她腦中瘋狂旋轉、切割。
贗品。
她把一切，全都押在了一塊精心僞造的垃圾上，像個最愚蠢的瞎子，歡天喜地地跳進了這個粗劣的陷阱。
而更深的羞恥，如同跗骨之蛆，啃噬着她的五臟六腑。
她閉上眼，黑暗中卻清晰地浮現出陳染拿出靈石時那篤定而玩味的眼神，浮現出自己在他身下被迫承歡、甚至……甚至最後那些不受控制的迎合……
她想痛哭一場，卻只覺着胃裏一陣翻攪。
她猛地乾嘔了幾聲，卻什麼也吐不出來，只有酸澀的膽汁灼燒着喉嚨。
她將臉深深埋進膝蓋，雙臂緊緊環抱住自己，彷彿這樣就能抵禦從骨頭縫裏滲出的寒意與骯髒感。
不知過了多久，極度的疲憊與心力交瘁終於壓倒了紛亂的思緒。她就那樣蜷縮在冰冷的地板上，昏昏沉沉地睡了過去。
“清瑤！清瑤！”
急促的敲門聲和趙錦程焦急的呼喚將她從淺眠中驚醒。
天色已經完全黑透，只有窗外透入一點黯淡的星光。葉清瑤慌忙爬起，揉了揉僵硬的腿腳，胡亂整理了一下凌亂的衣衫和頭髮，才挪過去打開門。
趙錦程站在門外，臉上帶着顯而易見的期盼與緊張。
“怎麼樣？陳師弟那邊……殘片賣出去了嗎？”他一連串地問道，目光急切地在葉清瑤臉上搜尋着答案。
葉清瑤避開他的視線，側身讓他進屋，聲音乾澀：“進來說吧。”
她點亮桌上那盞劣質的油燈，昏黃跳動的火苗勉強照亮了狹小的空間。
“陳師弟……看過了。”葉清瑤低着頭，聲音很輕，卻像用盡了全身力氣，“他說……那殘片，是假的。”
“假的？！”
趙錦程臉上的血色瞬間褪去，雙眼圓睜，彷彿沒聽懂這兩個字。他踉蹌後退半步，撞在身後的石壁上，發出沉悶的響聲。
“怎……怎麼可能？那散修明明……明明那麼着急！還有那個內門的師兄……”他語無倫次，聲音發顫，“陳師弟會不會看錯了？他一個雜役，能懂多少古寶鑑別？是不是……是不是他想壓價？”
葉清瑤緩緩搖頭。
趙錦程呆呆地站在原地，像是被抽空了所有力氣。過了好半晌，他才猛地抱頭蹲下，手指深深插進發間，發出痛苦的悶哼。
“完了……全完了……”他語無倫次，“我們的積蓄……還有借的靈石……怎麼還？拿什麼還？”
葉清瑤看着他崩潰的模樣，心中那點因他醉酒誤事而生的怨氣，又化作更深的酸楚與愧疚。是她拉着他一起去買殘片的，是她先動了貪念。
“師兄，”她蹲下身，聲音帶着努力剋制的平穩，“別急。陳師弟……陳染他……借了我五百靈石。”
趙錦程猛地抬起頭，黯淡的眼睛裏重新燃起一絲微光：“五百靈石？他肯借這麼多？”
“嗯。”葉清瑤點頭，將那五塊上品靈石從懷中取出，攤在掌心。靈石在昏暗中散發着柔和卻清晰的青色光暈，映亮她蒼白的手指和趙錦程驟然放大的瞳孔。
“他說，算是……看在同門一場的情分上。”她說出這句早已想好的託詞，每個字都像裹着砂礫，磨得喉嚨生疼。
趙錦程盯着那五塊靈石，呼吸急促起來。他伸手想拿，又縮了回去，臉上交織着驚喜、慶幸，還有一絲不易察覺的難堪。
“陳師弟……他真是個好人。”趙錦程喃喃道，隨即又急切地問，“那利息呢？可有什麼苛刻條件？抵押？”
葉清瑤搖搖頭，將靈石塞進他手裏：“沒說。只是讓儘快還上本金即可。”
冰涼的靈石入手，趙錦程緊緊攥住，像是抓住最後一根救命稻草。他長長吐出一口氣，緊繃的肩膀鬆弛下來，但眉頭依舊緊鎖。
“五……五百靈石……”他喃喃道，眉頭卻漸漸皺起，“可是清瑤，我們被騙了八百靈石啊！這……這還差三百呢！而且，我們還借了印子錢……”
他的語氣裏，不自覺地帶上了一絲埋怨。
“你說說你，自己老老實實的修煉不就完了，幹嘛非要多事。那散修演技是好，你若是多找幾家問問，或許……”
葉清瑤猛地抬起頭，眼中瞬間盈滿了淚水。
她張了張嘴，想辯解，想說自己當時也是爲了兩人的爲了，想說自己也後悔得腸子都青了……可看着趙錦程那帶着責備的眼神，所有的話都堵在了喉嚨裏。
最終，她只是低下頭，淚水無聲地砸落在粗糙的石桌上。
“對不起……趙師兄……是我……是我的錯……”
看到她哭泣，趙錦程心頭一軟，那點埋怨又化作了煩躁與無奈。他嘆了口氣，放下靈石。
“罷了罷了，現在說這些也無用。好在還有這五百靈石，明日我們便去找劉師兄，先把印子錢還上。”
他像是說服自己般說道，卻避開了葉清瑤淚眼朦朧的注視。
***
次日清晨，天色陰鬱，鉛灰色的雲層低低壓在山巒之上，空氣中瀰漫着山雨欲來的潮溼土腥氣。
葉清瑤和趙錦程早早起身，沉默地洗漱，沉默地收起靈石，一前一後走出院落，朝着山門外的坊市方向行去。
一路上，趙錦程都緊繃着臉，嘴脣抿成一條直線，眼神飄忽，不知在想什麼。走了約莫一炷香時間，他終於忍不住開口，聲音乾澀：
“清瑤，你說……那債主要是利息收得狠，我們怎麼辦？”
葉清瑤看着腳下崎嶇的山道，沒有抬頭：“去了才知道。”
“要是……要是這五百靈石不夠呢？”
趙錦程的聲音裏透出壓抑不住的恐慌，“我們可是連儲物袋都快空了，就剩下幾塊靈砂。宗門這個月的例錢還沒發，下個季度的丹藥配額也要用靈石換……”
“執事殿那些任務，累死累活一個月……？”
“你當時若能多個心思，再謹慎些……”
葉清瑤聽着他絮絮叨叨的抱怨，心中那口悶氣越來越重。山路陡峭，她走得本就有些氣喘，此刻更覺胸口堵得慌。
“師兄，”她停下腳步，轉過頭看着他，“現在說這些，有用嗎？”
趙錦程被她平靜卻暗含鋒銳的眼神一刺，愣了一下，隨即臉上湧起薄怒：“怎麼沒用？要不是因爲你，我們何至於落到這步田地？我早就說過，來歷不明的東西不要碰，便宜貪不得！”
“是，都怪我，我活該！”
葉清瑤的聲音陡然拔高，帶着連日積壓的委屈與疲憊爆發的顫音，“可師兄當時不也點頭同意了嗎？不也覺得那殘片可能是機緣嗎？現在出了事，便全是我的錯了？”
她想起自己爲那幾塊靈石所付出的一切，而這些，眼前這個人一無所知，卻在這裏理直氣壯地埋怨她。
憑什麼？
趙錦程被她罕見的頂撞噎住，臉漲得通紅，半晌才憋出一句：“我、我也是爲了你好！誰能想到會是這樣？”
“爲了我好？”
葉清瑤慘然一笑，眼底有水光閃動，又被她狠狠逼了回去。她不再說話，轉身繼續往前走，腳步更快，彷彿要將所有令人窒息的情緒都甩在身後。
趙錦程看着她的背影，張了張嘴，最終也只是懊惱地跺了跺腳，悶頭跟上。
兩人再無交流，只有沉重的腳步聲和壓抑的呼吸聲，迴盪在清晨寂寥的山道上。
待到了劉師兄的小院，兩人叩響門環，開門的卻並非劉師兄本人，而是一個眼神精明的雜役弟子。
可雖然是個雜役，趙錦程也不敢怠慢，他擠出笑容，“這位師兄，我們是來還靈石的。”
雜役兩人領了進去。
“劉師兄不在，還錢這種小事，跟我說就行。讓我看看你們的契約在哪……”
說罷他轉身入內，不多時，拿着一份契約走了出來。
葉清瑤裝着靈石的袋子遞了過去，那執役弟子皮笑肉不笑地接過袋子，打開瞥了一眼便放下了。
“不夠。”
聽他說不夠，葉清瑤急了，“怎麼不夠！我當時只借了四百枚靈石，這五枚上品靈石肯定還有的剩。”
“有的剩？”他嗤笑一聲，“兩位借的時候，沒把這契約看明白？”
他說着啪的一聲把契約拍在石桌上，手指點着上面密密麻麻的條款。
他指尖劃過一行：“喏，這裏寫着，一分利按日計，每日歸本。從你們畫押那日算起，到今日……讓我算算。”
他不知從哪摸出個巴掌大的玉質算盤，指尖飛快撥動，嘴裏唸唸有詞。
“本金四百，日息五分，利滾利，如此滾動……”
玉珠碰撞的清脆聲響在寂靜的洞府前廳裏格外刺耳。
趙錦程和葉清瑤的臉色，隨着那執役弟子口中報出的數字，一點點變得慘白。
“……算上今日，共計本息，七百一十八塊下品靈石。”執役弟子停下手指，抬起眼皮，目光如同看着兩隻羊牯，“零頭給你們抹了，算七百。怎麼，五百靈石就想打發？”
“七……七百？”趙錦程如遭雷擊，聲音都變了調，“這……是不是……是不是算錯了？”
“白紙黑字，你們自己按了手印的。”執役弟子不耐煩地敲了敲契約，“簽了靈契，還想賴賬不成？”
他眼神陡然轉冷：“若是想賴賬，咱也不怕，拿着靈契，宗門自會給暗做主。或者，你們……願意拿些別的東西抵債。”
葉清瑤僵在原地，如墜冰窟。
她當時心急如焚，只匆匆掃了一眼，哪曾細看那些蚊蠅小字寫就的苛刻條款？
這……這簡直是喫人不吐骨頭的閻王債！
巨大的絕望像無形的手，扼住了她的喉嚨，讓她幾乎無法呼吸。耳邊嗡嗡作響，趙錦程氣急敗壞的爭辯聲，乾瘦雜役冷漠的重複着契約如此的聲音，都變得模糊而遙遠。
“我們……我們只有五百。”她聽到自己乾澀的聲音響起，陌生得不像自己的。
雜役的聲音顯着冰冷且不耐：“那就沒辦法了。按契約，你們要麼立刻湊齊，要麼……”他頓了頓，“留下點東西，或者……人。”
趙錦程猛地抓住葉清瑤的手臂，力道大得讓她生疼。他臉色慘白如紙，額上冒出細密的冷汗，眼睛因爲恐懼而瞪大。
“清瑤……清瑤怎麼辦？我們哪還有靈石？哪還有東西？”
他聲音發顫，帶着哭腔，“都怪你！當初爲什麼不看清楚？爲什麼非要借這筆錢？現在好了！我們完了！全完了！”
最後一句，他幾乎是吼出來的，在昏暗的鋪子裏迴盪。
葉清瑤被他搖得身體晃動，卻感覺不到疼，只有心臟的位置，傳來一陣陣尖銳的、碎裂般的痛楚。
她看着趙錦程近在咫尺，因恐懼和憤怒而扭曲的臉，看着那雙曾經對她流露出感激與溫和情意的眼睛裏，此刻只剩下濃濃的怨懟與指責。
爲她贈丹而生的感激呢？
爲她奔走籌錢的愧疚呢？
說好要一起面對、一起承擔的那些話語呢？
全都消失了。在鉅額債務面前，脆弱得不堪一擊。
“我……我當時也是……”葉清瑤張了張嘴，想說什麼，卻發不出任何聲音。只有眼淚，毫無預兆地滾落下來，滾燙地劃過冰涼的臉頰。
“也是什麼？也是爲我們好？”
趙錦程滿臉漲紅，眼中佈滿了血絲和一種近乎崩潰的憤怒，“葉清瑤，你……你這個……蠢貨！”
他像是失去最後一點理智，猛地指着她，聲音因激動而尖利：“哭有什麼用？現在知道哭了？當初借錢的時候怎麼不想想後果？蠢女人！你怎麼就這麼容易上當？一次不夠還來第二次！現在把我們兩個都害死了！”
蠢女人三個字，像一把燒紅的匕首，狠狠捅進葉清瑤早已千瘡百孔的心。
她所有的付出，所有的犧牲，所有的屈辱和隱忍，換來的是這樣一句劈頭蓋臉的辱罵。
爲他求來的丹藥，是蠢。
爲他奔走籌錢，是蠢。
買下這贗品殘片，也是爲了能跟他過上好日子……
甚至……甚至爲了填補窟窿，一次次向陳染出賣自己，更是蠢到了極點。
呵。蠢女人……
葉清瑤忽然低低地笑了一聲，眼淚卻流得更兇。那笑聲裏充滿了無盡的淒涼與自嘲。
趙錦程被她笑得一愣，隨即更加惱怒，還想再說什麼，卻被那雜役一聲冰冷的咳嗽打斷。
“兩位，要吵出去吵。錢，今日必須見到。否則，別怪我不講同門情面。”話語裏的輕蔑毫不掩飾。
趙錦程渾身一顫，臉上血色盡褪。他看了看面無表情的雜役，又看了看淚流滿面的葉清瑤。
巨大的恐懼壓倒了一切。
他猛地一跺腳，指着葉清瑤，對執役弟子道：“這錢是她借的！契約也是她籤的！要還……你們找她還！”
說罷猛地轉身，衝向門口，一頭扎進外面陰沉的天空下，甚至沒有回頭再看葉清瑤一眼。
木門在他身後重重摔上，發出震耳欲聾的巨響。
鋪子裏徹底安靜下來。
只有葉清瑤輕微的抽泣聲，和雜役重新撥動算盤的、單調而冰冷的噼啪聲。
她獨自站在昏暗的光線裏，面對着櫃檯上那份喫人的契約，和那袋遠遠不夠的靈石。
像個被遺棄在荒野的傀儡。
不知過了多久，雜役停下算盤，看向她，語氣緩和了些，卻帶着更令人不寒而慄的意味：
“小姑娘，你師兄跑了，這債，可就落在你一個人頭上了。今日之內。拿不出來……”他拖長了語調，“我看你模樣身段都不錯，附近幾個礦洞的管事，倒是喜歡你們這樣年輕的女修去伺候，報酬嘛，抵債是夠了，就是辛苦些。或者……”
他沒有說完，但那雙渾濁眼睛裏閃爍的光，已說明了一切。
葉清瑤緩緩抬起手，擦去臉上的淚水。動作很慢，很輕，彷彿這具身體已經不再屬於她。
她沒有再看那契約，也沒有再看那袋靈石，更沒有理會幹瘦修士意味深長的目光。
她只是轉過身，像個幽魂一樣，一步一步，挪出了這間令人窒息的鋪子。
門外，陰雲更沉，山風裹挾着溼冷的水汽撲打在臉上。
趙錦程早已不見蹤影。
她沿着來時的路，慢慢地往回走。腳步虛浮，深一腳淺一腳，好幾次險些摔倒。
腦海裏反反覆覆，只有趙錦程摔門而去時決絕的背影，和他那句蠢女人的嘶吼。
爲他付出的一切，像個徹頭徹尾的笑話。
她回到了自己的院子，反手栓上門。
背靠着門板，緩緩滑坐下去。
這一次，她沒有再壓抑。
撕心裂肺的痛哭聲，從她喉嚨深處迸發出來，混合着絕望的嗚咽。她蜷縮成一團，雙手死死抱住自己，指甲深深陷入手臂的皮肉，留下道道血痕，卻感覺不到疼痛。
爲癡心錯付。
爲尊嚴盡喪。
爲前路茫茫。
也爲……自己。
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葉清瑤回到自己居所時，已是暮色四合。
她推開門，沒有點燈，任由濃稠的黑暗將自己吞沒。
背靠着冰涼的牆壁緩緩滑坐在地上，手裏那五塊上品靈石硌得掌心生疼，卻彷彿是她與這冰冷世間唯一的聯繫。
白日里雲霖園木屋中的一切，混雜着陳染指尖點出的、那殘片上一個個冰冷確鑿的破綻，如同無數碎片，在她腦中瘋狂旋轉、切割。
贗品。
她把一切，全都押在了一塊精心僞造的垃圾上，像個最愚蠢的瞎子，歡天喜地地跳進了這個粗劣的陷阱。
而更深的羞恥，如同跗骨之蛆，啃噬着她的五臟六腑。
她閉上眼，黑暗中卻清晰地浮現出陳染拿出靈石時那篤定而玩味的眼神，浮現出自己在他身下被迫承歡、甚至……甚至最後那些不受控制的迎合……
她想痛哭一場，卻只覺着胃裏一陣翻攪。
她猛地乾嘔了幾聲，卻什麼也吐不出來，只有酸澀的膽汁灼燒着喉嚨。
她將臉深深埋進膝蓋，雙臂緊緊環抱住自己，彷彿這樣就能抵禦從骨頭縫裏滲出的寒意與骯髒感。
不知過了多久，極度的疲憊與心力交瘁終於壓倒了紛亂的思緒。她就那樣蜷縮在冰冷的地板上，昏昏沉沉地睡了過去。
“清瑤！清瑤！”
急促的敲門聲和趙錦程焦急的呼喚將她從淺眠中驚醒。
天色已經完全黑透，只有窗外透入一點黯淡的星光。葉清瑤慌忙爬起，揉了揉僵硬的腿腳，胡亂整理了一下凌亂的衣衫和頭髮，才挪過去打開門。
趙錦程站在門外，臉上帶着顯而易見的期盼與緊張。
“怎麼樣？陳師弟那邊……殘片賣出去了嗎？”他一連串地問道，目光急切地在葉清瑤臉上搜尋着答案。
葉清瑤避開他的視線，側身讓他進屋，聲音乾澀：“進來說吧。”
她點亮桌上那盞劣質的油燈，昏黃跳動的火苗勉強照亮了狹小的空間。
“陳師弟……看過了。”葉清瑤低着頭，聲音很輕，卻像用盡了全身力氣，“他說……那殘片，是假的。”
“假的？！”
趙錦程臉上的血色瞬間褪去，雙眼圓睜，彷彿沒聽懂這兩個字。他踉蹌後退半步，撞在身後的石壁上，發出沉悶的響聲。
“怎……怎麼可能？那散修明明……明明那麼着急！還有那個內門的師兄……”他語無倫次，聲音發顫，“陳師弟會不會看錯了？他一個雜役，能懂多少古寶鑑別？是不是……是不是他想壓價？”
葉清瑤緩緩搖頭。
趙錦程呆呆地站在原地，像是被抽空了所有力氣。過了好半晌，他才猛地抱頭蹲下，手指深深插進發間，發出痛苦的悶哼。
“完了……全完了……”他語無倫次，“我們的積蓄……還有借的靈石……怎麼還？拿什麼還？”
葉清瑤看着他崩潰的模樣，心中那點因他醉酒誤事而生的怨氣，又化作更深的酸楚與愧疚。是她拉着他一起去買殘片的，是她先動了貪念。
“師兄，”她蹲下身，聲音帶着努力剋制的平穩，“別急。陳師弟……陳染他……借了我五百靈石。”
趙錦程猛地抬起頭，黯淡的眼睛裏重新燃起一絲微光：“五百靈石？他肯借這麼多？”
“嗯。”葉清瑤點頭，將那五塊上品靈石從懷中取出，攤在掌心。靈石在昏暗中散發着柔和卻清晰的青色光暈，映亮她蒼白的手指和趙錦程驟然放大的瞳孔。
“他說，算是……看在同門一場的情分上。”她說出這句早已想好的託詞，每個字都像裹着砂礫，磨得喉嚨生疼。
趙錦程盯着那五塊靈石，呼吸急促起來。他伸手想拿，又縮了回去，臉上交織着驚喜、慶幸，還有一絲不易察覺的難堪。
“陳師弟……他真是個好人。”趙錦程喃喃道，隨即又急切地問，“那利息呢？可有什麼苛刻條件？抵押？”
葉清瑤搖搖頭，將靈石塞進他手裏：“沒說。只是讓儘快還上本金即可。”
冰涼的靈石入手，趙錦程緊緊攥住，像是抓住最後一根救命稻草。他長長吐出一口氣，緊繃的肩膀鬆弛下來，但眉頭依舊緊鎖。
“五……五百靈石……”他喃喃道，眉頭卻漸漸皺起，“可是清瑤，我們被騙了八百靈石啊！這……這還差三百呢！而且，我們還借了印子錢……”
他的語氣裏，不自覺地帶上了一絲埋怨。
“你說說你，自己老老實實的修煉不就完了，幹嘛非要多事。那散修演技是好，你若是多找幾家問問，或許……”
葉清瑤猛地抬起頭，眼中瞬間盈滿了淚水。
她張了張嘴，想辯解，想說自己當時也是爲了兩人的爲了，想說自己也後悔得腸子都青了……可看着趙錦程那帶着責備的眼神，所有的話都堵在了喉嚨裏。
最終，她只是低下頭，淚水無聲地砸落在粗糙的石桌上。
“對不起……趙師兄……是我……是我的錯……”
看到她哭泣，趙錦程心頭一軟，那點埋怨又化作了煩躁與無奈。他嘆了口氣，放下靈石。
“罷了罷了，現在說這些也無用。好在還有這五百靈石，明日我們便去找劉師兄，先把印子錢還上。”
他像是說服自己般說道，卻避開了葉清瑤淚眼朦朧的注視。
***
次日清晨，天色陰鬱，鉛灰色的雲層低低壓在山巒之上，空氣中瀰漫着山雨欲來的潮溼土腥氣。
葉清瑤和趙錦程早早起身，沉默地洗漱，沉默地收起靈石，一前一後走出院落，朝着山門外的坊市方向行去。
一路上，趙錦程都緊繃着臉，嘴脣抿成一條直線，眼神飄忽，不知在想什麼。走了約莫一炷香時間，他終於忍不住開口，聲音乾澀：
“清瑤，你說……那債主要是利息收得狠，我們怎麼辦？”
葉清瑤看着腳下崎嶇的山道，沒有抬頭：“去了才知道。”
“要是……要是這五百靈石不夠呢？”
趙錦程的聲音裏透出壓抑不住的恐慌，“我們可是連儲物袋都快空了，就剩下幾塊靈砂。宗門這個月的例錢還沒發，下個季度的丹藥配額也要用靈石換……”
“執事殿那些任務，累死累活一個月……？”
“你當時若能多個心思，再謹慎些……”
葉清瑤聽着他絮絮叨叨的抱怨，心中那口悶氣越來越重。山路陡峭，她走得本就有些氣喘，此刻更覺胸口堵得慌。
“師兄，”她停下腳步，轉過頭看着他，“現在說這些，有用嗎？”
趙錦程被她平靜卻暗含鋒銳的眼神一刺，愣了一下，隨即臉上湧起薄怒：“怎麼沒用？要不是因爲你，我們何至於落到這步田地？我早就說過，來歷不明的東西不要碰，便宜貪不得！”
“是，都怪我，我活該！”
葉清瑤的聲音陡然拔高，帶着連日積壓的委屈與疲憊爆發的顫音，“可師兄當時不也點頭同意了嗎？不也覺得那殘片可能是機緣嗎？現在出了事，便全是我的錯了？”
她想起自己爲那幾塊靈石所付出的一切，而這些，眼前這個人一無所知，卻在這裏理直氣壯地埋怨她。
憑什麼？
趙錦程被她罕見的頂撞噎住，臉漲得通紅，半晌才憋出一句：“我、我也是爲了你好！誰能想到會是這樣？”
“爲了我好？”
葉清瑤慘然一笑，眼底有水光閃動，又被她狠狠逼了回去。她不再說話，轉身繼續往前走，腳步更快，彷彿要將所有令人窒息的情緒都甩在身後。
趙錦程看着她的背影，張了張嘴，最終也只是懊惱地跺了跺腳，悶頭跟上。
兩人再無交流，只有沉重的腳步聲和壓抑的呼吸聲，迴盪在清晨寂寥的山道上。
待到了劉師兄的小院，兩人叩響門環，開門的卻並非劉師兄本人，而是一個眼神精明的雜役弟子。
可雖然是個雜役，趙錦程也不敢怠慢，他擠出笑容，“這位師兄，我們是來還靈石的。”
雜役兩人領了進去。
“劉師兄不在，還錢這種小事，跟我說就行。讓我看看你們的契約在哪……”
說罷他轉身入內，不多時，拿着一份契約走了出來。
葉清瑤裝着靈石的袋子遞了過去，那執役弟子皮笑肉不笑地接過袋子，打開瞥了一眼便放下了。
“不夠。”
聽他說不夠，葉清瑤急了，“怎麼不夠！我當時只借了四百枚靈石，這五枚上品靈石肯定還有的剩。”
“有的剩？”他嗤笑一聲，“兩位借的時候，沒把這契約看明白？”
他說着啪的一聲把契約拍在石桌上，手指點着上面密密麻麻的條款。
他指尖劃過一行：“喏，這裏寫着，一分利按日計，每日歸本。從你們畫押那日算起，到今日……讓我算算。”
他不知從哪摸出個巴掌大的玉質算盤，指尖飛快撥動，嘴裏唸唸有詞。
“本金四百，日息五分，利滾利，如此滾動……”
玉珠碰撞的清脆聲響在寂靜的洞府前廳裏格外刺耳。
趙錦程和葉清瑤的臉色，隨着那執役弟子口中報出的數字，一點點變得慘白。
“……算上今日，共計本息，七百一十八塊下品靈石。”執役弟子停下手指，抬起眼皮，目光如同看着兩隻羊牯，“零頭給你們抹了，算七百。怎麼，五百靈石就想打發？”
“七……七百？”趙錦程如遭雷擊，聲音都變了調，“這……是不是……是不是算錯了？”
“白紙黑字，你們自己按了手印的。”執役弟子不耐煩地敲了敲契約，“簽了靈契，還想賴賬不成？”
他眼神陡然轉冷：“若是想賴賬，咱也不怕，拿着靈契，宗門自會給暗做主。或者，你們……願意拿些別的東西抵債。”
葉清瑤僵在原地，如墜冰窟。
她當時心急如焚，只匆匆掃了一眼，哪曾細看那些蚊蠅小字寫就的苛刻條款？
這……這簡直是喫人不吐骨頭的閻王債！
巨大的絕望像無形的手，扼住了她的喉嚨，讓她幾乎無法呼吸。耳邊嗡嗡作響，趙錦程氣急敗壞的爭辯聲，乾瘦雜役冷漠的重複着契約如此的聲音，都變得模糊而遙遠。
“我們……我們只有五百。”她聽到自己乾澀的聲音響起，陌生得不像自己的。
雜役的聲音顯着冰冷且不耐：“那就沒辦法了。按契約，你們要麼立刻湊齊，要麼……”他頓了頓，“留下點東西，或者……人。”
趙錦程猛地抓住葉清瑤的手臂，力道大得讓她生疼。他臉色慘白如紙，額上冒出細密的冷汗，眼睛因爲恐懼而瞪大。
“清瑤……清瑤怎麼辦？我們哪還有靈石？哪還有東西？”
他聲音發顫，帶着哭腔，“都怪你！當初爲什麼不看清楚？爲什麼非要借這筆錢？現在好了！我們完了！全完了！”
最後一句，他幾乎是吼出來的，在昏暗的鋪子裏迴盪。
葉清瑤被他搖得身體晃動，卻感覺不到疼，只有心臟的位置，傳來一陣陣尖銳的、碎裂般的痛楚。
她看着趙錦程近在咫尺，因恐懼和憤怒而扭曲的臉，看着那雙曾經對她流露出感激與溫和情意的眼睛裏，此刻只剩下濃濃的怨懟與指責。
爲她贈丹而生的感激呢？
爲她奔走籌錢的愧疚呢？
說好要一起面對、一起承擔的那些話語呢？
全都消失了。在鉅額債務面前，脆弱得不堪一擊。
“我……我當時也是……”葉清瑤張了張嘴，想說什麼，卻發不出任何聲音。只有眼淚，毫無預兆地滾落下來，滾燙地劃過冰涼的臉頰。
“也是什麼？也是爲我們好？”
趙錦程滿臉漲紅，眼中佈滿了血絲和一種近乎崩潰的憤怒，“葉清瑤，你……你這個……蠢貨！”
他像是失去最後一點理智，猛地指着她，聲音因激動而尖利：“哭有什麼用？現在知道哭了？當初借錢的時候怎麼不想想後果？蠢女人！你怎麼就這麼容易上當？一次不夠還來第二次！現在把我們兩個都害死了！”
蠢女人三個字，像一把燒紅的匕首，狠狠捅進葉清瑤早已千瘡百孔的心。
她所有的付出，所有的犧牲，所有的屈辱和隱忍，換來的是這樣一句劈頭蓋臉的辱罵。
爲他求來的丹藥，是蠢。
爲他奔走籌錢，是蠢。
買下這贗品殘片，也是爲了能跟他過上好日子……
甚至……甚至爲了填補窟窿，一次次向陳染出賣自己，更是蠢到了極點。
呵。蠢女人……
葉清瑤忽然低低地笑了一聲，眼淚卻流得更兇。那笑聲裏充滿了無盡的淒涼與自嘲。
趙錦程被她笑得一愣，隨即更加惱怒，還想再說什麼，卻被那雜役一聲冰冷的咳嗽打斷。
“兩位，要吵出去吵。錢，今日必須見到。否則，別怪我不講同門情面。”話語裏的輕蔑毫不掩飾。
趙錦程渾身一顫，臉上血色盡褪。他看了看面無表情的雜役，又看了看淚流滿面的葉清瑤。
巨大的恐懼壓倒了一切。
他猛地一跺腳，指着葉清瑤，對執役弟子道：“這錢是她借的！契約也是她籤的！要還……你們找她還！”
說罷猛地轉身，衝向門口，一頭扎進外面陰沉的天空下，甚至沒有回頭再看葉清瑤一眼。
木門在他身後重重摔上，發出震耳欲聾的巨響。
鋪子裏徹底安靜下來。
只有葉清瑤輕微的抽泣聲，和雜役重新撥動算盤的、單調而冰冷的噼啪聲。
她獨自站在昏暗的光線裏，面對着櫃檯上那份喫人的契約，和那袋遠遠不夠的靈石。
像個被遺棄在荒野的傀儡。
不知過了多久，雜役停下算盤，看向她，語氣緩和了些，卻帶着更令人不寒而慄的意味：
“小姑娘，你師兄跑了，這債，可就落在你一個人頭上了。今日之內。拿不出來……”他拖長了語調，“我看你模樣身段都不錯，附近幾個礦洞的管事，倒是喜歡你們這樣年輕的女修去伺候，報酬嘛，抵債是夠了，就是辛苦些。或者……”
他沒有說完，但那雙渾濁眼睛裏閃爍的光，已說明了一切。
葉清瑤緩緩抬起手，擦去臉上的淚水。動作很慢，很輕，彷彿這具身體已經不再屬於她。
她沒有再看那契約，也沒有再看那袋靈石，更沒有理會幹瘦修士意味深長的目光。
她只是轉過身，像個幽魂一樣，一步一步，挪出了這間令人窒息的鋪子。
門外，陰雲更沉，山風裹挾着溼冷的水汽撲打在臉上。
趙錦程早已不見蹤影。
她沿着來時的路，慢慢地往回走。腳步虛浮，深一腳淺一腳，好幾次險些摔倒。
腦海裏反反覆覆，只有趙錦程摔門而去時決絕的背影，和他那句蠢女人的嘶吼。
爲他付出的一切，像個徹頭徹尾的笑話。
她回到了自己的院子，反手栓上門。
背靠着門板，緩緩滑坐下去。
這一次，她沒有再壓抑。
撕心裂肺的痛哭聲，從她喉嚨深處迸發出來，混合着絕望的嗚咽。她蜷縮成一團，雙手死死抱住自己，指甲深深陷入手臂的皮肉，留下道道血痕，卻感覺不到疼痛。
爲癡心錯付。
爲尊嚴盡喪。
爲前路茫茫。
也爲……自己。
