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26-05-04
【染指仙途】 第19章
葉清瑤站在執事殿外那面巨大的任務玉璧前，上面密密麻麻寫滿了任務。
與那些宗門指派的任務不同，這上面的任務，報酬都很誘人。
只不過，越是誘人的東西，往往也越危險。
她的目光在上面徘徊了許久，最終停留在最下方，字體顏色微微泛紅的那一欄，這意味着任務存在相當風險，通常只有自信實力過人的內門弟子纔會組隊接取。
陰風澗。
那地方常年陰風刺骨，毒瘴瀰漫，據說還有低階妖物出沒。寒菸草生長在峭壁巖縫中，採集不易，以往也偶有外門弟子爲豐厚報酬鋌而走險，重傷乃至失蹤的消息時有耳聞。
葉清瑤的手指在袖中微微顫抖。
三百靈石……若能成功，雖說不足償還全部債務，至少能讓她有些喘息之機。
她深吸一口氣，指尖凝聚一點微光，就要點在任務描述下方的接取符文上。
“師姐！”
林師妹氣喘吁吁地跑過來，一把拉住她的衣袖，小臉上滿是焦急，“你……你真要接這個？我打聽過了，上個月有兩位靈動境的師兄結伴去陰風澗採藥，只回來一個，還丟了一條胳膊！”
葉清瑤的手僵在半空。
她自然知道此行的兇險，但……她還有別的選擇嗎？
趙錦程逃了。那筆債如附骨之疽，釘在她身上，劉師兄的雜役昨日又來過，眼神里的不耐與威脅，讓她夜不能寐。
她已經指望不上任何人。
所以，她必須去。
“我……我需要靈石。”她聲音乾澀。
“可是……”林師妹急得眼圈發紅，壓低聲音，“師姐，我們再想想別的辦法！實在不行……實在不行，再去找找陳染師兄？他上次……”
“別說了！”葉清瑤猛地打斷她，聲音裏帶着驚懼的顫音。
陳染。
這兩個字像燒紅的烙鐵，燙得她心口一縮。
再去求他？
用什麼求？
用這幅早已不再幹淨的身體？
不。
葉清瑤用力搖頭，彷彿要將這念頭甩出去。
她不能再陷進去了。那是一條看不到底的深淵，一次比一次更深的墮落。
“我……我自己能行。”她像是說給林師妹聽，更像是在說服自己，“只是採藥，我小心些，快去快回……”
林師妹看着她蒼白卻倔強的臉，知道勸不動了，只能憂心忡忡地看着她指尖那點微光，最終落在紅色的任務符文上。
光芒一閃，任務信息流入她的弟子令牌。
葉清瑤收回手，掌心一片冰涼。
她頓了頓，手指無意識地摩挲着令牌的邊緣：“趙師兄……走了。這債，是我一個人的。總得……有個了結。”
林師妹看着她蒼白憔悴的臉，那副認命般的平靜比嚎啕大哭更讓人心頭髮堵。她心中難受，卻又不知該如何勸。最後，只能低聲道：“那……你千萬小心。帶上我這張金光符吧，雖然只是下品，關鍵時刻或許能擋一擊。”
說着，從懷中取出一張微微泛着淡金色澤的符籙，不由分說塞進葉清瑤手裏。
符籙帶着林師妹掌心微暖的溫度。葉清瑤握着它，冰冷指尖終於感到一絲暖意。她鼻子一酸，險些掉下淚來，連忙別過臉，低聲道：“……謝謝。”
“……我走了，小師妹。”
“那……你一定要保重呀！”林婉心疼的對她的背影說道。
“嗯。”
葉清瑤向外走去，口中的聲音輕得只有自己能聽見，“萬一死了，也就乾淨了。”
夜幕降臨，弦月如鉤，清輝灑在靜謐的雲霖園。
白日里生機勃勃的靈草，在月光下顯出一種幽謐的墨綠色。
蘇若雪踏着月色而來時，陳染已在園中那方石桌旁等候。
桌上已擺好幾樣精緻小菜，一壺溫好的靈酒散發着清冽香氣。菜色簡單卻頗費心思，一碟碧玉筍片，一碟水晶蹄凍，一尾清蒸銀鱗魚，還有一盅冒着熱氣的靈菌湯。酒是普通的竹葉青，但年份足夠，靈氣雖淡，入口卻醇。
陳染坐在桌旁，自斟自飲了一杯。目光投向園中小徑的入口。
他算準了她會來。
蘇若雪依舊穿着內門弟子的月白長裙，外罩一件素紗披風，面上神色清冷如常。
她走到石桌前站定，並未落座，只是冷冷掃了一眼桌上酒菜，最後目光落在陳染臉上。
“陳師弟倒是好興致。”她聲音平淡，聽不出情緒。
“良辰美景，佳人赴約，豈能無酒助興？”陳染執壺，爲她面前的玉杯斟滿。澄澈的酒液在月光下泛着琥珀色的光，香氣清冽。
他放下酒壺，目光卻未從她臉上移開，那視線如同帶着實質的溫度，緩慢地掃過她清冷的眉眼，挺翹的鼻尖，最終落在她因不悅而微微抿起的脣瓣上。
“師姐今日這身月色裙衫，比白日里更襯氣質。”
蘇若雪指尖搭在冰涼的杯壁上，沒有去碰那杯酒。
“陳師弟邀我來，是爲賞花，還是爲說這些無謂之言？”她抬眼，眸光清冽如寒潭，試圖壓下心頭那絲被冒犯的惱意。
“賞花需待時辰，閒談亦是風雅。”陳染笑了笑，自顧自端起酒杯抿了一口，目光依舊鎖着對面的佳人。
“師姐可知，這凝魂草花開，亦有其風月之意？花苞初綻時，需吸納月華精華，陰陽調和，方能凝聚神魂之效。此中道理，與人間某些事，倒也相通。”
“我與你，無風月可談。”
這番明目張膽的挑逗，令蘇若雪臉上寒色更重。
“現在沒有，未必以後沒有。”陳染意有所指，目光在她因薄怒而微微泛紅的臉頰上打了個轉，“就像那凝魂草，白日里瞧着平平無奇，誰能想到，它會在子夜悄然綻放？有些事，有些人，須得在特定時辰、特定情境下，才能窺見真容，嚐到……滋味。”
最後兩個字，他說得極慢，尾音微微上揚。
蘇若雪胸中怒氣翻湧，幾乎要拍案而起。
還不能翻臉。至少，現在不能。
她不再接話，只將目光投向不遠處那片在月光下靜靜矗立的凝魂草田。
陳染也不再緊逼，有一搭沒一搭地說着雲霖園近況，或是坊市趣聞，言語間依舊時不時夾雜着幾句撩撥，目光更是不曾從她身上移開。
接近子時，陳染終於放下酒杯。
“時辰差不多了。”
蘇若雪幾乎同時起身，動作快得帶起一陣微風。她不想再在這張桌子旁多待一刻。
兩人一前一後，來到那幾畦凝魂草前。
月光比方纔更亮了些，清輝如水銀瀉地，將靈田、草木、以及佇立其間的兩人都鍍上了一層清冷的銀邊。夜風拂過，凝魂草細長的葉片輕輕搖曳，發出沙沙微響，空氣中瀰漫着泥土與草木特有的清新氣息，間或夾雜着幾縷屬於凝魂草的奇異冷香。
蘇若雪深吸一口氣，強迫自己將注意力集中到眼前的靈植上。她蹲下身，湊近那一株株尚未開放、僅有一個小小淡紫色花苞的凝魂草。花苞緊閉，毫無異狀，與她白日觀察時並無二致。
陳染沒有蹲下，只是站在她側後方半步遠的位置。
從這個角度看去，月光勾勒出蘇若雪窈窕的身姿曲線。她因俯身而微微前傾，月白長裙的布料貼合腰臀，勾勒出渾圓飽滿的弧線，細腰不盈一握。修長脖頸在月光下白皙如瓷，幾縷碎髮垂落頰邊，隨着她的呼吸輕輕拂動。側顏清絕，長睫低垂，專注凝視的神情爲她平添幾分平日裏少見的柔和。
確實……很美。
是那種高高在上、清冷疏離、不容褻瀆的美。
陳染的目光肆無忌憚地在她身上流連，從纖細的腳踝，到勻稱的小腿，再到那引人遐思的腰臀曲線，最後停駐在她優美的頸側和微微抿起的脣上。
蘇若雪全部心神都放在凝魂草上，起初並未察覺。但身後那道目光存在感太強，熾熱得幾乎要灼穿她的衣衫。她猛地直起身，回頭怒視陳染：“你看什麼！”
“看花。”陳染面不改色，甚至還笑了笑，“也看……人。”
蘇若雪臉頰發燙，羞怒交加：“你若再出言無狀，休怪我不客氣！”
“師姐誤會了。”陳染攤手，一臉無辜，“我只是在欣賞月下美人觀花之景，何來無狀？莫非師姐自己心裏……想到了別處？”
“你！”蘇若雪氣結，胸脯起伏。她發現自己根本說不過這無賴乾脆冷哼一聲，扭回頭不再看他，語氣帶着譏諷：“子時將到，花苞毫無動靜。陳師弟，你的預言，怕是要落空了。”
“花開有訊，師姐莫急。”他語氣從容，換不走了過去，與她並肩，距離近得能聞到她身上清雅的體味，“師姐只觀其形，未察其息，自然看不出端倪。”
“哦？”蘇若雪側目，儘管厭惡他的靠近，但關於凝魂草的話題還是吸引了她的注意，“有何徵兆？”
陳染伸出手指，虛點向最近的一株凝魂草花苞下方寸許處的莖稈。“師姐細看此處。”
蘇若雪順着他所指看去。月光下，那截淡紫色的莖稈表面似乎……比別處更潤澤一些？她凝神感應，隨即微微睜大了眼睛。
“靈氣……在向這裏匯聚？”她低聲自語，語氣帶着驚訝。非常微弱，若非陳染點明，她幾乎感應不到。那是一絲絲極其精純的陰屬性靈氣，正從土壤中、從空氣中，被某種力量牽引着，悄然滲入那截莖稈。
“凝魂草感知月相盈虧與天地間靈氣潮汐的細微變化。”陳染的聲音在她耳畔響起，比剛纔近了些，帶着溫熱的呼吸。
“白日蓄積的日精，需待子時陰氣最盛時，與月華交融，刺激花苞內蘊藏的魂力……看，萼葉開始鬆動了。”
陳染所講的這套理，蘇若雪聞所未聞，細想之下，又確有幾分道理。不知不覺間，蘇若雪便聽得入神，身體隨着他手指指示的方向，再次貼近那株凝魂草，鼻尖幾乎要碰到墨綠的葉片。
只見那株凝魂草頂端緊裹的花苞，最外層的一片淡紫色萼片，極其輕微地、幾乎難以察覺地……顫動了一下。若非全神貫注，絕對會以爲是錯覺。
蘇若雪完全被這景象吸引住了。
她下意識地靠得更近，幾乎將臉貼到花苞前，清澈眼眸一眨不眨，屏息凝神。
原來真的可以預測！原來開花前的徵兆如此精微！
陳染所說的那些原理，在她腦中飛速串聯印證。她感覺自己觸摸到了培育凝魂草的另一個境界，一個她之前從未窺見的、更爲精妙深奧的世界。
因爲過於專注，她並未察覺，隨着她的靠近，她與身旁陳染的距離已近在咫尺。她的右臂幾乎貼着他的左臂，髮梢甚至拂過他的手背。陳染微微側頭，便能將她近在咫尺的側顏盡收眼底——那因興奮和專注而微微泛紅的耳廓，輕顫的長睫，挺翹鼻尖下輕啓的、無意識微微張開的脣瓣，呼出的溫熱氣息，帶着一絲清甜。
月光下，美人如玉，花香暗浮。兩人的剪影在靈田旁幾乎重疊。
蘇若雪正沉浸在對凝魂草開花的觀察與領悟中，忽然感覺身側氣息迫近，溫熱呼吸幾乎噴吐在她耳畔。她猛地驚醒，霍然轉頭，對上陳染近在咫尺的、深不見底的眼眸。
“你——！”她剛要怒斥，拉開距離。
陳染的聲音驟然壓低，帶着一絲奇異的蠱惑：“快看，花……開了。”
蘇若雪下意識地順着他示意的方向扭頭看去。
就在這一剎那，那株凝魂草頂端，緊裹的花苞彷彿終於積蓄夠了力量，外層萼片優雅地向後翻卷、垂落，露出內裏層層疊疊、宛如冰雕玉琢般的淡紫色花瓣。花瓣中心，幾點細如塵埃的、散發着柔和瑩白光暈的花蕊，悄然探出。如沉睡的美人初醒，慵懶而優雅地，層層綻開。
開了。
真的……開了！
在她眼前，在子時將至未至的這一刻，精準地綻放了。
蘇若雪怔怔地看着眼前這神奇的一幕，心中被巨大的驚訝和一種奇異的滿足感充斥。
她一時間忘了身後近在咫尺的男人，忘了剛纔的羞惱，心中只剩下對自然造化的驚歎，以及對陳染那匪夷所思的預判能力的震動。脣角不自覺地微微上揚，露出一絲清淺的、連她自己都未察覺的、發自內心的笑意。月光落在她眼中，映出細碎的光。
這笑意只維持了短短一瞬。
因爲陳染的聲音，緊跟着在她耳畔響起，溫熱的呼吸撩撥着她敏感的耳垂，話語內容卻讓她瞬間從雲端跌落冰窖。
“花開……勝負已分。”他聲音很輕，卻字字清晰，“師姐，該兌現賭約了。”
蘇若雪身體一僵。
方纔因凝魂草開花而升騰起的所有情緒瞬間凍結，碎裂。取而代之的是洶湧而來的慌亂。
她猛地轉過頭，想要說些什麼。
踐諾自然是不願的，可拿什麼理由拖延，一時間也沒想好。
但陳染沒有給她開口的機會。
在她轉頭的瞬間，在她脣瓣因驚怒而微微張開、尚未發出聲音的剎那，他已然湊近。
溫熱的、帶着淡淡竹葉酒氣的脣，精準地印上了她的。
“唔——！”蘇若雪瞳孔驟縮，腦中轟然一片空白。
他……他怎麼敢？！
脣上傳來陌生而灼熱的觸感，混合着男性獨有的氣息，霸道地侵入她的感官。她本能地想要後退，掙扎，雙手抵上他的胸膛用力推拒，喉嚨裏發出含糊的抗議。
陳染卻紋絲不動，一手穩穩攬住她的後腰，將她更緊地壓向自己，另一手則撫上她的後頸，帶着不容抗拒的力道，固定住她試圖偏開的頭顱。
他的吻起初只是貼合，但隨即，舌尖便靈巧地撬開她因震驚而微啓的牙關，長驅直入。
蘇若雪從未經歷過如此親密。
不！
這已不是親密，是侵犯！是掠奪！
溼滑滾燙的異物在她口腔內肆虐，勾纏着她無處可躲的舌，吮吸舔舐，帶着一種近乎殘忍的耐心和技巧，搜刮着她每一寸敏感的黏膜。酒氣混合着他身上一種清冽又危險的氣息，充斥她的鼻端，麻痹她的神經。
“嗯……放……唔……”
破碎的抗議被堵回喉間，化作模糊的嗚咽。缺氧的感覺襲來，大腦陣陣眩暈，身體彷彿不是自己的，變得滾燙酥麻。一種陌生而可怕的戰慄感，隨着他深入的吻和在她腰間、頸後摩挲的手指，一點點擴散至四肢百骸。
她未經人事，哪裏懂得如何應對這樣老練的侵略。所有的掙扎都顯得徒勞，所有的抵抗都在那灼熱的脣舌交纏和近乎禁錮的擁抱中，被寸寸瓦解。
願賭服輸……
腦中閃過這蒼白的四個字，像最後一塊遮羞布，讓她瀕臨崩潰的理智找到一點點可悲的支點。
是了，賭約……她答應了……是自己同意的……
這自我說服如此無力，卻讓她緊繃的身體，在陳染嫺熟而富有技巧的脣舌撩撥下，一點點軟了下去。
不知過了多久，也許只有幾十息，也許有一炷香。蘇若雪只覺得肺裏的空氣快要被抽乾，眼前陣陣發黑，渾身軟得幾乎站不住，只能依靠他攬在腰間的手臂支撐。
就在她以爲自己快要窒息時，陳染終於緩緩退開。
脣瓣分離，牽出一道極細的銀絲，在月光下一閃而逝。
新鮮的空氣湧入胸腔，蘇若雪劇烈地喘息着，胸口起伏不定。臉頰滾燙得嚇人，脣瓣又麻又腫，口腔裏還殘留着他肆虐過的觸感和氣息。
她眼神迷濛，帶着未散的水汽和茫然，怔怔地看着近在咫尺的陳染。
陳染也微微喘息，目光深沉地看着她此刻的模樣。
清冷盡褪，面染霞色，眸含水光，脣瓣紅腫微張，一副被徹底吻到失神的誘人姿態。他喉結滾動，攬在她腰間的手，拇指不動聲色地在她腰側軟肉上，輕輕摩挲了一下。
這一下細微的觸感，像一根針，刺破了蘇若雪混沌的感知。
她猛地徹底清醒過來。
“你……混蛋！”
巨大的羞恥感後知後覺地洶湧而來，羞憤至極的叱罵衝口而出。她用力一把推開陳染，這次陳染順勢鬆開了手。
蘇若雪踉蹌後退兩步，險些摔倒。她穩住身形，用手背狠狠擦着自己的嘴脣，眼睛狠狠瞪着陳染，那眼神里混雜的慌亂大過於憤怒。
蘇家大小姐，何時曾如此狼狽。
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葉清瑤站在執事殿外那面巨大的任務玉璧前，上面密密麻麻寫滿了任務。
與那些宗門指派的任務不同，這上面的任務，報酬都很誘人。
只不過，越是誘人的東西，往往也越危險。
她的目光在上面徘徊了許久，最終停留在最下方，字體顏色微微泛紅的那一欄，這意味着任務存在相當風險，通常只有自信實力過人的內門弟子纔會組隊接取。
陰風澗。
那地方常年陰風刺骨，毒瘴瀰漫，據說還有低階妖物出沒。寒菸草生長在峭壁巖縫中，採集不易，以往也偶有外門弟子爲豐厚報酬鋌而走險，重傷乃至失蹤的消息時有耳聞。
葉清瑤的手指在袖中微微顫抖。
三百靈石……若能成功，雖說不足償還全部債務，至少能讓她有些喘息之機。
她深吸一口氣，指尖凝聚一點微光，就要點在任務描述下方的接取符文上。
“師姐！”
林師妹氣喘吁吁地跑過來，一把拉住她的衣袖，小臉上滿是焦急，“你……你真要接這個？我打聽過了，上個月有兩位靈動境的師兄結伴去陰風澗採藥，只回來一個，還丟了一條胳膊！”
葉清瑤的手僵在半空。
她自然知道此行的兇險，但……她還有別的選擇嗎？
趙錦程逃了。那筆債如附骨之疽，釘在她身上，劉師兄的雜役昨日又來過，眼神里的不耐與威脅，讓她夜不能寐。
她已經指望不上任何人。
所以，她必須去。
“我……我需要靈石。”她聲音乾澀。
“可是……”林師妹急得眼圈發紅，壓低聲音，“師姐，我們再想想別的辦法！實在不行……實在不行，再去找找陳染師兄？他上次……”
“別說了！”葉清瑤猛地打斷她，聲音裏帶着驚懼的顫音。
陳染。
這兩個字像燒紅的烙鐵，燙得她心口一縮。
再去求他？
用什麼求？
用這幅早已不再幹淨的身體？
不。
葉清瑤用力搖頭，彷彿要將這念頭甩出去。
她不能再陷進去了。那是一條看不到底的深淵，一次比一次更深的墮落。
“我……我自己能行。”她像是說給林師妹聽，更像是在說服自己，“只是採藥，我小心些，快去快回……”
林師妹看着她蒼白卻倔強的臉，知道勸不動了，只能憂心忡忡地看着她指尖那點微光，最終落在紅色的任務符文上。
光芒一閃，任務信息流入她的弟子令牌。
葉清瑤收回手，掌心一片冰涼。
她頓了頓，手指無意識地摩挲着令牌的邊緣：“趙師兄……走了。這債，是我一個人的。總得……有個了結。”
林師妹看着她蒼白憔悴的臉，那副認命般的平靜比嚎啕大哭更讓人心頭髮堵。她心中難受，卻又不知該如何勸。最後，只能低聲道：“那……你千萬小心。帶上我這張金光符吧，雖然只是下品，關鍵時刻或許能擋一擊。”
說着，從懷中取出一張微微泛着淡金色澤的符籙，不由分說塞進葉清瑤手裏。
符籙帶着林師妹掌心微暖的溫度。葉清瑤握着它，冰冷指尖終於感到一絲暖意。她鼻子一酸，險些掉下淚來，連忙別過臉，低聲道：“……謝謝。”
“……我走了，小師妹。”
“那……你一定要保重呀！”林婉心疼的對她的背影說道。
“嗯。”
葉清瑤向外走去，口中的聲音輕得只有自己能聽見，“萬一死了，也就乾淨了。”
夜幕降臨，弦月如鉤，清輝灑在靜謐的雲霖園。
白日里生機勃勃的靈草，在月光下顯出一種幽謐的墨綠色。
蘇若雪踏着月色而來時，陳染已在園中那方石桌旁等候。
桌上已擺好幾樣精緻小菜，一壺溫好的靈酒散發着清冽香氣。菜色簡單卻頗費心思，一碟碧玉筍片，一碟水晶蹄凍，一尾清蒸銀鱗魚，還有一盅冒着熱氣的靈菌湯。酒是普通的竹葉青，但年份足夠，靈氣雖淡，入口卻醇。
陳染坐在桌旁，自斟自飲了一杯。目光投向園中小徑的入口。
他算準了她會來。
蘇若雪依舊穿着內門弟子的月白長裙，外罩一件素紗披風，面上神色清冷如常。
她走到石桌前站定，並未落座，只是冷冷掃了一眼桌上酒菜，最後目光落在陳染臉上。
“陳師弟倒是好興致。”她聲音平淡，聽不出情緒。
“良辰美景，佳人赴約，豈能無酒助興？”陳染執壺，爲她面前的玉杯斟滿。澄澈的酒液在月光下泛着琥珀色的光，香氣清冽。
他放下酒壺，目光卻未從她臉上移開，那視線如同帶着實質的溫度，緩慢地掃過她清冷的眉眼，挺翹的鼻尖，最終落在她因不悅而微微抿起的脣瓣上。
“師姐今日這身月色裙衫，比白日里更襯氣質。”
蘇若雪指尖搭在冰涼的杯壁上，沒有去碰那杯酒。
“陳師弟邀我來，是爲賞花，還是爲說這些無謂之言？”她抬眼，眸光清冽如寒潭，試圖壓下心頭那絲被冒犯的惱意。
“賞花需待時辰，閒談亦是風雅。”陳染笑了笑，自顧自端起酒杯抿了一口，目光依舊鎖着對面的佳人。
“師姐可知，這凝魂草花開，亦有其風月之意？花苞初綻時，需吸納月華精華，陰陽調和，方能凝聚神魂之效。此中道理，與人間某些事，倒也相通。”
“我與你，無風月可談。”
這番明目張膽的挑逗，令蘇若雪臉上寒色更重。
“現在沒有，未必以後沒有。”陳染意有所指，目光在她因薄怒而微微泛紅的臉頰上打了個轉，“就像那凝魂草，白日里瞧着平平無奇，誰能想到，它會在子夜悄然綻放？有些事，有些人，須得在特定時辰、特定情境下，才能窺見真容，嚐到……滋味。”
最後兩個字，他說得極慢，尾音微微上揚。
蘇若雪胸中怒氣翻湧，幾乎要拍案而起。
還不能翻臉。至少，現在不能。
她不再接話，只將目光投向不遠處那片在月光下靜靜矗立的凝魂草田。
陳染也不再緊逼，有一搭沒一搭地說着雲霖園近況，或是坊市趣聞，言語間依舊時不時夾雜着幾句撩撥，目光更是不曾從她身上移開。
接近子時，陳染終於放下酒杯。
“時辰差不多了。”
蘇若雪幾乎同時起身，動作快得帶起一陣微風。她不想再在這張桌子旁多待一刻。
兩人一前一後，來到那幾畦凝魂草前。
月光比方纔更亮了些，清輝如水銀瀉地，將靈田、草木、以及佇立其間的兩人都鍍上了一層清冷的銀邊。夜風拂過，凝魂草細長的葉片輕輕搖曳，發出沙沙微響，空氣中瀰漫着泥土與草木特有的清新氣息，間或夾雜着幾縷屬於凝魂草的奇異冷香。
蘇若雪深吸一口氣，強迫自己將注意力集中到眼前的靈植上。她蹲下身，湊近那一株株尚未開放、僅有一個小小淡紫色花苞的凝魂草。花苞緊閉，毫無異狀，與她白日觀察時並無二致。
陳染沒有蹲下，只是站在她側後方半步遠的位置。
從這個角度看去，月光勾勒出蘇若雪窈窕的身姿曲線。她因俯身而微微前傾，月白長裙的布料貼合腰臀，勾勒出渾圓飽滿的弧線，細腰不盈一握。修長脖頸在月光下白皙如瓷，幾縷碎髮垂落頰邊，隨着她的呼吸輕輕拂動。側顏清絕，長睫低垂，專注凝視的神情爲她平添幾分平日裏少見的柔和。
確實……很美。
是那種高高在上、清冷疏離、不容褻瀆的美。
陳染的目光肆無忌憚地在她身上流連，從纖細的腳踝，到勻稱的小腿，再到那引人遐思的腰臀曲線，最後停駐在她優美的頸側和微微抿起的脣上。
蘇若雪全部心神都放在凝魂草上，起初並未察覺。但身後那道目光存在感太強，熾熱得幾乎要灼穿她的衣衫。她猛地直起身，回頭怒視陳染：“你看什麼！”
“看花。”陳染面不改色，甚至還笑了笑，“也看……人。”
蘇若雪臉頰發燙，羞怒交加：“你若再出言無狀，休怪我不客氣！”
“師姐誤會了。”陳染攤手，一臉無辜，“我只是在欣賞月下美人觀花之景，何來無狀？莫非師姐自己心裏……想到了別處？”
“你！”蘇若雪氣結，胸脯起伏。她發現自己根本說不過這無賴乾脆冷哼一聲，扭回頭不再看他，語氣帶着譏諷：“子時將到，花苞毫無動靜。陳師弟，你的預言，怕是要落空了。”
“花開有訊，師姐莫急。”他語氣從容，換不走了過去，與她並肩，距離近得能聞到她身上清雅的體味，“師姐只觀其形，未察其息，自然看不出端倪。”
“哦？”蘇若雪側目，儘管厭惡他的靠近，但關於凝魂草的話題還是吸引了她的注意，“有何徵兆？”
陳染伸出手指，虛點向最近的一株凝魂草花苞下方寸許處的莖稈。“師姐細看此處。”
蘇若雪順着他所指看去。月光下，那截淡紫色的莖稈表面似乎……比別處更潤澤一些？她凝神感應，隨即微微睜大了眼睛。
“靈氣……在向這裏匯聚？”她低聲自語，語氣帶着驚訝。非常微弱，若非陳染點明，她幾乎感應不到。那是一絲絲極其精純的陰屬性靈氣，正從土壤中、從空氣中，被某種力量牽引着，悄然滲入那截莖稈。
“凝魂草感知月相盈虧與天地間靈氣潮汐的細微變化。”陳染的聲音在她耳畔響起，比剛纔近了些，帶着溫熱的呼吸。
“白日蓄積的日精，需待子時陰氣最盛時，與月華交融，刺激花苞內蘊藏的魂力……看，萼葉開始鬆動了。”
陳染所講的這套理，蘇若雪聞所未聞，細想之下，又確有幾分道理。不知不覺間，蘇若雪便聽得入神，身體隨着他手指指示的方向，再次貼近那株凝魂草，鼻尖幾乎要碰到墨綠的葉片。
只見那株凝魂草頂端緊裹的花苞，最外層的一片淡紫色萼片，極其輕微地、幾乎難以察覺地……顫動了一下。若非全神貫注，絕對會以爲是錯覺。
蘇若雪完全被這景象吸引住了。
她下意識地靠得更近，幾乎將臉貼到花苞前，清澈眼眸一眨不眨，屏息凝神。
原來真的可以預測！原來開花前的徵兆如此精微！
陳染所說的那些原理，在她腦中飛速串聯印證。她感覺自己觸摸到了培育凝魂草的另一個境界，一個她之前從未窺見的、更爲精妙深奧的世界。
因爲過於專注，她並未察覺，隨着她的靠近，她與身旁陳染的距離已近在咫尺。她的右臂幾乎貼着他的左臂，髮梢甚至拂過他的手背。陳染微微側頭，便能將她近在咫尺的側顏盡收眼底——那因興奮和專注而微微泛紅的耳廓，輕顫的長睫，挺翹鼻尖下輕啓的、無意識微微張開的脣瓣，呼出的溫熱氣息，帶着一絲清甜。
月光下，美人如玉，花香暗浮。兩人的剪影在靈田旁幾乎重疊。
蘇若雪正沉浸在對凝魂草開花的觀察與領悟中，忽然感覺身側氣息迫近，溫熱呼吸幾乎噴吐在她耳畔。她猛地驚醒，霍然轉頭，對上陳染近在咫尺的、深不見底的眼眸。
“你——！”她剛要怒斥，拉開距離。
陳染的聲音驟然壓低，帶着一絲奇異的蠱惑：“快看，花……開了。”
蘇若雪下意識地順着他示意的方向扭頭看去。
就在這一剎那，那株凝魂草頂端，緊裹的花苞彷彿終於積蓄夠了力量，外層萼片優雅地向後翻卷、垂落，露出內裏層層疊疊、宛如冰雕玉琢般的淡紫色花瓣。花瓣中心，幾點細如塵埃的、散發着柔和瑩白光暈的花蕊，悄然探出。如沉睡的美人初醒，慵懶而優雅地，層層綻開。
開了。
真的……開了！
在她眼前，在子時將至未至的這一刻，精準地綻放了。
蘇若雪怔怔地看着眼前這神奇的一幕，心中被巨大的驚訝和一種奇異的滿足感充斥。
她一時間忘了身後近在咫尺的男人，忘了剛纔的羞惱，心中只剩下對自然造化的驚歎，以及對陳染那匪夷所思的預判能力的震動。脣角不自覺地微微上揚，露出一絲清淺的、連她自己都未察覺的、發自內心的笑意。月光落在她眼中，映出細碎的光。
這笑意只維持了短短一瞬。
因爲陳染的聲音，緊跟着在她耳畔響起，溫熱的呼吸撩撥着她敏感的耳垂，話語內容卻讓她瞬間從雲端跌落冰窖。
“花開……勝負已分。”他聲音很輕，卻字字清晰，“師姐，該兌現賭約了。”
蘇若雪身體一僵。
方纔因凝魂草開花而升騰起的所有情緒瞬間凍結，碎裂。取而代之的是洶湧而來的慌亂。
她猛地轉過頭，想要說些什麼。
踐諾自然是不願的，可拿什麼理由拖延，一時間也沒想好。
但陳染沒有給她開口的機會。
在她轉頭的瞬間，在她脣瓣因驚怒而微微張開、尚未發出聲音的剎那，他已然湊近。
溫熱的、帶着淡淡竹葉酒氣的脣，精準地印上了她的。
“唔——！”蘇若雪瞳孔驟縮，腦中轟然一片空白。
他……他怎麼敢？！
脣上傳來陌生而灼熱的觸感，混合着男性獨有的氣息，霸道地侵入她的感官。她本能地想要後退，掙扎，雙手抵上他的胸膛用力推拒，喉嚨裏發出含糊的抗議。
陳染卻紋絲不動，一手穩穩攬住她的後腰，將她更緊地壓向自己，另一手則撫上她的後頸，帶着不容抗拒的力道，固定住她試圖偏開的頭顱。
他的吻起初只是貼合，但隨即，舌尖便靈巧地撬開她因震驚而微啓的牙關，長驅直入。
蘇若雪從未經歷過如此親密。
不！
這已不是親密，是侵犯！是掠奪！
溼滑滾燙的異物在她口腔內肆虐，勾纏着她無處可躲的舌，吮吸舔舐，帶着一種近乎殘忍的耐心和技巧，搜刮着她每一寸敏感的黏膜。酒氣混合着他身上一種清冽又危險的氣息，充斥她的鼻端，麻痹她的神經。
“嗯……放……唔……”
破碎的抗議被堵回喉間，化作模糊的嗚咽。缺氧的感覺襲來，大腦陣陣眩暈，身體彷彿不是自己的，變得滾燙酥麻。一種陌生而可怕的戰慄感，隨着他深入的吻和在她腰間、頸後摩挲的手指，一點點擴散至四肢百骸。
她未經人事，哪裏懂得如何應對這樣老練的侵略。所有的掙扎都顯得徒勞，所有的抵抗都在那灼熱的脣舌交纏和近乎禁錮的擁抱中，被寸寸瓦解。
願賭服輸……
腦中閃過這蒼白的四個字，像最後一塊遮羞布，讓她瀕臨崩潰的理智找到一點點可悲的支點。
是了，賭約……她答應了……是自己同意的……
這自我說服如此無力，卻讓她緊繃的身體，在陳染嫺熟而富有技巧的脣舌撩撥下，一點點軟了下去。
不知過了多久，也許只有幾十息，也許有一炷香。蘇若雪只覺得肺裏的空氣快要被抽乾，眼前陣陣發黑，渾身軟得幾乎站不住，只能依靠他攬在腰間的手臂支撐。
就在她以爲自己快要窒息時，陳染終於緩緩退開。
脣瓣分離，牽出一道極細的銀絲，在月光下一閃而逝。
新鮮的空氣湧入胸腔，蘇若雪劇烈地喘息着，胸口起伏不定。臉頰滾燙得嚇人，脣瓣又麻又腫，口腔裏還殘留着他肆虐過的觸感和氣息。
她眼神迷濛，帶着未散的水汽和茫然，怔怔地看着近在咫尺的陳染。
陳染也微微喘息，目光深沉地看着她此刻的模樣。
清冷盡褪，面染霞色，眸含水光，脣瓣紅腫微張，一副被徹底吻到失神的誘人姿態。他喉結滾動，攬在她腰間的手，拇指不動聲色地在她腰側軟肉上，輕輕摩挲了一下。
這一下細微的觸感，像一根針，刺破了蘇若雪混沌的感知。
她猛地徹底清醒過來。
“你……混蛋！”
巨大的羞恥感後知後覺地洶湧而來，羞憤至極的叱罵衝口而出。她用力一把推開陳染，這次陳染順勢鬆開了手。
蘇若雪踉蹌後退兩步，險些摔倒。她穩住身形，用手背狠狠擦着自己的嘴脣，眼睛狠狠瞪着陳染，那眼神里混雜的慌亂大過於憤怒。
蘇家大小姐，何時曾如此狼狽。
