【蒼衍雷燼】 176

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26-05-15

【蒼衍雷燼】176

第一百七十六章 最後休整

又行半日,西南方向的暗紫色瘴霧愈發濃稠,幾乎凝成實質的帷幕,每前進一步都需要以真氣護體強行排開。腳下的土地已不見半分泥土的質感,全然是細密的、彷彿被反覆灼燒又冷卻後的灰黑色結晶,踩上去發出輕微的“咔嚓”聲,脆弱而空洞。

就在這令人窒息的死寂深處,前方瘴霧卻忽然淡薄了幾分。

透過稀薄的霧氣,隱約可見一片錯落有致的低矮輪廓——竟是一個村子。

村子坐落在兩片傾斜的黑色巖坡之間,地勢略低,形成天然的避風處。房屋多是石木混合搭建,樣式古樸簡陋,屋頂鋪着曬乾的、不知名的暗紫色蒿草,與周遭環境幾乎融爲一體,若不細看極易忽略。村中隱約有裊裊炊煙升起,在這片死氣沉沉的土地上,竟透出幾分罕有的人間生氣。

“這裏竟有人居住?”甄筱喬微微蹙眉,手按劍柄,警惕未消。

龍嘯目光掃過村子外圍。村口立着一根歪斜的木杆,上面掛着一串風乾的、形似獸爪的物件,隨風輕晃。村中道路以粗糙的黑石板鋪就,縫隙裏生長着零星的、同樣呈鐵灰色的苔蘚。偶有村民身影在屋舍間緩慢走動,衣着灰暗,動作遲滯,彷彿與這片土地同化了。

“瘴氣至此,凡人絕難久居。”龍嘯低聲道,“此處村民,恐怕也非尋常。”

黃得道自從上次卜算吐血後,便一直有些萎靡,時常盯着某處出神,連它最寶貝的禿毛拂塵都只是隨意搭在肩上。此刻見到村子,也只是掀了掀眼皮,黑豆眼裏掠過一絲複雜難辨的情緒,並未接話。

龍嘯看了看身旁的小曦。女孩臉頰上那層不正常的紅暈尚未褪盡,呼吸也比平日急促些,儘管她強打精神,但那雙冰藍色的眼眸裏滿是疲憊與恍惚,走路時腳步都有些虛浮。

“小曦狀態不佳,前方不知還有多遠,兇險難測。”龍嘯沉吟片刻,開口道,“不如在此村最後休整一次,補給清水乾糧,也讓小曦稍作恢復,再一鼓作氣前往那‘涅槃之谷’。”

甄筱喬點頭贊同,柔聲問小曦:“累不累?要不要歇歇腳?”

小曦仰起臉,努力露出一個笑容:“我……我還好。”聲音卻有些發飄。

龍嘯轉向黃得道:“黃前輩,您看如何?”

黃得道似乎恍然回神,爪子一抖,拂塵差點掉在地上。它連忙抓住,定了定神,才扯出一個慣有的、卻有些勉強的笑容:“啊?哦……好,好。是該休整休整,老黃我也……咳,也需要喘口氣。”

它頓了頓,眼珠轉了轉,忽然用一種半是玩笑、半是試探的語氣開口道:“說起來,龍道友,甄姑娘,你們看你們二位,一個英武挺拔,一個清麗出塵,穿得也光鮮體面。老黃我這一身……”它扯了扯身上那件補丁摞補丁、幾乎看不出原本顏色的破爛道袍,訕笑道,“實在是有些……有礙觀瞻。”

它搓了搓爪子,嘿嘿笑着:“前面那村子,若是能有家裁縫鋪子……二位可否行行好,給老黃我扯身新道袍料子?也不用多好,乾淨齊整就成。反正老黃我只有半人高,費不了多少布。你看,中心若真有咱們小曦的大機緣、大造化,這等大事當前,我總不能穿得這麼破破爛爛、跟個要飯的似的去見證吧?那多不莊重!”

龍嘯與甄筱喬對視一眼,都有些意外。黃得道向來摳搜,又愛佔小便宜,但主動開口討要新衣,且理由聽着竟有幾分鄭重,倒是頭一遭。

“黃前輩言重了。”龍嘯點頭應下,“若村中有裁縫,爲前輩置辦一身新衣,理所應當。”

黃得道立刻眉開眼笑,連連作揖:“哎呦!龍道友仗義!老黃我先謝過了!”

四人收斂氣息,放緩腳步,朝着村子走去。

村口那根木杆下,蹲着一個抽旱菸的老漢。老漢皮膚黝黑幹皺,如同老樹皮,眼眶深陷,目光渾濁。他慢吞吞地吐出一口青灰色的煙,煙氣融入周遭瘴霧,竟難以分辨。

黃得道本欲像之前一樣,現出本相,潛入村子,卻被龍嘯攔下,“黃前輩,此處有村,已是異常,我們四人,還是不要分開爲好。”

黃得道點點頭,道:“龍道友擔心的是。”於是黃得道沒有變化,跟在龍嘯後面,試探着一樣,向前走進村子。

看到龍嘯四人走近,尤其是目光掃過半人半妖的黃得道和臉色異樣的小曦時,老漢眼皮抬了抬,卻並無太多驚訝,只是用沙啞如砂紙摩擦的聲音道:“外來的?”

“路過,借寶地歇腳,買些喫食衣物。”龍嘯抱拳,語氣平和。

老漢咂吧了一口煙,拿煙桿指了指村中一條稍寬的街:“往裏走,第三家,門頭掛藍布的就是李裁縫。村東頭有口老井,水還能喝。要住店……沒有。空屋子倒有幾間,自己收拾。”

言簡意賅,說完便又低下頭,彷彿對一切失去了興趣。

龍嘯道了聲謝,引着衆人入村。黃得道也鬆了一口氣,這村子裏的人,竟然對妖族不甚驚訝。

村子比遠處看着更爲寂靜。偶有村民從門縫或窗後投來視線,目光多是麻木、探究,甚至帶着一絲不易察覺的警惕。他們的面容大多與那老漢相似,呈現一種被瘴氣長期侵蝕後的灰敗之色,行動遲緩,但龍嘯能感覺到,這些村民體內隱隱有微弱而堅韌的生機流轉,似乎已適應了此地環境,甚至……產生了一絲變異。

找到李裁縫家。門面狹小,屋內堆滿各色灰暗布料,一個戴着老花鏡、手指乾瘦如雞爪的老嫗正在昏暗光線下縫補一件褂子。聽聞要定製道袍,老嫗抬眼打量了一下黃得道的體形,嘶啞道:“有現成的粗麻料子,灰的、褐的。要什麼顏色?合身的得等兩個時辰。”

“就灰色,合身最好!”黃得道忙道,又補充一句,“那個……再幫我這拂塵,配上個新些的、光亮點的馬尾塞子,行不?”

老嫗點點頭,報了價錢,倒是不貴。龍嘯付了錢,約定晚些來取。

隨後,他們在村東頭老井打了水,又向一戶村民買了些耐儲存的黑麥餅和風乾的肉條。最後尋了一間明顯閒置已久的石屋,略作打掃,暫時安頓下來。

甄筱喬像往常一樣,陪着小曦在屋前一小塊相對乾淨的空地上玩耍。她取出之前路上給小曦編的草蚱蜢,又講起蒼衍山翠竹苑裏那些調皮小獸的趣事,試圖分散小曦的注意力。

但小曦的狀態明顯比上次休整時差了許多。她接過草蚱蜢,只是拿在右手裏,眼神卻常常飄向西南方向那片濃得化不開的暗紫色天幕,對甄筱喬的故事也反應遲鈍。偶爾,她會突然捂住心口,小臉皺起,低喃着“燙”或者“哭聲近了”,額角滲出細密的冷汗。

只有一次,當黃得道興沖沖地試穿好新取回來的灰色道袍,連那柄禿毛拂塵也裝上了嶄新的、泛着暗棕光澤的馬尾,得意洋洋地在她們面前轉了個圈時,小曦冰藍色的眼眸裏,才真正漾開了一絲清澈的笑意。

“黃大仙……好看。”她輕聲說,蒼白的臉上浮現一點暖色。

黃得道愣了一下,隨即咧開嘴,尖細的嗓音努力放得柔和:“嘿嘿,是吧?老黃我也覺得精神多了!”

夜幕降臨,瘴氣似乎更加活躍,在村子上空無聲翻湧,將本就稀疏的星月之光徹底隔絕。石屋內點起一盞小小的油燈,燈火搖曳,映得人影幢幢。

小曦服下甄筱喬調配的安神湯藥後,終於沉沉睡去,只是眉頭依然微微蹙着,小手無意識地攥着被角。

確認小曦睡熟後,黃得道輕輕走到屋外,對正在值守的龍嘯和一旁調息的甄筱喬低聲道:“龍道友,甄姑娘,借一步說話。”

三人來到石屋後一處背風的角落。

黃得道臉上的嬉笑之色盡數斂去,取而代之的是一種罕見的嚴肅,甚至……有一絲沉重。它身上的新道袍在昏暗光線下顯得格外挺括,卻襯得它那瘦小的身形更添幾分孤零零的味道。

“老黃我……有些話,憋了一路了。”黃得道深吸一口氣,聲音壓得極低,“關於小曦,關於那中心祭壇……也關於我自己。”

龍嘯與甄筱喬靜靜看着它,等待下文。

“小曦這孩子,絕非凡俗。”黃得道開門見山,“她體內那絲火屬靈韻,精純古老,帶着煌煌神禽之威,卻又混雜着深重的悲傷與怨念……與這片土地深處那‘哭泣的火’同出一源。她即便不是真正的鳳凰遺脈,也必是上古時代侍奉、崇拜鳳凰的先民遺嗣,血脈中封存着與鳳凰相關的記憶與力量。”

“此去中心‘涅槃之谷’,對她而言,絕非簡單的探寶或解惑。那是她血脈的呼喚,是她命定的機緣,甚至……可能是她身世之謎最終揭曉之地。那裏藏着的東西,或許能讓她脫胎換骨,或許……也會帶來難以預料的危險與代價。”

黃得道說着,黑豆眼中流露出深切的疼惜與決絕:“老黃我混跡人間幾百年,偷雞摸狗、坑蒙拐騙的事兒沒少幹,活得糊里糊塗,也沒什麼大追求。可這一年來,帶着小曦東躲西藏,教她認字說話,看她一點點長大,聽她喊我‘黃大仙’……這日子,是我幾百年來,過得最像‘人’的日子。”

它抬起頭,看向龍嘯和甄筱喬,鄭重地抱拳:“龍道友,甄姑娘,這一路,多謝了。遇見你們,爲了小曦,一路護持,出生入死。這份情義,老黃我心裏記着。”

“我在此立誓,”黃得道一字一頓,聲音雖輕,卻斬釘截鐵,“無論那‘涅槃之谷’中有什麼,無論要付出什麼代價,老黃我一定竭盡全力,幫小曦拿到她該得的機緣!這是我答應過她的,也是……我自己的選擇。”

夜風吹過,帶着瘴氣特有的甜腥,拂動它新道袍的衣角。

龍嘯沉默片刻,開口道:“黃前輩言重了。小曦既叫我一聲龍大哥,我便不會袖手旁觀。此行兇險,我們自當同進同退。”

甄筱喬亦溫聲道:“小曦天真純善,我們早已將她視作妹妹。護她周全,亦是本分。黃前輩不必如此。”

黃得道眼中似有微光閃動,它用力點點頭,咧嘴想笑,那笑容卻有些發苦。

它轉過身,望向西南那片彷彿亙古不變的暗紫色夜空,新拂塵的馬尾穗在風中輕輕擺動。

有些話,它終究沒有說出口。

在上次那場折損道行的強行卜算中,它不僅僅看到了“涅槃之谷”的位置和隱藏陣法。小曦的大造化,大機緣。

在因果交織、吉凶混雜的天機迷霧深處,它還清晰地看到了屬於自己的、一道濃得化不開的血色凶兆。

那凶兆的指向,正是它決心要陪小曦前往的終點。




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